En la tradición maorí , los maero (o mohoao ) son un pueblo iwi-atua o sobrenatural de Nueva Zelanda . A veces se los describe como gigantes u hombres salvajes de los bosques, y habitan montañas y bosques, particularmente en la Isla Sur y la cordillera Tararua . [1] [2] Los maero se caracterizan por ser salvajes, malévolos y a menudo violentos, y portan garrotes de piedra como armas. Están cubiertos de vello corporal oscuro y tienen dedos largos y huesudos con uñas afiladas. Matan y comen humanos y otros animales.
Se dice que los Maero albergan ira hacia los maoríes, que llegaron de Hawaiki , y se piensa que los desplazaron y arruinaron el tapu (carácter sagrado) de sus hogares, obligándolos a vivir en regiones alpinas inhóspitas.
En una historia de la zona de Whanganui contada por Tuao, jefe de Upper Whanganui , Tukoio , un hombre mortal, una vez encontró un maero, un mohoao (hombre salvaje), y lo atacó, cortándole los brazos, las piernas y la cabeza. Trajo la cabeza de vuelta, pero todavía estaba viva y pidió ayuda. Tukoio no quería luchar contra todo un clan de maero, así que la dejó caer y regresó más tarde con refuerzos, solo para encontrar que el maero se había recompuesto y había regresado al bosque. [3] [4]