El acondicionamiento de nieve es el proceso de manipulación de la nieve para usos recreativos con un tractor , una motonieve , una oruga de pista , un camión o un equipo especializado de remolque de snowcat . El proceso se utiliza para mantener pistas de esquí , pistas de esquí de fondo y pistas de motonieve mediante el acondicionamiento (movimiento, aplanamiento, motocultor o compactación) de la nieve sobre ellas. [1] Una variación de la técnica se utiliza para construir pistas de nieve en la Antártida.
Por lo general, se utiliza una máquina pisanieves para compactar la nieve y mejorar las condiciones de las pistas para esquiar, hacer snowboard y andar en motonieve. El patrón resultante en la nieve se conoce como pana [2] y se considera una buena superficie para esquiar o andar en moto. Las máquinas pisanieves también pueden mover la nieve acumulada por las máquinas quitanieves como parte de un proceso llamado "cultivo de nieve".
Una máquina pisanieves (llamada informalmente "piste basher" en el Reino Unido) [3] [4] es un vehículo de orugas equipado en la parte delantera con una pala (o cuchilla topadora) y en la parte trasera con un cortador (o rodillo). [5] Generalmente está accionada por motores diésel. Cuando la máquina pasa por un campo de nieve, empuja la nieve hacia delante y, al mismo tiempo, alisa cualquier irregularidad de la superficie.
Las máquinas pisanieves construidas para pistas de esquí emplean cuchillas delanteras operadas hidráulicamente, cultivadores rotativos motorizados y equipos de modelado especializados, no solo para mantener las pistas de esquí , sino también para construir halfpipes , terrain parks y snow tube parks. Las pistas de esquí de fondo también se preparan de manera similar, a menudo con una amplia zona de "pana" que permite el esquí de patinaje, además de pistas de esquí clásicas, impresas con guías de esquí especializadas. [6] Los fabricantes incluyen Kässbohrer Geländefahrzeug (Alemania), Prinoth (Italia), [7] Tucker Sno-Cat (EE. UU.), Ohara Corporation (Japón), [8] Zaugg (Suiza), [9] Favero Snow Tech (Italia) [10] y Aztec/CM Dupon (Francia).
Las máquinas pisanieves pueden superar pendientes muy pronunciadas gracias a su bajo centro de gravedad y a su gran superficie de contacto, pero también pueden ser asistidas por cabrestantes . Con cables de hasta 1.200 metros de longitud y una fuerza de tracción de hasta 4,8 toneladas, los cabrestantes pueden sostener las máquinas en pendientes pronunciadas. [11]
Las máquinas pisanieves avisan a los esquiadores y practicantes de snowboard con señales visuales o acústicas. Las máquinas pisanieves suelen salir por la noche, después del cierre de la zona de esquí, para no interferir con el esquí diurno y nocturno . [12]
Debido a su movilidad y baja presión sobre el suelo (normalmente de 0,040 a 0,060 kg/cm2 ( aproximadamente de 4 a 6 kN/m2 ) , las máquinas pisanieves se utilizan a veces en otros lugares, por ejemplo, para fines agrícolas, para mover mercancías a granel, para trabajar en turberas o en plantas de biogás . [13]
Los equipos de preparación de nieve remolcados por un vehículo más pequeño, como un todoterreno todoterreno o una moto de nieve, se pueden utilizar para mantener caminos estrechos, trazar pistas de esquí nórdico de fondo o pistas para fatbikes . Estas máquinas pisanieves compactas crean pistas de pana a las que una máquina pisanieves grande no puede acceder. [14]
La agricultura de nieve es el uso de obstáculos, equipos y conocimientos sobre la gestión de la nieve para manipular estratégicamente la cobertura de nieve. A menudo, esto se hace con el propósito de esquiar o incluso evitar la acumulación de nieve en ciertas áreas como las carreteras. El obstáculo más popular es la valla de nieve , que se utiliza para crear acumulaciones y recolectar más nieve en un área determinada de la que se produciría de forma natural de otro modo. La nieve se puede mover a otras áreas y preparar con el uso de una máquina pisanieves. A veces, la valla de nieve se puede mover fácilmente para maximizar la recolección de nieve arrastrada por el viento, a pesar de los cambios de dirección del viento. [15] [16] En Mora, Minnesota, la carrera anual de esquí de fondo Vasaloppet USA estaría en peligro sin el uso de la agricultura de nieve para compensar la falta de nieve natural en los últimos años. [17]
El acondicionamiento de nieve se utiliza en la construcción y el mantenimiento de pistas de aterrizaje para apoyar a las estaciones de investigación en la Antártida . Los investigadores del Laboratorio de Investigación e Ingeniería de Regiones Frías del Ejército de los EE. UU . (CRREL) describieron los parámetros de ingeniería necesarios para realizar mejoras en la nieve natural para su uso en campos de aterrizaje. [18] Un nivel de mejora se utiliza para apoyar a las aeronaves con esquís. [19] En 2016, los investigadores del CRREL perfeccionaron las prácticas de preparación de campo que permiten el uso de transporte militar pesado y otras aeronaves con ruedas en pistas de nieve en la Antártida. Las pruebas de concepto emplearon un C-17 . Existe capacidad para aeronaves con ruedas en la estación McMurdo de los EE. UU. y los aterrizajes con esquís son rutinarios en la estación Davis de Australia . [20]
preparación de nieve.
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