Incisitermes minor es una especie de termita de la familia Kalotermitidae conocida comúnmente como termita occidental de madera seca . Es originaria del oeste de América del Norte, incluido el oeste de Estados Unidos y el norte de México . Se ha encontrado en muchas otras partes de los Estados Unidos, hasta la costa este . Se ha informado desde Toronto . [1] Ha sido introducido en Hawaii . [2] Se ha observado en China y no es infrecuente en Japón . [1] Se trata de una plaga económicamente importantede las estructuras de madera, incluidas las casas.en California y Arizona su impacto económico se estima en unos 250 millones de dólares al año. [1]
Dentro de una sola colonia existen tres tipos de termitas, las aladas, soldado y obreras. Esta especie eusocial es de color marrón oscuro y tiene la cabeza anaranjada. [1] Las colonias son más activas durante la primavera y el verano, y prefieren estar activas en temperaturas más altas. [3]
Hay tres tipos de termitas dentro de la colonia: las alate (pululadoras), las soldado y las obreras. Los alates tienen la cabeza y el pronoto de color marrón anaranjado y un abdomen de color marrón oscuro de 11 a 12,5 mm de largo. Esta es la única casta que abandona la colonia, lo que ocurre cuando buscan pareja. Si tienen éxito, formarán los nuevos reyes y reinas. [1] [4] También hay soldados, que son grandes, de color marrón rojizo y tienen dos dientes visibles en la mandíbula izquierda. Se caracterizan por tener un tercer segmento antenal más grande. Miden entre 8 y 12 mm de largo y pueden pesar entre 20 y 25 mg. [1] Esta especie eusocial no tiene una casta de trabajadores normal. Hay "pseudopuertas", que son falsos trabajadores que se caracterizan por no tener almohadillas en las alas, así como "ninfas" que sí las poseen. Estas almohadillas de las alas permiten que las ninfas se transformen en un soldado o un alate, porque no son estériles. Estos trabajadores no son la clase baja, lo que significa que son capaces de convertirse en soldados y aliados. [1] El grupo de pseudoergates también puede transformarse en alados masculinos o femeninos simplemente mediante la muda, lo cual es muy diferente de otras especies de insectos. [5]
Son de color marrón oscuro y tienen la cabeza anaranjada. Los soldados son más grandes que los alates, alcanzan una longitud promedio de 0,4 pulgadas y tienen una cabeza ancha y roja con mandíbulas negras. También tienen un tercer segmento más grande.
En Estados Unidos, la termita se encuentra en el norte de California , Oregón y Washington . En California se encuentra principalmente en el valle central. También se encuentra en el centro de Arizona y en Baja California y Sonora . [1] Debido a los viajes, también se han encontrado grupos aislados de esta termita en otros estados, particularmente en Florida . Se han encontrado infestaciones en Arkansas , Iowa , Maryland , Nueva Jersey , Nueva York , Oklahoma , Ohio , Georgia , Carolina del Sur y Luisiana . También hay infestaciones en China y Japón . [1]
Esta termita está adaptada al clima mediterráneo de su área de distribución nativa en California y las regiones circundantes. Es un clima relativamente seco con veranos calurosos y pocas precipitaciones en muchas zonas. Vive en bosques de robles de California y otros ecosistemas locales , donde habita en árboles. Construye sus nidos en partes muertas de laurel , sauces , álamos , robles y plátanos de California , y en tocones, ramas caídas y troncos. Más cerca de las áreas habitadas por humanos, vive en muchos tipos de plantas nativas, introducidas y cultivadas, como rosas , piracanta , adelfa , aliso , fresno , aguacate , algarroba , cítricos , saúco , morera , nuez y muchos tipos de Prunus . [1]
Es capaz de persistir en otros tipos de clima, como lo demuestran sus apariciones aisladas en América del Norte, incluidas muchas en Florida , y su establecimiento en Japón. [1]
Tampoco requiere plantas. Con la misma facilidad construye sus colonias en estructuras de madera. Es una plaga doméstica. Se ha introducido en nuevos sectores en los envíos de muebles y madera aserrada . Se ha observado colonizando un banco de madera . [1] En las estructuras, infesta pisos de madera , marcos de ventanas , marcos de puertas , tableros de imposta y plafones . Ocupa postes de servicios públicos . [6] En Japón infesta el tatami . [7]
Las termitas pululan para reproducirse. Esto ocurre cuando grandes grupos de termitas se reúnen en un lugar específico para aparearse, antes de tomar caminos separados para establecer colonias. El grupo alate participa en el comportamiento de enjambre. El grupo alate pulula desde finales de septiembre hasta noviembre en el sur de California. En los días más cálidos, las termitas aparecerán más temprano en el día. [1] El enjambre ocurre en días con temperaturas entre 26,7 y 37,8 °C (80,1 y 100,0 °F). Los alados emergen del interior del nido de madera, y al llegar al exterior despegarán. Los alados no pueden volar bien y, por lo tanto, no se alejan mucho de su punto de aparición. Cuando aterrizan, se quitan las alas y se arrastran (sin alas) para encontrar pareja. Una vez que encuentran pareja, se involucran en actividades de cortejo. [1] Para encontrar pareja, las hembras se arrastran con el macho detrás. Una vez que la hembra acepta al macho, ahora están emparejados de por vida y ahora son el rey y la reina. Para comenzar una colonia, el macho y la hembra tienen que encontrar un trozo de madera con un agujero, al que entrarán y crearán una celda real. [1] Todo este proceso puede tardar de tres a cuatro días. Cuando terminan de excavar, tienen que tapar el agujero con el contenido de las tripas. [1]
Luego entran en un largo período de inactividad, de aproximadamente nueve meses; durante este período la reina comenzará a poner huevos. Después de nueve meses los huevos eclosionan y la reina y el rey los alimentan hasta que pueden empezar a excavar la madera. [1] Con el tiempo, las nuevas termitas podrán consumir madera por sí mismas. En este punto serán una casta de trabajadores sin alas que buscarán alimento y comenzarán a alimentar a la próxima generación de nuevas termitas. Son ellos los que dañan la madera ya que la comen y digieren para alimentarse y cuidar el nido. [8] En los dos años siguientes, a medida que eclosionan más huevos, el rey y la reina tienen una pequeña colonia, que incluye un soldado y probablemente una docena de ninfas. Cada termita tiene siete estadios , que son diferentes etapas de desarrollo después de las cuales mudan su piel y asumen diferentes formas corporales. La termita puede tardar aproximadamente un año en pasar del huevo a la madurez. [1] Con el tiempo, las hembras se someten a fisogastría, donde los ovarios se agrandan y el abdomen se hincha. Los reyes lucen igual que cuando dejó caer sus alas. [1] A medida que la colonia madure y los trabajadores maduren, se convertirán en soldados o reproductores. Los reproductores serán los nuevos enjambres que saldrán de la madera para formar nuevas colonias. Esos alates luego se aparearán y formarán sus propios nidos. [8]
Las colonias crecen lentamente. Pueden pasar de cinco a siete años antes de que se produzcan daños visibles en la madera debido a la alimentación. También pueden aparecer parejas reproductoras secundarias, pero es muy raro. Sólo hay múltiples parejas si se trata de una mezcla de dos colonias diferentes. [1]
Como otras termitas, esta especie es eusocial , viviendo en una colonia con un sistema de castas. Existen diferentes tipos de insectos adultos: el alate , o enjambrador, el soldado y el pseudergate. Los alates son los que pululan y pueden ser machos o hembras. [1] Los grupos eusociales son importantes porque les permite tener múltiples generaciones que pueden cuidar de los jóvenes. También permite la especialización, de modo que hay una clase específica que puede ser más adecuada para defender el nido y otras que son mejores para buscar comida. [9]
Las termitas se alimentan de madera y excavan de manera muy similar a otras termitas. Su comportamiento alimentario da como resultado evacuaciones más grandes, más cavernosas e irregulares. I. minor también excava hacia el borde exterior del alimento, pero no rompe la madera. Lo logran dejando una capa exterior delgada, que es protectora. Esto a menudo le da a la madera la apariencia de ser fuerte, pero aún así está debilitada por la comida en el interior. [1] También se sabe que las termitas se alimentan de ramas de árboles muertos, y no solo de árboles vivos. [10] También existe una jerarquía alimentaria dentro de la colonia. En un experimento, se marcó papel de filtro con Rb ( Rubídio ) para mostrar que no todas las termitas de las colonias se alimentan. El análisis de los niveles de Rb indicó que en la jerarquía las ninfas son las principales donantes, las principales consumidoras y las larvas son las principales receptoras. Este experimento puede demostrar esto porque aquellos que comen directamente el papel de filtro marcado con Rb tienen una mayor concentración de Rb en su cuerpo que aquellas termitas que comen el alimento de segunda mano después de ser alimentadas. Los alates también podrían requerir más cuidados antes de enjambrar. [11]
Cuando las termitas comen, dejan muy pocas señales de que están presentes en la madera. Sin embargo, sí tienen un pequeño agujero en la superficie de la madera por donde expulsan sus bolitas fecales. Los gránulos fecales son duros y de forma uniforme y se encuentran en montones cónicos o esparcidos sobre superficies horizontales. Los gránulos fecales tienen los mismos hidrocarburos que las especies de termitas, y cada termita tiene hidrocarburos cuticulares únicos. [12] Muchas otras especies de termitas tienen cargas bacterianas y fúngicas que existen en las colonias, pero I. minor prefiere formas más secas de madera que tienen cargas microbianas bacterianas y fúngicas muy pequeñas. [13]
Las termitas sí tienen preferencia por el tipo de madera que les gusta consumir. Es más probable que las termitas coman madera que no esté contaminada con productos químicos repelentes. También es más probable que las termitas consuman la madera a partir de la cual se desarrolló la colonia. El abeto Douglas es la madera más popular que les gusta consumir a las termitas. Las termitas que estuvieron expuestas a extractos de la madera menos preferida tienen un ligero aumento en la mortalidad, lo que indica que el tipo de madera es importante para la supervivencia. [14] La variedad de madera menos preferida era una variedad de madera comercial llamada madera Karamatsu. Esta cepa experimentó la menor pérdida de masa y, por tanto, se considera la más resistente. [15]
La actividad de las termitas está asociada con la temperatura. La actividad de las termitas es mayor durante la primavera y el verano. Sin embargo, un aumento de temperatura, incluso en los meses de invierno, puede provocar un aumento de la actividad. La actividad también es más baja durante la mañana y alcanza su punto máximo al final de la tarde. Existe una correlación muy fuerte entre la temperatura y la actividad de las termitas. A medida que aumenta la temperatura hay un aumento de la actividad. [3] A medida que las termitas tienen más actividad, tienen un aumento en la liberación de CO 2 . [dieciséis]
Esta especie es probablemente la más destructiva de las termitas de las tierras secas del oeste de los Estados Unidos, [6] mientras que el daño de las termitas subterráneas rhinotermitidae es más costoso. [12] La termita subterránea occidental ( Reticulitermes hesperus ) se considera la peor plaga de termitas en California, con I. minor en segundo lugar. [17]
En el sur de California , se estima que esta especie representa aproximadamente la mitad de todos los informes de organismos destructores de la madera, y mucho más cerca de la costa. La expansión urbana probablemente aumentará las poblaciones. [1]
Probablemente también seguirá extendiéndose a nuevas zonas. Fue descubierto en el histórico edificio Perseverance Hall de Nueva Orleans en 1999, donde probablemente se introdujo en muebles enviados desde el oeste. [10] Un vector común de introducción es el barco, como los yates y otras embarcaciones que zarpan desde el sur de California. La termita fue detectada en Australia después de haber sido transportada inadvertidamente en un barco. [18]
Como plaga de la habitación humana, esta termita ha sido el objetivo de muchos métodos de control de plagas .
En infestaciones severas se puede instalar una tienda de campaña y fumigar con fluoruro de sulfurilo . Esto generalmente mata a todas las termitas de la estructura. Se pueden realizar tratamientos localizados menos extremos perforando la galería e inyectando pesticidas, [1] como piretroides o imidacloprid . [17] Un cebo en gel que contiene hidrametilnon ha resultado eficaz en experimentos. [19]
Para alejarse de los pesticidas, se han desarrollado otros tratamientos, como la inyección de aire caliente en las colonias o la aplicación de nitrógeno líquido . Se puede utilizar un dispositivo emisor de microondas para "cocinar" la colonia, o un dispositivo "pistola" de baja corriente y alto voltaje puede aplicar una descarga eléctrica . [1]
Si es posible, la madera infestada puede simplemente retirarse de la estructura y reemplazarse, y los árboles infestados o las pilas de madera muerta pueden eliminarse. [1]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )