Una tormenta es cualquier estado perturbado del medio ambiente natural o de la atmósfera de un cuerpo astronómico . [ cita requerida ] Puede estar marcada por alteraciones significativas de las condiciones normales, como vientos fuertes, tornados , granizo , truenos y relámpagos (una tormenta eléctrica ), fuertes precipitaciones ( tormenta de nieve , tormenta de lluvia), fuertes lluvias heladas ( tormenta de hielo ), vientos fuertes ( ciclón tropical , tormenta de viento), viento que transporta alguna sustancia a través de la atmósfera , como en una tormenta de polvo , entre otras formas de clima severo .
Las tormentas tienen el potencial de dañar vidas y propiedades a través de marejadas ciclónicas , fuertes lluvias o nevadas que causan inundaciones o impasibilidad de carreteras, rayos , incendios forestales y cizalladura vertical y horizontal del viento . Los sistemas con precipitaciones y duración significativas ayudan a aliviar la sequía en los lugares por los que pasan. Las fuertes nevadas pueden permitir que se realicen actividades recreativas especiales que no serían posibles de otra manera, como esquiar y andar en motonieve.
La palabra inglesa proviene del protogermánico *sturmaz, que significa “ruido, tumulto”. [1]
Las tormentas se forman cuando se forma un centro de baja presión con el sistema de alta presión que lo rodea. Esta combinación de fuerzas opuestas puede crear vientos y dar como resultado la formación de nubes de tormenta como los cumulonimbos . Se pueden formar pequeñas áreas localizadas de baja presión a partir del aire caliente que se eleva desde el suelo caliente, lo que da como resultado perturbaciones más pequeñas, como remolinos de polvo y torbellinos .
Existen muchas variedades y nombres para las tormentas:
Una definición meteorológica estricta de una tormenta terrestre es un viento que mide 10 o más en la escala de Beaufort , lo que significa una velocidad del viento de 24,5 m/s (89 km/h, 55 mph) o más; sin embargo, el uso popular no es tan restrictivo. Las tormentas pueden durar entre 12 y 200 horas, según la estación y la geografía. En América del Norte, las tormentas del este y noreste se caracterizan por su mayor repetibilidad y duración, especialmente durante el período frío. Las grandes tormentas terrestres alteran las condiciones oceanográficas que, a su vez, pueden afectar la abundancia y distribución de alimentos: fuertes corrientes, fuertes mareas, aumento de la sedimentación, cambio en las temperaturas del agua, vuelco en la columna de agua, etc.
Las tormentas no sólo ocurren en la Tierra; otros cuerpos planetarios con una atmósfera suficiente ( planetas gigantes en particular) también sufren tormentas. La Gran Mancha Roja de Júpiter es un ejemplo bien conocido. [11] Aunque técnicamente es un anticiclón, con vientos más rápidos que los de un huracán, es más grande que la Tierra y ha persistido durante al menos 340 años, habiendo sido observado por primera vez por el astrónomo Giovanni Domenico Cassini . Neptuno también tuvo su propia Gran Mancha Oscura menos conocida .
En septiembre de 1994, el telescopio espacial Hubble , utilizando la Wide Field Planetary Camera 2 , captó imágenes de tormentas en Saturno generadas por el ascenso de aire más cálido, similares a una tormenta terrestre. La extensión este-oeste de la tormenta del mismo año [ aclaración necesaria ] era igual al diámetro de la Tierra [12] [ verificación fallida ] . La tormenta fue observada antes, en septiembre de 1990, y adquirió el nombre de Tormenta del Dragón .
