Las islas Solander/Hautere son tres islotes volcánicos erosionados que se encuentran en la entrada occidental del estrecho de Foveaux, justo más allá de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Las islas se encuentran a 40 km (25 mi) al sur de la costa de Fiordland . [2]
Las islas son rocas de andesita con la punta siendo un estratovolcán sumergido más grande , [3] aproximadamente equivalente en tamaño al Monte Taranaki . [4] [5] Anteriormente se creía que el volcán entró en erupción por última vez hace aproximadamente 2 millones de años, pero en 2008 la datación radiométrica de muestras de roca de la isla principal encontró que tenía entre 150.000 y 400.000 años de antigüedad. [1] En 2013 se descubrió que la isla Little Solander había estado activa incluso más recientemente, entre 20 y 50.000 años atrás. [6]
Administrativamente, las islas forman parte del Distrito de Southland , lo que las convierte en el único grupo de islas periféricas deshabitadas de Nueva Zelanda que forma parte de una autoridad local.
La isla Solander/Hautere (también conocida en maorí como Te Niho a Kewa ), la isla principal, [7] cubre alrededor de 1 km2 ( 0,39 millas cuadradas), elevándose abruptamente hasta un pico de 330 metros (1083 pies) sobre el nivel del mar. Es boscosa excepto en su extremo noreste, principalmente una roca blanca y desnuda. Hay una cueva profunda en el lado este, Sealers Cave. La isla Little Solander está a 1,9 km (1,2 millas) al oeste. Alcanza los 148 m (486 pies) de altura pero cubre 4 ha (9,9 acres). Tiene un aspecto estéril y está cubierta de guano . Pierced Rock está a 250 m (273 yardas) al sur de la isla principal. Se eleva a 54 m (177 pies) y cubre 2000 m2 ( 22 000 pies cuadrados) (0,2 ha).
Administrativamente, las islas forman parte del Distrito de Southland , lo que las convierte en el único grupo de islas periféricas deshabitadas de Nueva Zelanda que forma parte de una autoridad local.
El nombre maorí de la cumbre de la isla Solander es Pukekohu , y el lado de la cumbre se conoce en maorí como Pukepari . [8] "Hautere" es el padre de Moko , un jefe Ngāti Kurī , quien en particular asesinó a un jefe Kāti Māmoe llamado Tūtewaimate . [9] [10]
La cadena de islas fue avistada por el capitán James Cook el 11 de marzo de 1770 y bautizada así en honor al naturalista sueco Daniel Solander , uno de los miembros de la tripulación científica a bordo del barco de Cook, el Endeavour . [11]
Las islas son geográficamente prohibitivas y las condiciones climáticas a menudo confunden la aproximación de los barcos, disuadiendo los intentos de habitarlas permanentemente. Los cazadores de focas australianos hicieron uso breve de las islas a principios del siglo XIX, probablemente viviendo en pequeñas planicies entre los acantilados de la isla y su costa durante períodos de unos pocos meses. [12] Ocasionalmente, los náufragos terminaban en las islas y, en 1813, un barco que pasaba con destino a la isla Stewart encontró a cinco hombres que necesitaban ser rescatados. Los hombres, cuatro europeos y un aborigen australiano, quedaron abandonados allí entre 1808 y 1813, lo que representa el período continuo más largo de habitación en las islas. Se cree que los dejaron en tierra en dos grupos para la caza de focas, pero el mar impidió la aproximación de cualquier barco para recuperarlos. En 1810, las focas se trasladaron a la isla Macquarie , más al oeste, y fueron efectivamente abandonadas. Cuando fueron redescubiertos en 1813, es probable que hubieran acumulado muchas pieles de foca secas. [12]
Las islas son restos de un volcán pleistoceno aislado, extinto, de traquiandesita y andesita, cuyos volcanes tienen afinidades geoquímicas con las adakitas modernas . [13] [14] El domo andestico de la isla Little Solander estuvo activo hace entre 20 y 50 000 años. [6] La edad de la isla principal es de 150 a 400 000 años, respaldada por datos de polen, y en un conjunto de análisis las erupciones tienen una edad media de 344 ± 10 ka y otra edad media de 247 ± 8 ka. [6] [1] Las islas se encuentran en un banco con profundidades inferiores a 100 m (328 pies), separadas de la plataforma continental a lo largo del estrecho de Foveaux por una depresión estrecha de 4 km (2,5 mi) de 200 m (656 pies) de profundidad (al menos 237 m o 778 pies). Por lo tanto, las islas están incluidas en las Islas Ultramarinas Menores de Nueva Zelanda .
Las islas son la única tierra volcánica en Nueva Zelanda relacionada recientemente con la subducción de la placa australiana debajo de la placa del Pacífico [1] [15] a lo largo de la fosa de Puysegur , que se extiende hacia el sur desde el final de la falla alpina . [16] La tasa actual estimada de subducción es de 35 a 36 mm por año. [13] La roca del basamento continental mesozoico de la cuenca Solander consiste en diorita y gabro subordinado superpuesto por sedimento del Oligoceno al Plioceno . [ 13] Esta es una corteza continental isotópicamente distinta de las islas Solander, excluyendo la fusión parcial de la corteza inferior como creadora del magma volcánico. [14] Se ha sugerido que el derretimiento que formó las islas proviene de una fuente peridotítica enriquecida por la adición de un derretimiento derivado de la losa con el posterior fraccionamiento de sistema abierto , lo que resultó en las adakitas andesíticas evolucionadas. [14]
Existen 53 especies de plantas vasculares, de las cuales un tercio son muy raras. La flora está dominada por helechos y orquídeas . La subespecie meridional y nominal del albatros de Buller ( Thalassarche b. bulleri ) se reproduce únicamente en los Solanders y los Snares .
Históricamente, las islas Solander eran una zona conocida por la migración de ballenas, especialmente de ballenas francas australes y cachalotes . Se decía que los cachalotes de esta zona eran excepcionalmente grandes. [17]
Las islas albergan una gran variedad de aves. [18]
El grupo Solander ha sido identificado como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International debido a su importancia como sitio de reproducción para los albatros de Buller (con alrededor de 5000 parejas) y los petreles buceadores comunes . [19]
