Nueva Zelanda ( maorí : Aotearoa ) es un país insular situado en el suroeste del océano Pacífico, cerca del centro del hemisferio acuático . Se compone de un gran número de islas , estimadas en unas 700, principalmente restos de una masa de tierra más grande ahora bajo el mar. Las masas de tierra por tamaño son la Isla Sur (o Te Waipounamu ) y la Isla Norte (o Te Ika-a-Māui ), separadas por el Estrecho de Cook . La tercera más grande es la isla Stewart/Rakiura , ubicada a 30 kilómetros (19 millas) de la punta de la Isla Sur, a través del estrecho de Foveaux . Otras islas tienen una superficie significativamente más pequeña. Las tres islas más grandes se extienden a lo largo de 1.600 kilómetros (990 millas) a lo largo de latitudes de 35° a 47° sur. [2] Nueva Zelanda es el sexto país insular más grande del mundo, con una superficie terrestre de 268.680 km 2 (103.740 millas cuadradas). [3]
Los paisajes de Nueva Zelanda varían desde los sonidos parecidos a los fiordos del suroeste hasta las playas de arena del extremo norte subtropical . La Isla Sur está dominada por los Alpes del Sur, mientras que una meseta volcánica cubre gran parte del centro de la Isla Norte. Las temperaturas comúnmente caen por debajo de 0 °C (32 °F) y suben por encima de 30 °C (86 °F), luego las condiciones varían desde húmedas y frías en la costa oeste de la Isla Sur hasta secas y continentales a poca distancia a través de las montañas y hasta el Clima tipo tundra en el sur profundo de Southland .
Aproximadamente dos tercios de la tierra son económicamente útiles y el resto es montañoso. La Isla Norte es la isla más poblada con 4 millones de habitantes, y Auckland es, con diferencia, el área metropolitana más grande del país por población y área urbana. La Isla Sur es la segunda isla más poblada, con más de 1,18 millones de habitantes, pero es geográficamente más grande que el Norte.
Nueva Zelanda está situada en el límite de las placas tectónicas del Pacífico y Australia , lo que la convierte en una de las regiones volcánicas y sísmicas más activas del mundo. El país ha experimentado varios terremotos devastadores a lo largo de su historia.
El continente de Nueva Zelanda está a unos 2.000 kilómetros (1.200 millas) al este del continente australiano a través del mar de Tasmania , siendo el vecino extranjero más cercano a sus islas principales la isla Norfolk (Australia), a unos 750 kilómetros (470 millas) al noroeste. Otros grupos de islas al norte son Nueva Caledonia , Tonga y Fiji . Es la nación más austral de Oceanía . La relativa proximidad de Nueva Zelanda a la Antártida ha convertido a la Isla Sur en una importante puerta de entrada para las expediciones científicas al continente.
Nueva Zelanda está ubicada en el Océano Pacífico Sur a 41°S 174°E / 41°S 174°E / -41; 174 , cerca del centro del hemisferio acuático . [4] Es un país largo y estrecho, que se extiende 1.600 kilómetros (990 millas) a lo largo de su eje norte-noreste con una anchura máxima de 400 kilómetros (250 millas). [5] El tamaño del territorio de 268.680 km 2 (103.740 millas cuadradas) lo convierte en el sexto país insular más grande. [3] Nueva Zelanda se compone de un gran número de islas , estimadas alrededor de 600. [6] Las islas le dan 15.134 km (9.404 millas) de costa y extensos recursos marinos. Nueva Zelanda reclama la novena zona económica exclusiva más grande del mundo, con una superficie de 4.083.744 km 2 (1.576.742 millas cuadradas), más de 15 veces su superficie terrestre. [7]
La Isla Sur es la masa terrestre más grande de Nueva Zelanda y es la duodécima isla más grande del mundo. La isla está dividida a lo largo de su longitud por los Alpes del Sur . El lado este de la isla tiene las llanuras de Canterbury, mientras que la costa oeste es famosa por sus costas accidentadas, altas precipitaciones, una proporción muy alta de arbustos nativos (bosques) y glaciares . [8]
La Isla Norte es la segunda isla más grande y la decimocuarta más grande del mundo. Está separada de la Isla Sur por el Estrecho de Cook , siendo la distancia más corta de 23 kilómetros (14 millas). [9] [10] La Isla Norte es menos montañosa que la Isla Sur, [8] aunque una serie de cadenas montañosas estrechas forman un cinturón aproximadamente al noreste que se eleva hasta 1.700 metros (5.600 pies). Gran parte del bosque superviviente se encuentra en este cinturón y en otras zonas montañosas y colinas. [11] La Isla Norte tiene muchos picos volcánicos aislados.
