Herman Diedrich Spöring Jr. (1733-1771) fue un explorador , dibujante , botánico y naturalista finlandés .
Herman Spöring Jr. nació en 1733 [ cita requerida ] en la ciudad finlandesa de Turku , en ese momento una importante ciudad finlandesa y centro administrativo del Imperio sueco . Era hijo de un naturalista aficionado y profesor de Medicina en la Academia de Åbo , Herman Spöring padre (1701-1747), en Turku, Finlandia . Spöring Jr. asistió a la Academia cuando era joven y estudió medicina con su padre. En algún momento alrededor de 1755 , a la edad de 22 años, se mudó a Londres , donde comenzó a trabajar en una relojería . Durante este tiempo, conoció al naturalista sueco Daniel Solander , quien lo contrató como su secretario personal durante un tiempo.
En 1768, Spöring Jr. se alistó como oficinista, asistente naturalista y secretario personal en el séquito de Joseph Banks , un joven y rico botánico que se preparaba para una expedición al Océano Pacífico , patrocinada por la Royal Society británica . Esta expedición tenía como uno de sus principales objetivos la observación del tránsito de Venus . Sin embargo, también se pretendía realizar estudios científicos de la flora y la fauna de las nuevas tierras que se encontraran en el camino del viaje. En efecto, el objetivo confidencial del viaje - desde el punto de vista del Almirantazgo británico , en particular - era buscar el hipotético "continente meridional desconocido", o Terra Australis (Incognita) .
El otro naturalista destacado en el viaje fue Daniel Solander, el antiguo empleador de Spöring que había recomendado a Spöring para el puesto cuando él mismo se inscribió. Solander fue un antiguo alumno y protegido del destacado botánico sueco y fundador de la taxonomía moderna , Carl Linnaeus . Spöring también era un hábil fabricante de instrumentos y relojes, y además de sus tareas de catalogación se le asignó el mantenimiento y conservación del equipo científico del barco durante el viaje.
La expedición salió de Inglaterra en 1768, a bordo del HM Bark Endeavor , al mando del teniente RN James Cook , con destino a las Islas de la Sociedad (actual Tahití ). Llegaron allí en 1769, donde se realizaron observaciones de Venus durante el tránsito del 3 de junio. Spöring tuvo que reparar el cuadrante astronómico después de haber sido dañado por los habitantes polinesios locales .
Dejando las Islas de la Sociedad, la expedición navegó hacia el sur y llegó a Nueva Zelanda , donde Spöring Jr. y los demás naturalistas se convirtieron en los primeros europeos en desembarcar allí. Los meses siguientes los dedicamos a recolectar y documentar especímenes de plantas y animales nativos allí. En una bahía ahora conocida como Bahía Tolaga (no lejos del moderno municipio de Gisborne ), Cook otorgó el nombre de Isla Spöring a un lugar emblemático, en honor al botánico. Hoy en día, la isla es más conocida por su nombre maorí original , Pourewa .
La expedición continuó hacia el oeste y en 1770 el Endeavor encontró la costa sureste del continente australiano y se convirtió en el primer barco europeo que navegó por el lado oriental del continente. La expedición tocó tierra por primera vez en un sitio que Cook llamó Botany Bay , muy cerca del lugar en el que 18 años más tarde se establecería la colonia de Sydney . Banks, Solander y Spöring recogieron más ejemplares únicos en este lugar. Esta colección se incrementaría considerablemente más tarde, cuando el Endeavour estuvo parado durante varias semanas para reparaciones, después de haber encallado en una sección de la Gran Barrera de Coral mucho más al norte. Los naturalistas aprovecharon la oportunidad mientras se realizaban las reparaciones para continuar con la recopilación de nuevas especies.
El primer encuentro entre los aborígenes y los exploradores británicos se produjo el 29 de abril de 1770, cuando el teniente James Cook desembarcó en Botany Bay (Kamay [1] ) y se encontró con el clan Gweagal . [2] Dos hombres de Gweagal se opusieron al grupo de desembarco y en el enfrentamiento uno de ellos resultó herido de bala.</ref>
En algún momento de su vida, Spöring Jr creó una obra de arte que presenta el ahora raro traje funerario Heva Tūpāpāʻu de Tahití , del cual todavía existen muy pocos ejemplos. [3]
Una vez finalizadas las reparaciones, la expedición continuó hacia el norte hasta el puerto de Batavia (Yakarta), en las Indias Orientales . Hasta ese momento del viaje, ningún miembro de la tripulación ni pasajero se había perdido a causa de una enfermedad; sin embargo, las insalubres condiciones del puerto y sus nuevas disposiciones provocarían pronto bastantes muertes, incluida la del propio Spöring. En 1771, en el partido de vuelta, Spöring murió por complicaciones de disentería relacionadas con una intoxicación alimentaria . Fue enterrado en el mar el 24 de enero de 1771.
Tiene una estatua conmemorativa dedicada a él en Sydney , Australia.
En 1990, una roca extraída de la isla Pourewa (Spöring) fue transportada al lugar de nacimiento de Spöring, Åbo, Finlandia, para ser colocada en un monumento erigido para conmemorar sus logros y vínculos con Nueva Zelanda, como el primer finlandés que desembarcó allí. [4] [5]
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Entre sus logros se encuentran el descubrimiento e ilustración de varias especies australianas hasta ahora desconocidas. Sus colegas y sucesores que estudiaron sus materiales han reconocido la precisión y la forma de sus dibujos y anotaciones. Sus esfuerzos, junto con los de otros en el viaje, proporcionaron nuevos materiales críticos para el estudio, lo que permitió realizar mayores avances en el desarrollo histórico de la teoría de la evolución .