Un vehículo de servicio de invierno ( WSV ), o vehículo de remoción de nieve , es un vehículo especialmente diseñado o adaptado para limpiar las vías de hielo y nieve . [1] [2] [3] Los vehículos de servicio de invierno generalmente se basan en un chasis de camión volquete , con adaptaciones que les permiten transportar equipos de remoción de nieve especialmente diseñados. Muchas autoridades también utilizan vehículos más pequeños en aceras , senderos y carriles para bicicletas . Las agencias de mantenimiento de carreteras y los contratistas en zonas templadas o polares suelen poseer varios vehículos de servicio invernal y los utilizan para mantener las carreteras libres de nieve y hielo y hacerlas seguras para conducir durante el invierno. [4] [5] Los aeropuertos utilizan vehículos de servicio invernal para mantener tanto las superficies de las aeronaves como las pistas y calles de rodaje libres de nieve y hielo, que, además de poner en peligro el despegue y aterrizaje de las aeronaves , pueden interferir con la aerodinámica de la nave. [6] [7]
Los primeros vehículos de servicio de invierno fueron rodillos quitanieves, diseñados para mantener una superficie de carretera lisa y uniforme para los trineos , [8] aunque ya en 1862 se registra el uso de quitanieves y vehículos quitanieves tirados por caballos . [9] El aumento del tráfico de automóviles y la aviación a principios del siglo XX condujeron al desarrollo y la popularización de grandes vehículos motorizados para servicios invernales.
Aunque la remoción de nieve se remonta al menos a la Edad Media , los primeros intentos simplemente implicaban el uso de una pala o escoba para quitar la nieve de caminos y caminos. [9] Antes del transporte motorizado, la retirada de nieve se consideraba una preocupación menor; Los caminos sin pavimentar en las zonas rurales eran peligrosos y llenos de baches, y la nieve y el hielo suavizaban mucho la superficie. La mayoría de los agricultores podrían simplemente sustituir sus carros por trineos , lo que permitiría el transporte de materiales pesados como madera con relativa facilidad. [8] Las primeras comunidades de las regiones del norte de Estados Unidos y Canadá incluso utilizaban rodillos de nieve tirados por animales , los primeros vehículos de servicio invernal, para comprimir la nieve que cubría las carreteras. La compresión aumentó la vida útil de la nieve y facilitó el paso de los trineos. Algunas comunidades incluso emplearon guardanieves para esparcir o "pavimentar" la nieve en áreas expuestas, como puentes, para permitir que los trineos usaran estas rutas. [8]
Sin embargo, con el aumento de las carreteras pavimentadas y el aumento del tamaño de las ciudades, la pavimentación con nieve perdió popularidad, ya que las superficies resbaladizas resultantes representaban un peligro para los peatones y el tráfico. Las primeras patentes de quitanieves se remontan a 1840, pero no hay registros de su uso real hasta 1862, cuando la ciudad de Milwaukee comenzó a operar carros tirados por caballos equipados con quitanieves . [9] El quitanieves tirado por caballos se extendió rápidamente a otras ciudades, especialmente aquellas en áreas propensas a fuertes nevadas.
