Un taller clandestino o una fábrica clandestina es un lugar de trabajo abarrotado [1] con condiciones laborales muy malas o ilegales, que incluyen poco o ningún descanso, espacio de trabajo inadecuado, iluminación y ventilación insuficientes o temperaturas incómodamente o peligrosamente altas o bajas. El trabajo puede ser difícil, agotador, peligroso, climáticamente desafiante o mal pagado. Los empleados en talleres clandestinos pueden trabajar largas horas con salarios injustos, independientemente de las leyes que exigen el pago de horas extra o un salario mínimo ; también pueden violarse las leyes sobre trabajo infantil . Las mujeres representan entre el 85 y el 90% de los trabajadores de talleres clandestinos y los empleadores pueden obligarlas a tomar anticonceptivos y pruebas de embarazo de rutina para evitar apoyar la licencia de maternidad o brindar beneficios de salud. [2]
El "Informe público anual de 2006" de la Asociación para el Trabajo Justo inspeccionó fábricas para verificar el cumplimiento de la FLA en 18 países, entre ellos Bangladesh, El Salvador, Colombia, Guatemala, Malasia, Tailandia, Túnez, Turquía, China, India, Vietnam, Honduras, Indonesia, Brasil, México y los EE. UU. [3] El "Informe de 2015 sobre las peores formas de trabajo infantil" del Departamento de Trabajo de los EE. UU . concluyó que "18 países no cumplían con la recomendación de la Organización Internacional del Trabajo de contar con un número adecuado de inspectores". [4]
El término taller clandestino fue acuñado en 1850, para referirse a una fábrica o taller donde los trabajadores son tratados injustamente, por ejemplo, con salarios bajos, largas horas de trabajo y viviendo en malas condiciones. Desde 1850, los inmigrantes han acudido en masa a trabajar en talleres clandestinos en ciudades como Londres, Nueva York y París durante más de un siglo. Muchos de ellos trabajaban en habitaciones diminutas y sofocantes que eran propensas a peligros de incendio e infestaciones de ratas. El término taller clandestino fue utilizado en Cheap Clothes and Nasty (1850) de Charles Kingsley, que describe cómo estos lugares de trabajo crean un "sistema de explotación" de trabajadores. [5] La idea del salario mínimo y los sindicatos laborales no se desarrolló hasta la década de 1890. Este problema parece haber sido resuelto por algunas organizaciones contra los talleres clandestinos. Sin embargo, el desarrollo actual del problema está mostrando una situación diferente. La frase todavía se utiliza en la actualidad porque todavía se utiliza en una variedad de países alrededor del mundo. [6]
A lo largo de la historia, muchos lugares de trabajo han estado abarrotados, mal pagados y sin seguridad laboral; pero el concepto de taller clandestino se originó entre 1830 y 1850 como un tipo específico de taller en el que un cierto tipo de intermediario, el suéter, dirigía a otros en la confección de prendas (el proceso de producción de ropa) en condiciones arduas. Los términos suéter para el intermediario y sistema de sudor para el proceso de subcontratación del trabajo a destajo se utilizaron en críticas tempranas como Cheap Clothes and Nasty de Charles Kingsley , escrita en 1850, que describía las condiciones en Londres, Inglaterra. Los lugares de trabajo creados para el sistema de sudoración (un sistema de subcontratación en el oficio de sastrería ) se llamaban talleres clandestinos y podían contener solo unos pocos trabajadores o hasta 300 o más. Todos esos trabajadores estaban ilegalmente mal pagados en términos de tiempo regular e incluso horas extra.
Entre 1832 y 1850, los talleres clandestinos atrajeron a personas con ingresos más bajos a las ciudades en crecimiento y atrajeron a inmigrantes a lugares como Londres y el distrito textil de la ciudad de Nueva York , ubicado cerca de los edificios de viviendas del Lower East Side de Nueva York . Estos talleres clandestinos generaron críticas: los líderes laborales los citaron como abarrotados, mal ventilados y propensos a incendios e infestaciones de roedores: en muchos casos, había muchos trabajadores hacinados en pequeñas habitaciones de los edificios de viviendas.
En la década de 1890, se formó en Melbourne un grupo autodenominado Liga Nacional Anti-Explotación Laboral , que realizó una campaña exitosa a favor de un salario mínimo a través de juntas comerciales. [7] Un grupo con el mismo nombre realizó una campaña a partir de 1906 en el Reino Unido, que dio como resultado la Ley de Juntas Comerciales de 1909. [ 5]
En 1910 se fundó el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección Femenina en un intento de mejorar las condiciones de estas trabajadoras. [8]
Las críticas a los talleres clandestinos de confección se convirtieron en una fuerza importante detrás de las regulaciones de seguridad en el lugar de trabajo y las leyes laborales . A medida que algunos periodistas se esforzaban por cambiar las condiciones de trabajo, el término taller clandestino pasó a referirse a un conjunto más amplio de lugares de trabajo cuyas condiciones se consideraban inferiores. En los Estados Unidos, los periodistas de investigación , conocidos como muckrakers , escribieron denuncias de prácticas comerciales, y los políticos progresistas hicieron campaña a favor de nuevas leyes. Entre las denuncias notables de las condiciones de los talleres clandestinos se incluyen el documental fotográfico de Jacob Riis How the Other Half Lives y el libro de Upton Sinclair , The Jungle , un relato ficticio de la industria empacadora de carne .
En 1911, el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist Factory galvanizó la percepción pública negativa de los talleres clandestinos en la ciudad de Nueva York. El papel fundamental de este tiempo y lugar está registrado en el Museo Lower East Side Tenement, parte del Sitio Histórico Nacional de Lower East Side Tenement . Si bien los sindicatos, las leyes de salario mínimo , los códigos de seguridad contra incendios y las leyes laborales han hecho que los talleres clandestinos (en el sentido original) sean más raros en el mundo desarrollado , no los eliminaron, y el término se asocia cada vez más con las fábricas del mundo en desarrollo .
