Los perros han desempeñado un papel en la religión, los mitos, los cuentos y las leyendas de muchas culturas. Desempeñan papeles diversos y multifacéticos en diversas tradiciones religiosas de todo el mundo. Estas interpretaciones suelen girar en torno a la naturaleza fiel y leal de los perros, en paralelo a la devoción humana a los poderes superiores.
En todos estos contextos religiosos, los objetivos relacionados con los perros en la religión varían desde representaciones emblemáticas de virtudes como la lealtad y la protección hasta enseñanzas sobre la pureza y prácticas rituales que se analizarán más adelante en el contenido del artículo. Desde las mitologías antiguas hasta las prácticas espirituales contemporáneas, la presencia de los perros ha dejado una marca duradera en la conciencia colectiva de los humanos, reflejando su anhelo innato de significado y conexión en el complejo tapiz de la fe y la espiritualidad. [1]
En la mitología, los perros suelen servir como mascotas o como perros guardianes. [2] Las historias de perros que guardan las puertas del inframundo se repiten en las mitologías indoeuropeas [3] [4] y pueden tener su origen en la religión protoindoeuropea . [3] [4] El historiador Julien d'Huy ha sugerido tres líneas narrativas relacionadas con los perros en la mitología. [5] Una se hace eco de la función de guardián de las puertas mencionada anteriormente en las mitologías indoeuropeas: un vínculo con el más allá ; una segunda "relacionada con la unión de humanos y perros"; una tercera se relaciona con la asociación de los perros con la estrella Sirio . [5] La evidencia presentada por d'Huy sugiere una correlación entre el registro mitológico de las culturas y el registro genético y fósil relacionado con la domesticación de perros. [5]
En su obra Animals and World Religion (Los animales y las religiones del mundo) , Lisa Kemmerer [6] explora la intrincada relación que existe entre los animales y las diversas tradiciones religiosas del mundo. Hay muchas formas diferentes en las que se percibe, venera y se interactúa con los animales en el contexto de diferentes religiones. Su presencia en las narrativas y rituales religiosos ha dejado una huella duradera en el paisaje espiritual, y sirve como testimonio de la profunda conexión entre los humanos y los caninos.
Los perros tenían un gran significado religioso y simbólico para los pueblos aztecas del centro de México. Se han descubierto varios sitios de enterramiento antiguos para perros en México. [7] Xolotl , un dios azteca de la muerte, era representado como un monstruo con cabeza de perro.
El perro es uno de los 12 animales venerados en la astrología china . El segundo día del Año Nuevo chino se considera el cumpleaños de todos los perros y los chinos suelen tener la precaución de ser amables con los perros ese día. En China , Corea y Japón , los perros son vistos como protectores amables. [2] Panhu es un perro dragón que se transformó en hombre y se casó con una princesa.
Los perros tienen una presencia significativa en la tradición y el folclore chinos, no solo en la astrología y la mitología, sino también en aspectos religiosos y culturales. A continuación, se ofrece información adicional sobre el papel de los perros en la tradición china:
A pesar de los juicios positivos sobre los perros en la tradición china, los perros estuvieron prohibidos en China durante más de 60 años antes de junio de 1928. [9] Robert A. Bickers y Jeffrey N. Wasserstrom mencionaron que "la potencia de 'perro' como epíteto insultante y deshumanizante en China sin duda exacerbó el insulto, y también hizo que la historia de la redacción escandalosa del cartel pareciera aún más plausible". [9]
En el cristianismo, en las páginas de la Biblia, el perro surge como encarnación simbólica de la impureza, el pecado y la rebeldía moral.
Apocalipsis 22:15: “Mas los perros estarán fuera, y los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idólatras, y todo aquel que ama y hace mentira.”
Filipenses 3:2 : “Guardaos de los perros, guardaos de los malos obreros, guardaos de los mutiladores.”
catolicismo
Dentro del catolicismo romano específicamente, la iconografía de Santo Domingo incluye un perro, luego de que la madre del santo soñara con un perro saliendo de su vientre y quedara embarazada poco después de eso. [10] Como tal, la Orden Dominicana ( latín eclesiástico : Dominicanus ) suena cerca de "perro del Señor" o "sabueso del Señor" (latín eclesiástico: Domini canis ). [10] En el folclore cristiano, un perro de iglesia a menudo toma la forma de un perro negro para proteger las iglesias cristianas y sus cementerios del sacrilegio . [11]
En el Libro deuterocanónico de Tobías se menciona a un perro que acompaña fielmente a Tobías, el hijo de Tobías, y al ángel Rafael en sus viajes.
La Iglesia Católica Romana reconoce a San Roque (también llamado San Roque), quien vivió a principios del siglo XIV en Francia, como el santo patrono de los perros. Se dice que se contagió de la peste mientras hacía obras de caridad y se fue al bosque, esperando morir. Allí se hizo amigo de un perro que le lamió las llagas y le trajo comida, y pudo recuperarse. La festividad de San Roque, el 16 de agosto, se celebra en Bolivia como el "cumpleaños de todos los perros". [12]
San Guinefort era el nombre que se le daba a un perro que recibió veneración local como santo popular en un santuario francés entre los siglos XIII y XX. [13]
A veces se utiliza un perro blanco y negro como símbolo informal de la Orden Dominicana de frailes , hermanas religiosas y monjas . Esto proviene de un juego de palabras en latín: aunque el nombre de la orden es en realidad Frailes Predicadores ( Ordo Praedicatórum , orden de predicadores), generalmente se la llama Orden Dominicana (en honor a Santo Domingo, su fundador); y Dómini canes en latín significa "los perros del Señor". [14]
En 2017, un convento franciscano adoptó un perro schnauzer y lo llamó Fray Carmelo. Las fotografías de Fray Carmelo vestido con un hábito se volvieron virales en Internet. [15]
Los antiguos egipcios a menudo se asocian más con los gatos en la forma de Bastet , pero se considera que los perros tienen un papel sagrado y figuran como un símbolo importante en la iconografía religiosa. [16]
Los perros estaban asociados con Anubis , el dios del inframundo con cabeza de chacal. En ocasiones, durante su periodo de uso, las catacumbas de Anubieion en Saqqara vieron el entierro de perros. [17] Anput era la contraparte femenina de su esposo, Anubis; a menudo se la representaba como un chacal embarazada o amamantando, o como un chacal blandiendo cuchillos.
En la mitología egipcia se pueden encontrar otros perros. Am-heh era un dios menor del inframundo. Se le representaba como un hombre con cabeza de perro de caza que vivía en un lago de fuego. Duamutef era representado originalmente como un hombre envuelto en vendas de momia. A partir del Imperio Nuevo, se le muestra con cabeza de chacal. Wepwawet era representado como un lobo o un chacal, o como un hombre con cabeza de lobo o de chacal. Incluso cuando se le consideraba un chacal, Wepwawet solía representarse con pelaje gris o blanco, lo que reflejaba su origen lupino. Khenti-Amentiu era representado como una deidad con cabeza de chacal en Abydos, en el Alto Egipto, que montaba guardia sobre la ciudad de los muertos.
La conexión histórica entre los perros y la religión se remonta a algunas de las primeras civilizaciones conocidas por la humanidad. En el antiguo Egipto, los perros eran venerados y asociados con Anubis , el dios de la momificación y el más allá, a menudo representado con una cabeza de perro. Esta asociación refleja la creencia en la capacidad del perro para guiar a las almas al más allá. Sir Ernest Alfred Wallis Budge explica que "el hombre primitivo de Egipto debe haber adorado a los animales... porque poseían una fuerza, un poder y una astucia mayores que los suyos, o porque estaban dotados de alguna cualidad que les permitía causarle daño físico o la muerte". [18] Esta perspectiva de la mentalidad del antiguo Egipto ofrece una visión de las razones por las que ciertos animales, incluidos los perros, desempeñaron un papel importante en sus prácticas religiosas, arrojando luz sobre la dinámica cultural y espiritual que subyace a la conexión histórica entre los perros y la religión.
Los perros estaban estrechamente asociados con Hécate en el mundo clásico. Los perros eran sagrados para Artemisa y Ares . Cerbero es un perro guardián de tres cabezas y cola de dragón que guarda las puertas del Hades . [2] Lélap era un perro en la mitología griega. Cuando Zeus era un bebé, un perro, conocido solo como el "perro dorado", protegió a la cabra, Almatheia , que amamantó al futuro Rey de los Dioses. [19] En el poema épico de Homero , La Odisea , cuando Odiseo , disfrazado, regresa a casa después de 20 años, solo lo reconoce su fiel perro, Argos , que ha estado esperando todo este tiempo su regreso.
Basándose en la mitología griega, tres de las 88 constelaciones de la astronomía occidental también representan perros:
En la mitología hindú , Yama , el dios de la muerte, posee dos perros guardianes que tienen cuatro ojos. Se dice que vigilan las puertas de Naraka . [20] El dios cazador Muthappan de la región de Malabar del Norte de Kerala tiene un perro de caza como montura. Se encuentran perros dentro y fuera del Templo de Muthappan y las ofrendas en el santuario toman la forma de figurillas de bronce de perros. [21]
El perro ( Shvan ) es también el vahana o montura del dios hindú Bhairava .
En el Mahabharata, cuando Yudhishthira llega a las puertas del cielo (Swarga), Indra le permite entrar, pero le niega la entrada al perro que lo acompañaba. Yudhishthira, que no está dispuesto a abandonar a su fiel compañero, se niega a entrar al cielo sin el perro. Impresionado por la lealtad inquebrantable de Yudhishthira hacia aquellos que no lo abandonaron, Indra finalmente permitió que el perro entrara al cielo con Yudhishthira.
Los perros también se muestran en segundo plano en la iconografía de deidades hindúes como Dattatreya , muchas veces los perros también se muestran en segundo plano en la iconografía de deidades como Khandoba . En Valmiki Ramayana hay una historia sobre un perro que recibe justicia, [22] transmitida por el rey Rama .
La visión sobre los perros en el Islam es mixta, y algunas escuelas de pensamiento consideran que su saliva es impura. [2]
La mayoría de los juristas musulmanes sunitas y chiítas consideran que la saliva de los perros es ritualmente impura . [23] Es poco común que los musulmanes practicantes tengan perros como mascotas. [24] Sin embargo, la mayoría de los musulmanes tocan y acarician a los perros siempre que estén completamente secos porque se cree que tocar a los perros secos elimina las impurezas de ellos. [25] En Gran Bretaña, los perros rastreadores de la policía se utilizan con cuidado y no se les permite tocar a los pasajeros, en cambio, solo se les permite tocar su equipaje. Se les exige que usen botas de cuero para perros siempre que los tengan como mascota dentro de las casas musulmanas, y también cuando ingresan y registran las mezquitas. [26]
Existen varias tradiciones que se refieren a la actitud de Muhammad hacia los perros. Según un hadiz presentado en Muwatta Imam Malik , dijo que la compañía de los perros, excepto como ayudantes en la caza, el pastoreo y la protección del hogar, anulaba una parte de las buenas acciones de un musulmán. [27] Por otro lado, abogó por la bondad hacia los perros y otros animales. [28] [29] Abu Huraira narró que el profeta dijo:
“Un hombre que caminaba sintió sed y bajó a un pozo, bebió agua de él. Al salir de él, vio a un perro jadeando y comiendo barro debido a la sed excesiva. El hombre dijo: “Este (perro) sufre del mismo problema que el mío”. Entonces, bajó al pozo, llenó su zapato con agua, lo agarró con sus dientes, subió y le dio de beber al perro. Allah le agradeció por su (buena) acción y lo perdonó. La gente preguntó: ¡Oh Mensajero de Allah! ¿Hay una recompensa para nosotros por servir a (los) animales? Él respondió: “Sí, hay una recompensa por servir a cualquier ser animado (viviente)”. [29]
La relación histórica entre los perros y el Islam es compleja y está influida por factores culturales, más que puramente religiosos. Sin embargo, no todos estos factores están alineados con las enseñanzas centrales del Islam. Por ejemplo, la percepción negativa de los perros en algunas sociedades islámicas se remonta a las tradiciones y mitologías árabes preislámicas. Algunas tribus árabes creían que el contacto con perros podía volver a una persona ritualmente impura o traer mala suerte. Sin embargo, cuando surgió el Islam, introdujo un nuevo marco religioso y ético en la región. Si bien hay hadices que mencionan restricciones sobre la tenencia de perros como mascotas o la asociación con ellos, estos hadices han sido interpretados y debatidos por varios eruditos y escuelas de pensamiento islámicas. [30] En el contexto del Islam, algunos eruditos consideran a los perros najis (ritualmente impuros), pero esta opinión no es universalmente aceptada. En una investigación realizada por Vera Subasi se afirma que “un