El Parque Nacional Fiordland es un parque nacional en el extremo suroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es el más grande de los 13 parques nacionales de Nueva Zelanda , con una superficie de 12.607 km² ( 4.868 millas cuadradas), [1] y una parte importante del Te Wāhipounamu, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990. El parque está administrado por el Departamento de Conservación . Las cordilleras meridionales de los Alpes del Sur cubren la mayor parte del Parque Nacional Fiordland, combinadas con los profundos valles tallados por los glaciares.
El parque es un refugio importante para muchos animales nativos amenazados, desde delfines y murciélagos hasta reptiles, insectos y especies de aves en peligro de extinción endémicas de Nueva Zelanda, como el takahē , el mōhua , el kākāpō y el kiwi marrón del sur .
Uno de los primeros pobladores de la Isla Sur fue el pueblo Waitaha , que se cree que se estableció directamente en la Isla Sur desde Hawaiki en la canoa Uruao . Migraciones posteriores de Kāti Māmoe desde la Isla Norte. De manera similar, Ngāi Tahu luego emigró de la Isla Norte y se unió a la iwi Kāti Māmoe. La historia maorí de Fiordland se puede rastrear durante más de 1000 años con la creación de Ngāi Tahu. Sus vías fluviales que forman los fiordos estaban destinadas a proporcionar refugios a lo largo de su accidentada costa, que tenía muchos bosques y aves para sustentar a los viajeros. Fiordland ofrecía muchos otros recursos para sustentar a los grupos en sus expediciones, como kākāpō y mariscos. [2]
En la mitología maorí , los fiordos fueron creados por el trabajo de Tū Te Rakiwhanoa , quien talló hendiduras en la costa para hacerla habitable. Pero la habitabilidad en Fiordland siempre ha sido escasa. Sin embargo, los maoríes hacían visitas estacionales aquí para pescar, cazar y recolectar piedra verde de Milford Sound , y los grupos tribales encontraron refugio aquí, viviendo entre pingüinos y focas . Las leyendas maoríes también nos dicen que Hine-nui-te-pō creó moscas de arena para evitar que la gente se quedara ociosa en Fiordland debido a su "belleza". [3] [4]
El capitán James Cook , un explorador británico, circunnavegó la Isla Sur con su tripulación del HMS Endeavour en marzo de 1770. Avanzaron hacia la costa suroeste de Fiordland, pero navegaron lejos porque era tarde. Aunque no entraron en Dusky Sound en su primer viaje a Nueva Zelanda, Cook notó la presencia de un puerto prometedor aquí, y le dio el nombre de "Bahía Dusky". Consiguieron refugiarse en Dusky Sound durante su segundo viaje a bordo del HMS Resolution y Cook conoció a algunas familias maoríes mientras estaban resguardados aquí. [5] [6] Andreas Reischek , un naturalista austríaco, exploró Fiordland a fines de la década de 1880. Su colección de pieles de aves del área fue destruida después de quedar inundada como resultado de un almacenamiento inadecuado a bordo del Stella . A pesar de sus contribuciones al estudio de la historia natural de Nueva Zelanda, Reischek es recordado por su robo de taonga de los anfitriones maoríes. [7]
En 1904, 10.000 kilómetros cuadrados (3.900 millas cuadradas) de Fiordland fueron reservados como reserva nacional, siguiendo las sugerencias del entonces futuro primer ministro Thomas Mackenzie y del Comisionado de Tierras de la Corona de Southland, John Hay, de que la región debería ser declarada parque nacional. [8]
La zona ya se había convertido en un destino para excursionistas , tras la apertura de la ruta Milford Track desde el lago Te Anau hasta Milford Sound en 1889 por los exploradores neozelandeses Quintin McKinnon y Donald Sutherland , [9] que recibió una publicidad significativa a partir de un artículo de 1908 en el London Spectator que la describía como la "Mejor caminata del mundo". [10] [11]