Además de las islas Norte y Sur, las cinco islas habitadas más grandes son la isla Stewart/Rakiura (30 kilómetros (19 millas) al sur de la isla Sur), la isla Chatham ( Wharekauri en maorí o Rēkohu en moriori ) (unos 800 kilómetros (500 millas) ) al este de la Isla Sur), [12] Isla Gran Barrera (en el Golfo de Hauraki ), [13] Rangitoto ki te Tonga/Isla D'Urville (en Marlborough Sounds ) [14] e Isla Waiheke (a unos 22 km ( 14 millas) del centro de Auckland ). [15]
La frase "De Cabo Reinga a The Bluff" se utiliza con frecuencia en Nueva Zelanda para referirse a la extensión de todo el país. [16] Cabo Reinga / Te Rerenga Wairua es el extremo más al noroeste de la península de Aupōuri , en el extremo norte de la Isla Norte. Bluff es el puerto de Invercargill , ubicado cerca del extremo sur de la Isla Sur, debajo del paralelo 46 sur . Sin embargo, los puntos extremos de Nueva Zelanda se encuentran en realidad en varias islas periféricas . [17]
Los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar en Nueva Zelanda son los siguientes: [17]
Nueva Zelanda es en gran medida la antípoda de la Península Ibérica de Europa. [18] La mitad norte de la Isla Sur corresponde a Galicia y el norte de Portugal. [18] [ se necesita mejor fuente ] La mayor parte de la Isla Norte corresponde al centro y sur de España, desde Valladolid (frente al punto sur de la Isla Norte, el cabo Palliser ), pasando por Madrid y Toledo hasta Córdoba (directamente antípoda de Hamilton ), Lorca. (frente a Cabo del Este), Málaga (Cabo Colville) y Gibraltar . Partes de la Península del Norte se oponen a Marruecos , y Whangārei casi coincide con Tánger . Las antípodas de las islas Chatham se encuentran en Francia, justo al norte de la ciudad de Montpellier . [18] Las Islas Antípodas recibieron su nombre por su supuesta posición antípoda con respecto a Gran Bretaña; aunque son la tierra más cercana a las verdaderas antípodas de Gran Bretaña, su ubicación 49°41′S 178°48′E es directamente antípoda de un punto a unos pocos kilómetros al este de Cherburgo, en la costa norte de Francia. [19]
En Europa, el término "Antípodas" se utiliza a menudo para referirse a Nueva Zelanda y Australia (y, a veces, otras zonas del Pacífico Sur), [20] y "Antípodas" a sus habitantes.
Nueva Zelanda forma parte de Zealandia , un microcontinente de casi la mitad del tamaño de Australia que se sumergió gradualmente tras separarse del supercontinente Gondwana . [21] Zealandia se extiende una distancia significativa al este hacia el Océano Pacífico y al sur hacia la Antártida. También se extiende hacia Australia en el noroeste. Este continente sumergido está salpicado de elevaciones topográficas que en ocasiones forman islas. Algunas de ellas, como las islas principales (Norte y Sur), la isla Stewart, Nueva Caledonia y las islas Chatham, están habitadas. Otras islas más pequeñas son santuarios ecológicos con acceso cuidadosamente controlado.
