El río Elba ( en alemán: [ˈɛlbə] ;Checo:Labe [ˈlabɛ] ;Bajo alemán:IlvoElv;AltoyBajo sorabo:Łobjo,pronunciado[ˈwɔbʲɔ]) es uno de los principalesríosdeEuropa Central. Nace en losMontes Gigantesdel norte de laRepública Checaantes de atravesar gran parte deBohemia(mitad occidental de la República Checa), luegoAlemaniay desembocar en elmar del NorteenCuxhaven, 110 kilómetros (68 millas) al noroeste deHamburgo. Su longitud total es de 1094 km (680 mi).[1]
Los principales afluentes del Elba incluyen los ríos Moldava , Saale , Havel , Mulde , Schwarze Elster y Ohře . [1]
La cuenca del río Elba, que comprende el río Elba y sus afluentes, tiene una superficie de 148.268 kilómetros cuadrados (57.247 millas cuadradas), la duodécima más grande de Europa. La cuenca abarca cuatro países; sin embargo, se encuentra casi en su totalidad en solo dos de ellos, Alemania (65,5%) y la República Checa (33,7%, cubriendo aproximadamente dos tercios del territorio nacional). En sus bordes sudorientales, la cuenca del río Elba también comprende pequeñas partes de Austria (0,6%) y Polonia (0,2%). La zona de captación del Elba está habitada por 24,4 millones de personas; sus ciudades más grandes son Berlín , Hamburgo , Praga , Dresde y Leipzig . [1]
El nombre Elba , cuyo primer origen se remonta a latín como Albis , significa «río» o «cauce del río» y no es más que la versión en alto alemán de una palabra ( *albī ) que se encuentra en otros lugares del germánico; cf. el nombre de río en nórdico antiguo Elfr , el sueco älv «río», el noruego elv «río», el nombre de río en inglés antiguo elf y el bajo alemán medio elve «cauce del río». [2]
El río Elba (Labe) nace en las laderas del monte Violík a una altitud de 1.386 metros (4.547 pies) en los Montes de los Gigantes en la frontera noroeste de la República Checa. De los numerosos pequeños arroyos cuyas aguas componen el río infantil. Después de sumergirse en las cataratas del Elba de 30 metros (98 pies) , este último arroyo se une con el abruptamente torrencial Bílé Labe, y luego el arroyo unido del Elba sigue un curso hacia el sur, emergiendo de los valles de montaña en Jaroměř , donde recibe Úpa y Metuje .
Aquí el Elba entra en el vasto valle llamado Polabí (que significa "tierra a lo largo del Elba") y continúa hacia el sur a través de Hradec Králové (donde desemboca el Orlice ) y luego a Pardubice , donde gira bruscamente hacia el oeste. En Kolín, a unos 43 kilómetros (27 millas) más adelante, gira gradualmente hacia el noroeste. En el pueblo de Káraný , un poco más arriba de Brandýs nad Labem , entra el Jizera .
En Mělník, el Moldava , un importante río que serpentea hacia el norte a través de Bohemia , duplica su caudal . El Moldava, de hecho, es mucho más largo aguas arriba de la confluencia (434 kilómetros frente a los 294 kilómetros del Elba hasta ahora), tiene un caudal mayor y una cuenca de drenaje más grande . No obstante, por razones históricas, el río conserva el nombre de Elba, también porque en el punto de confluencia es el Elba el que fluye a través del valle principal y más ancho, mientras que el Moldava fluye en el valle para encontrarse con el Elba casi en ángulo recto, y por lo tanto parece ser el río afluente.
Un poco más abajo, en Litoměřice , las aguas del Elba se tiñen de rojo con el Ohře . El Elba, que se ha engrosado y ha crecido hasta convertirse en un río de 140 metros de ancho, se abre paso a través de la masa basáltica del České Středohoří y se abre paso por un pintoresco, profundo, estrecho y curvo desfiladero rocoso.
Poco después de cruzar la frontera checo-alemana y atravesando los desfiladeros de arenisca de las montañas de arenisca del Elba , el río toma una dirección noroeste, que en general conserva hasta el Mar del Norte.
El río atraviesa Dresde y, finalmente, más allá de Meissen , entra en su largo viaje a través de la llanura del norte de Alemania , pasando por la antigua frontera occidental de Alemania del Este , tocando Torgau , Wittenberg , Dessau , Magdeburgo , Wittenberge y Hamburgo en el camino, y recibiendo las aguas del Mulde y Saale por el oeste, y las del Schwarze Elster , Havel y Elde por el este. En su sección norte, ambas orillas del Elba se caracterizan por marismas planas y muy fértiles ( marismas del Elba ), antiguas llanuras de inundación del Elba ahora diques.
En Magdeburgo hay un viaducto, el Puente Acuático de Magdeburgo , que transporta un canal y su tráfico marítimo sobre el Elba y sus orillas, permitiendo que el tráfico marítimo pase por debajo sin obstáculos.
A partir de la esclusa de Geesthacht (en el kilómetro 586) el Elba se ve sometido a las mareas , y la parte del Elba que sufre las mareas se denomina Unterelbe (Bajo Elba). Pronto el Elba llega a Hamburgo. Dentro de la ciudad-estado, el Unterelbe tiene varios ramales, como el Dove Elbe , el Gose Elbe , el Köhlbrand , el Norderelbe (Elba del Norte), el Reiherstieg y el Süderelbe (Elba del Sur). Algunos de ellos han sido separados de la corriente principal por diques para los barcos. En 1390, el Gose Elbe (literalmente en español: Elba bajo ) fue separado de la corriente principal por un dique que conectaba las dos islas de entonces, Kirchwerder y Neuengamme . El Dove Elbe (literalmente en español: Elba sordo ) fue diqueado en 1437/38 en Gammer Ort. Estas obras de ingeniería hidráulica se llevaron a cabo para proteger los pantanos de las inundaciones y mejorar el suministro de agua del puerto de Hamburgo . Después de la fuerte inundación causada por la inundación del Mar del Norte en 1962, la sección occidental del Elba meridional se separó y se convirtió en el Antiguo Elba meridional, mientras que las aguas del Elba meridional oriental se unen ahora al Köhlbrand, sobre el que se encuentra el puente Köhlbrandbrücke , el último puente sobre el Elba antes de llegar al Mar del Norte.
El Elba Norte pasa por la Filarmónica del Elba y luego es atravesado por debajo por el antiguo túnel del Elba (Alter Elbtunnel) , ambos en el centro de la ciudad de Hamburgo. Un poco más abajo, los dos ramales principales del Bajo Elba, el Elba Norte y el Köhlbrand, se reúnen al sur de Altona -Altstadt, una localidad de Hamburgo. Inmediatamente después de que ambos ramales se unieran, el Bajo Elba es atravesado por el Nuevo Túnel del Elba (Neuer Elbtunnel) , el último enlace vial estructural que cruza el río antes del Mar del Norte. En la bahía Mühlenberger Loch en Hamburgo, en el kilómetro 634, solían reunirse el Elba Norte y el Elba Sur (aquí ahora el meandro cortado Antiguo Elba Sur), por lo que la bahía se considera el punto de partida del Niederelbe (Bajo Elba). Después de abandonar la ciudad-estado, el Bajo Elba pasa entre Holstein y el Triángulo Elba-Weser con Stade hasta desembocar en el Mar del Norte en Cuxhaven . Cerca de su desembocadura pasa por la entrada del Canal de Kiel en Brunsbüttel antes de desembocar en el Mar del Norte.
El Elba siempre ha sido navegable por buques comerciales, [3] y proporciona importantes conexiones comerciales hasta el interior de Praga . El río está conectado por canales ( canal lateral del Elba , canal Elba-Havel , Mittellandkanal ) a las áreas industriales de Alemania y a Berlín . El canal Elba-Lübeck une el Elba con el mar Báltico , al igual que el canal de Kiel , cuya entrada occidental está cerca de la desembocadura del Elba. El canal de navegación Elba-Weser conecta el Elba con el Weser .
Por el Tratado de Versalles, la navegación por el Elba quedó sujeta a la Comisión Internacional del Elba, con sede en Dresde. [4] El estatuto de la comisión se firmó en Dresde el 22 de febrero de 1922. [5] De acuerdo con los artículos 363 y 364 del Tratado de Versalles, Checoslovaquia tenía derecho a arrendar su propia dársena portuaria, Moldauhafen en Hamburgo. El contrato de arrendamiento con Alemania, supervisado por el Reino Unido , se firmó el 14 de febrero de 1929 y finalizó en 2028. Desde 1993, la República Checa mantiene la antigua posición jurídica checoslovaca.
Antes de la reunificación alemana, el transporte fluvial en Alemania Occidental se veía obstaculizado por el hecho de que la navegación interior hacia Hamburgo tenía que pasar por la República Democrática Alemana. Para restablecer esta conexión se construyó el Elbe-Seitenkanal (canal lateral del Elba) entre la sección alemana occidental del Mittellandkanal y el Bajo Elba. Cuando se reunificaron las dos naciones, se iniciaron obras para mejorar y restablecer las conexiones originales: el puente fluvial de Magdeburgo permite ahora que las grandes barcazas crucen el Elba sin tener que entrar en el río. Los niveles de agua, a menudo bajos, del Elba ya no obstaculizan la navegación hacia Berlín. [6]
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El Elba es atravesado por numerosos transbordadores, tanto de pasajeros como de automóviles. En orden descendente, estos son: [7]
Muchos de estos transbordadores son transbordadores de reacción tradicionales , un tipo de transbordador de cable que utiliza el flujo actual del río para proporcionar propulsión.
Los primeros seres humanos vivieron en la región norte del Elba hace unos 200.000 años, durante el Paleolítico Medio .
Ptolomeo registró el Elba como Albis ( que en germánico significa "río") en Germania Magna, con su fuente en los montes Asciburgis ( Montes de los Gigantes ), donde entonces vivían los vándalos germánicos .
El Elba ha servido durante mucho tiempo como un importante delineador de la geografía europea. Los romanos conocían el río como el Albis ; sin embargo, hicieron solo un intento serio de mover la frontera de su imperio desde el Rin hasta el Elba, y este intento fracasó con la Batalla del Bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C., después de lo cual nunca más lo intentaron seriamente. En la Edad Media, el Elba formó el límite oriental del Imperio de Carlomagno (rey de los francos desde 769 hasta 814). Las secciones navegables del río fueron esenciales para el éxito de la Liga Hanseática en la Baja Edad Media , y gran parte del comercio se realizó en sus aguas.
A principios del siglo VI, las tribus eslavas (conocidas como eslavos polacos ) se asentaron en las zonas al este de los ríos Elba y Saale (que habían estado despobladas desde el siglo IV). En el siglo X, la dinastía otoniana (dominante desde 919 hasta 1024) comenzó a conquistar estas tierras; se produjo un lento proceso de germanización , incluida la Cruzada Wenda de 1147.
El Elba delimitaba las partes occidentales de Alemania desde el llamado Elba Oriental , donde el soccage y la servidumbre eran más estrictos y prevalecieron durante más tiempo que al oeste del río, y donde los señores feudales poseían propiedades más grandes que en el oeste. Así, los titulares de grandes propiedades de tierra fueron caracterizados [ ¿cuándo? ] como Junkers del Elba Oriental . La zona del norte de Alemania al norte del Bajo Elba solía llamarse Albingia del Norte en la Edad Media. Cuando los cuatro cuerpos de la iglesia luterana allí se unieron en 1977, eligieron el nombre de Iglesia Evangélica Luterana del Norte del Elba . Otras unidades administrativas recibieron el nombre del río Elba, como el departamento de Westfalia del Elba (1807-1813) y el departamento de Bajo Elba (1810), y el departamento francés Bouches-de-l'Elbe (1811-1814).
El 10 de abril de 1945, el general Wenck , del 12.º Ejército alemán , se situó al oeste de Berlín para protegerse del avance de las fuerzas estadounidenses y británicas. Pero, a medida que el frente occidental avanzaba hacia el este y el oriental hacia el oeste, los ejércitos alemanes que componían ambos frentes retrocedieron uno hacia el otro. Como resultado, el área bajo control del ejército de Wenck a su retaguardia y al este del río Elba se había convertido en un vasto campo de refugiados para los alemanes que huían del ejército soviético que se acercaba. Wenck se esforzó mucho por proporcionar comida y alojamiento a estos refugiados. En un momento dado, se estimó que el 12.º Ejército alimentaba a más de un cuarto de millón de personas cada día. Durante la noche del 28 de abril, Wenck informó al Comando Supremo del Ejército alemán en Fürstenberg que su 12.º Ejército se había visto obligado a retroceder a lo largo de todo el frente. Según Wenck, no era posible atacar Berlín porque ya no se podía esperar el apoyo del 9.º Ejército de Busse. En lugar de ello, a partir del 24 de abril, Wenck trasladó su ejército hacia el bosque de Halbe , irrumpió en la bolsa de Halbe y se unió a los restos del Noveno Ejército , al "Grupo de Ejércitos Spree" de Hellmuth Reymann y a la guarnición de Potsdam . Wenck llevó a su ejército, a los restos del Noveno Ejército y a muchos refugiados civiles a través del Elba y hacia territorio ocupado por el ejército de los EE. UU .
En 1945, cuando la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin, Alemania fue atacada por los ejércitos de los aliados occidentales que avanzaban desde el oeste y los de la Unión Soviética que avanzaban desde el este. El 25 de abril de 1945, estas dos fuerzas se unieron cerca de Torgau , en el Elba. Los países victoriosos conmemoraron el evento de manera extraoficial como el Día del Elba . De 1949 a 1990, el Elba formó parte de la frontera interior alemana entre Alemania Oriental y Alemania Occidental .
Durante la década de 1970, la Unión Soviética declaró que las cenizas de Adolf Hitler habían sido esparcidas en el Elba después de su exhumación de su lugar de entierro original. [9] [10]
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