El Reino de Prusia [a] ( alemán : Königreich Preußen , pronunciado [ˈkøːnɪkʁaɪç ˈpʁɔʏsn̩] ) constituyó el estado alemán dePrusiaentre 1701 y 1918.[5]Fue la fuerza impulsora de launificación de Alemaniaen 1866 y fue el estado líder delImperio alemánhasta sudisolución en 1918.[5]Aunque tomó su nombre de laregión llamada Prusia, tenía su sede en elMargraviato de Brandeburgo. Su capital eraBerlín.[6]
Los reyes de Prusia eran de la Casa de Hohenzollern . Brandeburgo-Prusia , predecesora del reino, se convirtió en una potencia militar bajo Federico Guillermo, elector de Brandeburgo , conocido como "El Gran Elector". [7] [8] [9] [10] Como reino, Prusia continuó su ascenso al poder, especialmente durante el reinado de Federico II "el Grande" . [11] Federico el Grande fue instrumental en el inicio de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), defendiéndose contra Austria , Rusia , Francia y Suecia y estableciendo el papel dominante de Prusia entre los estados alemanes, así como estableciendo al país como una gran potencia europea a través de las victorias del poderoso Ejército prusiano . [12] [13] Prusia hizo intentos de unificar todos los estados alemanes (excluyendo los cantones alemanes en Suiza ) bajo su gobierno, y si Austria sería incluida en un dominio alemán tan unificado se convirtió en una pregunta constante . Después de que las guerras napoleónicas condujeran a la creación de la Confederación Alemana , la cuestión de unificar los estados alemanes provocó las revoluciones alemanas de 1848-1849 , con representantes de todos los estados intentando unificarse bajo su propia constitución. [5] Los intentos de crear una federación no tuvieron éxito y la Confederación Alemana colapsó en 1866 cuando se produjo la Guerra Austro-Prusiana entre sus dos estados miembros más poderosos.
Prusia fue posteriormente la fuerza impulsora detrás del establecimiento en 1866 de la Confederación Alemana del Norte , transformada en 1871 en el Imperio Alemán unificado y considerada el primer predecesor legal continuo de la actual República Federal de Alemania . [5] La Confederación Alemana del Norte fue vista más como una alianza de fuerza militar después de la Guerra Austro-Prusiana, pero muchas de sus leyes se utilizaron más tarde en el Imperio Alemán. El Imperio Alemán unificó con éxito todos los estados alemanes excepto Austria y Suiza bajo la hegemonía prusiana [5] debido a la derrota de Napoleón III en la Guerra Franco-Prusiana de 1870-1871. La guerra unió a todos los estados alemanes contra un enemigo común, y con la victoria llegó una ola abrumadora de nacionalismo que cambió las opiniones de algunos de los que habían estado en contra de la unificación.
Con la Revolución alemana de 1918-1919 , el Reino de Prusia se transformó en el Estado Libre de Prusia . Prusia en su totalidad fue abolida en 1947 .
Los Hohenzollern fueron nombrados gobernantes del Margraviato de Brandeburgo en 1518. En 1529, los Hohenzollern consiguieron la reversión del Ducado de Pomerania después de una serie de conflictos , y adquirieron su parte oriental tras la Paz de Westfalia .
En 1618, los electores de Brandeburgo también heredaron el ducado de Prusia , gobernado desde 1511 por una rama más joven de la Casa de Hohenzollern. En 1525, Alberto de Brandeburgo , el último gran maestre de la Orden Teutónica , secularizó su territorio y lo convirtió en un ducado. Fue gobernado en una unión personal con Brandeburgo, conocida como " Brandeburgo-Prusia ". Una unión completa no era posible, ya que Brandeburgo todavía era legalmente parte del Sacro Imperio Romano Germánico y el ducado de Prusia era un feudo de Polonia . La Orden Teutónica había rendido homenaje a Polonia desde 1466, y los Hohenzollern continuaron rindiéndole homenaje después de secularizar la Prusia ducal.
Durante la Segunda Guerra del Norte , los tratados de Labiau y Wehlau-Bromberg otorgaron a los Hohenzollern plena soberanía sobre el ducado prusiano en septiembre de 1657.
A cambio de una alianza contra Francia en la Guerra de Sucesión Española , el hijo del Gran Elector, Federico III, recibió permiso para elevar Prusia a la categoría de reino en el Tratado de la Corona del 16 de noviembre de 1700. Federico se coronó a sí mismo como " rey de Prusia " como Federico I el 18 de enero de 1701. Legalmente, no podían existir reinos en el Sacro Imperio Romano Germánico excepto Bohemia e Italia . Sin embargo, Federico sostuvo que, dado que Prusia nunca había sido parte del imperio y los Hohenzollern eran completamente soberanos sobre él, podía elevar Prusia a la categoría de reino. El emperador Leopoldo I , ansioso por asegurarse el apoyo de Federico en la inminente Guerra de Sucesión Española , aceptó.
El tratamiento de "rey en Prusia" fue adoptado para reconocer la ficción legal de que los Hohenzollern eran legalmente reyes solo en su antiguo ducado. En Brandeburgo y las partes de sus dominios que estaban dentro del Imperio, todavía eran legalmente solo electores bajo el señorío del emperador. Sin embargo, en ese momento la autoridad del emperador era solo nominal. Los gobernantes de los diversos territorios del imperio actuaban en gran medida como gobernantes de estados soberanos y solo reconocían la soberanía del emperador de manera formal. Además, el ducado era solo la mayor parte oriental de la región de Prusia; el fragmento más occidental constituía la parte de Prusia Real al este del Vístula, que ostentaba junto con el título de rey de Prusia el rey de Polonia . Si bien la unión personal entre Brandeburgo y Prusia continuó legalmente hasta el final del imperio en 1806, a partir de 1701, Brandeburgo fue tratado de facto como una parte integral del reino. Como los Hohenzollern seguían siendo nominalmente súbditos del emperador en las partes de sus dominios que formaban parte del imperio, continuaron utilizando el título adicional de Elector de Brandeburgo hasta la disolución del imperio. No fue hasta 1772 cuando se adoptó el título de "rey de Prusia", tras la adquisición de la Prusia real en la Primera Partición de Polonia .
El Reino de Prusia todavía se estaba recuperando de la devastación de la Guerra de los Treinta Años y era pobre en recursos naturales. Su territorio estaba desunido, extendiéndose 1200 km (750 mi) desde las tierras del Ducado de Prusia en la costa sureste del mar Báltico hasta el corazón de los Hohenzollern en Brandeburgo , con los enclaves de Cléveris , Mark y Ravensberg en Renania . En 1708, aproximadamente un tercio de la población de Prusia Oriental murió durante el brote de peste de la Gran Guerra del Norte . [14] La peste bubónica llegó a Prenzlau en agosto de 1710, pero retrocedió antes de poder llegar a la capital, Berlín , que estaba a solo 80 km (50 mi) de distancia.
La Gran Guerra del Norte fue el primer conflicto importante en el que se vio involucrado el Reino de Prusia. Comenzó en 1700, la guerra involucró a una coalición liderada por la Rusia zarista contra la potencia dominante del norte de Europa en ese momento, el Imperio sueco . El príncipe heredero Federico Guillermo intentó en 1705 involucrar a Prusia en la guerra, afirmando que "lo mejor es que Prusia tenga su propio ejército y tome sus propias decisiones". [15] Sin embargo, sus puntos de vista no fueron considerados aceptables por su padre, y no fue hasta 1713 que Federico Guillermo ascendió al trono. [15] Por lo tanto, en 1715, Prusia, liderada por Federico Guillermo, se unió a la coalición por varias razones, [15] incluido el peligro de ser atacada tanto por su retaguardia como por el mar; sus reclamos sobre Pomerania ; y el hecho de que si se mantenía al margen y Suecia perdía, no obtendría una parte del territorio. [5] [15] Prusia sólo participó en una batalla, la batalla de Stresow en la isla de Rügen , ya que la guerra ya había sido prácticamente decidida en la batalla de Poltava de 1709. En el Tratado de Estocolmo, Prusia ganó toda la Pomerania sueca al este del río Oder . Sin embargo, Suecia conservaría una parte de Pomerania hasta 1815. La Gran Guerra del Norte no sólo marcó el fin del Imperio sueco, sino que también elevó a Prusia y Rusia a expensas de la decadente Mancomunidad de Polonia-Lituania como nuevas potencias en Europa. [16]
El Gran Elector había incorporado a los Junkers , la aristocracia terrateniente, a la burocracia y la maquinaria militar del reino, dándoles un interés personal en el ejército prusiano y la educación obligatoria . [17] El rey Federico Guillermo I inauguró el sistema de reclutamiento obligatorio prusiano en 1717. [17]
En 1740, el rey Federico II (Federico el Grande) subió al trono. Con el pretexto de un tratado de 1537 (vetado por el emperador Fernando I ) por el cual partes de Silesia pasarían a Brandeburgo tras la extinción de su dinastía gobernante, los Piast , Federico invadió Silesia, iniciando así la Guerra de Sucesión Austriaca . Después de ocupar rápidamente Silesia, Federico ofreció proteger a la reina María Teresa si la provincia le era entregada. La oferta fue rechazada, pero Austria se enfrentó a varios otros oponentes en una lucha desesperada por la supervivencia, y Federico finalmente pudo obtener la cesión formal con el Tratado de Berlín en 1742.
Para sorpresa de muchos, Austria logró reanudar la guerra con éxito. En 1744 Federico invadió nuevamente el país para evitar represalias y reclamar, esta vez, el Reino de Bohemia . Fracasó, pero la presión francesa sobre Gran Bretaña , aliada de Austria , condujo a una serie de tratados y compromisos que culminaron en el Tratado de Aquisgrán de 1748 , que restableció la paz y dejó a Prusia en posesión de la mayor parte de Silesia.
Humillada por la cesión de Silesia, Austria trabajó para asegurar una alianza con Francia y Rusia (la " Revolución Diplomática "), mientras que Prusia se pasó al bando de Gran Bretaña formando la Alianza Anglo-Prusiana . Cuando Federico invadió preventivamente Sajonia y Bohemia en el transcurso de unos pocos meses entre 1756 y 1757, comenzó una Tercera Guerra de Silesia e inició la Guerra de los Siete Años .
Esta guerra fue una lucha desesperada para el ejército prusiano, y el hecho de que lograra empatar en gran parte de Europa es un testimonio de las habilidades militares de Federico. Enfrentándose a Austria, Rusia , Francia y Suecia simultáneamente, y con solo Hannover (y los británicos no continentales) como aliados notables, Federico logró evitar una invasión seria hasta octubre de 1760, cuando el ejército ruso ocupó brevemente Berlín y Königsberg . Sin embargo, la situación se volvió progresivamente más sombría hasta la muerte en 1762 de la emperatriz Isabel de Rusia ( Milagro de la Casa de Brandeburgo ). La llegada al trono del prusiano Pedro III alivió la presión en el frente oriental. Suecia también abandonó la guerra aproximadamente al mismo tiempo.
Tras derrotar al ejército austríaco en la batalla de Bürkersdorf y confiar en el continuo éxito británico contra Francia en los teatros coloniales de la guerra, Prusia pudo finalmente imponer un status quo ante bellum en el continente. Este resultado confirmó el importante papel de Prusia dentro de los estados alemanes y estableció al país como una gran potencia europea . Federico, consternado por la casi derrota de Prusia y la devastación económica de su reino, vivió el resto de sus días como un gobernante mucho más pacífico.
Otras incorporaciones a Prusia en el siglo XVIII fueron el condado de Frisia Oriental (1744), el principado de Bayreuth (1791) y el principado de Ansbach (1791), estos dos últimos adquiridos mediante compra a ramas de la dinastía Hohenzollern.
Al este y al sur de Prusia, la Mancomunidad de Polonia-Lituania se había debilitado gradualmente durante el siglo XVIII. Alarmado por la creciente influencia rusa en los asuntos polacos y por una posible expansión del Imperio ruso , Federico fue instrumental en iniciar la primera de las Particiones de Polonia entre Rusia, Prusia y Austria en 1772 para mantener un equilibrio de poder . [ cita requerida ] El Reino de Prusia anexó la mayor parte de la provincia polaca de Prusia Real , incluida Warmia , lo que permitió a Federico adoptar finalmente el título de Rey de Prusia; la tierra anexada de Prusia Real se organizó al año siguiente en la Provincia de Prusia Occidental ; La mayor parte del resto pasó a formar parte del distrito de Netze , que en 1775 se anexó a Prusia Occidental. También se modificó el límite entre Prusia Occidental y el territorio anteriormente conocido como Ducado de Prusia, ahora provincia de Prusia Oriental , transfiriéndose Marienwerder a Prusia Occidental (que se convirtió en su capital) y Warmia (los distritos de Heilsberg y Braunsberg ) a Prusia Oriental. El territorio anexado conectó Prusia Oriental con la provincia de Pomerania , uniendo los territorios orientales del reino.
Después de la muerte de Federico en 1786, su sobrino Federico Guillermo II continuó las particiones, obteniendo una gran parte de Polonia occidental en 1793; Thorn (Toruń) y Danzig (Gdańsk), que habían permanecido como parte de Polonia después de la primera partición, se incorporaron a Prusia Occidental, mientras que el resto se convirtió en la provincia de Prusia del Sur .
En 1787, Prusia invadió Holanda para restaurar el estatúder orangista contra los cada vez más rebeldes patriotas , que buscaban derrocar a la Casa de Orange-Nassau y establecer una república democrática . La causa directa de la invasión fue el arresto en Goejanverwellesluis , donde la hermana de Federico Guillermo II, Guillermina de Prusia , también esposa del estatúder Guillermo V de Orange , fue detenida por una banda de patriotas que le negaron el paso a La Haya para reclamar el puesto de su marido.
En 1795, la Mancomunidad de Polonia-Lituania dejó de existir y una gran zona (incluida Varsovia ) al sur y al este de Prusia Oriental pasó a formar parte de Prusia. La mayoría de los nuevos territorios (y la parte de Prusia del Sur al norte del Vístula ) se organizaron en la provincia de Nueva Prusia Oriental ; Prusia del Sur obtuvo el área inmediatamente al sur del Vístula, Narew y Bug , incluida Varsovia; una pequeña zona al sur de Prusia del Sur se convirtió en Nueva Silesia . Con la desaparición del estado polaco-lituano, Prusia ahora compartía sus fronteras orientales con la monarquía de los Habsburgo ( Galicia occidental ) y Rusia ( partición rusa ).
Las particiones se vieron facilitadas por el hecho de que ocurrieron justo antes del auge del nacionalismo en Europa en el siglo XIX, y la conciencia nacional aún no se había desarrollado en la mayoría de los pueblos europeos, especialmente entre los plebeyos. El Reino de Prusia era percibido en Polonia más como una posesión personal neutral en cuanto a nacionalidad de la Casa gobernante de Hohenzollern , en lugar de un estado-nación alemán, y cualquier inquietud se refería predominantemente a la libertad de practicar la religión en lugar de a los derechos para mantener la identidad nacional. El inicio de la germanización en las décadas siguientes, a la que luego se unió el Kulturkampf , cambió rápidamente este panorama benigno y alejó a los polacos del estado prusiano, lo que en última instancia impulsó su autoconciencia nacional y provocó su resistencia nacional contra el gobierno prusiano.
Tras la Revolución Francesa y la ejecución de Luis XVI , Prusia declaró la guerra a la Primera República Francesa . Cuando las tropas prusianas intentaron invadir Francia, fueron rechazadas y el Tratado de Basilea (1795) puso fin a la Guerra de la Primera Coalición . En él, la Primera República Francesa y Prusia habían estipulado que esta última garantizaría la neutralidad del Sacro Imperio Romano Germánico en todos los territorios de este último al norte de la línea de demarcación del río Meno , incluidos los dominios continentales británicos del Electorado de Hannover y los Ducados de Bremen-Verden . Para ello, Hannover (incluido Bremen-Verden) también debía proporcionar tropas para el llamado ejército de demarcación que mantenía este estado de neutralidad armada .
En el curso de la Guerra de la Segunda Coalición contra Francia (1799-1802), Napoleón Bonaparte instó a Prusia a ocupar Hannover. En 1801, 24.000 soldados prusianos invadieron Hannover, sorprendiendo a la ciudad, que se rindió sin luchar. En abril de 1801, las tropas prusianas llegaron a la capital de Bremen-Verden , Stade, y permanecieron allí hasta octubre de ese año. El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda ignoró inicialmente la hostilidad de Prusia, pero cuando se unió a la Segunda Liga de Neutralidad Armada pro francesa junto con Dinamarca-Noruega y Rusia, Gran Bretaña comenzó a capturar buques de guerra prusianos. Después de la Batalla de Copenhague, la coalición se desintegró y Prusia volvió a retirar sus tropas.
Por instigación de Napoleón, Prusia recuperó Hannover y Bremen-Verden a principios de 1806. El 6 de agosto de ese año, el Sacro Imperio Romano Germánico se disolvió como resultado de las victorias de Napoleón sobre Austria . El título de Kurfürst ( príncipe elector ) de Brandeburgo perdió su significado y fue abandonado. No obstante, el rey Federico Guillermo III era ahora soberano de iure y de facto de todos los dominios de los Hohenzollern. [b] Antes de esta fecha, el soberano de los Hohenzollern había ostentado muchos títulos y coronas, desde Gobernador Supremo de las Iglesias Protestantes ( summus episcopus ) hasta Rey, Elector, Gran Duque, Duque de las diversas regiones y reinos bajo su gobierno. Después de 1806 fue simplemente Rey de Prusia y summus episcopus .
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Pero cuando Prusia, tras volverse contra el Primer Imperio Francés , fue derrotada en la Batalla de Jena-Auerstedt (14 de octubre de 1806), Federico Guillermo III se vio obligado a huir temporalmente a la remota Memel . [18] Después de los Tratados de Tilsit en 1807, Prusia perdió aproximadamente la mitad de su territorio, incluyendo las tierras ganadas en la Segunda y Tercera Particiones de Polonia (que ahora recaían en el Ducado de Varsovia ) y todas las tierras al oeste del río Elba . Francia recuperó Hannover ocupada por Prusia, incluyendo Bremen-Verden. El resto del reino fue ocupado por tropas francesas (a expensas de Prusia) y el rey se vio obligado a hacer una alianza con Francia y unirse al Sistema Continental .
Las reformas prusianas fueron una reacción a la derrota prusiana de 1806 y a los Tratados de Tilsit. Describen una serie de reformas constitucionales, administrativas, sociales y económicas del reino de Prusia. A veces se las conoce como las Reformas Stein-Hardenberg en honor a Karl Freiherr vom Stein y Karl August Fürst von Hardenberg , sus principales instigadores.
Tras la derrota de Napoleón en Rusia en 1812, Prusia abandonó la alianza y participó en la Sexta Coalición durante las "Guerras de Liberación" ( Befreiungskriege ) contra la ocupación francesa. Las tropas prusianas, al mando del mariscal Gebhard Leberecht von Blücher, contribuyeron decisivamente a la victoria final sobre Napoleón en la batalla de Waterloo de 1815.
La recompensa de Prusia por su participación en la derrota de Francia llegó con el Congreso de Viena . Recuperó la mayor parte de su territorio anterior a 1806. Entre las excepciones notables se encontraban parte del territorio anexado en la Segunda y Tercera Partición de Polonia, que se convirtió en la Polonia del Congreso bajo el gobierno ruso (aunque conservó Danzig, adquirida en la Segunda Partición). Tampoco recuperó varias de sus antiguas ciudades en el sur. Sin embargo, como compensación se hizo con algunos territorios nuevos, incluido el 40% del Reino de Sajonia y gran parte de Westfalia y Renania. Prusia ahora se extendía ininterrumpidamente desde el Niemen en el este hasta el Elba en el oeste, y poseía una cadena de territorios desconectados al oeste del Elba. Esto dejó a Prusia como la única gran potencia con una población predominantemente de habla alemana.
Con estas ganancias de territorio, el reino se reorganizó en 10 provincias. La mayor parte del reino, aparte de las provincias de Prusia Oriental , Prusia Occidental y el Gran Ducado autónomo de Posen , pero incluyendo las antiguas regiones polacas de Lauenburg y Bütow y el territorio de Draheim , pasó a formar parte de la nueva Confederación Germánica , una confederación de 39 estados soberanos (entre ellos Austria y Bohemia) que sustituyó al extinto Sacro Imperio Romano Germánico.
Federico Guillermo III sometió a Prusia a una serie de reformas administrativas, entre ellas la reorganización del gobierno por medio de ministerios, que siguieron siendo fundamentales durante los siguientes cien años.
En cuanto a la religión, el calvinista reformado Federico Guillermo III, como gobernador supremo de las iglesias protestantes , impuso su proyecto largamente acariciado (iniciado en 1798) de unir la Iglesia luterana y la reformada en 1817 (véase Unión Prusiana ). La minoría calvinista, fuertemente apoyada por su correligionario Federico Guillermo III, y la mayoría luterana parcialmente reticente formaron la Iglesia Evangélica Protestante Unida en Prusia. Sin embargo, las disputas subsiguientes causaron un cisma permanente entre los luteranos en luteranos unidos y viejos luteranos en 1830.
Como consecuencia de las Revoluciones de 1848 , los principados de Hohenzollern-Sigmaringen y Hohenzollern-Hechingen (gobernados por una rama cadete católica de la Casa de Hohenzollern) fueron anexados a Prusia en 1850, y más tarde se unieron como la Provincia de Hohenzollern .
Durante el medio siglo que siguió al Congreso de Viena, se produjo un conflicto de ideales en el seno de la Confederación Alemana entre la formación de una única nación alemana y la conservación de la actual colección de estados y reinos alemanes más pequeños. El debate principal se centró en si Prusia o el Imperio austríaco debía ser el miembro principal de una Alemania unificada. Quienes abogaban por el liderazgo prusiano sostenían que Austria tenía demasiados intereses no alemanes como para trabajar por el bien mayor de Alemania. Sostenían que Prusia, por ser el estado más poderoso con una mayoría de hablantes de alemán, era el más adecuado para dirigir la nueva nación.
El establecimiento de la Unión Aduanera Alemana ( Zollverein ) en 1834, que excluía a Austria, aumentó la influencia prusiana sobre los estados miembros. A raíz de las revoluciones de 1848 , el Parlamento de Frankfurt en 1849 ofreció al rey Federico Guillermo IV de Prusia la corona de una Alemania unida. Federico Guillermo rechazó la oferta con el argumento de que las asambleas revolucionarias no podían otorgar títulos reales. Pero también se negó por otras dos razones: hacerlo habría hecho poco para terminar con la lucha interna por el poder entre Austria y Prusia, y todos los reyes prusianos (hasta Guillermo I incluido ) temían que la formación de un Imperio alemán significara el fin de la independencia de Prusia dentro de los estados alemanes. [ cita requerida ]
En 1848, las acciones tomadas por Dinamarca contra los ducados de Schleswig y Holstein condujeron a la Primera Guerra de Schleswig (1848-1851) entre Dinamarca y la Confederación Alemana, que resultó en una victoria danesa.
Federico Guillermo promulgó la primera constitución de Prusia por su propia autoridad en 1848, modificándola en la Constitución de 1850. Estos documentos, moderados para los estándares de la época pero conservadores para los actuales, preveían un parlamento bicameral, el Landtag . La cámara baja, más tarde conocida como Abgeordnetenhaus , era elegida por todos los varones mayores de 25 años utilizando el sufragio prusiano de tres clases . Los votantes se dividían en tres clases cuyos votos se ponderaban según la cantidad de impuestos pagados. En una elección típica, la primera clase (con los que pagaban más impuestos) incluía al 4% de los votantes y la tercera clase (con los que pagaban menos) tenía el 82%, aunque cada grupo elegía el mismo número de electores. [19] El sistema prácticamente aseguraba el dominio de los hombres más adinerados de la población. La cámara alta, más tarde rebautizada como Herrenhaus ("Cámara de los Lores"), era designada por el rey. Mantuvo la autoridad ejecutiva plena y los ministros sólo eran responsables ante él. Como resultado, el control de las clases terratenientes, los Junkers , permaneció intacto, especialmente en las provincias orientales. No obstante, la constitución contenía una serie de elementos liberales, como la introducción de tribunales con jurado y un catálogo de derechos fundamentales que incluían la libertad de religión, de expresión y de prensa. [20]
Federico Guillermo sufrió un derrame cerebral en 1857 y su hermano menor, el príncipe Guillermo, se convirtió en regente . Guillermo siguió una política considerablemente más moderada. Tras la muerte de Federico Guillermo IV en 1861, accedió al trono prusiano como Guillermo I. Sin embargo, poco después de convertirse en rey, se enfrentó a una disputa con su parlamento sobre el tamaño del ejército. El parlamento, dominado por los liberales, se opuso al deseo de Guillermo de aumentar el número de regimientos y retuvo la aprobación del presupuesto para pagar su costo. Se produjo un punto muerto y Guillermo consideró seriamente abdicar en favor de su hijo, el príncipe heredero Federico . Finalmente, decidió nombrar como primer ministro a Otto von Bismarck , en ese momento embajador de Prusia en Francia. Bismarck asumió el cargo el 23 de septiembre de 1862.
Aunque Bismarck tenía fama de conservador acérrimo, en un principio se inclinó por buscar un compromiso sobre la cuestión presupuestaria. Sin embargo, Guillermo se negó a considerarlo; consideraba que las cuestiones de defensa eran competencia personal de la corona. Obligado a adoptar una política de confrontación, Bismarck ideó una teoría novedosa: según la Constitución, el rey y el parlamento eran los responsables de ponerse de acuerdo sobre el presupuesto. Bismarck argumentó que, como no habían logrado llegar a un acuerdo, había un "vacío" en la Constitución y el gobierno tenía que seguir recaudando impuestos y desembolsando fondos de acuerdo con el antiguo presupuesto para seguir funcionando. Así pues, el gobierno funcionó sin un nuevo presupuesto entre 1862 y 1866, lo que permitió a Bismarck implementar las reformas militares de Guillermo.
Los liberales denunciaron violentamente a Bismarck por lo que consideraban un desprecio por la ley fundamental del reino. Sin embargo, el verdadero plan de Bismarck era un acuerdo con el liberalismo. Aunque se había opuesto a la unificación alemana al principio de su carrera, ahora creía que era inevitable. En su opinión, las fuerzas conservadoras tenían que tomar la iniciativa en la campaña hacia la creación de una nación unificada para no verse eclipsadas. También creía que los liberales de clase media querían una Alemania unificada más que romper el control de las fuerzas tradicionales sobre la sociedad. Así pues, se embarcó en una campaña para formar una Alemania unida bajo el liderazgo prusiano y guió a Prusia a través de tres guerras que finalmente lograron ese objetivo.
La primera de estas guerras fue la Segunda Guerra de Schleswig (1864), iniciada y ganada por Prusia, en la que obtuvo la ayuda de Austria. Dinamarca fue derrotada rotundamente y entregó Schleswig y Holstein a Prusia y Austria respectivamente.
La administración dividida de Schleswig y Holstein se convirtió en el detonante de la Guerra austro-prusiana de 1866, también conocida como la Guerra de las Siete Semanas. Prusia, aliada con el Reino de Italia y varios estados del norte de Alemania, declaró la guerra al Imperio austríaco. La coalición liderada por Austria fue aplastada y Prusia se anexionó cuatro de sus aliados más pequeños: el Reino de Hannover , el Electorado de Hesse , el Ducado de Nassau y la Ciudad Libre de Frankfurt . Prusia también se anexionó Schleswig y Holstein, y también anexó efectivamente Sajonia-Lauenburgo al obligarla a una unión personal con Prusia (que se convirtió en una unión plena en 1876). El rey Guillermo inicialmente quería tomar territorio de la propia Austria y anexionarse Sajonia, pero Bismarck lo persuadió de abandonar la idea. Si bien Bismarck quería que Austria no desempeñara ningún papel futuro en los asuntos alemanes, previó que Austria podría ser un valioso aliado futuro. Con estas ganancias territoriales, las posesiones prusianas en Renania y Westfalia quedaron conectadas geográficamente con el resto del reino por primera vez. Contando la anexión de facto de Sajonia-Lauenburgo, Prusia se extendía ahora ininterrumpidamente por los dos tercios del norte de Alemania. Mantendría este tamaño hasta el derrocamiento de la monarquía en 1918.
Bismarck aprovechó esta oportunidad para poner fin a la disputa presupuestaria con el parlamento. Propuso un proyecto de ley de indemnización que le otorgaba aprobación retroactiva para gobernar sin un presupuesto legal. Supuso, correctamente como resultó, que esto conduciría a una división entre sus adversarios liberales. Mientras algunos de ellos argumentaban que no era posible llegar a un acuerdo con el principio del gobierno constitucional, la mayoría de los liberales decidieron apoyar el proyecto de ley con la esperanza de ganar más libertad en el futuro.
La Confederación Alemana se disolvió como parte de la guerra. [ cita requerida ] En su lugar, Prusia convenció a los 21 estados al norte del Meno para que formaran la Confederación Alemana del Norte en 1866. Prusia entró en la Confederación como un todo (incluyendo la cuna de su condición de estado en Prusia Oriental, así como su parte de la Polonia desmembrada que consistía en la Provincia de Posen y Prusia Occidental ), convirtiéndose así en el estado dominante en esta nueva entidad, con cuatro quintas partes de su territorio y población, más que los otros miembros de la confederación juntos. Su control casi total fue cimentado en una constitución escrita por Bismarck. El poder ejecutivo estaba en manos de un presidente , un cargo hereditario de los gobernantes de Prusia. Lo asistía un canciller responsable solo ante el presidente. También había un parlamento bicameral. La cámara baja, o Reichstag (Dieta), era elegida por sufragio universal masculino. La cámara alta, o Bundesrat (Consejo Federal), era designada por los gobiernos estatales. En la práctica, el Bundesrat era la cámara más fuerte. Prusia tenía 17 de los 43 votos y podía controlar fácilmente los procedimientos mediante alianzas con los demás estados. A todos los efectos, Bismarck dominaba la nueva agrupación. Se desempeñó como su propio ministro de Asuntos Exteriores durante prácticamente todo su mandato como primer ministro de Prusia y, en esa capacidad, podía dar instrucciones a los delegados prusianos en el Bundesrat.
Los estados del sur de Alemania (excepto Austria) se vieron obligados [ ¿por quién? ] a aceptar alianzas militares con Prusia, y Prusia comenzó a tomar medidas para fusionarlos con la Confederación Alemana del Norte. La unificación de Alemania planificada por Bismarck, la Kleindeutschland, estaba considerablemente más cerca de hacerse realidad.
El acto final llegó con la guerra franco-prusiana (1870-1871), donde Bismarck maniobró al emperador Napoleón III de Francia para que declarara la guerra a Prusia. Activando las alianzas alemanas establecidas después de la guerra austro-prusiana, los estados alemanes, aparte de Austria, se unieron y derrotaron rápidamente a Francia, logrando incluso tomar prisionero a Napoleón III (2 de septiembre de 1870). Incluso antes de eso, [ cita requerida ] Bismarck pudo completar el trabajo de unificación de Alemania bajo el liderazgo prusiano. El fervor patriótico despertado por la guerra contra Francia abrumó a los oponentes restantes de una nación unificada de Kleindeutschland , y el 18 de enero de 1871 (el 170 aniversario de la coronación del primer rey prusiano, Federico I), el Imperio alemán fue proclamado en el Salón de los Espejos de Versalles [23] fuera de París , mientras la capital francesa todavía estaba bajo asedio . El rey Guillermo se convirtió en el primer emperador ( kaiser ) de una Alemania unificada. Sin embargo, los títulos de emperador alemán y rey de Prusia los ostentó el mismo hombre hasta el final de la monarquía.
El nuevo imperio de Bismarck era el estado más poderoso del continente. El dominio de Prusia sobre el nuevo imperio era casi tan absoluto como lo fue sobre la Confederación Alemana del Norte. Incluía dos tercios del territorio del imperio y tres quintos de su población. La corona imperial era un cargo hereditario de la Casa de Hohenzollern. Prusia también tenía una gran pluralidad de escaños en el Bundesrat, con 17 votos de 58 (17 de 61 después de 1911); ningún otro estado tenía más de seis votos. Como antes, podía controlar efectivamente los procedimientos con el apoyo de sus aliados en los estados secundarios. Como se mencionó anteriormente, Bismarck sirvió como ministro de Asuntos Exteriores de Prusia durante casi toda su carrera, y en ese papel instruía a los diputados prusianos en el Bundesrat. El Ejército Imperial Alemán era esencialmente un ejército prusiano ampliado, y las embajadas del nuevo imperio eran en su mayoría antiguas embajadas prusianas. La Constitución del Imperio Alemán fue esencialmente una versión modificada de la constitución de la Confederación Alemana del Norte.
Sin embargo, las semillas de los problemas futuros se encontraban en una gran disparidad entre los sistemas imperial y prusiano. El imperio otorgaba el voto a todos los hombres mayores de 25 años, aunque Prusia conservaba su sufragio de tres clases , en el que los votos se ponderaban en función de los impuestos pagados. [19] Dado que el canciller imperial era, excepto durante dos períodos (enero-noviembre de 1873 y 1892-94), también primer ministro de Prusia, esto significó que durante la mayor parte de la existencia del imperio, el rey/emperador y el primer ministro/canciller tuvieron que buscar mayorías en legislaturas elegidas por dos sufragios completamente diferentes.
En el momento de la creación del imperio, tanto Prusia como Alemania eran aproximadamente dos tercios rurales. En veinte años, la situación se invirtió: las ciudades y los pueblos representaban dos tercios de la población. Sin embargo, tanto en el reino como en el imperio, los distritos electorales nunca se rediseñaron para reflejar la creciente población y la influencia de las ciudades y los pueblos. Esto significó que las áreas rurales estuvieron sobrerrepresentadas a partir de la década de 1890.
Bismarck se dio cuenta de que el resto de Europa se mostraba escéptico respecto de su nuevo y poderoso Reich y centró su atención en preservar la paz con actos como el Congreso de Berlín . El nuevo Imperio alemán mejoró sus ya sólidas relaciones con Gran Bretaña. Los lazos entre Londres y Berlín ya se habían sellado en 1858, cuando el príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia se casó con Victoria, princesa real .
Guillermo I murió en 1888 y el príncipe heredero le sucedió en el trono con el nombre de Federico III . El nuevo emperador, un anglófilo decidido, planeaba transformar Prusia y el imperio en una monarquía más liberal y democrática basada en el modelo británico. Sin embargo, Federico ya estaba enfermo de un cáncer de garganta inoperable y murió tras sólo 99 días en el trono. Le sucedió su hijo de 29 años, Guillermo II . De niño, Guillermo se había rebelado contra los esfuerzos de sus padres por moldearlo como liberal y se había prusianizado por completo bajo la tutela de Bismarck.
El nuevo káiser Guillermo enderezó rápidamente las relaciones con las familias reales británica y rusa (a pesar de estar estrechamente emparentado con ellas), convirtiéndose en su rival y, en última instancia, en su enemigo. Antes y durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Prusia proporcionó un número significativo de soldados y marineros al ejército alemán, y los junkers prusianos dominaban los rangos superiores. Además, partes del frente oriental se combatieron en suelo prusiano. Prusia, al igual que Alemania en su conjunto, experimentó cada vez más problemas con los revolucionarios durante la guerra. La Gran Guerra terminó con un armisticio el 11 de noviembre de 1918.
Los levantamientos en Berlín y otros centros dieron inicio al conflicto civil de la Revolución alemana de 1918-19 (en alemán: Novemberrevolution ). A fines de 1918, la Cámara de Representantes de Prusia estaba controlada por el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), que defendía el marxismo . Guillermo sabía que había perdido su corona imperial para siempre, pero aún esperaba retener su corona prusiana; creía que como gobernante de dos tercios de Alemania, podría seguir siendo una figura importante en cualquier régimen sucesor. Sin embargo, Guillermo descubrió que esto era imposible bajo la constitución imperial. Aunque creía que gobernaba el imperio en unión personal con Prusia, la constitución imperial estipulaba que la corona imperial estaba vinculada a la corona prusiana. En cualquier caso, había perdido el apoyo de los militares que podrían haber luchado por él. La abdicación de Guillermo como rey de Prusia y emperador alemán se anunció el 9 de noviembre de 1918, y se exilió en los Países Bajos al día siguiente. Con revueltas armadas, huelgas masivas y luchas callejeras en Berlín, el gobierno estatal prusiano declaró el estado de sitio y solicitó ayuda militar imperial. La Garde-Kavallerie-Schützen-Division , comandada por Waldemar Pabst , se movilizó contra los huelguistas en Berlín. Al final de los combates el 16 de marzo, habían matado a aproximadamente 1200 personas, muchas de ellas desarmadas y no involucradas. El período revolucionario duró desde noviembre de 1918 hasta el establecimiento en agosto de 1919 de una república que más tarde se conocería como la República de Weimar .
Prusia fue incorporada como el Estado Libre de Prusia en la República de Weimar, obteniendo una nueva constitución republicana en 1920, convirtiéndose en el Estado Libre de Prusia . El estado fue abolido en 1947 .
La autoridad conjunta, feudal y burocrática , en la que se basaba la monarquía absoluta prusiana, consideraba que sus intereses se basaban en la supresión de la lucha por la libertad personal y los derechos democráticos, por lo que tuvo que recurrir a métodos policiales. [24] El "estado policial", como lo describió Otto Hintze , reemplazó al antiguo sistema por una sociedad feudal dirigida en interés de la clase dominante, pero que en su forma rudimentaria era un estado constitucional. [25]
El Reino de Prusia fue una monarquía absoluta hasta las revoluciones de 1848 en los estados alemanes , después de las cuales Prusia se convirtió en una monarquía constitucional y Adolf Heinrich von Arnim-Boitzenburg fue nombrado primer ministro presidente de Prusia . Tras la primera constitución de Prusia , se formó un parlamento bicameral, llamado Landtag . La cámara baja, o Cámara de Representantes prusiana, era elegida por todos los varones mayores de 25 años utilizando el sufragio prusiano de tres clases introducido en la Constitución de 1850, que aseguraba el dominio de los elementos más adinerados de la población. [19] La cámara alta, que más tarde pasó a llamarse Cámara de los Lores prusiana , era designada por el rey. Conservó la plena autoridad ejecutiva y los ministros eran responsables solo ante él. Como resultado, el control de las clases terratenientes, los Junkers prusianos, permaneció intacto, especialmente en las provincias orientales. La Policía Secreta Prusiana , formada en respuesta a las revoluciones alemanas de 1848-1849 , ayudó al gobierno conservador.
Durante la existencia del reino hubo dos constituciones, la de 1848 y la de 1850. La primera fue concedida por el reticente Federico Guillermo IV en respuesta a las demandas que surgieron durante las revoluciones alemanas de 1848-1849. [26] A principios de 1848 se convocaron elecciones para una Asamblea Nacional Prusiana , en la que todos los varones mayores de 25 años podían votar. El rey Federico Guillermo IV y sus ministros presentaron un proyecto de constitución en el que el rey conservaba muchos de sus antiguos derechos. La Asamblea respondió con la "Charte Waldeck" que incluía una lista ampliada de derechos fundamentales, una Volkswehr ("guardia del pueblo") responsable ante el parlamento y restricciones a los derechos feudales. El rey declaró a sus ministros que "nunca la aceptaría bajo ninguna condición". El 9 de noviembre suspendió la Asamblea y el 5 de diciembre de 1848 impuso unilateralmente la Constitución de 1848 . Contenía una cantidad significativa de elementos liberales de la Carta de Waldeck, incluyendo un parlamento con dos cámaras, la introducción de tribunales con jurado, ciertas limitaciones a los poderes del monarca y un mandato para asegurar la seguridad jurídica . También garantizaba muchos derechos fundamentales como la libertad de expresión, de prensa y de religión. [27]
A pesar de las cláusulas liberales de la constitución, Prusia estaba aún lejos de ser un estado democrático. El rey tenía un veto absoluto sobre las leyes, lo que restringía la separación de poderes. El monarca podía eludir al poder judicial, y el ejército podía describirse como un estado dentro del estado . Todos los ciudadanos varones adultos, independientemente de su clase, tenían derecho a votar, pero el sufragio prusiano de tres clases , que ponderaba los votos en función de la cantidad de impuestos pagados, limitaba significativamente la voz política de las clases media y baja. [19]
La Constitución de Prusia de 1850 fue una versión enmendada de la Constitución de 1848. A diferencia de la versión anterior, la revisión de 1850 fue un esfuerzo cooperativo entre el nuevo Parlamento prusiano, el Rey y sus ministros. [28] Los cambios que hicieron a la Constitución de 1848 fueron en su mayoría de naturaleza menor. El rey permaneció en una posición de dominio sobre las tres ramas del gobierno, y el Parlamento no tenía control sobre el ejército, pero los elementos liberales introducidos en la Constitución de 1848 permanecieron en gran medida en su lugar.
La Constitución de 1850, enmendada frecuentemente, fue la ley fundamental de Prusia hasta el fin del Imperio Alemán en 1918.
La Constitución prusiana de 1850 permitía la libertad de conciencia, la libertad de culto público y privado y la libertad de asociación con entidades religiosas. Declaraba que todas las iglesias y otras asociaciones religiosas debían administrar todo de forma independiente y privada respecto del Estado y que ninguna parte del gobierno podía afectar a la Iglesia. La constitución también establecía que todos los niños debían recibir enseñanza religiosa de personas de su misma religión y no de otra persona. [29] [30]
Según un censo realizado a principios y mediados del siglo XIX, alrededor de la década de 1830 había una división de seis religiones: esto era, por millón de habitantes, 609.427,0 protestantes practicantes, 376.177,1 católicos practicantes , 13.348,8 judíos practicantes, 925,1 menonitas, 121,4 ortodoxos griegos y 0,6 musulmanes . En ese momento, la población total era de 14.098.125 personas, lo que significa que había aproximadamente 8.591.778 protestantes practicantes, 5.303.392 católicos practicantes, 188.193 judíos practicantes, 13.042 menonitas , 1.712 ortodoxos griegos y 8 musulmanes. [31]
Aunque dominaba por protestantes luteranos (junto con algunos calvinistas), albergaba a millones de católicos en el oeste y en Polonia. Había numerosas poblaciones católicas en Renania y partes de Westfalia. Además, Prusia Occidental, Warmia, Silesia y la provincia de Posen tenían poblaciones predominantemente católicas de habla polaca. La región meridional de Masuria, en Prusia Oriental, estaba formada principalmente por protestantes masurianos germanizados.
Además de los alemanes étnicos, el país también estaba habitado por minorías etnolingüísticas . Los grupos minoritarios incluían polacos (incluidos los casubios en Prusia Occidental y los mazures en Prusia Oriental), lituanos prusianos (en Prusia Oriental), sorbios (en Lusacia), checos y moravos (en Silesia), daneses (en Schleswig), judíos , frisios , holandeses , valones , rusos (en Wojnowo ), franceses , italianos , húngaros y otros. [32]
Las regiones centrales originales del Reino de Prusia eran el Margraviato de Brandeburgo y el Ducado de Prusia , que juntos formaban Brandeburgo-Prusia . Prusia poseía otra provincia de Pomerania desde 1653. Combinada con la Pomerania sueca , obtenida de Suecia en 1720 y 1815, esta región formó la Provincia de Pomerania . Las conquistas prusianas en las Guerras de Silesia llevaron a la formación de la Provincia de Silesia en 1740.
Después de la Primera Partición de Polonia en 1772, la recién anexionada Prusia Real y Warmia se convirtieron en la Provincia de Prusia Occidental , mientras que el Ducado de Prusia (junto con parte de Warmia) se convirtió en la Provincia de Prusia Oriental . Otras anexiones a lo largo del río Noteć (Netze) se convirtieron en el Distrito de Netze . Después de la segunda y tercera particiones (1793-1795), las nuevas anexiones prusianas se convirtieron en las provincias de Nueva Silesia , Prusia del Sur y Nueva Prusia Oriental , con el Distrito de Netze redividido entre Prusia Occidental y Prusia del Sur. Todas las tierras polacas adquiridas permanecieron fuera del Sacro Imperio Romano Germánico, y las últimas tres provincias fueron separadas de Prusia tras los Tratados de Tilsit para ser incluidas en el Gran Ducado napoleónico de Varsovia en 1806, y finalmente se perdieron ante el Congreso de Polonia después del Congreso de Viena en 1815, a excepción de la parte occidental de Prusia del Sur, que formaría parte del Gran Ducado de Posen ; este último, sin embargo, también permaneció fuera de la Confederación Alemana , sucesora del disuelto Sacro Imperio Romano Germánico, al igual que la provincia de Prusia Oriental y la provincia de Prusia Occidental.
Tras las importantes conquistas occidentales que realizó Prusia tras el Congreso de Viena, se crearon un total de diez provincias, cada una de ellas subdividida en regiones administrativas más pequeñas, conocidas como Regierungsbezirke . Las provincias eran:
En 1822, las provincias de Jülich-Cléveris-Berg y el Bajo Rin se fusionaron para formar la Provincia del Rin . En 1829, las provincias de Prusia Oriental y Occidental se fusionaron para formar la Provincia de Prusia , pero las provincias separadas fueron reformadas en 1878. Los principados de Hohenzollern-Sigmaringen y Hohenzollern-Hechingen fueron anexados en 1850 para formar la Provincia de Hohenzollern .
Después de la victoria de Prusia en la guerra austro-prusiana de 1866 , los territorios anexados por Prusia se reorganizaron en tres nuevas provincias:
Bibliografía