En un informe publicado en 1994, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos descubrió que todavía había miles de talleres clandestinos en los Estados Unidos, utilizando una definición de taller clandestino como cualquier "empleador que viola más de una ley laboral federal o estatal que regula el salario mínimo y las horas extra, el trabajo infantil, el trabajo a domicilio industrial, la seguridad y la salud ocupacional, la compensación de los trabajadores o el registro industrial". [9] Esta definición reciente elimina cualquier distinción histórica sobre el papel de un intermediario o los artículos producidos y se centra en las normas legales de los lugares de trabajo de los países desarrollados. Un área de controversia entre los partidarios de la subcontratación de la producción al Tercer Mundo y el movimiento contra los talleres clandestinos es si dichas normas pueden o deben aplicarse a los lugares de trabajo del mundo en desarrollo. [ cita requerida ]
Los talleres clandestinos también están implicados a veces en la trata de personas cuando se engaña a los trabajadores para que empiecen a trabajar sin su consentimiento informado , o cuando se mantiene a los trabajadores en el trabajo mediante servidumbre por deudas o coacción mental, todo lo cual es más probable si la fuerza laboral está formada por niños o pobres rurales sin educación. [ cita requerida ] Debido a que a menudo existen en lugares sin seguridad laboral efectiva o leyes ambientales, los talleres clandestinos a veces lesionan a sus trabajadores o al medio ambiente a tasas mayores de lo que sería aceptable en los países desarrollados. [ cita requerida ] Las instalaciones de trabajo penal (que emplean presos) pueden agruparse bajo la etiqueta de talleres clandestinos debido a las condiciones de trabajo mal pagadas. [ 10 ]
En muchos casos, las condiciones de los talleres clandestinos se parecen a las del trabajo en prisión, especialmente desde una perspectiva occidental muy extendida. En 2014, Apple fue sorprendida "por no proteger a sus trabajadores" en una de sus fábricas de Pegatron . Los trabajadores, abrumados, fueron sorprendidos mientras se quedaban dormidos durante sus turnos de 12 horas y un periodista encubierto tuvo que trabajar 18 días seguidos. [11] Los talleres clandestinos en cuestión tienen características como pruebas de embarazo obligatorias para las trabajadoras y aterrorización por parte de los supervisores para que se sometan. [12] Los trabajadores entran entonces en un estado de trabajo forzado, y si no se contabiliza un solo día de trabajo, pueden ser despedidos inmediatamente. Estas condiciones de trabajo han sido la fuente de disturbios suicidas dentro de las fábricas en el pasado. Los talleres clandestinos chinos que se sabe que tienen un número creciente de empleados suicidas tienen redes suicidas que cubren todo el sitio, en funcionamiento para evitar que los empleados sobrecargados y estresados se lancen a la muerte, como en el caso de los suicidios de Foxconn . [13]
Recientemente, Boohoo salió a la luz pública cuando los auditores descubrieron una gran cadena de fábricas en Leicester que producían ropa para Boohoo y que pagaban a sus trabajadores sólo entre 3 y 4 libras esterlinas. [14] [15] Las condiciones de las fábricas fueron descritas como terribles y los trabajadores recibían "salarios ilegalmente bajos". [16]
El algodón es uno de los cultivos más importantes y de mayor producción en el mundo. Sin embargo, los textiles de algodón se convirtieron en el principal campo de batalla en el que se libró la guerra política, social y económica contra el trabajo infantil . Según el libro Child Labor: An American History de Hugh D. Hindman, "en 1870, cuando Nueva Inglaterra dominaba el sector textil, 13.767, o el 14,5 por ciento de su fuerza laboral, eran niños menores de dieciséis años". [17] Según la estimación más conservadora, del Censo de Fabricantes, había 27.538 menores de dieciséis años en las fábricas del sur. Según el censo de hogares de 1900, la cifra era de 60.000. [17] En respuesta al problema del trabajo infantil, Estados Unidos promulgó la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 (FLSA, por sus siglas en inglés) para prohibir el empleo de menores de dieciséis años. [18]
Marcas de moda de fama mundial como H&M , Nike , Adidas y Uniqlo han sido criticadas por su uso de talleres clandestinos. En 2015, manifestantes contra los talleres clandestinos marcharon contra la marca japonesa de moda rápida Uniqlo en Hong Kong. Junto con la organización japonesa Human Rights Now , que lucha contra los talleres clandestinos, la organización laboral de Hong Kong SACOM (Estudiantes y Académicos Contra la Mala Conducta Corporativa) protestó por las condiciones laborales "duras y peligrosas" en las fábricas de valor agregado de Uniqlo en China. [19] Según un informe reciente publicado por SACOM, se culpó a los proveedores de Uniqlo de "pagar sistemáticamente por debajo de lo debido a su mano de obra, obligándolos a trabajar horas excesivas y sometiéndolos a condiciones de trabajo inseguras, que incluían pisos cubiertos de aguas residuales, mala ventilación y temperaturas sofocantes". [20] Según la Campaña Ropa Limpia de 2016 , [21] los proveedores estratégicos de H&M en Bangladesh fueron denunciados por entornos de trabajo peligrosos, que carecían de equipos vitales para los trabajadores y salidas de incendio adecuadas.
El gigante alemán de la ropa deportiva Adidas fue criticado por sus talleres clandestinos en Indonesia en 2000, y acusado de salarios insuficientes, horas extras, abuso físico y trabajo infantil. [22] Otro gigante de la ropa deportiva, Nike, se enfrentó a una fuerte ola de protestas contra los talleres clandestinos, organizadas por los Estudiantes Unidos Contra los Talleres Clandestinos (USAS) y celebradas en Boston, Washington DC, Bangalore y San Pedro Sula. Afirmaban que los trabajadores de la fábrica contratada por Nike en Vietnam sufrían robo de salarios, abuso verbal y duras condiciones de trabajo con "temperaturas superiores al límite legal de 90 grados". [23] Desde la década de 1990, se ha informado de que Nike emplea talleres clandestinos y trabajo infantil. Independientemente de sus esfuerzos por cambiar la situación, la imagen de Nike se ha visto afectada por el problema durante las dos últimas décadas. Nike estableció un departamento independiente cuyo objetivo era mejorar las condiciones de vida de los trabajadores en 1996. En 1999 pasó a llamarse Asociación para el Trabajo Justo , como una organización sin fines de lucro que incluye representantes de empresas, organizaciones de derechos humanos y sindicatos para trabajar en el monitoreo y la gestión de los derechos laborales. [24] Para mejorar su imagen de marca de ser inmoral, Nike ha estado publicando informes anuales de negocios sustentables desde 2001 [25] e informes anuales de responsabilidad social corporativa de manera continua desde 2005, mencionando sus compromisos, estándares y auditorías. [24] Historias similares han sido comunes en la industria de la moda durante las últimas décadas. Marcas como Shein, Nike, H&M, Zara, Disney y Victoria's Secret , por nombrar algunos ejemplos, todavía están utilizando talleres clandestinos. [26]
En 2016, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos investigó 77 fábricas de ropa en Los Ángeles que producían ropa para las marcas mencionadas anteriormente y encontró violaciones laborales en el 85% de las fábricas que visitó. [27]
Se cree que una tendencia llamada " moda rápida " contribuye al aumento de los talleres clandestinos. La moda rápida se refiere a "repeticiones rápidas y nuevos pedidos que los minoristas ejercen ahora a medida que perciben las tendencias de ventas en tiempo real" (Ross, 2015) [28]. Para mantenerse al día con las tendencias y demandas rápidamente cambiantes dentro de la industria de la moda, estas marcas de moda rápida tienen que reaccionar y organizar la producción en consecuencia. Para reducir los costos de producción y almacenamiento, estas marcas subcontratan mano de obra a otros países con bajos costos de producción que pueden producir pedidos en poco tiempo. Esto puede dar lugar a que los trabajadores sufran largas horas de trabajo sin un pago razonable. Un documental, " The True Cost " (2015), afirma que los talleres clandestinos alivian la presión sobre los minoristas al trasladarla a los propietarios de las fábricas y, en última instancia, a los trabajadores.
La corrupción gubernamental y la legislación inadecuada de protección laboral en los países en desarrollo también han contribuido al sufrimiento de sus empleados. La débil aplicación de la ley ha atraído la inversión extranjera a estos países en desarrollo, lo que es un problema grave que genera talleres clandestinos. [ cita requerida ] Sin restricciones legales razonables, los inversores externos pueden establecer plantas de fabricación de moda a un costo menor. Según Zamen (2012), los gobiernos de los países en desarrollo a menudo no hacen cumplir las normas de seguridad en las fábricas locales debido a la corrupción y la débil aplicación de la ley. [29] Estas circunstancias permiten que las fábricas proporcionen condiciones de trabajo peligrosas para los trabajadores. Según el Índice de Percepción de la Corrupción 2016 (2017), [30] se informa que aquellos países con un alto riesgo de corrupción como Bangladesh, Vietnam, India, [31] Pakistán y China tienen un mayor número de fábricas de ropa inseguras que operan dentro de los países. Cuando Zamen (2012) dijo que "la corrupción mata", los talleres clandestinos en los países en desarrollo serían los principales casos. [29]
En algunos lugares, el gobierno o los medios de comunicación no muestran la situación completa. Un ejemplo de ello se puede ver en Dubai, donde algunos campos de trabajo no ofrecen condiciones adecuadas para los trabajadores. Si protestan, pueden ser deportados si son extranjeros. [32] [33]
Se sugiere que estos trabajadores deben luchar y proteger sus derechos laborales, pero muchos de ellos en los países en desarrollo ignoran sus derechos debido a sus bajos niveles de educación. Según el Instituto de Estadística de la UNESCO (2016), [34] la mayoría de estos talleres clandestinos se encuentran en países con bajos niveles de educación. Harrison y Scorse mencionan que la mayoría de ellos desconocen sus derechos, como los relacionados con los salarios y las supuestas condiciones de trabajo, por lo que no tienen las habilidades necesarias para luchar por sus derechos laborales a través de la negociación colectiva (como las huelgas o el trabajo a rajatabla). Su falta de conocimiento les dificulta mejorar las condiciones de trabajo por sí solos.
El trabajo infantil es uno de los efectos más graves que han traído consigo los talleres clandestinos. Según la Oficina Internacional del Trabajo , más de 250 millones de niños trabajan en talleres clandestinos, de los cuales 170 millones trabajan en la industria textil en países en desarrollo. [35] Con la esperanza de ganarse la vida, muchas niñas en estos países, como Bangladesh y la India, están dispuestas a trabajar por salarios bajos durante largas horas, dijo Sofie Ovaa, una funcionaria de Stop Child Labour. [36] La mayoría de las cadenas de fabricación de moda emplean mano de obra poco calificada y, como los trabajadores infantiles son más fáciles de manejar e incluso más adecuados que la mano de obra adulta para ciertos trabajos como la recolección de algodón, se convierte en un problema particular en los talleres clandestinos, ya que son vulnerables y no tienen respaldo.
No sólo los trabajadores se ven afectados por los talleres clandestinos, sino también el medio ambiente circundante, a través de leyes ambientales laxas establecidas en los países en desarrollo para ayudar a reducir el costo de producción de la industria de la moda. La fabricación de ropa sigue siendo una de las industrias más contaminantes del mundo. Sin embargo, el medio ambiente de los países en desarrollo sigue estando profundamente contaminado por desechos sin tratar. El río Buriganga en Bangladesh ahora es negro y se declara biológicamente muerto porque las curtidurías de cuero vecinas están descargando más de 150 metros cúbicos de desechos líquidos diariamente. (Stanko, 2013) [37] La vida diaria de la población local se ve afectada significativamente, ya que el río Buriganga es su fuente de baño, riego y transporte. Muchos trabajadores de las curtidurías sufren graves enfermedades de la piel, ya que están expuestos a sustancias químicas tóxicas durante mucho tiempo. El aire está muy contaminado en esas áreas porque las fábricas no instalan instalaciones de ventilación adecuadas. Los talleres clandestinos también son un problema ambiental, ya que no sólo es un derecho humano de los trabajadores, sino también su entorno de vida.
Algunos de los primeros críticos de los talleres clandestinos se encontraron en el movimiento abolicionista del siglo XIX que originalmente se había unido en oposición a la esclavitud , y muchos abolicionistas vieron similitudes entre la esclavitud y el trabajo en talleres clandestinos. A medida que la esclavitud fue proscrita sucesivamente en los países industriales entre 1794 (en Francia) y 1865 (en los Estados Unidos), algunos abolicionistas buscaron ampliar el consenso antiesclavista para incluir otras formas de trabajo duro, incluidos los talleres clandestinos. Casualmente, la primera ley importante para abordar los talleres clandestinos (la Ley de Fábricas de 1833 ) se aprobó en el Reino Unido varios años después de que se declarara ilegal la trata de esclavos (1807) y la propiedad de esclavos (1833).
Finalmente, el movimiento abolicionista se dividió. Algunos defensores se centraron en las condiciones laborales y encontraron causas comunes con los sindicatos, los marxistas y los grupos políticos socialistas, o el movimiento progresista y los periodistas . Otros se centraron en la continua trata de esclavos y la servidumbre involuntaria en el mundo colonial. Para aquellos grupos que siguieron centrados en la esclavitud, los talleres clandestinos se convirtieron en uno de los principales objetos de controversia. Los lugares de trabajo en múltiples sectores de la economía fueron categorizados como talleres clandestinos. Sin embargo, hubo desacuerdos filosóficos fundamentales sobre lo que constituía la esclavitud. Incapaces de ponerse de acuerdo sobre el estatus de los talleres clandestinos, los abolicionistas que trabajaban con la Sociedad de Naciones y las Naciones Unidas finalmente se alejaron de los esfuerzos por definir la esclavitud y se centraron en cambio en un precursor común de la esclavitud: la trata de personas . [38]
Entre los que se centraron en las condiciones de trabajo se encontraba Friedrich Engels , cuyo libro La situación de la clase obrera en Inglaterra en 1844 inspiraría el movimiento marxista que lleva el nombre de su colaborador, Karl Marx . En el Reino Unido, la primera Ley de Fábricas efectiva se introdujo en 1833 para ayudar a mejorar la condición de los trabajadores limitando las horas de trabajo y el uso de mano de obra infantil; pero esto se aplicó solo a las fábricas textiles. Leyes posteriores extendieron la protección a las fábricas de otras industrias, pero no fue hasta 1867 que hubo una protección similar para los empleados de pequeños talleres, y no fue hasta 1891 que fue posible aplicar efectivamente la legislación donde el lugar de trabajo era una vivienda (como era a menudo el caso de los talleres clandestinos). La formación de la Organización Internacional del Trabajo en 1919 bajo la Liga de las Naciones y luego las Naciones Unidas buscó abordar la difícil situación de los trabajadores de todo el mundo. La preocupación por las condiciones laborales descritas por los periodistas de investigación durante la Era Progresista en los Estados Unidos llevó a la aprobación de nuevas leyes sobre los derechos de los trabajadores y, en última instancia, resultó en la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, aprobada durante el New Deal . [39]
El 4 de febrero de 1997, el alcalde Ed Boyle de North Olmsted , en el estado estadounidense de Ohio , presentó la primera ley que prohibía al gobierno comprar, alquilar o recibir en consignación cualquier producto fabricado en condiciones de explotación e incluía en la definición aquellos productos fabricados por presos políticos y criminales encarcelados. [40] Posteriormente se aprobó una legislación similar en otras ciudades estadounidenses como Detroit, Nueva York y San Francisco. [ cita requerida ] Más tarde, el alcalde Boyle presentó la legislación a la Asociación de Alcaldes y Gerentes, donde fue inmediatamente respaldada, y fue invitado por el presidente Bill Clinton a dirigirse a un panel que estudiaba el tema en Washington, DC. [ cita requerida ]
Las fábricas de ropa y calzado en el extranjero han mejorado progresivamente las condiciones de trabajo debido a la alta demanda de los defensores de los derechos laborales del movimiento contra las fábricas clandestinas . [41] Las fábricas clandestinas en el extranjero han estado recibiendo enormes cantidades de presión. Las condiciones de trabajo de los estudiantes universitarios y otros oponentes de las fábricas clandestinas han llevado a algunas de las empresas poderosas como Nike y Gap a aceptar reducir el trabajo infantil , [41] restringir el uso de productos químicos peligrosos y venenosos y reducir la tasa promedio de empleados que trabajan 80 horas semanales, según los grupos que monitorean dichas fábricas. Los defensores laborales dicen que esto podría ser un punto de inflexión importante después de cuatro décadas de trabajadores en fábricas de Asia y América Latina siendo mal pagados, subestimados y trabajando en un entorno inseguro.
