La decapitación es la separación total de la cabeza del cuerpo. Tal lesión es invariablemente fatal para los humanos y la mayoría de los demás animales, ya que priva al cerebro de sangre oxigenada , mientras que todos los demás órganos se ven privados de las funciones involuntarias que son necesarias para que el cuerpo funcione. El término decapitación se refiere al acto de decapitar deliberadamente a una persona, ya sea como medio de asesinato o como ejecución ; puede realizarse con un hacha , espada o cuchillo , o por medios mecánicos como una guillotina . A un verdugo que lleva a cabo ejecuciones por decapitación a veces se le llama verdugo. [1] La decapitación accidental puede ser el resultado de una explosión, [2] un accidente automovilístico o industrial, una ejecución administrada incorrectamente por ahorcamiento u otra lesión violenta. Las leyes nacionales de Arabia Saudita y Yemen [3] permiten la decapitación. Bajo la Sharia , que se aplica exclusivamente a los musulmanes, la decapitación también es un castigo legal en el estado de Zamfara , Nigeria . [4] En la práctica, Arabia Saudita es el único país que sigue decapitando regularmente a sus delincuentes como castigo por delitos capitales. Se conocen casos de decapitación por ahorcamiento suicida [5] , suicidio por decapitación en tren [6] [7] y por guillotina [8] .
Con menos frecuencia, la decapitación también puede referirse a la extracción de la cabeza de un cuerpo que ya está muerto. Esto puede hacerse para tomar la cabeza como trofeo , como una etapa secundaria de una ejecución por ahorcamiento, para exhibición pública , para dificultar la identificación del difunto, para criogenización o por otras razones más esotéricas. [9] [10]
La palabra decapitación tiene su origen en la palabra latina tardía decapitare . El significado de la palabra decapitare se puede discernir a partir de sus morfemas de- (abajo, desde) + capit- (cabeza). [11] El participio pasado de decapitare es decapitatus [12] que se utilizó para crear decapitatio , la forma nominal de decapitatus , en latín medieval, de donde se produjo la palabra francesa décapitation . [12]
Los seres humanos han practicado la pena capital mediante la decapitación durante milenios. La Paleta de Narmer (c. 3000 a. C.) muestra la primera representación conocida de cadáveres decapitados. Los términos "delito capital", "crimen capital", "pena capital" derivan del latín caput , "cabeza", y hacen referencia al castigo por delitos graves que implican la pérdida de la cabeza; es decir, la muerte por decapitación. [13]
Algunas culturas, como la antigua Roma y Grecia, consideraban la decapitación como la forma más honorable de muerte. [14] En la Edad Media, muchas naciones europeas continuaron reservando el método solo para los nobles y la realeza. [15] En Francia, la Revolución Francesa lo convirtió en el único método legal de ejecución para todos los criminales independientemente de su clase, uno de los muchos cambios simbólicos de la época. [14]
Otros han considerado la decapitación como algo deshonroso y despreciable, como las tropas japonesas que decapitaron a prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial. [14] En los últimos tiempos, se ha asociado con el terrorismo. [14]
Si el hacha o la espada del verdugo están afiladas y su puntería es precisa, la decapitación es rápida y se considera una forma de muerte relativamente indolora . Si el instrumento está desafilado o el verdugo es torpe, pueden necesitarse repetidos golpes para cortar la cabeza, lo que resulta en una muerte prolongada y más dolorosa. Robert Devereux, segundo conde de Essex , [16] y María, reina de Escocia [17] necesitaron tres golpes en sus respectivas ejecuciones. Lo mismo podría decirse de la ejecución de Johann Friedrich Struensee , favorito de la reina danesa Carolina Matilde de Gran Bretaña . Se dice que Margaret Pole, octava condesa de Salisbury , necesitó hasta 10 golpes antes de lograr la decapitación. [18] Sin embargo, esta historia en particular puede ser apócrifa, ya que existen relatos muy divergentes. El historiador y filósofo David Hume , por ejemplo, relata lo siguiente sobre su muerte: [19]
Ella se negó a poner su cabeza en el patíbulo o a someterse a una sentencia en la que no había sido sometida a juicio. Le dijo al verdugo que, si quería tener su cabeza, debía conseguirla de la mejor manera posible; y así, sacudiendo sus venerables mechones grises, corrió alrededor del cadalso; y el verdugo la siguió con su hacha, asestando muchos golpes infructuosos en su cuello antes de poder asestarle el golpe fatal.
