Un paramédico es un profesional de la salud capacitado en el modelo médico, cuya función principal ha sido históricamente responder a llamadas de emergencia pidiendo ayuda médica fuera de un hospital. Los paramédicos trabajan como parte de los servicios médicos de emergencia (EMS), normalmente en ambulancias . También desempeñan funciones en medicina de emergencia, atención primaria, medicina de transferencia y medicina remota/extraterritorial. El alcance de la práctica de un paramédico varía entre países, pero generalmente incluye la toma de decisiones autónomas en torno a la atención de emergencia de los pacientes.
No todo el personal de ambulancia son paramédicos, aunque el término a veces se usa de manera informal para referirse al personal de ambulancia. En algunos países de habla inglesa, existe una distinción oficial entre paramédicos y técnicos en emergencias médicas (o asistentes de atención de emergencia ), en la que los paramédicos tienen requisitos educativos y un alcance de práctica adicionales. [1]
La función de paramédico está estrechamente relacionada con otros puestos de atención médica, especialmente el de técnico en emergencias médicas , y los paramédicos suelen estar en un grado superior con más responsabilidad y autonomía después de una educación y capacitación sustancialmente mayores. [2] La función principal de un paramédico es estabilizar a las personas con lesiones potencialmente mortales y transportar a estos pacientes a un nivel superior de atención (normalmente un departamento de urgencias). Debido a la naturaleza de su trabajo, los paramédicos trabajan en muchos entornos, incluidas carreteras, hogares y, según sus calificaciones, entornos naturales, hospitales, aviones y con equipos SWAT durante las operaciones policiales. Los paramédicos también trabajan en situaciones que no son de emergencia, como el transporte de pacientes con enfermedades crónicas hacia y desde los centros de tratamiento y, en algunas áreas, abordan los determinantes sociales de la salud y brindan atención domiciliaria a pacientes enfermos en riesgo de hospitalización (una práctica conocida como paramedicina comunitaria). [3] [4] ).
El papel de un paramédico varía ampliamente en todo el mundo, ya que los proveedores de servicios de emergencias médicas operan con muchos modelos de atención diferentes . En el modelo angloamericano, los paramédicos toman decisiones de forma autónoma. En algunos países como el Reino Unido y Sudáfrica, la función paramédica se ha convertido en una profesión sanitaria autónoma. En el modelo franco-alemán, la atención en ambulancia está a cargo de médicos. En algunas versiones de este modelo, como en Francia, no existe un equivalente directo a un paramédico. El personal de la ambulancia tiene las calificaciones más avanzadas de un médico o una formación menos avanzada en primeros auxilios . En otras versiones del modelo franco-alemán, como en Alemania, los paramédicos existen. Su función es apoyar al médico en el campo, en un papel más parecido al de una enfermera de hospital, en lugar de operar con autonomía clínica.
El desarrollo de la profesión ha sido un paso gradual desde el simple transporte de pacientes al hospital hasta tratamientos más avanzados en el campo. En algunos países, el paramédico puede asumir el papel de parte de un sistema para evitar la hospitalización por completo y, a través de los profesionales, puede recetar ciertos medicamentos o realizar visitas de "ver y derivar", en las que el paramédico deriva directamente a un paciente a un especialista. servicios sin necesidad de llevarlos al hospital. [5]
Los paramédicos están expuestos a una variedad de peligros, como levantar pacientes y equipos, tratar a personas con enfermedades infecciosas, manipular sustancias peligrosas y transportarse en vehículos terrestres o aéreos. Los empleadores pueden prevenir enfermedades o lesiones ocupacionales proporcionando equipos seguros para el manejo de pacientes, implementando un programa de capacitación para educar a los paramédicos sobre los peligros laborales y suministrando EPP como respiradores, guantes y batas de aislamiento cuando se trata de peligros biológicos. [6]
Las enfermedades infecciosas se han convertido en una preocupación importante a la luz de la pandemia de COVID-19 . En respuesta, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y otras agencias y organizaciones han publicado una guía sobre los controles de riesgos laborales para COVID-19 . Algunas recomendaciones específicas incluyen consultas de llamadas modificadas, detección de síntomas, uso universal de EPP, higiene de manos, distanciamiento físico y estrictos protocolos de desinfección. [7] [8] La investigación sobre los sistemas de ventilación de ambulancias encontró que los aerosoles a menudo recirculan por todo el compartimiento, creando un peligro para la salud de los paramédicos cuando transportan pacientes enfermos capaces de transmitirse por el aire. [9] El diseño de flujo de aire unidireccional puede proteger mejor a los trabajadores. [9]
