Reticulitermes hesperus , la termita subterránea occidental , es una especie de termita de la familia Rhinotermitidae . Se encuentra en América Central y América del Norte. [1] [2] [3] R. hesperus es originaria de la costa entre Columbia Británica y el sur de California . [4] Al igual que otras termitas subterráneas, viven bajo tierra, donde tienen sociedades eusociales elaboradas compuestas por una reina, obreras y soldados, así como un grupo rotativo de adultos sexualmente reproductivos y sus crías larvarias e inmaduras. [5] Los adultos reproductivos son los únicos con alas funcionales. [5] Los adultos reproductivos enjambrarán en días cálidos de primavera y otoño, particularmente después de un evento de lluvia, en busca de parejas para aparearse. [5] Estas termitas prefieren ambientes de vida húmedos y prefieren consumir madera que ya ha sido parcialmente descompuesta por hongos saprotróficos . [5]
Una especie similar, Reticulitermes tibialis , es más común en el interior del oeste de América del Norte. [4]
Los adultos y las ninfas son depredados por las larvas de la crisopa Lomamyia latipennis . La crisopa pone sus huevos en tocones y troncos podridos y las larvas recién nacidas se abren paso hacia las galerías de termitas a través de grietas. Una vez que encuentra una termita, la larva de primer estadio mueve su abdomen y libera una alomona que paraliza a la termita en dos o tres minutos; luego la consume. Las larvas de crisopa de segundo y tercer estadio pueden dominar varias termitas al mismo tiempo. [6] [7]