El Ministro de Control de Alimentos (1916-1921) y el Ministro de Alimentación (1939-1958) fueron cargos ministeriales del gobierno británico separados del del Ministro de Agricultura . En la Gran Guerra el Ministerio patrocinó una red de comedores conocidos como Cocinas Nacionales . En la Segunda Guerra Mundial, una tarea importante del Ministerio fue supervisar el racionamiento en el Reino Unido como resultado de la Segunda Guerra Mundial . El Ministro estuvo asistido por un Secretario Parlamentario . El Subsecretario de Estado Parlamentario de Alimentación y Bienestar Animal (2018-presente; vacante desde 2019) fue nombrado en el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales para garantizar el suministro continuo de alimentos suficientes durante el proceso Brexit. [1] [2]
El trabajo del ministerio fue transferido en 1921 a la Junta de Comercio , que tenía un pequeño Departamento de Alimentos entre guerras. Este se convirtió en su Departamento de Alimentación (Planes de Defensa) en 1937 y luego se constituyó como Ministerio de Alimentación al estallar la guerra en 1939. [3]
Jamie's Ministry of Food fue un programa de televisión del Reino Unido de 2008 con el famoso chef Jamie Oliver cuyo objetivo era recrear los éxitos del Ministerio de Alimentación en el fomento de una alimentación saludable.
En abril de 1940, Lord Woolton , un destacado hombre de negocios, fue nombrado ministro de Alimentación por Neville Chamberlain , uno de varios nombramientos ministeriales ajenos a la política. Woolton mantuvo este puesto hasta 1943. Supervisó a 50.000 empleados y más de mil oficinas locales donde la gente podía obtener cartillas de racionamiento. Su ministerio tenía prácticamente el monopolio de todos los alimentos vendidos en Gran Bretaña, ya fueran importados o locales. Su misión era garantizar una nutrición adecuada para todos. Con el suministro de alimentos drásticamente recortado debido a la acción del enemigo y las necesidades de los servicios, el racionamiento era esencial. Woolton y sus asesores tenían un plan en mente, pero los economistas los convencieron de intentar el racionamiento puntual. Todos tendrían una cierta cantidad de puntos al mes que podrían asignar como quisieran. Hicieron un experimento y funcionó muy bien. De hecho, el racionamiento de alimentos fue un gran éxito en la guerra británica. [4]
En los oscuros días de finales de junio de 1940, con la amenaza de una invasión alemana, Woolton aseguró al público que había existencias de alimentos de emergencia que durarían "semanas y semanas" incluso si el envío no podía llegar. Dijo que las "raciones de hierro" se almacenaban para su uso sólo en caso de gran emergencia. Otras raciones se almacenaron en las afueras de ciudades expuestas a los bombardeos alemanes. [5] Cuando comenzó el Blitz a finales del verano de 1940, él estaba listo con más de 200 estaciones de alimentación en Londres y otras ciudades bajo ataque. [6]
Woolton se enfrentó a la tarea de supervisar el racionamiento debido a la escasez en tiempos de guerra. Consideró que no bastaba con limitarse a imponer restricciones, sino que también era necesario un programa de publicidad para apoyarlas. Advirtió que la carne y el queso, así como el tocino y los huevos, eran muy escasos y seguirían así. Pidió una dieta más sencilla y señaló que hay abundante pan, patatas, aceites vegetales, grasas y leche. [7] Pidió al matemático Martin Roseveare que diseñara las libretas de racionamiento. [8]
En 1940, Woolton creó centros de asesoramiento en todo el país, con demostraciones de cocina y folletos de recetas [9] que mostraban cómo aprovechar al máximo las raciones. A medida que el trigo importado escaseaba, el personaje de dibujos animados 'Potato Pete' animó a la gente a comer más patatas.
En enero de 1941, el suministro habitual de alimentos en el extranjero se había reducido a la mitad. Sin embargo, en 1942 llegaban abundantes suministros de alimentos a través de Lend Lease desde Estados Unidos y un programa canadiense similar. Lend Lease fue un regalo y no hubo ningún cargo. La mayor parte de la comida estaba ahora racionada. Preocupado por los niños, Lord Woolton se aseguró de que en 1942 Gran Bretaña proporcionara comidas gratuitas en las escuelas a 650.000 niños; cerca de 3.500.000 niños recibieron leche en la escuela, además de suministros prioritarios en el hogar. La mala noticia fue que su " pan nacional " de pan integral gris blando reemplazó a la variedad blanca común, para disgusto de la mayoría de las amas de casa. [10] [11] Los niños se entristecieron al saber que se redujeron los suministros de dulces para ahorrar espacio en el envío de azúcar y chocolate. [12]
Woolton mantuvo bajos los precios de los alimentos ; los huevos y otros artículos estaban subvencionados. Promovió recetas que funcionaban bien con el sistema de racionamiento, la más famosa fue el " pastel Woolton " sin carne, que consistía en zanahorias, chirivías, patatas y nabos en avena, con una corteza de hojaldre o de patatas y servido con salsa marrón. Las habilidades comerciales de Woolton hicieron que el difícil trabajo del Ministerio de Alimentación fuera un éxito y se ganó una gran popularidad personal a pesar de la escasez. [13]
Responsabilidades transferidas a la Junta de Comercio 1921-1939.
Heathcoat-Amory ocupó conjuntamente los puestos separados de Ministro de Agricultura y Pesca y Ministro de Alimentación entre 1954 y 1955, en espera de su fusión en 1955, cuando asumió el cargo de Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación .
Vacante desde 2019.