Las tormentas de polvo de Marte varían en tamaño, pero a menudo pueden cubrir todo el planeta. Suelen producirse cuando Marte se acerca más al Sol y se ha demostrado que aumentan la temperatura global. [13]
Una tormenta marciana particularmente grande fue estudiada exhaustivamente de cerca debido a la coincidencia de tiempos. Cuando la primera nave espacial que orbitó con éxito otro planeta, Mariner 9 , llegó y orbitó con éxito Marte el 14 de noviembre de 1971, los científicos planetarios se sorprendieron al encontrar que la atmósfera estaba cubierta de una espesa capa de polvo que cubría todo el planeta , la tormenta más grande jamás observada en Marte. La superficie del planeta estaba totalmente oscurecida. La computadora de Mariner 9 fue reprogramada desde la Tierra para retrasar la obtención de imágenes de la superficie durante un par de meses hasta que el polvo se asentara; sin embargo, las imágenes oscurecidas de la superficie contribuyeron mucho a la recopilación de ciencia atmosférica y de la superficie planetaria de Marte. [14]
Se sabe que dos planetas extrasolares tienen tormentas: HD 209458 b [15] y HD 80606 b . La tormenta del primero se descubrió el 23 de junio de 2010 y su velocidad se midió a 6200 km/h (3900 mph), mientras que el segundo produce vientos de 17 700 km/h (11 000 mph) en la superficie. La rotación del planeta crea entonces gigantescas tormentas de ondas de choque que se arremolinan y transportan el calor a las alturas. [16]
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Los naufragios son habituales cuando pasan fuertes ciclones tropicales. Estos naufragios pueden cambiar el curso de la historia, [17] así como influir en el arte y la literatura. Un huracán condujo a la victoria de los españoles sobre los franceses por el control de Fort Caroline y, en última instancia, de la costa atlántica de América del Norte, en 1565. [18]
Los fuertes vientos de cualquier tipo de tormenta pueden dañar o destruir vehículos, edificios, puentes y otros objetos exteriores, convirtiendo los escombros sueltos en proyectiles voladores mortales. En los Estados Unidos, los huracanes importantes representan solo el 21% de todos los ciclones tropicales que tocan tierra, pero son responsables del 83% de todos los daños. [19] Los ciclones tropicales a menudo dejan sin electricidad a decenas o cientos de miles de personas, impidiendo la comunicación vital y obstaculizando las tareas de rescate. [20] Los ciclones tropicales a menudo destruyen puentes, pasos elevados y carreteras clave, complicando los esfuerzos para transportar alimentos, agua potable y medicamentos a las áreas que los necesitan. Además, el daño causado por los ciclones tropicales a los edificios y viviendas puede resultar en daños económicos a una región y a una diáspora de la población de la región. [21]
La marejada ciclónica , o el aumento del nivel del mar debido al ciclón, es típicamente el peor efecto de los ciclones tropicales que tocan tierra, y históricamente resulta en el 90% de las muertes por ciclones tropicales. [21] El aumento relativamente rápido del nivel del mar puede avanzar millas o kilómetros tierra adentro, inundando casas y cortando rutas de escape. Las marejadas ciclónicas y los vientos de los huracanes pueden ser destructivos para las estructuras hechas por el hombre, pero también agitan las aguas de los estuarios costeros, que suelen ser importantes lugares de cría de peces.
Los rayos nube-tierra ocurren frecuentemente en el marco de las tormentas eléctricas y presentan numerosos peligros para los paisajes y las poblaciones. Uno de los peligros más importantes que pueden plantear los rayos son los incendios forestales que pueden provocar. [22] En un régimen de tormentas eléctricas de baja precipitación (LP), donde hay poca precipitación, la lluvia no puede evitar que se inicien incendios cuando la vegetación está seca, ya que los rayos producen una cantidad concentrada de calor extremo. [23] Los incendios forestales pueden devastar la vegetación y la biodiversidad de un ecosistema. Los incendios forestales que ocurren cerca de entornos urbanos pueden causar daños a infraestructuras, edificios, cultivos y presentar riesgos de explosión, si las llamas quedan expuestas a tuberías de gas. En ocasiones, se producen daños directos causados por los rayos. [24] En áreas con una alta frecuencia de rayos nube-tierra, como Florida, los rayos causan varias muertes por año, más comúnmente a personas que trabajan al aire libre. [25]