La masa de tierra de Nueva Zelanda se ha elevado debido a la tectónica transpresional entre las placas Indoaustraliana y del Pacífico (estas dos placas se están rozando y una se eleva sobre la otra). [22] Esta es la causa de los numerosos terremotos de Nueva Zelanda. [23]
Al este de la Isla Norte, la Placa del Pacífico se encuentra bajo la Placa Indoaustraliana. La Isla Norte de Nueva Zelanda tiene un vulcanismo de arco posterior generalizado como resultado de esta subducción . Hay muchos volcanes grandes con erupciones relativamente frecuentes. También hay varias calderas muy grandes , siendo la más obvia la que forma el lago Taupō . Taupō tiene una historia de erupciones increíblemente poderosas, con la erupción de Oruanui de aprox. Hace 26.500 años expulsó 1.170 kilómetros cúbicos (280 millas cúbicas) de material y provocó el colapso de varios cientos de kilómetros cuadrados para formar el lago. [24] La erupción más reciente ocurrió c. 180 EC y expulsó al menos 100 kilómetros cúbicos (24 millas cúbicas) de material, y se ha correlacionado con los cielos rojos vistos en ese momento en Roma y China . [25] La energía geotérmica asociada a esta zona volcánica se utiliza en numerosas centrales hidrotermales . [26] Algunos lugares volcánicos también son destinos turísticos famosos, como los géiseres de Rotorua . [27]
La dirección de subducción se invierte a través de la Isla Sur, con la Placa Indoaustraliana forzada bajo la Placa del Pacífico. La transición entre estos dos estilos diferentes de colisión continental se produce a través de la cima de la Isla Sur. Esta área tiene un levantamiento significativo y muchas fallas activas ; Los grandes terremotos son frecuentes aquí. El más poderoso de la historia reciente, el terremoto M8.3 de Wairarapa , ocurrió en 1855. Este terremoto generó más de 6 metros (20 pies) de elevación vertical en algunos lugares y provocó un tsunami localizado. Afortunadamente, las bajas fueron pocas debido a la escasa población de la región. En 2013, la zona fue sacudida por el terremoto de M6,5 Seddon , pero causó pocos daños y ningún herido. [28] Wellington , la capital de Nueva Zelanda , está situada en el centro de esta región. [29]
La subducción de la placa Indoaustraliana provoca un rápido levantamiento en el centro de la Isla Sur (aproximadamente 10 milímetros (0,39 pulgadas) por año). Este levantamiento forma los Alpes del Sur. Estos dividen aproximadamente la isla, con una estrecha franja húmeda al oeste y llanuras anchas y secas al este. La lluvia orográfica resultante permite la generación hidroeléctrica de la mayor parte de la electricidad de Nueva Zelanda. [30] Una cantidad significativa del movimiento entre las dos placas se acomoda mediante el deslizamiento lateral de la placa Indoaustraliana hacia el norte en relación con la placa del Pacífico. El límite de la placa forma la falla alpina de casi 800 kilómetros (500 millas) de largo . Esta falla tiene un intervalo estimado de recurrencia de ruptura de ~ 330 años y se rompió por última vez en 1717 a lo largo de 400 kilómetros (250 millas) de su longitud. Pasa directamente debajo de muchos asentamientos en la costa oeste de la Isla Sur y una sacudida debido a una ruptura probablemente afectaría a muchas ciudades y pueblos en todo el país. [31]
El rápido levantamiento y las altas tasas de erosión dentro de los Alpes del Sur se combinan para exponer esquistos verdes de alto grado a rocas de facies de anfibolita , incluida la piedra preciosa pounamu . Los geólogos que visitan la costa oeste pueden acceder fácilmente a rocas metamórficas de alto grado y milonitas asociadas con la falla alpina y, en ciertos lugares, pueden ubicarse a horcajadas sobre el rastro de falla de un límite de placa activo. [32] La Isla Sur también tiene dos importantes yacimientos de oro en Otago y la costa oeste . [33]
Al sur de Nueva Zelanda, la placa Indoaustraliana se está subduciendo bajo la placa del Pacífico, y esto está empezando a dar lugar a un vulcanismo de arco posterior . El vulcanismo más joven (geológicamente hablando) en la Isla Sur ocurrió en esta región, formando las Islas Solander (<2 millones de años). [34] Esta región está dominada por Fiordland, escarpada y relativamente intacta , un área de valles inundados tallados por glaciares con pocos asentamientos humanos. [35]
La Isla Sur es mucho más montañosa que la Norte, pero muestra menos manifestaciones de actividad volcánica reciente. Hay 18 picos de más de 3.000 metros (9.800 pies) en los Alpes del Sur, que se extienden a lo largo de 500 kilómetros (310 millas) por la Isla Sur. [36] Las montañas más cercanas que lo superan en elevación no se encuentran en Australia, sino en Nueva Guinea y la Antártida. Además de los imponentes picos, los Alpes del Sur incluyen enormes glaciares como el Franz Josef y el Fox . [37] La montaña más alta del país es Aoraki/Monte Cook ; su altura desde 2014 figura en 3.724 metros (12.218 pies) (en comparación con los 3.764 m (12.349 pies) antes de diciembre de 1991, debido a un deslizamiento de rocas y la posterior erosión). [38] El segundo pico más alto es el Monte Tasman , con una altura de 3.497 metros (11.473 pies). [39]
La meseta volcánica de la Isla Norte cubre gran parte del centro de la Isla Norte con volcanes, mesetas de lava y lagos de cráter . Los tres volcanes más altos son el monte Ruapehu (2.797 metros (9.177 pies)), el monte Taranaki (2.518 metros (8.261 pies)) y el monte Ngauruhoe (2.287 metros (7.503 pies)). Históricamente, las principales erupciones de Ruapehu se han producido con unos 50 años de diferencia, [40] en 1895, 1945 y 1995-1996. La erupción de 1886 del monte Tarawera , situada cerca de Rotorua , fue la erupción más grande y mortífera de Nueva Zelanda en los últimos 200 años, matando a más de 100 personas. [41] Otra larga cadena de montañas atraviesa la Isla Norte, desde Wellington hasta Cabo del Este. Las gamas incluyen Tararua y Kaimanawa . [42]
Las laderas más bajas de las montañas están cubiertas de bosque nativo. Por encima de esto hay arbustos y luego pastos de matas . La tundra alpina se compone de plantas en forma de cojín y campos de hierbas ; Muchas de estas plantas tienen flores blancas y amarillas. [43]
Los sistemas de cuevas de Nueva Zelanda tienen tres orígenes principales: la erosión química de la piedra caliza por el agua ( karst ), las cuevas de lava y la erosión por las olas ( cuevas marinas ). Por lo tanto, la distribución de piedra caliza, mármol ( piedra caliza metamorfoseada ) y volcanes define la ubicación de las cuevas en el interior de Nueva Zelanda. [44] Las principales regiones de topografía kárstica son el distrito de Waitomo [45] y Takaka Hill en el distrito de Tasmania . Otros lugares notables se encuentran en la costa oeste ( Punakaiki ), Hawke's Bay y Fiordland . [46]
Las cuevas de lava ( tubos de lava ) generalmente se forman en flujos de lava pāhoehoe , que son menos viscosos y típicamente se forman a partir de basalto . Cuando se produce una erupción, la capa exterior del flujo de lava se endurece, mientras que el interior permanece líquido. La lava líquida fluye mientras está aislada por la corteza endurecida de arriba. Estas cuevas se encuentran donde hay volcanes basálticos relativamente recientes en Nueva Zelanda, como el campo volcánico de Auckland , particularmente en Rangitoto , Mount Eden y Matukutūruru . [47]
La distribución de las cuevas marinas es más esporádica, y su ubicación y orientación están controladas por la debilidad de la roca subyacente. Como los sistemas de cuevas tardan muchos miles de años en desarrollarse, ahora pueden aislarse del agua que los formó, ya sea mediante cambios en el nivel del mar o el flujo de aguas subterráneas. [48] Si a medida que una cueva crece, sale a la superficie en algún otro lugar, se convierte en un arco natural , como los arcos de la cuenca de Ōpārara cerca de Karamea . [49]
La proporción del área de Nueva Zelanda (excluidos los estuarios ) cubierta por ríos, lagos y estanques, según cifras de la Base de datos de cobertura terrestre de Nueva Zelanda, es (357526 + 81936) / (26821559 – 92499–26033 – 19216) = 1,6%. [50] Si se incluyen las aguas abiertas de los estuarios, los manglares y la vegetación salina herbácea , la cifra es del 2,2%. [50]
Las zonas montañosas de la Isla Norte están atravesadas por muchos ríos, muchos de los cuales son rápidos e innavegables. El este de la Isla Sur está marcado por anchos ríos trenzados , como el Wairau , Waimakariri y Rangitata ; Formados a partir de glaciares, se abren en abanico en muchas franjas sobre llanuras de grava. La longitud total de los ríos del país supera los 180.000 kilómetros (110.000 millas). El Waikato , que atraviesa la Isla Norte, es el más largo, con una longitud de 425 km (264 millas). [51] Los ríos de Nueva Zelanda cuentan con cientos de cascadas ; El conjunto de cascadas más visitado son las cataratas Huka que drenan el lago Taupō. [52]
El lago Taupō, ubicado cerca del centro de la Isla Norte, es el lago más grande por superficie del país. Se encuentra en una caldera creada por la erupción de Oruanui , la mayor erupción del mundo en los últimos 70.000 años. Hay 3.820 lagos con una superficie superior a una hectárea . [53] Muchos lagos se han utilizado como embalses para proyectos hidroeléctricos . [30]
