El útero (del latín útero , pl.: úteros ) o matriz ( / w uː m / ) es el órgano del sistema reproductivo de la mayoría de las hembras de los mamíferos , incluido el ser humano, que alberga el desarrollo embrionario y fetal de uno o más embriones hasta el nacimiento. . El útero es un órgano sexual que responde a hormonas y contiene glándulas en su revestimiento que secretan leche uterina para la nutrición embrionaria.
El término útero también se aplica a estructuras análogas en algunos animales no mamíferos.
En el ser humano, el extremo inferior del útero es una parte estrecha conocida como istmo que se conecta con el cuello uterino y conduce a la vagina . El extremo superior, el cuerpo del útero, está conectado a las trompas de Falopio , en los cuernos uterinos , y la parte redondeada sobre las aberturas de las trompas de Falopio es el fondo de ojo. La conexión de la cavidad uterina con una trompa de Falopio se llama unión úterotubárica . El óvulo fertilizado es transportado hasta el útero a lo largo de las trompas de Falopio. Se habrá dividido en su viaje para formar un blastocisto que se implantará en el revestimiento del útero, el endometrio , donde recibirá nutrientes y se desarrollará hasta convertirse en el embrión propiamente dicho y posteriormente en el feto durante todo el embarazo .
En el embrión humano , el útero se desarrolla a partir de los conductos paramesonéfricos que se fusionan en un único órgano conocido como útero simple. El útero tiene diferentes formas en muchos otros animales y en algunos existe como dos úteros separados conocidos como útero dúplex.
En medicina y profesiones afines, el término útero se usa constantemente, mientras que el término útero , de origen germánico , se usa comúnmente en contextos cotidianos. Los eventos que ocurren dentro del útero se describen con el término in utero .
En los seres humanos, el útero se encuentra dentro de la región pélvica inmediatamente detrás y casi por encima de la vejiga , y delante del colon sigmoide . El útero humano tiene forma de pera y mide aproximadamente 7,6 cm (3,0 pulgadas) de largo, 4,5 cm (1,8 pulgadas) de ancho (de lado a lado) y 3,0 cm (1,2 pulgadas) de espesor. [1] [2] Un útero adulto típico pesa alrededor de 60 gramos. El útero se puede dividir anatómicamente en cuatro regiones: el fondo (la porción redondeada más superior del útero por encima de las aberturas de las trompas de Falopio) , [3] el cuerpo , el cuello uterino y el canal cervical . El cuello uterino sobresale hacia la vagina . El útero se mantiene en posición dentro de la pelvis mediante ligamentos , que forman parte de la fascia endopélvica . Estos ligamentos incluyen los ligamentos pubocervicales , los ligamentos cardinales y los ligamentos uterosacros . Está cubierto por un pliegue de peritoneo en forma de lámina, el ligamento ancho . [4]
El útero tiene tres capas, que juntas forman la pared uterina . De la más interna a la más externa, estas capas son el endometrio , el miometrio y el perimetrio . [6]
El endometrio es la capa epitelial interna , junto con su membrana mucosa , del útero de los mamíferos . Tiene una capa basal y una capa funcional; la capa funcional se espesa y luego se desprende durante el ciclo menstrual o ciclo estral . Durante el embarazo , las glándulas uterinas y los vasos sanguíneos del endometrio aumentan aún más en tamaño y número y forman la decidua . Los espacios vasculares se fusionan y se interconectan, formando la placenta , que suministra oxígeno y nutrición al embrión y al feto . [7] [8]
El miometrio del útero está formado principalmente por músculo liso . La capa más interna del miometrio se conoce como zona de unión y se engrosa en la adenomiosis . [9]
El perimetrio es una capa serosa de peritoneo visceral . Cubre la superficie exterior del útero. [10]
Rodeando el útero hay una capa o banda de tejido conectivo fibroso y graso llamada parametrio que conecta el útero con otros tejidos de la pelvis.
