Lyctus carbonarius es un escarabajo perforador de madera de la familia Bostrichidae (anteriormente en la familia Lyctidae, que ahora es una subfamilia de Bostrichidae), comúnmente conocido como escarabajo lyctus del sur o escarabajo líctido . [1] Es una plaga grave de las maderas duras, como el fresno, el nogal americano, el roble, el arce y la caoba, y puede infestar muchos productos del hogar, incluidos pisos de madera y vigas estructurales, madera contrachapada, muebles, mangos de herramientas, marcos de cuadros, cestas y escaleras. La madera puede infestarse en un lugar y luego transportarse a grandes distancias en barco, después de lo cual los escarabajos pueden emerger y propagar la infestación a nuevas áreas. [2]
Lyctus planicollis LeConte, 1859 se considera sinónimo de la especie de Lyctus carbonarius . [3] [4]
El escarabajo adulto mide de cuatro a seis milímetros de largo y es de color negro pardusco oscuro. La cabeza es prominente y no está cubierta por el pronoto . Las antenas tienen once segmentos, los dos extremos están ensanchados dando un efecto de maza. El cuerpo es alargado y ligeramente aplanado con el pronoto más ancho que largo. Los élitros tienen crestas longitudinales, con filas dobles de pequeñas marcas de pinchazos entre las crestas. El cuerpo está cubierto por una pelusa corta, escasa y amarillenta. [2] [5]
La hembra del escarabajo se aparea poco después de emerger en la primavera y pone hasta cincuenta huevos en el transcurso de una semana. Los huevos son blancos, cilíndricos y de aproximadamente un milímetro de largo. Se colocan en lo profundo de los agujeros de la madera, ya sea en los túneles hechos por los adultos emergentes o en poros, grietas y hendiduras. Los huevos eclosionan en una a tres semanas dependiendo de la temperatura. [2]
Las larvas son de color crema y crecen hasta unos siete milímetros de largo a medida que excavan más profundamente en la madera, dejando tras de sí la excremento de restos de madera en forma de polvo que les da su nombre común. Se alimentan del contenido de almidón de la madera ya que no pueden digerir la celulosa. Las larvas jóvenes mastican a lo largo de la fibra de la albura, pero las larvas más viejas pueden hacer túneles a través de la fibra. Pueden acercarse a la superficie pero no atravesarla. Cuando las larvas están listas para pupar, construyen cámaras pupales cerca de la superficie. [2]
La metamorfosis tarda de doce días a un mes. Los adultos salen de las pupas y mastican hasta la superficie dejando agujeros circulares. Los pequeños hilos de aserrín que caen de estos pueden ser el primer signo de una infestación. Los escarabajos adultos son nocturnos y pueden vivir hasta tres meses. El ciclo de vida completo dura aproximadamente un año, pero puede variar de seis meses a cuatro años. En edificios con calefacción el desarrollo ocurre rápidamente pero en ambientes adversos el crecimiento es más lento y las larvas pueden hibernar en regiones más frías. Ésta es la razón principal de la variabilidad en la duración del ciclo de vida. [2]
La etapa larvaria es responsable de casi todo el daño causado por el escarabajo. Se alimentan de muchas de las diversas maderas duras utilizadas en paneles de madera, marcos de puertas y ventanas, muebles, [2] cestas, molduras de madera y pisos de las casas. Sólo se ataca la albura. [6] La infestación generalmente ocurre antes de la construcción del artículo. Las superficies barnizadas, pintadas o pulidas normalmente no son susceptibles de ser atacadas, pero la hembra aún puede poner sus huevos en túneles vacíos creados por ocupantes anteriores del escarabajo. [1] Los contrapisos, vigas y vigas suelen estar hechos de pino u otra madera blanda y generalmente escapan a la infestación. Las maderas duras tropicales importadas pueden estar muy infestadas debido a prácticas deficientes de secado y almacenamiento antes del envío. [2]