La "reserva pública" de Fiordland fue creada como un parque administrado por el Departamento de Tierras y Topografía, en términos prácticos similar a un Parque Nacional. Los únicos dos "parques nacionales" oficialmente nombrados en Nueva Zelanda en ese momento, el Parque Nacional Tongariro y el Parque Nacional Egmont , eran administrados por juntas de parques. La consolidación de la gestión de estos parques condujo a la Ley de Parques Nacionales de 1952, que incorporó al Parque Nacional de Fiordland, convirtiéndolo formalmente en el tercer Parque Nacional de Nueva Zelanda. [12] La creación del Parque Nacional de Fiordland a principios de la década de 1950 se produjo al mismo tiempo que la apertura del Túnel Homer para uso público, que proporcionaba acceso por carretera a Milford Sound. [13]
Durante el pasado más frío, los glaciares tallaron muchos fiordos profundos , el más famoso (y más visitado) de los cuales es Milford Sound / Piopiotahi. [14] Otros fiordos notables incluyen Doubtful Sound / Patea y Tamatea / Dusky Sound . El retroceso de los glaciares después de la edad de hielo dejó valles en forma de U con acantilados escarpados y, como resultado, la costa de Fiordland es empinada y almenada, y algunos de los 15 fiordos llegan hasta 40 kilómetros (25 millas) tierra adentro.
Las cordilleras meridionales de los Alpes del Sur cubren la mayor parte del Parque Nacional de Fiordland y, combinadas con los profundos valles tallados por los glaciares, presentan un paisaje altamente inaccesible. En el extremo norte del parque, las montañas Darran contienen varios picos que se elevan a más de 2500 metros (8200 pies), [15] con vistas al monte Aspiring / Tititea al norte en el vecino Parque Nacional del Monte Aspiring . [16] Más al sur, las montañas Franklin, las montañas Stuart y las montañas Murchison alcanzan alrededor de 2000 metros (6600 pies), y los picos disminuyen en altura de norte a sur. Las montañas Kepler , Dingwall, Kaherekoau, Princess y Cameron más al sur solo alcanzan los 1500-1700 metros (4900-5600 pies).
La acción de tallado de los glaciares ha logrado separar las islas del continente, dejando dos grandes islas deshabitadas en alta mar, Secretary Island y Resolution Island , así como muchas otras más pequeñas. Aunque estos glaciares desaparecieron hace mucho tiempo, quedan algunos glaciares pequeños y campos de nieve permanente, y el glaciar más al sur está situado debajo del pico Caroline. [17]
Varios lagos grandes se encuentran total o parcialmente dentro de los límites del parque, en particular el lago Te Anau y el lago Manapouri, ambos en el límite occidental del parque nacional, así como los lagos del sur, el lago Monowai , el lago Hauroko y el lago Poteriteri . Todos estos lagos presentan la topografía típica de los valles tallados por los glaciares, y el lago Te Anau y el lago Manapouri, en particular, tienen varios brazos de aspecto similar a los fiordos de la costa oeste del parque.
Las cataratas Sutherland , al suroeste de Milford Sound en Milford Track, se encuentran entre las cataratas más altas del mundo . Otras cataratas altas del parque incluyen las cataratas Browne , Humboldt , Lady Alice y Bowen , así como innumerables cataratas temporales en los fiordos que cobran vida después de las lluvias.
Los vientos predominantes del oeste llevan aire húmedo del mar de Tasmania a las montañas; el enfriamiento de este aire a medida que asciende produce una prodigiosa cantidad de lluvia, que supera los siete metros en muchas partes del parque. Esto sustenta los exuberantes bosques lluviosos templados de la ecorregión de bosques templados de Fiordland .