Recientemente, se han producido avances para erradicar los talleres clandestinos a través de la acción gubernamental, por ejemplo, aumentando el salario mínimo. En China, un país en desarrollo que es conocido por ser un centro de talleres clandestinos debido a las leyes laborales relajadas, la alta población y el bajo salario mínimo, el salario mínimo se aumentará aproximadamente un 7% en 10 provincias para fines de 2018. [42] Además de que estos gobiernos también aplicaron leyes laborales más estrictas en 2013 después del colapso de Rana Plaza en Bangladesh, un gran taller clandestino de 5 pisos que mató a 1135 personas debido a que el edificio no cumplía con las normas, la policía bangladesí cerró muchas otras fábricas después de que se completaron los controles de seguridad y no se cumplieron. Sin embargo, ninguna acción ha sido tan beneficiosa para el movimiento contra los talleres clandestinos como el auge de las redes sociales. Las redes sociales han permitido que el mundo vea exactamente lo que las empresas están haciendo y cómo lo están haciendo instantáneamente, de forma gratuita y se distribuye a una amplia audiencia. Las plataformas han permitido que videos virales, cientos de miles de retuits de citas o estadísticas, millones de imágenes que han recibido "me gusta" y han sido compartidas, etc., se difundan entre los consumidores sin censura alguna sobre los métodos de producción de las empresas, obligando así a las marcas a ser más transparentes y éticas con sus prácticas de producción. Esto se debe a que la reputación de una marca puede verse destruida por un transeúnte con un teléfono inteligente que grabe la fabricación de un producto de una marca en un taller clandestino donde sus trabajadores son tratados de manera inhumana.
Sin embargo, las redes sociales no solo ayudan a exponer a las marcas que utilizan talleres clandestinos y prácticas de producción poco éticas, sino que también permiten a las empresas que intentan aumentar la conciencia del movimiento contra los talleres clandestinos difundir su mensaje de manera rápida y eficiente. En algunos casos, no es seguro que los insultos y la vergüenza sean la estrategia más eficaz. La globalización es un factor importante en los talleres clandestinos dentro de la empresa. Estas empresas líderes dependen de la posición estructural y cultural. En la que muchas apuntan al globalizador líder y a los legisladores. Una solución que se ofrece es combinar valores estructurales y culturales para integrarlos en la política. El activismo contra los talleres clandestinos demuestra que las empresas carecen de poder estructural y vulnerabilidad cultural. [43] Por ejemplo, en mayo de 2017, Mama Cash y The Clean Clothes Campaign, ambas organizaciones que trabajan para abolir los talleres clandestinos y crear un mundo de prácticas de indumentaria sostenibles y éticas, trabajaron juntas para crear The Women Power Fashion Pop-up. [44] El evento tuvo lugar en Ámsterdam y permitió a los consumidores sentarse en una habitación diseñada para verse y sentirse como un taller clandestino y se vieron obligados a crear 100 corbatas en una hora, lo que es sinónimo de las expectativas de las mujeres que trabajan en talleres clandestinos hoy en día. [44] Este evento emergente permitió a los consumidores experimentar realmente la vida de un trabajador de un taller clandestino por un tiempo limitado y, por lo tanto, los hizo más comprensivos con la causa. Fuera del evento emergente había una petición que los consumidores podían firmar para convencer a las marcas de ser más transparentes con sus procesos de fabricación de ropa. [44] La campaña se volvió viral y creó un revuelo significativo para el movimiento contra los talleres clandestinos, así como para el trabajo de Mama Cash y The Clean Clothes Campaign. En los últimos años, la noción del consumidor ético ha aumentado. Los consumidores no solo son importantes para los mercados modernos, sino que también influyen en las decisiones que toman las empresas. Estos consumidores toman decisiones de compra en función de cómo se fabricó el producto, por quién y en qué condiciones, así como de las consecuencias ambientales de la producción y el consumo. Este conjunto de criterios significa que las decisiones de consumo no sólo se basan en la satisfacción con una compra, sino también en otros aspectos como el medio ambiente y el bienestar de los trabajadores de las fábricas de ropa. [45]
"Sweatshop-free" es un término que la marca de moda American Apparel creó para significar una compensación justa y sin coerción para los trabajadores de la confección que fabrican sus productos. [46] [47] American Apparel afirma que sus empleados ganan en promedio el doble del salario mínimo federal. [46] Reciben algunos beneficios para empleados, desde seguro médico hasta transporte y comidas subsidiadas, y tienen acceso a una clínica médica en el lugar. [46] Ha aparecido ampliamente en los anuncios de la empresa durante casi una década y se ha convertido en un término común en la industria de la confección. [48] [49] [50] [51] [52]
Más recientemente, el movimiento antiglobalización ha surgido en oposición a la globalización corporativa , el proceso por el cual las corporaciones multinacionales trasladan sus operaciones al extranjero para reducir los costos y aumentar las ganancias. El movimiento contra las fábricas clandestinas tiene mucho en común con el movimiento antiglobalización . Ambos consideran que las fábricas clandestinas son dañinas, y ambos han acusado a muchas empresas (como Walt Disney Company , The Gap y Nike ) de utilizarlas. Algunos en estos movimientos sostienen que la globalización neoliberal es similar al sistema de explotación , argumentando que tiende a haber una " carrera hacia el abismo " a medida que las multinacionales saltan de un país de bajos salarios a otro en busca de costos de producción más bajos, de la misma manera que los suéteres habrían dirigido la producción al subcontratista de menor costo. [53]