Los primeros quitanieves motorizados se desarrollaron en 1913, basados en carrocerías de camiones y tractores . Estas máquinas permitieron mecanizar el proceso de remoción de nieve, reduciendo la mano de obra requerida para la remoción de nieve y aumentando la velocidad y eficiencia del proceso. [9] La expansión de la industria de la aviación también actuó como catalizador para el desarrollo de vehículos de servicio invernal a principios del siglo XX. Incluso una ligera capa de nieve o hielo podía provocar que un avión se estrellara, por lo que los aeropuertos erigieron vallas de nieve alrededor de los aeródromos para evitar ventisqueros y comenzaron a mantener flotas de vehículos para despejar las pistas en caso de mal tiempo. [9]
Con la popularización del automóvil , se descubrió que arar por sí solo era insuficiente para eliminar toda la nieve y el hielo de la carretera, lo que llevó al desarrollo de vehículos de limpieza de arena , que utilizaban cloruro de sodio para acelerar el derretimiento de la nieve. [9] Los primeros intentos de aplicar arena encontraron resistencia, ya que la sal utilizada fomentaba la oxidación, causando daños a las estructuras metálicas de los puentes y a los zapatos de los peatones. Sin embargo, a medida que aumentó el número de accidentes automovilísticos , las protestas disminuyeron y, a finales de la década de 1920, muchas ciudades de Estados Unidos utilizaron sal y arena para despejar las carreteras y aumentar la seguridad vial. [9] A medida que aumentó la conciencia ambiental durante las décadas de 1960 y 1970, el arenado una vez más fue objeto de críticas debido a su impacto ambiental, lo que llevó al desarrollo de productos químicos descongeladores alternativos y sistemas de dispersión más eficientes.
Los vehículos de servicio de invierno generalmente se basan en un chasis de camión volquete , que luego el fabricante o un tercero del mercado de repuestos los convierte en vehículos de servicio de invierno. Una modificación típica implica el reemplazo de componentes de acero del vehículo con aluminio o fibra de vidrio resistente a la corrosión , impermeabilización de cualquier componente electrónico expuesto , reemplazo de la tolva original con un cuerpo de arena especialmente diseñado, la adición de un marco de arado, refuerzo de las ruedas, parachoques. para soportar la pesada hoja, y la adición de faros adicionales , una barra de luces y retrorreflectores para mayor visibilidad. [11]
Otros cambios comunes incluyen el reemplazo de los neumáticos originales de fábrica con neumáticos para lluvia o neumáticos para barro y nieve y el acortamiento de la distancia entre ejes del vehículo para mejorar la maniobrabilidad. [12] Para aplicaciones más pequeñas se utilizan camiones más pequeños. En Canadá, las camionetas se utilizan para operaciones de remoción de nieve con una cuchilla montada en la parte delantera y un equipo de deshielo opcional instalado en la parte trasera. Algunas agencias también utilizan raspadores de bajos que se montan entre los ejes, distribuyendo las tensiones de arado en el chasis de manera más uniforme. [13]
En la mayoría de los países, los vehículos de servicio invernal suelen tener barras de luz ámbar, que se activan para indicar que el vehículo está circulando por debajo del límite de velocidad local o que de otro modo representa un peligro para el resto del tráfico, ya sea al cruzar los carriles [11] o al esparcir arena o polvo. -congelador. [3] En algunas áreas, como la provincia canadiense de Ontario , los vehículos de servicio de invierno usan las luces intermitentes azules asociadas con los vehículos de servicio de emergencia , en lugar de las luces ámbar o naranja que se usan en otros lugares. [14] En Michigan , se utilizan luces verdes intermitentes. [15] Muchas agencias también pintan sus vehículos en naranja o amarillo de alto contraste para permitir que los vehículos se vean más claramente en condiciones de oscuridad .