Los organismos comensales y mutualistas están presentes en el útero y forman el microbioma uterino . [11] [12] [13] [14]
El útero está sostenido principalmente por el diafragma pélvico , el cuerpo perineal y el diafragma urogenital . En segundo lugar, está sostenido por ligamentos, incluido el ligamento peritoneal y el ligamento ancho del útero . [15]
El útero se mantiene en su lugar mediante varios ligamentos peritoneales, de los cuales los siguientes son los más importantes (hay dos de cada uno):
Normalmente, el útero humano se encuentra en anteversión y anteflexión. En la mayoría de las mujeres, el eje longitudinal del útero está doblado hacia adelante sobre el eje longitudinal de la vagina, contra la vejiga urinaria. Esta posición se conoce como anteversión del útero. Además, el eje longitudinal del cuerpo del útero está doblado hacia adelante al nivel del orificio interno con el eje longitudinal del cuello uterino. Esta posición se denomina anteflexión del útero. [16] El útero asume una posición antevertida en el 50% de las mujeres, una posición retrovertida en el 25% de las mujeres y una posición media en el 25% restante de las mujeres. [1]
El útero se encuentra en el medio de la cavidad pélvica, en el plano frontal (debido al ligamento ancho del útero ). El fondo de ojo no se extiende por encima de la línea terminal , mientras que la parte vaginal del cuello uterino no se extiende por debajo de la línea interespinal. El útero es móvil y se mueve hacia atrás bajo la presión de una vejiga llena, o hacia delante bajo la presión de un recto lleno. Si ambos están llenos, se mueve hacia arriba. El aumento de la presión intraabdominal lo empuja hacia abajo. La movilidad le confiere un aparato musculofibroso que consta de partes suspensorias y sustentaculares. En circunstancias normales, la parte suspensoria mantiene el útero en anteflexión y anteversión (en el 90% de las mujeres) y lo mantiene "flotando" en la pelvis. Los significados de estos términos se describen a continuación:
La parte sustentacular sostiene los órganos pélvicos y comprende el diafragma pélvico más grande en la parte posterior y el diafragma urogenital más pequeño en la parte delantera.
Los cambios patológicos de la posición del útero son:
En los casos en que el útero está "inclinado", también conocido como útero retrovertido , la mujer puede presentar síntomas de dolor durante las relaciones sexuales, dolor pélvico durante la menstruación, incontinencia leve, infecciones del tracto urinario, dificultades de fertilidad, [17] y dificultad para usar tampones. Un examen pélvico realizado por un médico puede determinar si el útero está inclinado. [18]
El útero humano recibe sangre arterial tanto de la arteria uterina como de la arteria ovárica . Otra rama anastomótica también puede irrigar el útero a partir de la anastomosis de estas dos arterias.
Los nervios aferentes que irrigan el útero son T11 y T12 . El suministro simpático proviene del plexo hipogástrico y del plexo ovárico . El suministro parasimpático proviene de los nervios S2, S3 y S4.
Los conductos de Müller bilaterales se forman durante la vida fetal humana temprana. En los hombres, la hormona antimülleriana (AMH) secretada por los testículos provoca la regresión de los conductos. En las mujeres, estos conductos dan lugar a las trompas de Falopio y al útero. En los seres humanos, los segmentos inferiores de los dos conductos se fusionan para formar un único útero; en casos de malformaciones uterinas esta fusión puede verse alterada. Las diferentes morfologías uterinas entre los mamíferos se deben a distintos grados de fusión de los conductos de Müller.
En el útero se pueden desarrollar diversas afecciones congénitas del útero . Aunque son poco comunes, algunos de ellos son útero didelfo , útero bicorne y otros. [19]
Véase también Lista de órganos reproductores masculinos y femeninos relacionados .
La principal función reproductiva del útero humano es prepararse para la implantación de un cigoto , un óvulo fecundado y el mantenimiento del embarazo si se produce la implantación. [20] Viajando a lo largo de las trompas de Falopio en su camino hacia la cavidad uterina, el cigoto se divide mitóticamente para convertirse en un blastocisto que finalmente se adhiere a la pared uterina y se implanta en el endometrio . [3] La placenta se desarrolla posteriormente para nutrir al embrión, que crece a través del desarrollo embrionario y fetal hasta el parto . Durante este proceso, el útero crece para dar cabida al feto en crecimiento. [21] Cuando comienza el trabajo de parto normal, el útero se contrae con fuerza a medida que el cuello uterino se dilata, lo que resulta en el nacimiento del bebé. [21]
En ausencia de embarazo, se produce la menstruación . [20] La retirada de las hormonas sexuales femeninas, estrógeno y progesterona , que se produce en ausencia de fertilización, desencadena el desprendimiento de la capa funcional del endometrio. [20] Esta capa se descompone, se desprende y se restaura en anticipación del próximo ciclo menstrual. [20] La duración promedio del sangrado durante la menstruación es de 5 a 7 días, después de lo cual el ciclo menstrual comienza nuevamente. [22]
Durante el embarazo , la tasa de crecimiento del feto se puede evaluar midiendo la altura del fondo uterino .
Algunos estados patológicos incluyen:
Las malformaciones uterinas son principalmente malformaciones congénitas e incluyen el útero didelfo , el útero bicorne y el útero septado . La ausencia congénita del útero se conoce como agenesia mülleriana .
Una histerectomía es la extirpación quirúrgica del útero que puede llevarse a cabo por diversas razones, incluida la eliminación de tumores tanto benignos como malignos . Una histerectomía completa implica la extirpación del cuerpo, el fondo y el cuello uterino del útero. Una histerectomía parcial puede implicar simplemente la extirpación del cuerpo uterino dejando el cuello uterino intacto. Es el procedimiento quirúrgico ginecológico más comúnmente realizado .
Los trasplantes de útero se han realizado con éxito en varios países. Se pretende que el trasplante sea temporal: las receptoras deberán someterse a una histerectomía después de uno o dos embarazos exitosos. Esto se hace para evitar la necesidad de tomar medicamentos inmunosupresores de por vida con el consiguiente aumento del riesgo de infección. [26]
El procedimiento sigue siendo el último recurso: a partir de 2023, es un procedimiento relativamente nuevo y algo experimental, realizado solo por ciertos cirujanos especialistas en centros selectos, es costoso y es poco probable que lo cubra el seguro, e implica riesgo de infección y daños al órgano. rechazo. Algunos especialistas en ética consideran que los riesgos para un donante vivo son demasiado grandes, y algunos consideran que todo el procedimiento es éticamente cuestionable, especialmente porque el trasplante no es un procedimiento que salve vidas. [27] [28] [29]
La mayoría de los animales que ponen huevos , como las aves y los reptiles , incluida la mayoría de las especies ovovivíparas , tienen un oviducto en lugar de útero. Sin embargo, una investigación reciente sobre la biología del eslizón vivíparo (no simplemente ovovivíparo ) Trachylepis ivensi ha revelado el desarrollo de un análogo muy cercano al desarrollo placentario de los mamíferos euterios . [30]
En los monotremas , mamíferos que ponen huevos, concretamente el ornitorrinco y los equidnas , se utiliza el término útero u oviducto para describir el mismo órgano, pero el óvulo no desarrolla una placenta dentro de la madre y, por lo tanto, no recibe más alimento después de su formación y fertilización .
Los marsupiales tienen dos úteros, cada uno de los cuales se conecta a una vagina lateral y ambos utilizan una tercera "vagina" media que funciona como canal de parto. [31] [32] Los embriones marsupiales forman una placenta coriovitelina (que puede considerarse como algo entre un huevo monotrema y una placenta "verdadera"), en la que el saco vitelino del huevo suministra una gran parte de la nutrición del embrión pero también se adhiere a la pared uterina y toma nutrientes del torrente sanguíneo de la madre. Sin embargo, los bandicoots también tienen una placenta corioalantoidea rudimentaria, similar a la de los mamíferos placentarios.
El feto generalmente se desarrolla completamente en los mamíferos placentarios y sólo parcialmente en los marsupiales, incluidos los canguros y las zarigüeyas . En los marsupiales, el útero se forma como un órgano dúplex de dos úteros. En monotremas como el ornitorrinco , el útero es dúplex y en lugar de nutrir al embrión, secreta la cáscara alrededor del óvulo. Es esencialmente idéntica a la glándula de la concha de aves y reptiles, con la que el útero es homólogo . [33]
En los mamíferos, las cuatro formas principales del útero son: dúplex, bipartito, bicorne y simple. [34]
Por lo general, inicialmente se forman dos úteros en un feto femenino y generalmente masculino, y en los mamíferos placentarios, pueden fusionarse parcial o completamente en un solo útero según la especie. En muchas especies con dos úteros, sólo uno es funcional. Los humanos y otros primates superiores, como los chimpancés, suelen tener un único útero completamente fusionado, aunque en algunos individuos es posible que el útero no se haya fusionado por completo.