En la actualidad, varios grupos apoyan o encarnan el movimiento contra las fábricas clandestinas. El Comité Nacional del Trabajo llevó las fábricas clandestinas a los medios de comunicación en los años 90, cuando expuso el uso de mano de obra infantil y de talleres clandestinos para coser ropa para la marca Wal-Mart de Kathie Lee Gifford. United Students Against Sweatshops (Estudiantes Unidos Contra las Fábricas Clandestinas) está activo en los campus universitarios. El Fondo Internacional de Derechos Laborales presentó una demanda [54] en nombre de los trabajadores de China, Nicaragua, Suazilandia, Indonesia y Bangladesh contra Wal-Mart, acusando a la empresa de desarrollar deliberadamente políticas de compra, en particular relacionadas con el precio y el tiempo de entrega, que son imposibles de cumplir si se sigue el código de conducta de Wal-Mart. Los sindicatos, como la AFL-CIO , han ayudado a apoyar el movimiento contra las fábricas clandestinas por preocupación tanto por el bienestar de los trabajadores del mundo en desarrollo como de los de los Estados Unidos. [55]
Los críticos sociales se quejan de que los trabajadores de los talleres clandestinos a menudo no ganan suficiente dinero para comprar los productos que fabrican, aunque estos artículos suelen ser bienes comunes como camisetas, zapatos y juguetes. En 2003, a los trabajadores de las fábricas textiles hondureñas se les pagaba 0,24 dólares por cada sudadera Sean John de 50 dólares , 0,15 dólares por cada camiseta de manga larga y sólo cinco centavos por cada camiseta de manga corta, menos de la mitad del uno por ciento del precio de venta al público. [56] Incluso comparando los costos de vida internacionales, los 0,15 dólares que ganaba un trabajador hondureño por la camiseta de manga larga equivalían en poder adquisitivo a 0,50 dólares en los Estados Unidos. [57] En los países donde los costos laborales son bajos, los sujetadores que cuestan entre 5 y 7 dólares cada uno se venden al por menor a 50 dólares o más en las tiendas estadounidenses. En 2006 [update], las trabajadoras textiles de la India ganaban unos 2,20 dólares al día. [58]
Los defensores de la antiglobalización citan como razones de su éxito económico el elevado nivel de ahorro, el aumento de la inversión de capital en los países en desarrollo, la diversificación de sus exportaciones y su condición de puertos comerciales, en lugar de los talleres clandestinos [59] [60] [61], y citan los numerosos casos de las "economías tigre" del este asiático en los que los talleres clandestinos han reducido los niveles de vida y los salarios [62] . Creen que los empleos mejor remunerados, el aumento de la inversión de capital y la propiedad nacional de los recursos mejorarán las economías del África subsahariana, en lugar de los talleres clandestinos. Señalan que los buenos estándares laborales están desarrollando sectores exportadores de manufacturas fuertes en países subsaharianos más ricos, como Mauricio [63] .
Las organizaciones antiglobalización sostienen que las pequeñas ganancias logradas por los empleados de algunas de estas instituciones se ven compensadas por los costos negativos, como la reducción de los salarios para aumentar los márgenes de ganancia y el hecho de que las instituciones pagan menos que los gastos diarios de sus trabajadores. [64] [65] [66] También señalan el hecho de que a veces los empleos locales ofrecían salarios más altos antes de que la liberalización del comercio proporcionara incentivos fiscales para permitir que los talleres clandestinos reemplazaran los antiguos empleos sindicalizados locales. [67] Además, sostienen que los trabajos en talleres clandestinos no son necesariamente inevitables. [68] [69] Éric Toussaint afirma que la calidad de vida en los países en desarrollo era en realidad mejor entre 1945 y 1980 antes de que la crisis de la deuda internacional de 1982 dañara las economías de los países en desarrollo y los obligara a recurrir a los "ajustes estructurales" organizados por el FMI y el Banco Mundial [70] y que los trabajos sindicalizados pagan más que los de los talleres clandestinos en general - "varios estudios de trabajadores que producen para empresas estadounidenses en México son instructivos: los trabajadores de la planta de Ciudad Acuña de la Aluminum Company of America ganan entre 21,44 y 24,60 dólares por semana, pero una canasta semanal de alimentos básicos cuesta 26,87 dólares. Los trabajadores mexicanos de GM ganan lo suficiente para comprar una libra de manzanas en 30 minutos de trabajo, mientras que los trabajadores de GM en los EE. UU. ganan lo mismo en 5 minutos". [71] Las personas críticas con los talleres clandestinos creen que los "acuerdos de libre comercio" en realidad no promueven el libre comercio en absoluto, sino que buscan proteger a las corporaciones multinacionales de la competencia de las industrias locales (que a veces están sindicalizadas). [72] Creen que el libre comercio sólo debería implicar la reducción de aranceles y barreras de entrada y que las empresas multinacionales deberían operar dentro de las leyes de los países en los que quieren hacer negocios en lugar de buscar inmunidad al obedecer las leyes ambientales y laborales locales. Creen que estas condiciones son las que dan lugar a talleres clandestinos, en lugar de la industrialización natural o el progreso económico.
