La gran tormenta de 1987 fue un violento ciclón extratropical que se produjo la noche del 15 al 16 de octubre, con vientos huracanados que causaron víctimas en el Reino Unido , Francia y las Islas del Canal mientras una severa depresión en el Golfo de Vizcaya se movía hacia el noreste. . Entre las áreas más dañadas se encontraban el Gran Londres , Kent , la costa de East Anglian , los Home Counties , el oeste de Bretaña y la península de Cotentin en Normandía , todas las cuales resistieron las ráfagas típicamente con un período de retorno de 1 cada 200 años. [4] [5]
Bosques, parques, carreteras y vías de ferrocarril quedaron sembrados de árboles caídos y se cerraron escuelas. La Red Nacional Británica sufrió graves daños, dejando a miles de personas sin electricidad. Al menos 22 personas murieron en Inglaterra y Francia. [6] [3] La ráfaga más alta medida de 135 millas por hora; Se registraron 217 kilómetros por hora (117 nudos) en Pointe Du Roc, Granville , Francia y la ráfaga más alta en el Reino Unido de 120 mph; Se registraron 190 km/h (100 nudos) en Shoreham , West Sussex . [7] La tormenta ha sido denominada una bomba meteorológica debido a su rápido desarrollo. [8]
Los informes meteorológicos de ese día no habían indicado una tormenta de tal gravedad, ya que proyecciones posteriores habían desmentido un pronóstico anterior correcto. La aparente sugerencia de Michael Fish , de la BBC, de una falsa alarma se celebra como un error clásico, aunque él afirma que fue citado incorrectamente. [9] Como resultado de esta tormenta, posteriormente se implementaron importantes mejoras en la observación atmosférica, los modelos informáticos pertinentes y la formación de pronosticadores. [10]
El domingo anterior a la tormenta, el pronóstico de los agricultores había pronosticado mal tiempo para el jueves o viernes siguiente, 15 y 16 de octubre. [11] Sin embargo, a mitad de semana, la orientación de los modelos de predicción del tiempo era algo equívoca. En lugar de un clima tormentoso en una parte considerable del Reino Unido, los modelos sugirieron que el clima severo no alcanzaría más al norte que el Canal de la Mancha y las partes costeras del sur de Inglaterra. [11]
Durante la tarde del 15 de octubre, los vientos eran muy débiles en la mayor parte del Reino Unido. El gradiente de presión era débil. Una depresión se desplazaba lentamente hacia el norte sobre el Mar del Norte, frente al este de Escocia. Una depresión se extendía sobre Inglaterra, Gales e Irlanda. Sobre el Golfo de Vizcaya se estaba desarrollando una depresión. [12]
Los primeros avisos de temporal para zonas marítimas del Canal de la Mancha se emitieron a las 06.30 UTC del 15 de octubre y fueron seguidos, cuatro horas después, por avisos de fuertes vendavales. [7] A las 1200 UTC del 15 de octubre, la depresión, que se originó en el Golfo de Vizcaya, tenía su centro cerca de 46° N, 9° W y su profundidad era de 970 hPa (29 inHg). A las 1800 UTC, se había movido hacia el noreste hasta aproximadamente 47° N, 6° O, y se había profundizado hasta 964 hPa (28,5 inHg).
A las 22.35 UTC se pronosticaron vientos de fuerza 10 . A medianoche, la depresión estaba sobre el Canal de la Mancha occidental y su presión central era de 953 hPa (28,1 inHg). A las 01.40 horas del 16 de octubre, se emitieron avisos de Fuerza 11. La depresión ahora se movió rápidamente hacia el noreste, llenándose un poco mientras lo hacía, alcanzando el estuario de Humber alrededor de las 0530 UTC, momento en el que su presión central era de 959 hectopascales (28,3 inHg). Se asociaron aumentos dramáticos de temperatura con el paso del frente cálido de la tormenta.
