Aoraki/Monte Cook [a] es la montaña más alta de Nueva Zelanda . Su altura, a partir de 2014 [actualizar], figura en 3.724 metros (12.218 pies). [2] Se encuentra en los Alpes del Sur , la cadena montañosa que corre a lo largo de la Isla Sur . Un destino turístico popular, [3] también es un desafío favorito para los alpinistas . Aoraki / Mount Cook consta de tres cumbres: de sur a norte, el Pico Bajo (3.593 mo 11.788 pies), el Pico Medio (3.717 mo 12.195 pies) y el Pico Alto. Las cumbres se encuentran ligeramente al sur y al este de la división principal de los Alpes del Sur, con el glaciar Tasman al este y el glaciar Hooker al suroeste. [1] Mount Cook ocupa el décimo lugar en el mundo por aislamiento topográfico .
La montaña se encuentra en el Parque Nacional Aoraki/Monte Cook , en la Región de Canterbury . El parque fue establecido en 1953 y junto con el Parque Nacional Westland , el Parque Nacional Mount Aspiring y el Parque Nacional Fiordland forman uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . El parque contiene más de 140 picos de más de 2.000 metros (6.600 pies) y 72 glaciares con nombre , que cubren el 40 por ciento de sus 700 kilómetros cuadrados (170.000 acres).
El pico está ubicado en el extremo norte de Mount Cook Range , donde se encuentra con la columna principal de Main Divide, formando un macizo entre el Hooker Valley al suroeste y el Tasman Valley al este de la montaña. Estos dos valles proporcionan los miradores más cercanos y de fácil acceso de Aoraki/Monte Cook. Un mirador al final de Hooker Valley Track , ubicado a solo 10 km de la cima, tiene vistas de toda la ladera de la montaña. [4] [5]
El asentamiento de Mount Cook Village , también conocido como "Aoraki/Mount Cook", es un centro turístico y campamento base de la montaña. Se encuentra a 7 km del final del glaciar Tasman y a 15 km al sur de la cumbre de Aoraki/Monte Cook. [6]
En días despejados, Aoraki/Mount Cook es visible desde la costa oeste hasta Greymouth, a unos 150 km (93 millas) de distancia, y desde la mayor parte de la carretera estatal 80 a lo largo del lago Pukaki y la carretera estatal 6 al sur del lago Pukaki. La cresta casi horizontal que conecta las tres cumbres de la montaña forma una forma de bloque distintiva cuando se ve desde una dirección este u oeste. Otro punto de vista popular es el del lago Matheson en la costa oeste, descrito como la "vista de las vistas", donde en los días tranquilos, los picos de Aoraki/Monte Cook y el Monte Tasman se reflejan en el lago Matheson. [7]
Aoraki/Monte Cook recibe importantes precipitaciones orográficas durante todo el año, ya que los vientos del oeste, ventosos y cargados de humedad, dominan durante todo el año, trayendo consigo nubes de lluvia del mar de Tasmania .
La precipitación anual alrededor de las cadenas montañosas varía mucho ya que el clima local está dominado por el movimiento hacia el este de depresiones y anticiclones desde el otro lado del mar de Tasmania. El macizo de Aoraki/Monte Cook es un obstáculo importante para los vientos predominantes del oeste, que empujan las depresiones y los frentes fríos de aire húmedo asociados desde las zonas subtropicales del noroeste contra la cordillera. A medida que el aire asciende hacia las cimas, se expande, se enfría y forma nubes. Las lluvias y las nevadas suelen ser más intensas alrededor del nivel de 1200 m (3900 pies) y pueden durar varios días si el frente se mueve lentamente. [8]
Como resultado de los patrones climáticos locales, las laderas occidentales de Aoraki/Mount Cook pueden recibir más de 10.000 mm (394 pulgadas) [8] de precipitación anual, mientras que la cercana Mount Cook Village, a sólo 15 km (9 millas) al sur de la montaña, recibe 4.484 mm (176,5 pulgadas) de lluvia o nevadas. [9] Si bien el clima en el lado este de la montaña es generalmente mejor, la lluvia o la nieve también pueden extenderse rápidamente en ese lado si el viento gira hacia el sur o el sureste. Esto trae consigo una rápida caída de la temperatura y mala visibilidad, [8] lo que se suma a las difíciles condiciones de escalada en Aoraki/Monte Cook. [10]
Las temperaturas en la base de la montaña en Hooker Valley, a unos 800 metros (2600 pies), oscilan entre -13 °C (9 °F) y 32 °C (90 °F), y generalmente caen poco más de 1 °C por cada 200 metros de altitud. [11]
A partir de unos 1.000 m (3.300 pies) y más, existen campos de hielo y nieve semipermanentes durante el invierno. El invierno y la primavera suelen ser menos asentados que el verano y el otoño. Los anticiclones a menudo traen días de clima estable en verano o condiciones frías y despejadas en invierno con heladas severas. [12]
En las tradiciones de Ngāi Tahu iwi, uno de los primeros nombres de la Isla Sur es Te Waka o Aoraki ('Canoa de Aoraki'). En el pasado, muchos creían que significaba "Cloud Piercer", [13] una interpretación romántica de los componentes del nombre: ao (mundo, día, nube, etc.) y raki o rangi (día, cielo, clima, etc.). [14] Históricamente, el nombre maorí se ha escrito Aorangi , utilizando el dialecto del norte.