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El Parque Nacional Fiordland contiene la mayor parte de la mayor área de vegetación no modificada en Nueva Zelanda. Los bosques densos, que a menudo se aferran a las laderas empinadas de los valles, comprenden principalmente haya plateada y haya de montaña , pero también podocarpos . Una gran variedad de arbustos y helechos , a menudo dominados por helechos corona , conforman un rico sotobosque de plantas, con el suelo del bosque cubierto de musgos y hepáticas . [18] La abundante vegetación se sustenta en las altas precipitaciones, pero continúa siendo dañada por especies introducidas como el ciervo rojo y la zarigüeya . [19] [20] [21]
El parque también es un refugio importante para muchos animales nativos amenazados, desde delfines y murciélagos hasta reptiles, insectos y aves. Entre las aves se encuentran varias especies en peligro de extinción endémicas de Nueva Zelanda, como el takahē , el mōhua (loro de cabeza amarilla) y el kākāpō , el único loro no volador del mundo, en peligro crítico de extinción. El vulnerable pingüino crestado de Fiordland y el kiwi pardo del sur también se encuentran casi exclusivamente dentro del parque.
La naturaleza especial del área de Fiordland para la conservación fue reconocida a fines de la década de 1890 por Richard Henry , quien fue pionero en la transferencia de especies amenazadas como el kākāpō y el kiwi a las islas en Dusky Sound. [9] El trabajo de conservación y gestión de especies en peligro continúa a través de una serie de programas del Departamento de Conservación. [22] El Programa de Recuperación de Takahē asegura la supervivencia de la última población salvaje de takahē. Esta ave única, el miembro vivo más grande de la familia de los rascones, alguna vez se pensó que estaba extinta. Después del redescubrimiento del takahē en las montañas Murchison en 1948, se reservó un área especial de 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas) en el Parque Nacional de Fiordland para su conservación, y la población alcanzó un hito de 300 aves en 2016. [23] Aunque el Parque Nacional comprende el 15% del patrimonio de conservación de Nueva Zelanda, recibe menos del 1% del presupuesto de control de plagas del Departamento de Conservación. [24]
Varias islas cercanas a la costa que pertenecen al Parque Nacional Fiordland son santuarios dedicados a especies nativas amenazadas: [22]
También se han liberado mōhua y tokoeka (kiwi marrón de Haast) en la isla Pomona en el lago Te Anau, [25] y el valle de Eglinton contiene poblaciones significativas de murciélagos de cola larga .
Además de estos santuarios, también hay tres islas de gran tamaño libres de zarigüeyas en los fiordos del parque nacional: Cooper Island y Long Island en Dusky Sound/Tamatea, y Great Island en Taiari/Chalky Inlet . Sin embargo, estas islas todavía están ocupadas por armiños, ratas o ratones, lo que compromete su idoneidad como santuarios de aves. [26]
Fiordland se convirtió en el escenario de uno de los debates más importantes de Nueva Zelanda sobre conservación de la naturaleza cuando en la década de 1960 se propuso elevar el nivel del lago Manapouri para ayudar a la producción de energía hidroeléctrica en West Arm. La batalla que siguió dio lugar a que el gobierno acabara cediendo al peso de las peticiones y aprobara una ley en la década de 1970 que otorgaba al lago protección legal. [27]
En 1986, el Parque Nacional Fiordland fue reconocido individualmente como Patrimonio de la Humanidad y en 1990, junto con otros tres parques nacionales al norte, como parte del Área de Patrimonio Mundial de Te Wāhipounamu. [28]
El área protegida del parque incluye todas las islas a lo largo de su costa, así como las remotas islas Solander . Aunque el límite marítimo del parque se encuentra en la marca de marea alta media, un total de diez reservas marinas adyacentes protegen grandes áreas de agua en varios de los fiordos. La expansión más reciente del Parque Nacional Fiordland fue la adición en 1999 del bosque Waitutu de 482 kilómetros cuadrados (186 millas cuadradas). [29] Las posibles adiciones futuras son Big Bay, partes de las cordilleras Livingston/Eglinton y la zona de captación Dean/Rowallan. [30]
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El acceso principal al Parque Nacional de Fiordland se limita a la carretera Milford Road (SH 94), que va hacia el norte desde Te Anau , bordeando el parque antes de ingresar al parque cuando la autopista se une al valle del río Eglinton , justo al norte de Te Anau Downs. Desde allí, la carretera continúa hacia la esquina noroeste del parque, pasando por el valle Hollyford y luego por el túnel Homer en el descenso hasta el final de la carretera en Milford Sound / Piopiotahi, donde hay un gran estacionamiento, un muelle para los barcos turísticos y un centro de visitantes.