Algunos vehículos de servicio invernal, especialmente aquellos diseñados para su uso en aceras o zonas peatonales , se construyen sobre un chasis mucho más pequeño utilizando tractores pequeños o vehículos hechos a medida. Estos vehículos suelen ser polivalentes y pueden equiparse con otros equipos como cepillos, cortadoras de césped o grúas; como estas operaciones generalmente no pueden realizarse durante las fuertes nevadas, generalmente hay poca superposición entre los diferentes usos, lo que reduce el tamaño de los vehículos. flota requerida por la agencia o contratista. [dieciséis]
Los vehículos modernos de servicio invernal suelen tener también un sistema de navegación por satélite conectado a una fuente de pronóstico del tiempo , lo que permite al conductor elegir las mejores áreas para tratar y evitar áreas en las que es probable que llueva, lo que puede eliminar la arena utilizada (el sistema más avanzado). Incluso puede adaptarse a las condiciones cambiantes, garantizando una configuración óptima del esparcidor y del arado. [9] [17] La mayoría circula sobre ruedas, a menudo con cadenas para la nieve o neumáticos con clavos, [4] pero algunos están montados sobre orugas , con las propias orugas adaptadas para arrojar la nieve hacia el costado de la carretera. [18] Los vehículos todoterreno de servicio invernal montados sobre orugas se conocen como quitanieves . Los quitanieves suelen estar equipados con quitanieves o aplanadoras de nieve , y se utilizan en las estaciones de esquí para alisar y mantener pistas y recorridos para motos de nieve , aunque también se pueden utilizar como sustitutos de los telesillas . [19]
Los vehículos militares de servicio invernal están fuertemente blindados para permitir su uso en zonas de combate, especialmente en la guerra en el Ártico y en las montañas , y a menudo se basan en topadoras de combate o Humvees . [20] Las Naciones Unidas, la Fuerza de Kosovo y el Ejército de los EE. UU. han utilizado vehículos militares de servicio invernal en Europa Central durante la Guerra de Kosovo , [21] mientras que durante la Guerra Fría , los Royal Marines y el Royal Corps of Signals desplegaron varios de vehículos de orugas en Noruega para patrullar la frontera de la OTAN con la Unión Soviética . [22] [23]
Los vehículos de servicio invernal son operados tanto por agencias gubernamentales como por subcontratistas privados . [4] Las obras públicas en áreas que reciben nevadas regularmente generalmente mantienen una flota de sus propios vehículos o pagan anticipos a los contratistas para el acceso prioritario a los vehículos en invierno, mientras que las ciudades donde la nieve ocurre con menos frecuencia pueden simplemente alquilar los vehículos según sea necesario. [24] Los vehículos de servicio invernal en el Reino Unido son los únicos vehículos de carretera autorizados a utilizar diésel rojo . Aunque los vehículos todavía utilizan las carreteras públicas, se utilizan para mantener operativa la red de carreteras, y obligarlos a pagar impuestos adicionales para hacerlo disuadiría a los contratistas privados de ayudar con la remoción de nieve en las vías públicas. [25] Los conductores de vehículos de servicio de invierno en los Estados Unidos deben tener una licencia de conducir comercial Clase A o Clase B. [26] Aunque algunas agencias en algunas áreas, como el estado estadounidense de Minnesota , permiten que los conductores de vehículos de servicio invernal operen sin ningún tipo de capacitación adicional, [27] la mayoría brinda lecciones complementarias a los conductores para enseñarles los métodos más efectivos y seguros de quitar la nieve. eliminación. Muchos requieren que los conductores en formación viajen junto con conductores más experimentados, y algunos incluso operan simuladores de conducción especialmente diseñados , que pueden replicar de forma segura las peligrosas condiciones de conducción en invierno. [26] Otras organizaciones exigen que todo el personal tenga una licencia o certificado adicional reconocido; la Agencia de Carreteras del Reino Unido, por ejemplo, exige que todo el personal tenga una cualificación City & Guilds y una licencia de mantenimiento de invierno complementaria. [28]
