Los parques nacionales de Nueva Zelanda son áreas naturales protegidas administradas por el Departamento de Conservación (DOC). Los primeros parques nacionales establecidos en el país se centraban en paisajes de montaña. Desde la década de 1980, el enfoque se ha centrado en desarrollar una representación más diversa de los paisajes de Nueva Zelanda. [1] Todos los parques son culturalmente significativos y muchos también contienen características históricas. [2] El Parque Nacional Tongariro es uno de los Sitios de Patrimonio Mundial que tienen importancia tanto cultural como natural, mientras que cuatro de los parques nacionales de la Isla Sur forman Te Wahipounamu , otro Sitio de Patrimonio Mundial. Actualmente hay 13 parques nacionales; un decimocuarto, el Parque Nacional Te Urewera , fue desmantelado en 2014.
Los parques nacionales son administrados por el Departamento de Conservación "para el beneficio, uso y disfrute del público". [3] Son destinos turísticos populares, y tres décimas partes de los turistas extranjeros visitan al menos un parque nacional durante su estadía en Nueva Zelanda. [4]
La Ley de Parques Nacionales de 1980 se estableció con el fin de codificar el propósito, la gobernanza y la selección de los parques nacionales. Comienza estableciendo la definición de parque nacional:
Se declara por la presente que las disposiciones de esta Ley tendrán efecto con el propósito de preservar a perpetuidad como parques nacionales, por su valor intrínseco y para el beneficio, uso y disfrute del público, áreas de Nueva Zelanda que contengan paisajes de tal calidad distintiva, sistemas ecológicos o características naturales tan hermosas, únicas o científicamente importantes que su preservación sea de interés nacional.
— Ley de Parques Nacionales de 1980 , Parte 1, artículo 4, subsección 1 [5]
La Ley de Parques Nacionales establece que el público tendrá libertad de entrada y acceso a los parques, aunque esto está sujeto a restricciones para garantizar la preservación de las plantas y animales nativos y el bienestar de los parques en general. El acceso a las áreas especialmente protegidas (550 km2 ) constituidas en virtud de la ley se realiza únicamente con permiso. Según la Ley, los parques nacionales deben mantenerse en su estado natural en la medida de lo posible para conservar su valor como áreas de conservación del suelo, el agua y los bosques. Las plantas y los animales nativos deben preservarse y las plantas y animales introducidos deben eliminarse si su presencia interfiere con la vida silvestre natural. El desarrollo en áreas silvestres establecidas en virtud de la ley está restringido a senderos y cabañas utilizadas para el control de animales salvajes o la investigación científica.
La Ley de Parques Nacionales permite al Departamento de Conservación proporcionar albergues, cabañas, zonas de acampada, telesquís e instalaciones similares, zonas de aparcamiento, carreteras y pistas dentro de los parques. Además de estos, el departamento también proporciona algunos servicios de alojamiento, transporte y otros servicios en los puntos de entrada a los parques, pero estos también los ofrecen otras agencias gubernamentales, organizaciones voluntarias y empresas privadas. Los servicios más completos dentro de los parques, como caminatas guiadas y tutoriales de esquí, se proporcionan de forma privada con concesiones del departamento.
En 2018, la iwi de Auckland Ngāi Tai ki Tāmaki ganó un caso en la Corte Suprema , lo que les permitió solicitar al Departamento de Conservación derechos exclusivos para concesiones para ejecutar operaciones comerciales en las islas Motutapu y Rangitoto . La decisión del tribunal se basó en dar efecto a los principios dentro del Tratado de Waitangi y el reconocimiento de que, aunque las islas están administradas por el Departamento de Conservación, Ngāi Tai ki Tāmaki tiene propiedad tradicional ( mana whenua ). [6] [7] Esta decisión tuvo implicaciones para los planes de gestión del Departamento de Conservación para el patrimonio de conservación, incluidos los Parques Nacionales, y provocó una pausa en la revisión de los planes de gestión para el Parque Nacional Aoraki / Monte Cook y el Parque Nacional Westland Tai Poutini . [8] [9]
Esta tabla enumera los parques nacionales actuales y antiguos en orden alfabético.
La zona centrada en el bosque Waipoua , al norte de Dargaville, ha sido propuesta como posible Parque Nacional Kauri. La zona contiene la mayor parte de los kauri que quedan en Nueva Zelanda , incluido el kauri más grande conocido, Tāne Mahuta . Estas áreas de kauri también son valiosas como refugios para especies en peligro de extinción, incluido el kiwi marrón de la Isla Norte . [11] Esta propuesta está siendo investigada actualmente por el Departamento de Conservación. [12]
En respuesta a una propuesta del DoC para mejorar la protección de la Isla Gran Barrera (Aotea), Forest and Bird lanzó una campaña en 2014 para designarla como Parque Nacional. [13]
En 2020, el Partido Nacional de Nueva Zelanda anunció que crearía dos nuevos parques nacionales si era elegido en las elecciones generales, a saber, el Parque Nacional Coromandel y el Parque Nacional Catlins. [14]
En 2010, el Gobierno de Nueva Zelanda propuso retirar algunos parques nacionales y áreas de conservación de la protección del Anexo 4 de la Ley de Minerales de la Corona , que prohíbe la minería en esas áreas. [15] En julio, el Gobierno abandonó la propuesta después de recibir una gran cantidad de propuestas, la mayoría de las cuales se oponían a la minería.