La lluvia ácida, también conocida como precipitación con bajo potencial de hidrógeno (pH), es un riesgo frecuente producido por los rayos. El agua destilada , que no contiene dióxido de carbono , tiene un pH neutro de 7. Los líquidos con un pH inferior a 7 son ácidos, y los que tienen un pH superior a 7 son bases. La lluvia "limpia" o no contaminada tiene un pH ligeramente ácido de alrededor de 5,2, porque el dióxido de carbono y el agua del aire reaccionan juntos para formar ácido carbónico , un ácido débil (pH 5,6 en agua destilada), pero la lluvia no contaminada también contiene otras sustancias químicas. [26] El óxido nítrico presente durante los fenómenos de tormenta eléctrica, [27] causado por la división de las moléculas de nitrógeno, puede dar lugar a la producción de lluvia ácida, si el óxido nítrico forma compuestos con las moléculas de agua en la precipitación, creando así lluvia ácida. La lluvia ácida puede dañar las infraestructuras que contienen calcita u otros compuestos químicos sólidos que contienen carbono. En los ecosistemas, la lluvia ácida puede disolver los tejidos vegetales de la vegetación y aumentar el proceso de acidificación en los cuerpos de agua y en el suelo , provocando la muerte de organismos marinos y terrestres. [28]
Los daños causados por el granizo en los tejados suelen pasar desapercibidos hasta que se observan más daños estructurales, como goteras o grietas. Es más difícil reconocer los daños causados por el granizo en tejados de tejas y tejados planos, pero todos los tejados tienen sus propios problemas de detección de daños por granizo. [29] Los tejados de metal son bastante resistentes al daño causado por el granizo, pero pueden acumular daños cosméticos en forma de abolladuras y revestimientos dañados. El granizo también es una molestia común para los conductores de automóviles, abollando gravemente el vehículo y agrietando o incluso destrozando parabrisas y ventanas . En raras ocasiones, se ha sabido que granizos masivos causan conmociones cerebrales o traumatismos craneoencefálicos fatales . Las tormentas de granizo han sido la causa de eventos costosos y mortales a lo largo de la historia. Uno de los primeros incidentes registrados ocurrió alrededor del siglo IX en Roopkund , Uttarakhand, India. [30] El granizo más grande en términos de diámetro y peso jamás registrado en los Estados Unidos cayó el 23 de julio de 2010, en Vivian, Dakota del Sur en los Estados Unidos; Medía 20 cm de diámetro y 47,3 cm de circunferencia, con un peso de 0,88 kg. [31] Esto rompió el récord anterior de diámetro establecido por un granizo de 18 cm de diámetro y 47,6 cm de circunferencia que cayó en Aurora, Nebraska , Estados Unidos, el 22 de junio de 2003, así como el récord de peso, establecido por un granizo de 0,76 kg que cayó en Coffeyville, Kansas , en 1970. [31]
Diversos peligros, desde granizo hasta rayos, pueden afectar a las instalaciones tecnológicas externas, como antenas , antenas parabólicas y torres. Como resultado, las empresas con instalaciones externas han comenzado a instalar dichas instalaciones bajo tierra, para reducir el riesgo de daños por tormentas. [32]
Las nevadas importantes pueden interrumpir la infraestructura y los servicios públicos, ralentizando la actividad humana incluso en regiones acostumbradas a ese clima. El transporte aéreo y terrestre puede verse muy afectado o incluso suspendido por completo. Las poblaciones que viven en zonas propensas a la nieve han desarrollado diversas formas de viajar por la nieve, como esquís , raquetas de nieve y trineos tirados por caballos, perros u otros animales y, más tarde, motos de nieve . Los servicios básicos, como la electricidad , las líneas telefónicas y el suministro de gas , también pueden fallar. Además, la nieve puede dificultar mucho el tránsito por las carreteras y los vehículos que intentan utilizarlas pueden quedarse atascados fácilmente. [33]
Los efectos combinados pueden dar lugar a un " día de nieve " en el que se cancelan oficialmente las reuniones como la escuela, el trabajo o la iglesia. En áreas que normalmente tienen muy poca o ninguna nieve, puede haber un día de nieve cuando solo hay una acumulación ligera o incluso la amenaza de nevadas, ya que esas áreas no están preparadas para manejar ninguna cantidad de nieve. En algunas áreas, como algunos estados de los Estados Unidos, las escuelas reciben una cuota anual de días de nieve (o "días de calamidad"). Una vez que se excede la cuota, los días de nieve deben recuperarse. [34] [35] [36] En otros estados, todos los días de nieve deben recuperarse. [37] Por ejemplo, las escuelas pueden extender los días escolares restantes hasta más tarde en la tarde, acortar las vacaciones de primavera o retrasar el inicio de las vacaciones de verano .
La nieve acumulada se retira para facilitar y hacer más seguro el viaje y para disminuir el efecto a largo plazo de una fuerte nevada. Este proceso utiliza palas y quitanieves , y a menudo se ayuda rociando sal u otros productos químicos a base de cloruro, que reducen la temperatura de fusión de la nieve. [38] En algunas áreas con abundantes nevadas, como la prefectura de Yamagata , Japón, la gente recoge la nieve y la almacena rodeada de material aislante en casas de hielo. Esto permite que la nieve se use durante el verano para refrigeración y aire acondicionado, lo que requiere mucha menos electricidad que los métodos de enfriamiento tradicionales. [39]
El granizo puede causar graves daños, en particular a automóviles , aviones, tragaluces, estructuras con techo de vidrio, ganado y, más comúnmente, cultivos de los agricultores . [40] El trigo, el maíz, la soja y el tabaco son los cultivos más sensibles al daño del granizo. [41] El granizo es uno de los peligros más costosos de Canadá. [42] Las nevadas pueden ser beneficiosas para la agricultura al servir como aislante térmico , conservando el calor de la Tierra y protegiendo los cultivos del clima bajo cero. Algunas áreas agrícolas dependen de una acumulación de nieve durante el invierno que se derretirá gradualmente en primavera, proporcionando agua para el crecimiento de los cultivos. Si se derrite en agua y se vuelve a congelar sobre cultivos sensibles, como las naranjas, el hielo resultante protegerá la fruta de la exposición a temperaturas más bajas. [43] Aunque los ciclones tropicales se cobran un enorme precio en vidas y propiedades personales, pueden ser factores importantes en los regímenes de precipitación de los lugares que afectan y traen precipitaciones muy necesarias a regiones que de otro modo serían secas. Los huracanes en el Pacífico norte oriental a menudo suministran humedad al suroeste de los Estados Unidos y partes de México. [44] Japón recibe más de la mitad de sus precipitaciones de tifones. [45] El huracán Camille evitó condiciones de sequía y puso fin a los déficits de agua en gran parte de su trayectoria, [46] aunque también mató a 259 personas y causó 9.140 millones de dólares (USD de 2005) en daños.
El granizo es uno de los peligros más importantes de las tormentas eléctricas para los aviones. [47] Cuando las piedras de granizo superan las 0,5 pulgadas (13 mm) de diámetro, los aviones pueden sufrir daños graves en cuestión de segundos. [48] Las piedras de granizo que se acumulan en el suelo también pueden ser peligrosas para los aviones que aterrizan. Las fuertes corrientes de aire que salen de las tormentas eléctricas provocan cambios rápidos en la velocidad tridimensional del viento justo por encima del nivel del suelo. Inicialmente, esta corriente provoca un viento en contra que aumenta la velocidad aerodinámica, lo que normalmente hace que un piloto reduzca la potencia del motor si no es consciente de la cizalladura del viento. A medida que el avión pasa por la región de la corriente descendente, el viento en contra localizado disminuye, lo que reduce la velocidad aerodinámica del avión y aumenta su velocidad de descenso. Luego, cuando el avión pasa por el otro lado de la corriente descendente, el viento en contra se convierte en un viento de cola, lo que reduce la sustentación generada por las alas y deja al avión en un descenso de baja potencia y baja velocidad. Esto puede provocar un accidente si el avión está demasiado bajo para efectuar una recuperación antes del contacto con el suelo. Como resultado de los accidentes de los años 1970 y 1980, en 1988 la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos ordenó que todos los aviones comerciales tuvieran sistemas de detección de cizalladura del viento a bordo para 1993. Entre 1964 y 1985, la cizalladura del viento causó o contribuyó directamente a 26 accidentes importantes de aeronaves de transporte civil en los Estados Unidos que provocaron 620 muertes y 200 heridos. Desde 1995, el número de accidentes importantes de aeronaves civiles causados por la cizalladura del viento ha disminuido a aproximadamente uno cada diez años, debido a la detección obligatoria a bordo, así como a la adición de unidades de radar meteorológico Doppler en tierra. ( NEXRAD ) [49]