Los conductores de vehículos de servicio de invierno generalmente trabajan a tiempo parcial , solo antes y durante las inclemencias del tiempo, y los conductores trabajan en turnos de 12 a 16 horas. [1] [26] Las carreteras principales suelen estar asfaltadas con antelación para reducir la interrupción de la red. [1] Se proporcionan graneros de sal a intervalos regulares para que los conductores recojan más arena, y se proporciona ropa de cama en los depósitos de mantenimiento de carreteras para que los conductores la utilicen entre turnos en tormentas intensas o prolongadas. [1]
Las condiciones climáticas suelen variar mucho según la altitud; Los países cálidos pueden experimentar fuertes nevadas en las regiones montañosas, pero recibir muy poca en las zonas bajas, lo que aumenta la tasa de accidentes entre los conductores sin experiencia en conducción en invierno. Además, las temperaturas de la superficie de la carretera pueden caer rápidamente a mayores altitudes, precipitando la rápida formación de escarcha . Como resultado, a menudo se prioriza la limpieza de estas carreteras de montaña, especialmente al principio y al final de la temporada de nieve. [29] Las carreteras peligrosas que atraviesan puertos de montaña plantean problemas adicionales a los grandes vehículos de servicio invernal. La estructura de metal pesado y la arena voluminosa hacen que la subida de colinas sea exigente para el vehículo, por lo que los vehículos tienen sistemas de transmisión de par extremadamente alto para proporcionar suficiente potencia para realizar la subida. [11] Además, debido a que las curvas cerradas que se encuentran en las laderas de las montañas son difíciles de transitar para los vehículos largos, los vehículos de servicio de invierno para uso en áreas montañosas se acortan, generalmente de seis ruedas a cuatro. [12]
Los descongeladores rocían líquido descongelante calentado , generalmente usando propilenglicol (anteriormente se usaba etilenglicol ), sobre superficies heladas, como las carrocerías de aviones y las superficies de las carreteras. [30] Estos evitan que se forme hielo en el cuerpo del avión mientras está en tierra. El hielo hace que la superficie de las alas sea más rugosa, lo que reduce la cantidad de sustentación que proporcionan y aumenta la resistencia . El hielo también aumenta el peso del avión y puede afectar a su equilibrio.
Los vehículos descongeladores de aeronaves suelen consistir en un camión cisterna de gran tamaño , que contiene el fluido descongelador concentrado, con una alimentación de agua para diluir el fluido según la temperatura ambiente. El vehículo también suele disponer de una grúa cherry picker , que permite al operador pulverizar todo el avión en el menor tiempo posible; un Boeing 737 completo puede ser tratado en menos de 10 minutos con un solo vehículo descongelador. [30]
En el control de hielo y nieve en carreteras, la salmuera se utiliza a menudo como anticongelante en lugar de descongelador. Un vehículo lleva un tanque de salmuera, que se rocía sobre la superficie de la carretera antes o al inicio de la tormenta. Esto evita que la nieve y el hielo se adhieran a la superficie y facilita la eliminación mecánica con quitanieves. La sal sólida también se humedece con salmuera u otro descongelante líquido. Esto acelera la acción de deshielo y ayuda a evitar que rebote del pavimento hacia la cuneta o la zanja. [31] La salmuera actúa más rápido que la sal sólida y no requiere compresión por parte del tráfico para ser efectiva. La salmuera también es más respetuosa con el medio ambiente, ya que se necesita menos sal para tratar la misma longitud de carretera. [32]
Las pistas de los aeropuertos también se descongelan mediante pulverizadores equipados con largos brazos pulverizadores. Estos brazos son lo suficientemente anchos para cruzar toda la pista y permiten que el deshielo de toda la pista de aterrizaje se realice en una sola pasada, reduciendo el tiempo que la pista está indisponible. [33]
Los cargadores frontales se usan comúnmente para quitar la nieve, especialmente de las aceras, estacionamientos y otras áreas demasiado pequeñas para usar quitanieves y otros equipos pesados. A veces se utilizan como quitanieves con un accesorio quitanieves, pero normalmente tienen un cucharón o cesta para nieve, que también se puede utilizar para cargar nieve en el compartimento trasero de un quitanieves o un camión volquete. Los cargadores frontales con un gran accesorio frontal en forma de caja se utilizan para quitar la nieve en los estacionamientos de centros comerciales y otras instituciones.
