La Cordillera Tararua , a menudo denominada Cordillera Tararua o Tararua , es una de varias cadenas montañosas en la Isla Norte de Nueva Zelanda.
La Cordillera Tararua corre de noreste a suroeste durante 80 km (50 millas) desde cerca de Palmerston North hasta los tramos superiores del Valle Hutt , donde comienza el extremo norte de la Cordillera Remutaka . Está separada en el norte del extremo sur de la Cordillera Ruahine por el desfiladero de Manawatū . [1] La mayor parte de la Cordillera es zona silvestre, protegida como el Parque Forestal Tararua .
El pico más alto de la Cordillera Tararua es Pukeamoamo / Mitre (que no debe confundirse con el Pico Mitre ) a 1570 m ( 5150 pies ) . Otros picos destacados incluyen el Monte Bannister a 1.537 m ( 5.043 pies) y el Monte Héctor a 1.529 m ( 5.016 pies), que lleva el nombre del científico Sir James Hector. Su nombre maorí es Pukemoumou, que significa "colina de la desolación". [1]
La Cordillera Tararua se divide en dos regiones distintas, norte y sur. Cada uno de ellos está dominado por un pico montañoso central: Arete en el norte y Héctor en el sur. Un total de diez ríos nacen en las laderas de las montañas y suministran agua a las zonas rurales y urbanas circundantes, desde Palmerston North hasta Wellington. Varias cadenas se extienden desde las montañas, la mayor de las cuales es la Cordillera Principal que une los grupos gemelos de picos del norte y del sur. [2] Las cumbres de las cordilleras tienen una altura promedio de entre 1.300 y 1.500 metros. Esta consistencia indica que la región alguna vez fue parte de una llanura. Hace unos 10 millones de años, partes de esta zona relativamente baja fueron levantadas, creando una columna vertebral montañosa para la parte sur de la Isla Norte. La erosión posterior contribuyó al patrón actual de cadenas paralelas divididas por profundos valles fluviales. Las cordilleras proporcionan un telón de fondo para la llanura costera de Kāpiti . [3]
Los 15 picos de la Cordillera Tararua de 1.500 m o más son (de norte a sur): Logan 1.500 m, Bannister 1.537 m, South Bannister 1.513 m, Arete 1.505 m, Lancaster 1.504 m, Brocket 1.538 m, Pukeamoamo / Mitre 1.571 m. , Peggys Peak 1.545 m, Girdlestone 1.546 m, North King 1.535 m, Middle King 1.521 m, South King 1.531 m, McGregor 1.540 m, Angle Knob 1.510 m, Mount Hector 1.529 m.
Otros picos notables en el rango son Jumbo Peak (1405 m) y Mount Holdsworth (1470 m).
Las laderas occidentales de las cordilleras están sujetas a vientos predominantes portadores de humedad, canalizados por el estrecho de Cook hacia el sur. Éstas son la fuente de una precipitación anual de aproximadamente 5.000 mm, lo que da como resultado el predominio de coníferas, helechos y arbustos en el lado occidental de las cordilleras. Por el contrario, el patrón en el lado este es el de un bosque de hayas abierto en un ambiente más seco. [1] A pesar de tener la reputación de estar compuesta de arbustos sombríos, bosques de cuero impenetrables y matas de nieve húmeda en cimas cubiertas de niebla, la Cordillera Tararua tiene una amplia diversidad de vegetación, que va desde pastizales de matas alpinas y matorrales subalpinos hasta bosques de montaña. miro/ kamahi , o hayas o bosques latifoliados de tierras bajas con podocarpos y kamahi emergentes . [4]
El bosque en la parte norte de la Cordillera Tararua se compone principalmente de bosques indígenas tawa y miro. Más al sur se ven ampliamente especies como el haya. Finalmente, a lo largo de las laderas occidentales de las cordilleras frente al mar de Tasmania, predominan especies nativas mixtas como rimu , tarrier, mataī , tōtara y kahikatea . [5]
El terreno accidentado y el clima frecuentemente severo de la Cordillera Tararua sirvieron para desalentar cualquier intento sustancial de penetración por parte de los primeros maoríes. Aunque hay evidencia arqueológica de exploración por parte de cazadores de moa ya en el siglo XII, las montañas siguieron siendo una enorme división física entre los asentamientos tribales ubicados a lo largo de ríos, lagos y costas al este y al oeste. Se dice que algunos de los Ngati Mamoe (primeros colonos maoríes en la vecina costa de Kāpiti) se refugiaron en las montañas Tararua después de ser desplazados por los Rangitane y Muaūpoko iwi (grupos tribales). Los supervivientes de Ngati Mamoe alcanzaron un estatus mítico como patupaiarehe (pueblo de hadas) de la Cordillera Tarurua. [6] En la década de 1820, los Muaūpoko, a su vez, se vieron obligados a huir a las cordilleras cuando fueron atacados por los Ngāti Toa liderados por Te Rauparaha . A pesar de tales intrusiones, la cordillera siguió siendo el hogar de dioses lejanos o de hombres salvajes hostiles ( maero ). Como tal, era un lugar especial que debía respetarse pero evitarse. [7]
En la década de 1870, una coalición de los Iwi en posesión de la región circundante vendió una gran parte de las praderas al gobierno de Nueva Zelanda. Específicamente excluida de esta compra del "Bloque Tararua" estaba un área de 1.000 acres reservada para proteger el lago sagrado Hapuakorari, cuya ubicación exacta seguía siendo incierta. [8] Los colonos europeos, al igual que sus homólogos maoríes, encontraron las escarpadas crestas y los profundos valles de la Cordillera Tararua de difícil acceso y de escala intimidante. Por tanto, la cordillera escapó al desarrollo de las fértiles llanuras que la limitaban. En 1881, 36.000 acres del Bloque Tararua, incluidas áreas clave de captación de cuatro ríos, fueron clasificados como Bosque Estatal , sujetos a protección. Se agregaron cuencas adicionales durante las décadas siguientes para crear una reserva de conservación de la Corona de más de 250.000 acres. La belleza escénica de la Cordillera Tararua hizo de las montañas un tema popular para las pinturas durante el período victoriano, aunque en gran medida romantizadas y generalmente realizadas desde la distancia. [9] En la década de 1920, con el campo vecino en gran medida poblado, se comenzó a reconocer el potencial de la cordillera como área de recreación al aire libre en lugar de explotación. [10]
El Parque Forestal Tararua, de 116.535 hectáreas , cubre más de las tres cuartas partes de la Cordillera Tararua. Es administrado por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y se extiende desde Pahiatua Track en el norte hasta Rimutaka Saddle en el sur. La entrada principal en el lado este de las cordilleras está en Holdsworth, y en el lado oeste desde Ōtaki Forks .
