El off-roading es el acto de conducir o viajar en un vehículo sobre superficies sin pavimentar, como arena, tierra, grava, lechos de ríos, barro, nieve, rocas u otro terreno natural. El off-roading abarca desde recorridos casuales con vehículos comunes hasta eventos competitivos con vehículos personalizados y conductores expertos. [1]
Los vehículos todoterreno son capaces de conducir fuera de carretera o están desarrollados específicamente para ello. Estos vehículos suelen tener características diseñadas específicamente para su uso en condiciones todoterreno, como elevaciones de suspensión , neumáticos todoterreno , placas de protección , esnórqueles , jaulas antivuelco o transmisiones reforzadas . [2] [3]
El Dune Bashing es una forma específica de conducción todoterreno que se realiza en dunas de arena . [4]
A menudo se utilizan buggies para dunas , vehículos utilitarios deportivos y vehículos todo terreno . [5] Los vehículos que circulan por las dunas de arena suelen estar equipados con una jaula antivuelco para mayor seguridad en caso de vuelco . La presión de los neumáticos suele reducirse para ganar más tracción aumentando la huella del neumático y reduciendo la presión del suelo del vehículo sobre la arena, comparable a una persona que usa raquetas de nieve para caminar sobre la nieve sin hundirse. [6]
Algunos coches están equipados con ruedas con bloqueo de talón , que permiten reducir aún más la presión de los neumáticos sin correr el riesgo de que se separen el neumático y la llanta. Al entrar en el desierto, es habitual que los conductores se reúnan con un grupo de otros vehículos y un líder de grupo antes de continuar. El líder del grupo luego lidera al grupo a través de las acrobacias en una sola fila. La razón de esta técnica es evitar que los conductores se desorienten y se pierdan. [6]
Las carreras de alta velocidad en el desierto incluyen persecuciones y carreras a máxima velocidad a través de terrenos desérticos accidentados con numerosos baches y desniveles. Los conductores suelen utilizar camiones con tracción trasera y tracción en las cuatro ruedas con suspensión de largo recorrido y una postura amplia entre los neumáticos delanteros agrandados, lo que mantiene una estabilidad óptima a alta velocidad. Este tipo de camiones a menudo se denominan Trophy trucks o PreRunners. [7]
Las carreras de rocas implican conducir sobre rocas, pero a diferencia del rastreo de rocas, no especifica penalizaciones por golpear conos, dar marcha atrás o usar un cabrestante . [8] Además, las carreras de rocas incorporan un nivel de carrera de alta velocidad que no es característico del rastreo de rocas .
Ver artículo: Rally
El rally es una forma muy amplia de deporte de motor con varios elementos competitivos, como pruebas de velocidad (a veces llamadas "carreras de rally" en Estados Unidos), pruebas de navegación o la capacidad de llegar a puntos de referencia o a un destino en un tiempo determinado o a una velocidad media. Los rallyes pueden ser cortos, en forma de pruebas en un único lugar, o de varios miles de kilómetros de longitud, en un rally de resistencia extrema.
Dependiendo del formato, los rallys pueden organizarse en carreteras privadas o públicas, abiertas o cerradas al tráfico, o fuera de carretera en forma de cross country o rally raid. Los participantes pueden utilizar vehículos de serie , que deben estar homologados para circular por carretera, o vehículos de competición especialmente diseñados para atravesar terrenos específicos.
El rally generalmente se distingue de otras formas de deportes de motor porque no se corre directamente contra otros competidores durante vueltas de un circuito , sino en un formato de punto a punto en el que los participantes parten a intervalos regulares desde uno o más puntos de partida.
El barro es una actividad todoterreno que se realiza a través de un área de barro húmedo o arcilla, lo que genera una tracción extremadamente baja y problemas para avanzar. [9] El objetivo es conducir lo más lejos posible sin quedarse atascado. [10] Hay muchos tipos de neumáticos que se utilizan a menudo para esta actividad, incluidos los neumáticos de globo, los neumáticos para terrenos fangosos y los neumáticos de paletas . La actividad es popular en los Estados Unidos , aunque es ilegal en terrenos públicos debido al impacto ambiental. [11]
El mud plugging, tal como se practica en el Reino Unido , se refiere al deporte de motor de pruebas clásicas , donde el objetivo principal es completar un recorrido desafiante de caminos (en su mayoría sin pavimentar) y terreno todoterreno (a menudo fangoso y frecuentemente cuesta arriba).
Esta forma de deporte de motor es una de las más antiguas que han sobrevivido hasta nuestros días, remontándose al menos a la década de 1920.
El rock crawling consiste en conducir sobre terreno rocoso, con el objetivo de llegar lo más lejos posible con la menor cantidad de penalizaciones. Se reciben penalizaciones por chocar con conos, usar un cabrestante para desatascarse, salirse de los límites y conducir en reversa. Estas reglas hacen que el deporte sea técnico, y los conductores deben planificar con anticipación para reducir las penalizaciones que reciben. Los vehículos utilizados para el rock crawling suelen modificarse con diferentes neumáticos , componentes de suspensión que permiten una mayor articulación del eje y cambios en la relación de transmisión del diferencial [12] para obtener características adecuadas para la operación a baja velocidad para atravesar obstáculos. Comúnmente, los rock crawlers tienen un " observador ", que es un asistente a pie junto al vehículo para proporcionar información sobre áreas fuera del campo de visión del conductor [13].
Todo el progreso se realiza a baja velocidad y el énfasis está puesto en la habilidad más que en llegar primero, aunque las pruebas pueden ser muy competitivas. Existen tres formas tradicionales de pruebas todoterreno. Durante algunos eventos competitivos, como la Turkey Run en Idaho y otros eventos en los Estados Unidos, se pueden utilizar sistemas de puntos para determinar las recompensas.
La prueba RTV (Road Taxed Vehicle) es la forma más común de prueba. Como sugiere el nombre, es para vehículos que son legales para circular (y, por lo tanto, deben pagar el impuesto de circulación ). Esto excluye los vehículos que están muy modificados o especialmente construidos. Los vehículos de la clase RTV pueden llevar una amplia gama de modificaciones de suspensión, así como neumáticos todoterreno (siempre que sean legales para circular), cabrestantes de recuperación, tomas de aire elevadas, etc. Los vehículos en pruebas RTV generalmente se describen mejor como "modificados de serie": utilizan el chasis, el tren de transmisión y la carrocería estándar con los que se construyó el vehículo, pero están equipados con una amplia gama de modificaciones para ayudar en el seguimiento. Si bien la modificación no es necesariamente necesaria para una prueba RTV, al menos se esperaría que el vehículo tuviera alguna protección debajo y encima de la carrocería, como placas protectoras o jaulas antivuelco, a menudo hechas de acero inoxidable duradero , aluminio o acero dulce . Los circuitos RTV están diseñados para no causar daños y para conducirlos a un ritmo un poco más rápido que el de una caminata, y un circuito bien diseñado se podría conducir sin sufrir daños. Sin embargo, el terreno suele incluir pendientes pronunciadas, agua, pendientes laterales, surcos profundos y otros obstáculos que podrían dañar un vehículo si se cometen errores o se utilizan técnicas de conducción deficientes. Por ello, el uso de modificaciones puede aumentar las posibilidades de éxito. [14]
Las pruebas RTV suelen tener lugar en tierras de cultivo, en una cantera o en un centro de conducción todoterreno dedicado y suelen estar organizadas por un organismo de pruebas especializado (como el All-Wheel Drive Club o la Association of Land Rover clubs en el Reino Unido, o por un club de propietarios de vehículos). El circuito consta de 10 a 12 "puertas" marcadas con dos bastones de jardín (palos) y están colocadas verticalmente. Las puertas son lo suficientemente anchas para que pase un vehículo estándar. Los vehículos comienzan escalonados, avanzando uno por uno, y se considera que han superado una puerta si al menos uno de los cubos de las ruedas delanteras pasa entre los bastones. El intento del vehículo termina cuando se detiene (dependiendo del nivel exacto de habilidad al que se dirige la prueba, cualquier parada puede poner fin al intento, o se pueden permitir unos segundos). Por lo general, a los vehículos de batalla larga se les permite realizar un giro de tres puntos si es necesario, siempre que el conductor declare dónde se realizará el giro antes de intentar el circuito (esto pone un fuerte énfasis en la capacidad de lectura del terreno). Esto también se puede llamar "maniobra", en la que el conductor tiene que intentar atravesar la barrera y luego gritar "maniobra". Luego se le permite un espacio de un automóvil y medio para dar marcha atrás y alinear mejor el automóvil para entrar por la barrera [15].
