El escarabajo de las alfombras variadas ( Anthrenus verbasci ) es un escarabajo de 3 mm de largo perteneciente a la familia Dermestidae , ubicado en el subgénero Nathrenus . Son una especie común, a menudo considerada una plaga de las casas domésticas y, particularmente, de los museos de historia natural , donde las larvas pueden dañar las fibras naturales y dañar alfombras, muebles, ropa y colecciones de insectos. A. verbasci también fue el primer insecto en el que se demostró que tenía un ritmo de comportamiento anual [1] y hasta la fecha sigue siendo un ejemplo clásico de ciclos circaanuales en animales.
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Los adultos de A. verbasci tienen una longitud de 1,7 a 3,5 mm (0,07 a 0,14 pulgadas). El cuerpo es redondeado, casi esférico. Los élitros y el pronoto están cubiertos de finas escamas de diferentes colores, creando un patrón irregular de manchas blancas, parduscas y amarillentas en estos rasgos. Las escamas blancas se concentran a lo largo de los márgenes laterales del pronoto y en los élitros, donde forman tres bandas transversales onduladas y brillantes. Además de estas características morfológicas, sus antenas tienen 11 segmentos, con una maza de 3 segmentos. [2]
La forma larvaria de A. verbasci , comúnmente conocida como ' osos lanudos' (un nombre compartido con las larvas de Arctia caja y muchas otras polillas de la subfamilia Arctiinae ), mide hasta 4 a 5 milímetros (0,16 a 0,20 pulgadas) de largo. . Las larvas son alargadas y densamente cubiertas de grandes setas (pelos). Estos pelos están organizados en grupos transversales alternos de manchas de color marrón claro y oscuro: la larva aparece cubierta de rayas marrones. El cuerpo suele ser más ancho en la parte posterior que en la parte delantera, donde también tiene 3 pares de mechones de pelo a lo largo de la parte trasera del abdomen que pueden usarse para defensa personal. [3]
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A. verbasci tiene un ciclo de vida que oscila entre 1 y 3 años, dependiendo de las condiciones ambientales. Un estudio de 1958 encontró que la temperatura es capaz de afectar el desarrollo larvario, concluyendo que los períodos de incubación y pupación de A. verbasci disminuyen con el aumento de la temperatura (el ciclo de vida se acelera así con un aumento moderado de la temperatura). La incubación disminuyó de 54 días a 15 °C a 12 días a 30 °C, y la pupación disminuyó de 89 días a 10 °C a 9 días a 25 °C. Se demostró que la humedad relativa tiene poco efecto. [4]
Las larvas nacen de huevos en la primavera y principios del verano, a menudo en los nidos de las aves (incluidos los del gorrión y el vencejo ) o alrededor de telas almacenadas. [5]
Los adultos emergen entre finales de mayo y principios de agosto (en Inglaterra), volando y alimentándose del polen y el néctar de las plantas con flores. [6] [7] La esperanza de vida del escarabajo es de aproximadamente dos semanas. Durante este período se produce el apareamiento y se ponen los huevos, ya sea cerca del entorno humano o en nidos de pájaros, huecos de árboles y lugares similares y secos donde las larvas pueden encontrar su alimento. Entonces el ciclo comienza de nuevo.
Esta especie está presente en la mayor parte de Europa , en el reino Paleártico oriental , en el Cercano Oriente , en el reino Neártico , en el norte de África y en el norte de Asia , también en el Neotrópico . [8]
Las larvas se alimentan de queratina y quitina de fibras naturales (insectos muertos, pelo de animales y plumas) durante todo su desarrollo, y eventualmente experimentan un período de latencia (también conocido como diapausa ) antes de convertirse en pupación y pasar a la etapa adulta. La duración de la latencia parece depender de factores ambientales, siendo el zeitgeber o desencadenante más probable el fotoperíodo . [5] Los adultos se alimentan del polen y el néctar de las plantas con flores. [7] Según se informa, les gustan especialmente las flores de la familia de las margaritas . [9]
Entre los depredadores naturales de A. verbasci , uno de los mejor estudiados es la avispa parasitoide Laelius pedatus (de la familia Bethylidae ). [10] Al descubrir una larva de A. verbasci , una avispa hembra aterrizará en el lado dorsal de la larva e intentará alinear su ovipositor largo, parecido a un aguijón , para asestar un golpe paralizante al tórax. En respuesta, la larva erizará pelos largos en su abdomen e intentará rozarlos contra la avispa invasora. Los pelos se desprenden y se adhieren a la avispa al contacto, presumiblemente provocándole algún tipo de irritación. Evidentemente, tal irritación no es suficiente para disuadir un ataque a las larvas de A. verbasci , ya que la gran mayoría de los ataques tienen éxito. En comparación, la especie de escarabajo Anthrenus flavipes , estrechamente relacionada, que tiene pelos ligeramente más largos que A. verbasci , utiliza esta defensa de forma más eficaz. [10]
Después de una única picadura exitosa, el escarabajo queda paralizado permanentemente. Todo el proceso desde el aterrizaje hasta la parálisis completa dura aproximadamente 40 segundos. [10] L. pedatus no pone huevos inmediatamente después de que el escarabajo queda paralizado, esperando hasta 24 horas antes de la oviposición. Durante este tiempo, se acicala, quitándose los pelos que se le hayan podido quedar pegados durante el ataque. Durante este largo proceso, ella parece monitorear el estado de parálisis de la larva mordiéndola repetidamente y monitoreando su reacción. Una vez que está lo suficientemente libre de pelos, la avispa crea una zona desnuda en el abdomen de la larva y pone de 2 a 4 huevos. Los huevos eclosionan en 3 a 4 días y las larvas se alimentan del escarabajo durante 3 a 7 días y finalmente matan al huésped. Luego tejen capullos cerca del caparazón vacío del huésped y emergen algún tiempo después como avispas adultas. [10]
Las larvas de A. verbasci son una plaga doméstica común. Los escarabajos adultos suelen poner sus huevos en conductos de aire, armarios, debajo de muebles o debajo de zócalos . [11] Una vez que eclosionan y hasta que se convierten en pupas y se convierten en adultos, las larvas se esconden en áreas oscuras y tranquilas y se alimentan de material orgánico. Por tanto, las larvas son responsables de los daños que sufren diversos objetos, como muebles, ropa, mantas, pieles y alfombras. Se encuentran comúnmente en instrumentos musicales que han estado almacenados durante largos períodos de tiempo, alimentándose de almohadillas y fieltros que se encuentran más comúnmente en instrumentos de viento de madera .
Las colecciones de especímenes, especialmente de insectos, también son vulnerables a los ataques, lo que convierte a A. verbasci en una plaga común en los museos. [12] En una encuesta de 1987 de los museos de historia nacionales británicos, al menos cinco señalaron que A. verbasci estaba categorizada como una plaga importante para las colecciones biológicas. [13] Las larvas se encuentran a menudo en los nidos de gorriones y lavanderas , [14] por lo que las larvas y los adultos pueden ingresar a los museos en los niveles superiores a través de ventanas y espacios en el techo. [13]
Las infestaciones se pueden prevenir eliminando las larvas y los adultos mediante aspiración regular, limpieza en seco o ventilando la ropa al aire libre, colocando bolas de naftalina en los armarios y retirando los nidos de pájaros e insectos abandonados adheridos al edificio. [11] Los signos de una infestación incluyen la presencia de artículos dañados, pieles de larvas mudadas en áreas oscuras y una abundancia de escarabajos adultos cerca de las ventanas. [11] Las personas susceptibles también pueden encontrar que los pelos desprendidos de las larvas causan ronchas irritadas que pican y que pueden confundirse con picaduras de chinches. [15] Se puede disuadir o matar a A. verbasci utilizando insecticidas , [11] privación de oxígeno, [16] congelación, [17] y feromonas [18] y trampas aromáticas. [18]
Datos relacionados con el escarabajo de alfombra variado en Wikispecies