Aoraki / Mount Cook se hizo conocido por los maoríes después de su llegada a Nueva Zelanda alrededor del siglo XIV d.C. Los primeros europeos que pudieron haber visto Aoraki/Monte Cook fueron miembros de la tripulación de Abel Tasman , que vieron una "gran tierra elevada" (probablemente alguna parte de los Alpes del Sur) frente a la costa oeste de la Isla Sur, justo al norte. de la actual Greymouth [15] [16] el 13 de diciembre de 1642 durante el primer viaje de Tasmania por el Pacífico. El nombre inglés de Monte Cook fue dado a la montaña en 1851 por el Capitán John Lort Stokes en honor al Capitán James Cook , quien inspeccionó y circunnavegó las islas de Nueva Zelanda en 1770. El Capitán Cook no avistó la montaña durante su exploración. [17]
Tras el acuerdo entre Ngāi Tahu y la Corona en 1998, la Ley de Resolución de Reclamaciones Ngāi Tahu de 1998 modificó varios topónimos de la Isla Sur para incorporar sus nombres maoríes . El nombre de la montaña se cambió oficialmente de Mount Cook a Aoraki/Mount Cook para incorporar su nombre histórico maorí. [18] Es el único de estos nombres donde el nombre maorí precede al inglés. Según el acuerdo, la Corona acordó devolver el título de Aoraki/Monte Cook a Ngāi Tahu, quien luego lo devolvería formalmente a la nación. [18] Ninguna transferencia ha ocurrido todavía, y Ngāi Tahu puede decidir cuándo sucederá. [19]
Los Alpes del Sur en la Isla Sur se formaron por levantamiento y presión tectónica cuando las placas del Pacífico y la Indoaustraliana chocaron a lo largo de la costa occidental de la isla. La elevación continúa, elevando Aoraki/Monte Cook un promedio de 7 milímetros (0,28 pulgadas) cada año. Sin embargo, las fuerzas erosivas también son poderosas modeladoras de las montañas. El clima severo se debe a que la montaña sobresale de los poderosos vientos del oeste de los rugientes cuarenta que corren aproximadamente a 45 ° S de latitud, al sur de África y Australia. Los Alpes del Sur son el primer obstáculo que encuentran los vientos después de América del Sur, ya que se desplazaron hacia el este a través del Océano Austral .
La altura de Aoraki/Monte Cook fue establecida en 1881 por GJ Roberts (desde el lado oeste) y en 1889 por TN Brodrick (desde el lado de Canterbury). Sus medidas coincidieron estrechamente en 12,349 pies (3,764 m). La altura se redujo en 10 metros (33 pies) cuando aproximadamente entre 12 y 14 millones de metros cúbicos de roca y hielo cayeron del pico norte el 14 de diciembre de 1991. [20] [21] Dos décadas de erosión de la capa de hielo expuestas después de esto El colapso redujo la altura en otros 30 ma 3724 m, como lo revelan nuevos datos de GPS de una expedición de escalada de la Universidad de Otago en noviembre de 2013. [22] [23]
Aoraki/Monte Cook se encuentra en el centro de la distintiva falla alpina , una falla activa de 650 km de longitud en los Alpes del Sur. Es responsable del levantamiento de Aoraki/Monte Cook y se cree que se mueve cada 100 a 300 años. Se mudó por última vez en 1717. [24]
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La precipitación media anual en las tierras bajas circundantes, en particular en el oeste, es de alrededor de 5 a 10 metros (200 a 390 pulgadas). [8] Estas precipitaciones muy elevadas dan lugar a selvas tropicales templadas en estas tierras bajas costeras y a una fuente fiable de nieve en las montañas para mantener el flujo de los glaciares. Estos incluyen el glaciar Tasman al este de la montaña y el glaciar Hooker más pequeño inmediatamente al sur.