Un esparcidor de sal , también conocido como lijadora , [34] esparcidor de sal o camión de sal , [3] se encuentra en la mayoría de los vehículos de servicio de invierno. De hecho, el esparcidor de arena se ve con tanta frecuencia en los vehículos de servicio de invierno que los términos a veces se utilizan como sinónimos. [1] Los esparcidores de arena se utilizan para esparcir arena (generalmente sal de roca ) en las carreteras. La arena se almacena en la gran tolva situada en la parte trasera del vehículo, con una malla de alambre encima para evitar que objetos extraños entren en el mecanismo de distribución y, por tanto, se atasquen. La sal generalmente se esparce por la carretera mediante un impulsor , conectado mediante un sistema de accionamiento hidráulico a un pequeño motor a bordo. Sin embargo, hasta la década de 1970, los hombres que viajaban en la parte trasera del camión solían esparcir la arena manualmente usando palas, y algunos mecanismos de esparcimiento más antiguos todavía requieren que la arena se cargue manualmente en el impulsor desde la tolva. [17] [35]
La sal reduce el punto de fusión del hielo mediante la depresión del punto de congelación , lo que hace que se derrita a temperaturas más bajas y se deslice hacia el borde de la carretera, mientras que la arena aumenta la tracción al aumentar la fricción entre los neumáticos de los automóviles y las carreteras. La cantidad de sal que se deja caer varía según el estado del camino; Para evitar la formación de hielo ligero, se dejan caer aproximadamente 10 g / m2 (2,0 lb/1000 pies cuadrados; 0,018 lb/yd2), mientras que la nieve espesa puede requerir hasta 40 g/m2 ( 8,2 lb/1000 pies cuadrados). ; 0,074 lb/yd2) de sal, independientemente del volumen de arena arrojado. [36] La arena a veces se mezcla con melaza para ayudar a la adhesión a la superficie de la carretera. Sin embargo, la dulce melaza suele atraer al ganado, que lame el camino. [37]
Los esparcidores de arena se encuentran entre los vehículos de servicio invernal que también se utilizan en los aeropuertos para mantener las pistas libres de hielo. Sin embargo, la sal que normalmente se utiliza para limpiar las carreteras puede dañar la estructura de los aviones e interferir con el sensible equipo de navegación. Como resultado, los esparcidores de arena de los aeropuertos esparcen en las pistas acetato de potasio o urea , menos peligrosos , ya que no corroen los aviones ni el equipo de la zona de operaciones. [30]
Los esparcidores de arena también se pueden utilizar en climas cálidos, cuando las temperaturas son lo suficientemente altas como para derretir el betún utilizado en el asfalto . La arena se deja caer para proporcionar una capa protectora entre la superficie de la carretera y los neumáticos de los vehículos que pasan, que de otro modo dañarían la superficie de la carretera al "arrancar" el agregado recubierto de betún de la superficie de la carretera. [38]
Los quitanieves, también conocidos como quitanieves giratorios o cortadores de nieve, [39] se pueden utilizar en lugar de los quitanieves en los vehículos de servicio invernal. Un quitanieves consiste en una barrena que gira rápidamente y corta la nieve, expulsándola de un embudo colocado en la parte superior del quitanieves. Los quitanieves suelen limpiar mucho más rápido que los quitanieves, y algunos limpian más de 5.000 toneladas (4.900 toneladas largas; 5.500 toneladas cortas) de nieve por hora, y pueden atravesar acumulaciones de nieve mucho más profundas que un quitanieves. [40] Además, los quitanieves pueden eliminar la nieve de la carretera por completo, en lugar de amontonarla al costado de la carretera, lo que facilita el paso a otros usuarios de la carretera y evita que la pila bloquee las entradas. [41]