Los humedales albergan la mayor concentración de vida silvestre que cualquier otro hábitat. Nueva Zelanda tiene seis sitios que cubren casi 551 kilómetros cuadrados (213 millas cuadradas) que están incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional ( sitios Ramsar ), incluido el Humedal Whangamarino . [54]
Un análisis reciente de teledetección global sugirió que había 1.191 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas) de llanuras de marea en Nueva Zelanda, lo que lo convierte en el país número 29 en términos de área de llanuras de marea. [55]
Los principales factores geográficos que influyen en el clima de Nueva Zelanda son la latitud templada , con vientos predominantes del oeste ; el medio oceánico ; y las montañas, especialmente los Alpes del Sur. El clima es mayoritariamente templado con temperaturas medias que oscilan entre 8 °C (46 °F) en la Isla Sur y 16 °C (61 °F) en la Isla Norte. [56] Enero y febrero son los meses más cálidos, julio el más frío. Nueva Zelanda no tiene un gran rango de temperatura, aparte del centro de Otago, pero el clima puede cambiar rápida e inesperadamente. En la Tierra del Norte se experimentan condiciones casi subtropicales . [57]
Las áreas de tierras bajas más pobladas del país tienen entre 600 y 1600 mm (24 y 63 pulgadas) de lluvia , con la mayor cantidad de lluvia a lo largo de la costa oeste de la Isla Sur y la menor cantidad en la costa este de la Isla Sur y las cuencas interiores. predominantemente en las llanuras de Canterbury y la cuenca central de Otago (aproximadamente 350 mm (14 pulgadas) PA ). Christchurch es la ciudad más seca y recibe alrededor de 640 mm (25 pulgadas) de lluvia PA, mientras que Hamilton es la más húmeda y recibe más del doble de esa cantidad con 1325 mm (52,2 pulgadas) PA, seguida de cerca por Auckland. La zona más húmeda, con diferencia, es la escarpada región de Fiordland, en el suroeste de la Isla Sur, que tiene entre 5.000 y 8.000 mm (200 y 310 pulgadas) de lluvia PA, con hasta 15.000 mm en valles aislados, entre los más altos. Precipitaciones registradas en el mundo. [58]
El índice UV puede ser muy alto y extremo en las épocas más calurosas del año en el norte de la Isla Norte. Esto se debe en parte a la relativamente poca contaminación del aire del país en comparación con muchos otros países y a las muchas horas de sol . Nueva Zelanda tiene muchas horas de sol y la mayoría de las áreas reciben más de 2000 horas al año. Las zonas más soleadas son Nelson/Marlborough y Bay of Plenty con 2.400 horas al año. [59]
La siguiente tabla enumera las temperaturas climáticas normales para los meses más cálidos y fríos en las seis ciudades más grandes de Nueva Zelanda. Las ciudades de la Isla Norte son generalmente más cálidas en febrero. Las ciudades de la Isla Sur son más cálidas en enero.
Los efectos combinados del cambio climático en Nueva Zelanda resultarán en una multitud de impactos irreversibles; A finales de este siglo, Nueva Zelanda experimentará mayores precipitaciones, fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y temperaturas más altas. [61] En 2021, el Ministerio de Medio Ambiente estimó que las emisiones brutas de Nueva Zelanda fueron el 0,17% del total de emisiones brutas de gases de efecto invernadero del mundo . Sin embargo, en términos per cápita, Nueva Zelanda es un emisor importante, el sexto entre los países del Anexo I , mientras que en emisiones brutas absolutas Nueva Zelanda ocupa el puesto 24 entre los mayores emisores. [62] [63]
Nueva Zelanda no tiene fronteras terrestres . [1] Sin embargo, la Dependencia Ross , su reclamo en la Antártida, teóricamente limita con el Territorio Antártico Australiano al oeste y con territorio no reclamado al este. La mayoría de los demás países no reconocen los reclamos territoriales en la Antártida . [64]
Nueva Zelanda propiamente dicha está dividida administrativamente en dieciséis regiones : siete en la Isla Sur y nueve en la Isla Norte. [65] Tienen un vínculo geográfico físico con límites regionales que se basan en gran medida en cuencas de drenaje . [66] Entre las regiones, once son administradas por autoridades regionales (nivel superior del gobierno local ), mientras que cinco son autoridades unitarias que combinan las funciones de las autoridades regionales y las de las autoridades territoriales (segundo nivel). Las autoridades regionales son las principales responsables de la gestión de los recursos ambientales , la gestión de la tierra , el transporte regional y la bioseguridad y el manejo de plagas. Las autoridades territoriales administran las carreteras y reservas locales, la gestión de residuos , los permisos de construcción, los aspectos de uso y subdivisión de la tierra de la gestión de recursos y otros asuntos locales. [66]
