Ratón de biblioteca es un nombre general para cualquier insecto que se dice que perfora los libros . [1] [2]
El daño a los libros que comúnmente se atribuye a los "ratones de biblioteca" a menudo es causado por las larvas de varios tipos de insectos, incluidos escarabajos , polillas y cucarachas , que pueden perforar o masticar libros en busca de alimento. El daño no es causado por ninguna especie de gusano . Algunas de estas larvas exhiben un parecido superficial con gusanos y probablemente sean la inspiración del término, aunque no son verdaderos gusanos. En otros casos, las termitas , las hormigas carpinteras y los escarabajos perforadores de la madera primero infestarán las estanterías de madera y luego se alimentarán de los libros colocados en ellas, atraídos por el papel de pulpa de madera utilizado en la mayor parte de la producción de libros comerciales.
Los verdaderos barrenadores de libros son poco comunes. Las principales fuentes de alimento para muchos "ratones de biblioteca" son las encuadernaciones de cuero o tela de un libro, el pegamento utilizado en el proceso de encuadernación o el moho y los hongos que crecen sobre o dentro de los libros. Cuando las páginas mismas son atacadas, lo típico es una invasión gradual de la superficie de una página o de un pequeño número de páginas, en lugar de perforar agujeros en todo el libro. [3]
El término ha pasado a tener un segundo uso idiomático, indicativo de una persona que lee mucho o en exceso percibido: alguien que devora libros metafóricamente .
El piojo de libros , también conocido como piojo de papel , es un insecto sin alas de cuerpo blando del orden Psocoptera (generalmente Trogium pulsatorium ), típicamente de 1 mm o menos de longitud. Los piojos de los libros se alimentan de mohos microscópicos y otras materias orgánicas que se encuentran dentro o sobre artículos viejos que han sido almacenados en lugares que carecen del control climático necesario para inhibir el crecimiento orgánico. Las áreas de archivos, bibliotecas y museos que son frescas, húmedas, oscuras y generalmente tranquilas son lugares comunes para dicho crecimiento, generando una fuente de alimento que posteriormente atrae a los piojos de los libros. Booklice también atacará las encuadernaciones, el pegamento y el papel.
A pesar de su nombre, los piojos de los libros no se consideran verdaderos piojos , ya que no se alimentan de un huésped vivo.
En el siglo XX, los materiales de encuadernación habían desarrollado una alta resistencia al daño causado por varios tipos de insectos perforadores de libros. [4] Muchos museos y archivos que poseen materiales vulnerables al daño de los piojos de los libros emplean métodos de control de plagas para controlar las infestaciones existentes y hacen uso del control climático para prevenir el crecimiento de posibles fuentes de alimento para los piojos de los libros. [5]
Del cuarto de millón de especies de escarabajos, algunos adultos dañan los libros al comer papel y materiales de encuadernación. Sin embargo, sus larvas causan el mayor daño. Por lo general, los huevos se ponen en los bordes y el lomo del libro. Al nacer, perforaron el libro y, a veces, incluso lo atravesaron. [3]
Se sabe que estos escarabajos se alimentan de encuadernaciones de cuero.
Las termitas son el tipo de plaga comelibros más devastadora. Se comerán casi todas las partes de un libro, incluido el papel, la tela y el cartón, sin mencionar el daño que pueden causar a los estantes. Las termitas pueden inutilizar colecciones enteras antes de que se note la infestación. [3]
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Algunas especies de hormigas pueden dañar los libros de forma similar a las termitas. [11]
Las polillas que se alimentan de tela también se alimentarán de encuadernaciones, material orgánico en descomposición (que incluye papel) y moho.
Las especies de cucarachas que dañan los libros mastican el almidón de las encuadernaciones de tela y del papel. Sus excrementos también pueden dañar los libros. [3]
Estos insectos consumen porciones de libros que contienen polisacáridos . El papel que está ligeramente irregular en los bordes suele ser obra de lepismas. [3] [12]
Se pueden utilizar pesticidas para proteger los libros de estos insectos, pero a menudo están elaborados con productos químicos agresivos que los convierten en una opción poco atractiva. Los museos y universidades que quieren mantener sus archivos libres de ratones de biblioteca sin utilizar pesticidas a menudo recurren al control de la temperatura. Los libros se pueden almacenar a bajas temperaturas para evitar que los huevos eclosionen, o colocarse en un congelador para matar larvas y adultos. La idea se tomó de las prácticas comerciales de almacenamiento de alimentos, ya que a menudo se enfrentan a las mismas plagas. [14] [15] Los pseudoescorpiones como Chelifer cancroides pueden vivir en libros y alimentarse de insectos que se alimentan de libros, controlando su número. [dieciséis]
El término también se usa idiomáticamente para describir a un lector ávido o voraz, [17] o un bibliófilo . En sus primeras versiones, tenía una connotación negativa , refiriéndose a alguien que preferiría leer que participar en el mundo que lo rodea. Con el paso de los años, su significado ha ido tomando una dirección más positiva. [18]
