La hormiga carpintera negra ( Camponotus pennsylvanicus ) [1] es una de las especies más grandes y comunes de hormiga carpintera nativa del centro y este de los Estados Unidos , así como del este de Canadá . [2] [3]
C. pennsylvanicus se puede distinguir de otras especies de hormigas carpinteras por el color negro opaco de la cabeza y el cuerpo, y por los pelos blanquecinos o amarillentos en el abdomen . Todas las castas de esta especie (incluyendo las obreras mayores y menores, reinas y machos) son negras o negruzcas. Las hormigas carpinteras negras son polimórficas , las obreras pueden ser de diferentes tamaños. Las reinas pueden alcanzar una longitud de 19-21 mm y las obreras más grandes (supermayores) pueden alcanzar tamaños similares de alrededor de 14-17 mm. Ellas, junto con varias otras especies de Camponotus , se encuentran entre las especies de hormigas más grandes de América del Norte. Como ocurre con todas las hormigas, las antenas son geniculadas (codadas). Las obreras suelen tener 12 segmentos de antena. Las aladas suelen tener alas amarillentas.
Se sabe que las hormigas carpinteras negras recorren hasta 91 m (100 yardas) en busca de alimento, estableciendo rastros químicos ( feromonas ) mientras lo hacen. Localizan el alimento a través de su sentido del olfato. [4] Los nidos pueden contener miles de individuos, y los nidos tan grandes pueden detectarse por el sonido audible de crujido que producen las obreras. La hormiga carpintera negra no puede picar, pero las obreras más grandes pueden dar un mordisco fuerte, que puede irritarse aún más si se rocía ácido fórmico sobre la herida. Las obreras cuidan a los pulgones, y las obreras más pequeñas recolectan melaza y la transfieren a las obreras más grandes que la llevan de regreso al nido. Además, las recolectoras se alimentan de insectos muertos y jugos de plantas. La búsqueda de alimento generalmente ocurre por la noche. [4]
El área de distribución de las hormigas carpinteras negras se extiende casi por todas partes al este de las Montañas Rocosas, en bosques, bordes de bosques y comunidades suburbanas. [5]
En su entorno natural, las hormigas carpinteras anidan en árboles muertos y en otras maderas muertas, lo que favorece la descomposición, lo que tiene beneficios ecológicos. Sin embargo, la hormiga alcanza el estatus de plaga cuando una colonia invade la madera de una casa u otra estructura, dañando su integridad estructural. [6]
Dado que prefieren la madera húmeda como hábitat, se debe eliminar cualquier condición que promueva la humedad para evitar la infestación. La más fácil de estas es mantener las canaletas limpias para que el agua no se escurra por el costado de la estructura ni entre. La madera húmeda es mucho más fácil de masticar. Las hormigas no se comen la madera, sino que la extraen para crear galerías para sus actividades. Las galerías corren paralelas a la veta, ya que se crean en las partes más blandas y no alineadas de la madera. Las galerías tienen una textura similar al papel de lija, debido a los restos fecales, pero no estarán presentes los tubos de barro producidos por las termitas .
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