En algunas zonas marítimas, los avisos de tiempo severo fueron oportunos y adecuados, aunque los pronósticos para zonas terrestres dejaron mucho que desear. Durante la tarde del 15 de octubre, las previsiones de radio y televisión hablaban de fuertes vientos, pero indicaban que las fuertes lluvias serían la característica principal, más que el viento. Cuando la mayoría de la gente se fue a dormir, los vientos excepcionalmente fuertes no habían sido mencionados en las transmisiones meteorológicas nacionales de radio y televisión.
Sin embargo, se habían emitido advertencias de mal tiempo a varias agencias y autoridades de emergencia, incluida la Brigada de Bomberos de Londres . Quizás la advertencia más importante fue emitida por la Oficina Meteorológica al Ministerio de Defensa (MoD) a las 0135 UTC del 16 de octubre. Advirtió que las consecuencias previstas de la tormenta eran tales que las autoridades civiles podrían necesitar pedir ayuda al ejército.
Una ráfaga máxima de 220 km/h; Se estiman 137 mph (119 nudos) a partir de datos satelitales en Quimper , Bretaña, con la ráfaga más alta medida de 217 km/h; 135 mph (117 nudos) en Pointe du Roc, Granville , Normandía. [3]
En el sureste de Inglaterra, donde se produjeron los mayores daños, se registraron ráfagas de 130 km/h; Se registraron continuamente 81 mph (70 nudos) o más durante tres o cuatro horas consecutivas. Durante este tiempo, el viento viró del sur al suroeste. Al noroeste de esta región, hubo dos máximos de velocidad de ráfagas, separados por un período de menor velocidad del viento. Durante el primer periodo, la dirección del viento fue del sur. Durante este último, fue del suroeste. Los patrones de daños en el sureste de Inglaterra sugirieron que los tornados acompañaron a la tormenta.
En el Reino Unido, los vientos en Shoreham-by-Sea , Sussex, alcanzaron los 190 km/h; 120 mph (100 nudos) antes de que fallara el anemómetro . [3] [13] [14] Muchos anemómetros dependían de la red eléctrica y dejaron de registrar cuando el sureste del Reino Unido quedó apagón por cortes de energía, perdiendo así muchos datos valiosos. [12] Vientos con un período de retorno estimado de 200 años azotaron los condados de Kent, Sussex, Berkshire, Hampshire y a lo largo de la franja costera de Essex, Suffolk y el sureste de Norfolk. [12] Al norte de una línea que va desde Portland Bill , Dorset hasta Cromer , Norfolk, el período de retorno de las respectivas ráfagas fue inferior a 10 años. [12]
Se registraron vientos sostenidos con velocidades superiores a 121 km/h (75 mph) durante más de una hora en el sur de Gran Bretaña. [15] Según la escala de Beaufort de intensidades de viento, esta tormenta tuvo vientos de fuerza huracanada 12 (117 km/h [73 mph] o más); Como el término huracán se refiere a ciclones tropicales que se originan en el Atlántico Norte o el Pacífico Norte, el descriptor "gran tormenta" ha tendido a reservarse para aquellas tormentas que en los últimos años alcanzaron esta velocidad. Los huracanes tienen un perfil y distribución de vientos muy diferentes a los de las tormentas, y niveles de precipitación significativamente más altos.
La tormenta tocó tierra en Cornualles y avanzó hacia el noreste hacia Devon y luego sobre las Midlands , saliendo al mar a través de The Wash . Las ráfagas más fuertes, de hasta 100 nudos (190 km/h; 120 mph), se registraron a lo largo del borde sureste de la tormenta, azotando principalmente Berkshire , Hampshire , Sussex , Essex y Kent . El faro Royal Sovereign, a 9,7 km (6 millas) de Eastbourne, registró en sus instrumentos la velocidad media del viento por hora más alta en el Reino Unido con 75 nudos (139 km/h; 86 mph). [7] Los condados de Dorset [16] y Surrey también se vieron gravemente afectados. [17]
La tormenta causó daños sustanciales en gran parte de Inglaterra, derribando aproximadamente 15 millones de árboles [18] (incluidos seis de los siete robles del mismo nombre en Sevenoaks , [19] especímenes históricos en Kew Gardens , Wakehurst Place , Nymans Garden, Hyde Park , Londres y Scotney Castle [20] y la mayoría de los árboles que componen Chanctonbury Ring ). En Bedgebury National Pinetum , Kent, casi una cuarta parte de los árboles fueron derribados. [21] [22] Ha habido muchas afirmaciones de que el daño a la silvicultura empeoró porque los árboles de hoja ancha todavía tenían hojas en el momento de la tormenta, aunque esto no fue confirmado por un análisis de la Comisión Forestal . [23]
Los árboles caídos bloquearon carreteras y vías férreas y dejaron daños estructurales generalizados, principalmente en ventanas y techos. Varios cientos de miles de personas quedaron sin electricidad, y no se restableció por completo hasta más de dos semanas después. Los funcionarios locales de servicios eléctricos dijeron más tarde que perdieron más cables durante la tormenta que en la década anterior. En el mar, además de muchos barcos pequeños que naufragaron, un ferry Sealink que cruzaba el canal, el MV Hengist , fue llevado a tierra en Folkestone y el granelero MV Sumnea volcó en Dover , Kent. [24] El barco de Radio Caroline MV Ross Revenge resistió la tormenta en el Mar del Norte, siendo uno de los pocos barcos que estuvo en el Mar del Norte durante la tormenta; Al ser un barco de radio, también proporcionó transmisiones de radio a miles de personas mientras la mayoría de las estaciones estaban fuera de línea. [25]
La National Grid sufrió graves daños durante el evento, ya que los cables chocados provocaron un cortocircuito, lo que en algunos casos sobrecalentó el sistema principal. Su sede se enfrentó a la opción de mantener la red en línea para ayudar a Londres a medida que se acercaba la tormenta, pero arriesgarse a una avería, falla y agotamiento gradual del sistema, o cerrar la mayor parte del sureste de Inglaterra, incluido Londres, y evitar ese riesgo. La sede tomó la decisión, la primera desde antes de la Segunda Guerra Mundial : cerrar los sistemas eléctricos del sudeste para mantener la red tan pronto como comenzaran los signos de sobrecalentamiento. [26]
En Clayton , West Sussex , uno de los molinos de viento recientemente restaurados del pueblo , Jill , sufrió graves daños en sus mecanismos y se incendió durante la tormenta. Los frenos del molino se habían aplicado antes de la llegada de la tormenta, pero los fuertes vientos pudieron hacer girar las velas y superar los frenos, creando una fricción que prendió fuego a las antiguas vigas del molino. Los miembros de la Jack and Jill Windmills Society pudieron apagar el fuego, llevando agua colina arriba para apagar las llamas. [27]
En Londres, muchos de los árboles que bordeaban las calles , particularmente los plátanos , fueron derribados durante la noche, bloqueando carreteras y aplastando automóviles estacionados. Los andamios de construcción y los carteles publicitarios se derrumbaron en muchos lugares y muchos edificios resultaron dañados. A la mañana siguiente, el Centro de producción de actualidad de la BBC en los antiguos estudios Lime Grove en Shepherd's Bush no pudo funcionar debido a un corte de energía: los programas TV-am de ITV y Breakfast Time de BBC1 se transmitieron desde diferentes instalaciones de emergencia en Formatos de emergencia. TV-am se transmitió desde los estudios Euston Road de Thames Television , mientras que el locutor de noticias de la BBC Nicholas Witchell tuvo que transmitir desde el estudio de continuidad BBC1 en el BBC Television Center , y las decoraciones de las paredes utilizadas para Children's BBC fueron retiradas apresuradamente. Gran parte del transporte público de la capital no funcionaba y se desaconsejó a la gente que intentara ir a trabajar. La presentadora de TV-am, Anne Diamond, regresó al estudio habitual de TV-am con la reportera Kay Burley , mientras que Richard Keys permaneció en el estudio de Thames Television en caso de que la situación del suministro de energía empeorara aún más y, de hecho, la energía volvió a cortarse aproximadamente. 8:15 am.
Los departamentos de Finisterre , Morbihan , Costas de Armor e Ille y Vilaine en Bretaña, y la península de Cotentin ( La Mancha y parte de Calvados ) en Normandía fueron las zonas de Francia más afectadas por la tormenta, que siguió una línea desde Morbihan y Rennes hasta Deauville. [28] 1,79 millones de hogares quedaron sin suministro de electricidad y agua, y una cuarta parte de los bosques de Bretaña fue destruida. El daño total se estimó en ₣ 23 mil millones.