Muchos deportes de invierno , como el esquí , [50] el snowboard , [51] las motos de nieve , [52] y las raquetas de nieve dependen de la nieve. Cuando la nieve es escasa pero la temperatura es lo suficientemente baja, se pueden utilizar cañones de nieve para producir una cantidad adecuada para estos deportes. [53] Los niños y los adultos pueden jugar en un trineo o pasear en él . Aunque las pisadas de una persona siguen siendo una línea de vida visible dentro de un paisaje cubierto de nieve, la capa de nieve se considera un peligro general para el senderismo, ya que la nieve oscurece los puntos de referencia y hace que el paisaje en sí parezca uniforme. [54]
Según la Biblia, una tormenta gigante enviada por Dios inundó la Tierra. Noé , su familia y los animales entraron en el Arca y "en aquel día se rompieron todas las fuentes del gran abismo, y las cataratas de los cielos se abrieron, y hubo lluvia sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches". El diluvio cubrió hasta las montañas más altas hasta una profundidad de más de seis metros, y todas las criaturas murieron; sólo Noé y los que estaban con él en el Arca quedaron con vida. En el Nuevo Testamento , se registra que Jesucristo calmó una tormenta en el Mar de Galilea .
El mito del diluvio de Gilgamesh es una historia de diluvio en la Epopeya de Gilgamesh .
En la mitología griega, Eolo , guardián de los vientos tormentosos, borrascas y tempestades.
El Sea Venture naufragó cerca de Bermudas en 1609, lo que condujo a la colonización de Bermudas [55] y proporcionó la inspiración para la obra de Shakespeare La tempestad (1611). [56] En concreto, Sir Thomas Gates , futuro gobernador de Virginia , se dirigía a Inglaterra desde Jamestown, Virginia . El día de San Jaime , mientras estaba entre Cuba y las Bahamas , un huracán azotó durante casi dos días. Aunque una de las pequeñas embarcaciones de la flota se hundió hasta el fondo del estrecho de Florida , siete de las embarcaciones restantes llegaron a Virginia varios días después de la tormenta. El buque insignia de la flota, conocido como Sea Adventure , desapareció y se presumió perdido. Una pequeña fortuna le sobrevino al barco y su tripulación cuando tocaron tierra en Bermudas. El barco sufrió daños en un arrecife de coral circundante , pero todos a bordo sobrevivieron durante casi un año en la isla. Los colonos británicos reclamaron la isla y se establecieron rápidamente en Bermudas. En mayo de 1610, partieron hacia Jamestown, esta vez llegando a su destino.
La novela infantil El maravilloso mago de Oz , escrita por L. Frank Baum e ilustrada por WW Denslow , narra las aventuras de una joven llamada Dorothy Gale en la Tierra de Oz , después de ser arrastrada de su granja de Kansas por un tornado. La historia fue publicada originalmente por la George M. Hill Company en Chicago el 17 de mayo de 1900, y desde entonces ha sido reimpresa numerosas veces, la mayoría de las veces bajo el nombre de El mago de Oz , y adaptada para su uso en otros medios. Gracias en parte a la película de MGM de 1939 , es una de las historias más conocidas de la cultura popular estadounidense y ha sido ampliamente traducida. Su éxito inicial, y el éxito del popular musical de Broadway de 1902 que Baum adaptó de su historia original, llevaron a Baum a escribir trece libros más de Oz .