El recorrido entre las puertas es una "sección": entre la línea de salida y la primera puerta es la "Sección 1", la parte entre la primera y la segunda puerta es la "Sección 2", y así sucesivamente. Un recorrido RTV suele estar diseñado de forma que cada sección sea progresivamente más difícil, aunque este no siempre es el caso. Si un piloto no logra completar la Sección 1, se le otorgan 10 puntos. Si el intento termina en la Sección 2, se le otorgan 9 puntos, etc. Una vuelta sin faltas da como resultado la obtención de solo 1 punto. El evento de un día constará de muchos recorridos diferentes y el piloto con la puntuación más baja será el ganador.
Dado que el terreno que se cubre en las pruebas de RTV debería estar dentro de las capacidades de cualquier vehículo razonablemente capaz (incluso en su forma estándar), estas pruebas enfatizan la habilidad del conductor y la capacidad de lectura del terreno. La habilidad y la experiencia tienen una mayor influencia en el éxito que tener un automóvil bien equipado y modificado.
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Las pruebas de vehículos todo terreno (CCV) son el siguiente paso después de las pruebas RTV y están abiertas a vehículos no homologados para circular por carretera, lo que aumenta enormemente el alcance de las modificaciones. El terreno cubierto será de mayor dificultad que el que se encuentra en una prueba RTV. Dado que existe el riesgo de tocar rocas y árboles con la carrocería, [16] las pruebas CCV normalmente requerirán un uso más cuidadoso de la velocidad para que el vehículo supere ciertos obstáculos e intente mitigar el riesgo de daños al vehículo. Si bien ninguna prueba está destinada a dañar el vehículo, los errores y los accidentes son inevitables. No se esperaría que un vehículo con especificaciones estándar pudiera completar un circuito CCV, pero aún sería posible.
El evento se desarrolla siguiendo las mismas pautas que el RTV, con un recorrido formado por puertas marcadas con bastones.
Las pruebas CCV difieren mucho de las pruebas RTV en los vehículos utilizados. Dado que los jueces de CCV adoptan una actitud de "todo vale", las pruebas CCV dependen de tener el vehículo correcto en una medida mucho mayor que en una prueba RTV. Los competidores pueden diseñar y construir vehículos que estén mucho más optimizados para el uso todoterreno que en los rangos inferiores de las pruebas. Los vehículos CCV tienen motores potentes, gran distancia al suelo, carrocería ligera y minimalista y buenos ángulos de aproximación y salida . Durante muchos años, en el Reino Unido, el vehículo CCV definitivo podía construirse tomando el chasis de un Range Rover , quitando la carrocería, cortando el chasis a una distancia entre ejes de 80 pulgadas y uniéndolo a la carrocería de un Land Rover Serie I , conservando el motor V8 del Range Rover y la suspensión de resortes helicoidales en una carrocería ligera y maniobrable. En los últimos años, el valor de los primeros Land Rover y Range Rover ha aumentado hasta el punto de que esto ya no es práctico. Los remolques CCV ahora suelen basar sus vehículos en Land Rover Defender o en un chasis estándar de 100 pulgadas de un Range Rover o un Discovery Serie I. La serie de vehículos Suzuki SJ también es una buena base para los vehículos con especificaciones CCV. Algunos vehículos están especialmente construidos, tomando la forma de "buggies" livianos con neumáticos de tractor y frenos "de violín" (los frenos de violín brindan la capacidad de bloquear una rueda, lo que permite un giro mucho mejor, un mejor control al descender colinas, control de tracción al reducir la velocidad o bloquear la rueda que gira) para obtener el mejor rendimiento.
Los vehículos deben cumplir con ciertas normas de seguridad. Deben estar equipados con jaulas antivuelco que cumplan con los estándares adecuados, deben instalarse puntos de recuperación en la parte delantera y trasera y los tanques de combustible deben cumplir con ciertas normas. Se requiere un arnés de 4 puntos para todos los ocupantes y se recomienda un extintor de incendios.