Météo France anunció " une petite tempête en provenance des Açores " (una pequeña tormenta procedente de las Azores), que llegó a la costa de Bretaña hacia las 18:00 horas, más tarde de lo previsto. Esta depresión causó pocos daños, con vientos de sólo 50 a 60 km/h (31 a 37 mph; 27 a 32 nudos). Una depresión mucho más profunda golpeó a Ouessant, en el extremo occidental de Bretaña, a medianoche. Se midió a 948 mbar (28,0 inHg) en la estación meteorológica de Brest -Guipavas, la lectura más baja en sus registros que se remontan a 1945. [28]
Las estaciones meteorológicas de la costa en punta de Raz , punta de Saint-Mathieu y Penmarch no dieron lecturas, ya que fueron dañadas por los fuertes vientos. La velocidad del viento medida en Brest fue de 148 km/h (92 mph; 80 nudos). El centro de la tormenta cruzó Bretaña desde Penmarch hasta Saint-Brieuc a 110 km/h (68 mph; 59 nudos), con ráfagas de viento de hasta 187 km/h (116 mph; 101 nudos) en Quimper , 200 km/h. (120 mph; 110 nudos) en Ushant, y 220 km/h (140 mph; 120 nudos) en la pointe de Penmarch y Granville . Las olas se midieron a 16 m (52 pies) frente a Ushant y Belle Île . [28]
Tormentas de fuerza similar en Francia desde 1960:
La iglesia de Concarneau sufrió daños pero nunca se reconstruyó y finalmente fue demolida unos años más tarde.
El MS Herald of Free Enterprise quedó atrapado en la tormenta frente al cabo Finisterre mientras se dirigía hacia Taiwán para ser desguazado. El barco quedó a la deriva después de que se partiera la cuerda de remolque y finalmente reanudó su viaje el 19 de octubre de 1987. [29]
La tormenta le costó a la industria de seguros £2 mil millones, lo que la convierte en el segundo evento climático más caro registrado para las aseguradoras en el Reino Unido después de la tormenta del Día de Burns de 1990. [30] Las velocidades máximas del viento se produjeron en las primeras horas de la mañana, lo que puede haber ayudó a reducir el número de muertos. La tormenta azotó la Isla de Wight a las 02:00 horas. El muelle de Shanklin , un hito central en el balneario de Shanklin en la costa sureste de la isla, se rompió en tres pedazos como resultado de las olas montañosas en la bahía de Sandown que golpearon la estructura. Los planes para reconstruir el muelle pronto se abandonaron cuando la empresa que supervisaba la remodelación del muelle antes de la tormenta quebró y los contratistas demolieron el resto del muelle poco después. Ahora hay un monumento frente a lo que solía ser la entrada al muelle.
Se invirtió mucho esfuerzo y dinero en la limpieza de bosques y zonas boscosas después de la tormenta. El escritor Oliver Rackham y la organización benéfica Common Ground intentaron activamente evitar la destrucción innecesaria de árboles que, aunque caídos, todavía estaban vivos. [31] [32] Algunos propietarios de tierras, como el National Trust , no intentaron una limpieza y replantación completa, al darse cuenta de que había una oportunidad única de estudiar los patrones de regeneración natural después de tal evento. [33]
Es posible que varios jabalíes hayan escapado de su cautiverio durante la tormenta, después de que los cercados resultaran dañados por la caída de árboles. Desde entonces, estos jabalíes se han criado y establecido poblaciones en los bosques de todo el sur de Inglaterra. [34]
Se podría encontrar un aspecto más positivo entre algunos jardineros británicos; como escribió Heather Angel en el Journal de la Royal Horticultural Society :
En algunos lugares, este desastre natural ha dado lugar a vistas espléndidas, vistas hace tiempo olvidadas por algunos y nunca antes vistas por toda una nueva generación. Debido a los huecos dejados por los árboles caídos, los visitantes del Castillo de Arundel , el hogar ancestral de los duques de Norfolk, ahora pueden contemplar la pintoresca ciudad... En el famoso jardín de rododendros del bosque en Leonardslee , Sussex, el vendaval... se abrió magníficas vistas quitando alrededor de mil árboles que el propietario Robin Loder dijo que nunca habría tenido el coraje de talar él mismo. [35]
La mayoría de la prensa nacional criticó duramente a la Met Office por no pronosticar correctamente la tormenta. [11]
La Met Office llevó a cabo una investigación interna, examinada por dos evaluadores independientes, y se formularon una serie de recomendaciones. Principalmente, se mejoró la cobertura de observación de la atmósfera sobre el océano al sur y al oeste del Reino Unido aumentando la calidad y cantidad de observaciones desde barcos, aviones, boyas y satélites. Se hicieron continuos perfeccionamientos a los modelos informáticos utilizados en la predicción y se realizaron cambios en la formación de los pronosticadores. Además, se implementaron reformas en la forma en que la Met Office informa las advertencias de clima severo, lo que llevó a que se emitieran sustancialmente más advertencias en el futuro. La compra de un superordenador Cray adicional respaldó el despliegue de dispositivos de seguimiento mejorados y mejoras en las simulaciones de modelos informáticos . Los avisos sobre la tormenta del día de Burns poco más de dos años después fueron precisos y puntuales, aunque el pronóstico del modelo dependía de observaciones de dos barcos en el Atlántico cerca de la tormenta en desarrollo el día antes de que llegara al Reino Unido. [36]
El meteorólogo de la BBC, Michael Fish, recibió críticas especiales por informar varias horas antes de que azotara la tormenta:
Al parecer, hoy temprano una mujer llamó a la BBC y dijo que escuchó que había un huracán en camino; Bueno, si estás mirando, no te preocupes, no lo hay, pero dicho esto, en realidad, hará mucho viento, pero la mayoría de los vientos fuertes, dicho sea de paso, soplarán sobre España y hasta Francia. . [37]
Posteriormente, Fish afirmó que sus comentarios sobre un huracán no tenían nada que ver con el Reino Unido; se referían a Florida, EE.UU., y estaban vinculados a una noticia inmediatamente anterior al boletín meteorológico, pero se habían repetido tan ampliamente fuera de contexto que el público británico sigue convencido de que se refería a la tormenta que se avecinaba. Según Fish, la mujer en cuestión era en realidad la madre de un colega que estaba a punto de irse de vacaciones al Caribe y había llamado en relación con el huracán Floyd para ver si sería seguro viajar. [38] Fish continuó advirtiendo a los espectadores que haría "mucho viento" en el sur de Inglaterra, pero predijo que la tormenta se movería más al sur a lo largo del Canal de la Mancha y que el continente británico escaparía de los peores efectos. El resto de su advertencia con frecuencia se omitió cuando este pronóstico se repitió en la televisión, lo que solo aumenta la idea errónea del público [ cita necesaria ] sobre el pronóstico de ese día. Su análisis ha sido defendido por expertos en meteorología. En particular, la falta de un barco meteorológico en Southwest Approaches , debido a los recortes de la Oficina Meteorológica, [39] significó que la única forma de rastrear la tormenta era mediante el uso de datos satelitales , ya que en ese momento no se habían desplegado boyas automáticas .
Irónicamente, los pronósticos anteriores, que se remontaban al fin de semana anterior, habían identificado correctamente que vientos huracanados afectarían el sur de Inglaterra. Sin embargo, ejecuciones posteriores del modelo habían indicado una trayectoria más al sur para el sistema de baja presión, indicando incorrectamente que los vientos más fuertes se limitarían al norte y centro de Francia. La oficina meteorológica francesa utilizó un modelo meteorológico informático diferente al británico, y el modelo francés demostró ser más preciso a la hora de predecir la gravedad de la tormenta en el Canal.
El servicio meteorológico francés predijo y advirtió correctamente sobre la tormenta y su intensidad, pero podría haber sido de otra manera. De hecho, el pronóstico del modelo ECMWF del 14 de octubre a las 12 UTC no logró predecir los fuertes vientos ni la posición de la tormenta (aunque las ejecuciones anteriores estaban más cerca de la realidad), y esto podría haber dado lugar a advertencias inadecuadas. Esta inconsistencia inusual del ECMWF podría haber sido un problema de asimilación de datos o provenir de datos deficientes. Por el contrario, el modelo francés a gran escala EMERAUDE hizo mejores predicciones, aunque subestimó los vientos. Se reconoce que sin la experiencia de los meteorólogos se habrían pasado por alto los aspectos excepcionales de la tormenta. [40]
A raíz de la tormenta, la Oficina Meteorológica creó el Servicio Nacional de Alerta de Tiempo Severo . [10]
Se ha dicho [41] que a medida que se acercaba el 15 y 16 de octubre de 1987, los pronósticos meteorológicos para los barcos advertían sobre movimientos de tormentas en el Atlántico Norte, con el resultado de que los barcos se mantenían alejados de las trayectorias de las tormentas en el Atlántico Norte, privando a la meteorología del Atlántico Norte de una importante fuente necesaria. de los datos del informe meteorológico.
Después de la tormenta, los meteorólogos de la Universidad de Reading , dirigidos por el profesor Keith Browning, desarrollaron el concepto de chorro punzante . Durante el nuevo análisis de la tormenta, identificaron un flujo de mesoescala donde se demostró que los vientos más dañinos emanaban de la punta en evaporación de la cabeza de la nube en forma de gancho en el flanco sur del ciclón. Esta nube, en forma de gancho como la cola de un escorpión, da a la región del viento el nombre de "chorro punzante". [13] [42]
A veces se afirma que esta tormenta fue la peor desde la Gran Tormenta de 1703 , [10] [43] [44] pero esto ha sido cuestionado por ignorar las tormentas fuera del sureste de Inglaterra. [4] [5] Tormentas de esta fuerza se forman regularmente sobre el Atlántico norte, donde normalmente se desplazan hacia el norte de Escocia. Tormentas de tal fuerza tienen un período de retorno de 30 a 40 años. [3] El aspecto inusual de la tormenta fue que azotó el densamente poblado sureste de Inglaterra. [4] [5] Que los vientos en el sureste tuvieran períodos de retorno de 1 cada 200 años no significa que los vientos de esta fuerza ocurran una vez cada 200 años, sino que los vientos tienen una probabilidad del 0,5% de ocurrir en un año determinado. [Nota 1]
Después de esta tormenta se informaron 1,3 millones de incidentes con daños, cifra que sólo fue superada por el vendaval de enero de 1976, donde la destrucción cubrió un área más amplia del Reino Unido, con 1,5 millones de incidentes con daños reportados. [2] La tormenta del Día de Burns azotó el Reino Unido en enero de 1990, menos de tres años después y con una intensidad comparable. La gran tormenta de 1968 (huracán Low Q) había atravesado Gran Bretaña entre los Peninos y Perthshire con las velocidades máximas de viento más altas jamás registradas (134 mph). La tormenta de 1968, de la que no se dio ningún aviso, devastó la agricultura y el 5% de la silvicultura en Escocia, derribó grúas de construcción naval en el Clyde y dejó a casi 2.000 personas sin hogar en el cinturón central .
Después de la tormenta, pocos comerciantes llegaron a sus escritorios y las operaciones en el mercado de valores se suspendieron dos veces; El mercado cerró temprano a las 12:30. La interrupción significó que la City no pudo responder a las últimas operaciones al comienzo de las consecuencias de Wall Street el viernes 16 de octubre, cuando el Dow Jones Industrial Average registró su mayor caída en un día en ese momento, una caída de 108.36. Los comerciantes e inversores de la ciudad pasaron el fin de semana del 17 al 18 de octubre reparando jardines dañados mientras intentaban adivinar la reacción del mercado y evaluaban los daños. [45] El 19 de octubre, lunes negro , fue memorable por ser el primer día hábil de los mercados de Londres después de la Gran Tormenta.
La "gran tormenta" de 1987, que costó a la industria 2.000 millones de libras, fue la segunda más cara.
