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- Vista del monte Ruapehu desde cerca de la cima del monte Taranaki
El monte Taranaki ( en maorí : Taranaki Maunga , también conocido como monte Egmont ) es un estratovolcán inactivo en la región de Taranaki, en la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda . [5] [6] Con 2518 metros (8261 pies), es la segunda montaña más alta de la Isla Norte, después del monte Ruapehu . Tiene un cono secundario, el pico Fanthams ( en maorí : Panitahi ), de 1966 metros (6450 pies), en su lado sur. [7]
El nombre Taranaki proviene del idioma maorí . La montaña recibió su nombre en honor a Rua Taranaki, el primer antepasado de la iwi (tribu) llamada Taranaki , una de las varias iwi de la región. [8] La palabra maorí tara significa pico de montaña, y naki puede provenir de ngaki , que significa "libre de vegetación". [9] También fue nombrada Pukehaupapa ("montaña de hielo") y Pukeonaki ("colina de Naki") por las iwi que vivieron en la región en "tiempos antiguos". [9] [10] [11]
El capitán Cook lo bautizó como Monte Egmont el 11 de enero de 1770 en honor a John Perceval, segundo conde de Egmont , [12] un antiguo Primer Lord del Almirantazgo que había apoyado el concepto de una búsqueda oceánica de Terra Australis Incognita . Cook lo describió como "de una altura prodigiosa y con su cima cubierta de nieve eterna", rodeado de un "país llano... que ofrecía un aspecto muy bueno, al estar cubierto de bosques y vegetación". [13]
Cuando el explorador francés Marc-Joseph Marion du Fresne vio la montaña el 25 de marzo de 1772, la llamó Pic Mascarin . No sabía que Cook la había visitado antes. [14]
Apareció como Monte Egmont en los mapas hasta el 29 de mayo de 1986, cuando el nombre pasó a ser oficialmente "Monte Taranaki o Monte Egmont" [15] tras una decisión del Ministro de Tierras , Koro Wētere . [16] [17] El nombre Egmont todavía se aplica al parque nacional que rodea el pico y los geólogos todavía se refieren al pico como el Volcán Egmont. [18]
Como parte del acuerdo del Tratado de Waitangi con Ngā Iwi o Taranaki, un grupo de tribus de la región, [a] la montaña se llamará oficialmente Taranaki Maunga y será la primera característica geográfica natural con un nombre oficial en maorí, en lugar de inglés. [19] [20] El acuerdo se rubricó el 31 de marzo de 2023 y ha sido ratificado por la iwi de Taranaki. [21] [22]
Algunos iwi de la región se habían referido a la montaña como Taranaki Mounga en lugar de Taranaki Maunga , según el dialecto maorí local. [23]
El monte Taranaki está situado en la cuenca sedimentaria de Taranaki y es parte del Lineamiento Volcánico Taranaki que ha tenido una migración de norte a sur de 3 cm/año (1,2 pulgadas/año) durante los últimos 1,75 millones de años. [24] : 458–9 Existe una zona Wadati-Benioff a unos 200 km (120 mi) de profundidad y el magma del volcán tiene las características geoquímicas de un volcán de arco . [25] : 2 Bajo el propio volcán hay un alto flujo de calor con solo unos 10 km (6,2 mi) de espesor de corteza, aunque esto se normaliza rápidamente para la corteza continental a 35 km (22 mi) al este del volcán y 25 km (16 mi) al oeste. [25] : 2–3
Taranaki es geológicamente joven, habiendo comenzado su actividad hace aproximadamente 135.000 años. La actividad volcánica más reciente fue la producción de un domo de lava en el cráter y su colapso por la ladera de la montaña en la década de 1850 o 1860. [26] [27] Entre 1755 y 1800, una erupción envió un flujo piroclástico por los flancos noreste de la montaña, [28] y una erupción moderada de ceniza ocurrió alrededor de 1755, del tamaño de la actividad de Ruapehu en 1995/1996. La última erupción importante ocurrió alrededor de 1655. Investigaciones recientes han demostrado que durante los últimos 9.000 años han ocurrido erupciones menores aproximadamente cada 90 años en promedio, con erupciones importantes cada 500 años. [29] Algunas de estas erupciones pueden haber ocurrido con muy breve aviso, de solo días o menos. [25] : 1, 14–18
Taranaki es inusual en el sentido de que ha experimentado al menos cinco de sus principales erupciones por el método de colapso de cono. Pocos volcanes han sufrido más de un colapso de cono. El gran volumen de material involucrado en estos colapsos se refleja en la extensa llanura anular [29] que rodea al volcán. También hay evidencia de que los lahares son un resultado común de la erupción. Los principales ciclos de colapso tienen un tamaño máximo potencial de colapso de 7,9 km3 ( 1,9 millas cúbicas) cada 30.000 a 35.000 años. [24] : 473 Se han encontrado campos de escombros de colapso de este tipo hasta 5-6 km (3,1-3,7 millas) más allá de la costa. [24] : 465 Se espera que ocurra otro colapso importante de un edificio dentro de 16.200 años. [24] : 473
Gran parte de la región está en riesgo por los lahares, que han llegado a la costa oriental. [24] : 466 No es necesario que haya un evento volcánico para que se produzca un lahar: incluso los terremotos combinados con fuertes lluvias o nieve podrían desprender grandes cantidades de capas inestables que se encuentran en pendientes pronunciadas. Muchos agricultores viven en las zonas de posible ocurrencia de estos eventos destructivos.
