Alan Garner OBE FRSL (nacido el 17 de octubre de 1934) es un novelista inglés mejor conocido por sus novelas de fantasía para niños y sus recuentos de cuentos populares tradicionales británicos. Gran parte de su obra tiene sus raíces en el paisaje, la historia y el folclore de su condado natal de Cheshire , en el noroeste de Inglaterra , ambientándose en la región y haciendo uso del dialecto nativo de Cheshire .
Nacido en Congleton , Garner creció alrededor de la cercana ciudad de Alderley Edge y pasó gran parte de su juventud en la zona boscosa conocida localmente como "The Edge", donde adquirió un temprano interés por el folclore de la región. Estudió en la Manchester Grammar School y luego brevemente en la Universidad de Oxford , en 1957 se mudó al pueblo de Blackden, donde compró y renovó un edificio del Período Moderno Temprano (alrededor de 1590) conocido como Toad Hall. Su primera novela, The Weirdstone of Brisingamen , se publicó en 1960. Una novela de fantasía para niños ambientada en The Edge, que incorporaba elementos del folclore local en su trama y personajes. Garner escribió una secuela, La luna de Gomrath (1963), y un tercer libro, Boneland (2012). Escribió varias novelas de fantasía, entre ellas Elidor (1965), The Owl Service (1967) y Red Shift (1973).
Alejándose de la fantasía como género, Garner produjo The Stone Book Quartet (1979), una serie de cuatro novelas cortas que detallan un día en la vida de cuatro generaciones de su familia. También publicó una serie de cuentos populares británicos que había reescrito en una serie de libros titulada Fairy Tales of Gold de Alan Garner (1979), Book of British Fairy Tales de Alan Garner (1984) y A Bag of Moonshine (1986). En sus novelas posteriores, Strandloper (1996) y Thursbitch (2003), continuó escribiendo cuentos que giraban en torno a Cheshire, aunque sin los elementos fantásticos que habían caracterizado su obra anterior.
"Tuve que volver [a las formas familiares de hacer las cosas], usando habilidades que les habían sido negadas a mis antepasados; pero no tenía nada que ellos hubieran considerado valioso. Mi habilidad estaba en el lenguaje y los idiomas. Tuve que usar eso , de alguna manera. Y escribir era un oficio manual. ¿Pero qué sabía yo sobre la tierra?
Alan Garner, 2010 [1]
Garner nació en la sala delantera de la casa de su abuela en Congleton , Cheshire, el 17 de octubre de 1934. [2] Se crió en la cercana Alderley Edge , un pueblo acomodado que efectivamente se había convertido en un suburbio de Manchester . [2] Su "familia rural de clase trabajadora", [3] había estado relacionada con Alderley Edge desde al menos el siglo XVI y se remonta a la muerte de William Garner en 1592. [4] Garner ha declarado que su familia había transmitido "una auténtica tradición oral" que incluía cuentos populares sobre The Edge, que incluían una descripción de un rey y su ejército de caballeros que dormían bajo él, custodiados por un mago. [3] A mediados del siglo XIX, el tatarabuelo de Alan, Robert, había tallado el rostro de un mago barbudo en la cara de un acantilado junto a un pozo, conocido localmente en ese momento como el Pozo del Mago. [5]
Robert Garner y sus demás parientes habían sido todos artesanos y, según Garner, cada generación sucesiva había intentado "mejorar o hacer algo diferente a la generación anterior". [6] El abuelo de Garner, Joseph Garner, "sabía leer, pero no lo hacía, por lo que era prácticamente analfabeto". En cambio, le enseñó a su nieto los cuentos populares que conocía sobre The Edge. [3] Garner comentó más tarde que, como resultado, él era "consciente de la magia [de Edge]" cuando era niño, y él y sus amigos jugaban allí a menudo. [7] La historia del rey y el mago que vivían bajo la colina jugó un papel importante en su vida y, explicó, quedó "profundamente arraigada en mi psique" e influyó mucho en sus novelas posteriores. [3]
Garner enfrentó varias enfermedades infantiles que pusieron en peligro su vida, lo que lo dejó postrado en cama durante gran parte del tiempo. [8] Asistió a una escuela de la aldea local, donde descubrió que, a pesar de ser elogiado por su inteligencia, fue castigado por hablar en su dialecto nativo de Cheshire ; [2] por ejemplo, cuando tenía seis años, su maestra de escuela primaria le lavó la boca con agua y jabón. [9] Garner luego ganó un lugar en la Manchester Grammar School , donde recibió su educación secundaria; La entrada se realizó bajo prueba de recursos , lo que resultó en la exención de sus cuotas escolares. [8] En lugar de centrar su interés en la escritura creativa, fue aquí donde se destacó en las carreras de velocidad . [10] Solía salir a correr por la carretera, y más tarde afirmó que, para hacerlo, a veces lo acompañaba el matemático Alan Turing , quien compartía su fascinación por la película de Disney Blancanieves y los siete enanitos . [11] Luego, Garner fue reclutado para el servicio nacional , sirviendo durante un tiempo en la Artillería Real mientras estaba destinado a Woolwich, en el sureste de Londres . [12]
En la escuela, Garner había desarrollado un gran interés por la obra de Esquilo y Homero , así como por la lengua griega antigua . [9] Así, decidió proseguir sus estudios de Letras Clásicas en el Magdalen College de Oxford , aprobando sus exámenes de ingreso en enero de 1953; en ese momento tenía pensamientos de convertirse en un académico profesional. [9] Fue el primer miembro de su familia en recibir algo más que una educación básica, y señaló que esto lo alejó de su "antecedentes culturales" y condujo a una especie de cisma con otros miembros de su familia, quienes "podían no podían hacer frente a mí, y yo no podía hacer frente a" ellos. [3] Mirando hacia atrás, comentó: "Pronto aprendí que no era una buena idea volver a casa emocionado por los verbos irregulares". [9] En 1955, se unió a la sociedad teatral universitaria, interpretando el papel de Marco Antonio en una representación de Antonio y Cleopatra de William Shakespeare , donde coprotagonizó junto a Dudley Moore y donde Kenneth Baker fue el director de escena. [9] En agosto de 1956, decidió que deseaba dedicarse a la escritura de novelas y decidió abandonar su formación universitaria sin obtener un título; dejó Oxford a finales de 1956. [12] Sin embargo, sintió que el rigor académico que aprendió durante sus estudios universitarios siguió siendo "una fortaleza permanente durante toda mi vida". [9]
Garner, de 22 años, estaba paseando en bicicleta cuando se topó con un letrero pintado a mano que anunciaba que una cabaña agrícola en Toad Hall, un edificio medieval tardío situado en Blackden, a siete millas de Alderley Edge, estaba a la venta por £510. Aunque personalmente no podía permitírselo, la logia local Oddfellow le prestó el dinero , lo que le permitió comprar y mudarse a la cabaña en junio de 1957. [13] A finales del siglo XIX, el Salón se había dividido en dos casas de trabajadores agrícolas. cabañas, pero Garner pudo comprar la segunda por £ 150 aproximadamente un año después; se procedió a derribar los muros divisorios y convertir ambas mitades nuevamente en una sola vivienda. [13]
Garner había comenzado a escribir su primera novela, The Weirdstone of Brisingamen: A Tale of Alderley , en septiembre de 1956. [10] Sin embargo, fue mientras estaba en Toad Hall cuando terminó el libro. Ambientada en Alderley Edge, gira en torno a dos niños, Susan y Colin, que son enviados a vivir en la zona con la antigua niñera de su madre, Bess, y su marido, Gowther Mossock. Mientras exploran Edge, se encuentran con una raza de criaturas malévolas, los svart alfar , que habitan en las minas abandonadas de Edge y que parecen decididos a capturarlas. Son rescatados por el mago Cadellin, quien revela que las fuerzas de la oscuridad se están concentrando en el Borde en busca de un poderoso talismán mágico, la homónima "piedra extraña de Brisingamen". [14]
Mientras escribía en su tiempo libre, Garner intentó conseguir un empleo como profesor, pero pronto lo abandonó, creyendo que "no podía escribir ni enseñar; las energías eran demasiado similares". En cambio, trabajó de vez en cuando como trabajador general durante cuatro años, permaneciendo desempleado durante gran parte de ese tiempo. [3]
Garner envió su primera novela a la editorial Collins , donde fue recogida por el director de la empresa, Sir William Collins, que estaba buscando nuevas novelas de fantasía tras el reciente éxito comercial y de crítica de El Señor de la Tierra , de JRR Tolkien. Anillos (1954-1955). [15] Garner, quien se convirtió en amigo personal de Collins, relataría más tarde que "Billy Collins vio un título con palabras de aspecto divertido en la reserva y decidió publicarlo". [15] En su lanzamiento en 1960, The Weirdstone of Brisingamen demostró ser un éxito comercial y de crítica, [16] más tarde fue descrita como "un tour de force de la imaginación, una novela que mostró a casi todos los escritores posteriores lo que era". era posible lograr en novelas aparentemente publicadas para niños". [17] Sin embargo, el propio Garner denunciaría más tarde su primera novela como "un libro bastante malo" en 1968. [18]
Con la publicación de su primer libro, Garner abandonó su trabajo como obrero y consiguió un trabajo como reportero de televisión independiente, viviendo un estilo de vida "al día" con un presupuesto "escaso". [3] También comenzó una secuela de La piedra extraña de Brisingamen , que sería conocida como La luna de Gomrath . La Luna de Gomrath también gira en torno a las aventuras de Colin y Susan, esta última poseída por una criatura malévola llamada Brollachan que recientemente ha reingresado al mundo, habiendo sido liberado de su prisión subterránea por trabajadores. Con la ayuda del mago Cadellin, Brollachan es exorcizado, pero el alma de Susan también abandona su cuerpo y es enviada a otra dimensión, dejando que Colin encuentre una manera de traerla de regreso. [19] El crítico Neil Philip lo caracterizó como "un avance artístico" pero "una historia menos satisfactoria". [19] En una entrevista de 1989, Garner declaró que había dejado margen para un tercer libro después de las aventuras de Colin y Susan, imaginando una trilogía, pero que había decidido intencionalmente no escribirlo y, en cambio, había pasado a escribir algo diferente. [3] Sin embargo, Boneland , la conclusión de la secuencia, se publicó tardíamente en agosto de 2012. [20]
En 1962, Garner comenzó a trabajar en una obra de radio titulada Elidor , que finalmente se convirtió en una novela del mismo nombre. [21] Ambientada en el Manchester contemporáneo, Elidor cuenta la historia de cuatro niños que entran en una iglesia victoriana abandonada y encuentran un portal al reino mágico de Elidor. En Elidor, el rey Malebron les confía la ayuda de rescatar cuatro tesoros que han sido robados por las fuerzas del mal, que intentan tomar el control del reino. Los niños tienen éxito y regresan a Manchester con los tesoros, pero son perseguidos por fuerzas malévolas que necesitan los objetos para sellar su victoria. [21]
"A medida que me volví hacia la escritura, que es parcialmente intelectual en su función, pero principalmente intuitiva y emocional en su ejecución, me volví hacia lo que era numinoso y emocional en mí, y era la leyenda del Rey Arturo Dormido Bajo la Colina. Representaba todo lo que tuve que renunciar para entender a qué tuve que renunciar. Por eso mis dos primeros libros, que son muy pobres en caracterización porque de alguna manera estaba adormecido en esa área, son muy fuertes. en la imaginería y el paisaje, porque el paisaje lo había heredado junto con la leyenda."
Alan Garner, 1989 [3]
Antes de escribir Elidor , Garner había visto un juego de vajilla que se podía arreglar para hacer dibujos de flores o búhos. Inspirándose en este diseño, produjo su cuarta novela, The Owl Service . [22] La historia, que estuvo fuertemente influenciada por el cuento medieval galés del fabuloso matemático Mathonwy del Mabinogion , [22] fue aclamada por la crítica y ganó la Medalla Carnegie y el Premio Guardian de Ficción Infantil . [22] También provocó discusiones entre los críticos sobre si Garner debería ser considerado adecuadamente un escritor para niños, dado que este libro en particular se consideró igualmente adecuado para lectores adultos. [22]
Garner tardó seis años en escribir su próxima novela, Red Shift . [23] El libro se centra en tres historias de amor entrelazadas, una ambientada en el presente, otra durante la Guerra Civil Inglesa y la tercera en el siglo II d.C. [24] Philip se refirió a él como "un libro complejo pero no complicado: las líneas básicas de la historia y la emoción son claras". [24] La académica especialista en literatura infantil Maria Nikolajeva caracterizó a Red Shift como "un libro difícil" para un lector no preparado, identificando sus temas principales como los de "la soledad y la falta de comunicación". [25] En última instancia, pensó que las repetidas relecturas de la novela le llevaban a darse cuenta de que "es una historia perfectamente realista con mucha más profundidad y psicológicamente más creíble que las novelas juveniles más llamadas" realistas "". [26]
De 1976 a 1978, Garner publicó una serie de cuatro novelas cortas, que han llegado a ser conocidas colectivamente como The Stone Book quartet: The Stone Book , Granny Reardun , The Aimer Gate y Tom Fobble's Day . [24] Cada uno se centró en un día en la vida de un niño de la familia Garner, cada uno de una generación diferente. [23] En una entrevista de 1989, Garner señaló que aunque escribir The Stone Book Quartet había sido "agotador", había sido "lo más gratificante de todo" que había hecho hasta la fecha. [3] Philip describió el cuarteto como "un dominio completo del material en el que había estado trabajando y reelaborando desde el comienzo de su carrera". [24] Garner presta especial atención al lenguaje y se esfuerza por traducir la cadencia de la lengua de Cheshire al inglés moderno. Esto lo explica por la sensación de ira que sintió al leer Sir Gawain y el Caballero Verde : su padre no habría necesitado las notas a pie de página.
En 1981, el crítico literario Neil Philip publicó un análisis de las novelas de Garner como A Fine Anger , que se basó en su tesis doctoral, realizada para la Universidad de Londres en 1980. [27] En este estudio señaló que " The Stone Book quartet Marca un hito en la carrera de escritor de Garner y proporciona un momento adecuado para una evaluación de su trabajo hasta el momento." [23]
En 1996, se publicó la novela Strandloper de Garner.
En 1997, escribió La voz que truena, una colección de ensayos y charlas públicas que contiene mucho material autobiográfico (incluido un relato de su vida con trastorno bipolar ), así como una reflexión crítica sobre el folclore y la lengua, la literatura y la educación, la Naturaleza del mito y del tiempo. En The Voice That Thunders, revela la presión comercial ejercida sobre él durante la sequía de una década que precedió a Strandloper para "abandonar la "literatura" y convertirse en un escritor "popular", sacando provecho de mi nombre establecido produciendo secuelas de, y hacer series de los libros anteriores. [28] Garner temía que "hacer series... volvería estéril el trabajo existente, la vida que lo produjo, y provocaría mi muerte artística y espiritual" [29] y se sintió incapaz de cumplir.
La novela Thursbitch de Garner se publicó en 2003.
La novela Boneland se publicó en 2012, completando nominalmente una trilogía iniciada unos 50 años antes con The Weirdstone of Brisingamen .
En agosto de 2018, Garner publicó su único conjunto de memorias, ¿ A dónde correremos? , que describe su infancia durante la Segunda Guerra Mundial.
La novela Treacle Walker se publicó en octubre de 2021 y fue nominada a la lista de finalistas del Premio Booker 2022 . [30]
Con su primera esposa Ann Cook tuvo tres hijos. [9] En 1972 se casó por segunda vez, esta vez con Griselda Greaves, profesora y crítica con quien tuvo dos hijos. [9] En una entrevista de 2014 realizada con Mike Pitts para la revista British Archaeology , Garner declaró que "No tengo nada que ver con el mundo literario. Evito a los escritores. No me gustan. La mayoría de mis amigos personales cercanos Son arqueólogos profesionales." [31]
"Tengo cuatro archivadores de correspondencia de lectores y, a lo largo de los años, el mensaje es claro e inquebrantable. Los lectores menores de dieciocho años leen lo que escribo con más pasión, comprensión y claridad de percepción que los adultos. Los adultos se estancan, Afirmo que soy difícil, oscurantista, obstinado y, a veces, simplemente intento confundir. No lo soy; solo intento contar la historia simple de manera simple... No me propuse conscientemente escribir para niños. pero de alguna manera me conecto con ellos. Creo que eso tiene algo que ver con mi psicopatología y no estoy preparado para evaluarla".