Las Islas Chatham no son una región, aunque su consejo funciona como región según la Ley de Gestión de Recursos . Hay varias islas periféricas que no están incluidas dentro de los límites regionales. Las Kermadecs y las islas subantárticas están habitadas sólo por un pequeño número de miembros del personal del Departamento de Conservación . [67]
A lo largo del siglo XX, el centro de población de Nueva Zelanda se desplazó hacia el norte . Hoy en día, la Isla Sur contiene poco menos de una cuarta parte de la población. Más de las tres cuartas partes de la población de Nueva Zelanda viven en la Isla Norte, la mitad vive al norte del lago Rotorua , [68] y un tercio de la población total vive en la región de Auckland . [69] Auckland es también la región de más rápido crecimiento y representa el 51% del crecimiento poblacional total de Nueva Zelanda (en las dos décadas hasta 2016). [70] La mayoría de los indígenas maoríes viven en la Isla Norte (87%), aunque un poco menos de una cuarta parte (24%) vive en Auckland. Nueva Zelanda es un país predominantemente urbano, con el 84,2% de la población viviendo en una zona urbana . Alrededor del 64,6% de la población vive en las 20 principales áreas urbanas (población de 30.000 habitantes o más) y el 43,3% vive en las cuatro ciudades más grandes de Auckland , Christchurch , Wellington y Hamilton . [69] (Otras áreas urbanas importantes incluyen Tauranga , Dunedin y Palmerston North ). La densidad de población de Nueva Zelanda de alrededor de 19 habitantes por kilómetro cuadrado (o 50 por milla cuadrada ) [69] se encuentra entre las más bajas del mundo . [71]
Los pueblos de Nueva Zelanda se han definido por su origen inmigrante, el proceso continuo de adaptación a una nueva tierra, el cambio y la transformación de los que vinieron antes. Este proceso ha llevado a una distribución distinta de la cultura en Nueva Zelanda. Aquí el idioma y la religión se utilizan como marcadores del concepto mucho más rico de cultura. Desafortunadamente, estas métricas excluyen la división política rural-urbana [72] y también todos los efectos de los terremotos de Christchurch en la distribución cultural de Nueva Zelanda. [73] [74]
El idioma más hablado en Nueva Zelanda es el inglés (89,8%); sin embargo, el idioma, el dialecto y el acento varían espacialmente tanto dentro como entre grupos étnicos . La lengua maorí (3,5%) [1] se habla más comúnmente en áreas con grandes poblaciones maoríes ( Gisborne , Bay of Plenty y Northland ). [75] Hay muchos subdialectos del maorí, siendo la división más pronunciada entre las tribus del norte y del sur . [76] Si bien la migración (típicamente de norte a sur) fue constante a lo largo de los siglos XVI al XVIII, el sur mantuvo una cultura distinta en gran parte debido a la falta de cultivo posible en esa latitud. Se habla inglés con acentos regionales relacionados con el origen de los inmigrantes; por ejemplo, la inmigración escocesa e inglesa del siglo XIX en Southland y Canterbury , respectivamente. [77] [78] Esto también ha ocurrido con la inmigración más reciente, con una amplia variedad de acentos comunes en las ciudades más grandes donde los grupos de inmigrantes se han asentado preferentemente. Estos grupos de inmigrantes cambian de ubicación con el tiempo y los acentos se desvanecen con el paso de las generaciones. [79] [80]
Una amplia variedad de otros idiomas constituye aproximadamente el 6 por ciento restante de los neozelandeses, siendo los más comunes el samoano , el hindi , el francés y varios dialectos chinos. [1] Estas lenguas extranjeras minoritarias se concentran en las principales ciudades, particularmente en Auckland, donde se han asentado grupos de inmigrantes recientes. [81]
Una proporción relativamente pequeña de la tierra de Nueva Zelanda es cultivable (1,76 por ciento) y los cultivos permanentes cubren el 0,27 por ciento de la tierra. 7.210 kilómetros cuadrados (2.780 millas cuadradas) de la tierra son de regadío . [1] Como mayor exportador mundial de ovejas, la industria agrícola de Nueva Zelanda se centra principalmente en la ganadería , particularmente en productos lácteos y carne de vacuno, así como en corderos. Los lácteos, específicamente, son el principal producto de exportación. [82] Además de la agricultura pastoril, los pescadores cosechan mejillones, ostras y salmón, y los horticultores cultivan kiwis , así como melocotones, nectarinas y otras frutas. [83] La distancia de Nueva Zelanda de los mercados mundiales y la variación espacial en las precipitaciones, la elevación y la calidad del suelo han definido la geografía de su industria agrícola.