Aunque las erupciones volcánicas son notoriamente caóticas en su frecuencia, algunos científicos advierten que una gran erupción es "demasiado esperada". La investigación de la Universidad Massey indica que es probable que vuelva a haber actividad sísmica significativa en las fallas locales en los próximos 50 años y que esto podría ser permisivo para una erupción. Sea lo que sea en los próximos 50 años, la probabilidad de al menos una erupción es de entre el 33% y el 42%. [24] : 473 Los vientos predominantes probablemente arrastrarían cenizas hacia el este, cubriendo gran parte de la Isla Norte e interrumpiendo las rutas aéreas, las líneas de transmisión eléctrica y los suministros de agua locales. [30]
El monte Taranaki es uno de los cuatro volcanes cuaternarios estrechamente asociados en la provincia de Taranaki que han entrado en erupción a partir de magmas de andesita que no han asimilado ampliamente la corteza enriquecida a diferencia de los volcanes cónicos de la meseta volcánica de la Isla Norte . [29] Se asienta sobre los restos de tres complejos volcánicos más antiguos que se encuentran al noroeste. La placa indoaustraliana se está moviendo lentamente en relación con la fuente de magma que alimenta estos volcanes. Esta tendencia se refleja en el pico Fanthams, el cono secundario más nuevo en el lado sureste de Taranaki y que lleva el nombre de Fanny Fantham, quien fue la primera mujer europea en escalar el pico en 1887. [31]
Los restos volcánicos más antiguos consisten en una serie de tapones de lava: Paritutu Rock (156 metros), que forma parte del puerto de New Plymouth , y las islas Sugar Loaf , cerca de la costa. Se ha datado que tienen 1,75 millones de años. [24] : 459
En la costa, a 15 kilómetros al suroeste de Nueva Plymouth, se encuentra la cordillera Kaitake (682 metros), activa por última vez hace más de 500.000 años. [24] : 459
La cordillera Pouakai es la más cercana a Taranaki . Es posible que Pouakai se haya originado aproximadamente en la misma época que Kaitake, pero permaneció activa hasta hace unos 210.000 años. [24] : 459 Gran parte de la gran llanura anular de Pouakai fue borrada por el volcán Egmont, siendo las colinas cerca de Eltham el único remanente al sur. [26]
Según la mitología maorí, [34] Taranaki residió una vez en el medio de la Isla Norte, con todos los demás volcanes de Nueva Zelanda. El hermoso Pihanga era codiciado por todas las montañas, y estalló una gran batalla entre ellas. Tongariro finalmente ganó el día, [35] infligió grandes heridas en el lado de Taranaki y lo hizo huir. Taranaki se dirigió hacia el oeste, siguiendo Te Toka a Rahotu (la Roca de Rahotu ) y formando las profundas gargantas del río Whanganui , [36] se detuvo por un tiempo, creando la depresión que formó el pantano de Te Ngaere, luego se dirigió hacia el norte. El progreso posterior fue bloqueado por las cordilleras Pouakai , y cuando salió el sol, Taranaki quedó petrificado en su ubicación actual. Cuando Taranaki se oculta con nubes de lluvia, se dice que está llorando por su amor perdido, y durante las espectaculares puestas de sol, se dice que se está mostrando a ella. [37] A su vez, se dice que las erupciones de Tongariro son una advertencia a Taranaki para que no regrese.
La montaña era un tapu en la cultura maorí y en el momento del asentamiento europeo no era escalada por ellos. [3]
En 1839, la montaña fue escalada por James Heberley, un ballenero que llegó a la cima primero y el médico y naturalista entrenado en Suiza Ernst Dieffenbach . [3] Durante su ascenso inicial, identificó los arroyos de corriente rápida como muy adecuados para molinos impulsados por agua. [38] [ no lo suficientemente específico para verificar ] Dieffenbach fue contratado por la Compañía de Nueva Zelanda para asesorar sobre el potencial de la tierra que exploró en la Isla Norte en 1839-40. [3]
En 1865, el gobierno de Nueva Zelanda confiscó la montaña a los maoríes en virtud de los poderes de la Ley de Asentamientos de Nueva Zelanda de 1863 , aparentemente como un medio para establecer y mantener la paz en medio de la Segunda Guerra Taranaki . La legislación se redactó con la intención de confiscar y dividir la tierra de los maoríes "en rebelión" y proporcionarla como tierra de cultivo para los colonos militares.
