Dermestes maculatus es una especie de coleóptero de distribución mundial, estando presente en todos los continentes excepto en la Antártida . En Europa, está presente en todos los países.
El escarabajo adulto mide entre 5,5 y 10 mm de largo y es negro con una banda de pelos blancos a cada lado del pronoto. Las antenas terminan en mazas de 3 segmentos. Los ápices de los élitros son dentados y terminan en pequeñas espinas salientes. La parte inferior del abdomen es mayoritariamente blanca con manchas negras en los costados y en los extremos. [1]
Los cuerpos de las larvas están cubiertos de cerdas . La parte inferior del abdomen es de color marrón amarillento, mientras que la superficie dorsal es de color marrón oscuro, generalmente con una línea amarilla en el medio. Hay dos urogomfos (protuberancias en forma de cuerno) en la superficie superior del último segmento, que se curvan hacia arriba y se alejan de la punta del abdomen. [1]
Las pupas tienen forma ovalada, suelen ser más pequeñas que las larvas y no tienen cerdas. Normalmente, la última piel de las larvas está presente como cubierta protectora. [1]
La especie suele encontrarse debajo de animales muertos que se han descompuesto durante varios días o semanas. Sus hábitos alimentarios pueden hacer que un animal muerto se convierta en un simple esqueleto. [2]
Cuando están a punto de pupar, las larvas buscan un sitio adecuado en la carne o en una sustancia no alimenticia (por ejemplo, madera), donde construyen una cámara de pupa. Las pupas que no se encuentran en cámaras son vulnerables al canibalismo . Debido a esto, las larvas que no pueden encontrar un lugar donde pupar demorarán en convertirse en pupas. [3]
La apariencia del escarabajo en los restos en descomposición de humanos y otros animales puede utilizarse para estimar el intervalo post mortem en casos de suicidio, homicidio o muerte desatendida. Los adultos suelen aparecer entre 5 y 11 días después de la muerte del animal. Las larvas se desarrollan durante cinco a siete semanas y los escarabajos adultos viven entre cuatro y seis meses. [1]
El escarabajo se alimenta de carroña y productos animales secos. [1] Son plagas de la industria de la seda en Italia y la India. [1] El pescado seco, el queso, el tocino, las golosinas para perros y las aves de corral son algunos de los alimentos que el escarabajo ingiere. [1] Un estudio descubrió que las larvas no muestran preferencia por la carne de ternera, la carne de pollo y el pienso en pellets para roedores. [4] En una época, los estragos del Dermestes vulpinus [ahora maculatus ] fueron tan grandes en los almacenes de pieles del Londres victoriano que se ofrecía una recompensa de 20.000 libras por un remedio disponible. [5]
Se sabe que el escarabajo se alimenta parasitariamente de pavos vivos , dejándoles heridas profundas. [4]
Se conoce un caso de urticaria papular causada por larvas de D. maculatus , que puede haber sido causada por el efecto irritante de los pelos de las larvas o por una reacción alérgica a las proteínas de los pelos. [6]
Dermestes maculatus es la especie de escarabajo carroñero que se utiliza habitualmente en universidades y museos para extraer la carne de los huesos en la preparación de esqueletos. [2] [7] Los esqueletos humanos y animales se preparan utilizando este método y la práctica se ha utilizado durante más de 150 años. [7] Los escarabajos son especialmente útiles para animales pequeños con huesos delicados. [2]
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