En 2007, casi el 55 por ciento de la superficie total de Nueva Zelanda se utilizaba para la agricultura, lo que es estándar en comparación con la mayoría de los países desarrollados. Tres cuartas partes de ella eran tierras de pastoreo utilizadas para la cría de ovejas, vacas, ciervos y otros animales. La cantidad de tierras agrícolas ha disminuido desde 2002. [84]
La ubicación aislada de Nueva Zelanda ha dado lugar simultáneamente a menos plagas y a una industria agrícola con una mayor susceptibilidad a enfermedades y plagas introducidas. [85] Una de las principales preocupaciones de los agricultores de Nueva Zelanda es el rápido crecimiento de la población de conejos salvajes. Los conejos salvajes han sido una molestia agrícola desde su introducción en el país en la década de 1930. Causan daños importantes a las tierras agrícolas: se comen la hierba, los cultivos y provocan la degradación del suelo . Muchos agricultores están preocupados por sus medios de vida y los efectos que los conejos tendrán en el suministro y el comercio de alimentos, ya que su número está creciendo rápidamente y sin control. En 1997, un grupo de granjeros vigilantes liberó un virus ilegal para matar conejos, llamado virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV), que inicialmente resultó muy eficaz. [86] Después de veinte años, sin embargo, los conejos se volvieron inmunes a él. En marzo de 2018 se lanzó una nueva cepa del virus, una forma coreana de la cepa llamada virus K5 o RHDV1-K5. Este virus se introdujo con el objetivo de exterminar al 40 por ciento de la población de conejos. El nuevo virus actúa mucho más rápido que el anterior y se espera que mate a los conejos entre dos y cuatro días después de la exposición. El virus se ha convertido en un tema de debate entre los activistas por los derechos de los animales, debido a la forma inhumana en la que mata a los conejos. Sin embargo, los agricultores parecen unánimemente estar muy agradecidos por la liberación del virus. [87]
Casi la mitad de las emisiones de cambio climático de Nueva Zelanda son generadas por gases de efecto invernadero , principalmente metano y óxido nitroso, que provienen de la ganadería y la agricultura. Los organismos que crecen dentro del estómago de los animales que pastan convierten la hierba de Nueva Zelanda en metano. El aumento de dióxido de carbono en el aire ayuda a que las plantas crezcan más rápido, pero los efectos a largo plazo del cambio climático amenazan a los agricultores con la probabilidad de inundaciones y sequías más frecuentes y graves. [88] Los productores de kiwi , un importante producto de exportación en la industria hortícola de Nueva Zelanda, han experimentado dificultades como resultado del cambio climático. En la década de 2010, los inviernos cálidos no proporcionaron las temperaturas frescas adecuadas necesarias para la floración del kiwi, y esto resultó en una reducción de los tamaños de rendimiento. Las sequías también han disminuido la producción de manzanas al provocar quemaduras solares y falta de agua disponible para riego. En cambio, la industria láctea no se ha visto afectada y se ha adaptado bien a los efectos del cambio climático. [89]
Las inundaciones son el peligro natural más frecuente. [90] Nueva Zelanda es azotada por sistemas climáticos que traen fuertes lluvias; Los asentamientos suelen estar cerca de zonas montañosas que experimentan precipitaciones mucho mayores que las tierras bajas debido al efecto orográfico . Los arroyos de montaña que alimentan a los ríos principales crecen rápidamente y con frecuencia se desbordan cubriendo las granjas con agua y sedimentos. [91] La vigilancia estrecha, la previsión meteorológica, los bancos de contención, las represas y los programas de reforestación en las zonas montañosas han mitigado los peores efectos. [92]
Nueva Zelanda experimenta alrededor de 14.000 terremotos al año , [93] algunos de magnitud superior a 7 (M7). Desde 2010, se han producido varios terremotos grandes (M7, M6.3, M6.4, M6.2) y poco profundos (todos <7 km) inmediatamente debajo de Christchurch. [94] Estos han resultado en 185 muertes, destrucción generalizada de edificios y licuefacción significativa. [95] Estos terremotos están liberando tensión distribuida en la placa del Pacífico debido a la colisión en curso con la placa Indoaustraliana al oeste y al norte de la ciudad. La actividad volcánica es más común en la meseta volcánica central de la Isla Norte. Los tsunamis que afectan a Nueva Zelanda están asociados con el Anillo de Fuego del Pacífico . [96]
