El Departamento de Conservación ( DOC ; maorí : Te Papa Atawhai ) es el departamento de servicio público de Nueva Zelanda encargado de la conservación del patrimonio natural e histórico de Nueva Zelanda.
Se proporciona un organismo asesor, la Autoridad de Conservación de Nueva Zelanda (NZCA), para asesorar al DOC y sus ministros. [3] Además, hay 15 juntas de conservación para diferentes áreas alrededor del país que brindan interacción entre el DOC y el público. [4]
El departamento se formó el 1 de abril de 1987, como una de varias reformas del servicio público, cuando se aprobó la Ley de Conservación de 1987 [5] para integrar algunas funciones del Departamento de Tierras y Estudios , el Servicio Forestal y el Servicio de Vida Silvestre . [6] Esta ley también establece la mayoría de las responsabilidades y funciones del departamento.
Como consecuencia de la Ley de Conservación, todas las tierras de la Corona en Nueva Zelanda designadas para conservación y protección pasaron a ser administradas por el Departamento de Conservación. [6] Esto es aproximadamente el 30% de la superficie terrestre de Nueva Zelanda o alrededor de 8 millones de hectáreas de bosques nativos, matas, áreas alpinas, humedales, dunas, estuarios, lagos e islas, bosques nacionales, parques marítimos, reservas marinas, casi 4000 reservas, márgenes de los ríos, algunas costas y muchas islas costeras. Todo el terreno bajo su control está protegido por razones de conservación, ecológicas, paisajísticas, científicas , históricas o culturales , y para recreación. [7]
Proporcionar recreación es una parte importante de su trabajo principal, y esto cubre la gestión de sitios de picnic familiares, así como el mantenimiento de senderos escarpados en zonas rurales y más de 1000 cabañas en zonas rurales que son utilizadas por cazadores y vagabundos recreativos. El DOC también administra el Fondo del Patrimonio Natural y es responsable de apoyar el control de incendios rurales actuando bajo la dirección de Fire and Emergency New Zealand cuando ocurre un incendio en tierras que administra. [8] Hasta junio de 2017, el DOC era la autoridad de bomberos designada para todos los terrenos bajo su control. [9]
Además de su trabajo en la gestión de la tierra y la recreación en Nueva Zelanda, el DOC trabaja para preservar su patrimonio natural . Esto incluye la preservación de sitios históricos en tierras de conservación pública, la salvación de especies nativas amenazadas , el manejo de amenazas como plagas y malezas , la restauración ambiental , el cuidado de la vida marina y la asistencia a los propietarios de tierras para preservar eficazmente el patrimonio natural.
Los métodos para lograr estos objetivos han generado controversia, donde algunas personas afirman que el Departamento de Conservación está demasiado predispuesto hacia los ambientalistas a expensas de la economía de Nueva Zelanda. Esto es particularmente preocupante entre algunos agricultores y otras industrias que son los principales usuarios de tierras vecinas, muchos de los cuales se han visto afectados por las decisiones del departamento. Sin embargo, estos criticados esfuerzos del DOC también han sido elogiados por lograr cierto éxito, tanto para los conservacionistas como para los agricultores, ya que han llevado a una caída significativa en las poblaciones de zarigüeyas durante las últimas décadas.
El DOC fue presentado como la agencia para supervisar la construcción de la ciclovía propuesta de Nueva Zelanda , [10] aunque ahora está siendo gestionada principalmente por el Ministerio de Turismo, en coordinación con el DOC cuando corresponda.