En algunos países, las actividades todoterreno están estrictamente reguladas, mientras que otros promueven eventos de resistencia todoterreno de cross country como el Rally Dakar , la Baja Española , la Africa Eco Race , el Abu Dhabi Desert Challenge , la Baja Northern Forest rusa , King of the Hammers , San Felipe 250 y la Baja 500 & 1000 , que son una prueba de habilidades de navegación y durabilidad de la máquina. Los parques todoterreno y las pistas de motocross también albergan varios eventos y pueden ser el único lugar legal para practicar todoterreno en la zona.
El uso de vehículos todoterreno en terrenos públicos ha sido criticado por algunos miembros del gobierno de los EE. UU. [17] y organizaciones ambientalistas como Sierra Club y The Wilderness Society . [18] [19] Han notado varias consecuencias del uso ilegal de ORV como contaminación , daño a los senderos , erosión , degradación de la tierra , posible extinción de especies , [20] y destrucción del hábitat [21] [22] que pueden dejar senderos para caminatas intransitables. [23] Los defensores de ORV argumentan que el uso legal que se lleva a cabo bajo acceso planificado junto con los múltiples esfuerzos de conservación del medio ambiente y los senderos por parte de los grupos ORV mitigarán estos problemas. Grupos como BlueRibbon Coalition abogan por el uso responsable de tierras públicas para actividades todoterreno. [24]
La contaminación acústica también es una preocupación [25] y varios estudios realizados por la Universidad Estatal de Montana , la Universidad Estatal de California , la Universidad de Florida y otros han citado posibles cambios de comportamiento negativos en la vida silvestre como resultado del uso de algunos vehículos todoterreno. [26]
Algunos estados de los EE. UU. tienen leyes para reducir el ruido generado por vehículos todoterreno y no destinados a circular por carretera. Washington es un ejemplo: "La ley estatal exige que los vehículos todoterreno y otros vehículos no destinados a circular por carretera utilicen dispositivos específicos para amortiguar el ruido (RCW 46.09.120(1) (e) límites máximos y procedimientos de prueba). Las agencias estatales y los gobiernos locales pueden adoptar regulaciones que regulen la operación de vehículos no destinados a circular por carreteras en propiedades, calles o carreteras dentro de su jurisdicción , siempre que no sean menos estrictas que la ley estatal (RCW 46.09.180 regulación por subdivisiones políticas locales)". [27]
La Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos (BLM) supervisa varias áreas grandes para vehículos todoterreno en el desierto de Mojave de California .
En 2009, la jueza de distrito estadounidense Susan Illston falló en contra de la designación propuesta por la BLM de un uso adicional fuera de carretera en rutas abiertas designadas en terrenos públicos. Según el fallo, la BLM violó sus regulaciones [28] cuando designó aproximadamente 5.000 millas de rutas para vehículos todo terreno en 2006. [29] Según la jueza Illston, la designación de la BLM fue "defectuosa porque no contiene un rango razonable de alternativas" para limitar el daño al hábitat sensible, como lo exige la Ley Nacional de Política Ambiental. [30] Illston encontró que la Oficina había analizado inadecuadamente el impacto de la ruta en la calidad del aire, los suelos, las comunidades vegetales y las especies sensibles, como el lagarto de dedos de flecos de Mojave en peligro de extinción , señalando que el Congreso de los Estados Unidos ha declarado que el desierto de California y sus recursos son "extremadamente frágiles, se cicatrizan fácilmente y se curan lentamente". [30]
El tribunal también determinó que la BLM no siguió las restricciones de ruta establecidas en el plan de conservación de la agencia, lo que resultó en el establecimiento de cientos de rutas ilegales para vehículos todo terreno durante las tres décadas anteriores. [28] El plan violó las regulaciones de la BLM, específicamente la Ley Federal de Política y Gestión de Tierras de 1976 (FLPMA) y la Ley Nacional de Política Ambiental de 1969 (NEPA). [29] El fallo fue considerado un éxito para una coalición de grupos conservacionistas que incluyen a Friends of Juniper Flats, Community Off-road Vehicle Watch, California Native Plant Society, The Center for Biological Diversity , The Sierra Club y The Wilderness Society, quienes iniciaron el desafío legal a fines de 2006. [30]
Muchos parques nacionales de Estados Unidos han debatido o promulgado normas para la circulación sin carreteras y prohibiciones parciales o totales de los vehículos todoterreno. Para satisfacer a los entusiastas, algunos parques, como la Reserva Nacional Big Cypress en Florida , se crearon específicamente para vehículos todoterreno y propósitos relacionados. Sin embargo, dichas designaciones no han impedido el daño o el abuso de la política. [31]
En 2004, varias organizaciones ambientalistas enviaron una carta a Dale Bosworth, Jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos , y describieron el alcance del daño causado por el uso de vehículos todoterreno, incluidas las amenazas a la salud de otras personas:
Está bien establecido que la proliferación de vehículos todoterreno y el uso de motos de nieve pone en riesgo el suelo, la vegetación, la calidad del aire y del agua y la vida silvestre a través de la contaminación, la erosión, la sedimentación de los arroyos, la fragmentación y perturbación del hábitat y otros impactos adversos sobre los recursos. Estos impactos causan daños graves y duraderos al entorno natural del que dependen las actividades recreativas a motor y ecuestres, y alteran el carácter remoto y salvaje del interior del país. La recreación motorizada monopoliza las áreas forestales al negar a otros usuarios la experiencia tranquila, prístina y natural del interior del país que buscan. También presenta amenazas a la seguridad y la salud de otros recreacionistas. [32]
En 2004, el juez de la Corte Suprema Antonin Scalia enumeró varios problemas que resultan del uso de vehículos todoterreno en áreas naturales. Del artículo del Servicio de Noticias Ambientales:
Scalia señaló que el uso de vehículos todoterreno en tierras federales tiene "consecuencias ambientales negativas, incluida la alteración y compactación del suelo, el acoso a los animales y la molestia de los amantes de la naturaleza". [33]
Varias organizaciones ambientales, incluida la organización Rangers for Responsible Recreation, están haciendo campañas para llamar la atención sobre la creciente amenaza que representa el mal uso de los vehículos todoterreno y para ayudar a los administradores de tierras con recursos insuficientes a abordar los impactos del uso de los vehículos todoterreno. [34] Estas campañas, en parte, han impulsado audiencias en el Congreso sobre el creciente impacto del uso no controlado de vehículos todoterreno.
El Subcomité de Parques Nacionales, Bosques y Tierras Públicas del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes celebró una audiencia de supervisión sobre "Los impactos de los vehículos todoterreno no gestionados en tierras federales" el 13 de marzo de 2008. [35] El Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado celebró una segunda audiencia sobre la gestión de vehículos todoterreno (OHV) en tierras públicas el 5 de junio de 2008. [36] La audiencia del comité del Senado se convocó para averiguar por qué las agencias no están abordando los impactos negativos del uso de vehículos todoterreno en tierras públicas de los EE. UU. y qué podrían necesitar las agencias comenzar a hacer de manera diferente. Por primera vez en quizás una década, los miembros del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado interrogaron a los líderes del Servicio Forestal y la BLM sobre por qué se permite que el uso de vehículos todoterreno dañe los tesoros nacionales de los Estados Unidos.
El "proceso de planificación de viajes" fue el tema central de la discusión, un procedimiento complejo de análisis y toma de decisiones para designar caminos y senderos apropiados. Tanto el Servicio Forestal como la BLM han estado involucrados en procesos de planificación de viajes similares durante años, pero algunos de los miembros del comité no parecían pensar que esos procesos estuvieran yendo tan bien. "La BLM ha identificado la gestión de viajes en sus tierras como 'uno de los mayores desafíos de gestión' que enfrenta", afirmó el presidente del comité Jeff Bingaman , demócrata de Nuevo México. "Asimismo, el Servicio Forestal ha identificado la recreación no gestionada, incluido el uso de vehículos todo terreno, como una de las cuatro principales amenazas para la gestión y la salud del Sistema Forestal Nacional. A pesar de estas declaraciones, me parece que ninguna de las agencias ha sido capaz de gestionar con éxito el uso fuera de la carretera".
"Las normas existentes para el manejo de vehículos todo terreno no se están aplicando", añadió Bingaman, y las agencias están ignorando el uso no regulado "con consecuencias significativas para la salud de nuestras tierras públicas y comunidades, y efectos adversos sobre otros usos autorizados de tierras públicas".
Los videojuegos que permiten a los usuarios conducir fuera de la carretera incluyen Forza Horizon , Dirt Series , MudRunner , Grand Theft Auto V , Dakar Desert Rally y la serie MotorStorm .
Medios relacionados con Off-roading en Wikimedia Commons
