Vortigern ( / ˈ v ɔːr t ɪ dʒ ɜːr n / ; [1] Galés antiguo : Guorthigirn , Guorthegern ; Galés : Gwrtheyrn ; Inglés antiguo : Wyrtgeorn ; Bretón antiguo : Gurdiern , Gurthiern ; Irlandés : Foirtchern ; Latín : Vortigernus , Vertigernus , tigre , etc.), también escrito Vortiger , Vortigan , Voertigern y Vortigen , fue un señor de la guerra del siglo V en Gran Bretaña , conocido quizás como rey de los británicos o al menos connotado como tal en los escritos de Beda y Gildas . Los estudiosos cuestionan su existencia y la información sobre él es oscura.
Pudo haber sido el "superbus tyrannus" que se dice que invitó a Hengist y Horsa a ayudarlo en la lucha contra los pictos y los escoceses , tras lo cual se rebelaron, matando a su hijo en el proceso y formando el Reino de Kent . Se dice que se refugió en el norte de Gales , y que su tumba se encontraba en Dyfed o península de Llŷn . Más tarde, Gildas denigraría a Vortigern por su error de juicio y también lo culpó por la pérdida de Gran Bretaña. Se le cita al comienzo de la genealogía de los primeros reyes de Powys .
El clérigo e historiador del siglo VI Gildas escribió De Excidio et Conquestu Britanniae (en inglés: Sobre la ruina y la conquista de Gran Bretaña ) en las primeras décadas del siglo VI. En el capítulo 23, cuenta cómo "todos los consejeros, junto con ese orgulloso usurpador " [ omnes consiliarii una cum superbo tyranno ] cometieron el error de invitar a "los feroces e impíos sajones " a establecerse en Gran Bretaña . [2] Según Gildas, aparentemente, un pequeño grupo llegó al principio y se estableció "en el lado oriental de la isla, por invitación del desafortunado usurpador [ infaustus ]". Este pequeño grupo invitó a más compatriotas a unirse a ellos y la colonia creció. Finalmente, los sajones exigieron que se aumentaran "sus asignaciones mensuales" y, cuando sus demandas fueron finalmente rechazadas, rompieron su tratado y saquearon las tierras de los romano-británicos .
No está claro si Gildas utilizó el nombre Vortigern. La mayoría de las ediciones publicadas actualmente omiten el nombre. Dos manuscritos lo nombran: MS. A (Avranches MS 162, siglo XII), se refiere a Uortigerno ; y la EM de Mommsen. X (Biblioteca de la Universidad de Cambridge MS. Ff. I.27) (siglo XIII) lo llama Gurthigerno . [3] Gildas nunca se dirige a Vortigern como rey de Gran Bretaña. Se le considera usurpador ( tyrannus ), pero no es el único responsable de invitar a los sajones. Por el contrario, se le presenta como ayudado o colaborando con un "Consejo", que puede ser un gobierno basado en representantes de todas las "ciudades" ( civitates ) o de una parte de ellas. Gildas tampoco considera que Vortigern sea malo; simplemente lo califica de "desafortunado" ( infaustus ) y falto de juicio, lo cual es comprensible, ya que estos mercenarios demostraron ser infieles.
Gildas añade varios pequeños detalles que sugieren que él o su fuente recibieron al menos parte de la historia de los anglosajones . La primera es cuando describe el tamaño del grupo inicial de sajones, afirmando que venían en tres cyulis (o "quillas"), "como llaman a los barcos de guerra". Esta puede ser la primera palabra recuperada del inglés. El segundo detalle es su repetición de que a los sajones visitantes "un adivino entre ellos les dijo que ocuparían el país hacia el cual navegaban trescientos años, y la mitad de ese tiempo, ciento cincuenta años, lo saquearían y despojar lo mismo." [3] Es poco probable que ambos detalles hayan sido inventados por una fuente romana o británica .
Los eruditos modernos han debatido los diversos detalles de la historia de Gildas. Un tema de discusión ha sido las palabras que Gildas usa para describir los subsidios de los sajones ( annonas , epimenia ) y si son términos legales usados en un tratado de foederati , una práctica política tardorromana de asentar a pueblos bárbaros aliados dentro de los límites del territorio. imperio para proporcionar tropas para ayudar a la defensa del imperio. Gildas describe cómo sus incursiones los llevaron "de mar a mar, amontonados por la banda oriental de hombres impíos; y como devastaron todas las ciudades y tierras vecinas, no cesaron después de haber sido encendido, hasta que quemó casi toda la superficie de la isla, y lamió el océano occidental con su lengua roja y salvaje" (capítulo 24).
El primer texto existente que considera el relato de Gildas es Beda , escrito entre principios y mediados del siglo VIII. Principalmente parafrasea a Gildas en su Ecclesiastical History of the English People y The Reckoning of Time , agregando varios detalles, quizás el más importante el nombre de este "orgulloso tirano", a quien primero llama Vertigernus (en su Chronica Maiora ) y más tarde Vurtigernus (en su Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum ). La forma Vertigernus puede reflejar una fuente celta anterior o una versión perdida de Gildas. [4] Beda también da nombres en la Historia a los líderes de los sajones, Hengist y Horsa , identificando específicamente a sus tribus como los sajones, anglos y jutos ( HE , 1,14-15). Otro detalle significativo que Beda añade al relato de Gildas es llamar a Vortigern rey del pueblo británico.
Beda también proporciona la fecha, 449, que era tradicionalmente aceptada pero que se ha considerado sospechosa desde finales del siglo XX: " Marciano, nombrado emperador junto con Valentiniano , y el cuadragésimo sexto de Augusto , gobernó el imperio durante siete años". Michael Jones señala que hay varias fechas de llegada a Bede. En HE 1.15 la llegada se produce dentro del período 449–455; en 1.23 y 5.23 otra fecha, c. 446, se da; y en 2.14 el mismo evento está fechado en 446 o 447, lo que sugiere que estas fechas son aproximaciones calculadas. [4]
La Historia Brittonum (Historia de los británicos) se atribuyó hasta hace poco a Nennius , un monje de Bangor, Gwynedd , y probablemente fue compilada a principios del siglo IX. El escritor menciona un gran número de fuentes. Nennius escribió más negativamente sobre Vortigern, acusándolo de incesto (quizás confundiendo a Vortigern con el rey galés Vortiporius , acusado por Gildas del mismo crimen), incumplimiento de juramento, traición, amor por una mujer pagana y vicios menores como el orgullo.
La Historia Brittonum cuenta muchos detalles sobre Vortigern y sus hijos. Los capítulos 31 a 49 cuentan cómo Vortigern (Guorthigirn) trata con los sajones y con San Germán de Auxerre . Los capítulos 50 a 55 tratan de San Patricio . El capítulo 56 habla sobre el Rey Arturo y sus batallas. Los capítulos 57 a 65 mencionan genealogías inglesas, mezcladas con la historia inglesa y galesa . El capítulo 66 ofrece importantes cálculos cronológicos, principalmente sobre Vortigern y el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña .
Excluyendo lo que se toma de Gildas, existen varias tradiciones:
Se ha sugerido que el santo mencionado aquí puede no ser más que un santo local o un cuento que tenía que explicar todos los lugares sagrados dedicados a San Germán o un "Garmon", que pudo haber sido un santo de Powys o incluso un obispo de la Isla de Man en el momento de escribir la Historia Brittonum . La historia parece explicarse sólo como un insulto contra la dinastía rival de Powys, sugiriendo que no descendían de Vortigern sino de un simple esclavo.
La Historia Brittonum relata cuatro batallas que tuvieron lugar en Kent, aparentemente relacionadas con material de la Crónica anglosajona (ver más abajo). Afirma que el hijo de Vortigern, Vortimer, comandó a los británicos contra los sajones de Hengest. Además, afirma que los sajones fueron expulsados de Gran Bretaña, sólo para regresar por invitación de Vortigern unos años más tarde, tras la muerte de Vortimer.