Un puñado de otras carreteras proporcionan acceso a varios puntos de entrada al parque nacional:
Un camino de grava que no está conectado con el resto de la red de caminos públicos une Doubtful Sound/Patea con el borde occidental del lago Manapouri a través del Paso Wilmot . Ese camino solo lo utilizan los autobuses lanzadera para realizar excursiones a Doubtful Sound desde Manapouri, que incluyen un traslado en barco a través del lago Manapouri y un traslado en autobús por el Paso Wilmot hasta los barcos turísticos que esperan en un pequeño embarcadero en Doubtful Sound.
Los servicios de aviones ligeros y helicópteros conectan con Milford Sound, que también cuenta con un puerto deportivo para embarcaciones pequeñas .
Algunas partes del Parque Nacional Fiordland están designadas como Área Silvestre y no se permiten los aterrizajes de aeronaves. Las Áreas Silvestres otorgan protección especial a grandes extensiones de tierra salvaje que contienen características naturales de tal importancia que se conservan en su estado natural, sin ninguna estructura o instalación hecha por el hombre. El ingreso suele estar restringido a los viajes a pie, no suele haber senderos para caminatas y, en algunos casos, se requieren permisos especiales, como en el caso de varias islas cercanas a la costa y el Área Especialmente Protegida Takahē en las Montañas Murchison. [32]
El Parque Nacional Fiordland es el parque nacional más popular de Nueva Zelanda para los visitantes internacionales. [33] Más de medio millón de personas visitan el parque nacional cada año, [34] sin embargo, el número de visitantes se concentra casi exclusivamente en el corredor norte y este del parque, desde Te Anau hasta Milford Sound. [35]
La mayoría de los turistas se sienten atraídos por las zonas de fácil acceso del parque nacional, como Milford Sound, donde los paseos en barco por el fiordo y el kayak son las actividades más populares. Algunos paquetes de excursiones en barco incluyen una visita al Milford Discovery Centre & Underwater Observatory. [ cita requerida ] A lo largo de la carretera Milford Road desde Te Anau también hay zonas de acampada y varios paseos cortos, algunos de los cuales son incluso accesibles en silla de ruedas. Los puntos de parada populares a lo largo de la carretera son Mirror Lakes , la zona de Homer Pass inmediatamente al este del túnel y The Chasm.
Te Anau, situada a orillas del lago Te Anau, es la ciudad más cercana al parque nacional y ofrece numerosas opciones de alojamiento, así como todas las comodidades que se esperan de una ciudad pequeña. El único otro asentamiento cercano al parque es Manapouri, mucho más pequeño.
Doubtful Sound también ofrece excursiones en barco. Estas excursiones de un día parten de Manapouri e incluyen el traslado en barco de ida y vuelta por el lago Manapouri y el traslado en autobús por el paso Wilmot para llegar a Doubtful Sound. Desde Te Anau, se ofrecen excursiones en barco por el lago hasta las cuevas de Te Ana-au .
El Parque Nacional de Fiordland también es un destino popular para los escaladores alpinos y, especialmente, para los excursionistas, con las rutas de varios días Milford , Kepler y Hollyford , y la mitad de la ruta Routeburn dentro del parque. Las tres últimas rutas también se pueden recorrer a pie en caminatas de un día, mientras que el acceso a ambos extremos de la ruta Milford se realiza solo en barco y está regulado y debe reservarse con antelación, en particular durante la temporada alta de verano.