En algunos países, como China, no es raro que estas instituciones retengan el salario de los trabajadores. [73]
Según las organizaciones laborales de Hong Kong, los gerentes retienen hasta 365 millones de dólares porque restringen el salario a cambio de algún servicio, o porque no pagan en absoluto. [74]
Además, los defensores de la antiglobalización sostienen que quienes en Occidente defienden los talleres clandestinos muestran un doble rasero al quejarse de las condiciones laborales en esos talleres en países considerados enemigos u hostiles por los gobiernos occidentales, mientras que siguen consumiendo gustosamente sus exportaciones pero se quejan de la calidad. [62] Sostienen que se debería esperar que los empleos multinacionales operen de acuerdo con las leyes laborales y ambientales internacionales y los estándares de salario mínimo como lo hacen las empresas en Occidente. [75]
El historiador laboral Erik Loomis afirma que las condiciones que enfrentaron los trabajadores en los Estados Unidos en la Edad Dorada se han reproducido en los países en desarrollo donde las corporaciones occidentales utilizan mano de obra explotadora. En particular, compara el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist en Nueva York en 1911 con el colapso del Rana Plaza en Bangladesh en 2013. Sostiene que el primero galvanizó a la población al activismo político que finalmente impulsó reformas no solo relacionadas con la seguridad en el lugar de trabajo, sino también el salario mínimo , la jornada de ocho horas , la compensación de los trabajadores , la seguridad social , la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia . Las corporaciones estadounidenses respondieron trasladando la producción a países en desarrollo donde tales protecciones no existían. Loomis explica:
Así, en 2013, cuando más de 1.100 trabajadores mueren en el Rana Plaza de Bangladesh, se trata de la misma industria que en el incendio de Triangle, con el mismo sistema de producción subcontratada que permite a las empresas de ropa eludir la responsabilidad por el trabajo, y con la misma fuerza laboral de mujeres jóvenes y pobres, el mismo tipo de jefes crueles y las mismas terribles normas de seguridad en el lugar de trabajo que en el incendio de Triangle. La diferencia es que la mayoría de nosotros ni siquiera podemos localizar Bangladesh en un mapa, por no hablar de que sabemos lo suficiente sobre el lugar como para expresar el tipo de indignación que manifestaron nuestros antepasados después de Triangle. Esta separación de la producción del consumo es una medida intencionada de las corporaciones precisamente para evitar que los consumidores las consideren responsables de sus acciones, y es muy eficaz. [76]
En 1997, el economista Jeffrey Sachs dijo: "Mi preocupación no es que haya demasiadas fábricas clandestinas, sino que haya muy pocas". [77] Sachs y otros defensores del libre comercio y del movimiento global de capitales citan la teoría económica de la ventaja comparativa , que afirma que el comercio internacional , a largo plazo, beneficiará a todas las partes. La teoría sostiene que los países en desarrollo mejoran su situación haciendo algo que hacen "mejor" que las naciones industrializadas (en este caso, cobran menos pero hacen el mismo trabajo). Los países desarrollados también estarán mejor porque sus trabajadores pueden cambiar a trabajos que hacen mejor. Se trata de trabajos que, según algunos economistas, suelen implicar un nivel de educación y formación que es excepcionalmente difícil de obtener en el mundo en desarrollo. Así, dicen economistas como Sachs, los países en desarrollo obtienen fábricas y empleos que de otro modo no tendrían. Algunos [¿ quiénes? ] dirían que esta situación ocurre cuando los países en desarrollo tratan de aumentar los salarios porque las fábricas clandestinas tienden a trasladarse a un nuevo estado que es más acogedor. Esto lleva a una situación en la que los estados a menudo no intentan aumentar los salarios de los trabajadores de las fábricas clandestinas por miedo a perder la inversión y el PIB impulsado. Sin embargo, esto solo significa que los salarios promedio en todo el mundo aumentarán a un ritmo constante. Una nación solo se queda atrás si exige salarios más altos que el precio actual del mercado para esa mano de obra.
Cuando se les pregunta por las condiciones de trabajo en los talleres clandestinos, los defensores de esta práctica dicen que, aunque los salarios y las condiciones de trabajo pueden parecer inferiores a los de las naciones desarrolladas, en realidad son mejoras con respecto a lo que tenían antes las personas en los países en desarrollo. Se dice que si los empleos en esas fábricas no mejoraran el nivel de vida de sus trabajadores , estos no habrían aceptado esos empleos cuando aparecieron. También se señala a menudo que, a diferencia de lo que ocurre en el mundo industrializado, los talleres clandestinos no están reemplazando empleos bien remunerados. Más bien, ofrecen una mejora con respecto a la agricultura de subsistencia y otras tareas agotadoras, o incluso la prostitución, la recolección de basura o la inanición por desempleo. [77] [78]
Los talleres clandestinos pueden afectar física y mentalmente a los trabajadores que trabajan allí debido a las condiciones inaceptables que implican, entre ellas, las largas horas de trabajo. A pesar de las dificultades, los talleres clandestinos eran una fuente de ingresos para sus trabajadores. La ausencia de oportunidades laborales que ofrecen los talleres clandestinos puede conducir rápidamente a la desnutrición o la inanición. Después de que se aprobara la Ley de Disuasión del Trabajo Infantil en los Estados Unidos, se calcula que 50.000 niños fueron despedidos de sus trabajos en la industria textil de Asia, y muchos de ellos tuvieron que recurrir a trabajos como "trituración de piedras, prostitución callejera y venta de productos textiles". El estudio Estado mundial de la infancia de 1997 de UNICEF concluyó que estos trabajos alternativos eran "más peligrosos y explotadores que la producción textil". [79] [ verificación fallida ] Como afirma el economista ganador del premio Nobel Paul Krugman en un artículo de 1997 para Slate, "a medida que la industria manufacturera crece en los países pobres, crea un efecto dominó que beneficia a la gente común: 'La presión sobre la tierra se vuelve menos intensa, por lo que los salarios rurales aumentan; el grupo de habitantes urbanos desempleados, siempre ansiosos por trabajar, se reduce, por lo que las fábricas comienzan a competir entre sí por los trabajadores, y los salarios urbanos también comienzan a aumentar'. Con el tiempo, los salarios promedio suben hasta un nivel comparable a los empleos con salario mínimo en los Estados Unidos". [80]
El escritor Johan Norberg , defensor de la economía de mercado , señala una ironía: [81]
Los críticos de las fábricas clandestinas dicen que no deberíamos comprar a países como Vietnam debido a sus estándares laborales. Están totalmente equivocados. Dicen: "Miren, ustedes son demasiado pobres para comerciar con nosotros. Y eso significa que no comerciaremos con ustedes. No compraremos sus productos hasta que sean tan ricos como nosotros". Eso es totalmente al revés. Estos países no se enriquecerán sin poder exportar bienes.