muftí designado por el Estado o un imán autodesignado declaraba que los perros eran animales impuros y que la gente, harta de la gran población de perros en su ciudad o pueblo debido a las camadas no deseadas, les disparaba o envenenaba”. [31] Sin embargo, en un diario de Jenny Berglund se afirma que “hay indicios de que las actitudes hacia los perros están cambiando en algunas sociedades musulmanas. Uno de esos indicios es que un número cada vez mayor de personas en los países musulmanes tienen perros como animales de compañía”. [32] Existe una diversidad de opiniones entre los juristas islámicos, y muchos musulmanes interactúan con perros y otros animales mientras observan prácticas de higiene. Además, otros hadices y enseñanzas islámicas enfatizan la importancia de la compasión y la bondad hacia los animales, incluidos los perros. [30]
Existe controversia sobre si la ley rabínica judía autoriza la tenencia de perros como mascotas. [33] Las fuentes bíblicas y rabínicas incluyen numerosas referencias que asocian a los perros con la violencia y la inmundicia y desaprueban tener perros como mascotas o tenerlos en casa. [34] Los perros son retratados negativamente tanto en la Biblia hebrea como en el Talmud , donde se los asocia principalmente con la violencia y la inmundicia. Deuteronomio 23:18 parece equiparar a los perros con la prostitución , y el Libro de los Reyes describe a los perros que se alimentan de cadáveres. Los Salmos describen a los perros como bestias que atacan a los seres humanos.
Esta visión negativa de los perros también se encuentra en el Talmud , que describe a las personas que crían perros como malditas . En julio de 2019, todos los rabinos sefardíes de la ciudad israelí de Elad firmaron un edicto que prohibía los perros en la ciudad, con la justificación de que "como se explica en el Talmud y por el Rambam, cualquiera que críe un perro está maldito". [35] Ese mismo año, el rabino de Holon , Avraham Yosef, también fue citado diciendo: "No encuentro ningún motivo para permitir ningún perro de ninguna manera". [35]
El Misneh Torá dice que los perros deben estar encadenados porque se sabe que causan daño con frecuencia. El Shulján Aruj dice que sólo los perros malos deben estar atados y encadenados. El rabino y talmudista del siglo XVIII Jacob Emden permitía tener perros por razones económicas o de seguridad, pero afirmó que tener un perro solo por placer era “precisamente el comportamiento de los incircuncisos”. [34]
El judaísmo no permite el abandono o el maltrato de ningún animal vivo. La ley judía establece que todo animal que se tenga debe ser alimentado, y también establece que se deben tomar las medidas necesarias para alimentarlo antes de adquirirlo. Esta norma también se aplica a los perros. [36] [37]
Aunque existen referencias negativas a los perros en fuentes bíblicas y rabínicas, la perspectiva judía sobre los perros es multifacética. Si bien en algunos pasajes se asocia a los perros con la violencia y la suciedad, estas representaciones no abarcan todo. Las complejidades de estas actitudes se pueden analizar analizando cómo las interpretaciones específicas y los factores culturales influyeron en la percepción de los perros a lo largo del tiempo. Según Ackerman-Lieberman y sus colegas académicos, la ley judía prohíbe el abandono o el abuso de cualquier animal vivo, incluidos los perros, y subraya la importancia del cuidado y la responsabilidad adecuados hacia los animales dentro de la comunidad judía. [38] Kenneth Stow informa en su libro algunos dichos sobre la imaginería de los perros en la comunidad judía. Mencionó que "la metáfora del perro judío y la ansiedad que la acompaña, que retrataba a este perro como una amenaza, se había arraigado". [39] Además, frases como "regresando a su vómito [como un perro]" y "los perros mutilaron el cuerpo de la víctima" también se asemejan a los hábitos desagradables de un perro, y por lo tanto también a los juicios negativos. [39]
Durante las excavaciones arqueológicas se descubrió el cementerio de perros de Ascalón en una capa que data de la época en que la ciudad formaba parte del Imperio persa . Se cree que los perros podrían haber tenido una función sagrada, aunque las pruebas al respecto no son concluyentes.
