Una tawaif era una cantante , bailarina y poeta cortesana de gran éxito que atendía a la nobleza del subcontinente indio , en particular durante la era mogol . Muchas tawaifs (chicas nautch para los británicos) se vieron obligadas a prostituirse debido a la falta de oportunidades en la época del Raj británico . [1] [ página necesaria ]
Conocidas como tawaifs en el norte de la India , baijis en Bengala y naikins en Goa, estas cantantes y bailarinas profesionales fueron apodadas como " nautch girl" durante el dominio británico. [2] Las tawaifs fueron en gran medida una institución del norte de la India central para la cultura de la corte mogol desde el siglo XVI en adelante [3] y se volvieron aún más prominentes con el debilitamiento del dominio mogol a mediados del siglo XVIII. [4] Contribuyeron significativamente a la continuación de las formas tradicionales de danza y música. [5] Las tawaifs sobresalieron y contribuyeron a la música, la danza ( mujra ), el teatro y la tradición literaria urdu , [6] y fueron consideradas una autoridad en etiqueta .
El escritor y erudito indio Pran Nevile dijo: “La palabra 'tawaif' merece respeto, no desdén. Muchas de ellas eran cantantes y no trabajadoras sexuales. La gente piensa en ellas como prostitutas, lo que socava su valor como grandes músicas”. [7] El 12 de mayo de 2024, el periódico paquistaní Dawn describió a las tawaif como “ídolos culturales e intelectuales femeninas ”. [8]
Las tawaifs han existido durante siglos en el subcontinente indio , y una de las primeras referencias a la profesión es el personaje Vasantasena del drama sánscrito del siglo V a. C. Mṛcchakatika . En la India primitiva, Gaṇikā se refería a una cortesana o bailarina pública. Las ganikas eran entrenadas en bellas artes como la danza y la música para entretener a reyes, príncipes y otros mecenas ricos en ocasiones religiosas y sociales. [9] Las mujeres competían para ganar el título de Nagarvadhu . La mujer más hermosa y con más talento en varias formas de danza era elegida como Nagarvadhu. [10] Por ejemplo, Amrapali es una famosa Nagarvadhu o bailarina real. [11]
Según la historia folclórica, Urvashi nació en la Tierra como devadasi y transmitió el conocimiento divino de la danza a los humanos. La primera danza de la devadasi tuvo lugar en un templo en presencia de un rey que la honró con títulos y regalos, y ella era muy versada en los rituales del templo y participaba en los festivales del templo. Las devadasis fueron bien recibidas en el norte de la India y en el Pakistán actual , y el peregrino chino Huein Tsang , que visitó la India en el siglo VII, dio testimonio de la gran cantidad de bailarinas que había en el Templo del Sol de Multan . Al-Biruni, en su famoso estudio sobre la India en el siglo XI, registró que había unas 500 bailarinas activas en el templo de Somnath. [12]
El mecenazgo de la corte mogol en la región de Doab y la atmósfera posterior de Awadh en el siglo XVI hicieron que las carreras relacionadas con las artes fueran una perspectiva viable. El propio emperador mogol Akbar quedó encantado con una experta bailarina portuguesa a la que llamó Dilruba (que calienta corazones). [13]
Muchas niñas eran llevadas a una edad temprana y entrenadas tanto en artes escénicas, incluyendo mujra , Kathak y música clásica indostánica , como en literatura , poesía (particularmente ghazal ), thumri y dadra . La formación de las jóvenes tawaifs también abarcaba la escritura y enunciación en urdu , así como las habilidades sociales empleadas para cultivar clientes y retenerlos, particularmente la compleja etiqueta asociada con su oficio, en el que eran consideradas expertas. [14] Durante el período mogol, las prostitutas eran conocidas como randi, kasbi y thakahi [15] , algunas prostitutas también cantan y bailan, [16] pero muchas de ellas ni siquiera tenían acceso a la formación artística. [17]
Una vez que una aprendiz había madurado y poseía un dominio suficiente sobre el baile y el canto, se convertía en una tawaif , cortesanas de clase alta que servían a los ricos y nobles. [18] No es sorprendente entonces que su entrenamiento en música y danza comenzara a una edad muy temprana, bajo la guía y tutela de renombrados ustaads (maestros). Las jóvenes pasaban horas regularmente en riyaz , aprendiendo canciones y baile según los exigentes estándares establecidos por sus maestros. El término riyaz, del árabe , connota abstinencia, devoción, disciplina y trabajo duro. A un nivel mundano, el riyaz regular es necesario para una actuación impecable ante una audiencia. [19] Muchos tawaifs conocidos practicaron y aprendieron música a lo largo de sus carreras, buscando maestros de diferentes tradiciones musicales ( gharanas ) para agregar a su estilo de actuación. [20]
La introducción de la tawaif en su profesión estaba marcada por una celebración, la llamada ceremonia missī , que habitualmente incluía el ennegrecimiento inaugural de sus dientes. [21]
También se cree que los futuros nawabs jóvenes eran enviados a estos tawaifs para aprender tamiz y tehzeeb , lo que incluía la capacidad de reconocer y apreciar la buena música y la literatura, tal vez incluso practicarla, especialmente el arte de escribir ghazal. También se convirtieron en maestros para los hijos de familias adineradas y de élite, que a menudo enviaban a sus hijos a kothas para que pudieran aprender a hablar urdu, poesía y etiqueta en los tawaifs. A los niños se les pedía que se sentaran y observaran cómo se comportaba una tawaif en sus interacciones. La contribución de la tawaif a la sociedad provenía de una tradición de familias y disfrutaba de una jerarquía. El escalón más alto de los tawaifs tenía la responsabilidad de enseñar adab (etiqueta) y qa'ida (modales) a los reyes y jóvenes príncipes. También familiarizaban a la realeza con los matices más finos de la poesía, la música, la danza y la literatura. En el siglo XVIII, se habían convertido en el elemento central de la cultura educada y refinada del norte de la India. [22] [23]
El kotha de un tawaif es un espacio de actuación y un guardián de las artes y la cultura, y solo está abierto a la élite de la ciudad y a los mecenas ricos. [24] En estos espacios enrarecidos, los tawaifs componían poesía, cantaban y bailaban con composiciones musicales en vivo, además de actuar en banquetes, todo lo cual requería años de riguroso entrenamiento. El tawaif es un intérprete que prospera gracias al patrocinio de las familias reales y aristocráticas, y los bailarines son responsables de realizar la danza mujra con buenos modales. La verdadera danza mujra es elegante, compleja y artística, presentada de manera elegante. En grandes ocasiones como una boda o el nacimiento de un heredero varón, también se invita al tawaif a actuar. En tales ocasiones, generalmente representan una historia mitológica o legendaria, como si estuvieran cantando. Los tawaifs bailaban, cantaban (especialmente ghazals ), recitaban poesía ( shairi ) y entretenían a sus pretendientes en mehfils . [ cita requerida ]
Al igual que la tradición de las geishas en Japón, [25] su principal propósito era entretener profesionalmente a sus invitados, y aunque el sexo era a menudo incidental, no estaba asegurado contractualmente. Las tawaifs de clase alta o las más populares a menudo podían elegir entre los mejores de sus pretendientes. Las tawaifs actuaban en los templos durante las festividades y participaban en las celebraciones del templo, que se habían transmitido de generación en generación. También tenían la tradición de actuar en el bazar Burhwa Mangal en la primavera después del festival Holi . Estos eventos proporcionaban una plataforma importante para las tawaifs, no solo por el patrocinio sino también por la oportunidad que ofrecían para mostrar sus habilidades al público en general y, por lo tanto, mantener la aceptabilidad social para su oficio. [26] Como resultado de su popularidad, muchas bailarinas se volvieron muy ricas; según el viajero portugués Domingo Paes , las bailarinas eran fabulosamente ricas y Domingo estaba "impresionado por sus collares de oro tachonados de diamantes, rubíes y perlas, brazaletes en sus brazos, cinturones debajo y, por necesidad, tobilleras en sus pies". [27]
Había jerarquías entre los artistas intérpretes o ejecutantes, y los tawaifs estaban en la cima, una clase distinta de los artistas callejeros y las prostitutas. (Un tawaif es un bailarín, no una prostituta). Los kothas de tawaif, donde los tawaifs a menudo vivían y actuaban, albergaban reuniones de la intelectualidad local, presididas principalmente por el tawaif más antiguo del kotha. Los tawaifs disfrutaban de influencia entre escritores, periodistas y poetas. Los poetas anhelaban que un tawaif cantara sus obras y le preguntaban al famoso tawaif si podía cantar sus poemas. En aquellos días, hacer que el tawaif interpretara su propia obra era una forma de garantizar que la poesía fuera recordada y transmitida de generación en generación. [28] Un tawaif tenía un enfoque poco convencional de las relaciones, donde se esperaba que las artistas femeninas permanecieran solteras, pero se les permitía tener relaciones con los clientes. Los tawaifs tradicionalmente servían como amantes leales a los clientes ricos. Sólo una vez que una relación terminaba, ya sea por la muerte de su patrón o por una decisión mutua de separarse, un tawaif buscaría entablar otra relación. [29] [30] [31]
Sin embargo, cuando el Raj británico se anexionó Punjab , los servicios de las tawaifs ya no eran valorados e incluso las bailarinas más capacitadas eran vilipendiadas por ser lascivas según los estándares victorianos de los británicos. A pesar de esto, los hombres británicos estaban felices de tomar mujeres locales como concubinas y amantes , pero no estaban interesados en convertirse en patrones de las tawaifs de Lahore , antes bien toleradas , y aún menos interesados en gastar grandes sumas en ellas. [32]
Algunas de las tawaifs más prominentes de la historia fueron Anarkali , Mah Laqa Bai , Bhagmati , Lal Kunwar , Qudsia Begum , Zainabadi Mahal , Mubarak Begum y Begum Samru (que llegaron a gobernar el principado de Sardhana en el oeste de Uttar Pradesh), Moran Sarkar (que se convirtió en la esposa de Maharaja Ranjit Singh ), Wazeeran (patrocinada por el último nawab de Lucknow , Wajid Ali Shah ), Begum Hazrat Mahal (la primera esposa de Wajid Ali que jugó un papel importante en la rebelión india ), Gauhar Jaan (una notable cantante clásica que cantó para el primer disco de la India) y Zohrabai Agrewali .
Varias actrices de cine y televisión de Pakistán fueron tawaifs, entre ellas Niggo , Nadira y Naina . Varias cantantes de Pakistán también fueron tawaifs, entre ellas Zeenat Begum y Tamancha Jan. [33] [34] [35]
La anexión de Oudh por parte de la Compañía de las Indias Orientales en 1856 fue la primera sentencia de muerte para esta institución de la era medieval. Pronto fue vista con desaprobación por el gobierno colonial y las tawaifs finalmente se vieron obligadas a prostituirse debido a la falta de oportunidades de empleo. Los reformadores sociales de la India se opusieron a ellas por considerarlas una decadencia social. [1] Pero algunas tawaifs e instituciones sobrevivieron hasta la independencia de la India en 1947. Algunas de las tawaifs famosas incluyen: [36]
Las tawaifs habían participado activamente en acciones antibritánicas tras bastidores. Sus edificios, conocidos como "kothas", se convirtieron en zonas de reunión y escondites para elementos antibritánicos. Las tawaifs que acumulaban riqueza proporcionaban apoyo financiero a elementos antibritánicos. Algunas tawaifs sufrieron represalias por parte de las autoridades coloniales. Su kotha era registrada y sus pertenencias confiscadas. El proyecto de moralidad de la era victoriana, que valoraba la castidad y la domesticidad de las mujeres. Como intérpretes públicas, las tawaifs eran equiparadas a las prostitutas y sus kothas eran tildadas de burdeles. [40] La danza mujra originalmente no se refería a una danza vulgar, sino a una danza elegante y ceremonial, normalmente interpretada por las tawaifs. Durante el período colonial británico, algunas tawaifs se prostituyeron. La distinción entre prostitutas y tawaifs comenzó a difuminarse. Algunas prostitutas también llamaban a sus danzas eróticas danza mujra. La danza mujra gradualmente se asoció con el sexo y la prostitución. [41] [42]
Solían ser la única fuente de música y danza popular y a menudo se las invitaba a actuar en bodas y otras ocasiones. Algunas de ellas se convirtieron en concubinas y esposas de maharajás e individuos ricos. Fueron las primeras cantantes que grabaron en gramófono con la aparición de esa nueva tecnología. Sin embargo, con la aparición del cine, perdieron popularidad. Con sus espacios y modos tradicionales de ensayo musical bajo ataque, muchas tawaifs encontraron espacio como intérpretes en las industrias emergentes del entretenimiento masivo, como el gramófono, el teatro y más tarde las películas. Las primeras cantantes que grabaron para el gramófono, a principios del siglo XX, provenían de entornos tawaif, al igual que las primeras actrices del teatro parsi y, más tarde, del "cine sonoro", películas con sonido. Sin embargo, una mayoría de tawaifs no pudieron hacer esta transición y continuaron actuando dentro de sus kothas para un grupo cada vez más reducido de clientes. [43]
Después de la colonización británica, aunque más burdeles y prostitutas operaban en Heera Mandi , todavía había actividades de realización de tawaif en el área, Heera Mandi mantuvo su reputación como centro de las artes escénicas. [44] Después de la partición, los tawaifs jóvenes y atractivos de Heera Mandi se convirtieron en la primera opción de los cineastas de Pakistán. Los tawaifs de Heera Mandi se unieron a la industria de Lollywood y ganaron mucha fama y riqueza. Algunos de los tawaifs más hábiles actuaron como bailarines de respaldo en las primeras películas de Pakistán. [45] [46] [47] En Heera Mandi y áreas circundantes, había muchas aulas de baile y aulas de música, que se cerraron cuando los tawaifs y los músicos se fueron. [48]
Con el paso del tiempo, el tawaif en la India ha ido desapareciendo gradualmente. En los años 80, cuando las kothas ya no eran reconocidas como centros de estética y la sociedad desaprobaba el arte del tawaif, pues lo consideraban un trabajo sexual disfrazado de adakari (actuación), era una época en la que las tawaif tenían que esquivar armas, matones y ghazals de Ghalib. Las tawaif que siguen actuando ya no tienen la misma educación literaria que antes, pero no son trabajadoras sexuales, "una cortesana no es menos que una artista de circo que balancea una botella sobre su cabeza". [49] [50] [51] Todas están entrenadas en Kathak, para agasajar a los hombres que las visitan por las noches. Otra habilidad que se espera que dominen es el canto. Ghazals, hori y thumris, lo saben todo lo mejor que pueden, pero solo lo suficiente para ganarse la vida. [52] [53] Además de las actuaciones en los kotha, los tawaifs también se realizaban durante las bodas en casa, las celebraciones del nacimiento de un niño y otras festividades, y brindaban entretenimiento con cantos y bailes. [54] La explosión de una bomba en Bow Bazaar en Calcuta en 1993 puso fin a los kothas en el concurrido distrito comercial. Cuando los bares de baile y la música disco reemplazaron a las mujras, el kathak y el thumri, los tawaifs abandonaron la profesión. [55]
Recorrido cultural "Tawaifs & Kothas" iniciado por "Enroute Indian History". Explore las vidas de los tawaifs o bailarinas en un paseo patrimonial por las calles de Shahjahanabad con Enroute Indian History. [56]
La imagen del tawaif ha tenido un atractivo perdurable, inmortalizada en películas de Bollywood y Lollywood y dramas paquistaníes . [57] Las películas con un tawaif como personaje incluyen:
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