Las sequías no son regulares y ocurren principalmente en Otago y las llanuras de Canterbury y con menos frecuencia en gran parte de la Isla Norte entre enero y abril. Los incendios forestales eran raros en Nueva Zelanda antes de la llegada de los humanos. [97] Durante una temporada de verano designada, está prohibido encender un fuego al aire libre en terrenos de conservación pública. [98]
El aislamiento geográfico de Nueva Zelanda durante 80 millones de años [99] y la biogeografía insular han influido en la evolución de las especies de animales , hongos y plantas del país . El aislamiento físico no ha causado aislamiento biológico, y esto ha resultado en una ecología evolutiva dinámica con ejemplos de plantas y animales muy distintivos, así como poblaciones de especies muy extendidas. [100] [101] Ha habido una dispersión de vida vegetal a larga distancia entre Australia continental y Nueva Zelanda, a pesar de la separación de 2000 km (1200 millas). [102] Los árboles de hoja perenne como el kauri gigante y el haya del sur dominan el arbusto (bosques nativos). [103] El país también tiene una diversa gama de aves , varias de las cuales no vuelan, como el kiwi (un símbolo nacional), el kākāpō , el takahē y el weka , [104] y varias especies de pingüinos . [105] Alrededor de 30 especies de aves están actualmente clasificadas como en peligro o en peligro crítico . [106] Los conservacionistas reconocieron que las poblaciones de aves amenazadas podrían salvarse en islas costeras, donde, una vez exterminados los depredadores, la vida de las aves floreció nuevamente. [107]
Muchas especies de aves, incluido el moa gigante , se extinguieron tras la llegada de los polinesios, que trajeron perros y ratas, y de los europeos, que introdujeron especies adicionales de perros y ratas, así como gatos, cerdos, hurones y comadrejas. [108] La flora y la fauna nativas continúan viéndose duramente afectadas por las especies invasoras . Los conservacionistas de Nueva Zelanda han sido pioneros en varios métodos para ayudar a recuperar la vida silvestre amenazada, incluidos santuarios insulares, control de plagas, translocación de vida silvestre, fomento y restauración ecológica de islas y otras áreas seleccionadas . [109]
Después de la llegada de los humanos se produjo una deforestación masiva , [110] y aproximadamente la mitad de la cubierta forestal se perdió a causa de los incendios después del asentamiento polinesio. [111] Gran parte del bosque restante cayó después del asentamiento europeo, siendo talado o talado para dejar espacio a la agricultura de pastoreo, dejando el bosque ocupando solo el 23% de la tierra. [112] Nueva Zelanda obtuvo una puntuación media en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2019 de 7,12/10, lo que la sitúa en el puesto 55 a nivel mundial entre 172 países. [113]
La contaminación , en particular la contaminación del agua , es uno de los problemas ambientales más importantes de Nueva Zelanda. La calidad del agua dulce está bajo presión por la agricultura, la energía hidroeléctrica, el desarrollo urbano, las invasiones de plagas y el cambio climático, [114] aunque gran parte de los desechos domésticos e industriales del país ahora se filtran cada vez más y, a veces, se reciclan.
Algunas áreas de tierra, el mar, los ríos o los lagos están protegidos por ley, por lo que sus plantas, animales, accidentes geográficos y otras características distintivas especiales están protegidos de cualquier daño. Nueva Zelanda tiene tres sitios del Patrimonio Mundial , [115] 13 parques nacionales , 34 reservas marinas y miles de reservas escénicas, históricas, recreativas y de otro tipo. [116] El Departamento de Conservación es responsable de gestionar 8,5 millones de hectáreas de tierras públicas (aproximadamente el 30 por ciento de la superficie terrestre total de Nueva Zelanda). [117]
Nueva Zelanda es parte de varios acuerdos ambientales multilaterales . [118] Los principales acuerdos se enumeran a continuación.
El variado paisaje de Nueva Zelanda ha aparecido en programas de televisión, como Hercules: The Legendary Journeys y Xena: Warrior Princess . Se ha rodado un número cada vez mayor de largometrajes en Nueva Zelanda por sus paisajes, incluida la trilogía El señor de los anillos . [119]
Nueva Zelanda a menudo se omite por error en los mapas mundiales debido al aislamiento geográfico físico del país, su tamaño relativamente pequeño (en comparación con Australia) y su ubicación en el extremo inferior derecho en muchas proyecciones de mapas como Mercator . [120] [121] Se ha hecho referencia popular al fenómeno y tiene una comunidad Reddit dedicada . [122] [121]
Están al este de Nueva Zelanda: a 862 kilómetros de Christchurch pero a sólo 772 kilómetros de Napier.
Un terremoto de magnitud 6,5 ocurrió a 20 km al este de Seddon, Nueva Zelanda, el domingo 21 de julio de 2013 a las 17:09
Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .
