El racionamiento es la distribución controlada de recursos, bienes y servicios escasos, [1] o una restricción artificial de la demanda. El racionamiento controla el tamaño de la ración , que es la porción permitida de los recursos que se distribuyen en un día o en un momento determinado. Hay muchas formas de racionamiento, aunque el racionamiento por precio es el más frecuente. [2] : 8–12
El racionamiento se realiza a menudo para mantener el precio por debajo del precio de equilibrio del mercado determinado por el proceso de oferta y demanda en un mercado sin restricciones . Por tanto, el racionamiento puede ser complementario de los controles de precios . Un ejemplo de racionamiento ante el aumento de precios tuvo lugar en los distintos países donde hubo racionamiento de gasolina durante la crisis energética de 1973 .
Una razón para fijar el precio por debajo de lo que equilibraría el mercado puede ser que haya escasez, lo que elevaría mucho el precio de mercado. Los precios altos, especialmente en el caso de artículos de primera necesidad, no son deseables para quienes no pueden pagarlos. Los economistas tradicionalistas sostienen, sin embargo, que los precios altos actúan para reducir el desperdicio del recurso escaso y al mismo tiempo brindan incentivos para producir más.
El racionamiento mediante cupones de racionamiento es sólo un tipo de racionamiento no relacionado con los precios. Por ejemplo, los productos escasos se pueden racionar mediante colas. Esto se ve, por ejemplo, en los parques de diversiones , donde uno paga un precio para entrar y luego no necesita pagar ningún precio para participar en las atracciones. De manera similar, en ausencia de tarificación vial , el acceso a las carreteras se raciona en un proceso de colas por orden de llegada , lo que genera congestión .
Las autoridades que introducen el racionamiento a menudo tienen que lidiar con productos racionados que se venden ilegalmente en el mercado negro . A pesar de que los sistemas de racionamiento son a veces necesarios como única opción viable para las sociedades que enfrentan una grave escasez de bienes de consumo, por lo general son extremadamente impopulares entre el público en general, ya que imponen límites al consumo individual. [3] [4] [5]
El racionamiento para la población civil se ha instituido con mayor frecuencia durante tiempos de guerra. Por ejemplo, a cada persona se le puede entregar lo que se conoce como " cupón de racionamiento " que le permite comprar una determinada cantidad de un producto cada mes. El racionamiento a menudo incluye alimentos y otras necesidades de las que hay escasez, incluidos materiales necesarios para el esfuerzo bélico, como neumáticos de caucho, zapatos de cuero, ropa y combustible.
El racionamiento de alimentos y agua también puede resultar necesario durante una emergencia, como un desastre natural o un ataque terrorista .
En Estados Unidos, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha establecido directrices para racionar alimentos y agua cuando no hay sustitutos disponibles. Según los estándares de FEMA, cada persona debe tener un mínimo de 1 cuarto de galón (0,95 L) por día de agua, y más para los niños, las madres lactantes y los enfermos. [6]
Los asedios militares a menudo han provocado escasez de alimentos y otros artículos de primera necesidad. En tales circunstancias, las raciones asignadas a un individuo suelen determinarse en función de la edad, el sexo, la raza o la posición social. Durante el Asedio de Lucknow (parte de la Rebelión India de 1857 ) una mujer recibió tres cuartas partes de la ración de comida de un hombre. Los niños recibieron sólo la mitad. [7] : 71 Durante el asedio de Ladysmith en las primeras etapas de la Guerra de los Bóers en 1900, los adultos blancos recibieron las mismas raciones de comida que los soldados, mientras que los niños recibieron la mitad. Las raciones de alimentos para los indios y los negros eran significativamente menores. [8] : 266–272
Los primeros sistemas de racionamiento modernos se impusieron durante la Primera Guerra Mundial . En Alemania , que padecía los efectos del bloqueo británico , se introdujo un sistema de racionamiento en 1914 y se amplió constantemente durante los años siguientes a medida que la situación empeoraba. [9] Aunque Gran Bretaña no sufrió escasez de alimentos, ya que las rutas marítimas se mantuvieron abiertas para las importaciones de alimentos, las compras de pánico hacia el final de la guerra provocaron el racionamiento del azúcar primero y luego de la carne . [10] Se dice que ha beneficiado la salud general del país, [11] mediante la "nivelación del consumo de alimentos esenciales". [12] Para ayudar con el racionamiento, el 15 de julio de 1918 se introdujeron libretas de racionamiento para mantequilla, margarina, manteca de cerdo, carne y azúcar. Durante la guerra, la ingesta calórica promedio disminuyó sólo un tres por ciento, pero la ingesta de proteínas un seis por ciento. [11]
El racionamiento de alimentos apareció en Polonia después de la Primera Guerra Mundial y los cupones de racionamiento estuvieron en uso hasta el final de la guerra polaco-soviética .
El racionamiento se volvió común durante la Segunda Guerra Mundial . A menudo se utilizaban cupones de racionamiento . Se trataba de estampillas o cupones canjeables, y a cada familia se le emitía un número determinado de cada tipo de estampilla según el tamaño de la familia, las edades de los niños y los ingresos. El Ministerio de Alimentación británico perfeccionó el proceso de racionamiento a principios de la década de 1940 para garantizar que la población no muriera de hambre cuando las importaciones de alimentos estaban severamente restringidas y la producción local limitada debido al gran número de hombres que luchaban en la guerra. [13]
El racionamiento sobre una base científica fue iniciado por Elsie Widdowson y Robert McCance en el Departamento de Medicina Experimental de la Universidad de Cambridge . Trabajaron sobre la composición química del cuerpo humano y sobre el valor nutricional de las distintas harinas utilizadas para elaborar el pan. Widdowson también estudió el impacto de la dieta infantil en el crecimiento humano. Estudiaron los diferentes efectos de las deficiencias de sal y de agua y elaboraron las primeras tablas para comparar el contenido nutricional de los alimentos antes y después de cocinarlos. Fueron coautores de La composición química de los alimentos , publicado por primera vez en 1940 por el Consejo de Investigación Médica . [14] Su libro, "McCance y Widdowson", se hizo conocido como la biblia de los dietistas y formó la base del pensamiento nutricional moderno. [15]
En 1939, probaron si el Reino Unido podría sobrevivir únicamente con la producción nacional de alimentos si los submarinos pusieran fin a todas las importaciones. Utilizando datos de producción de alimentos de 1938, se alimentaron a sí mismos y a otros voluntarios con una dieta limitada, mientras simulaban el extenuante trabajo físico que los británicos probablemente tendrían que realizar en tiempos de guerra. Los científicos descubrieron que la salud y el rendimiento de los sujetos seguían siendo muy buenos después de tres meses. También encabezaron la primera adición obligatoria de vitaminas y minerales a los alimentos, comenzando con la adición de calcio al pan. Su trabajo se convirtió en la base de la dieta de austeridad en tiempos de guerra promovida por el Ministro de Alimentación , Lord Woolton . [15]
La dieta del público británico en tiempos de guerra nunca fue tan severa como en el estudio de Cambridge porque los submarinos alemanes no lograron detener el suministro transatlántico, [16] pero el racionamiento mejoró la salud del pueblo británico: la mortalidad infantil disminuyó y la esperanza de vida aumentó. Esto se debía a que todos tenían acceso a una dieta variada y con suficientes nutrientes. [17] [18]
El primer producto controlado fue el petróleo. El 8 de enero de 1940 se racionaron el tocino, la mantequilla y el azúcar. A esto le siguieron sucesivos planes de racionamiento de carne, té, mermelada, galletas, cereales para el desayuno , queso, huevos, manteca de cerdo, leche y frutas secas y enlatadas. No se racionaron las frutas y verduras frescas, pero los suministros fueron limitados. Mucha gente cultivó sus propias hortalizas, muy alentada por la exitosa campaña " Excavando para la victoria ". [19] Lo más controvertido fue el pan; no fue racionado hasta después de que terminó la guerra, pero la " hogaza nacional " de pan integral reemplazó a la variedad blanca ordinaria, para disgusto de la mayoría de las amas de casa, que lo encontraban blando, gris y fácil de culpar por problemas digestivos. [20] El pescado no estaba racionado, pero los precios del pescado aumentaron considerablemente a medida que avanzaba la guerra. [21]
En mayo de 1941, Woolton hizo un llamamiento a los estadounidenses para que redujeran el consumo de ciertos alimentos (lácteos, salmón enlatado y carne) para que una mayor cantidad de ellos pudiera ir al Reino Unido. [22] La Oficina de Administración de Precios (OPA) advirtió a los estadounidenses sobre posibles cortes de gasolina, acero, aluminio y electricidad. [23] Creía que con las fábricas convirtiéndose a la producción militar y consumiendo muchos suministros críticos, el racionamiento sería necesario si el país entraba en la guerra. Estableció un sistema de racionamiento tras el ataque a Pearl Harbor . [24] En junio de 1942 se creó la Junta de Alimentos Combinados para coordinar el suministro mundial de alimentos a los aliados, con especial atención a los flujos desde Estados Unidos y Canadá hacia Gran Bretaña.
Los civiles estadounidenses recibieron por primera vez libretas de racionamiento (la libreta de racionamiento de guerra número uno, o "libro de azúcar") el 4 de mayo de 1942, [25] a través de más de 100.000 maestros de escuela, asociaciones de padres y maestros y otros voluntarios. [24] El azúcar fue el primer bien de consumo racionado. Las panaderías, los fabricantes de helados y otros usuarios comerciales recibieron raciones de aproximadamente el 70% del uso normal. [25] El 27 de noviembre de 1942 se racionó el café a 1 libra (0,45 kg) cada cinco semanas. [26] A finales de 1942, los cupones de racionamiento se utilizaban para otros nueve artículos. [24] Máquinas de escribir, gasolina, bicicletas, calzado, seda, nailon, fueloil, estufas, carne, manteca de cerdo, manteca vegetal y aceites de cocina, queso, mantequilla, margarina, alimentos procesados (enlatados, embotellados y congelados), frutos secos, enlatados. En noviembre de 1943 se racionaron la leche, la leña, el carbón, las mermeladas, las jaleas y las mantequillas de frutas .
La tarea de emitir libretas de racionamiento y canjear sellos usados por certificados estuvo a cargo de unas 5.500 juntas de racionamiento locales, en su mayoría voluntarios. Como resultado del racionamiento de gasolina, se prohibieron todas las formas de carreras de automóviles, incluidas las 500 Millas de Indianápolis . [28] Todo el racionamiento en los Estados Unidos terminó en 1946. [29]
En la Unión Soviética, la comida estuvo racionada entre 1941 y 1947. En particular, las raciones diarias de pan en la sitiada Leningrado se fijaron inicialmente en 800 gramos (28 onzas). A finales de 1941 las raciones de pan se redujeron a 250 gramos ( 8+3 ⁄ 4 onzas) para los trabajadores y125 gramos ( 4+1 ⁄ 2 onzas) para todos los demás, lo que resultó en un aumento de muertes causadas por el hambre. A partir de 1942 las raciones diarias de pan se incrementaron a350 gramos ( 12+1 ⁄ 4 onzas) para los trabajadores y 200 gramos (7 onzas) para todos los demás. Uno de los documentos de la época es el diario de Tanya Savicheva , que registró la muerte de cada miembro de su familia durante el asedio.
También se introdujo el racionamiento en varios dominios y colonias británicas, con el racionamiento de la ropa impuesto en Australia, a partir del 12 de junio de 1942, y de ciertos productos alimenticios a partir de 1943. Canadá racionó el té, el café, el azúcar, la mantequilla y los repuestos mecánicos, entre 1942 y 1947. Los estados de Cochin, Travancore y Madrás, de la India británica , optaron por racionar los cereales entre el otoño de 1943 y la primavera de 1944. Egipto introdujo en 1945 un subsidio basado en tarjetas de racionamiento para alimentos esenciales que ha persistido hasta el siglo XXI. [ cita necesaria ] El racionamiento en Nueva Zelanda comenzó en 1942 [30] y fue abolido en la mayoría de los alimentos en 1948, [31] pero continuó con la mantequilla hasta 1950. [32]
Muchos países tenían un racionamiento de gasolina que determinaba cuánta gasolina se podía llenar en un tanque de combustible, dependiendo de si el conductor era esencial para el esfuerzo bélico. [ cita necesaria ]
El racionamiento civil de alimentos en tiempos de paz se ha empleado después de desastres naturales, durante contingencias o después de políticas económicas gubernamentales fallidas en materia de producción o distribución, así como debido a amplios programas de austeridad implementados para recortar o restringir el gasto público en países donde antes dependían los bienes racionados. adquisiciones gubernamentales o subsidios, como fue el caso de Israel .
En el Reino Unido , el sistema de racionamiento se mantuvo durante años después del final de la guerra . En algunos aspectos fue más estricto después de la guerra que durante ella: dos alimentos importantes que nunca fueron racionados durante la guerra, el pan y las patatas, sí lo fueron después (el pan de 1946 a 1948 y las patatas durante un tiempo a partir de 1947). El té todavía estuvo racionado hasta 1952. En 1953 terminó el racionamiento de azúcar y huevos, y en 1954, finalmente terminó todo el racionamiento cuando se eliminaron el queso y las carnes. [13] El azúcar fue nuevamente racionado en 1974 después de que los productores caribeños comenzaran a vender en el mercado más lucrativo de los Estados Unidos. [33]
Algunas economías planificadas centralizadas introdujeron sistemas de racionamiento en tiempos de paz debido a la escasez de alimentos en el período de posguerra. Corea del Norte y China lo hicieron en las décadas de 1970 y 1980, al igual que Rumania durante el gobierno de Ceausescu en la década de 1980, la Unión Soviética en 1990-1991 y desde 1962 hasta la actualidad en Cuba . [34]
De 1949 a 1959, Israel estuvo bajo un régimen de austeridad , durante el cual se impuso el racionamiento. Al principio, sólo se racionaban alimentos básicos como aceite de cocina, azúcar y margarina, pero luego se amplió y finalmente incluyó muebles y calzado. Cada mes, cada ciudadano recibiría cupones de alimentos por valor de seis libras israelíes y cada familia recibiría alimentos. La dieta israelí promedio era de 2.800 calorías por día, con calorías adicionales para los niños, los ancianos y las mujeres embarazadas.
Tras el Acuerdo de Reparaciones de 1952 entre Israel y Alemania Occidental , y la posterior afluencia de capital extranjero, la economía de Israel se reforzó y, en 1953, se cancelaron la mayoría de las restricciones. En 1958, la lista de productos racionados se redujo a sólo once, y en 1959, se redujo a mermelada, azúcar y café únicamente.
Los productos derivados del petróleo fueron racionados en muchos países después de la crisis del petróleo de 1973 . Estados Unidos introdujo un racionamiento de combustibles impares-pares durante la crisis, que permitía que sólo los vehículos con matrículas pares llenaran gasolina un día y los impares el otro. [35]
Polonia promulgó el racionamiento en 1981 para hacer frente a la crisis económica. El sistema de racionamiento abarcaba inicialmente la mayor parte de las necesidades diarias de la población, pero se fue eliminando gradualmente con el tiempo, y la última ración se abolió en 1989. [36]
El racionamiento de productos básicos en Cuba se promulgó en 1991 tras el colapso de la Unión Soviética , que anteriormente había subsidiado la economía de la nación insular. El racionamiento comenzó a eliminarse gradualmente en el año 2000, al final del "período especial", cuando Cuba había pasado a una economía más diversificada y autosostenible. Sin embargo, el racionamiento no fue abolido por completo y, en cambio, se convirtió en una forma alternativa de comprar bienes, además de los mercados. Esto marca una curiosa desviación del racionamiento clásico, ya que durante el período 2001-2019, el sistema de racionamiento se utilizó además de los mercados regulares, en lugar de sustituirlos. Los cubanos podrían comprar una cierta cantidad de artículos a precios "liberados" utilizando cupones de racionamiento a un precio significativamente reducido, y al mismo tiempo podrían comprar más a precios regulares del mercado. Este sistema 'liberado' persistió incluso durante el período de crecimiento económico y relativa prosperidad de Cuba a principios y mediados de la década de 2010 y gozó de considerable popularidad entre los ciudadanos de la isla. Posteriormente, Cuba reintrodujo un sistema clásico de racionamiento limitante en 2019, tras la imposición de estrictas sanciones a la isla por parte del presidente estadounidense Donald Trump , así como el colapso de los envíos de petróleo desde Venezuela , que enfrentaba sus propios problemas económicos en ese momento. El presidente de Cuba presentó el nuevo sistema como significativamente más indulgente que el "período especial" de 1991-2000, aunque admitió que afectaría negativamente al consumo. [37] [38] [39] [40]
El racionamiento a corto plazo de gas y otros combustibles se introdujo en los estados estadounidenses de Nueva Jersey y Nueva York tras el huracán Sandy en 2012. [41]
En abril de 2019, Venezuela anunció un régimen de racionamiento eléctrico de 30 días ante la escasez de energía. [42] [43]
Durante algunos años, durante una serie de sequías en California (de 2015 a 2019), la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California impuso restricciones obligatorias en el uso del agua. [44] [45] [46]
En 2021, Sri Lanka , que se enfrenta a una importante crisis económica, está considerando introducir un racionamiento de alimentos. [47] [48] [49] [50] Según The Hindu , "el presidente Gotabaya Rajapaksa ha llamado al ejército para gestionar la crisis racionando el suministro de diversos bienes esenciales". [48]
En 2023, Irán puso en marcha el mecanismo de la Red Nacional de Crédito . [51]
Las agencias de ayuda, como el Programa Mundial de Alimentos , proporcionan raciones de alimentos y otros artículos esenciales a los refugiados o desplazados internos que están registrados en el ACNUR y viven en campos de refugiados o reciben apoyo en centros urbanos . Cada refugiado registrado recibe una tarjeta de racionamiento al registrarse, que se utiliza para recoger las raciones en los centros de distribución de alimentos. Las 2.100 calorías asignadas por persona por día se basan en estándares mínimos y frecuentemente no se alcanzan, como ha sido el caso en Kenia. [52] [53]
Según el artículo 20 de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados, los refugiados serán tratados como ciudadanos nacionales en los planes de racionamiento cuando exista un sistema de racionamiento para la población general.
Como observó en 1979 la Comisión Real Británica sobre el Servicio Nacional de Salud , "cualquiera que sea el gasto en atención de salud, es probable que la demanda aumente hasta alcanzarlo o superarlo". Racionar la atención médica para controlar los costos se considera [ cita necesaria ] como un tema explosivo en los EE. UU., pero en realidad la atención médica está racionada en todas partes. En lugares donde un gobierno brinda atención médica, el racionamiento es explícito. En otros lugares a las personas se les niega el tratamiento por falta personal de fondos o por decisiones tomadas por las compañías de seguros. La Corte Suprema de Estados Unidos aprobó pagar a los médicos para que racionen la atención, afirmando que debe haber "algún incentivo que relacione la recompensa de los médicos con el racionamiento del tratamiento". [54] La escasez de órganos para donación obliga al racionamiento de órganos para trasplante incluso cuando hay fondos disponibles.
La censura , las bibliotecas y los museos pueden funcionar para limitar, moderar y compartir bienes, experiencias y exposiciones culturales aprobados para el público en general. [55]
El racionamiento del crédito describe una situación en la que un banco limita la oferta de préstamos, incluso cuando tiene fondos suficientes para prestar, y la concesión de préstamos aún no ha igualado la demanda de los posibles prestatarios. Cambiar el precio de los préstamos (tasa de interés) no equilibra la oferta y la demanda de préstamos. [56]
El comercio de carbono personal se refiere a esquemas propuestos de comercio de emisiones bajo los cuales los créditos de emisiones se asignan a individuos adultos en una base (ampliamente) igual per cápita , dentro de los presupuestos nacionales de carbono . Luego, los individuos entregan estos créditos al comprar combustible o electricidad. Las personas que quieran o necesiten emitir a un nivel superior al permitido por su asignación inicial podrían participar en el comercio de emisiones y comprar créditos adicionales. Por el contrario, aquellos individuos que emiten a un nivel inferior al permitido por su asignación inicial tienen la oportunidad de vender sus créditos excedentes. Por lo tanto, el comercio individual bajo el Comercio de Carbono Personal es similar al comercio de empresas bajo el EU ETS .
El comercio personal de carbono a veces se confunde con la compensación de carbono debido a la noción similar de pagar derechos de emisión, pero es un concepto bastante diferente diseñado para ser obligatorio y garantizar que las naciones alcancen sus objetivos nacionales de emisiones de carbono (en lugar de intentar hacerlo a través de acuerdos internacionales). negociación o compensación).
El objetivo del racionamiento es garantizar un mínimo de algún recurso o imponer un límite máximo a su uso. (Este último es el caso del racionamiento de carbono, donde la escasez es artificial). Por lo general, el gobierno determina una ración justa, por ejemplo proporcional al número de miembros de la familia. Si los participantes poseen diferentes derechos sobre una parte (incluso cuando tienen la misma necesidad) y no hay suficiente para todos, entonces puede aplicarse uno de los muchos algoritmos para resolver el problema de la quiebra . [57]
Suecia de 1919 a 1955 y Finlandia de 1944 a 1970 buscaron limitar el consumo de alcohol mediante el racionamiento con el Sistema Bratt , donde cada hogar recibía un folleto ( motbok en Suecia, viinakortti en Finlandia), donde después de cada compra de bebidas alcohólicas, un Se agregó un sello, según la cantidad de alcohol comprado. Si el comprador hubiera alcanzado su ración mensual, tendría que esperar hasta el próximo mes para comprar más. [58] Las raciones se basaban en el género, los ingresos, la riqueza y el estatus social, y a los desempleados y a los beneficiarios de asistencia social no se les permitía comprar alcohol en absoluto. Además, como los motboks se distribuían por hogar, no por persona, las esposas tenían que compartir su asignación familiar con sus maridos y, de hecho, no recibían nada en absoluto. La gente a menudo buscaba eludir el racionamiento haciendo uso frecuente de los folletos de amigos o incluso de extraños, por ejemplo, recompensando a una mujer joven con una cena fuera a cambio de que la otra parte consumiera la mayor parte o la totalidad del alcohol que generaba los sellos. El racionamiento de alcohol finalmente fue abolido en Suecia con la apertura de las licorerías estatales Systembolaget , donde la gente podía comprar bebidas alcohólicas sin límite.
En otras ocasiones, la ración sólo puede ser estimada por el beneficiario, como en el caso de una fábrica para la que se va a racionar la energía. En tales casos, se necesita un mecanismo para desalentar la información errónea sobre las necesidades o deseos (es decir, para cumplir con la estrategia a prueba). Supongamos que cada participante reporta una ración ideal. Para el llamado racionamiento uniforme, cada ración se fija en el mínimo de la ración ideal del participante y un límite máximo, determinado de modo que la suma de las raciones sea igual a la cantidad disponible. Entonces, en términos generales, el participante que pida menos será atendido primero. Este mecanismo es a prueba de estrategias, evita el desperdicio innecesario (óptimo de Pareto) y trata por igual a los iguales (anonimato). De hecho, es el único mecanismo de este tipo. [59] (El anonimato en esta declaración puede ser reemplazado por la ausencia de envidia). Para la redistribución de bienes escasos a los demandantes por parte de los proveedores, véase microeconomías no monetarias .
Para una gestión fluida de la cadena de suministro, se pueden racionar los suministros, [60] lo que a veces se denomina juego de racionamiento. [61] Las referencias mencionadas aquí son una pequeña muestra de la literatura sobre el racionamiento de inventarios. [62]
Política gubernamental que consiste en la asignación planificada y restrictiva de recursos y bienes de consumo escasos, generalmente practicada en tiempos de guerra, hambruna o alguna otra emergencia nacional.
[...] también hay un racionamiento cultural, con un estricto control oficial sobre lo que se publica y representa en China, de modo que, especialmente en los últimos años, existe una gama muy estrecha de entretenimiento cultural entre los que todos los estratos de la sociedad tienen que elegir .