Alan Garner, 1989 [3]
Aunque los primeros trabajos de Garner a menudo se etiquetan como "literatura infantil", el propio Garner rechaza tal descripción e informa a un entrevistador que "ciertamente nunca he escrito para niños", sino que siempre ha escrito exclusivamente para él mismo. [3] Neil Philip, en su estudio crítico sobre la obra de Garner (1981), comentó que hasta ese momento "Todo lo que Alan Garner ha publicado ha sido publicado para niños", [32] aunque continuó relatando que "Puede ser que el de Garner es un caso" en el que la división entre literatura infantil y para adultos "no tiene sentido" y que su ficción es, en cambio, "disfrutada por un tipo de persona, sin importar su edad". [33] Dijo: "El punto de vista de un adulto no me daría la capacidad de tener una visión tan fresca como el punto de vista de un niño, porque el niño todavía está descubriendo el universo y muchos adultos no". [34]
Philip ofreció la opinión de que la "esencia de su trabajo" era "la lucha por representar lo complejo en términos simples y desnudos; expresar lo abstracto en lo concreto y comunicarlo directamente al lector". [27] Añadió que el trabajo de Garner es "intensamente autobiográfico, tanto de manera obvia como sutil". [27] Destacando el uso que hace Garner de fuentes mitológicas y folclóricas, Philip afirmó que su trabajo explora "el paisaje psicológico y emocional inconexo y turbulento del siglo XX a través del simbolismo del mito y el folclore". [35] También expresó la opinión de que "el tiempo es el tema más constante de Garner". [24]
La autora y académica inglesa Catherine Butler señaló que Garner estaba atento a la "historia geológica, arqueológica y cultural de sus entornos, y cuidadoso de integrar su ficción con la realidad física más allá de la página". [36] Como parte de esto, Garner había incluido mapas de Alderley Edge tanto en The Weirdstone of Brisingamen como en The Moon of Gomrath . [37] Garner ha pasado mucho tiempo investigando las áreas que trata en sus libros; En un artículo en el Times Literary Suplement en 1968, Garner comentó que en preparación para escribir su libro Elidor : [38]
Tuve que leer extensamente libros de texto sobre física, simbolismo celta, unicornios, filigranas medievales, arqueología megalítica; estudiar los escritos de Jung ; repasar a mi Platón ; visite Avebury , Silbury y la catedral de Coventry ; pasan mucho tiempo con grupos de demolición en sitios de limpieza de barrios marginales ; y escuche el War Requiem completo de Britten casi todos los días.
En un artículo publicado en la Children's Literature Association Quarterly , Maria Nikolajeva caracterizó a Garner como "uno de los autores más controvertidos" de la literatura infantil moderna. [25]
En la edición del cincuentenario de The Weirdstone of Brisingamen , publicada por HarperCollins en 2010, varios fantásticos británicos notables elogiaron a Garner y su trabajo. Susan Cooper escribió que "el poder y el alcance del asombroso talento de Alan Garner han crecido con cada libro que ha escrito", y David Almond lo llamó uno de los "mejores escritores" de Gran Bretaña cuyas obras "realmente importan". [39] Philip Pullman , el autor de la trilogía His Dark Materials , fue más allá:
Garner es indiscutiblemente el gran creador, el escritor británico de fantasía más importante desde Tolkien , y en muchos aspectos mejor que Tolkien, porque es más profundo y veraz... Cualquier país excepto Gran Bretaña habría reconocido hace mucho tiempo su importancia y la habría celebrado con envíos postales. Sellos, estatuas y nombres de calles. Pero así nos pasa a nosotros: nuestros mayores profetas pasan desapercibidos para los políticos y los dueños de los imperios mediáticos. Lo saludo con el más sentido respeto y admiración. [40]
Otro escritor británico de fantasía, Neil Gaiman , afirmó que "la ficción de Garner es algo especial" porque era "inteligente y desafiante, basada en el aquí y el ahora, en el que lugares ingleses reales surgían de las sombras del folclore y en el que la gente Se encontraron caminando, viviendo y luchando a través de los sueños y patrones del mito." [40] Los elogios también vinieron de Nick Lake, director editorial de HarperCollins Children's Books, quien proclamó que "Garner es, simplemente, uno de los escritores más grandes e influyentes que este país haya producido jamás". [41] Emma Donoghue recuerda haber leído Red Shift cuando era adolescente: "Se parecía a otros Garners que había leído: una fantasía infantil. Pero Red Shift , con sus apasionadamente discutidos amantes adolescentes y sus vertiginosas zambullidas a través del agujero de gusano del tiempo, me sacudió hasta la médula. central cada vez que lo leo, y todavía lo hago... Garner hace que el pasado sea numinoso, aterradoramente real: cualquier cosa menos pasado." [42]
El Premio bienal Hans Christian Andersen , otorgado por la Junta Internacional de Libros para Jóvenes, es el reconocimiento más alto disponible para un escritor o ilustrador de libros para niños. Garner fue el único finalista del premio de escritura en 1978. [43] [44]
Garner fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la literatura en la lista de honores de Año Nuevo de 2001 . Recibió el premio ocasional Karl Edward Wagner de la British Fantasy Society en 2003 y el World Fantasy Award for Life Achievement en 2012. [45] En enero de 2011, la Universidad de Warwick le otorgó el título de Doctor en Letras ( honoris causa ). [46] En esa ocasión concedió una entrevista de media hora sobre su trabajo. [47] También ha recibido doctorados honorarios de la Universidad de Salford (2011) y de la Universidad de Huddersfield en (2012).
Ha sido reconocido varias veces por obras particulares.
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