Algunos ferrocarriles utilizan ocasionalmente máquinas de soplado de aire, cada una impulsada por un motor a reacción , para quitar la nieve de las vías y los desvíos. Además de soplar físicamente la nieve con la fuerza del aire, derriten precipitaciones recalcitrantes con temperaturas de escape de más de 538 °C. Se cree que aproximadamente 100 se fabricaron en las décadas de 1960, 1970 y 1980; se utilizan tan raramente que generalmente se mantienen indefinidamente en lugar de reemplazarlos. Por ejemplo, en el área de Boston, la MBTA utiliza dos quitanieves modelo RP-3 Portec RMC Hurricane Jet, apodados "Snowzilla", para quitar las fuertes nevadas de la línea de alta velocidad Ashmont-Mattapan y Wellington Yard . Los quitanieves a reacción pueden ser más rápidos y más suaves que los métodos de eliminación convencionales, pero consumen una gran cantidad de combustible. [42]
Una máquina quitanieves es una máquina diseñada para alisar y compactar la nieve, en lugar de eliminarla por completo. Los residentes de zonas rurales utilizaban las primeras aplanadoras de nieve para comprimir la nieve cerca de sus hogares [43] y consistían en un rodillo pesado arrastrado por bueyes que compactaba la nieve para crear una superficie lisa para deslizarse en trineo. [8] Con la invención del automóvil, las máquinas quitanieves fueron reemplazadas por quitanieves y quitanieves en las vías públicas, pero siguieron utilizándose en las estaciones de esquí , donde se utilizan para mantener pistas suaves y seguras para diversos deportes de invierno, incluido el esquí y el snowboard. y motos de nieve . Las aplanadoras de nieve se mantuvieron sin cambios a lo largo del siglo XX, y la mayoría consistía en un rodillo pesado que podía acoplarse a un tractor o un quitanieves y luego arrastrarse por el área a apisonar. [44]
El desarrollo de sistemas electrónicos más avanzados en la década de 1980 permitió a los fabricantes producir máquinas pisanieves que podían funcionar y replicar una gama mucho más amplia de terrenos, y las más modernas incluso podían producir half-pipes y rampas para practicar snowboard. [44] Las aplanadoras de nieve también se utilizan junto con los cañones de nieve , para garantizar que la nieve producida se distribuya uniformemente por toda la estación. [45] Sin embargo, las máquinas quitanieves tienen un efecto perjudicial sobre el medio ambiente dentro de la estación. La presión regular del vehículo de limpieza aumenta la tasa de infiltración del suelo al tiempo que disminuye la capacidad del campo . Esto aumenta la velocidad a la que el agua puede penetrar el suelo, haciéndolo más propenso a la erosión . [46]
Un vehículo para derretir nieve funciona recogiendo nieve en un pozo de derretimiento ubicado en un tanque grande en la parte trasera del vehículo. Alrededor del pozo de fusión hay una fina capa llena de agua tibia, calentada por un potente quemador. Los gases del quemador burbujean a través del agua, lo que hace que parte del agua calentada se derrame en el pozo de fusión, derritiendo la nieve instantáneamente. El agua de deshielo se vierte a los desagües pluviales . [47]
Debido a que tienen que transportar un gran tanque de agua y combustible para el quemador, las máquinas para derretir nieve tienden a ser mucho más grandes y pesadas que la mayoría de los vehículos de servicio de invierno, alrededor de 18 metros (59 pies), y las más grandes son transportadas por un semirremolque . unidades . [48] Además, el complicado proceso de derretimiento significa que los vehículos para derretir nieve tienen una capacidad mucho menor que el vehículo quitanieves o soplador equivalente; el derretidor de nieve más grande puede eliminar 500 toneladas métricas de nieve por hora, en comparación con las 5.000 toneladas métricas por hora de capacidad de cualquier quitanieves grande. [40]
Los derretidores de nieve son, en cierto modo, más respetuosos con el medio ambiente que los esparcidores de arena, ya que no rocían materiales peligrosos y los contaminantes de la superficie de la carretera pueden separarse del agua de deshielo y eliminarse de forma segura. Además, como la nieve se derrite a bordo, se eliminan los costes de transporte de la nieve desde el lugar. [49] Por otro lado, el derretimiento de la nieve puede requerir grandes cantidades de energía, lo que tiene sus propios costos e impacto ambiental.