En la antigua Mesopotamia , desde el periodo Babilónico Antiguo hasta el Neobabilónico , los perros eran el símbolo de Ninisina , la diosa de la curación y la medicina, y sus adoradores frecuentemente le dedicaban pequeños modelos de perros sentados. En los periodos Neoasirio y Neobabilónico, los perros eran utilizados como emblemas de protección mágica. [40]
Hay un templo en Isin , Mesopotamia, llamado é-ur-gi7-ra que se traduce como "casa de perro". [41] Enlilbani, un rey de la Primera Dinastía de Isin en la antigua Babilonia , conmemoró el templo a la diosa Ninisina. [42] Aunque se conocen pocos detalles al respecto, hay suficiente información para confirmar que existía un culto al perro en esta zona. [43] Por lo general, los perros solo se asociaban con el culto a Gula, pero hay cierta información, como la conmemoración de Enlilbani, que sugiere que los perros también eran importantes para el culto a Ninisina, ya que Gula era otra diosa que estaba estrechamente asociada a Ninisina. [44] Se descubrieron más de 30 entierros de perros, numerosas esculturas de perros y dibujos de perros cuando se excavó el área alrededor de este templo de Ninisina. En el culto a Gula, el perro se usaba en juramentos y, a veces, se lo mencionaba como una divinidad. [45] De manera similar a la relación de los perros en la religión del antiguo Egipto, en la antigua Mesopotamia, la diosa Gula estaba simbolizada por un perro, enfatizando el papel del animal en la curación y la protección. [46] Los antiguos griegos también tenían su propia deidad canina, Hécate , asociada con la magia, las encrucijadas y el inframundo. Estas primeras asociaciones religiosas destacaron los roles de los perros como protectores, guías y guardianes del reino espiritual, enfatizando su significado espiritual percibido. Además, el estudio de Robert Rollinger y colegas académicos afirma que "se convirtió en el emblema de la diosa de la curación". [47] A pesar de que algunas asociaciones creen que los perros son beneficiosos para ellas, algunas piensan lo contrario. AR George informa que "Se elogia al destinatario divino con epítetos convencionales, se le pide que acepte una ofrenda de comida, se le ruega que muestre bondad hacia el campo en el que evidentemente se encuentra el exorcista y se le anima a deshacerse de los perros de Ninkilim". [48] Además, Robert Rollinger y sus colegas eruditos también señalaron que "los textos sumerios y acadios a menudo representan al perro de una manera muy negativa, presentándolo como un animal peligroso e impredecible". [47] Los perros eran simbolizados como la causa del horror o la desventaja en la naturaleza.
En la mitología persa , dos perros de cuatro ojos custodian el puente Chinvat . [2]
En la mitología nórdica , un perro sangriento de cuatro ojos llamado Garmr protege Helheim . Además, Fenrir es un lobo gigante que es hijo del dios nórdico Loki , de quien se predijo que mataría a Odín en los eventos de Ragnarok . [2]
En la mitología filipina , Kaimat, la mascota de Tadaklan, el dios del trueno, es responsable de los rayos.
En la mitología galesa , Annwn está custodiada por Cŵn Annwn . [2]
En el zoroastrismo , el perro es considerado una criatura especialmente benéfica, limpia y justa, que debe ser alimentada y cuidada. [49] El perro es elogiado por el trabajo útil que realiza en el hogar, [50] pero también se le considera poseedor de virtudes espirituales especiales. Los perros están asociados con Yama, quien guarda las puertas del más allá con sus perros, al igual que en el hinduismo. [51] Se considera que la mirada de un perro es purificadora y ahuyenta a los daevas (demonios). También se cree que tiene una conexión especial con el más allá : se dice que el Puente Chinwad al Cielo está custodiado por perros en las escrituras zoroastrianas, [50] y tradicionalmente se alimenta a los perros en conmemoración de los muertos. [52] Ihtiram-i sag , "respeto por el perro", es un mandato común entre los aldeanos zoroastrianos iraníes. [49]
Prescripciones detalladas para el tratamiento apropiado de los perros se encuentran en la Vendidad (una subdivisión de la escritura sagrada zoroástrica Avesta ), especialmente en los capítulos 13, 14 y 15, donde se imponen duros castigos por el daño infligido a un perro y se requiere que los fieles ayuden a los perros, tanto domésticos como callejeros, de varias maneras; a menudo, la ayuda o el daño a un perro se equipara con la ayuda y el daño a un humano. [53] Se considera que matar a un perro ("un perro pastor, o un perro doméstico, o un perro Vohunazga [es decir, callejero], o un perro adiestrado") conduce a la condenación en el más allá. [53] Se requiere que el dueño de una casa cuide a una perra preñada que se encuentre cerca de su casa al menos hasta que nazcan los cachorros (y en algunos casos hasta que los cachorros tengan la edad suficiente para cuidar de sí mismos, es decir, seis meses). Si el dueño de la casa no ayuda al perro y los cachorros sufren daño como resultado, "deberá pagar por ello la pena de homicidio preñado", porque " Atar (Fuego), el hijo de Ahura Mazda , vela tanto (por una perra preñada) como por una mujer". [54] También es un pecado mayor si un hombre daña a un perro dándole huesos demasiado duros que se le atascan en la garganta, o comida demasiado caliente, de modo que se queme la garganta. [55] Dar comida en mal estado a un perro es tan malo como servir comida en mal estado a un humano. [56] Los creyentes están obligados a cuidar a un perro con el sentido del olfato dañado, a tratar de curarlo "de la misma manera que lo harían con un creyente" y, si fallan, atarle para que no caiga en un agujero o en un cuerpo de agua y se lastime. [50]
Tanto según la Vendidad como en la práctica tradicional zoroástrica, a los perros se les asignan algunas ceremonias funerarias análogas a las de los humanos. [52] En la Vendidad, se afirma que los espíritus de mil perros fallecidos se reencarnan en una sola nutria ("perro de agua"), por lo tanto, matar a una nutria es un crimen terrible que trae sequía y hambruna a la tierra y debe ser expiado ya sea con la muerte del asesino [50] o mediante la realización por parte del asesino de una lista muy larga de actos considerados piadosos, incluida la curación de perros, la crianza de cachorros, el pago de multas a sacerdotes, así como la matanza de animales considerados nocivos e impíos (gatos, ratas, ratones y varias especies de reptiles, anfibios e insectos). [57]
El sagdid es una ceremonia funeraria en la que se lleva un perro a la habitación donde se encuentra el cuerpo para que pueda observarlo. "Sagdid" significa "visión de perro" en el idioma persa medio de las obras teológicas zoroastrianas. Se cree que se obtienen varios beneficios espirituales con la ceremonia. Se cree que el propósito original era asegurarse de que la persona estaba realmente muerta, ya que los sentidos más agudos del perro podrían detectar signos de vida que un humano podría pasar por alto. Se prefiere un perro de "cuatro ojos", es decir, uno con dos manchas en la frente, para el sagdid. [58] [59]
Los ritos tradicionales en los que intervienen perros han sido objeto de ataques por parte de los zoroastrianos reformistas desde mediados del siglo XIX, y los abandonaron por completo a finales del siglo XX. Incluso los zoroastrianos tradicionalistas tienden a restringir estos ritos en gran medida en la actualidad (finales del siglo XX y principios del XXI). [52]
Las perspectivas contemporáneas sobre los perros en varias religiones reflejan hoy una diversidad de actitudes y prácticas. Si bien muchas tradiciones religiosas siguen manteniendo puntos de vista matizados sobre los perros, hay casos de interpretaciones en evolución y más inclusivas. Por ejemplo, en el Islam, algunos musulmanes se han vuelto más receptivos a los perros como mascotas, reconociendo la importancia de la compasión y la bondad hacia los animales, como se enfatiza en el Corán y el Hadith . [30] En el judaísmo, las representaciones negativas de los perros en textos anteriores se ven atenuadas por una conciencia de la responsabilidad del cuidado y el tratamiento adecuados de los animales. [38] Sin embargo, estos cambios contemporáneos no son uniformes para todos los seguidores, y las perspectivas tradicionales aún persisten en ciertos círculos. Este panorama cambiante de creencias resalta la interacción dinámica entre las tradiciones religiosas, los contextos culturales y las consideraciones éticas contemporáneas en relación con nuestros compañeros de cuatro patas, o también conocidos como "el mejor amigo del hombre ". [60]
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