Seddon Leonard Bennington (8 de octubre de 1947 - c. 11 de julio de 2009) fue un ejecutivo de museo de Nueva Zelanda . Bennington fue el director ejecutivo del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa , el museo nacional de Nueva Zelanda, desde enero de 2003 hasta su muerte en 2009, y también había sido director del Centro de Ciencias Carnegie en Pittsburgh, Pensilvania , desde 1994 hasta 2002. [1]
Bennington nació en Hanmer Springs , North Canterbury , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Sus padres, Charles y Lillian Jean Bennington, supuestamente lo bautizaron en honor al ex primer ministro neozelandés Richard Seddon , a quien admiraban por sus esfuerzos en beneficio de la clase trabajadora neozelandesa. [2]
Bennington asistió a la escuela primaria Hanmer Springs, a la escuela secundaria del distrito de Culverden y a la escuela secundaria de varones Shirley . Atribuyó a un profesor de Culverden el haberle enseñado biología , su materia favorita. Un profesor de arte también lo llevó a él y a otros estudiantes a un viaje de observación de aves a la isla Kapiti cuando estaba en séptimo grado, y el viaje le dejó una apreciación de por vida por el arte y la naturaleza . [2]
Bennington se unió al Servicio Voluntario en el Extranjero en Samoa Occidental en 1966. [1] Luego regresó a Nueva Zelanda para estudiar artes y ciencias, y durante este tiempo también trabajó como profesor. [2]
Obtuvo su doctorado en zoología en la Universidad de Canterbury , [1] [3] y también estudió una variedad de temas, incluyendo historia de Nueva Zelanda , estudios maoríes , historia del arte y antropología . [1]
Bennington tuvo dos hijos. [ cita requerida ]
Bennington fue nombrado director del Museo de los Primeros Colonos de Otago en Dunedin y luego director de la Galería de Arte de la Ciudad de Wellington, al principio de su carrera. Pasó a ser director tanto del Centro de Descubrimiento Scitech en Perth, Australia , como de la División de Servicios Profesionales del Museo de Australia Occidental . [4] Escribió un libro titulado Handbook for Small Museums mientras vivía y trabajaba en Australia. [2]
Bennington se convirtió en el director del Centro de Ciencias Kamin , anteriormente el Centro de Ciencias Carnegie, en Pittsburgh en 1994. [1] Se le atribuye la revitalización del centro científico y la estabilidad financiera de la institución. [4]
Bennington se incorporó al Centro Científico Kamin en el momento álgido de los problemas financieros y de asistencia del museo. El museo, que abrió un nuevo edificio en el North Side de Pittsburgh en 1991, sufría déficits presupuestarios y una misión vacilante desde su apertura tres años antes de su llegada. Rápidamente se puso en marcha para establecer una nueva visión y misión para el Centro Científico Carnegie. Gran parte de su estrategia se centró en el establecimiento y mantenimiento de relaciones institucionales entre el Centro Científico y otras organizaciones culturales, científicas y empresariales. Introdujo exposiciones itinerantes en el museo, especialmente a través del antiguo complejo UPMC SportsWorks . [4]
Bennington se convirtió en una figura fija dentro de las comunidades culturales y artísticas de Pittsburgh durante su mandato de nueve años como director del museo y trabajó como voluntario en los grupos de teatro y arte de la ciudad. [4]
Las reformas que llevó a cabo en el centro resultaron populares entre el público en general y se convirtió en el museo más popular de los cuatro Museos Carnegie de Pittsburgh durante su mandato como director, y continuó siendo el museo más visitado del sistema Carnegie en julio de 2009. [4]
Bennington dejó el Museo de Ciencias Carnegie a finales de 2002 para convertirse en director del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa . [4]
Bennington intentó enfatizar y redefinir los puntos fuertes de Te Papa para el público durante sus seis años como director del museo. Trabajó con el personal para crear exposiciones que captaran la atención del público diciendo: "Quiero que nuestras exposiciones sean más ricas en cosas y en información". [2]
Uno de los momentos más destacados de su mandato fue la inauguración de la exposición Monet y los impresionistas en Te Papa a principios de 2009. La exposición itinerante, que presentaba las obras maestras de Monet, llegó a Te Papa tras dos años de negociaciones con el Museo de Bellas Artes de Boston , Massachusetts. Bennington señaló en su momento: "Es la colección más importante de obras de Monet que jamás haya llegado a Nueva Zelanda o Australia. Es, sin duda, la exposición más valiosa que ha llegado a Nueva Zelanda". [2]
Bennington y una vieja amiga de la familia, [2] Marcella Jackson, de 54 años, desaparecieron mientras " caminaban " (excursionaban) en la cordillera Tararua en la Isla Norte de Nueva Zelanda el 11 de julio de 2009. [5] Las autoridades fueron alertadas [6] después de que no regresaron de un fin de semana de caminata. [5]
Habían planeado caminar desde Otaki Forks hasta Kime Hut, en la cordillera Tararua, pero el sábado 11 de julio se vieron atrapados por una repentina tormenta invernal del sur en una sección expuesta de Tararuas. Sus cuerpos fueron recuperados el 15 de julio de 2009, cuatro días después de su desaparición. Ambos habían muerto de hipotermia . Bennington tenía 61 años. [7]
En el museo Te Papa de Wellington se celebró un servicio conmemorativo y funeral por Bennington. Su cuerpo fue llevado al marae de Te Papa el 21 de julio de 2009. Los familiares de Bennington llevaron su ataúd hasta la entrada del marae, donde fue entregado al personal de Te Papa, que lo subió por las escaleras acompañado de música instrumental maorí y caracolas . Su ataúd fue devuelto a su familia en la parte superior de las escaleras, para ser llevado al marae . El personal de Te Papa recibió el ataúd de Bennington con un haka , y luego fue colocado en un escenario en el centro del marae y cubierto con tres kahu kiwi ( abrigos de plumas de kiwi ) como señal de respeto. Una de las capas de kiwi se había utilizado para el tangi , o funeral, del ex primer ministro, Richard Seddon, en 1906. La capa era significativa no solo porque Bennington llevaba el nombre del primer ministro, sino también porque Bennington había aceptado personalmente la capa de la familia Seddon como donación a Te Papa. La segunda capa era originaria de Tuhoe, donde Bennington pasó un tiempo durante sus años de juventud. La tercera capa de kiwi utilizada para cubrir el ataúd de Bennington se había utilizado anteriormente para repatriar los restos de neozelandeses que murieron en el extranjero a su patria. El funeral de Bennington se celebró el 22 de julio de 2009, en el marae de Te Papa en Wellington. [7]