El director de Hollywood King Vidor (8 de febrero de 1894 – 1 de noviembre de 1982) sobrevivió al huracán de Galveston de 1900 cuando era niño. Basándose en esa experiencia, publicó un relato ficticio de ese ciclón, titulado "Southern Storm", para la edición de mayo de 1935 de la revista Esquire . Erik Larson extrae un pasaje de ese artículo en su libro de 2005, Isaac's Storm : [57]
Se han publicado y filmado numerosos relatos más sobre el huracán de Galveston de 1900. Larson cita muchos de ellos en Isaac's Storm , que trata de manera central esa tormenta, así como la creación de la Oficina Meteorológica (que llegó a conocerse como el Servicio Meteorológico Nacional ) y la fatídica rivalidad de esa agencia con el servicio meteorológico de Cuba, y una serie de otras tormentas importantes, como las que asolaron Indianola, Texas, en 1875 y 1886. [57 ]
La Gran Tormenta de 1987 es clave en una escena importante cerca del final de Posesión: Un romance , la novela más vendida y ganadora del premio Booker de AS Byatt . La Gran Tormenta de 1987 ocurrió en la noche del 15 al 16 de octubre de 1987, cuando un sistema meteorológico inusualmente fuerte provocó que los vientos azotaran gran parte del sur de Inglaterra y el norte de Francia. Fue la peor tormenta que azotó Inglaterra desde la Gran Tormenta de 1703 [58] (284 años antes) y fue responsable de la muerte de al menos 22 personas en Inglaterra y Francia juntas (18 en Inglaterra, al menos cuatro en Francia). [59]
El huracán Katrina (2005) ha aparecido en varias obras de ficción.
Los pintores románticos de marinas JMW Turner e Ivan Aivazovsky crearon algunas de las impresiones más duraderas de los mares sublimes y tempestuosos que quedaron firmemente impresas en la mente popular. Las representaciones de Turner de poderosas fuerzas naturales reinventaron el paisaje marino tradicional durante la primera mitad del siglo XIX.
En sus viajes a Holanda, observó cómo las grandes y conocidas olas del litoral inglés se transformaban en las olas más agudas y agitadas de una tormenta holandesa. Un ejemplo característico del dramático paisaje marino de Turner es El barco de esclavos de 1840. Aivazovsky dejó varios miles de lienzos turbulentos en los que fue eliminando cada vez más las figuras humanas y el contexto histórico para centrarse en elementos tan esenciales como la luz, el mar y el cielo. Su grandiosa Novena ola (1850) es una oda a la osadía humana frente a los elementos.
La película muda The Johnstown Flood, de 1926, muestra la gran inundación de 1889 en Johnstown, Pensilvania. La inundación, causada por la catastrófica falla de la presa South Fork después de días de lluvias extremadamente intensas, motivó la primera gran operación de socorro en caso de desastre por parte de la Cruz Roja Estadounidense , dirigida por Clara Barton . La inundación de Johnstown también se representó en muchos otros medios (tanto de ficción como de no ficción).
La película dramática de desastres de Warner Bros. de 2000 The Perfect Storm , dirigida por Wolfgang Petersen , es una adaptación del libro de no ficción de 1997 de Sebastian Junger del mismo título . El libro y la película presentan a la tripulación del Andrea Gail , que quedó atrapado en la Tormenta Perfecta de 1991. La Tormenta Perfecta de 1991, también conocida como la Tormenta del Noreste de Halloween de 1991, fue una tormenta del noreste que absorbió al huracán Grace y finalmente se convirtió en un pequeño huracán al final de su ciclo de vida. [60]
Las tormentas también han sido representadas en muchas obras musicales. Algunos ejemplos de música de tormentas incluyen el concierto para violín Las cuatro estaciones RV 315 ( Verano ) de Vivaldi (tercer movimiento: Presto ), la Sinfonía pastoral de Beethoven (cuarto movimiento), una escena del Acto II de la ópera El barbero de Sevilla de Rossini , el tercer acto de Rigoletto de Giuseppe Verdi y el quinto movimiento (Nubes de tormenta) de la Suite del Gran Cañón de Ferde Grofé .
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Los distritos escolares de Ohio pueden utilizar cinco días de calamidad antes de tener que empezar a añadir días adicionales al calendario escolar.
Medios relacionados con Tormentas en Wikimedia Commons
La definición del diccionario de tormenta en Wikcionario
Citas relacionadas con Tormenta en Wikiquote