Start and park es un término utilizado en las carreras de autos , particularmente en las carreras sancionadas por NASCAR , para describir la práctica de los equipos de carreras que comienzan las carreras pero sacan el auto de la pista después de unas pocas vueltas para cobrar el dinero del premio y evitar gastos como el reemplazo de neumáticos, el desgaste del motor y la contratación de un equipo de boxes. [1] La práctica ha existido debido a la relativamente alta bolsa incluso para un final en la parte trasera del grupo, así como a los altos costos de presentar un auto para una carrera completa. Si bien las inscripciones de start and park ocasionalmente actúan como "rellenadores de campo" (un término que se usa típicamente fuera de NASCAR cuando una pequeña cantidad de equipos se presenta a una pista de carreras), la práctica es criticada en casos en que quitan lugares a los equipos que tienen la intención de correr la carrera completa. [2]
En algunos casos, un equipo utilizará un coche de largada y estacionamiento para ayudar a financiar otro coche competitivo en la misma serie o en una diferente. Esta práctica es frecuente en la Serie Xfinity de segundo nivel de NASCAR , en particular por parte de The Motorsports Group , RSS Racing (solo el número 38 o 93 para ayudar a financiar el equipo número 39) y TriStar Motorsports . [2] [3] [4] Sin embargo, hay algunos casos en los que un equipo pequeño con fondos insuficientes utiliza este dinero para eventualmente correr carreras completas o conservar el coche. Equipos como NEMCO Motorsports , Leavine Family Racing y Phil Parsons Racing han hecho esto en el pasado, antes de pasar a correr carreras completas. [5] Otras razones posibles son que los equipos mejor financiados tengan un motor usado disponible, especialmente con una regla de NASCAR impuesta que requiere que los equipos utilicen un motor que haya corrido previamente en múltiples carreras. Dichos equipos de largada y estacionamiento pueden tener un acuerdo con un equipo de nivel de fábrica para los motores. Cuando el motor se utiliza durante unas cuantas vueltas en modo de prueba, el coche se puede aparcar después de unas cuantas vueltas y el motor se puede utilizar en otra carrera por otro equipo. (La regla establece que si un equipo gana una carrera, el motor debe ser reutilizado por el mismo equipo). Del mismo modo, el equipo más pequeño puede utilizar el motor del motor de carrera no ganador del equipo de fábrica y utilizarlo en su funcionamiento para el equipo de fábrica mientras que el equipo de fábrica utiliza el motor utilizado anteriormente por el equipo más pequeño en una carrera futura.
Un aumento visible en la presencia de salida y estacionamiento en el siglo XXI lo convirtió en uno de los temas más polarizantes y controvertidos en el deporte. [2] [5] En 2013 y 2014, los cambios en la estructuración de los premios en dinero y los procedimientos de clasificación hicieron que la salida y el estacionamiento fueran menos atractivos, alentando (o forzando) a los equipos de bajo presupuesto a correr carreras completas. [5] [6] [7] Nuevas reducciones en el tamaño del campo y la estructuración de la clasificación y la estructura del dinero de los premios más adelante en la década han frenado la práctica considerablemente, particularmente a nivel de Copa.
Un inicio y estacionamiento ocurre cuando un equipo de carreras se retira de un evento temprano, en lugar de completar la carrera completa, y se le acreditará un no finalizado (DNF). La práctica es el resultado de los altos costos de correr carreras de larga duración, incluida la contratación de un equipo de boxes, así como el alto pago por simplemente comenzar una carrera. Por ejemplo, en una carrera de la Cup Series de junio de 2009, Joe Nemechek ganó $ 64,725 después de terminar 41.º en un esfuerzo de inicio y estacionamiento, mientras que Dexter Bean corrió toda la carrera hasta un puesto 36 y ganó solo $ 725 más ($ 65,450). [1] Los equipos nuevos pueden comenzar y estacionar para ganar fondos, experiencia e información para correr futuras carreras de manera competitiva. Los equipos de la Copa como Germain Racing , Tommy Baldwin Racing y Phil Parsons Racing han estacionado en muchas de sus primeras largadas, antes de encontrar patrocinio y éxito en esfuerzos posteriores. [5]
Otra práctica popular entre los equipos de largada y estacionamiento era presentar uno o varios autos adicionales para ganar dinero para que sus autos principales pudieran correr la carrera completa. Por ejemplo, desde 2011, el campeón de la Busch Series de 2000, Jeff Green, ha largado y estacionado en la mayoría de sus largadas para TriStar Motorsports , mientras que los otros autos del equipo (que a menudo tienen algún patrocinio) han corrido la carrera completa. La entrada de Green, según el propietario Mark Smith, actúa como una especie de auto de investigación y desarrollo, y permite al equipo presentar múltiples entradas de tiempo completo. Green tuvo la mayor cantidad de finales en el último lugar en cada año en la ahora Serie Xfinity entre 2011 y 2013, un total de 37 finales en el último lugar, y estableció el récord de la serie para finales en el último lugar de su carrera en 2015 con 76. Otro ejemplo notable es The Motorsports Group (anteriormente Key Motorsports), cuyo auto principal es un auto No. 40 conducido por Mike Bliss . Entre 2011 y 2014, el equipo presentó los autos n.° 42, n.° 46 y n.° 47 como entradas de largada y estacionamiento para financiar el n.° 40, aunque dejaron de utilizar los equipos n.° 42 y n.° 47 después de 2013. [4] [8] [9]
Al retirarse de una carrera, un equipo de largada y estacionamiento generalmente indicará una falla mecánica como la razón para no terminar (transmisión, electricidad, sobrecalentamiento, suspensión, etc.) como lo requiere NASCAR. [2] Debido a esto, no hay una forma oficial de determinar si un equipo tenía la intención de no terminar sin incautar el auto de carrera para una inspección completa. Esto se hizo en una carrera de la Sprint Cup en Auto Club Speedway en 2010, donde NASCAR incautó el auto No. 66 de Prism Motorsports que terminó en el puesto 41 conducido por Dave Blaney después de que Blaney clasificara quinto y liderara tres vueltas antes de retirarse con un "problema de motor". [10] NASCAR actualmente no mantiene estadísticas de largada y estacionamiento. [5]
Además de los resultados en la parte trasera del grupo, otra forma de identificar a los equipos de largada y de estacionamiento es monitoreando la cantidad de vueltas que un equipo completa a lo largo de la temporada, o el porcentaje de cada carrera en la que compite el equipo. Phil Parsons Racing y Michael McDowell , por ejemplo, completaron el 34 por ciento de las vueltas posibles durante su temporada 2013, mientras que el equipo con el nuevo piloto Josh Wise completó más del 90 por ciento el año siguiente. [5]
"Field filler" es un término que describe a los equipos y pilotos que participan en una carrera solo cuando no hay suficientes inscriptos para llenar la grilla de partida completa, garantizando así al equipo un lugar en la grilla. Con frecuencia, estos inscriptos no tienen intención ni capacidad de competir, ya sea saliendo y estacionándose o corriendo la carrera completa muy por debajo del ritmo de los líderes. El término se usa ocasionalmente de manera intercambiable con el término " backmarker " como se usa en eventos fuera de NASCAR, como Fórmula Uno e IndyCar . [2] [11] [12]
Al igual que la práctica de arrancar y estacionar, la práctica en NASCAR ha sido objeto de críticas, principalmente debido a los problemas de seguridad que implica que los autos corran muy por debajo de las velocidades razonables o que generen accidentes que agrupen a los pilotos competitivos que compiten por el campeonato. [11] [13] [14] NASCAR también ha sido acusada de permitir la entrada de equipos no competitivos a la carrera (o de invitar a los propios equipos) para llenar la parrilla de salida de 40 autos (como dos incidentes de 2004 mencionados a continuación). [11] [13]
En un par de casos, un equipo que llegó a la final de temporada con la ventaja en puntos inscribió autos adicionales para maximizar sus posibilidades de ganar el campeonato de la temporada. El auto adicional evitaría que el contendiente terminara último y proporcionaría un auto de respaldo en caso de que el auto principal sufriera una falla mecánica en la parrilla de salida (o no clasificara en absoluto). La inscripción adicional también podría servir para bloquear a los pilotos que competían, o podría caer al final de la parrilla para permitir que el auto principal ganara posiciones y puntos suficientes para ganar el campeonato, aunque la conducta antideportiva nunca se utilizó ni se condonó oficialmente.
En 2004, Phoenix Racing , un equipo conocido por su destreza en los superspeedways, y el veterano piloto Joe Ruttman , ganaron notoriedad por no contratar un equipo de boxes durante la Subway 400 en Rockingham Speedway . NASCAR sacó una bandera negra al Dodge No. 09 de Ruttman por no tener un equipo de boxes y estacionar el auto después de solo una vuelta. El equipo ganó $ 54,196 por sus esfuerzos, pero el vicepresidente de NASCAR, Jim Hunter, se refirió a ellos como "una especie de farsa". Sin embargo, se había rumoreado que la propia NASCAR se había puesto en contacto con los equipos (incluido Phoenix) para completar el campo de 43 autos después de que solo 37 participantes planearan correr la carrera, una acusación que el organismo sancionador negó. El Ford No. 72 de Kirk Shelmerdine también fue sacado con bandera negra a los ocho minutos de la carrera por no mantener la velocidad mínima en la pista de una milla, lo que se sumó a la especulación. Aunque el propietario de Phoenix Racing, James Finch, prometió nunca volver a arrancar y estacionar, el equipo volvería a hacerlo en el futuro. [1] [17] [18] Dos carreras más tarde en Darlington , Andy Hillenburg (uno de los pilotos que se cree que fue un relleno de campo en Rockingham) fue hecho girar por Tony Stewart y chocó con Jeff Gordon en el proceso, después de que Hillenburg corriera muy por debajo del ritmo de los líderes. [11] [13]
A mediados y finales de la década de 2000, el número de equipos de largada y estacionamiento había aumentado notablemente. El director de la Nationwide Series (ahora Xfinity Series ), Joe Balash, afirmó que los crecientes premios disponibles para competir eran responsables del aumento, mientras que los conductores y propietarios de automóviles citaron el estado de la economía y los costos de competir como la razón de la prevalencia de la práctica. [2] [19] Entre los ejemplos más conocidos se encuentra el equipo MSRP Motorsports de la Nationwide Series , que famosamente arrancó y estacionó sus autos no patrocinados No. 90 y No. 91 en casi todas sus largadas entre 2008 y 2010. [2] Corrieron solo dos carreras completas, en Watkins Glen en 2009 con Dave Blaney (este auto solo tenía un patrocinador porque otro auto que lo llevaba no logró calificar), y en Road America en 2010 con Patrick Long (un corredor de circuitos patrocinado ) conduciendo el auto. [20]
En 2009, varios equipos de la Copa comenzaron a competir con regularidad, incluido el No. 66 de Prism Motorsports (el equipo de la Copa de MSRP), el No. 36 del equipo novato Tommy Baldwin Racing , el No. 87 de NEMCO Motorsports de Joe Nemechek , el No. 37 de Front Row Motorsports y el No. 71 de TRG Motorsports . Si bien Prism y NEMCO corrieron casi exclusivamente con carreras de largada y estacionamiento (NEMCO usó los fondos del equipo de la Copa para apoyar al equipo No. 87 no patrocinado de la Nationwide Series), TBR corrió algunas carreras completas cuando hubo fondos y recursos disponibles. El auto No. 37 de Front Row se usó para apoyar a su auto No. 34 de tiempo completo manejado por John Andretti , y ambos autos publicitaban las franquicias Taco Bell y Long John Silvers del propietario Bob Jenkins . Mientras tanto, TRG correría carreras completas con el campeón de la Copa 2000 Bobby Labonte y el patrocinador Taxslayer, mientras que estacionaba con David Gilliland cuando no había patrocinador. Phoenix Racing, que tenía patrocinio de Miccosukee Resort and Gaming , corrió carreras completas en Hendrick Chevys para Brad Keselowski (10 carreras) y Ron Fellows (dos carreras), mientras que a menudo estacionaba en Dodges con los veteranos Sterling Marlin y Mike Bliss . Fellows corrió competitivamente durante sus carreras en circuitos, y Keselowski anotó su primera victoria y la de Finch en Talladega. Aric Almirola corrió la carrera completa en Loudon, terminando 29º en un Dodge. La carrera de otoño en Martinsville vio a Sterling Marlin intentar correr la carrera completa, pero una falla en los frenos interrumpió la carrera de Marlin después de 355 vueltas. Terminaría 35º en lo que sería su última salida.
Durante las primeras doce carreras de la temporada 2009 de la Copa Sprint de NASCAR, Blaney, el conductor del Toyota No. 66 de Prism, ganó más de $1.1 millones después de completar solo dos de las carreras y el 21% de todas las vueltas posibles. [1] En la carrera de la Camping World Truck Series de junio de 2009 en Texas, 10 de los 33 participantes estacionaron sus camionetas al final de la vuelta 26. [21]
El 19 de marzo de 2011, antes del inicio de la carrera Nationwide de NASCAR en Bristol Motor Speedway , la conductora Jennifer Jo Cobb se negó a largar y se alejó del auto No. 79 de 2nd Chance Motorsports después de que supuestamente el propietario del auto, Rick Russell, le ordenara menos de diez minutos antes de la carrera que comenzara y se estacionara en lugar de correr hasta el final, y que el equipo la reemplazaría la semana siguiente. El argumento de Russell fue que su auto secundario había sufrido graves daños la semana anterior en Las Vegas . Cobb dijo que había acordado correr con cuidado hasta el final para preservar el auto para futuras carreras, pero se opuso a que Russell le dijera que comenzara y se estacionara, especialmente a la luz de su contrato que requería que ella pagara los neumáticos y los motores. El equipo la reemplazó por Chris Lawson, quien corrió cuatro vueltas antes de estacionar el auto. Cobb es la primera conductora en negarse públicamente a comenzar una carrera cuando se le ordenó comenzar y estacionar. [22] [23]
En un esfuerzo por reducir las inscripciones en las salidas y los parques, en 2013 NASCAR redujo el tamaño de la parrilla de salida de la Serie Nationwide de 43 autos (en ese entonces el tamaño de un campo de la Cup Series) a 40 autos. [6] En 2013 y 2014, el deporte reestructuró las estructuras de premios en metálico de su serie nacional y eliminó la regla de los 35 mejores que anteriormente garantizaba a los 35 mejores equipos en términos de puntos de propietarios un lugar en el campo. Estos cambios disminuyeron gradualmente la cantidad de salidas y parques en 2013, pero todavía aparecían semanalmente. Después de un esquema de manipulación de carrera en la Federated Auto Parts 400 de 2013 , se aclaró que las inscripciones en las salidas y los parques no están sujetas a una regla que requiere que los competidores compitan con el máximo de su capacidad que se desarrolló después del incidente. [24]
En 2014, la largada y el estacionamiento eran prácticamente inexistentes en la Sprint Cup Series, e incluso el ex Parker Phil Parsons Racing (el sucesor de MSRP y Prism) implementó medidas y estableció asociaciones para correr carreras completas. [5] [7] Solo un auto practicó la largada y el estacionamiento en 2014, el Toyota No. 93 BK Racing , parte de un equipo que presenta otros tres autos que recorren las distancias completas. El 93 se inscribió principalmente cuando había menos de 43 inscriptos solo para llevar el campo a 43 autos.
El único caso de arranque y estacionamiento durante la temporada 2015 se produjo en el Sprint Showdown en Charlotte Motor Speedway . Después de completar solo 18 de las 40 vueltas, Mike Bliss llevó su auto FAS Lane Racing No. 32 no patrocinado detrás del muro con una vibración reportada. En la vuelta 20, Landon Cassill y su Chevy No. 40 Hillman-Circle Sport LLC abandonaron la carrera alegando problemas con el motor. Al mismo tiempo, el No. 7 Tommy Baldwin Racing de Alex Bowman se retiró de la carrera citando problemas eléctricos. A partir de 2015, NASCAR redujo el campo de la NASCAR Camping World Truck Series de 36 a 32 camionetas, tratando de evitar los arranques y estacionamientos.
Para la temporada 2016, NASCAR implementó un sistema de charters en la Cup Series, bajo el cual a 36 equipos específicos se les otorgaron "charters" que les otorgaban una ubicación garantizada en todas las carreras de la Cup Series. Al mismo tiempo, el campo de carreras se redujo de 43 a 40. Como los equipos deben haber competido en la Cup Series a tiempo completo durante las últimas tres temporadas consecutivas (comenzando desde el establecimiento del sistema en 2016; los charters son transferibles entre equipos) para haber adquirido un charter, los equipos pueden verse obligados, a discreción de NASCAR (por ejemplo, en 2023, aunque el No. 51 de Rick Ware Racing cumplió con los criterios, el equipo no fue despojado del charter), [25] a vender sus charters si terminan entre los tres últimos de la clasificación de propietarios durante tres temporadas seguidas, y solo hay hasta cuatro posiciones disponibles para equipos no charter, este sistema recompensa principalmente a los equipos establecidos que se han comprometido a participar durante toda la temporada. Estos cambios, así como una bolsa fija reducida para los equipos no fletados, reducen efectivamente la viabilidad de las estrategias de largada y estacionamiento, pero también han reducido la capacidad de los nuevos equipos con patrocinadores para desarrollarse. Los equipos no patrocinados permanecen fuera mucho más tiempo que antes. Sin embargo, todavía estacionan si no pueden permitirse correr la carrera completa. [26] [27] [28] Mientras que en el nivel de la Copa la largada y el estacionamiento han sido prácticamente abolidos, en la Xfinity Series y la Craftsman Truck Series esta operación continuó existiendo con múltiples equipos. En 2019, para desalentar aún más la práctica, NASCAR redujo el campo de la Xfinity Series de 40 a 38 autos y nuevamente a 36 autos en 2020, aunque desde entonces han restablecido 38 autos en 2022. Durante los cambios pandémicos de dos temporadas (2020-21) en los que los equipos no tuvieron prácticas ni clasificación para la mayoría de las carreras, NASCAR volvió a 40 autos. [29] Los equipos que se sabe que todavía participan en la largada y el estacionamiento en la Serie Xfinity son el No. 66 de MBM Motorsports y el No. 89 de Shepherd Racing Ventures .
Una variación de inicio y estacionamiento ocurrió en el Ford EcoBoost 400 de 2019 , donde el No. 77 de Spire Motorsports (una entrada alquilada; los autos restantes involucrados no tenían ningún alquiler), el No. 52 de Rick Ware Racing y el No. 15 de Premium Motorsports comenzaron la carrera y luego se estacionaron estratégicamente durante las últimas etapas de la carrera; todos los equipos involucrados informaron que el retiro de cada auto se debió a supuestos problemas mecánicos. Esta acción, diseñada para garantizar que el No. 27 de Premium Motorsports pudiera reclamar la mayor cantidad de puntos de propietario de todos los equipos no alquilados, fue vista como una forma de manipulación de la carrera por parte de NASCAR, lo que resultó en sanciones para los equipos involucrados. [30] [31]