Para garantizar que el golpe fuera fatal, las espadas de los verdugos solían ser espadas de dos manos con una hoja muy pesada. Asimismo, si se utilizaba un hacha, casi invariablemente se manejaba con ambas manos.
La decapitación es rápidamente fatal para los humanos y la mayoría de los animales . La inconsciencia ocurre en segundos sin circulación de sangre oxigenada ( isquemia cerebral ). [20] La muerte celular y el daño cerebral irreversible ocurren después de 3 a 6 minutos sin oxígeno, debido a la excitotoxicidad . Algunas anécdotas sugieren una persistencia más prolongada de la conciencia humana después de la decapitación, [21] pero la mayoría de los médicos consideran que esto es poco probable y consideran que tales relatos son malentendidos de espasmos reflejos en lugar de movimientos deliberados, ya que la privación de oxígeno debe causar un coma y muerte casi inmediatos ("[La conciencia se] pierde probablemente en 2 a 3 segundos, debido a una rápida caída de la perfusión intracraneal de sangre"). [22]
En un estudio de laboratorio que probaba métodos humanitarios de eutanasia en animales despiertos, se utilizó la monitorización EEG para medir el tiempo que transcurría después de la decapitación hasta que las ratas quedaban totalmente inconscientes, incapaces de percibir la angustia y el dolor. Se estimó que este punto se alcanzaba en 3-4 segundos, lo que se correlacionaba estrechamente con los resultados encontrados en otros estudios sobre roedores (2,7 segundos y 3-6 segundos). [23] [24] [25] El mismo estudio también sugirió que la onda masiva que se puede registrar mediante la monitorización EEG aproximadamente un minuto después de la decapitación refleja en última instancia la muerte cerebral. Otros estudios indican que se ha demostrado que la actividad eléctrica en el cerebro persiste durante 13 a 14 segundos después de la decapitación (aunque se discute si dicha actividad implica que se percibe el dolor), [26] y un estudio de 2010 informó que la decapitación de ratas generó respuestas en los índices EEG durante un período de 10 segundos que se han vinculado a la nocicepción en varias especies diferentes de animales, incluidas las ratas. [27]
Algunos animales (como las cucarachas ) pueden sobrevivir a la decapitación y morir no por la pérdida directa de la cabeza, sino más bien por inanición . [28] También se sabe que otros animales, incluidas las serpientes y las tortugas , sobreviven durante algún tiempo después de ser decapitados, ya que tienen metabolismos más lentos y sus sistemas nerviosos pueden seguir funcionando a cierta capacidad durante un tiempo limitado incluso después de perder la conexión con el cerebro, respondiendo a cualquier estímulo cercano. [29] [30] Además, los cuerpos de los pollos y las tortugas pueden seguir moviéndose temporalmente después de la decapitación. [31]
Aunque el trasplante de cabeza mediante la reimplantación de vasos sanguíneos ha tenido un éxito muy limitado en animales, [32] no es probable que se realice una reimplantación completamente funcional de una cabeza humana cortada (incluida la reparación de la médula espinal , los músculos y otros tejidos de importancia crítica).
Las primeras versiones de la guillotina incluyeron la Halifax Gibbet , que se utilizó en Halifax , Inglaterra, desde 1286 hasta el siglo XVII, y la " Maiden ", empleada en Edimburgo desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII.
La forma moderna de la guillotina se inventó poco antes de la Revolución Francesa con el objetivo de crear un método de ejecución rápido e indoloro que requiriera poca habilidad por parte del operador. La decapitación mediante guillotina se convirtió en una forma común de ejecución asistida mecánicamente .
Los franceses observaban un estricto código de etiqueta en torno a este tipo de ejecuciones. Por ejemplo, un hombre llamado Legros, uno de los asistentes en la ejecución de Charlotte Corday , fue encarcelado durante tres meses y despedido por abofetear la cara de la víctima después de que la hoja había caído para ver si quedaba algún atisbo de vida. [33] La guillotina se utilizó en Francia durante la Revolución Francesa y siguió siendo el método judicial normal tanto en tiempos de paz como de guerra hasta la década de 1970, aunque el pelotón de fusilamiento se utilizó en ciertos casos. Francia abolió la pena de muerte en 1981.
La guillotina también se utilizó en Argelia antes de que los franceses renunciaran a su control, como se muestra en la película de Gillo Pontecorvo La batalla de Argel .
Hasta hace pocos años existía otra guillotina en la Ciudad del Vaticano . [ cita requerida ] Había sido traída por las fuerzas de Napoleón a principios del siglo XIX y, en 1870, el Papa todavía reclamaba la autoridad para utilizarla. [ cita requerida ] Desde entonces, la Santa Sede ha abolido la pena capital dentro de su propia jurisdicción, y los Papas recientes han condenado la pena capital dondequiera que todavía se practique.
Muchos estados alemanes habían utilizado un dispositivo similar a la guillotina conocido como Fallbeil ("hacha que cae") desde los siglos XVII y XVIII, y la decapitación por guillotina fue el medio habitual de ejecución en Alemania hasta la abolición de la pena de muerte en Alemania Occidental en 1949. Se utilizó por última vez en Alemania Oriental comunista en 1966.
En la Alemania nazi , el Fallbeil estaba reservado para delincuentes comunes y personas condenadas por delitos políticos , incluida la traición . Los miembros del movimiento de resistencia Rosa Blanca , un grupo de estudiantes de Múnich que incluía a los hermanos Sophie y Hans Scholl , fueron ejecutados por decapitación.
Contrariamente al mito popular, las ejecuciones generalmente no se llevaban a cabo boca arriba, y el verdugo jefe Johann Reichhart insistió en mantener un protocolo "profesional" durante toda la era, habiendo administrado la pena de muerte durante la República de Weimar anterior . No obstante, se estima que unas 16.500 personas fueron guillotinadas en Alemania y Austria entre 1933 y 1945, una cifra que incluye a combatientes de la resistencia tanto dentro de la propia Alemania como en países ocupados por las fuerzas nazis . Como estos combatientes de la resistencia no formaban parte de ningún ejército regular , se los consideraba delincuentes comunes y en muchos casos eran transportados a Alemania para su ejecución. La decapitación se consideraba una muerte "deshonrosa", en contraste con la ejecución por fusilamiento . [ cita requerida ]
En la República Democrática del Congo , el conflicto y la masacre étnica entre el ejército local y los rebeldes Kamuina Nsapu ha causado varias muertes y atrocidades como violaciones y mutilaciones. Una de ellas es la decapitación, una forma temible de intimidar a las víctimas y un acto que puede incluir elementos ritualísticos. Según un informe de la ONU sobre refugiados congoleños, éstos creían que las milicias Bana Mura y Kamuina Nsapu tenían "poderes mágicos" como resultado de beber la sangre de las víctimas decapitadas, lo que las hacía invencibles. [34]
Además de las decapitaciones masivas (como la de 40 miembros de la policía estatal), en marzo de 2017 se produjo un caso de fama mundial: el de la política sueca Zaida Catalán y el experto estadounidense de la ONU Michael Sharp, que fueron secuestrados y ejecutados durante una misión cerca de la aldea de Ngombe, en la provincia de Kasaï . La ONU se horrorizó cuando en abril de ese mismo año aparecieron imágenes de las ejecuciones, en las que algunos detalles espeluznantes llevaron a suponer que la decapitación tenía componentes rituales: los perpetradores primero cortaron el pelo de las dos víctimas y luego uno de ellos decapitó sólo a Catalán, porque eso "aumentaría su poder", [35] lo que puede estar relacionado con el hecho de que las milicias congoleñas son particularmente brutales en sus actos de violencia contra las mujeres y los niños. [36]
En el juicio que siguió a las investigaciones tras el descubrimiento de los cadáveres, y según el testimonio de un maestro de escuela primaria de Bunkonde, cerca de la aldea de Moyo Musuila donde tuvieron lugar las ejecuciones, vio a un militante adolescente cargando la cabeza de la joven [37] , pero a pesar de los esfuerzos de la investigación, la cabeza nunca fue encontrada. Según un informe publicado el 29 de mayo de 2019, la misión militar de mantenimiento de la paz de la Monusco dirigida por el coronel Luis Mangini, en la búsqueda de los restos desaparecidos, llegó a un lugar ritual en Moyo Musila donde se cortaron "partes de cuerpos, manos y cabezas" y se utilizaron para rituales [38] , donde perdieron el rastro de la cabeza de la víctima.
Durante los enfrentamientos entre Armenia y Azerbaiyán de 2016 , el militar armenio-yazi Kyaram Sloyan fue decapitado por militares azerbaiyanos. [39] [40] [41]
En 2020, durante la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj , surgieron varios informes de decapitación y otros tipos de mutilaciones de prisioneros de guerra armenios por parte de soldados azerbaiyanos. [42]
En la China tradicional , la decapitación se consideraba una forma de castigo más severa que el estrangulamiento , aunque el estrangulamiento causaba un sufrimiento más prolongado. Esto se debía a que en la tradición confuciana , el cuerpo de una persona era un regalo de sus padres, por lo que era una falta de respeto hacia sus antepasados devolver sus cuerpos desmembrados a la tumba. Los chinos, sin embargo, tenían otros castigos, como desmembrar el cuerpo en múltiples pedazos (similar al descuartizamiento inglés ). Además, también existía la práctica de cortar el cuerpo por la cintura , que era un método común de ejecución antes de ser abolido a principios de la dinastía Qing debido a la muerte prolongada que causaba. En algunos cuentos, las personas no morían inmediatamente después de la decapitación. [43] [44] [45] [46]
El oficial británico John Masters registró en su autobiografía que los pastunes en la India británica durante las guerras anglo-afganas decapitaban a los soldados enemigos que eran capturados, como soldados británicos y sikhs. [47] [48] [49] [50]
En Japón , la decapitación era un castigo común, a veces por delitos menores. A los samuráis se les permitía decapitar a los soldados que habían huido de la batalla, ya que se consideraba cobarde. La decapitación se realizaba históricamente como el segundo paso del seppuku ( suicidio ritual por destripamiento ). Después de que la víctima se hubiera abierto el abdomen , otro guerrero le cortaba la cabeza por detrás con una katana para acelerar la muerte y reducir el sufrimiento. Se esperaba que el golpe fuera lo suficientemente preciso como para dejar intacta una pequeña tira de piel en la parte delantera del cuello, para ahorrarles a los invitados y a los invitados de honor la falta de delicadeza de presenciar una cabeza cortada rodando por ahí o hacia ellos; tal hecho se habría considerado poco elegante y de mal gusto. Se esperaba que la espada se utilizara ante la menor señal de que el practicante pudiera ceder al dolor y gritar, evitando deshonrarlo a él y a todos los que participaban en el privilegio de presenciar una muerte honorable. Como se trataba de habilidad, solo el guerrero más confiable era honrado al participar. A finales del período Sengoku , la decapitación se realizaba tan pronto como la persona elegida para llevar a cabo el seppuku hubiera sufrido la más mínima herida en el abdomen.
La decapitación (sin seppuku) también se consideraba una forma de castigo muy severa y degradante. Una de las decapitaciones más brutales fue la de Sugitani Zenjubō (杉谷善住坊), quien intentó asesinar a Oda Nobunaga , un destacado daimyō , en 1570. [ disputado – discutir ] Después de ser capturado, Zenjubō fue enterrado vivo en el suelo con solo su cabeza afuera, y la cabeza fue serrada lentamente con una sierra de bambú por los transeúntes durante varios días (castigo por serrado; nokogiribiki (鋸挽き). [51] Estos castigos inusuales fueron abolidos a principios de la era Meiji . Una escena similar se describe en la última página del libro de James Clavell Shōgun [ dudoso – discutir ] .
Históricamente, la decapitación había sido el método de ejecución más común en Corea, hasta que fue reemplazada por el ahorcamiento en 1896. Los verdugos profesionales se llamaban mangnani (망나니) y eran voluntarios escogidos de entre los corredores de la muerte. [ cita requerida ]
El gobierno de Pakistán utiliza la muerte en la horca como pena capital.
Históricamente, la decapitación había sido el principal método de ejecución en Tailandia , hasta que fue reemplazada por el fusilamiento en 1934.
La ejecución por decapitación era una de las formas de ejecución más comunes en Vietnam durante el sistema feudal. Esta forma de ejecución todavía existía en el régimen de Vietnam del Sur hasta 1962.
Durante la guerra de Bosnia y Herzegovina (1992-1995) hubo una serie de decapitaciones rituales de serbios y croatas que fueron hechos prisioneros de guerra por miembros muyahidines del ejército bosnio . Al menos un caso está documentado y probado ante un tribunal por el TPIY en el que muyahidines, miembros del Tercer Cuerpo del Ejército de Bosnia y Herzegovina, decapitaron al serbio bosnio Dragan Popović. [52] [53]
En la historia británica , la decapitación se utilizaba típicamente para los nobles, mientras que los plebeyos eran ahorcados; con el tiempo, el ahorcamiento se adoptó como el medio estándar de ejecuciones no militares. La última ejecución real por decapitación fue la de Simon Fraser, 11.º Lord Lovat , el 9 de abril de 1747, mientras que varios convictos fueron decapitados póstumamente hasta principios del siglo XIX. [55] (Normalmente, los traidores eran sentenciados a ser ahorcados, arrastrados y descuartizados , un método que ya había sido descontinuado). La decapitación se degradó a un medio secundario de ejecución, incluso por traición, con la abolición del arrastre y descuartizamiento en 1870 y finalmente abolida por la Ley de Leyes Estatutarias (Derogaciones) de 1973 . [56] [57] Una de las ejecuciones por decapitación más notables en Gran Bretaña fue la del rey Carlos I de Inglaterra , quien fue decapitado afuera de la Banqueting House en Whitehall en 1649, después de ser capturado por parlamentarios durante la Guerra Civil Inglesa y juzgado por traición . [58] [59]
En Inglaterra, se utilizaba un hacha con barba para decapitar, con el filo de la hoja extendiéndose hacia abajo desde la punta del mango. [ cita requerida ]
Los celtas de Europa occidental practicaron durante mucho tiempo el "culto de la cabeza cortada" , como lo evidencian tanto las descripciones literarias clásicas como los contextos arqueológicos. [60] Este culto jugó un papel central en sus templos y prácticas religiosas y les valió una reputación como cazadores de cabezas entre los pueblos mediterráneos. Diodoro Sículo , en su Biblioteca histórica del siglo I (5.29.4) escribió lo siguiente sobre la caza de cabezas celta:
Cortan las cabezas de los enemigos muertos en la batalla y las atan al cuello de sus caballos. El botín manchado de sangre lo entregan a sus sirvientes y entonan un himno y cantan un canto de victoria; y clavan estas primicias en sus casas, tal como hacen quienes matan animales salvajes en ciertas clases de caza. Embalsaman con aceite de cedro las cabezas de los enemigos más distinguidos y las conservan cuidadosamente en un cofre, y las exhiben con orgullo a los extraños, diciendo que por esa cabeza uno de sus antepasados, o su padre, o el hombre mismo, rechazó la oferta de una gran suma de dinero. Dicen que algunos de ellos se jactan de haber rechazado el peso de la cabeza en oro.
Tanto los griegos como los romanos consideraban escandalosas las prácticas de decapitación celtas y estos últimos las pusieron fin cuando las regiones celtas quedaron bajo su control.
Según Paul Jacobsthal , "entre los celtas la cabeza humana era venerada por encima de todo lo demás, ya que la cabeza era para los celtas el alma, el centro de las emociones así como de la vida misma, un símbolo de la divinidad y de los poderes del otro mundo". [61] Los argumentos a favor de un culto celta a la cabeza cortada incluyen las muchas representaciones esculpidas de cabezas cortadas en las tallas de La Tène, y la mitología celta sobreviviente, que está llena de historias de cabezas cortadas de héroes y santos que llevan sus propias cabezas cortadas , hasta llegar a Sir Gawain y el Caballero Verde , donde el Caballero Verde recoge su propia cabeza cortada después de que Gawain la haya cortado en un juego de decapitación , tal como Saint Denis llevó su cabeza a la cima de Montmartre . [62] [63]
Otro ejemplo de esta regeneración después de la decapitación se encuentra en los cuentos de San Féchín de Connemara , quien después de ser decapitado por los vikingos llevó su cabeza al Pozo Sagrado en la Isla Omey y al sumergirla en el pozo la colocó de nuevo sobre su cuello y recuperó la salud por completo. [64]
Potino igualó a Marco Antonio en crímenes:
mataron a los romanos más nobles de su tiempo.
Decapitaron a las víctimas indefensas,
un acto de infamia contado con vergüenza.
Una cabeza era la de Pompeyo , que trajo triunfos a casa,
la otra la de Cicerón , la voz de Roma.
— Marcial , Epigrama I:60 (Trad. de Garry Wills )
Los antiguos griegos y romanos consideraban la decapitación como una forma comparativamente honorable de ejecución para los criminales. El procedimiento tradicional, sin embargo, incluía primero ser atado a una estaca y azotado con varas. Los romanos usaban hachas, y más tarde espadas, que se consideraban un instrumento de muerte más honorable. Aquellos que pudieran verificar que eran ciudadanos romanos debían ser decapitados, en lugar de sufrir una crucifixión . En la República romana de principios del siglo I a. C., se convirtió en tradición que las cabezas cortadas de los enemigos públicos, como los oponentes políticos de Mario y Sila , se exhibieran públicamente en la Rostra en el Foro Romano después de la ejecución. Quizás la decapitación más famosa fue la de Cicerón , quien, por instrucciones de Marco Antonio , se hizo cortar las manos (que habían escrito las Philippicae contra Antonio) y la cabeza y clavarlas para exhibirlas de esta manera.
En Francia, hasta la abolición de la pena capital en 1981, el principal método de ejecución había sido la decapitación mediante la guillotina . Aparte de un pequeño número de casos militares en los que se utilizó un pelotón de fusilamiento (incluido el de Jean Bastien-Thiry ), la guillotina fue el único método legal de ejecución desde 1791, cuando fue introducida por la Asamblea Legislativa durante los últimos días de la Revolución Francesa , hasta 1981. Antes de la revolución, la decapitación había estado reservada típicamente para los nobles y se llevaba a cabo manualmente. En 1981, el presidente François Mitterrand abolió la pena capital y emitió conmutaciones para aquellos cuyas sentencias no se habían ejecutado.
La primera persona ejecutada con la guillotina en Francia fue el bandido Nicolas Jacques Pelletier en abril de 1792. La última ejecución fue la del asesino Hamida Djandoubi , en Marsella, en 1977. [65] En todas sus extensas colonias y dependencias de ultramar , el dispositivo también se utilizó, incluso en San Pedro en 1889 y en Martinica hasta 1965. [66]
En los países nórdicos , la decapitación era el método habitual para ejecutar la pena capital. Los nobles eran decapitados con una espada y los plebeyos con un hacha . Las últimas ejecuciones por decapitación en Finlandia en 1825, Noruega en 1876, las Islas Feroe en 1609 y en Islandia en 1830 se llevaron a cabo con hachas. Lo mismo ocurrió en Dinamarca en 1892. Suecia continuó la práctica durante algunas décadas, ejecutando a su penúltimo criminal, el asesino en masa Johan Filip Nordlund , con un hacha en 1900. Fue reemplazada por la guillotina, que se utilizó por primera y única vez en Johan Alfred Ander en 1910.
El hacha decapitadora oficial de Finlandia se encuentra hoy en el Museo del Crimen de Vantaa . Es un hacha de dos manos de hoja ancha. Se utilizó por última vez cuando se ejecutó al asesino Tahvo Putkonen en 1825, la última ejecución en tiempos de paz en Finlandia. [71]
En España, las ejecuciones se llevaban a cabo mediante diversos métodos, incluido el estrangulamiento con garrote . En los siglos XVI y XVII, los nobles a veces eran ejecutados mediante decapitación. Algunos ejemplos son Anthony van Stralen, señor de Merksem , Lamoral, conde de Egmont y Philip de Montmorency, conde de Horn . Los ataban a una silla en un cadalso. El verdugo usaba un cuchillo para separar la cabeza del cuerpo. Se consideraba una muerte más honorable si el verdugo comenzaba cortando la garganta. [72]
Irán , desde la Revolución Islámica de 1979 , ha alegado que utiliza la decapitación como uno de los métodos de castigo. [73] [74]
Aunque no fueron sancionadas oficialmente, hasta el año 2000 se llevaron a cabo decapitaciones legales contra al menos 50 prostitutas y proxenetas durante el gobierno de Saddam Hussein. [75]
Las decapitaciones han surgido como otra táctica terrorista , especialmente en Irak desde 2003. [76] Los civiles han sido los más afectados por las decapitaciones, aunque el personal militar estadounidense e iraquí también ha sido el objetivo. Después de secuestrar a la víctima, los secuestradores suelen hacer algún tipo de demanda al gobierno del país del rehén y dan un plazo para que se lleve a cabo, a menudo 72 horas. A menudo se amenaza con decapitar si el gobierno no atiende los deseos de los secuestradores. A veces, las decapitaciones se graban en vídeo y se ponen a disposición en Internet. Una de las ejecuciones de este tipo más publicitadas fue la de Nick Berg . [77]
En Irak se practica la ejecución judicial, pero generalmente se lleva a cabo mediante la horca .
Arabia Saudita tiene un sistema de justicia penal basado en la sharia , que refleja una interpretación particular del Islam aprobada por el Estado. Delitos como la violación, el asesinato, la apostasía y la brujería [78] se castigan con la decapitación [79] . Por lo general, esta se lleva a cabo en público mediante la decapitación con una espada.
Una decapitación pública suele tener lugar alrededor de las 9 de la mañana. El condenado es conducido hasta la plaza y se arrodilla frente al verdugo. El verdugo utiliza una espada para separar la cabeza del condenado a la altura del cuello con un solo golpe. [80] Después de que el condenado es declarado muerto, un oficial de policía anuncia los crímenes cometidos por el presunto criminal decapitado y el proceso se completa. El oficial puede anunciar lo mismo antes de la ejecución propiamente dicha. Este es el método de ejecución más común en Arabia Saudita. [81]
Según Amnistía Internacional , al menos 79 personas fueron ejecutadas en Arabia Saudita en 2013. [82] Los extranjeros no están exentos y representan "casi la mitad" de las ejecuciones en 2013. [82]
En 2015, Ashraf Fayadh (nacido en 1980), poeta saudí, fue condenado a ser decapitado, pero su sentencia fue posteriormente reducida a ocho años de prisión y 800 latigazos, por apostasía .
El gobierno sirio emplea la horca como método de pena capital . Sin embargo, la organización terrorista conocida como Estado Islámico , que controlaba gran parte del territorio del este de Siria, había llevado a cabo decapitaciones de personas con regularidad. [83] Los rebeldes sirios que intentaban derrocar al gobierno sirio también han estado implicados en decapitaciones. [84] [85] [86]
Miguel Hidalgo y Costilla , Ignacio Allende , José Mariano Jiménez y Juan Aldama fueron juzgados por traición, fusilados y decapitados durante la independencia mexicana en 1811. Sus cabezas fueron exhibidas en las cuatro esquinas de la Alhóndiga de Granaditas , en Guanajuato .
Durante la Guerra contra las Drogas en México , algunos cárteles de la droga mexicanos recurrieron a la decapitación y decapitación de miembros de cárteles rivales como método de intimidación. [87] Esta tendencia de decapitar y exhibir públicamente los cuerpos decapitados fue iniciada por Los Zetas , un grupo criminal compuesto por ex operadores de las fuerzas especiales mexicanas, entrenados en la infame Escuela de las Américas del Ejército de los Estados Unidos , en técnicas de tortura y guerra psicológica . [88] [89] [90] [91] [92] [93]
El gobierno de los Estados Unidos nunca ha empleado la decapitación como método legal de ejecución. Sin embargo, a veces se ha utilizado en mutilaciones de muertos, en particular de personas negras como Nat Turner , que lideró una rebelión contra la esclavitud. Cuando fue capturado, fue ahorcado públicamente, desollado y decapitado. Esta era una técnica utilizada por muchos esclavistas para desalentar los "frecuentes levantamientos sangrientos" que llevaban a cabo los "africanos secuestrados". Si bien se emplearon diversos tipos de desmembramiento corporal para infundir terror, el Dr. Erasmus D. Fenner señaló que la decapitación post mortem era particularmente efectiva. [94]
Durante la guerra de Vietnam , como táctica terrorista, "algunas tropas estadounidenses cortaron las cabezas... de los muertos [vietnamitas] y las montaron en picas o postes". [95] El corresponsal Michael Herr señaló que "miles" de álbumes de fotografías hechos por soldados estadounidenses "parecían contener todos las mismas imágenes": "la cabeza cortada, la cabeza a menudo apoyada sobre el pecho del hombre muerto o sostenida por un marine sonriente, o muchas de las cabezas, dispuestas en fila, con un cigarrillo encendido en cada una de las bocas, los ojos abiertos". Algunas de las víctimas eran "muy jóvenes". [96]
El general George Patton IV , hijo del famoso general de la Segunda Guerra Mundial George S. Patton , era conocido por guardar "recuerdos macabros", como "una calavera vietnamita que estaba sobre su escritorio". Otros estadounidenses "cortaban las cabezas de los vietnamitas para guardarlas, comerciarlas o intercambiarlas por premios ofrecidos por los comandantes". [97]
Aunque el Territorio de Utah permitía que una persona condenada a muerte eligiera la decapitación como medio de ejecución, ninguna persona eligió esa opción y se abandonó cuando Utah se convirtió en estado. [98]
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