Aparte de estos importantes senderos para caminatas, que también ofrecen caminatas guiadas, el Departamento de Conservación mantiene docenas de senderos menos conocidos, que van desde senderos que requieren habilidades intermedias, como el Hump Ridge Track y el Lake Marian Track, hasta caminatas avanzadas de varios días como el Dusky Track y varias rutas que solo deben intentar los excursionistas experimentados. [36] Fiordland es un destino desafiante para caminatas y, dado el tamaño del parque nacional, hay pocos senderos. Los viajes fuera de pista por parte de excursionistas expertos a menudo dependen de seguir los rastros de los ciervos. Los mosquitos, las inundaciones y el mal tiempo son un peligro, y quedarse varado durante un día o dos debido a cruces de ríos inundados no es raro en senderos como el Dusky Track. Los excursionistas en estos senderos remotos también enfrentan puentes de tres cables, caídas de árboles y terrenos accidentados donde el barro puede llegar hasta las rodillas. [37]
Milford Sound/Piopiotahi, Te Houhou/George Sound , Doubtful Sound/Patea y Dusky Sound/Tamatea son los únicos fiordos a los que se puede acceder mediante senderos o rutas. En el interior, los lagos del sur, el lago Monowai y el lago Hauroko, tienen acceso por carretera a campamentos y senderos, y se puede llegar al lago Poteriteri a través de un sendero para caminatas.
Los escarpados picos de granito de las montañas Darren son una zona popular para los escaladores de montañas. [38] El parque también es un destino famoso para la pesca con mosca de truchas arcoíris y truchas marrones .
Los ciervos rojos fueron introducidos en Nueva Zelanda en la década de 1850 y posteriormente colonizaron la zona del Parque Fiordland. [39] En la década de 1920, las grandes manadas de ciervos salvajes en el interior de Nueva Zelanda que competían con las ovejas y el ganado por el alimento dieron lugar a presiones sobre el gobierno de Nueva Zelanda por parte de la comunidad agrícola, y el Departamento de Asuntos Internos contrató a matadores de ciervos para matarlos indiscriminadamente en un esfuerzo por reducir la población. Los costos se recuperaron con la venta de pieles de ciervo. [40]
A principios de los años 1960, se estableció un mercado internacional para la carne de venado salvaje y, sin restricciones a la caza, los cazadores de mercado se establecieron en el accidentado territorio del parque y utilizaron caballos de carga, lanchas motoras y aviones de ala fija para llevar los cadáveres al mercado. Los experimentos con disparos a ciervos salvajes desde helicópteros tuvieron mucho éxito y se creó una industria competitiva basada en esta técnica. [41] A finales de los años 1970, la población de ciervos en Fiordland se había reducido drásticamente y, combinado con una floreciente industria de cría de ciervos, esto ha reducido el impacto de la caza aérea sobre el parque nacional. [42] La caza de mercado con helicópteros en Fiordland continúa hoy en día de forma reducida, y el mercado más grande es Alemania. [43]
El Departamento de Conservación también utiliza helicópteros para envenenar la población invasora de zarigüeyas con lanzamientos aéreos de veneno 1080 , a pesar de cierta oposición pública. [44] [45]
El paisaje escénico y accidentado es conocido por su belleza natural, lo que lo convierte en un lugar muy popular para hacer turismo y filmar. Milford Sound y áreas del Parque Nacional Fiordland se utilizaron para representar las Montañas Nubladas durante el rodaje de El Señor de los Anillos . El área se volvió a utilizar ampliamente en la trilogía de El Hobbit . Partes de la película de 2017 Alien: Covenant se filmaron en el parque, así como X-Men Origins: Wolverine , Misión: Imposible - Fallout y Las Crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario . [46]
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Medios relacionados con el Parque Nacional de Fiordland en Wikimedia Commons