La única carretera apta para todo tipo de clima que cruza la cordillera es Pahiatua Track, que une Palmerston North y Pahiatua . Ahora se utiliza más desde que la carretera Manawatū Gorge se cerró permanentemente en 2017 debido a grandes deslizamientos de tierra recurrentes. [ cita necesaria ]
Tararua Range sirve como un lugar popular para caminar en el distrito metropolitano de Wellington. Es uno de los rangos de acceso más frecuentes del país, con entre 120.000 y 150.000 visitas cada año. Entre las muchas rutas de senderismo se encuentra el conocido Southern Crossing que va desde Ōtaki Forks en el oeste, pasa por el monte Hector y sale por Kaitoke . [1]
Las colinas incluyen 6 campings. [11] Son accesibles en coche, aunque los visitantes pueden tener que viajar por caminos de grava que contienen vados ocasionales. Los campings suelen estar situados en las estribaciones de la cordillera, junto a un río o arroyo.
La Cordillera Tararua es importante en la historia del senderismo en Nueva Zelanda, debido a su accesibilidad para la gente de Wellington y pueblos cercanos. Dos de las rutas más populares son el Northern Crossing desde Levin hasta Wairarapa y el Southern Crossing desde Ōtaki Forks hasta cerca de Masterton .
En abril de 1933, la Cordillera Tararua fue el foco de lo que más tarde se conocería como La Búsqueda de Sutch cuando el Sr. Eric Hill, la Srta. Morva Williams, el Sr. Bert O'Keefe y el Dr. Bill Sutch desaparecieron durante más de dos semanas durante un intento de atravesar desde Te Matawai Hut hasta Mount Holdsworth durante el invierno. Un accidente mientras se desplazaba por los Broken Axe Pinnacles impidió que el grupo llegara al monte Holdsworth en el día previsto. Luego el mal tiempo los obligó a abandonar las cimas de las colinas. Les llevó más de dos semanas encontrar una ruta por el río Waiohine, que aún no ha sido rastreado . [12] Se descubrió que el grupo había desaparecido después de una semana, momento en el que se desarrolló una búsqueda que finalmente involucró a aproximadamente 200 personas y solicitó muchas donaciones del público. La búsqueda fue la primera en Nueva Zelanda que involucró comunicaciones por radio y aviones, y generalmente se considera uno de los principales eventos que contribuyeron a la formación del servicio voluntario de búsqueda y rescate terrestre ( LSAR ) de Nueva Zelanda. [13] Fue cubierto intensamente por los medios de comunicación en ese momento, y cuando el grupo finalmente regresó, provocaron un fuerte debate público sobre las responsabilidades de quienes entran en el desierto. [14]
Una combinación de terreno empinado, arbustos densos, cruces de ríos difíciles y condiciones climáticas invernales cambiantes ha causado más de veintidós muertes por pisoteo en la Cordillera Tararua desde 1970, la más reciente una en enero de 2023. [15]
Otras muertes incluyeron las del director ejecutivo del Museo Nacional de Nueva Zelanda, Te Papa: el Dr. Seddon Bennington y una amiga Marcella Jackson, que murió de hipotermia en junio de 2009. [16] [10]
La carrera de montaña Tararua , que sigue una pista de 35,4 km (22,0 millas), desde Kaitoke hasta Ōtaki Forks, se celebra anualmente desde 1990. La carrera a pie implica un ascenso total de 2250 m ( 7380 pies) más un descenso un poco más largo . y requiere el despliegue de 50 voluntarios como alguaciles, equipos de búsqueda y rescate, socorristas de primeros auxilios y personal de apoyo. [17] Con frecuencia se encuentra con condiciones climáticas adversas y no se considera un evento adecuado para participantes inexpertos.
Si cree que la vegetación de la Cordillera Tararua es sólo arbustos sombríos, bosques de cuero impenetrables y matas de nieve húmedas en las cimas envueltas en niebla, se sorprenderá gratamente si mira más de cerca.
Maclean, Chris (diciembre de 1994). Tararua: la historia de una sierra. Prensa de Whitcombe. ISBN 978-0-473-02613-4. Consultado el 8 de octubre de 2019 .