Las historias conservadas en la Historia Brittonum revelan un intento por parte de uno o más eruditos británicos anónimos de proporcionar más detalles a esta historia, mientras luchaban por acomodar los hechos de la tradición británica.
La Crónica anglosajona proporciona fechas y lugares de cuatro batallas que Hengest y su hermano Horsa libraron contra los británicos en el condado de Kent. [7] Se dice que Vortigern fue el comandante de los británicos sólo durante la primera batalla; los oponentes en las siguientes tres batallas son denominados " británicos " y " galeses ", lo cual no es inusual en esta parte de la Crónica . La Crónica ubica la Batalla de Wippedesfleot como el lugar donde desembarcaron por primera vez los sajones, fechada en 465 en Wippedsfleot y que se cree que fue Ebbsfleet cerca de Ramsgate . El año 455 es la última fecha en la que se menciona a Vortigern.
Los anales del siglo V en la Crónica adoptaron su forma actual durante el siglo IX, probablemente durante el reinado de Alfredo el Grande . [8] Las fuentes de los anales del siglo V son oscuras; sin embargo, un análisis del texto demuestra algunas convenciones poéticas, por lo que es probable que derivaran de una tradición oral como las sagas en forma de poemas épicos . [9] [10]
Existe controversia sobre cuándo se escribió el material que comprende la Historia Brittonum , y podría ser posterior a la Crónica . Algunos historiadores sostienen que la Historia Brittonum tomó su material de una fuente cercana a la Crónica .
Escribiendo poco antes de Geoffrey de Monmouth , Guillermo de Malmesbury añadió mucho a la evaluación desfavorable de Vortigern:
En ese momento Vortigern era rey de Gran Bretaña; un hombre calculado ni para el campo ni para el consejo, sino enteramente entregado a los deseos de la carne, esclavo de todos los vicios: un carácter de avaricia insaciable, orgullo ingobernable y contaminado por sus deseos. Para completar el cuadro, había profanado a su propia hija, quien fue atraída a participar en tal crimen con la esperanza de compartir su reino, y ella le había dado un hijo. Independientemente de sus tesoros en esta terrible coyuntura y de desperdiciar los recursos del reino en una vida desenfrenada, sólo estaba despierto ante los halagos de las mujeres abandonadas.
Gesta Regum Anglorum [11]
William, sin embargo, añade algunos detalles, sin duda debido a su buen conocimiento local, en De Gestis Regum Anglorum libro I, capítulo 23.
La historia de Vortigern adoptó su forma más conocida en la pseudohistórica Historia Regum Britanniae de Geoffrey . Geoffrey nombra a Constans hermano mayor de Aurelius Ambrosius y Uther Pendragon . Después de la muerte de su padre, Constantino III , Vortigern convence a Constans de que abandone su monasterio y reclame el trono. Constans demostró ser un monarca títere débil e impopular y Vortigern gobernó el país a través de él hasta que finalmente logró la muerte de Constans a manos de los pictos insurgentes . [6]
Sin embargo, Geoffrey menciona una historia similar justo antes de ese episodio, que puede ser una duplicación involuntaria. Justo después de la partida de los romanos, los representantes de Gran Bretaña nombran al arzobispo de Londres para organizar las defensas de la isla. Para ello, organiza el envío de soldados continentales a Gran Bretaña. El nombre del obispo es Guitelin, un nombre similar al Vitalinus mencionado en la ascendencia de Vortigern y al Vitalinus que se dice que luchó con Ambrosius en la batalla de Guoloph . Este Guithelin/Vitalinus desaparece de la historia tan pronto como llega Vortigern. Todas estas coincidencias implican que Geoffrey duplicó la historia de la invitación de los sajones, [ cita necesaria ] y que la historia del arzobispo Guithelinus posiblemente podría dar una idea de los antecedentes de Vortigern antes de su adquisición del poder.
Geoffrey identifica a la hija de Hengest como Rowena . Después de que Vortigern se casa con ella, sus hijos se rebelan. Geoffrey añade que Vortigern fue sucedido brevemente por su hijo Vortimer, al igual que la Historia Brittonum , sólo para asumir el trono nuevamente cuando Vortimer es asesinado.
La inscripción en el Pilar de Eliseg , una cruz de piedra de mediados del siglo IX en Llangollen , al norte de Gales , proporciona la ortografía galesa antigua de Vortigern: Guarthi[gern] (la inscripción ahora está dañada y faltan las letras finales del nombre). , se cree que es la misma persona que el "superbus tyrannus" de Gildas, Vortigern. El pilar también afirma que estaba casado con Sevira , la hija de Magnus Maximus , [7] y dio una línea de descendencia que conducía a la familia real de Powys , quienes erigieron la cruz.
Ocasionalmente los eruditos han sugerido que Vortigern podría ser un título real , en lugar de un nombre personal. El nombre en británico significa literalmente "Gran Rey" o "Señor Supremo", compuesto por los elementos * wor- "sobre-, super" y * tigreno- "rey, señor, jefe, gobernante" (compárese con el antiguo bretón machtiern , el myghtygern de Cornualles [ 12] un tipo de gobernante local - literalmente "jefe de promesa") [13] en la Bretaña y Cornualles medievales .
Sin embargo, el elemento * tigerno- era habitual en los nombres personales británicos (compárese con Kentigern , Catigern , Ritigern, Tigernmaglus, et al.) y, como * wortigernos (o derivados del mismo) no está atestiguado como sustantivo común, existe No hay razón para suponer que se usó como algo más que un nombre personal (de hecho, un antiguo cognado irlandés, Foirtchern , era un nombre personal bastante común en la Irlanda medieval, lo que da crédito aún más a la idea de que Vortigern era un nombre personal). y no un título).
Un valle en la costa norte de la península de Llŷn , conocido como Nant Gwrtheyrn o "Desfiladero de Vortigern", lleva el nombre de Vortigern, y hasta los tiempos modernos tenía un pequeño túmulo conocido localmente como "Tumba de Vortigern", junto con una ruina conocida como "Tumba de Vortigern". Fuerte". Sin embargo, esto entra en conflicto con informes dudosos de que murió en su castillo en el río Teifi en Dyfed ( "Nennius" ) o en su torre en The Doward en Herefordshire ( Geoffrey de Monmouth ).
Otras fortificaciones asociadas con Vortigern se encuentran en Arfon en Gwynedd , Bradford on Avon en Wiltshire , Carn Fadryn en Gwynedd, Clwyd en Powys, Llandysul en Dyfed, Old Carlisle en Cumberland , Old Sarum en Wiltshire, Rhayader en Powys , Snowdon y Stonehenge en Wiltshire. [14]
La historia de Vortigern siguió siendo muy conocida después de la Edad Media , especialmente en Gran Bretaña . Es un personaje importante en dos obras jacobeas , la anónima El nacimiento de Merlín y Hengist, rey de Kent, de Thomas Middleton , publicada por primera vez en 1661. Su encuentro con Rowena se convirtió en un tema popular en el grabado y la pintura del siglo XVII, por ejemplo, La obra de William Hamilton de 1793, Vortigern y Rowena (arriba a la derecha). También apareció en la literatura, como en los poemas de John Lesslie Hall sobre los inicios de Inglaterra. [15]
Una de las apariciones literarias más notorias de Vortigern es en la obra Vortigern y Rowena , que fue promocionada como una obra perdida de William Shakespeare cuando apareció por primera vez en 1796. Sin embargo, pronto se reveló como una falsificación literaria escrita por el supuesto descubridor de la obra, William. Henry Ireland , que anteriormente había falsificado otros manuscritos de Shakespeare. La obra fue inicialmente aceptada como obra de Shakespeare por algunos miembros de la comunidad literaria y se representó en el Drury Lane Theatre de Londres el 2 de abril de 1796. Sin embargo, la tosca escritura de la obra la expuso como una falsificación y se rieron de ella fuera del escenario. y no se volvió a realizar. Irlanda finalmente admitió el engaño e intentó publicar la obra con su propio nombre, pero tuvo poco éxito. [16] [17]