La montaña fue devuelta al pueblo de Taranaki en 1978 mediante la Ley de Adjudicación del Monte Egmont de 1978, que la transfirió a la Junta de Fideicomiso Maorí de Taranaki. Mediante la misma Ley, fue inmediatamente devuelta al Gobierno como un regalo a la nación. [39] El Tribunal de Waitangi , en su informe de 1996, Kaupapa Tuatahi, [40] observó: "No tenemos conocimiento de la evidencia de que los hapū aceptaron este acuerdo. Muchos de los que nos presentaron alegatos insistieron en que la mayoría no sabía nada al respecto". Citó un alegato que sugería que el clima político de 1975 era tal que la junta consideró necesario realizar un gesto de buena voluntad diseñado para crear un entorno más favorable dentro del cual se pudiera negociar un acuerdo monetario.
Debido a su parecido con el monte Fuji , Taranaki sirvió de telón de fondo para la película de 2003 El último samurái . [10]
En 2017, se firmó un acta de entendimiento entre la iwi de Taranaki y el gobierno de Nueva Zelanda que verá a la montaña convertirse en una personalidad jurídica. [41] Es la tercera característica geográfica del país a la que se le otorga personalidad jurídica, después de Te Urewera y el río Whanganui .
El 2 de diciembre de 2019, se anunció un acuerdo entre la corona y Ngā Iwi o Taranaki por el que se designaría a la montaña únicamente como Taranaki Maunga. El parque nacional pasará a llamarse Te Papakura o Taranaki, Parque Nacional Egmont . [42] El cambio de nombre aún no ha sido ratificado por la Junta Geográfica de Nueva Zelanda. [43]
En 1881, una zona circular con un radio de seis millas (9,6 km) desde la cumbre fue protegida como reserva forestal. Más tarde se añadieron a la reserva las zonas que abarcaban los restos volcánicos más antiguos de Pouakai y Kaitake y en 1900 toda esta tierra fue designada Parque Nacional Egmont, el segundo parque nacional de Nueva Zelanda. Hay partes del parque nacional donde se encuentran bosques antiguos . [44] Con pastizales lecheros de cultivo intensivo hasta el límite del parque, el cambio en la vegetación se delinea nítidamente como una forma circular en las imágenes satelitales. [45]
El Stratford Mountain Club gestiona el campo de esquí de Manganui en la ladera oriental. El acceso al campo de esquí se realiza mediante tirolina a través del desfiladero de Manganui.
El Club Alpino Taranaki mantiene el Tahurangi Lodge en la ladera norte de la montaña, junto a la torre de televisión. El albergue se utiliza con frecuencia como base para las ascensiones públicas a la cumbre que se celebran en los meses de verano. Los distintos clubes de escalada y senderismo organizan estos eventos públicos y proporcionan guías informales.
El refugio Syme Hut está situado cerca del pico Fanthams. El Departamento de Conservación lo mantiene y los excursionistas pueden acceder a él por orden de llegada.
Para una persona promedio, Taranaki se consideraría una montaña moderada para escalar. Se necesita una persona con un buen nivel de condición física al día para hacer la subida y vuelta. El clima en la montaña puede cambiar rápidamente, lo que ha tomado por sorpresa a los excursionistas y escaladores inexpertos. Hasta el 27 de junio de 2017, 84 personas han muerto en la montaña desde que comenzaron los registros en 1891, muchas de ellas sorprendidas por un cambio repentino en el clima. En términos de muertes, esta montaña es la segunda montaña más peligrosa de Nueva Zelanda después de Aoraki / Mount Cook . [46] [47]
Hay tres caminos en las laderas orientales de la montaña que conducen hasta una parte de la montaña y muchos más alrededor de la base de la montaña que acceden a senderos para caminar. [43] El camino de acceso más alto llega a la meseta de East Egmont, con una plataforma de observación e instalaciones de estacionamiento para el campo de esquí. Se encuentra en la transición entre matorrales subalpinos y campos de hierbas alpinas .
Hay centros de visitantes del parque en North Egmont y en la cascada Te Rere o Kapuni en el lado sureste.
El lado este de Stratford conduce a Stratford Mountain House y a la pista de esquí.
El acceso por carretera en el lado occidental más allá de la línea de arbustos es deficiente. Sin embargo, una carretera serpentea durante 10 km a través de arbustos nativos sobre la silla de montar entre Pouakai y Kaitake. [43] Cerca de la parte superior de esta carretera se encuentra el famoso jardín de rododendros de Pukeiti Trust . [48]
El transmisor del monte Taranaki es el principal transmisor de televisión y radio FM de la región de Taranaki. Está ubicado en la ladera noreste de la montaña, junto al albergue Tahurangi. El primer transmisor del lugar fue encargado por la New Zealand Broadcasting Corporation (NZBC) en 1966 para retransmitir el canal WNTV1 de Wellington (ahora parte de TVNZ 1 ). [49]