Después de varios años de presupuestos reducidos, en 2013 el departamento anunció que recortaría 140 puestos de trabajo y reduciría su estructura de 11 regiones a seis. [11]
Como parte del programa de recuperación económica de Nueva Zelanda después del pico de la pandemia de Covid-19 y la siguiente recesión económica, el DOC está trabajando junto con el Ministerio de Medio Ambiente, el Departamento de Conservación, el Ministerio de Industrias Primarias, Información sobre Tierras de Nueva Zelanda y el Ministerio de Negocios. Innovación y Empleo para financiar una serie de proyectos temporales con el objetivo de crear empleos y ayudar a los esfuerzos de Nueva Zelanda para proteger aún más el medio ambiente. [12] En junio de 2023, el proyecto, titulado "Empleos para la naturaleza", ha empleado a 4.694 personas en 193 proyectos. [13] Se estima que la inversión del programa tiene un valor aproximado de 1.190 millones de dólares neozelandeses, y los proyectos emprendidos se centran en proporcionar empleo temporal y beneficiar al medio ambiente, a las personas y a la región de Nueva Zelanda. [12]
En abril de 2024, el departamento propuso recortar 130 puestos como parte de los esfuerzos para cumplir con los objetivos de recorte del presupuesto del gobierno del 6,5%. Además, el DOC también debe encontrar 7,2 millones de dólares neozelandeses para hacer frente a las presiones de costos operativos. Los recortes de empleo propuestos incluyen 24 funciones de "Biodiversidad, Patrimonio y Visitantes", 22 funciones de servicios normativos y normativos, 18 funciones de asuntos públicos y 54 funciones de apoyo a operaciones regionales. [14]
El Departamento de Conservación se mudó a una nueva sede, Conservation House, en Manners Street, Wellington en 2006. Es el primer edificio ecológico en Nueva Zelanda que recibe una calificación de 5 estrellas, habiendo ganado numerosos premios ambientales, incluido un puesto entre los 10 primeros. por Revista Grist . [15] El sitio era originalmente un complejo de cines operado por el Grupo Hoyts desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la década de 2000, cuando cerró ante la dura competencia. [dieciséis]
Nueva Zelanda tiene 13 parques nacionales y una gran cantidad de otras tierras de conservación con distintos niveles de protección ambiental, denominadas en total "propiedad de conservación". [17] Aproximadamente un tercio de esta propiedad, generalmente la tierra considerada más valiosa, ha estado protegida de la minería desde 1997 al estar incluida en el Anexo 4 de la Ley de Minerales de la Corona de 1991 (aunque medidas recientes (2010) del Quinto Gobierno Nacional han propuesto exención algunas áreas del Anexo 4). [17]
Si bien gran parte de las tierras de conservación no protegidas como parques nacionales o tierras de Lista 4 están mucho más dañadas o modificadas por el hombre que las áreas centrales de conservación, estas áreas sirven como zonas límite y de amortiguamiento de especies. [17]
En 1995, 14 personas murieron cuando se derrumbó una plataforma de observación mantenida por el Departamento de Conservación. Inmediatamente después de la tragedia, se revisaron las 106 plataformas de observación del departamento en toda Nueva Zelanda. Se cerraron quince plataformas por reparaciones. [18]
Una comisión de investigación que siguió a la tragedia reveló que el departamento había actuado de manera ilegal y negligente en la construcción de la plataforma de observación. La comisión también declaró que el departamento carecía de fondos suficientes para las tareas que se le delegaron, lo que dio lugar a una cultura de procedimientos de seguridad deficientes que se utilizaron para la construcción y el mantenimiento de algunas de sus instalaciones. [19]
Mucha gente en Nueva Zelanda criticó al gobierno por la situación del departamento, y Denis Marshall , el Ministro de Conservación presidente en ese momento, finalmente renunció por el incidente. Desde la investigación, se han realizado cambios radicales en los procedimientos del departamento para priorizar la seguridad, incluida la implementación de un sistema integral de gestión de activos para catalogar, rastrear y activar inspecciones periódicas de todas las estructuras e instalaciones importantes administradas por el departamento.
En marzo de 2006, se creía que una erupción volcánica en el Lago Verde de la Isla Raoul , administrada por el Departamento de Conservación, mató al trabajador del DOC, Mark Kearney. En el momento exacto de la erupción, se cree que Kearney estaba tomando medidas de temperatura del lago como parte de un programa para monitorear la actividad volcánica. Otros cinco trabajadores del DOC, que también vivían en la isla, se vieron obligados a evacuar a Nueva Zelanda poco después de la erupción. Las búsquedas de Kearney, que se han visto inhibidas por la ubicación remota de la isla y los riesgos de una mayor actividad volcánica, no han logrado encontrar ninguna señal de él.
Los Directores Generales del DOC (Chief Executive) son:
