Imtiaz Mahal ( literalmente persa "distinguida del palacio"), [1] más conocida por su nombre de nacimiento Lal Kunwar , fue consorte del emperador mogol Jahandar Shah . Ella era una ex bailarina que ejerció una influencia suprema sobre el Emperador, fomentó la frivolidad y el placer que eventualmente llevaron a su ignominiosa caída.
Era la concubina favorita de Jahandar Shah y en las historias se hace referencia más a menudo a ella por su nombre de pila Lal Kunwar. [2]
Se la conoce alternativamente como cantante, bailarina, nautch o Kanchani. No tenía vínculos previos con la corte ni derechos de nobleza, pero ascendió hasta convertirse en la compañera favorita de Jahandar Shah. Su padre, Khasusiyat Khan, supuestamente descendía de Mian Tansen , un músico de renombre durante el reinado de Akbar . [2]
Se le atribuye haber elevado el estatus de sus familiares, como era costumbre en la época para el puesto de consorte real. Los miembros de su familia recibieron títulos y tierras bajo el sistema mansabdari , junto con valiosos obsequios. Tres de sus hermanos fueron ennoblecidos con los títulos de Niamat Khan, Namdar Khan y Khanzad Khan. Otros miembros de la clase Kalavant también fueron elevados. Estas acciones provocaron la ira de los cortesanos establecidos, porque sentían que sus propias posiciones habían sido mancilladas por la inclusión de personas de clase baja. Uno de esos cortesanos, Wazir Zulfiqar Khan, llegó incluso a arrestar a su hermano, Khushal Khan, acusado de agredir a una niña, para evitar que fuera nombrado Subedar de Multan. [1]
Se han hecho comparaciones con Nur Jahan , quien también ejerció una influencia considerable sobre la ubicación de sus propios familiares. Al igual que Nur Jahan, Lal Kunwar recibió una enorme asignación, así como fortunas en joyas y bienes. [3] Se le permitió usar el estandarte y los tambores del emperador, y fue asistida por una procesión de quinientos hombres. El emperador Jahandar Shah la consultaba sobre sus asuntos estresantes y dilemáticos, tanto públicos como privados, pero ella no tenía mucha opinión sobre sus asuntos e intrigas cortesanas. A diferencia de Nur Jahan, ella no influyó en la política del estado y sus intereses parecen limitarse a la devoción a su familia y al emperador. Estaba más ocupada con la comodidad y el placer con relativo descuido en el harén y alentó a Jahandar Shah a mantener su mente alejada de los asuntos políticos y dedicarse a disfrutar de la vida para evitar preocupaciones. [1]
Este resentimiento por sus orígenes de clase baja y su influencia sobre el emperador puede haber alimentado una mala opinión pública sobre ella y ayudado a la circulación de anécdotas sobre no sólo su carácter, sino también el del propio Jahandar Shah.
El emperador y su consorte eran famosos por su afición a la bebida, y una noche estaban tan ebrios en el camino a casa que cuando llegaron, Lal Kunwar simplemente se bajó del carro y se fue a la cama. El emperador borracho no apareció por ningún lado por la mañana, y cuando el personal despertó a Lal Kunwar, ella se puso histérica porque había pensado que él estaba a su lado esa noche. Finalmente, el emperador fue encontrado borracho y desmayado, todavía en el carro del conductor. [4]
Otra anécdota sugiere que ante su insinuación, Jahandar Shah una vez ordenó a toda la tripulación, así como a sus pasajeros, que abandonaran un barco, simplemente para poder satisfacer su curiosidad de ver a tanta gente ahogarse.
La tía del emperador, Zinat-un-Nissa (hija de Aurangzeb ), la desaprobaba y no la visitaba ni la reconocía en la corte. Se dice que lanzó insultos a la Begum y, a petición suya, el emperador se negó a visitar a su tía e ignoró sus invitaciones. A Lal Kunwar no le gustaban los dos hijos pequeños de Jahandar Shah y, en consecuencia, su padre dejó de verlos y los encarceló.
Bajo su compañía, Jahandar Shah se entregó a indecencias como bañarse y retozar desnudo en público, y someterse a abusos físicos y verbales por parte de músicos borrachos en su propia corte. A su influencia se le atribuye la pérdida de respeto por el sistema judicial mogol y el papel del emperador. [2]
A pesar de su mala reputación casi unánimemente entre la élite mogol, algunos eruditos revisionistas modernos sostienen que se la observaba comprensiva y caritativa con las clases bajas. [1]
Cerca del final de su reinado, cuando perdió ante Farrukhsiyar en Agra , Lal Kunwar se unió al emperador depuesto en prisión hasta que finalmente fue ejecutado.