La vegetación de los valles del este, en particular del valle de Tasmania, es notablemente menos exuberante que la de las laderas occidentales de la montaña. En esta zona el bosque normalmente crecería hasta unos 1.300 m, pero la falta de suelo debido a los pedregales, los desprendimientos de rocas y los efectos de la glaciación lo impiden en la mayoría de las localidades alrededor de la montaña. Las matas de nieve y otras plantas alpinas se encuentran a una altura de hasta 1.900 m. Por encima de la línea de nieve, solo se pueden encontrar líquenes entre las rocas, los campos de nieve y el hielo que dominan las partes más altas de Aoraki/Monte Cook. [25]
El primer intento registrado de alcanzar la cumbre lo realizaron el reverendo irlandés William S. Green , el hotelero suizo Emil Boss y el guía de montaña suizo Ulrich Kaufmann el 2 de marzo de 1882 a través de los glaciares Tasmania y Linda. [26] Llegaron a unos pocos pies de la cima, al igual que el intento de ascenso de 1890 de Mannering y Dixon. [27]
La primera ascensión conocida tuvo lugar el 25 de diciembre de 1894, cuando los neozelandeses Tom Fyfe , John Michael (Jack) Clarke y George Graham alcanzaron la cumbre a través del valle Hooker y la cresta norte. [28] A pesar de un intento fallido anterior el 20 de diciembre, los escaladores locales se sintieron estimulados por su deseo de que los alpinistas de Nueva Zelanda realizaran el primer ascenso en medio de informes de que el alpinista estadounidense Edward FitzGerald tenía el ojo puesto en la cumbre. [29] El grupo alcanzó la cumbre aproximadamente a la 1:30 pm después de saltar el último tramo de la montaña lleno de emoción por llegar a la cima. [30] La ruta que habían atravesado con éxito no se repitió nuevamente hasta el ascenso número 100, más de 60 años después, en 1955. [29]
El guía suizo Matthias Zurbriggen, del grupo de FitzGerald, realizó la segunda ascensión el 14 de marzo de 1895 desde el lado del glaciar Tasman, a través de la cresta que ahora lleva su nombre. Esta se considera la primera ascensión en solitario, aunque Zurbriggen estuvo acompañado durante parte del camino por J Adamson. Después de la ascensión de Zurbriggen, pasaron otros diez años antes de que se volviera a escalar la montaña. En febrero de 1905, Jack Clarke y otras cuatro personas completaron la tercera ascensión siguiendo la ruta de Zurbriggen. Por lo tanto, Clarke se convirtió en la primera persona en repetir el ascenso. [31]
La primera mujer en ascender la montaña fue la australiana Freda Du Faur el 3 de diciembre de 1910. El guía local George Bannister, sobrino de otro guía, Butler Te Koeti de Ngāi Tahu, [32] fue el primer maorí en escalar con éxito el pico en 1912. [33] Freda Du Faur y los guías Alec y Peter Graham realizaron por primera vez una travesía de los tres picos en 1913 . Esta 'gran travesía' fue repetida en enero de 1916 por Conrad Kain , guiando a Jane Thomson, de 57 años , considerada entonces "una hazaña maravillosa, sin igual por su audacia en los anales de los Alpes del Sur". [34]
Sir Edmund Hillary realizó su primera ascensión en enero de 1948. En febrero de 1948, con Ruth Adams, Harry Ayres y Mick Sullivan, Hillary realizó la primera ascensión de South Ridge al Low Peak. [35] Para celebrar la vida de Hillary, South Ridge pasó a llamarse Hillary Ridge en agosto de 2011. [36]
Aoraki/Monte Cook es una montaña técnicamente desafiante con un alto nivel de glaciación. Su nivel de dificultad a menudo se subestima y puede cambiar drásticamente dependiendo de las condiciones climáticas, de nieve y de hielo. La subida atraviesa grandes grietas e implica riesgos de desprendimientos de hielo y rocas, avalanchas y condiciones climáticas rápidamente cambiantes. [10]
Desde principios del siglo XX, alrededor de 80 personas han muerto intentando escalar la montaña, [37] lo que la convierte en el pico más mortífero de Nueva Zelanda. La temporada de escalada tradicionalmente va de noviembre a febrero, y rara vez pasa una temporada sin al menos una víctima mortal. [10]
Según la leyenda maorí , Aoraki era un joven que, junto con sus tres hermanos, eran hijos de Rakinui , el Padre del Cielo. En su viaje alrededor del Papatūānuku , la Madre Tierra, su canoa quedó varada en un arrecife y se inclinó. Aoraki y sus hermanos subieron a la parte superior de su canoa. Sin embargo, el viento del sur los congeló y los convirtió en piedra. Su canoa se convirtió en Te Waka o Aoraki, la Isla Sur , y sus proas, los Marlborough Sounds . Aoraki, el más alto, se convirtió en el pico más alto, y sus hermanos crearon el Kā Tiritiri o te Moana, los Alpes del Sur . [38] [39] [40]
Ngāi Tahu, la principal iwi (tribu) de la región sur de Nueva Zelanda, considera a los Aoraki como el más sagrado de los antepasados de los que descendieron. Aoraki aporta al iwi su sentido de comunidad y propósito, y sigue siendo la forma física de Aoraki y el vínculo entre los mundos de lo sobrenatural y la naturaleza.
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