La intoxicación por plomo , también conocida como plumbismo y saturnismo , es un tipo de intoxicación por metales provocada por la presencia de plomo en el organismo. [2] Los síntomas pueden incluir dolor abdominal, estreñimiento , dolores de cabeza, irritabilidad, problemas de memoria, infertilidad y hormigueo en manos y pies. [1] Causa casi el 10% de la discapacidad intelectual de causa desconocida y puede provocar problemas de conducta. [2] Algunos de los efectos son permanentes. [2] En casos graves, puede producirse anemia , convulsiones , coma o la muerte . [1] [2]
La exposición al plomo puede ocurrir por aire, agua, polvo, alimentos o productos de consumo contaminados. [2] El envenenamiento por plomo plantea un riesgo significativamente mayor para los niños, ya que es mucho más probable que ingieran plomo indirectamente al masticar juguetes u otros objetos recubiertos de pintura con plomo . [2] La cantidad de plomo que pueden absorber los niños también es mayor que la de los adultos. La exposición en el trabajo es una causa común de envenenamiento por plomo en adultos con ciertas ocupaciones en particular riesgo. [7] El diagnóstico generalmente se realiza mediante la medición del nivel de plomo en sangre . [2] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (EE.UU.) han fijado el límite superior de plomo en sangre para adultos en 10 µg/dl (10 µg/100 g) y para niños en 3,5 µg/dl, [8] anteriormente antes de octubre. 2021 5 µg/dl [9] [10] Los niveles elevados de plomo también pueden detectarse mediante cambios en los glóbulos rojos o líneas densas en los huesos de los niños, como se observa en las radiografías . [4]
El envenenamiento por plomo se puede prevenir. [2] Esto incluye esfuerzos individuales como eliminar del hogar los artículos que contienen plomo, [5] esfuerzos en el lugar de trabajo, como mejorar la ventilación y el monitoreo, [6] políticas estatales y nacionales que prohíben el plomo en productos como pintura, gasolina, municiones, los pesos para las ruedas y los pesos para la pesca, reducen los niveles permitidos en el agua o el suelo y prevén la limpieza del suelo contaminado. [2] [4] La educación de los trabajadores también podría ser útil. [11] Los principales tratamientos son la eliminación de la fuente de plomo y el uso de medicamentos que se unen al plomo para que pueda eliminarse del cuerpo , lo que se conoce como terapia de quelación . [4] Se recomienda la terapia de quelación en niños cuando los niveles en sangre son superiores a 40-45 µg/dl. [4] [12] Los medicamentos utilizados incluyen dimercaprol , edetato de calcio disódico y succímero . [7]
En 2013, se cree que el plomo provocó 853.000 muertes en todo el mundo. [2] Ocurre con mayor frecuencia en el mundo en desarrollo . [2] También hay numerosos casos en el mundo desarrollado, donde hay miles de comunidades estadounidenses con cargas de plomo más altas que las observadas durante el pico de la crisis del agua en Flint . [13] Los que son pobres corren un mayor riesgo. [2] Se cree que el plomo genera el 0,6% de la carga de morbilidad mundial . [5] Según un estudio, la mitad de la población estadounidense ha estado expuesta a niveles de plomo sustancialmente perjudiciales en la primera infancia, principalmente a través de los gases de escape de los automóviles, cuya contaminación por plomo alcanzó su punto máximo en la década de 1970 y causó una pérdida generalizada de la capacidad cognitiva. [14] [15] [ globalizar ]
La gente ha estado extrayendo y utilizando plomo durante miles de años. [4] Las descripciones de envenenamiento por plomo se remontan al menos al año 2000 a. C., [4] mientras que los esfuerzos para limitar el uso del plomo se remontan al menos al siglo XVI. [5] Las preocupaciones por los bajos niveles de exposición comenzaron en la década de 1970, cuando no existía un umbral seguro para la exposición al plomo. [2] [4] [16]
Clásicamente, el "envenenamiento por plomo" o "intoxicación por plomo" se ha definido como la exposición a altos niveles de plomo típicamente asociados con efectos graves para la salud. [17] El envenenamiento es un patrón de síntomas que ocurren con efectos tóxicos desde niveles de exposición medios a altos; La toxicidad es un espectro más amplio de efectos, incluidos los subclínicos (aquellos que no causan síntomas). [18] Sin embargo, los profesionales suelen utilizar "intoxicación por plomo" y "toxicidad por plomo" indistintamente, y las fuentes oficiales no siempre restringen el uso de "intoxicación por plomo" para referirse únicamente a los efectos sintomáticos del plomo. [18]
La cantidad de plomo en la sangre y los tejidos, así como el tiempo de exposición, determinan la toxicidad. [19] El envenenamiento por plomo puede ser agudo (por exposición intensa y de corta duración) o crónico (por exposición repetida a niveles bajos durante un período prolongado), pero este último es mucho más común. [20] El diagnóstico y el tratamiento de la exposición al plomo se basan en el nivel de plomo en sangre (la cantidad de plomo en la sangre), medido en microgramos de plomo por decilitro de sangre (μg/dL). También se pueden utilizar los niveles de plomo en la orina, aunque con menos frecuencia. En casos de exposición crónica, el plomo a menudo se secuestra en concentraciones más altas, primero en los huesos y luego en los riñones. Si un proveedor está realizando una prueba de excreción provocativa, o "desafío de quelación", es probable que una medición obtenida de la orina en lugar de la sangre proporcione una representación más precisa de la carga total de plomo a un intérprete capacitado. [21]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud afirman que un nivel de plomo en sangre de 10 μg/dL o más es motivo de preocupación; sin embargo, el plomo puede perjudicar el desarrollo y tener efectos nocivos para la salud incluso en niveles más bajos, y no se conoce ningún nivel de exposición seguro. [22] [23] Autoridades como la Academia Estadounidense de Pediatría definen el envenenamiento por plomo como niveles de plomo en sangre superiores a 10 μg/dL. [24]
El plomo forma una variedad de compuestos y existe en el medio ambiente en diversas formas. [25] Las características del envenenamiento difieren dependiendo de si el agente es un compuesto orgánico (uno que contiene carbono) o uno inorgánico . [26] El envenenamiento por plomo orgánico es ahora muy raro, porque los países de todo el mundo han eliminado gradualmente el uso de compuestos orgánicos de plomo como aditivos de la gasolina , pero dichos compuestos todavía se utilizan en entornos industriales. [26] Los compuestos orgánicos de plomo, que atraviesan fácilmente la piel y el tracto respiratorio, afectan predominantemente al sistema nervioso central . [26]
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El envenenamiento por plomo puede causar una variedad de síntomas y signos que varían según el individuo y la duración de la exposición al plomo. [27] [28] Los síntomas no son específicos y pueden ser sutiles, y una persona con niveles elevados de plomo puede no presentar síntomas. [29] Los síntomas generalmente se desarrollan durante semanas o meses a medida que el plomo se acumula en el cuerpo durante una exposición crónica, pero también ocurren síntomas agudos por exposiciones breves e intensas. [30] Los síntomas de la exposición al plomo orgánico, que probablemente sea más tóxico que el plomo inorgánico debido a su solubilidad en lípidos, ocurren rápidamente. [31] El envenenamiento por compuestos orgánicos de plomo tiene síntomas predominantemente en el sistema nervioso central, como insomnio , delirio , déficits cognitivos , temblores , alucinaciones y convulsiones. [26]
Los síntomas pueden ser diferentes en adultos y niños; los principales síntomas en adultos son dolor de cabeza, dolor abdominal , pérdida de memoria , insuficiencia renal , problemas reproductivos masculinos y debilidad, dolor u hormigueo en las extremidades. [32]
Los primeros síntomas del envenenamiento por plomo en adultos suelen ser inespecíficos e incluyen depresión, pérdida de apetito, dolor abdominal intermitente, náuseas, diarrea, estreñimiento y dolor muscular . [33] Otros signos tempranos en adultos incluyen malestar , fatiga, disminución de la libido y problemas para dormir. [27] Un sabor inusual en la boca y cambios de personalidad también son signos tempranos. [34] [35]
En los adultos, los síntomas pueden ocurrir en niveles superiores a 40 μg/dL, pero es más probable que ocurran sólo por encima de 50 a 60 μg/dL. [27] Los síntomas comienzan a aparecer en los niños generalmente alrededor de 60 μg/dL. [5] Sin embargo, los niveles de plomo en los que aparecen los síntomas varían ampliamente dependiendo de características desconocidas de cada individuo. [36] Con niveles de plomo en sangre entre 25 y 60 μg/dL, pueden ocurrir efectos neuropsiquiátricos como tiempos de reacción retardados , irritabilidad y dificultad para concentrarse, así como conducción nerviosa motora lenta y dolor de cabeza. [37] La anemia puede aparecer con niveles de plomo en sangre superiores a 50 μg/dL. [33] En adultos, el cólico abdominal , que implica paroxismos de dolor, puede aparecer con niveles de plomo en sangre superiores a 80 μg/dL. [28] Los signos que ocurren en adultos con niveles de plomo en sangre superiores a 100 μg/dL incluyen caída de la muñeca y del pie , y signos de encefalopatía (una afección caracterizada por inflamación del cerebro ), como los que acompañan al aumento de la presión dentro del cráneo , delirio, coma, convulsiones y dolor de cabeza . [38] En los niños, los signos de encefalopatía, como comportamiento extraño, descoordinación y apatía, ocurren cuando los niveles de plomo exceden los 70 μg/dL. [38] Tanto en adultos como en niños, es raro ser asintomático si los niveles de plomo en sangre superan los 100 μg/dL. [28]
En la intoxicación aguda, los signos neurológicos típicos son dolor, debilidad muscular, entumecimiento y hormigueo y, en raras ocasiones, síntomas asociados con inflamación del cerebro . [32] El dolor abdominal, las náuseas, los vómitos, la diarrea y el estreñimiento son otros síntomas agudos. [39] Los efectos del plomo en la boca incluyen astringencia y sabor metálico. [39] Los problemas gastrointestinales , como estreñimiento , diarrea , falta de apetito o pérdida de peso , son comunes en la intoxicación aguda. La absorción de grandes cantidades de plomo en poco tiempo puede provocar shock (líquido insuficiente en el sistema circulatorio ) debido a la pérdida de agua del tracto gastrointestinal. [39] La hemólisis (la ruptura de los glóbulos rojos ) debido a una intoxicación aguda puede causar anemia y hemoglobina en la orina . [39] El daño a los riñones puede causar cambios en la micción, como el síndrome de Fanconi adquirido y disminución de la producción de orina . [39] Las personas que sobreviven a una intoxicación aguda a menudo presentan síntomas de intoxicación crónica. [39]
La intoxicación crónica suele presentarse con síntomas que afectan a múltiples sistemas, [26] pero se asocia con tres tipos principales de síntomas: gastrointestinales , neuromusculares y neurológicos . [32] Los síntomas del sistema nervioso central y neuromusculares generalmente resultan de una exposición intensa, mientras que los síntomas gastrointestinales generalmente resultan de una exposición durante períodos más prolongados. [39] Los signos de exposición crónica incluyen pérdida de la memoria o concentración a corto plazo , depresión, náuseas, dolor abdominal, pérdida de coordinación y entumecimiento y hormigueo en las extremidades. [34] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] La fatiga, los problemas para dormir, los dolores de cabeza, el estupor, la dificultad para hablar y la anemia también se encuentran en el envenenamiento crónico por plomo. [32] Otra característica es un "tono plomizo" de la piel con palidez y/o lividez . [40] [41] Una línea azul a lo largo de la encía con un borde negro azulado hasta los dientes, conocida como línea de Burton , es otro indicio de intoxicación crónica por plomo. [42] Los niños con intoxicación crónica pueden negarse a jugar o pueden tener trastornos de conducta hipercinéticos o agresivos. [32] La alteración visual puede presentarse con una visión borrosa que progresa gradualmente como resultado de un escotoma central , causado por una neuritis óptica tóxica . [43]
Una mujer embarazada que tiene niveles elevados de plomo en sangre tiene mayor riesgo de tener un parto prematuro o tener bajo peso al nacer. [44] Los niños corren mayor riesgo de envenenamiento por plomo porque sus cuerpos más pequeños están en un estado continuo de crecimiento y desarrollo. [45] Los niños pequeños son mucho más vulnerables al envenenamiento por plomo, ya que absorben de 4 a 5 veces más plomo que un adulto de una fuente determinada. [46] Además, los niños, especialmente cuando están aprendiendo a gatear y caminar, están constantemente en el suelo y, por lo tanto, son más propensos a ingerir e inhalar polvo contaminado con plomo. [47]
Los signos y síntomas clásicos en los niños son pérdida de apetito, dolor abdominal, vómitos, pérdida de peso, estreñimiento, anemia, insuficiencia renal, irritabilidad, letargo, problemas de aprendizaje y problemas de conducta. [48] Es común observar un desarrollo lento de conductas infantiles normales, como hablar y usar palabras, y una discapacidad intelectual permanente. Aunque es menos común, es posible que las uñas desarrollen leuconiquia estriada si se exponen a concentraciones anormalmente altas de plomo. [49]
El 30 de julio de 2020, un informe de UNICEF y Pure Earth reveló que el envenenamiento por plomo está afectando a los niños en una "escala masiva y previamente desconocida". Según el informe, uno de cada tres niños, hasta 800 millones en todo el mundo, tiene niveles de plomo en sangre iguales o superiores a 5 microgramos por decilitro (μg/dL), la cantidad a partir de la cual es necesario actuar. [50] [51]
El plomo afecta a todos los sistemas orgánicos del cuerpo, especialmente al sistema nervioso, pero también a los huesos y dientes, los riñones y los sistemas cardiovascular , inmunológico y reproductivo . [52] La pérdida de audición y las caries se han relacionado con la exposición al plomo, [53] al igual que las cataratas . [54] La exposición intrauterina y neonatal al plomo promueve la caries. [55] [56] [57] [58] [59] [60] [61] Aparte de los efectos sobre el desarrollo exclusivos de los niños pequeños, los efectos sobre la salud experimentados por los adultos son similares a los de los niños, aunque los umbrales son generalmente más altos. . [62]
El daño renal ocurre con la exposición a altos niveles de plomo y la evidencia sugiere que niveles más bajos también pueden dañar los riñones. [63] El efecto tóxico del plomo causa nefropatía y puede causar el síndrome de Fanconi , en el que se altera la función tubular proximal del riñón. [64] También se ha informado que la exposición a largo plazo a niveles inferiores a los que causan la nefropatía por plomo es nefrotóxica en pacientes de países desarrollados que tenían enfermedad renal crónica o estaban en riesgo debido a hipertensión o diabetes mellitus . [65] El envenenamiento por plomo inhibe la excreción del producto de desecho urato y causa una predisposición a la gota , en la que se acumula urato. [66] [67] [68] Esta condición se conoce como gota saturnina .
La evidencia sugiere que la exposición al plomo está asociada con la presión arterial alta , y los estudios también han encontrado conexiones entre la exposición al plomo y la enfermedad coronaria , la variabilidad del ritmo cardíaco y la muerte por accidente cerebrovascular, pero esta evidencia es más limitada. [69] Las personas que han estado expuestas a concentraciones más altas de plomo pueden tener un mayor riesgo de disfunción autonómica cardíaca en los días en que el ozono y las partículas finas son más altos. [70]
El plomo afecta tanto al sistema reproductivo masculino como al femenino. En los hombres, cuando los niveles de plomo en sangre superan los 40 μg/dL, el recuento de espermatozoides se reduce y se producen cambios en el volumen de los espermatozoides, su motilidad y su morfología . [71] El nivel elevado de plomo en la sangre de una mujer embarazada puede provocar abortos espontáneos , prematuridad , bajo peso al nacer y problemas de desarrollo durante la niñez. [72] El plomo puede atravesar la placenta y llegar a la leche materna, y los niveles de plomo en la sangre de las madres y los bebés suelen ser similares. [30] Un feto puede envenenarse en el útero si el plomo de los huesos de la madre se moviliza posteriormente debido a los cambios en el metabolismo debido al embarazo; El aumento de la ingesta de calcio durante el embarazo puede ayudar a mitigar este fenómeno. [73]
El plomo afecta al sistema nervioso periférico (especialmente a los nervios motores ) y al sistema nervioso central . [30] Los efectos del sistema nervioso periférico son más prominentes en los adultos y los efectos del sistema nervioso central son más prominentes en los niños. [36] El plomo hace que los axones de las células nerviosas se degeneren y pierdan sus capas de mielina . [30]
La exposición al plomo en niños pequeños se ha relacionado con problemas de aprendizaje , [75] y los niños con concentraciones de plomo en sangre superiores a 10 μg/dL corren peligro de sufrir problemas de desarrollo . [39] El aumento del nivel de plomo en sangre en los niños se ha correlacionado con disminuciones en la inteligencia , el razonamiento no verbal, la memoria a corto plazo , la atención, la capacidad de lectura y aritmética, las habilidades motoras finas , la regulación emocional y el compromiso social . [72]
El efecto del plomo sobre las capacidades cognitivas de los niños se produce en niveles muy bajos. [53] [72] [76] Aparentemente no existe un umbral inferior para la relación dosis-respuesta (a diferencia de otros metales pesados como el mercurio ). [77] El rendimiento académico reducido se ha asociado con la exposición al plomo incluso con niveles de plomo en sangre inferiores a 5 μg/dL. [78] [79] Se ha informado que los niveles de plomo en sangre por debajo de 10 μg/dL están asociados con un coeficiente intelectual más bajo y problemas de conducta como la agresión, en proporción con los niveles de plomo en sangre. [18] Entre los niveles de plomo en sangre de 5 y 35 μg/dL, se informa una disminución del coeficiente intelectual de 2 a 4 puntos por cada aumento de μg/dL en los niños. [39] Sin embargo, los estudios que muestran asociaciones entre la exposición al plomo de bajo nivel y los efectos sobre la salud en los niños pueden verse afectados por confusión y sobrestimar los efectos de la exposición al plomo de bajo nivel. [80]
Los niveles elevados de plomo en sangre en adultos también se asocian con disminuciones en el rendimiento cognitivo y con síntomas psiquiátricos como depresión y ansiedad. [81] Se encontró en un grupo grande de trabajadores actuales y anteriores del plomo inorgánico en Corea que los niveles de plomo en sangre en el rango de 20 a 50 μg/dL se correlacionaban con defectos neurocognitivos. [82] Se ha descubierto que los aumentos en los niveles de plomo en sangre de aproximadamente 50 a aproximadamente 100 μg/dL en adultos están asociados con un deterioro persistente, y posiblemente permanente, de la función del sistema nervioso central. [63]
La exposición al plomo en los niños también se correlaciona con trastornos neuropsiquiátricos como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y el comportamiento antisocial . [76] Los niveles elevados de plomo en los niños se correlacionan con puntuaciones más altas en medidas de agresión y delincuencia. [5] También se ha encontrado una correlación entre la exposición prenatal y en la primera infancia al plomo y los delitos violentos en la edad adulta. [72] También se ha descubierto que los países con los niveles más altos de plomo en el aire tienen las tasas de homicidio más altas, después de ajustar por factores de confusión. [5] Un estudio de mayo de 2000 realizado por el consultor económico Rick Nevin teoriza que la exposición al plomo explica entre el 65% y el 90% de la variación en las tasas de delitos violentos en los EE.UU. [83] [84] Un artículo de 2007 del mismo autor afirma mostrar una fuerte asociación entre el plomo en sangre preescolar y las tendencias posteriores de la tasa de criminalidad durante varias décadas en nueve países. [85] [86] La exposición al plomo en la infancia parece aumentar las suspensiones escolares y la detención juvenil entre los niños. [87] Se cree que la prohibición estadounidense de la pintura con plomo en los edificios a finales de los años 1970, así como la eliminación gradual de la gasolina con plomo en los años 1970 y 1980, ayudaron parcialmente a contribuir a la disminución de los delitos violentos en los Estados Unidos desde principios de los años 1970. Década de 1990. [86]
El plomo es un contaminante ambiental común. [24] Las causas de la contaminación ambiental incluyen pintura a base de plomo que se está deteriorando (por ejemplo, descascarada, desconchada, calcárea, agrietada, húmeda o dañada), actividades de renovación , reparación o pintura (perturbar o demoler superficies pintadas genera polvo de plomo tóxico), [88 ] uso industrial del plomo, como el que se encuentra en instalaciones que procesan baterías de plomo-ácido o producen cables o tuberías de plomo, reciclaje de metales y fundiciones, [89] y quema de papel de joss. [90] [91] [92] Las baterías de almacenamiento y las municiones se fabrican con las mayores cantidades de plomo consumidas en la economía cada año, en los EE. UU. a partir de 2013. [93] Niños que viven cerca de instalaciones que procesan plomo, como fundiciones de plomo. , se ha descubierto que tienen niveles de plomo en sangre inusualmente altos. [94] En agosto de 2009, los padres se amotinaron en China después de que se descubriera envenenamiento por plomo en casi 2000 niños que vivían cerca de fundiciones de zinc y manganeso. [95] La exposición al plomo puede ocurrir por el contacto con el plomo en el aire, el polvo doméstico, el suelo, el agua y los productos comerciales. [22] La gasolina con plomo también se ha relacionado con aumentos en la contaminación por plomo. [96] [97] Algunas investigaciones han sugerido un vínculo entre la gasolina con plomo y las tasas de criminalidad. [98] [99] La contaminación por plomo provocada por el hombre ha aumentado en el aire durante los últimos 2000 años. [100] [101] [102] La contaminación por plomo en el aire se debe enteramente a la actividad humana (minería y fundición, así como en gasolina).
En los adultos, la exposición ocupacional es la principal causa de intoxicación por plomo. [5] Las personas pueden estar expuestas cuando trabajan en instalaciones que producen una variedad de productos que contienen plomo; Estos incluyen escudos contra la radiación , municiones, ciertos equipos quirúrgicos, revelado de películas de rayos X dentales antes de las radiografías digitales (cada paquete de películas tenía un revestimiento de plomo para evitar que la radiación pasara), monitores fetales, plomería, placas de circuitos, motores a reacción. y esmaltes cerámicos. [34] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] [104] Además, los mineros y fundidores de plomo, los plomeros e instaladores, los mecánicos de automóviles, los fabricantes de vidrio, los trabajadores de la construcción, los fabricantes y recicladores de baterías , los trabajadores de campos de tiro y los fabricantes de plástico corren riesgo de exposición al plomo. [94] Otras ocupaciones que presentan riesgos de exposición al plomo incluyen la soldadura , la fabricación de caucho, la impresión, la fundición de zinc y cobre , el procesamiento de minerales , la combustión de desechos sólidos y la producción de pinturas y pigmentos. [105] La exposición al plomo también puede ocurrir con el uso intenso de campos de tiro , independientemente de si estos campos son interiores o exteriores. [106] Los padres que están expuestos al plomo en el lugar de trabajo pueden llevar polvo de plomo a casa en la ropa o la piel y exponer a sus hijos. [105] La exposición ocupacional al plomo aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares , en particular: derrame cerebral y presión arterial alta . [107]
El plomo se puede encontrar en los alimentos cuando los alimentos se cultivan en suelos con alto contenido de plomo, el plomo en el aire contamina los cultivos, los animales ingieren plomo en su dieta o el plomo ingresa a los alimentos, ya sea desde el lugar donde fueron almacenados o cocinados. [108] Ingestión El plomo en la pintura y las pilas también es una vía de exposición para el ganado, que posteriormente puede afectar a los seres humanos. [109] La leche producida por ganado contaminado puede diluirse a una concentración de plomo más baja y venderse para consumo. [110]
En Bangladesh, se ha añadido cromato de plomo a la cúrcuma para hacerla más amarilla. [111] Se cree que esto comenzó en la década de 1980. [111] Se creía que había sido una de las principales fuentes de altos niveles de plomo en el país. [112] Tras un informe de 2019 que identificaba la cúrcuma adulterada como la principal causa de intoxicación por plomo en Bangladesh, el gobierno inició una rápida campaña de represión y de servicio público al respecto. Para 2021, la cúrcuma con plomo había desaparecido del mercado de Bangladesh y los niveles de plomo en la sangre de los trabajadores de las fábricas de cúrcuma habían disminuido en una media del 30%. [113] [114]
En Hong Kong, el máximo permitido de partes de plomo por millón es 6 en alimentos sólidos y 1 en alimentos líquidos. [115]
En diciembre de 2022, Consumer Reports analizó 28 marcas de chocolate amargo y descubrió que 23 de ellas contenían cadmio , plomo o ambos. [116] Cuando los granos de cacao se colocan afuera cerca de plantas industriales contaminantes, pueden contaminarse con polvo que contiene plomo. [117]
En 2007, se descubrió un envenenamiento masivo debido a marihuana adulterada en Leipzig, Alemania, donde 29 adultos jóvenes fueron hospitalizados con envenenamiento por plomo durante varios meses después de haber fumado marihuana contaminada con pequeñas partículas de plomo. Una hipótesis de la policía fue que el plomo, con su alto peso específico, se utilizaba para aumentar el peso de la marihuana callejera vendida por gramos, maximizando así las ganancias de los traficantes. Los investigadores estimaron que el beneficio por kilogramo aumentó hasta 1.500 dólares con el plomo añadido. Es común que las drogas se corten con sustancias menos costosas para aumentar las ganancias de los traficantes o distribuidores (por ejemplo, la cocaína se adultera habitualmente con azúcares, talco, sales de magnesio e incluso otras drogas). Se cree que las reacciones adversas a muchos de estos medicamentos son el resultado de una fabricación deficiente y no de sobredosis aparentes. [118] [119]
Además de la adulteración, las plantas de cannabis tienen una capacidad inherente para absorber metales pesados del suelo. Esto los hace útiles para remediar sitios contaminados. Pero esto también puede hacer que el cannabis sea peligroso para los consumidores que lo ingieren. Algunas variedades de cannabis se han creado específicamente para eliminar contaminantes del suelo, el aire o el agua, un método conocido como fitorremediación . [120]
En 2022, se descubrió que alrededor del 40 % de los productos de cannabis vendidos en tiendas sin licencia en la ciudad de Nueva York contenían metales pesados (p. ej., plomo, níquel), pesticidas y bacterias. [121]
Algunos compuestos de plomo son coloridos y se usan ampliamente en pinturas, [122] [123] y la pintura con plomo es una ruta importante de exposición al plomo en los niños. [124] Un estudio realizado entre 1998 y 2000 encontró que 38 millones de unidades de vivienda en los EE. UU. tenían pintura a base de plomo, en comparación con una estimación de 64 millones en 1990. [125] El deterioro de la pintura con plomo puede producir niveles peligrosos de plomo en el polvo y el suelo del hogar. [126] El deterioro de la pintura con plomo y el polvo doméstico que contiene plomo son las principales causas del envenenamiento crónico por plomo. [32] El plomo se descompone en polvo y, dado que los niños son más propensos a gatear por el suelo, se ingiere fácilmente. [125] Muchos niños pequeños muestran pica , comiendo cosas que no son comida. Incluso una pequeña cantidad de un producto que contiene plomo, como un trozo de pintura o un sorbo de esmalte, puede contener decenas o cientos de miligramos de plomo. [127] Comer pedacitos de pintura con plomo presenta un peligro particular para los niños, ya que generalmente produce una intoxicación más grave que la que ocurre con el polvo. [128] Debido a que la eliminación de la pintura con plomo de las viviendas, por ejemplo, mediante lijado o soplete, crea polvo y vapores que contienen plomo, generalmente es más seguro sellar la pintura con plomo debajo de pintura nueva (excepto ventanas y puertas móviles, que generan polvo de pintura cuando se operan). . [129] Alternativamente, se deben tomar precauciones especiales si se va a eliminar la pintura con plomo. [129]
En la pintura al óleo , alguna vez fue común que colores como el amarillo o el blanco se elaboraran con carbonato de plomo. El color al óleo blanco plomo fue el blanco principal de los pintores al óleo hasta que fue reemplazado por compuestos que contienen zinc o titanio a mediados del siglo XX. Se especula que el pintor Caravaggio y posiblemente Francisco Goya y Vincent Van Gogh sufrieron intoxicación por plomo por sobreexposición o descuido en el manejo de este color. [130]
El plomo residual en el suelo contribuye a la exposición al plomo en las zonas urbanas. [18] Se ha pensado que cuanto más contaminada está una zona con diversos contaminantes, es más probable que contenga plomo. Sin embargo, este no es siempre el caso, ya que existen otras razones para la contaminación del suelo con plomo. [131]
El contenido de plomo en el suelo puede ser causado por pintura con plomo descompuesta, residuos de gasolina que contiene plomo, aceite de motor usado, contrapesos de neumáticos o pesticidas utilizados en el pasado, vertederos contaminados o de industrias cercanas como fundiciones o fundiciones. [47] Por ejemplo, en el barrio montevideano de La Teja , los antiguos sitios industriales se convirtieron en importantes fuentes de exposición en las comunidades locales a principios de la década de 2000. [132] Aunque el suelo con plomo es un problema menor en los países que ya no tienen gasolina con plomo , sigue siendo frecuente, lo que genera preocupaciones sobre la seguridad de la agricultura urbana ; [133] comer alimentos cultivados en suelos contaminados puede presentar un peligro de plomo. [134] La evaporación solar interfacial se ha estudiado recientemente como una técnica para remediar sitios contaminados con plomo, que implica la evaporación de iones de metales pesados del suelo húmedo. [135]
El plomo de la atmósfera o del suelo puede terminar en las aguas subterráneas y superficiales. [136] También se encuentra potencialmente en el agua potable , por ejemplo, en tuberías y accesorios que están hechos de plomo o tienen soldadura de plomo. [128] [137] Dado que el agua ácida descompone el plomo en las tuberías más fácilmente, se pueden agregar productos químicos al agua municipal para aumentar el pH y así reducir la corrosividad del suministro público de agua . [128] Las cloraminas , que se adoptaron como sustituto de los desinfectantes con cloro debido a menores problemas de salud, aumentan la corrosividad. [138] En los EE. UU., entre el 14% y el 20% de la exposición total al plomo se atribuye al agua potable . [138] En 2004, un equipo de siete reporteros del Washington Post descubrió altos niveles de plomo en el agua potable en Washington, DC , y ganó un premio por reportajes de investigación por una serie de artículos sobre esta contaminación. [139] [140] En la crisis del agua en Flint, Michigan , un cambio a una fuente de agua municipal más corrosiva provocó niveles elevados de plomo en el agua del grifo doméstico. [141] [142]
Al igual que Flint, Michigan, y Washington, DC, una situación similar afecta al estado de Wisconsin, donde se estima que será necesario reemplazar hasta 176.000 tuberías subterráneas hechas de plomo, conocidas como líneas de servicio de plomo . La ciudad de Madison, Wisconsin , abordó el problema y reemplazó todas sus líneas de servicio de plomo, pero aún hay otras ciudades que aún no han hecho lo mismo. Si bien existen métodos químicos que podrían ayudar a reducir la cantidad de plomo en el agua distribuida, una solución permanente sería reemplazar las tuberías por completo. Si bien el estado puede reemplazar las tuberías subterráneas, los propietarios deben reemplazar las tuberías en su propiedad, a un costo promedio de $3,000. [143] Los expertos dicen que si la ciudad reemplazara sus tuberías y los ciudadanos mantuvieran las tuberías viejas ubicadas dentro de sus hogares, habría una posibilidad de que más plomo se disolviera en el agua potable. [143] El Congreso de los Estados Unidos autorizó a la EPA a dedicar fondos para ayudar a los estados y a las organizaciones sin fines de lucro con los costos de eliminación de las líneas de servicio de plomo conforme a la Sección 50105 de la Ley de Agua Potable Segura . [144]
El agua de lluvia recolectada del escurrimiento del techo y utilizada como agua potable puede contener plomo, si hay contaminantes de plomo en el techo o en el tanque de almacenamiento. [22] Las Directrices australianas sobre agua potable permiten un máximo de 0,01 mg/L (10 ppb) de plomo en el agua. [22]
Se ha descubierto que los pesos de plomo de las ruedas se acumulan en carreteras e interestatales y se erosionan con el tráfico que ingresa al agua de escorrentía a través de los desagües. Las pesas de pesca con plomo se acumulan en ríos, arroyos, estanques y lagos.
El tetraetilo de plomo se añadió por primera vez a la gasolina en 1923, ya que ayudaba a evitar que el motor detonara . Los gases de escape de los automóviles representaban una vía importante para que el plomo fuera inhalado, invadiera el torrente sanguíneo y pasara al cerebro. [145]
El uso de plomo en la gasolina alcanzó su punto máximo en los años 1970. En la década siguiente, la mayoría de los países de altos ingresos prohibieron el uso de gasolina con plomo. Todavía en 2002, casi todos los países de ingresos bajos y medios, incluidos algunos miembros de la OCDE , todavía lo utilizaban. Así, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) lanzó en 2002 una campaña para eliminar su uso, lo que llevó a que Argelia fuera el último país en detener su uso en julio de 2021. [146]
El plomo se puede encontrar en productos como el kohl , un cosmético antiguo de Oriente Medio, el sur de Asia y partes de África que tiene muchos otros nombres; y de algunos juguetes. [18] En 2007, millones de juguetes fabricados en China fueron retirados del mercado en varios países debido a riesgos para la seguridad, incluida la pintura con plomo. [147] Las minipersianas de vinilo, que se encuentran especialmente en viviendas antiguas, pueden contener plomo. [24] El plomo se incorpora comúnmente en remedios a base de hierbas , como las preparaciones ayurvédicas indias y los remedios de origen chino. [22] [27] También existen riesgos de niveles elevados de plomo en la sangre causados por remedios caseros como azarcón y greta , polvos que contienen tetróxido de plomo y óxido de plomo, respectivamente, cada uno de los cuales contiene aproximadamente un 95% de plomo. [27] [148]
La ingestión de plomo metálico, como los pequeños señuelos de pesca con plomo, aumenta los niveles de plomo en sangre y puede ser mortal. [149] [150] [151] [152] La ingestión de alimentos contaminados con plomo también es una amenaza. El esmalte cerámico a menudo contiene plomo, y los platos que se han cocido incorrectamente pueden filtrar el metal a los alimentos, causando potencialmente una intoxicación grave. [153] En algunos lugares, la soldadura de las latas utilizadas para alimentos contiene plomo. [34] Al fabricar instrumentos y hardware médicos, puede haber soldadura que contenga plomo. [154] Las personas que comen animales cazados con balas de plomo pueden correr riesgo de exposición al plomo. [155] Las balas alojadas en el cuerpo humano rara vez causan niveles significativos de plomo, [156] [157] pero las balas alojadas en las articulaciones son la excepción, ya que se deterioran y liberan plomo en el cuerpo con el tiempo. [158]
En mayo de 2015, los reguladores indios de seguridad alimentaria en el estado de Uttar Pradesh descubrieron que las muestras de Maggi 2 Minute Noodles contenían plomo hasta 17 veces más allá de los límites permitidos. [159] [160] [161] [162] El 3 de junio de 2015, el gobierno de Nueva Delhi prohibió la venta de fideos Maggi en las tiendas de Nueva Delhi durante 15 días porque se descubrió que contenía plomo más allá del límite permitido. [163] El 4 de junio de 2015, la FDA de Gujarat prohibió los fideos durante 30 días después de que se detectaran niveles objetables de plomo metálico en 27 de 39 muestras, entre otras cosas. [164] Algunos de los minoristas más grandes de la India, como Future Group , Big Bazaar , Easyday y Nilgiris, han impuesto una prohibición a nivel nacional sobre los fideos Maggi. [165] Muchos otros estados también han prohibido los fideos Maggi.
El contacto con municiones es una fuente de exposición al plomo. A partir de 2013, la producción de municiones a base de plomo es el segundo mayor uso anual de plomo en los EE. UU., representando más de 84.800 toneladas métricas en 2013, [93] solo superado por la fabricación de baterías de almacenamiento. [93] [166] La Agencia de Protección Ambiental (EPA) no puede regular los cartuchos y casquillos, como cuestión de ley. [167] Los perdigones con plomo están prohibidos en algunas áreas, pero esto es principalmente para beneficio de las aves y sus depredadores, más que de los humanos. [168] La contaminación causada por campos de tiro muy utilizados es motivo de preocupación para quienes viven cerca. [169] Las alternativas sin plomo incluyen cobre , zinc , acero , tungsteno - níquel - hierro , bismuto - estaño y mezclas de polímeros como polímero de tungsteno y polímero de cobre.
Debido a que a los animales de caza se les puede disparar con balas de plomo, se ha estudiado clínica y epidemiológicamente el potencial de ingestión de plomo por el consumo de carne de caza. En un estudio reciente realizado por los CDC, [170] se inscribió a una cohorte de Dakota del Norte y se le pidió que informara sobre su consumo histórico de carne de caza y su participación en otras actividades que podrían causar exposición al plomo. El estudio encontró que la edad, el sexo, la edad de la vivienda, los pasatiempos actuales con potencial de exposición al plomo y el consumo de juegos de los participantes estaban asociados con el nivel de plomo en sangre (PbB).
Según un estudio publicado en 2008, el 1,1% de las 736 personas que consumían carne de caza silvestre tenían PbB ≥5 μg/dl [171] . En noviembre de 2015, los Servicios Humanos y de Salud de EE. UU. (HHS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ), y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) designó 5 µg/dL (cinco microgramos por decilitro) de sangre entera, en una muestra de sangre venosa, como nivel de referencia de plomo en sangre para adultos. Un nivel elevado de plomo en sangre (BLL) se define como un BLL ≥5 µg/dL. Esta definición de caso es utilizada por el programa de Vigilancia y Epidemiología del Plomo en la Sangre de Adultos (ABLES), el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales (CSTE) y el Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades Notificables (NNDSS) de los CDC. Anteriormente (es decir, desde 2009 hasta noviembre de 2015), la definición de caso para un BLL elevado era un BLL ≥10 µg/dL. [172]
Para eliminar prácticamente la posibilidad de contaminación por plomo, algunos investigadores han sugerido el uso de balas de cobre sin plomo que no se fragmenten. [155]
El bismuto es un elemento utilizado como sustituto del plomo para los perdigones de escopeta utilizados en la caza de aves acuáticas, aunque los casquillos fabricados con bismuto cuestan casi diez veces más que el plomo.
El opio contaminado con plomo ha sido fuente de envenenamiento en Irán y otros países del Medio Oriente. Esto también ha aparecido en el suministro de narcóticos ilícitos en América del Norte, lo que ha resultado en envenenamiento por plomo confirmado. [173]
La toxicocinética describe cómo el cuerpo maneja la toxina a lo largo del tiempo, incluida la absorción, distribución, metabolismo y excreción.
La exposición se produce por inhalación , ingestión u ocasionalmente por contacto con la piel. El plomo puede ingresarse a través del contacto directo con la boca, la nariz y los ojos (membranas mucosas) y a través de grietas en la piel. El tetraetilo de plomo , que era un aditivo de la gasolina y todavía se utiliza en la gasolina de aviación , pasa a través de la piel; y otras formas de plomo, incluido el plomo inorgánico [174] , también se absorben a través de la piel. [175] Las principales fuentes de absorción de plomo inorgánico son la ingestión y la inhalación. [33] En los adultos, alrededor del 35% al 40% del polvo de plomo inhalado se deposita en los pulmones y alrededor del 95% de ese polvo pasa al torrente sanguíneo. [33] Del plomo inorgánico ingerido, alrededor del 15% se absorbe, pero este porcentaje es mayor en niños, mujeres embarazadas y personas con deficiencias de calcio, zinc o hierro. [27] Los bebés pueden absorber alrededor del 50% del plomo ingerido, pero se sabe poco sobre las tasas de absorción en los niños. [176]
Los principales tejidos corporales que almacenan plomo son la sangre, los tejidos blandos y los huesos; La vida media del plomo en estos tejidos se mide en semanas para la sangre, meses para los tejidos blandos y años para los huesos. [27] El plomo en los huesos, dientes, cabello y uñas está fuertemente ligado y no está disponible para otros tejidos, y generalmente se cree que no es dañino. [177] En los adultos, el 94% del plomo absorbido se deposita en los huesos y los dientes, pero los niños sólo almacenan el 70% de esta manera, un hecho que puede explicar en parte los efectos más graves para la salud de los niños. [23] La vida media del plomo en los huesos se ha estimado entre años y décadas, y los huesos pueden introducir plomo en el torrente sanguíneo mucho después de que desaparece la exposición inicial. [178] [179] [180] La vida media del plomo en la sangre en los hombres es de aproximadamente 40 días, pero puede ser más larga en niños y mujeres embarazadas, cuyos huesos están experimentando remodelación , lo que permite que el plomo se recupere continuamente. -introducido en el torrente sanguíneo. [23] Además, si la exposición al plomo se produce durante años, la eliminación es mucho más lenta, en parte debido a la nueva liberación del plomo del hueso. [181] Muchos otros tejidos almacenan plomo, pero los que tienen las concentraciones más altas (aparte de la sangre, los huesos y los dientes) son el cerebro, el bazo, los riñones, el hígado y los pulmones. [30] El plomo se elimina del cuerpo muy lentamente, principalmente a través de la orina. [19] También se eliminan cantidades más pequeñas de plomo a través de las heces y cantidades muy pequeñas a través del cabello, las uñas y el sudor. [182]
La toxicodinámica describe cómo la toxina afecta al cuerpo, incluidos los mecanismos que causan sus síntomas. El plomo no tiene ningún papel fisiológicamente necesario en el cuerpo, [52] [89] y sus efectos nocivos son innumerables. El plomo y otros metales pesados crean radicales reactivos que dañan las estructuras celulares, incluido el ADN y las membranas celulares . [183] El plomo también interfiere con la transcripción del ADN , las enzimas que ayudan en la síntesis de vitamina D y las enzimas que mantienen la integridad de la membrana celular . [30] La anemia puede ocurrir cuando las membranas celulares de los glóbulos rojos se vuelven más frágiles como resultado del daño a sus membranas. [184] El plomo interfiere con el metabolismo de los huesos y los dientes [185] y altera la permeabilidad de los vasos sanguíneos y la síntesis de colágeno . [5] El plomo también puede ser perjudicial para el sistema inmunológico en desarrollo , provocando la producción excesiva de proteínas inflamatorias ; Este mecanismo puede significar que la exposición al plomo es un factor de riesgo de asma en los niños. [185] La exposición al plomo también se ha asociado con una disminución de la actividad de las células inmunitarias, como los leucocitos polimorfonucleares . [185] El plomo también interfiere con el metabolismo normal del calcio en las células y hace que se acumule dentro de ellas. [128]
La causa principal de la toxicidad del plomo es su interferencia con una variedad de enzimas porque se une a los grupos sulfhidrilo que se encuentran en muchas enzimas. [19] Parte de la toxicidad del plomo resulta de su capacidad para imitar otros metales que participan en procesos biológicos, que actúan como cofactores en muchas reacciones enzimáticas, desplazándolos en las enzimas sobre las que actúan. [30] El plomo puede unirse e interactuar con muchas de las mismas enzimas que estos metales pero, debido a su diferente química, no funciona adecuadamente como cofactor, interfiriendo así con la capacidad de la enzima para catalizar su reacción o reacciones normales. Entre los metales esenciales que el plomo desplaza de esta manera se encuentran el calcio, el hierro y el zinc. [182]
El ion plomo tiene un par solitario en su estructura electrónica, lo que puede provocar una distorsión en la coordinación de los ligandos , y en 2007 se planteó la hipótesis de que era importante en los efectos del envenenamiento por plomo sobre las enzimas (ver Par solitario § Pares solitarios inusuales ). [186]
Una de las principales causas de la patología del plomo es que interfiere con la actividad de una enzima esencial llamada ácido delta-aminolevulínico deshidratasa , o ALAD (ver imagen de la estructura de la enzima), que es importante en la biosíntesis del hemo , el cofactor. encontrada en la hemoglobina . [187] [188] [189] El plomo también inhibe la enzima ferroquelatasa , otra enzima implicada en la formación de hemo. [23] [190] La ferroquelatasa cataliza la unión de protoporfirina y Fe 2+ para formar hemo. [23] [30] La interferencia del plomo con la síntesis del hemo da como resultado la producción de protoporfirina de zinc y el desarrollo de anemia . [191] Otro efecto de la interferencia del plomo con la síntesis del hemo es la acumulación de precursores del hemo, como el ácido aminolevulínico , que puede ser directa o indirectamente perjudicial para las neuronas. [192] La elevación del ácido aminolevulínico produce intoxicación por plomo que tiene síntomas similares a los de la porfiria aguda . [193] [194] [195] [196] [197]
El cerebro es el órgano más sensible a la exposición al plomo. [74] El plomo puede atravesar las células endoteliales en la barrera hematoencefálica porque puede sustituir los iones de calcio y ser absorbido por las bombas de calcio-ATPasa . [199] El envenenamiento por plomo interfiere con el desarrollo normal del cerebro y el sistema nervioso de un niño ; por lo tanto, los niños corren mayor riesgo de sufrir neurotoxicidad por plomo que los adultos. [200] En el cerebro en desarrollo de un niño, el plomo interfiere con la formación de sinapsis en la corteza cerebral , el desarrollo neuroquímico (incluido el de los neurotransmisores) y la organización de los canales iónicos . [191] Provoca la pérdida de las vainas de mielina de las neuronas , reduce el número de neuronas, interfiere con la neurotransmisión y disminuye el crecimiento neuronal. [19]
Los iones de plomo (Pb 2+ ), al igual que los iones de magnesio (Mg 2+ ), bloquean los receptores NMDA . Por lo tanto, un aumento en la concentración de Pb 2+ inhibirá efectivamente la potenciación a largo plazo (LTP) en curso y conducirá a un aumento anormal de la depresión a largo plazo (LTD) en las neuronas de las partes afectadas del sistema nervioso . Estas anomalías conducen a la regulación negativa indirecta de los receptores NMDA, iniciando efectivamente un circuito de retroalimentación positiva para LTD. [201] Se cree que la focalización de los receptores NMDA es una de las principales causas de la toxicidad del plomo para las neuronas . [198]
El diagnóstico incluye la determinación de los signos clínicos y la historia médica, con la investigación de posibles vías de exposición. [202] Los toxicólogos clínicos , médicos especialistas en el área de intoxicaciones, pueden participar en el diagnóstico y tratamiento. La principal herramienta para diagnosticar y evaluar la gravedad del envenenamiento por plomo es el análisis de laboratorio del nivel de plomo en sangre (BLL). [29]
El examen de la extensión de sangre puede revelar punteado basófilo de los glóbulos rojos (puntos en los glóbulos rojos visibles a través de un microscopio), así como los cambios normalmente asociados con la anemia por deficiencia de hierro ( microcitosis e hipocromasia ). [64] Esto puede conocerse como anemia sideroblástica . [204] Sin embargo, el punteado basófilo también se observa en afecciones no relacionadas, como la anemia megaloblástica causada por deficiencias de vitamina B12 (colbalamina) y folato . [205] A diferencia de otras anemias sideroblásticas, no hay sideroblastos anulares en un frotis de médula ósea. [206]
La exposición al plomo también se puede evaluar midiendo la protoporfirina (EP) de los eritrocitos en muestras de sangre. [34] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] EP es una parte de los glóbulos rojos que se sabe que aumenta cuando la cantidad de plomo en la sangre es alta, con un retraso de algunas semanas. [28] Por lo tanto, los niveles de EP junto con los niveles de plomo en sangre pueden sugerir el período de exposición; Si los niveles de plomo en sangre son altos pero la PE sigue siendo normal, este hallazgo sugiere que la exposición fue reciente. [28] [37] Sin embargo, el nivel de EP por sí solo no es lo suficientemente sensible como para identificar niveles elevados de plomo en sangre por debajo de aproximadamente 35 μg/dL. [34] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] Debido a este umbral más alto de detección y al hecho de que los niveles de EP también aumentan en la deficiencia de hierro , el uso de este método para detectar la exposición al plomo ha disminuido. [207]
Los niveles de plomo en sangre son un indicador principalmente de la exposición reciente o actual al plomo, no de la carga corporal total . [208] El plomo en los huesos se puede medir de forma no invasiva mediante fluorescencia de rayos X ; esta puede ser la mejor medida de la exposición acumulativa y la carga corporal total. [37] Sin embargo, este método no está ampliamente disponible y se utiliza principalmente para la investigación más que para el diagnóstico de rutina. [103] Otro signo radiográfico de niveles elevados de plomo es la presencia de líneas radiodensas llamadas líneas de plomo en la metáfisis de los huesos largos de los niños en crecimiento, especialmente alrededor de las rodillas. [209] Estas líneas de plomo, causadas por una mayor calcificación debido a la alteración del metabolismo en los huesos en crecimiento, se vuelven más anchas a medida que aumenta la duración de la exposición al plomo. [209] Las radiografías también pueden revelar materiales extraños que contienen plomo, como trozos de pintura, en el tracto gastrointestinal. [26] [209]
El contenido de plomo fecal que se mide en el transcurso de unos pocos días también puede ser una forma precisa de estimar la cantidad total de plomo ingerido por los niños. Esta forma de medición puede servir como una forma útil de ver el alcance de la exposición oral al plomo proveniente de todas las fuentes de plomo en la dieta y el medio ambiente. [210]
El envenenamiento por plomo comparte síntomas con otras afecciones y puede pasar desapercibido fácilmente. [39] Las afecciones que se presentan de manera similar y que deben descartarse en el diagnóstico de intoxicación por plomo incluyen el síndrome del túnel carpiano , el síndrome de Guillain-Barré , el cólico renal , la apendicitis , la encefalitis en adultos y la gastroenteritis viral en niños. [202] Otros diagnósticos diferenciales en niños incluyen estreñimiento , cólico abdominal, deficiencia de hierro, hematoma subdural , neoplasias del sistema nervioso central, trastornos emocionales y de conducta y discapacidad intelectual . [29]
El rango de referencia actual para concentraciones aceptables de plomo en sangre en personas sanas sin exposición excesiva a fuentes ambientales de plomo es inferior a 3,5 µg/dL para los niños. [9] Era inferior a 25 µg/dL para los adultos. [211] Antes de 2012, el valor para los niños era de 10 (μg/dl). [212] Los trabajadores expuestos al plomo en los EE. UU. deben ser retirados del trabajo cuando su nivel sea superior a 50 µg/dL si se dedican a la construcción y, en caso contrario, superior a 60 µg/dL. [213]
En 2015, los Servicios Humanos y de Salud de EE. UU. (HHS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) designaron 5 µg/dL (cinco microgramos por decilitro) de sangre completa, en una muestra de sangre venosa, como nivel de referencia de plomo en sangre para adultos. Un nivel elevado de plomo en sangre (BLL) se define como un BLL ≥5 µg/dL. Esta definición de caso es utilizada por el programa de Vigilancia y Epidemiología del Plomo en la Sangre de Adultos (ABLES), el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales (CSTE) y el Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades Notificables (NNDSS) de los CDC. Anteriormente (es decir, desde 2009 hasta noviembre de 2015), la definición de caso para un BLL elevado era un BLL ≥10 µg/dL. [172] La media geométrica nacional de BLL de EE. UU. entre adultos fue de 1,2 μg/dL en 2009-2010. [214]
Las concentraciones de plomo en sangre en víctimas de envenenamiento han oscilado entre 30 y 80 µg/dL en niños expuestos a pintura con plomo en casas antiguas, 77–104 µg/dL en personas que trabajan con vidriados de cerámica, 90–137 µg/dL en personas que consumen hierbas medicinales contaminadas. , 109–139 µg/dL en instructores de campos de tiro en interiores y hasta 330 µg/dL en quienes beben jugos de frutas en recipientes de barro vidriado. [215]
En la mayoría de los casos, el envenenamiento por plomo se puede prevenir [94] evitando la exposición al plomo. [22] Las estrategias de prevención se pueden dividir en individuales (medidas tomadas por una familia), medicina preventiva (identificar e intervenir con personas de alto riesgo) y salud pública (reducir el riesgo a nivel poblacional). [18]
Las medidas recomendadas por las personas para reducir los niveles de plomo en la sangre de los niños incluyen aumentar la frecuencia con la que se lavan las manos y la ingesta de calcio y hierro, disuadirlos de llevarse las manos a la boca, pasar la aspiradora con frecuencia y eliminar la presencia de objetos que contienen plomo, como como persianas y joyas en la casa. [216] En casas con tuberías de plomo o soldaduras de plomería, estas se pueden reemplazar. [216] Los métodos menos permanentes pero más baratos incluyen agua corriente por la mañana para eliminar el agua más contaminada o ajustar la química del agua para evitar la corrosión de las tuberías. [216] Hay kits de prueba de plomo disponibles comercialmente para detectar la presencia de plomo en el hogar. [217] [153] La precisión de la prueba del kit depende de que el usuario pruebe todas las capas de pintura y la calidad del kit; La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) solo aprueba kits con una calificación de precisión de al menos el 95 %. [218] [219] Las empresas profesionales de pruebas de plomo advierten que los kits de prueba de bricolaje pueden crear riesgos para la salud de los usuarios que no comprenden sus limitaciones y problemas de responsabilidad para los empleadores con respecto a la protección de los trabajadores. [218] Como es más probable que el agua caliente contenga mayores cantidades de plomo que el agua fría, sólo se debe utilizar agua fría del grifo para beber, cocinar y preparar fórmula para bebés. Dado que la mayor parte del plomo en el agua doméstica generalmente proviene de las tuberías de la casa y no del suministro de agua local, el uso de agua fría puede evitar la exposición al plomo. [220] Medidas como el control del polvo y la educación en el hogar no parecen ser efectivas para cambiar los niveles sanguíneos de los niños. [221]
También existen medidas de prevención a nivel nacional y municipal. Las recomendaciones de los profesionales de la salud para reducir la exposición infantil incluyen prohibir el uso de plomo cuando no sea esencial y fortalecer las regulaciones que limitan la cantidad de plomo en el suelo, el agua, el aire, el polvo doméstico y los productos. [53] Existen regulaciones para limitar la cantidad de plomo en la pintura; por ejemplo, una ley de 1978 en Estados Unidos restringió el contenido de plomo en la pintura para residencias, muebles y juguetes al 0,06% o menos. [122] En octubre de 2008, la EPA de EE.UU. redujo el nivel permitido de plomo en un factor de diez a 0,15 microgramos por metro cúbico de aire, dando a los estados cinco años para cumplir con las normas. [222] La Directiva de Restricción de Sustancias Peligrosas de la Unión Europea limita las cantidades de plomo y otras sustancias tóxicas en equipos electrónicos y eléctricos. En algunos lugares existen programas de remediación para reducir la presencia de plomo cuando se encuentra en niveles elevados, por ejemplo en el agua potable. [216] Como solución más radical, ciudades enteras ubicadas cerca de antiguas minas de plomo han sido "cerradas" por el gobierno y la población reasentada en otros lugares, como fue el caso de Picher , Oklahoma , en 2009. [223] [224] El plomo del combustible de los aviones también sería útil. [225]
La detección puede ser un método importante de prevención para quienes corren alto riesgo, [18] como quienes viven cerca de industrias relacionadas con el plomo. [29] El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) ha declarado que la detección general de personas sin síntomas, incluidos niños y mujeres embarazadas, no tiene un beneficio claro a partir de 2019 [update]. [226] Sin embargo, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan preguntar sobre los factores de riesgo y realizar pruebas a quienes los tienen. [227]
La educación de los trabajadores sobre el plomo, su peligro y cómo se puede disminuir su exposición en el lugar de trabajo, especialmente cuando el nivel inicial de plomo en la sangre y el nivel de plomo en la orina son altos, podría ayudar a reducir el riesgo de envenenamiento por plomo en el lugar de trabajo. [11]
Los pilares del tratamiento son la eliminación de la fuente de plomo y, para las personas que tienen niveles de plomo en sangre significativamente altos o que presentan síntomas de intoxicación, la terapia de quelación . [229] El tratamiento de las deficiencias de hierro, calcio y zinc , que están asociadas con una mayor absorción de plomo, es otra parte del tratamiento del envenenamiento por plomo. [230] Cuando hay materiales que contienen plomo en el tracto gastrointestinal (como lo demuestran las radiografías abdominales), se puede utilizar irrigación intestinal completa , catárticos , endoscopia o incluso extirpación quirúrgica para eliminarlo del intestino y evitar una mayor exposición. [231] Las balas y la metralla que contienen plomo también pueden representar una amenaza de mayor exposición y es posible que sea necesario extirparlas quirúrgicamente si se encuentran en o cerca de espacios llenos de líquido o sinoviales . [127] Si hay encefalopatía por plomo, se pueden administrar anticonvulsivos para controlar las convulsiones y los tratamientos para controlar la inflamación del cerebro incluyen corticosteroides y manitol . [26] [232] El tratamiento del envenenamiento por plomo orgánico implica eliminar el compuesto de plomo de la piel, prevenir una mayor exposición, tratar las convulsiones y posiblemente una terapia de quelación para personas con altas concentraciones de plomo en sangre. [233]
Antes de la llegada de los agentes quelantes orgánicos, las sales de yoduro se administraban por vía oral, como las que fueron muy popularizadas por Louis Melsens y muchos médicos del siglo XIX y principios del XX. [234] [235]
![un diagrama químico de [CH2N(CH2CO2-)2]2 (que se muestra en negro) con las cuatro colas O uniendo un ion metálico (que se muestra en rojo).](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/09/Metal-EDTA.svg/1280px-Metal-EDTA.svg.png)
Un agente quelante es una molécula con al menos dos grupos cargados negativamente que le permiten formar complejos con iones metálicos con múltiples cargas positivas, como el plomo. [236] El quelato que se forma así no es tóxico [237] y puede excretarse en la orina, inicialmente hasta 50 veces más rápido que lo normal. [192] Los agentes quelantes utilizados para el tratamiento del envenenamiento por plomo son el edetato cálcico disódico ( CaNa 2 EDTA ), el dimercaprol (BAL), que se inyecta, y el succímero y la d- penicilamina , que se administran por vía oral. [238] La terapia de quelación se utiliza en casos de intoxicación aguda por plomo, [34] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] intoxicación grave y encefalopatía, [231] y se considera para personas con niveles de plomo en sangre superiores a 25 µg/dL. [39] Si bien el uso de quelación para personas con síntomas de envenenamiento por plomo está ampliamente respaldado, su uso en personas asintomáticas con niveles altos de plomo en sangre es más controvertido. [26] La terapia de quelación tiene un valor limitado en casos de exposición crónica a niveles bajos de plomo. [239] La terapia de quelación generalmente se interrumpe cuando los síntomas desaparecen o cuando los niveles de plomo en sangre regresan a los niveles premórbidos. [26] Cuando la exposición al plomo ha tenido lugar durante un período prolongado, los niveles de plomo en la sangre pueden aumentar después de que se detiene la quelación porque el plomo se filtra a la sangre desde las reservas en los huesos; [26] por lo tanto, a menudo son necesarios tratamientos repetidos. [5]
Las personas que reciben dimercaprol deben ser evaluadas para detectar alergias al maní, ya que la formulación comercial contiene aceite de maní. El EDTA cálcico también es eficaz si se administra cuatro horas después de la administración de dimercaprol. Es necesario administrar dimercaprol, DMSA (Succimer) o DMPS antes del EDTA cálcico para evitar la redistribución del plomo hacia el sistema nervioso central. [240] El dimercaprol utilizado solo también puede redistribuir el plomo al cerebro y los testículos. [240] Un efecto secundario adverso del EDTA cálcico es la toxicidad renal. El succímero (DMSA) es el agente preferido en casos de intoxicación por plomo de leve a moderado. Este puede ser el caso en los casos en que los niños tienen un nivel de plomo en sangre >25μg/dL. El efecto secundario adverso más informado del succímero son los trastornos gastrointestinales. [7] También es importante señalar que la terapia de quelación solo reduce los niveles de plomo en sangre y puede no prevenir los problemas cognitivos inducidos por el plomo asociados con niveles más bajos de plomo en los tejidos. Esto puede deberse a la incapacidad de estos agentes para eliminar cantidades suficientes de plomo del tejido o a la incapacidad de revertir daños preexistentes. [7] Los agentes quelantes pueden tener efectos adversos ; [103] por ejemplo, la terapia de quelación puede reducir los niveles corporales de nutrientes necesarios como el zinc. [237] [241] Los agentes quelantes tomados por vía oral pueden aumentar la absorción de plomo por parte del cuerpo a través del intestino. [242]
La prueba de quelación, también conocida como prueba de provocación, se utiliza para indicar una carga corporal elevada y movilizable de metales pesados, incluido el plomo. [103] Esta prueba implica recolectar orina antes y después de administrar una dosis única de agente quelante para movilizar metales pesados en la orina. [103] Luego, un laboratorio analiza la orina para determinar los niveles de metales pesados; De este análisis se infiere la carga corporal general. [243] La prueba de quelación mide principalmente la carga de plomo en los tejidos blandos, aunque sigue siendo controvertido si refleja con precisión la exposición a largo plazo o la cantidad de plomo almacenado en los huesos. [21] [26] Aunque la técnica se ha utilizado para determinar si la terapia de quelación está indicada y para diagnosticar la exposición a metales pesados, algunas pruebas no respaldan estos usos ya que los niveles en sangre después de la quelación no son comparables con el rango de referencia que normalmente se usa para diagnosticar la exposición a metales pesados. envenenamiento por metales. [103] La dosis única de quelación también podría redistribuir los metales pesados a áreas más sensibles, como el tejido del sistema nervioso central. [103]
Dado que el plomo se ha utilizado ampliamente durante siglos, los efectos de la exposición son mundiales. [216] El plomo ambiental es omnipresente y todo el mundo tiene algún nivel de plomo en la sangre medible. [27] [181] La contaminación atmosférica por plomo aumentó dramáticamente a partir de la década de 1950 como resultado del uso generalizado de gasolina con plomo. [244] El plomo es uno de los mayores problemas de medicina ambiental en términos de número de personas expuestas y el costo para la salud pública que conlleva. [54] La exposición al plomo representa aproximadamente el 0,2% de todas las muertes y el 0,6% de los años de vida ajustados por discapacidad a nivel mundial. [245]
Aunque la regulación que reduce el plomo en los productos ha reducido en gran medida la exposición en el mundo desarrollado desde la década de 1970, todavía se permite el plomo en productos en muchos países en desarrollo. [54] Según la Organización Mundial de la Salud , en junio de 2022, solo el 45% de los países habían confirmado controles legalmente vinculantes sobre la producción y el uso de pintura con plomo. [246] Existen disparidades significativas en la promulgación de prohibiciones, siendo regiones como Oriente Medio , África del Norte y África subsahariana actualmente las que tienen más probabilidades de tener países que carezcan de tales medidas. A pesar de la eliminación gradual en muchas partes del Norte Global , la exposición al Sur Global ha aumentado casi tres veces. [247] En todos los países que han prohibido la gasolina con plomo, los niveles promedio de plomo en sangre han caído drásticamente. [239] Sin embargo, algunos países en desarrollo todavía permiten la gasolina con plomo, [216] que es la principal fuente de exposición al plomo en la mayoría de los países en desarrollo. [75] Más allá de la exposición a la gasolina, el uso frecuente de pesticidas en los países en desarrollo añade un riesgo de exposición al plomo y posterior envenenamiento. [248] [249] Los niños pobres de los países en desarrollo corren un riesgo especialmente alto de intoxicación por plomo. [75] De los niños de América del Norte, el 7% tiene niveles de plomo en sangre superiores a 10 μg/dL, mientras que entre los niños de América Central y del Sur, el porcentaje es del 33% al 34%. [216] Aproximadamente una quinta parte de la carga mundial de enfermedades por envenenamiento por plomo se produce en el Pacífico occidental, y otra quinta parte se encuentra en el sudeste asiático. [216]
En los países desarrollados, las personas con bajos niveles de educación que viven en áreas más pobres corren mayor riesgo de tener niveles elevados de plomo. [54] En los EE. UU., los grupos con mayor riesgo de exposición al plomo son los pobres, los habitantes de las ciudades y los inmigrantes. [72] También se ha descubierto que los niños afroamericanos y los que viven en viviendas antiguas tienen un riesgo elevado de sufrir niveles elevados de plomo en la sangre en los EE. UU. [250] Las personas de bajos ingresos a menudo viven en viviendas antiguas con pintura con plomo, que puede comenzar a desprenderse, exponiendo a los residentes a altos niveles de polvo que contiene plomo.
Los factores de riesgo de una exposición elevada al plomo incluyen el consumo de alcohol y el tabaquismo (posiblemente debido a la contaminación de las hojas de tabaco con pesticidas que contienen plomo). [181] Los adultos con ciertos factores de riesgo podrían ser más susceptibles a la toxicidad; estos incluyen deficiencias de calcio y hierro, vejez, enfermedades de los órganos afectados por el plomo (por ejemplo, el cerebro, los riñones) y posiblemente susceptibilidad genética. [82] También se han encontrado diferencias en la vulnerabilidad al daño neurológico inducido por plomo entre hombres y mujeres, pero algunos estudios han encontrado que los hombres corren mayor riesgo, mientras que otros han encontrado que las mujeres sí. [36]
En los adultos, los niveles de plomo en sangre aumentan constantemente con la edad. [22] En adultos de todas las edades, los hombres tienen niveles de plomo en sangre más altos que las mujeres. [22] Los niños son más sensibles a los niveles elevados de plomo en sangre que los adultos. [251] Los niños también pueden tener una mayor ingesta de plomo que los adultos; respiran más rápido y es más probable que tengan contacto con la tierra y la ingieran. [126] Los niños de uno a tres años de edad tienden a tener los niveles más altos de plomo en sangre, posiblemente porque a esa edad comienzan a caminar y explorar su entorno, y usan la boca en su exploración. [36] Los niveles en sangre suelen alcanzar su punto máximo entre los 18 y los 24 meses de edad. [19] En muchos países, incluido Estados Unidos, la pintura y el polvo domésticos son la principal vía de exposición en los niños. [126]
Pueden producirse casos de intoxicación masiva por plomo. En 2009, se planeó reubicar a 15.000 personas desde Jiyuan , en la provincia central de Henan , a otros lugares después de que se descubriera que 1.000 niños que vivían alrededor de la planta de fundición más grande de China (propiedad y operada por Yuguang Gold and Lead) tenían exceso de plomo en la sangre. El costo total de este proyecto se estima en alrededor de mil millones de yuanes (150 millones de dólares). Se estimó que el 70% del costo lo pagarían el gobierno local y la empresa fundidora, mientras que el resto lo pagarían los propios residentes. El gobierno suspendió la producción en 32 de las 35 plantas de plomo. [253] La zona afectada incluye personas de 10 aldeas diferentes. [254] [ necesita actualización ]
La epidemia de intoxicación por plomo en el estado de Zamfara se produjo en Nigeria en 2010. Hasta el 5 de octubre de 2010, al menos 400 niños habían muerto a causa de los efectos del envenenamiento por plomo. [255]
La patología neuroanatómica debida a la exposición al plomo es más pronunciada en los hombres, lo que sugiere que la toxicidad relacionada con el plomo tiene un impacto dispar en todos los sexos. [74]
El resultado está relacionado con el alcance y la duración de la exposición al plomo. [256] Los efectos del plomo sobre la fisiología de los riñones y la sangre son generalmente reversibles; sus efectos sobre el sistema nervioso central no lo son. [64] Si bien los efectos periféricos en los adultos a menudo desaparecen cuando cesa la exposición al plomo, la evidencia sugiere que la mayoría de los efectos del plomo en el sistema nervioso central de un niño son irreversibles. [36] Por lo tanto, los niños con envenenamiento por plomo pueden tener efectos adversos para la salud, cognitivos y de comportamiento que los sigan hasta la edad adulta. [47]
La encefalopatía por plomo es una emergencia médica y causa daño cerebral permanente en entre el 70% y el 80% de los niños afectados, incluso en aquellos que reciben el mejor tratamiento. [29] La tasa de mortalidad de las personas que desarrollan afectación cerebral es aproximadamente del 25%, y de aquellos que sobreviven y que tenían síntomas de encefalopatía por plomo cuando se inició la terapia de quelación, alrededor del 40% tienen problemas neurológicos permanentes como parálisis cerebral . [39]
La exposición al plomo también puede disminuir la esperanza de vida y tener efectos sobre la salud a largo plazo. [5] Se ha descubierto que las tasas de mortalidad por diversas causas son más altas en personas con niveles elevados de plomo en sangre; estos incluyen cáncer, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas, y tasas generales de mortalidad por todas las causas. [22] El plomo se considera un posible carcinógeno humano según la evidencia de estudios en animales . [257] La evidencia también sugiere que el deterioro mental y los síntomas psiquiátricos relacionados con la edad se correlacionan con la exposición al plomo. [181] La exposición acumulada durante un período prolongado puede tener un efecto más importante en algunos aspectos de la salud que la exposición reciente. [181] Algunos efectos sobre la salud, como la presión arterial alta , solo son riesgos significativos cuando la exposición al plomo es prolongada (más de un año aproximadamente). [82] Además, se ha demostrado que los efectos neurológicos de la exposición al plomo son exacerbados y duraderos en niños de bajos ingresos en comparación con aquellos de mayor nivel económico. [258] Esto no implica que ser rico pueda evitar que el plomo cause problemas de salud mental a largo plazo. [259]
El envenenamiento por plomo en niños se ha relacionado con cambios en la función cerebral que pueden provocar un coeficiente intelectual bajo y un aumento de la impulsividad y la agresión. [260] Estos rasgos de la exposición infantil al plomo están asociados con crímenes pasionales, como la agresión agravada en adultos jóvenes. [261] Un aumento en la exposición al plomo en los niños se relacionó con un aumento en las tasas de agresión agravada 22 años después. [262] Por ejemplo, el pico en el uso de gasolina con plomo a finales de los años 1970 se correlaciona con un pico en las tasas de agresión agravada a finales de los años 1990 en áreas urbanas de todo Estados Unidos . [262]
El envenenamiento por plomo fue uno de los primeros peligros ambientales relacionados con el trabajo conocidos y más ampliamente estudiados . [183] Se cree que el plomo , uno de los primeros metales que se fundió y utilizó, [122] fue descubierto y extraído por primera vez en Anatolia alrededor del 6500 a. [124] Su densidad, trabajabilidad y resistencia a la corrosión se encontraban entre los atractivos del metal. [183]
En el siglo II a. C., el botánico griego Nicandro describió los cólicos y la parálisis que se observaban en las personas envenenadas con plomo. [32] [5] Dioscórides , un médico griego que vivió en el siglo I d.C., escribió que el plomo hace que la mente "ceda". [122] [263]
El plomo se utilizó ampliamente en los acueductos romanos desde aproximadamente el 500 a. C. hasta el 300 d. C. [124] El ingeniero de Julio César , Vitruvio , informó: "El agua es mucho más saludable proveniente de tuberías de barro que de tuberías de plomo. Porque parece que el plomo la vuelve nociva, porque produce plomo blanco , y se dice que esto ser perjudicial para el cuerpo humano." [264] Se cree que la gota , que prevalece en la próspera Roma, es el resultado del plomo o de los vasos de plomo para comer y beber. El azúcar de plomo ( acetato de plomo (II) ) se utilizaba para endulzar el vino, y la gota resultante se conocía como gota "saturnina". [265] Incluso se plantea la hipótesis de que el envenenamiento por plomo puede haber contribuido a la decadencia del Imperio Romano , [5] [122] una hipótesis completamente discutida:
La gran desventaja del plomo siempre ha sido que es venenoso. Esto fue plenamente reconocido por los antiguos, y Vitruvio advierte específicamente contra su uso. Sin embargo, dado que se utilizó profusamente para transportar agua potable, a menudo se ha llegado a la conclusión de que los romanos debieron haber sufrido envenenamiento por plomo; a veces las conclusiones se llevan aún más lejos y se infiere que esto causó infertilidad y otras condiciones no deseadas, y que las tuberías de plomo fueron en gran medida responsables del declive y caída de Roma. Dos cosas hacen imposible esta hipótesis, que de otro modo sería atractiva. En primer lugar, el depósito de carbonato de calcio que se formaba tan espeso dentro de los canales del acueducto también se formaba dentro de las tuberías, aislando eficazmente el agua del plomo, de modo que los dos nunca se tocaban. En segundo lugar, como los romanos tenían tan pocos grifos y el agua corría constantemente, nunca permanecía dentro de las tuberías más de unos minutos y, ciertamente, no el tiempo suficiente para contaminarse. [266]
Sin embargo, investigaciones recientes respaldan la idea de que el plomo encontrado en el agua provino de las tuberías de suministro, y no de otra fuente de contaminación. No era extraño que los lugareños perforaran las tuberías para sacar el agua, lo que aumentaba el número de personas expuestas al plomo.
Los romanos también consumían plomo mediante el consumo de defrutum , carenum y sapa , mostos elaborados hirviendo fruta en utensilios de cocina de plomo. Defrutum y sus parientes se utilizaban en la cocina y en la cosmética de la antigua Roma , incluso como conservante de alimentos . [267] El uso de utensilios de cocina de plomo, aunque popular, no era el estándar general y los utensilios de cocina de cobre se usaban de manera mucho más generalizada. Tampoco hay indicación de con qué frecuencia se añadió sapa o en qué cantidad.
En 1983, el químico ambiental Jerome Nriagu argumentó en un artículo histórico que la civilización romana colapsó como resultado del envenenamiento por plomo. [268] Clair Patterson , la científica que convenció a los gobiernos para que prohibieran el plomo en la gasolina, apoyó con entusiasmo esta idea, que sin embargo desencadenó una andanada de publicaciones destinadas a refutarla. En 1984, John Scarborough, farmacólogo y clasicista, criticó las conclusiones extraídas del libro de Nriagu como "tan llenas de evidencia falsa, errores tipográficos y una flagrante ligereza con respecto a las fuentes primarias que el lector no puede confiar en los argumentos básicos". [269] Aunque hoy en día el plomo ya no se considera el principal culpable de la desaparición de Roma, su estatus en el sistema de distribución de agua mediante tuberías de plomo ( fístulas ) sigue siendo un importante problema de salud pública. Al medir las composiciones de isótopos de Pb de los sedimentos del río Tíber y del puerto de Trajano, el presente trabajo muestra que el "agua del grifo" de la antigua Roma tenía 100 veces más plomo que el agua de manantial local. [270] [271] [272]
Después de la antigüedad , la mención del envenenamiento por plomo estuvo ausente en la literatura médica hasta finales de la Edad Media . [273] En 1656, el médico alemán Samuel Stockhausen reconoció el polvo y los vapores que contenían compuestos de plomo como la causa de una enfermedad, llamada desde la antigua época romana morbi Metallici , que se sabía que afligía a los mineros, trabajadores de fundiciones, alfareros y otras personas cuyo trabajo los exponía a el metal. [274] [275]
El pintor Caravaggio podría haber muerto por intoxicación por plomo. Recientemente se encontraron huesos con altos niveles de plomo en una tumba que probablemente sea suya. [276] Las pinturas utilizadas en ese momento contenían altas cantidades de sales de plomo. Se sabe que Caravaggio exhibió un comportamiento violento, un síntoma comúnmente asociado con el envenenamiento por plomo.
En la Alemania del siglo XVII, el médico Eberhard Gockel descubrió que el vino contaminado con plomo era la causa de una epidemia de cólicos . [274] Había notado que los monjes que no bebían vino estaban sanos, mientras que los bebedores de vino desarrollaban cólicos, [32] y atribuyó la causa al azúcar de plomo, elaborado hirviendo a fuego lento litargirio con vinagre. [274] Como resultado, Eberhard Ludwig, duque de Württemberg, emitió un edicto en 1696 prohibiendo la adulteración de vinos con litargirio. [274]
En el siglo XVIII, el envenenamiento por plomo era bastante frecuente debido al consumo generalizado de ron , elaborado en alambiques con un componente de plomo (el "gusano"). Fue una causa importante de mortalidad entre esclavos y marineros en las Indias Occidentales coloniales. [277] [278] También se observó intoxicación por plomo procedente del ron en Boston . [279] Benjamin Franklin sospechó que el plomo era un riesgo en 1786. [280] También en el siglo XVIII, " cólico de Devonshire " era el nombre que se le daba a los síntomas experimentados por la gente de Devon que bebía sidra elaborada en prensas revestidas con plomo. . [32] El plomo se añadió ilegalmente al vino barato en el siglo XVIII y principios del XIX como edulcorante. [281] El compositor Beethoven , un gran bebedor de vino, tenía niveles elevados de plomo (como se detectó más tarde en su cabello ) posiblemente debido a esto; La causa de su muerte es controvertida, pero el envenenamiento por plomo es un factor contendiente. [281] [282]
Con la Revolución Industrial del siglo XIX, el envenenamiento por plomo se volvió común en el entorno laboral. [122] La introducción de pintura con plomo para uso residencial en el siglo XIX aumentó la exposición infantil al plomo; Durante milenios antes de esto, la mayor parte de la exposición al plomo había sido ocupacional . [36] La primera legislación en el Reino Unido para limitar la exposición de los trabajadores alfareros al plomo se incluyó en la Ley de Extensión de la Ley de Fábricas de 1864 , y se introdujo posteriormente en 1899. [283] [284] William James Furnival (1853-1928), investigación ceramista del City & Guilds London Institute, compareció ante el Parlamento en 1901 y presentó la evidencia de una década para convencer a los líderes del país de que eliminaran completamente el plomo de la industria cerámica británica. Su tratado de 852 páginas, Azulejos decorativos sin plomo, loza y mosaico de 1904, publicó esa campaña y proporcionó recetas para promover la cerámica sin plomo. [285] A petición del gobierno del estado de Illinois en los EE. UU., Alice Hamilton (1869-1970) documentó la toxicidad del plomo en la industria de Illinois y en 1911 presentó los resultados en la 23ª Reunión Anual de la Asociación Económica Estadounidense. [286] Hamilton fue una de las fundadoras del campo de la seguridad y salud en el trabajo y publicó la primera edición de su manual, Toxicología industrial , en 1934, aún impreso en formas revisadas. [287] Un paso importante en la comprensión del envenenamiento por plomo infantil se produjo cuando se reconoció en Australia la toxicidad de la pintura con plomo en los niños en 1897. [122] Francia, Bélgica y Austria prohibieron las pinturas interiores con plomo blanco en 1909; la Sociedad de Naciones hizo lo mismo en 1922. [124] Sin embargo, en los Estados Unidos, las leyes que prohibían la pintura de casas con plomo no se aprobaron hasta 1971, y se eliminó gradualmente y no se prohibió por completo hasta 1978. [124]
El siglo XX vio un aumento en los niveles de exposición al plomo en todo el mundo debido al mayor uso generalizado del metal. [288] A partir de la década de 1920, se añadió plomo a la gasolina para mejorar su combustión ; El plomo de estos gases de escape persiste hoy en día en el suelo y el polvo de los edificios. [22] La ceramista de mediados de siglo Carol Janeway presenta un caso de envenenamiento por plomo en un artista que utilizó esmaltes de plomo para decorar azulejos en la década de 1940; su monografía sugiere que se investigue el potencial de envenenamiento por plomo de otros artistas, por ejemplo, Vally Wieselthier y Dora Carrington . [289] Los niveles de plomo en sangre en todo el mundo han ido disminuyendo drásticamente desde la década de 1980, cuando comenzó a eliminarse gradualmente la gasolina con plomo. [22] En aquellos países que han prohibido el plomo en la soldadura de latas de alimentos y bebidas y han prohibido los aditivos con plomo en la gasolina , los niveles de plomo en sangre han caído drásticamente desde mediados de los años 1980. [290]
Los niveles que se encuentran hoy en día en la mayoría de las personas son órdenes de magnitud mayores que los de la sociedad preindustrial . [78] Debido a la reducción del plomo en los productos y en el lugar de trabajo, el envenenamiento agudo por plomo es poco común en la mayoría de los países hoy en día, pero la exposición al plomo de bajo nivel sigue siendo común. [291] [292] No fue hasta la segunda mitad del siglo XX que se entendió que la exposición subclínica al plomo era un problema. [273] A finales del siglo XX, los niveles de plomo en sangre considerados aceptables disminuyeron constantemente. [293] Los niveles de plomo en sangre que alguna vez se consideraron seguros ahora se consideran peligrosos, sin un umbral seguro conocido. [94] [294]
Desde finales de la década de 1950 hasta la de 1970, Herbert Needleman y Clair Cameron Patterson realizaron investigaciones para intentar demostrar la toxicidad del plomo para los humanos. [295] En la década de 1980, Needleman fue acusado falsamente de mala conducta científica por importantes asociados de la industria. [296] [297]
En 2002 , Tommy Thompson , Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, nombró al menos a dos personas con conflictos de intereses para el Comité Asesor Principal de los CDC. [298] [299]
En 2014, un caso del Estado de California contra varias empresas falló contra Sherwin-Williams , NL Industries y ConAgra y les condenó a pagar 1.150 millones de dólares. [300] La disposición de The People v. ConAgra Grocery Products Company et al. en el Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito de California el 14 de noviembre de 2017 es que:
... se revoca la sentencia y se devuelve el asunto al tribunal de primera instancia con instrucciones de (1) recalcular el monto del fondo de reducción para limitarlo al monto necesario para cubrir el costo de remediación de viviendas anteriores a 1951, y ( 2) celebrar una audiencia de prueba sobre el nombramiento de un síndico adecuado. El demandante deberá recuperar sus costas en apelación. [301]
El 6 de diciembre de 2017, se denegaron las solicitudes de nueva audiencia de NL Industries, Inc., ConAgra Grocery Products Company y The Sherwin-Williams Company. [301]
Los estudios han encontrado un vínculo débil entre el plomo de la gasolina con plomo y las tasas de criminalidad. [302]
A partir de 2022, [update]en los Estados Unidos, la pintura con plomo en las viviendas de alquiler sigue siendo un peligro para los niños. Tanto los propietarios como las compañías de seguros han adoptado estrategias que limitan las posibilidades de recuperación de los daños causados por el envenenamiento por plomo: las compañías de seguros excluyen de las pólizas la cobertura por envenenamiento por plomo y los propietarios crean barreras para el cobro de cualquier daño monetario que compense a los demandantes por los daños. [303]
Los seres humanos no son los únicos que sufren los efectos del plomo; Las plantas y los animales también se ven afectados por la toxicidad del plomo en diversos grados según la especie. [134] Los animales experimentan muchos de los mismos efectos de la exposición al plomo que los humanos, como dolor abdominal, neuropatía periférica y cambios de comportamiento como una mayor agresión. [54] Gran parte de lo que se sabe sobre la toxicidad del plomo en humanos y sus efectos se deriva de estudios en animales. [36] Los animales se utilizan para probar los efectos de tratamientos, como agentes quelantes, [304] y para proporcionar información sobre la fisiopatología del plomo, como cómo se absorbe y distribuye en el cuerpo. [305]
Los animales de granja como las vacas y los caballos [306] , así como los animales de compañía, también son susceptibles a los efectos de la toxicidad del plomo. [237] Las fuentes de exposición al plomo en las mascotas pueden ser las mismas que presentan amenazas para la salud de los humanos que comparten el medio ambiente, como la pintura y las persianas, y a veces hay plomo en los juguetes fabricados para mascotas. [237] El envenenamiento por plomo en un perro mascota puede indicar que los niños en el mismo hogar tienen un mayor riesgo de niveles elevados de plomo. [54]
Se sabe que el plomo, una de las principales causas de toxicidad en las aves acuáticas, provoca la muerte de poblaciones de aves silvestres. [237] Cuando los cazadores usan perdigones de plomo , las aves acuáticas como los patos pueden ingerir los perdigones gastados más tarde y envenenarse; los depredadores que se alimentan de estas aves también están en riesgo. [307] Los envenenamientos de aves acuáticas relacionados con perdigones de plomo se documentaron por primera vez en los EE. UU. en la década de 1880. [54] En 1919, los perdigones de plomo gastados de la caza de aves acuáticas se identificaron positivamente como la fuente de muerte de aves acuáticas. [308] Los perdigones de plomo han sido prohibidos para la caza de aves acuáticas en varios países, [54] incluidos los EE. UU. en 1991 y Canadá en 1997. [309] Otras amenazas a la vida silvestre incluyen pintura con plomo, sedimentos de minas y fundiciones de plomo, y pesas de plomo de líneas de pesca. [309] En varios países se ha prohibido el uso de plomo en algunos artes de pesca. [54]
El cóndor de California, en peligro crítico de extinción , también se ha visto afectado por el envenenamiento por plomo. Como carroñeros , los cóndores comen cadáveres de caza que han sido disparados pero no recuperados, y con ellos los fragmentos de balas de plomo; esto aumenta sus niveles de plomo. [310] Entre los cóndores alrededor del Gran Cañón , el envenenamiento por plomo debido a la ingestión de perdigones de plomo es la causa de muerte diagnosticada con más frecuencia. [310] En un esfuerzo por proteger esta especie, en áreas designadas como área de distribución del cóndor de California, se ha prohibido el uso de proyectiles que contienen plomo para cazar venados, jabalíes, alces, antílopes berrendos, coyotes, ardillas terrestres y otras especies no cinegéticas. fauna silvestre. [311] Además, existen programas de conservación que rutinariamente capturan cóndores, controlan sus niveles de plomo en sangre y tratan casos de envenenamiento. [310]
Este video de JAMA Medical News resume los hallazgos de un estudio de cohorte reciente que informa una asociación entre la exposición infantil al plomo en Dunedin, Nueva Zelanda, y los rasgos de personalidad y la psicopatología de los adultos.
![Tendencia de los niveles de plomo en sangre (BLL) en adultos chinos en diferentes regiones de 1980 a 2018. Se encontró una tendencia decreciente en todas las regiones excepto en el sur de China.[252]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/60/Trend_of_blood_lead_levels_in_Chinese_adults_in_different_regions_from_1980_to_2018.jpg/1280px-Trend_of_blood_lead_levels_in_Chinese_adults_in_different_regions_from_1980_to_2018.jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)En efecto, la intoxicación por plomo, como todas las enfermedades porfirinas, se acompaña de estreñimiento obstinado, lesiones nerviosas, hiperpigmentación y ataques abdominales.
Los síntomas del envenenamiento por plomo se parecen mucho a los de la porfiria aguda.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Las asociaciones entre el BLL infantil y la personalidad adulta y la psicopatología siguieron siendo significativas incluso después de ajustar por sexo, coeficiente intelectual materno, nivel socioeconómico y antecedentes familiares de enfermedad mental.
...podemos aceptar la inferencia de que las promociones de los demandados anteriores a 1951 aumentaron el uso de pintura con plomo en interiores residenciales durante el período de esas promociones...
Referencias
{{cite journal}}: Cite Journal requiere |journal=( ayuda ) Un perfil revisado por pares que caracterice la información sobre toxicología y efectos sobre la salud, identifique y revise la literatura clave que describe las propiedades toxicológicas del plomo.