El Reino de Westfalia fue un estado cliente de Francia en la actual Alemania que existió desde 1807 hasta 1813. Aunque formalmente era independiente, estaba gobernado por el hermano de Napoleón , Jerónimo Bonaparte . Recibió su nombre de Westfalia , pero este nombre era inapropiado ya que el reino tenía poco territorio en común con esa zona. La región cubría principalmente el territorio anteriormente conocido como Eastphalia .
Napoleón impuso la primera constitución moderna escrita en Alemania , una administración central al estilo francés y una reforma agrícola. El reino liberó a los siervos y les dio a todos los judíos los mismos derechos y el derecho a un juicio por jurado. En 1808, el reino aprobó las primeras leyes de Alemania que otorgaban a los judíos los mismos derechos, proporcionando así un modelo para la reforma en los demás estados alemanes. Westfalia parecía progresista al promulgar y aplicar de inmediato las nuevas reformas.
El país era relativamente pobre, pero Napoleón exigió fuertes impuestos y pagos y reclutó soldados. Pocos de los hombres que marcharon a Rusia con Napoleón en 1812 regresaron. El reino estaba en bancarrota en 1812. Cuando Napoleón se estaba retirando ante los avances aliados en 1813, el reino fue invadido por los aliados y (en 1815) la mayoría de sus territorios pasaron a manos de Prusia . Sin embargo, la mayoría de las reformas se mantuvieron en su lugar. [1]
El Reino de Westfalia fue creado por Napoleón en 1807 mediante la fusión de territorios cedidos por el Reino de Prusia en la Paz de Tilsit , entre ellos la región del Ducado de Magdeburgo al oeste del río Elba , los territorios de Brunswick-Lüneburg de Hannover y Brunswick-Wolfenbüttel , y el Electorado de Hesse . La capital de Hesse , Cassel (ortografía moderna Kassel ), cumplía entonces la misma función para Westfalia, y el rey mantenía la corte en el palacio de Wilhelmshöhe , rebautizado como Napoleonshöhe. El estado era miembro de la Confederación del Rin .
Como se pretendía que fuese un «estado modelo» napoleónico, el 15 de noviembre se promulgó una constitución que el rey Jerónimo promulgó el 7 de diciembre de 1807, al día siguiente de su llegada a Cassel, convirtiendo a Westfalia en la primera monarquía de Alemania con una constitución de estilo moderno. La constitución convirtió a todos los residentes varones en ciudadanos con los mismos derechos. Así, se liberó a los siervos , se emancipó a los judíos y se abolió el socage . Se promulgó el código napoleónico , que suprimió los gremios y estableció el derecho al capitalismo . Se introdujo un sistema métrico de pesos y medidas.
Los organizadores utilizaron términos franceses para designar los territorios regionales dentro del reino: los departamentos recibieron nombres basados en los cursos de agua (Elba, Saale, Weser, Fulda, Leine, Oker) y las montañas (Harz), independientemente de sus nombres tradicionales. Estos departamentos estaban compuestos generalmente por territorios tomados de una serie de pequeños estados. Comparados con los departamentos de Francia , los departamentos de Westfalia eran relativamente pequeños y escasamente poblados. [2]
Aunque las divisiones administrativas (departamentos, distritos y cantones) eran ciertamente menos desiguales que las divisiones territoriales anteriores, la uniformidad no parece haber sido un factor determinante en su creación. El deseo de romper con el pasado, y no solo con las divisiones territoriales aleatorias de los antiguos jueces señoriales, influyó especialmente en la distribución cantonal. [2] Al igual que antes de la conquista, la libertad de expresión siguió restringida y se instauró la censura . En diciembre de 1810, los departamentos costeros y septentrionales de Nord (capital: Stade ) y de Lower Elbe (capital: Lunenburg ) fueron cedidos al Imperio francés.
Siguiendo el ejemplo francés, las congregaciones judías se reorganizaron y se estableció un Consistorio (Real Consistorio Westfaliano de los Israelitas ) que las supervisaba. El ex comerciante y hombre de letras de Brunswick-Wolfenbüttel , Israel Jacobson , se convirtió en su presidente consistorial, asistido por una junta de oficiales. Jacobson hizo todo lo posible por ejercer una influencia reformadora sobre las diversas congregaciones del país. Abrió una casa de oración en Cassel, con un ritual similar al introducido en Seesen . El infame décret infâme de Napoleón , que restringía nuevamente los derechos de muchos judíos franceses, no se aplicó en Westfalia.
Una carga importante para el reino era la necesidad de suministrar tropas y apoyo financiero para las guerras napoleónicas . Un gran número de tropas westfalianas lucharon en la campaña rusa de 1812 ; los guardias westfalianos atacaron heroicamente, pero sin éxito, el reducto de Raevski durante la batalla de Borodino .
En septiembre de 1813, las tropas rusas rodearon Cassel, derrotaron a los franceses por completo y tomaron la ciudad. El 1 de octubre habían conquistado todo el reino, pero tres días después Jérôme regresó con soldados franceses y logró recuperar Cassel. El elector de Hesse-Kassel llegó poco después y los rusos sitiaron la ciudad nuevamente. Después de que Francia perdiera la batalla de Leipzig el 19 de octubre de 1813, los rusos disolvieron el reino y restauraron el statu quo de 1806, excepto Rietberg y Stolberg-Wernigerode , que pasaron a manos de Prusia.
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El escudo refleja los territorios incorporados. El primer cuartel muestra el caballo plateado de Westfalia ; el segundo, el león de Hesse sobre los condados de Dietz , Nidda , Ziegenhain y Katzenelnbogen ; el tercero fue diseñado recientemente para territorios no especificados alrededor de Magdeburgo ; y el cuarto combinó Brunswick , Diepholz , Lüneburg y Lauterburg . Alrededor del escudo están la Orden de la Corona de Westfalia y la Gran Ala de la Legión de Honor francesa . Encima está la estrella de Napoleón. Típicos de la heráldica napoleónica son los cetros cruzados.
51°18′36″N 09°30′00″E / 51.31000, -9.50000