Las respuestas con mano dura a los informes sobre trabajo infantil y abusos de los derechos de los trabajadores, como boicots generalizados, pueden ser contraproducentes si el efecto neto es simplemente eliminar los contratos con los proveedores en lugar de reformar sus prácticas de empleo. Un artículo de 2005 en el Christian Science Monitor afirma: "Por ejemplo, en Honduras, el lugar del infame escándalo de los talleres clandestinos de Kathy Lee Gifford , el trabajador textil promedio gana 13,10 dólares por día, pero el 44 por ciento de la población del país vive con menos de 2 dólares por día... En Camboya, Haití, Nicaragua y Honduras, el salario promedio que paga una empresa acusada de ser un taller clandestino es más del doble del ingreso promedio en la economía de ese país". [82] En tres ocasiones documentadas durante la década de 1990, los activistas contra los talleres clandestinos en países ricos aparentemente han causado aumentos en la prostitución infantil en los países pobres. En Bangladesh, el cierre de varios talleres clandestinos dirigidos por una empresa alemana dejó a los niños bangladesíes sin trabajo, y algunos terminaron trabajando como prostitutas, recurriendo al delito o muriendo de hambre. En Pakistán, cerraron varios talleres clandestinos, incluidos los de Nike , Reebok y otras empresas, lo que provocó que algunos de esos niños paquistaníes recurrieran a la prostitución. En Nepal, una empresa de fabricación de alfombras cerró varios talleres clandestinos, lo que provocó que miles de niñas nepalesas recurrieran a la prostitución. [83]
Un estudio de 1996 sobre los códigos de conducta corporativos en la industria de la confección realizado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos concluyó que los códigos de conducta corporativos que monitorean las normas laborales en la industria de la confección, en lugar de boicotear o eliminar contratos al descubrir violaciones de las normas laborales reconocidas internacionalmente, son una forma más eficaz de eliminar el trabajo infantil y la explotación de los niños, siempre que prevean un monitoreo efectivo que incluya la participación de los trabajadores y su conocimiento de las normas a las que están sujetos sus empleadores. [84]
Se podría decir que Estados Unidos atravesó un proceso similar durante su propia industrialización, en el que prevalecieron el trabajo infantil y la supresión de las organizaciones de trabajadores. Según un artículo de Gale Opposing Viewpoints in Context, los talleres clandestinos se hicieron frecuentes en Estados Unidos durante la Revolución Industrial. Aunque las condiciones de trabajo y los salarios en estas fábricas eran muy malos, a medida que aparecieron nuevos empleos en las fábricas, la gente abandonó la dura vida de la agricultura para trabajar en estas fábricas, y la naturaleza agrícola de la economía cambió a una manufacturera debido a esta industrialización. Sin embargo, durante esta nueva economía industrializada, el movimiento obrero impulsó el aumento del nivel medio de ingresos a medida que los trabajadores de las fábricas comenzaron a exigir mejores salarios y condiciones de trabajo. A través de mucha lucha, se creó suficiente riqueza y comenzó a surgir una gran clase media. Los trabajadores y sus defensores pudieron lograr derechos básicos para los trabajadores, que incluían el derecho a formar sindicatos y negociar términos como salarios, pago de horas extra, seguro médico y pensiones de jubilación; y finalmente también pudieron lograr protecciones legales como estándares de salario mínimo y protecciones contra la discriminación y el abuso sexual. Además, el Congreso se propuso garantizar que se cumplieran un conjunto mínimo de normas de seguridad en los lugares de trabajo al aprobar la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) en 1970. Estos avances lograron mejorar los entornos laborales de los estadounidenses, pero fue a través de los talleres clandestinos que la economía creció y la gente pudo acumular riqueza y salir de la pobreza.
En cambio, esfuerzos similares en países en desarrollo no han producido los mismos resultados, debido a la corrupción y la falta de democracia en naciones comunistas como China y Vietnam [ cita requerida ] , la intimidación y el asesinato de trabajadores en América Latina y la corrupción en todo el mundo en desarrollo. Estas barreras impiden la creación de protecciones legales similares para los trabajadores en estos países, como lo muestran numerosos estudios de la Organización Internacional del Trabajo. [85] No obstante, es probable que una estrategia de boicot para protestar por estas condiciones perjudique a los trabajadores dispuestos a aceptar un empleo incluso en malas condiciones laborales, ya que la pérdida del empleo daría como resultado un nivel de pobreza comparativamente peor. Según un artículo de la BBC de noviembre de 2001 , en los dos meses anteriores, 100.000 trabajadores de talleres clandestinos en Bangladesh habían sido despedidos del trabajo. Los trabajadores solicitaron a su gobierno que presionara al gobierno de los EE. UU. para que derogara sus barreras comerciales en su nombre para conservar sus empleos. [86]
Los defensores de los talleres clandestinos citan a Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwán como ejemplos recientes de países que se beneficiaron de tener talleres clandestinos. [87] [88]
En estos países existen marcos legislativos y reglamentarios para proteger y promover los derechos laborales y los derechos de los trabajadores contra condiciones de trabajo inseguras y explotadoras, y los estudios no han demostrado una relación sistemática entre los derechos laborales, como la negociación colectiva y la libertad de asociación, y el crecimiento económico nacional. [89]
Un tema importante para el movimiento contra las fábricas clandestinas es el destino de los trabajadores desplazados por el cierre de las mismas. Incluso después de escapar de la industria de las fábricas clandestinas, los trabajadores necesitan un trabajo para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Por ejemplo, en Bangladesh, un país en el que se tiene uno de los salarios mínimos más bajos del mundo, de 68 dólares al mes, [90] el Rana Plaza, un conocido taller clandestino que albergaba fábricas de ropa para minoristas como Primark, JC Penney, Joe Fresh y Benetton, [91] se derrumbó porque era evidente que su estructura no era sólida. [92] Después del incidente, muchos de los trabajadores fueron desplazados, ya que no sólo el Rana Plaza cerró, sino que el gobierno también exigió que se realizaran controles de seguridad en muchas fábricas que luego se cerraron por no cumplir con las normas. Aunque esto puede parecer una consecuencia positiva, muchos de esos trabajadores no pudieron conseguir trabajo ni mantener a sus familias. La industria de la confección en Bangladesh vale 28 mil millones de dólares. [90]
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