Muchos vehículos de servicio invernal pueden equiparse con quitanieves para despejar las carreteras bloqueadas por nieve profunda. En la mayoría de los casos, los quitanieves están montados en brazos accionados hidráulicamente , lo que permite subirlos, bajarlos e inclinarlos para mover mejor la nieve. La mayoría de los vehículos de servicio invernal incluyen arados permanentemente fijos o bastidores de arado: el 75% de los vehículos de la Agencia de Carreteras del Reino Unido incluyen un bastidor de arado al que se puede acoplar una cuchilla. [1] Los vehículos de servicio de invierno con un marco de arado y un cuerpo de arena se conocen como "vehículos para todo uso" y, si bien son más eficientes que el uso de vehículos dedicados, el peso de la tolva a menudo disminuye el alcance del vehículo. Por lo tanto, la mayoría de los operadores mantendrán reservados al menos algunos vehículos dedicados a arar en caso de tormentas fuertes. [35]
En caso de que no se disponga de vehículos de servicio de invierno especialmente diseñados para arar, se pueden utilizar en su lugar otros vehículos de servicio o de construcción : entre los utilizados por diversas autoridades se encuentran motoniveladoras , [24] topadoras , [50] cargadoras compactas , [51] camionetas y camiones de basura . [52] Los cargadores frontales también se pueden utilizar para quitar la nieve. Se puede montar un accesorio quitanieves en el brazo del cargador en lugar del cucharón, o se puede usar el cucharón o la cesta para nieve para cargar nieve en el compartimento trasero de un quitanieves o un camión volquete, que luego la arrastra. [53] Es peligroso adelantar a los quitanieves ; A menudo, es posible que el carril contrario no esté completamente libre de nieve. Además, la pala quitanieves provoca una considerable pulverización de nieve por ambos lados, lo que puede dificultar la visión de otros usuarios de la vía. [3]
Una barredora de nieve utiliza cepillos para quitar finas capas de nieve de la superficie del pavimento. Las barredoras de nieve se utilizan después de arar para eliminar cualquier material restante que los vehículos más grandes no hayan dejado pasar en áreas con muy baja tolerancia a la nieve, como pistas de aeropuertos y pistas de carreras , [54] ya que los cepillos flexibles siguen el terreno mejor que las palas rígidas de los quitanieves. y quitanieves. [55] Estos cepillos también permiten utilizar el vehículo sobre las baldosas táctiles que se encuentran en los semáforos y las paradas de tranvía , sin dañar la delicada superficie. [56] A diferencia de otros vehículos de servicio de invierno, las barredoras de nieve no comprimen la nieve, dejando una superficie rugosa y de alta fricción detrás de ellas. Esto convierte a las barredoras de nieve en el método más eficiente de remoción de nieve para profundidades de nieve inferiores a 10 centímetros (3,9 pulgadas). [57] Sin embargo, la nieve a mayor profundidad puede obstruir los cepillos y la mayoría de las barredoras de nieve no se pueden utilizar para limpiar nieve a más de 15 centímetros (5,9 pulgadas). [55] Una versión más avanzada de la barredora de nieve es la barredora de chorro, que agrega un soplador de aire justo detrás de los cepillos, para quitar la nieve barrida del pavimento y evitar que la nieve suelta se asiente. [54]
El probador de fricción de superficie es una pequeña quinta rueda unida a un sistema hidráulico montado en el eje trasero del vehículo, que se utiliza para medir el resbalamiento de la carretera . La rueda, que se deja rodar libremente, se gira ligeramente con respecto al suelo para que se deslice parcialmente. Los sensores conectados al eje de la rueda calculan la fricción entre la rueda y el pavimento midiendo el par producido por la rotación de la rueda. Los probadores de fricción de superficie se utilizan en aeropuertos y en las carreteras principales antes de la formación de hielo o después de la remoción de nieve. [58] [59] El vehículo puede transmitir los datos de fricción de la superficie al centro de control, lo que permite planificar la limpieza y limpieza para que los vehículos se desplieguen de manera más eficiente. [60] Los probadores de fricción de superficie a menudo incluyen un sistema de pulverización de agua, para simular los efectos de la lluvia en la superficie de la carretera antes de que ocurra la lluvia. [58] Los sensores generalmente se montan en automóviles pequeños compactos o familiares o en un remolque pequeño , en lugar de los camiones grandes utilizados para otros equipos de servicio invernal, ya que el probador de fricción de superficie funciona mejor cuando se conecta a un vehículo liviano. [58] [61] [62]
Para mejorar la tracción y derretir el hielo o la nieve, los vehículos de servicio invernal esparcen productos químicos granulares o líquidos para derretir el hielo y arena, como arena o grava.
La sustancia química más común es la sal de roca , que puede derretir la nieve a altas temperaturas pero tiene algunos efectos secundarios no deseados. Si la concentración de sal llega a ser lo suficientemente alta, puede ser tóxica para la vida animal y vegetal y acelerar en gran medida la corrosión de los metales, por lo que los operadores deben limitar el uso de arena al mínimo absoluto. La sal que cae eventualmente se elimina por lavado y se pierde, por lo que no se puede reutilizar ni recolectar después de los procesos de arenado. Por el contrario, la arena insoluble puede recogerse y reciclarse con vehículos barredores de calles y mezclarse con nuevos cristales de sal para reutilizarse en lotes posteriores de arena. [63]
No se puede utilizar sal marina , ya que es demasiado fina y se disuelve demasiado rápido, [64] por lo que toda la sal utilizada para triturar proviene de minas de sal, una fuente no renovable . Como resultado, algunas agencias de mantenimiento de carreteras cuentan con redes de estaciones de predicción de hielo para evitar la formación de arena innecesaria, que no sólo desperdicia sal sino que también puede dañar el medio ambiente y alterar el tráfico. [65] [66]
El estado estadounidense de Oregón utiliza cloruro de magnesio , una sustancia química relativamente barata similar al cloruro de sodio en cuanto a efectos de derretimiento de la nieve, pero menos reactiva, [67] mientras que Nueva Zelanda utiliza acetato de calcio y magnesio , que evita por completo el ion cloruro dañino para el medio ambiente . [68] La urea se utiliza a veces para arenar puentes colgantes , ya que no corroe el hierro ni el acero en absoluto, pero la urea es menos eficaz que la sal y puede costar hasta siete veces más, peso por peso. [69]
En algunas zonas del mundo, incluida Berlín, Alemania , está totalmente prohibido echar sal, excepto en las carreteras de mayor riesgo; En su lugar, se esparce arena simple sin agentes derretidos. Si bien esto puede proteger el medio ambiente, requiere más mano de obra, ya que se necesitan más tiradas de arena; Debido a que la arena es insoluble, tiende a acumularse a los lados de la carretera, lo que dificulta que los autobuses lleguen a las paradas. [70]
La arena a menudo se mezcla con ferrocianuro de sodio hidratado como agente antiaglomerante que, si bien es inofensivo en su forma natural, puede sufrir fotodisociación bajo la luz solar intensa para producir el cianuro de hidrógeno, una sustancia química extremadamente tóxica . Aunque la luz solar generalmente no es lo suficientemente intensa como para causar esto en las regiones polares y templadas, los depósitos de sal deben mantenerse lo más lejos posible de los cursos de agua para evitar la posibilidad de que aguas de escorrentía contaminadas con cianuro entren en pesquerías o granjas. [71]
Los vehículos con arena también son peligrosos de adelantar ; Como la arena se esparce por toda la carretera, los pedazos sueltos pueden dañar la pintura y las ventanas de los automóviles que pasan. La sal suelta no proporciona suficiente tracción a las motocicletas, lo que puede provocar derrapes, especialmente en las curvas. [72]
