Jonathan Strange & Mr Norrell es la primera novela de la escritora británica Susanna Clarke . Publicada en 2004, es una historia alternativa ambientada en la Inglaterra del siglo XIX, en la época de las Guerras Napoleónicas . Su premisa es que la magia alguna vez existió en Inglaterra y ha regresado con dos hombres: Gilbert Norrell y Jonathan Strange. Centrada en la relación entre estos dos hombres, la novela investiga la naturaleza de lo "inglés" y los límites entre la razón y la sinrazón, lo anglosajón y lo anglodanés , y los tropos /estereotiposculturales del norte y del sur de InglaterraHa sido descrita como una novela de fantasía , una historia alternativa y una novela histórica . Invierte laconcepción de la Revolución Industrial sobre la división Norte-Sur en Inglaterra : en este libro el Norte es romántico y mágico, más que racional y concreto.
La narrativa bebe de diversas tradiciones literarias románticas , como la comedia costumbrista , el cuento gótico y el héroe byroniano . El lenguaje de la novela es un pastiche de estilos de escritura del siglo XIX, como los de Jane Austen y Charles Dickens . Clarke describe lo sobrenatural con cuidadoso detalle. Complementa el texto con casi 200 notas a pie de página, que describen la historia de fondo y todo un corpus ficticio de erudición mágica.
Clarke comenzó a escribir Jonathan Strange & Mr Norrell en 1992; diez años más tarde envió el manuscrito para su publicación. Fue aceptado por Bloomsbury y publicado en septiembre de 2004, con ilustraciones de Portia Rosenberg. Bloomsbury estaba tan seguro de su éxito que imprimió 250.000 ejemplares de tapa dura. La novela fue bien recibida por la crítica y alcanzó el puesto número tres en la lista de best sellers del New York Times . Fue nominada para el Premio Man Booker 2004 y ganó el Premio Hugo 2005 a la Mejor Novela .
Casi nunca hablaba de magia, y cuando lo hacía era como una lección de historia y nadie soportaba escucharlo.
Descripción del señor Norrell [2] : 1
La novela comienza en 1806 en el norte de Inglaterra con la Sociedad Culta de Magos de York , cuyos miembros son "magos teóricos" que estudian los textos mágicos y la historia, después del declive de la magia en Inglaterra varios cientos de años antes. El grupo queda atónito al enterarse de la existencia de un "mago práctico", el Sr. Gilbert Norrell. Norrell demuestra su habilidad como mago haciendo hablar las estatuas de la catedral de York , lo que luego obliga a la sociedad a disolverse. John Childermass, el sirviente del señor Norrell, convence a un miembro del grupo, John Segundus, para que escriba sobre el evento para los periódicos de Londres.
El artículo de Segundus genera interés en Norrell, quien se muda a Londres para revivir la magia inglesa práctica. Entra en sociedad con la ayuda de dos caballeros de la ciudad, el superficial Christopher Drawlight y el astuto Henry Lascelles, y conoce a un ministro del gabinete , Sir Walter Pole. Para congraciarse, el señor Norrell intenta resucitar a la prometida de Sir Walter, Emma Wintertowne, de entre los muertos. Convoca a un hada, "el caballero del pelo de cardo" [2] : 88 , que llega a un acuerdo con Norrell para restaurar a Emma: la mitad de su vida la pasará con el hada. Después de que se difunde la noticia de la resurrección de Emma y su feliz matrimonio con Sir Walter, la magia se vuelve respetada y el gobierno busca la ayuda de Norrell en su guerra en curso contra Napoleón .
Mientras vive en Londres, Norrell se encuentra con Vinculus, un mago callejero, que relata una profecía sobre un "esclavo sin nombre" y dos magos en Inglaterra, pero Norrell la descarta y destierra a Vinculus. Mientras viaja, Vinculus conoce a Jonathan Strange y recita la misma profecía, lo que llevó a Strange a convertirse en mago. Mientras tanto, el caballero de pelo castaño se enamora de Stephen Black, el mayordomo de Sir Walter, y promete convertirlo en rey. Emma (ahora Lady Pole) cae en la lasitud ; rara vez habla y la música y las fiestas la perturban. Cada noche, ella y Stephen se ven obligados a asistir a bailes organizados por el caballero de pelo castaño en el reino de las hadas de Lost-Hope, donde bailan toda la noche; sus intentos de comunicar su situación se ven frustrados por la magia.
"¿Puede un mago matar a un hombre por arte de magia?" Lord Wellington le preguntó a Strange. Strange frunció el ceño. Parecía no gustarle la pregunta. "Supongo que un mago podría hacerlo", admitió, "pero un caballero nunca podría".
Conversación entre Strange y el duque de Wellington [2] : 223
En 1809, Strange se entera de la existencia del señor Norrell y viaja a Londres para encontrarse con él. Inmediatamente chocan por la importancia de John Uskglass (el legendario Rey Cuervo) para la magia inglesa. Strange sostiene que "sin el Rey Cuervo no habría magia ni magos", mientras que Norrell responde que el Rey Cuervo abandonó Inglaterra y debería ser olvidado. [2] : 244–45 A pesar de sus diferentes opiniones y temperamentos, Norrell reconoce la habilidad mágica de Strange y lo acepta como alumno, pero deliberadamente le oculta algunos conocimientos.
Los Strange se convierten en una pareja popular en Londres. Lady Pole y la esposa de Strange, Arabella, se hacen amigas; Durante una visita, Arabella conoce al caballero de pelo castaño, que supone que es un pariente. Los ministros del gabinete consideran que es más fácil tratar con Strange que con Norrell, por lo que lo envían para ayudar al duque de Wellington en su campaña peninsular . Durante más de un año, Strange ayuda al ejército: crea carreteras, mueve ciudades y hace hablar a los muertos. Después de su regreso, no logra curar la locura de Jorge III , pero logra salvarlo del caballero de cabello castaño, que está decidido a convertir a Esteban en rey. Luego, Strange ayuda a derrotar a Napoleón en la horrible batalla de Waterloo .
Al regresar a Inglaterra, Strange descubre que Drawlight ha estado robando dinero a ciudadanos ingleses con perspectivas de cumplir sus deseos a través de la magia de Strange. Los planes de Drawlight se publicitan y lo arrestan. Norrell desea firmemente que lo ahorquen por crímenes relacionados con la magia, pero no tiene suficiente influencia política. Lascelles se acerca a Norrell, desafiando la relación entre Childermass y su maestro.
Frustrado por ser alumno de Norrell, Strange escribe una reseña mordaz de un libro que describe las teorías de Norrell sobre la magia moderna; en particular, Strange desafía las opiniones de Norrell sobre el Rey Cuervo. El público inglés se divide en "Norrellites" y "Strangites". Norrell le confía a Strange que desperdició años intentando convocar al Rey Cuervo, pero Strange no está de acuerdo con que el esfuerzo sea inútil; la empresa de dos partes, aunque no sin pesar. Strange regresa a casa y trabaja en su propio libro, The History and Practice of English Magic . Arabella desaparece y de repente reaparece, enferma y débil. Tres días después ella muere.
El señor Norrell de Hanover Square sostiene que todo lo que pertenece a John Uskglass debe ser arrancado de la magia moderna, como se sacudiría las polillas y el polvo de un abrigo viejo. ¿Qué imagina que le quedará? Si te deshaces de John Uskglass, te quedarás con el aire vacío.
Jonathan Strange, Prólogo a la historia y práctica de la magia inglesa , pub. John Murray , Londres, 1816 [2] : 535
En 1816, Lady Pole intenta dispararle al señor Norrell. Childermass recibe la bala él mismo pero no muere. Lady Pole es enviada al campo y cuidada por John Segundus, quien tiene una idea de la magia que la rodea. Durante sus viajes por el norte, Esteban conoce a Vinculus, quien recita su profecía: "el esclavo sin nombre será rey en un país extraño..." [2] : 569 Esteban cree que se aplica a él, pero el caballero de las plumas de cardo Hair sostiene que se aplica al Rey Cuervo.
Strange viaja a Venecia y conoce a Flora Greysteel. Se encariñan y los amigos de Strange creen que puede volver a casarse. Sin embargo, después de experimentar con magia peligrosa que amenaza su cordura para obtener acceso al reino de las hadas, descubre que Arabella está viva y cautiva junto a Lady Pole en Lost-Hope; se da cuenta del trato que Norrell hizo con el hada. El caballero de pelo castaño maldice a Strange con una Oscuridad Impenetrable, un pilar de oscuridad que lo envuelve y lo sigue a donde quiera que vaya. A partir de entonces, los denodados esfuerzos de Strange por rescatar a Arabella pasan factura: las cartas que envía a sus amigos parecen una locura y su reputación pública se ve afectada. [2] : 690 A petición de Strange, Flora se muda con su familia a Padua y se recluye, junto con un espejo que le regaló Strange. Drawlight es enviado por Lascelles y Norrell a Venecia para descubrir más sobre las actividades de Strange y Strange trae mágicamente a Drawlight ante él. Strange le ordena que entregue mensajes a Norrell, Childermass y la comunidad mágica de Inglaterra antes de despedirlo. Strange luego vuelve a invocar las viejas alianzas que existen en Inglaterra entre las fuerzas de la naturaleza y John Uskglass. Esto provoca un renacimiento mágico, reabre los caminos hacia Faerie y hace que muchos realicen magia espontáneamente, pero Norrell no logra comprender su significado.
Drawlight intenta entregar los mensajes, pero es interceptado por Lascelles, quien lo asesina, ya que Norrell saber la verdad dañaría el control de Lascelles sobre Norrell. Strange, trayendo a la Oscuridad con él, le pide a Norrell que lo ayude a deshacer el encantamiento de Arabella convocando a John Uskglass. Childermass explora un rincón de Faerie y se topa con un castillo donde su guardián lo desafía a duelo; él rechaza el duelo. Lascelles desafía al propio guardián, deseando preservar el honor inglés, y logra matarlo, pero queda atrapado mágicamente en la posición del propio guardián.
Mientras tanto, Childermass finalmente recibe el mensaje que Strange le envió; él y Segundus usan magia para romper el encantamiento sobre Lady Pole. Enfurecido por esto, el caballero del cabello castaño tiene la intención de lanzar una segunda maldición mortal sobre Lady Pole, como exige la tradición feérica. En el camino, asesina a Vinculus después de que lo encuentran, y Stephen Black se ve obligado a mirar. Durante estos eventos, Norrell y Strange intentan un hechizo que haría que las fuerzas naturales de Inglaterra rindieran homenaje a John Uskglass. Sin saber su verdadero nombre, se lo dedican al "esclavo sin nombre". Sin embargo, el poder recae en Stephen, quien usa su control momentáneo de toda la magia inglesa para destruir al hombre del pelo de cardo. Luego, dejando Inglaterra para siempre por uno de los caminos de las hadas, Stephen se deshace de su nombre y se convierte en el nuevo rey de la ahora floreciente Lost-Hope.
Childermass descubre el cuerpo de Vinculus y observa que está tatuado con el último trabajo de John Uskglass. Aparece un hombre; llama a Childermass su sirviente, aunque Childermass no lo reconoce, luego devuelve a Vinculus a la vida y realiza otras hazañas de magia con facilidad. El hombre misterioso, que se supone que es el propio John Uskglass, luego desaparece, eliminando los recuerdos del encuentro de Childermass y Vinculus.
Como resultado de la imprecisión de la maldición del hada, que cayó sobre "el mago inglés", Norrell y su biblioteca quedan atrapados junto con Strange in the Darkness, y no pueden moverse a más de una cierta distancia el uno del otro. Tras la muerte del caballero del pelo cardo, Arabella aparece a través del espejo en Padua, donde Flora la está esperando siguiendo instrucciones de Strange. Childermass informa a la Learned Society of York Magicians que su contrato es nulo y que pueden volver a estudiar magia. Muestra el Vinculus ahora restaurado como prueba de que el libro de magia de John Uskglass permanece tatuado en su cuerpo. Dos meses después, Strange tiene una conversación con Arabella, que todavía vive en Padua. Explica que él y Norrell están estudiando magia juntos y tienen la intención de aprender a eliminar la Oscuridad en la que ambos están atrapados, pero mientras tanto se aventurarán a otros mundos. Ninguno de los dos desea llevar a Arabella a Faerie nuevamente, por lo que promete regresar con ella cuando haya disipado la oscuridad y le dice que no sea viuda hasta entonces, a lo que ella accede.
Clarke desarrolló por primera vez la idea de Jonathan Strange & Mr Norrell durante un año que pasó enseñando inglés en Bilbao, España : "Tuve una especie de sueño despierto... sobre un hombre vestido con ropas del siglo XVIII en un lugar parecido a Venecia, hablando con algunos turistas ingleses. Y sentí firmemente que tenía algún tipo de experiencia mágica: había estado incursionando en la magia y algo había salido muy mal". [4] También había releído recientemente El Señor de los Anillos de JRR Tolkien y después se inspiró para "intentar escribir una novela de magia y fantasía". [5]
Después de regresar de España en 1993, Clarke comenzó a pensar seriamente en escribir su novela. Se inscribió en un taller de escritura de fantasía y ciencia ficción de cinco días, coimpartido por los escritores Colin Greenland y Geoff Ryman . Se esperaba que los estudiantes prepararan un cuento antes de asistir, pero Clarke sólo tenía "paquetes" de material para su novela. De ahí extrajo " Las damas de Grace Adieu ", una historia sobre tres mujeres que practican magia en secreto y que son descubiertas por el famoso Jonathan Strange. [6] Groenlandia quedó tan impresionado con la historia que, sin el conocimiento de Clarke, envió un extracto a su amigo, el escritor de fantasía Neil Gaiman . Gaiman dijo más tarde: "Fue aterrador desde mi punto de vista leer este primer cuento que tenía tanta seguridad... Fue como ver a alguien sentarse a tocar el piano por primera vez y tocar una sonata". [6] Gaiman le mostró la historia a su amigo, el escritor y editor de ciencia ficción Patrick Nielsen Hayden . Clarke se enteró de estos eventos cuando Nielsen Hayden la llamó y se ofreció a publicar su historia en su antología Starlight 1 , que incluía piezas de reconocidos escritores de ciencia ficción y fantasía. [6] Ella aceptó y el libro ganó el Premio Mundial de Fantasía a la mejor antología en 1997. [7]
Clarke pasó los siguientes diez años trabajando en la novela en su tiempo libre, mientras editaba libros de cocina a tiempo completo para Simon & Schuster en Cambridge . [8] También publicó historias en Starlight 2 y Starlight 3 ; Según la revista New York Times , su trabajo fue conocido y apreciado por un pequeño grupo de fanáticos y críticos de la fantasía en Internet. [6] Sin embargo, nunca estuvo segura de si terminaría su novela o si se publicaría. [8] Clarke intentó escribir durante tres horas cada día, comenzando a las 5:30 am, pero tuvo dificultades para mantener este horario. En lugar de escribir la novela de principio a fin, escribió en fragmentos e intentó unirlos. [9] Clarke, admitiendo que el proyecto era para ella misma y no para el lector, [10] "se aferró a este método" porque "sentí que si regresaba y comenzaba desde el principio, [la novela] carecería de profundidad, y Solo estaría rozando la superficie de lo que podía hacer, pero si hubiera sabido que me llevaría diez años, nunca habría comenzado. Me animó pensar que lo terminaría el año que viene, o el año que viene. Después del siguiente." [9] Clarke y Greenland se mudaron juntos mientras ella escribía la novela. [6] Groenlandia no leyó la novela hasta su publicación. [11]
Alrededor de 2001, Clarke "había comenzado a desesperarse" y comenzó a buscar a alguien que la ayudara a terminar y vender el libro. [6] Giles Gordon se convirtió en su agente y vendió el manuscrito inacabado a Bloomsbury a principios de 2003, después de que dos editores lo rechazaran por considerarlo no comercializable. [9] Bloomsbury estaba tan seguro de que la novela sería un éxito que le ofrecieron a Clarke un anticipo de £ 1 millón. [12] Imprimieron 250.000 copias de tapa dura simultáneamente en los Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania. Se iniciaron diecisiete traducciones antes de que se publicara la primera publicación en inglés. [6] Jonathan Strange & Mr Norrell se publicó por primera vez en los Estados Unidos el 8 de septiembre de 2004, en el Reino Unido el 30 de septiembre, [13] y en otros países el 4 de octubre. [3]
El estilo de Clarke ha sido frecuentemente descrito como un pastiche , particularmente el de escritores británicos del siglo XIX como Charles Dickens , Jane Austen y George Meredith . [16] [17] Específicamente, los personajes secundarios de la novela, incluidos los aduladores , los libertinos y el duque de Wellington, evocan las caricaturas de Dickens. [18] Laura Miller, en su reseña de Salon , sugiere que la novela trata "sobre cierta voz literaria , la voz eminentemente civilizada de la comedia social de principios del siglo XIX", ejemplificada por las obras de Austen. [18] La novela utiliza grafías obsoletas ( chuse para elegir y showed para mostrado , por ejemplo) para transmitir esta voz [19], así como el discurso indirecto libre que Austen hizo famoso. [20] La propia Clarke señala que la influencia de Austen es particularmente fuerte en las "escenas domésticas, ambientadas en salas de estar y salones donde la gente habla principalmente sobre magia", donde Dickens se destaca "cada vez que hay más acción o descripción". [21] Si bien muchos críticos comparan el estilo de Clarke con el de Austen, Gregory Feeley sostiene en su reseña para The Weekly Standard que "los puntos de parecido son en su mayoría superficiales". Escribe que "Austen se pone manos a la obra rápidamente, mientras Clarke se involucra en una curiosa estrategia narrativa de continuo aplazamiento y retraso". [22] Por ejemplo, Clarke menciona a Jonathan Strange en la primera página de la novela, pero sólo en una nota a pie de página. Reaparece en otras notas a pie de página a lo largo de la apertura, pero no aparece como un personaje en el texto propiamente dicho hasta una cuarta parte de la novela. [22]
En Jonathan Strange & Mr Norrell , Clarke infunde su ingenio seco con una singularidad prosaica. Por ejemplo, el narrador señala: "Se ha observado (por una dama infinitamente más inteligente que la presente autora) cuán amablemente se siente el mundo en general hacia los jóvenes que mueren o se casan. ¡Imagínese entonces el interés que rodeó a la señorita Wintertowne! No La joven nunca había tenido tales ventajas antes: porque murió el martes, resucitó en las primeras horas de la mañana del miércoles y se casó el jueves, lo que algunas personas consideraron demasiado emocionante para una semana ". Como explica Michel Faber en su reseña para The Guardian , "aquí tenemos simultáneamente todos los rasgos definitorios del estilo de Clarke: el tono austenesco malicioso, la singularidad un tanto exagerada ("sobre el martes"), el uso seductor y práctico de lo sobrenatural y la gracia de sobra." [23] Gregory Maguire señala en The New York Times que Clarke incluso ridiculiza suavemente el género de la novela en sí: "[Un caballero] toma un libro y comienza a leer... pero no presta atención a lo que lee y Ha llegado a la página 22 antes de descubrir que es una novela (el tipo de obra que más desprecia por encima de todas las demás) y la deja con disgusto. En otra parte, el narrador comenta: "La querida Emma no desperdicia sus energías en novelas como otras mujeres jóvenes". [19] La identidad del narrador ha sido un tema de discusión, con Clarke declarando que dicho narrador es mujer y omnisciente en lugar de un futuro erudito dentro de la historia real como algunos habían sugerido. [24]
El estilo de Clarke se extiende a las 185 notas a pie de página de la novela, [16] que documentan una meticulosa historia inventada de la magia inglesa. [i] A veces, las notas a pie de página dominan páginas enteras de la novela. Michael Dirda, en su reseña para The Washington Post , describe estas notas como "deslumbrantes hazañas de erudición imaginativa", en las que el narrador anónimo "ofrece miniensayos elaborados, relatando anécdotas de las vidas de magos semilegendarios, describiendo libros extraños y sus contenidos, especulando sobre los primeros años y el destino posterior del Rey Cuervo". [25] Este extenso aparato extratextual recuerda a obras posmodernistas , como Infinite Jest (1996) de David Foster Wallace y Mason & Dixon (1997) de Thomas Pynchon , particularmente porque las notas de Clarke se refieren con humor a notas anteriores en el novedoso. [26] Clarke no esperaba que su editor aceptara las notas a pie de página. [10]
Feeley explica que la "visión del encanto y la devastación que siguen a cualquier trato con las hadas " del poeta romántico John Keats informa la novela, como deja claro la referencia pasajera a la "ladera fría". [22] [ii] La magia en Jonathan Strange & Mr Norrell ha sido descrita como "invernal y siniestra" [18] y "algo melancólico y macabro". [4] Hay "bandas de pájaros negros, un bosque que crece en los canales de Venecia, un paisaje de páramos desolados a los que sólo se puede acceder a través de espejos, una campana fantasma que hace pensar en todo lo que alguna vez han perdido, una oscuridad de medianoche que sigue a un hombre maldito a dondequiera que vaya". [18] El escenario refleja este tono, ya que "la oscuridad, la niebla, la bruma y la humedad le dan al libro gran parte de su espeluznante atmósfera norteña". [27] Según Nisi Shawl en su reseña para The Seattle Times , las ilustraciones refuerzan este tenor: "Las sombras llenan las ilustraciones de Portia Rosenberg, tan aptas como las de Edward Gorey para La casa desolada de Dickens ". [14] El autor John Clute no está de acuerdo, argumentando que son "sorprendentemente inapropiados" para el tono de la novela. Al señalar que Clarke se refiere a importantes ilustradores del siglo XIX, George Cruikshank y Thomas Rowlandson , [iii] cuyas obras están "dominadas por líneas, intrincadas, escabrosas, caricaturescas, salvajes y divertidas", está decepcionado con lo "suave y rígido". ilustraciones proporcionadas por Rosenberg. [15]
Los críticos describen a Jonathan Strange & Mr Norrell como una novela de fantasía , una historia alternativa , una ficción histórica o como una combinación de estos estilos. La propia Clarke dice: "Creo que la novela se ve como algo nuevo... combinando algunos géneros, como la fantasía, la aventura y el pastiche histórico, además de que hay notas a pie de página que comentan la historia con un ligero conocimiento". [28] Explica en una entrevista que estuvo particularmente influenciada por la ficción histórica de Rosemary Sutcliff , así como por las fantasías de Ursula K. Le Guin y Alan Garner , y que ama las obras de Austen. [6]
En su reseña para The Boston Globe , John Freeman observa que la fantasía de Clarke, como la de Franz Kafka y Neil Gaiman , está imbuida de realismo . Sostiene que las notas a pie de página en particular dan un aire de credibilidad a la narrativa: por ejemplo, describen una biografía ficticia de Jonathan Strange y enumeran dónde se encuentran determinadas pinturas de la casa de Norrell. [29] En una entrevista, Clarke describe cómo crea esta fantasía realista: "Una forma de fundamentar la magia es poniendo muchas cosas sobre farolas, carruajes y lo difícil que es conseguir buenos sirvientes". [6] Para crear este efecto, la novela incluye muchas referencias a personas y cosas reales de principios del siglo XIX, como: los artistas Francisco Goya , Cruikshank y Rowlandson; los escritores Frances Burney , William Beckford , "Monk" Lewis , Lord Byron y Ann Radcliffe ; Belinda de Maria Edgeworth y Emma de Austen ; el editor John Murray ; los políticos Lord Castlereagh y George Canning ; The Gentleman's Magazine y The Edinburgh Review ; muebles Chippendale y Wedgwood ; y la locura del rey Jorge III . [20] Clarke ha dicho que espera que la magia sea tan realista como la de la trilogía Earthsea de Le Guin . [10] Este realismo ha llevado a otros críticos, como Polly Shulman, a argumentar que el libro de Clarke es más una ficción histórica, similar a las obras de Patrick O'Brian . Como ella explica, "Tanto las historias de Clarke como las de O'Brian tratan sobre una relación complicada entre dos hombres unidos por su profesión; ambas están ambientadas durante las guerras napoleónicas; y comparten un ingenio seco y melancólico y una forma narrativa poco convencional". [30] Shulman considera que la fantasía y la ficción histórica son similares porque ambas deben seguir reglas rígidas o corren el riesgo de una ruptura de la narrativa. [30]
Además de los estilos literarios, Clarke imita muchos géneros literarios románticos : la comedia costumbrista , el cuento gótico , la novela del tenedor de plata , la aventura militar, el héroe byroniano y el romance histórico de Walter Scott . [25] De hecho, la novela de Clarke traza la historia literaria de principios del siglo XIX: la novela comienza con el estilo y los géneros de la Inglaterra de la Regencia , un "mundo austeniano de diálogos ligeros, brillantes y chispeantes y gentileza educada", y gradualmente se transforma en una historia oscura y byroniana . [20] Clarke combina estos géneros románticos con otros modernos, como la novela fantástica, basándose en las obras de JRR Tolkien , Philip Pullman , TH White y CS Lewis . Como señala Maguire, Clarke incluye anillos de poder y libros de hechizos que se originan en las obras de estos autores. [19] En contraste, Sacha Zimmerman sugiere en The New Republic que si bien el mundo de Tolkien es "completamente nuevo", el mundo de Clarke es más atractivo porque es inquietantemente cercano al del lector. [31] Aunque muchos críticos comparan a Jonathan Strange & Mr Norrell con la serie de Harry Potter , Annie Linskey sostiene en The Baltimore Sun que "la alusión es engañosa": a diferencia de las novelas de JK Rowling , la de Clarke es moralmente ambigua, con su trama compleja y personajes oscuros. [31] [32]
Los críticos se centran con mayor frecuencia en la dinámica entre Norrell y Strange, argumentando que la novela trata sobre su relación. [16] En su reseña para el Times Literary Suplement , Roz Kaveney escribe que los dos ilustran la noción de Harold Bloom de la " ansiedad de la influencia " además de la amistad romántica . [33] Los dos son un "estudio de contrastes", con Norrell "excepcionalmente erudito pero tímido y quisquilloso" mientras que Strange es "encantador, joven, moderno y romántico". [4] Como comenta un crítico, "Clarke podría haber llamado el libro Sentido y Sensibilidad si el título no estuviera ya en uso". [4]
La novela no trata sobre la lucha entre el bien y el mal, sino más bien sobre las diferencias entre la locura y la razón, y es el mundo de las hadas el que está conectado con la locura (los locos pueden ver hadas, por ejemplo). [30] Lady Pole, que es llevada al país de las hadas de Lost-Hope todas las noches, parece loca para quienes la rodean. Está escondida, como el tipo de personaje examinado por Sandra Gilbert y Susan Gubar en su libro fundamental La loca en el ático (1979). Al desarrollar una "conciencia dividida", es pasiva y tranquila en casa, pero al mismo tiempo es vengativa y asesina en el país de las hadas. [34]
El libro de Clarke se identifica como distintivamente inglés no sólo por su estilo sino también por sus temas de "sentido común vigoroso", "fibra ética firme", "razón serena y confianza en uno mismo", que se extraen de sus raíces literarias de Augusto . El "espíritu turbio, sangriento e instintivo de las hadas" es igualmente parte de su carácter inglés, junto con "la arrogancia, el provincianismo y los prejuicios de clase". [18] La tradición de hadas en la que se basa Clarke es particularmente inglesa; alude a cuentos de la literatura infantil y otros que se remontan a la época medieval. Como señala Feeley, "La idea de que las hadas formen una aristocracia sobrenatural oculta ciertamente es anterior a Spenser y Shakespeare , y parece distinguir los cuentos ingleses de gente pequeña de los de Escocia e Irlanda". [22] En estas historias medievales inglesas, las hadas son representadas como "caprichosas, inconsistentes en su actitud hacia la humanidad, [y] finalmente incognoscibles", características que Clarke integra en sus propias hadas. [22] Clarke señala en una entrevista que extrajo la idea de hadas amorales e impredecibles de las obras de Neil Gaiman . [21]
En una entrevista con Locus , Clarke explica por qué y cómo integró el tema de "lo inglés" en Jonathan Strange : "Quería explorar mis ideas de lo fantástico, así como mis ideas de Inglaterra y mi apego al paisaje inglés... A veces me parece como si no tuviéramos una fábula de Inglaterra, de Gran Bretaña, algo fuerte, idealizado y romántico. Estaba captando cosas como Chesterton y Conan Doyle , y el sentido (que también está en Jane Austen) . ) de lo que era ser un caballero inglés en una época en la que Inglaterra era un lugar con mucha confianza". [21] En particular, "es el tipo de inglés que es sofocante pero fundamentalmente benevolente y fundamentalmente muy responsable con el resto del mundo", lo que conecta al Sherlock Holmes de Conan Doyle con el Jonathan Strange de Clarke. [21]
Utilizando técnicas del género de la historia alternativa, Clarke crea acontecimientos y personajes que habrían estado fuera de lugar a principios del siglo XIX. También explora el "silenciamiento" de grupos subrepresentados: mujeres, personas de color y blancos pobres. [34] Tanto Strange como Norrell suprimen las voces de estos grupos en su ascenso al poder. El señor Norrell, por ejemplo, intenta comprar todos los libros de magia en Inglaterra para evitar que nadie más adquiera sus conocimientos. También cambia la mitad de la vida de Emma Wintertowne (Lady Pole) por influencia política, un trato del que, debido a un encantamiento, ella no puede hablar con coherencia. [34]
Clarke explora los límites de la magia "inglesa" a través de los personajes de Stephen Black y Vinculus. Como explica Clarke: "Si pones un hada al lado de una persona que también está fuera de la sociedad inglesa... de repente, el hecho de que exista esta raza alienígena parece más creíble, porque tienes otro alienígena y los dos pueden hablar". sobre los ingleses de esta manera tan natural." [21] El caballero del pelo castaño idealiza a Stephen como un noble salvaje y lo esclaviza llevándolo a Lost-Hope; al igual que Lady Pole, Stephen es silenciado. Ambos "sufren bajo un hechizo de silenciamiento que imita las lagunas en el registro histórico". [34] Además, el deseo del caballero de adquirir a Stephen para su salón de baile recuerda la cosificación de los esclavos negros en la sociedad europea. [34] Stephen promete odiar eternamente a todos los hombres blancos después de escuchar las circunstancias de la muerte de su madre esclavizada, pero cuando el caballero de pelo largo mata al Vinculus blanco frente a Stephen, llora. [34] Tanto Strange como Norrell ven la esencia del inglés en el Rey Cuervo, un personaje que fue criado por hadas y no podía hablar inglés. Como explica Elizabeth Hoiem, "El más inglés de todos los ingleses, entonces, es a la vez rey y esclavo, en muchos sentidos indistinguible de Stephen Black. Esta paradoja es lo que finalmente resuelve la trama. Cuando Strange y Norrell convocan al 'esclavo sin nombre', el Las poderosas alianzas de Raven King con la naturaleza se transfieren a Stephen Black, lo que le permite a Stephen matar al Caballero y liberarse de la esclavitud. [34] Al final, son Strange y Norrell quienes quedan atrapados en la oscuridad eterna mientras las mujeres silenciadas, las personas de color y los blancos pobres derrotan al antagonista . [34]
Para promocionar a Jonathan Strange y al señor Norrell , Bloomsbury, que también publicó la serie de Harry Potter, lanzó lo que The Observer llamó "una de las mayores campañas de marketing en la historia editorial". [3] Su campaña incluía planes para serializaciones de periódicos, entregas de libros a caballo y en carruajes, y la colocación de "avances temáticos", como artículos de papelería de época y periódicos simulados, en cafeterías de Estados Unidos. [3] Se enviaron 7.500 copias para lectores anticipados, un número limitado envuelto en papel y sellado con cera. Estos se vendieron por más de 100 dólares cada uno en eBay en Inglaterra en las semanas previas a su publicación. [6] En 2005, los coleccionistas pagaban cientos de libras por copias firmadas de una edición limitada de la novela. [35]
El libro debutó en el puesto 9 de la lista de los más vendidos del New York Times y ascendió al puesto 3 dos semanas después. [13] Permaneció en la lista durante once semanas. [36] Cuatro semanas después de la publicación inicial del libro, estaba entre los diez primeros de Amazon . [8] Clarke realizó una gira por 20 ciudades para promocionar la novela, después de su publicación casi simultánea en 20 países. [28] El respaldo de libreros independientes ayudó a que el libro agotara sus primeras ediciones; [28] a finales de septiembre de 2004, había pasado por ocho ediciones. [37]
La novela recibió "una serie de críticas favorables en los principales periódicos". [37] The New Republic lo aclamó como "una obra excepcional", a la vez "reflexiva e irreprimiblemente imaginativa". [31] El Houston Chronicle describió a Clarke como "una excelente escritora de personajes", [38] y el Denver Post la llamó una "excelente narradora". [39] Las críticas elogiaron el "hábil" manejo de Clarke del pastiche de estilos, pero muchos criticaron el ritmo de la novela, y The Guardian se quejó de que "la trama cruje espantosamente en muchos lugares y el ritmo se entretiene". [23] En su reseña para Science Fiction Weekly , Clute sugirió que "casi todas las escenas de las primeras 300 páginas deberían haber sido recortadas cuidadosa y delicadamente " (énfasis en el original), ya que hacen poco para hacer avanzar la historia. Sostuvo que, a veces, el tono austenesco de Clarke se interpone en el desarrollo de la trama. [15] Por otro lado, The Baltimore Sun consideró que la novela era "una lectura rápida". [32] Quejándose de que el libro deja al lector "anhelando un poco más de lirismo y poesía", el crítico del Washington Post señaló, junto con otros, que "el sexo prácticamente no juega ningún papel en la historia... [y] uno mira en en vano por la corrupción de los inocentes". [25] La crítica de New Statesman , Amanda Craig , elogió la novela como "una historia de magia como la que podría haber escrito la joven Jane Austen - o, tal vez, la joven señora Radcliffe , cuya imaginación gótica y su exuberante delicadeza de estilo Pon la llave." Sin embargo, también criticó el libro: "Como fantasía, es deplorable, dado que no logra abarcar la naturaleza esencialmente anárquica de tales cuentos. Lo maravilloso de los magos, hechiceros y todas las brujas, excepto Morgan le Fay, no es sólo su poderes mágicos, pero que los poseen a pesar de ser de baja cuna, lejos de preocuparse por ser caballeros, los magos son la máxima expresión de la irrelevancia del rango respecto del talento". [12] Sin embargo, los revisores no estuvieron de acuerdo universalmente en ninguno de estos puntos. Maguire escribió en el New York Times :
Lo que mantiene en alto esta confección densamente realizada es esa misma cualidad de reverencia a los escritores del pasado. El personaje principal de Jonathan Strange y el Sr. Norrell no es, de hecho, ninguno de los magos: es la biblioteca que ambos adoran, los libros que consultan y escriben y, en cierto sentido, en los que se convierten. El vértigo de Clarke proviene de encontrar una manera de unirse a la vez a la compañía de sus héroes literarios, rendirles homenaje y contribuir a la literatura. [19]
Mientras promocionaba la novela, Neil Gaiman dijo que era "sin duda la mejor novela inglesa de fantasía escrita en los últimos 70 años", declaración que Clute ha leído hiperbólicamente . Sin embargo, Clute explica que lo que Gaiman quiso decir es que Jonathan Strange es "la mejor novela inglesa de fantasía desde la gran Lud-in-the-Mist (1926) de Hope Mirrlees , que es casi con certeza la mejor fantasía inglesa sobre la relación entre Inglaterra y y lo fantástico aún publicado". [15] El propio Gaiman estuvo de acuerdo con esta opinión, afirmando que había tenido en mente a Lud-in-the-Mist cuando hizo su promoción y que, cuando se le preguntó sobre el lugar de Tolkien en la fantasía inglesa, "le explicaría que no "Y no penséis en El Señor de los Anillos como fantasía inglesa sino como alta fantasía ". [40] Clute escribe que "una afirmación más cautelosa" sería: "si Susanna Clarke termina la historia que apenas ha comenzado en Strange ... bien podría haber escrito la mejor novela inglesa de fantasía sobre el mito de Inglaterra y el mito de lo fantástico y el matrimonio de los dos jamás publicado, sin excepción de lo anterior, incluido Mirrlees." [15]
El 15 de octubre de 2004, New Line Cinema anunció que había comprado una opción de tres años sobre los derechos cinematográficos de Jonathan Strange & Mr Norrell . [52] Clarke recibió una "suma de siete cifras" no revelada, lo que convirtió el acuerdo en "una de las mayores adquisiciones de derechos cinematográficos para un libro en los últimos años". [53] New Line eligió a Christopher Hampton , cuya adaptación de Dangerous Liaisons ganó un Premio de la Academia , para escribirlo; Los ejecutivos de New Line, Mark Ordesky e Ileen Maisel , supervisaron la producción. [54] El 7 de noviembre de 2005, The Daily Telegraph informó que Hampton había terminado el primer borrador: "Como puedes imaginar, tomó bastante tiempo encontrar alguna manera de resumir ese enorme libro en una película de duración razonable. .. [pero] fue muy divertido, y muy diferente a todo lo que había hecho antes". [55] En ese momento, aún no se había elegido ningún director ni reparto. [55] En junio de 2006, Hampton todavía estaba trabajando en el guión. [56] Julian Fellowes luego asumió las tareas de escritura antes del colapso de New Line Cinema.
Una adaptación en siete partes del libro realizada por la BBC comenzó a transmitirse en BBC One el domingo 17 de mayo de 2015. El libro fue adaptado por Peter Harness , dirigido por Toby Haynes y producido por Cuba Pictures y Feel Films. [57] [58] Varios coproductores se unieron al proyecto, incluidos BBC America , Screen Yorkshire , Space y Far Moor, y será distribuido por Endemol Worldwide Distribution .
La preproducción comenzó en abril de 2013 y el rodaje más adelante ese mismo año, incluidas localizaciones en Yorkshire y Canadá. [59]
El audiolibro de 32 horas de Jonathan Strange & Mr Norrell fue publicado por Audio Renaissance en 2004. [60] Según una reseña en The Boston Globe , el lector Simon Prebble "navega esta producción con mucha seguridad y una variedad de acentos... "La voz completa de Prebble se modifica para darle una suavidad delicada para las jóvenes de cierta crianza, o se tensa para transmitir el sarcasmo que a menudo se escucha en el costoso Norrell". [61] Prebble interrumpe el texto principal para leer las notas al pie, anunciándolas con la palabra nota al pie . [62] Según la revisión de AudioFile , el "flujo narrativo sufre" debido a estas interrupciones y el crítico recomienda escuchar "con el texto en la mano". [60] Cada nota está en su propia pista, por lo que los oyentes tienen la opción de omitirlas sin perder texto de la narrativa principal. Cuando hace lecturas públicas, la propia Clarke se salta las notas. [62]
En 2004, Clarke mencionó que estaba trabajando en un libro que comienza unos años después de que termine Jonathan Strange & Mr Norrell , destinado a centrarse en personajes como Childermass y Vinculus quienes, como dice Clarke, están "un poco más abajo en la escala social". ". [10] Ella comentó en 2005 y 2007 [63] que el progreso en el libro se había visto frenado por su mala salud. [64] En 2006 se informó que padecía síndrome de fatiga crónica , [65] aunque desde entonces ha recibido una amplia variedad de diagnósticos. [66] En entrevistas promocionales para su segunda novela, Piranesi , comentó que su enfermedad habría hecho que el esfuerzo requerido para investigar y escribir otro libro del mismo alcance fuera "insuperable", incluso cuando estaba parcialmente recuperada, y que en cambio había dedicado su tiempo a a una idea más antigua, "mucho más factible", que se convirtió en Piranesi . [66] La secuela, dijo, está "muy lejos": [67]
Creo que puede ser una característica de la fatiga crónica que te vuelvas incapaz de tomar decisiones. Me resultaba imposible decidir entre una versión de una frase y otra, pero también entre que la trama vaya en esta dirección o que vaya en aquella dirección. Todo se volvió como arbustos incontenibles, disparados en todas direcciones. Ese es el estado en el que se encuentra la secuela de Jonathan Strange . Ahora es casi como un bosque.