La hormiga carpintera negra ( Camponotus pennsylvanicus ) [1] es una de las especies más grandes y comunes de hormiga carpintera nativa del centro y este de los Estados Unidos , así como del este de Canadá . [2] [3]
C. pennsylvanicus se puede distinguir de otras especies de hormigas carpinteras por el color negro apagado de la cabeza y el cuerpo, y por los pelos blanquecinos o amarillentos del abdomen . Todas las castas de esta especie (incluidas las obreras mayores y menores, las reinas y los machos) son negras o negruzcas. Las hormigas carpinteras negras son polimórficas , las obreras pueden tener diferentes tamaños. Las reinas pueden alcanzar una longitud de 19 a 21 mm y las obreras más grandes (súper mayores) pueden alcanzar tamaños similares de alrededor de 14 a 17 mm. Ellos, junto con varias otras especies de Camponotus , se encuentran entre las especies de hormigas más grandes de América del Norte. Como ocurre con todas las hormigas, las antenas son geniculadas (acodadas). Los trabajadores suelen tener 12 segmentos de antena. Los alates suelen tener alas amarillentas.
Se sabe que las hormigas carpinteras negras se alimentan hasta 100 yardas (91 m) en busca de alimento, estableciendo rastros químicos ( feromonas ) mientras buscan alimento. Localizan los alimentos a través del sentido del olfato. [4] Los nidos pueden contener miles de individuos, y nidos tan grandes pueden notarse por el crujido audible que producen las obreras. La hormiga carpintera negra no puede picar, pero las obreras más grandes pueden dar un mordisco fuerte, que puede irritarse aún más al rociar ácido fórmico sobre la herida. Las obreras cuidan a los pulgones; las obreras más pequeñas recolectan melaza y la transfieren a obreras más grandes que la llevan de regreso al nido. Además, los recolectores se alimentan de insectos muertos y jugos de plantas. La búsqueda de alimento suele ocurrir por la noche. [4]
El área de distribución de las hormigas carpinteras negras se encuentra en casi todas partes al este de las Montañas Rocosas, en bosques, bordes de bosques y comunidades suburbanas. [5]
En su entorno natural, las hormigas carpinteras anidan en árboles muertos y otra madera muerta. Esto mejora la descomposición, lo que tiene beneficios ecológicos. Sin embargo, la hormiga alcanza el estatus de plaga cuando una colonia invade la madera de una casa u otra estructura, dañando su integridad estructural. [6]
Dado que prefieren la madera húmeda como hábitat, se debe eliminar cualquier condición que promueva la humedad para prevenir la infestación. La más fácil de ellas es mantener las canaletas limpias para que el agua no corra por el costado de la estructura ni entre. La madera húmeda es mucho más fácil de masticar. Las hormigas no comen la madera, sino que la retiran para crear galerías para sus actividades. Las galerías corren paralelas a la veta, ya que se crean en las partes más blandas y no alineadas de la madera. Las galerías tendrán una sensación de papel de lija, debido a los restos fecales, pero los tubos de lodo producidos por las termitas no estarán presentes.
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