Para proteger aún más a los paramédicos, es fundamental incorporar estrategias basadas en evidencia para gestionar la exposición a sustancias químicas y los riesgos ambientales . Agencias como OSHA , OMS y NIOSH ofrecen pautas integrales que destacan la integración de protocolos de seguridad, avances tecnológicos e innovaciones de procedimientos para mejorar la seguridad y el bienestar de los paramédicos. [10]
Se reconoce ampliamente que los paramédicos enfrentan altos riesgos de lesiones físicas en su línea de trabajo. Más de 22,000 proveedores de servicios de emergencias médicas visitan la sala de emergencias cada año por lesiones relacionadas con el trabajo. [11] Algunas lesiones físicas que se producen al prestar servicios de atención sanitaria incluyen lesiones por levantamiento , distensiones de espalda e incidentes con agujas . Las lesiones como esguinces y torceduras ocurren principalmente en la espalda y el cuello, y las lesiones son más frecuentes al responder a las llamadas al 911 , que incluyen la atención y el transporte del paciente. [11] Estas lesiones son frecuentes pero no imposibles de superar; Requieren medidas preventivas para minimizar la posibilidad de que ocurran. Las técnicas de elevación seguras y el equipo de manipulación de pacientes son factores importantes para reducir el riesgo de lesiones físicas de los paramédicos. [12] Los trabajadores con menos de 10 años de experiencia corren mayor riesgo, lo que apunta a la necesidad de estrategias de prevención específicas para los empleados más nuevos. [11] Al emplear las medidas propuestas para reducir las lesiones físicas, será posible mitigar los peligros que enfrentan los paramédicos, para ayudarlos a mantenerse seguros mientras prestan los servicios más necesarios. [10]
A lo largo de la evolución de la atención previa a la hospitalización, ha habido una asociación constante con el conflicto militar. Uno de los primeros indicios de un proceso formal para gestionar a los heridos data de las Legiones Imperiales de Roma , donde a los centuriones ancianos , que ya no podían luchar, se les encomendó la tarea de organizar la retirada de los heridos del campo de batalla y proporcionarles algún tipo de asistencia. cuidado. Estas personas, aunque no eran médicos , probablemente estuvieron entre los primeros cirujanos del mundo por defecto, y debían suturar heridas y completar amputaciones . Una situación similar existió en las Cruzadas , con los Caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén desempeñando una función similar; esta organización continuó y evolucionó hasta convertirse en lo que ahora se conoce en toda la Commonwealth of Nations como St. John Ambulance y como el Cuerpo de Ambulancias de la Orden de Malta en la República de Irlanda y varios países.
Si bien las comunidades civiles habían organizado formas de abordar la atención previa a la hospitalización y el transporte de los enfermos y moribundos ya en la peste bubónica en Londres entre 1598 y 1665, tales arreglos eran típicamente ad hoc y temporales. Sin embargo, con el tiempo estos acuerdos comenzaron a formalizarse y volverse permanentes. Durante la Guerra Civil estadounidense , Jonathan Letterman ideó un sistema de hospitales de campaña móviles que empleaban los primeros usos de los principios de clasificación . Después de regresar a casa, algunos veteranos comenzaron a intentar aplicar lo que habían visto en el campo de batalla a sus propias comunidades y comenzaron a crear escuadrones voluntarios de salvamento y cuerpos de ambulancias.
Estos primeros avances en los servicios de ambulancia formalizados se decidieron a nivel local, y esto llevó a que los servicios fueran prestados por diversos operadores, como el hospital local, la policía, los bomberos o incluso los directores de funerarias , que a menudo disponían del único transporte local que permitía a un pasajero permanecer tumbado. abajo. En la mayoría de los casos, estas ambulancias eran operadas por conductores y asistentes con poca o ninguna formación médica, y pasó algún tiempo antes de que la formación formal comenzara a aparecer en algunas unidades. Un ejemplo temprano fue el de los miembros del Servicio de Ambulancia de la Policía de Toronto que recibieron cinco días obligatorios de entrenamiento de St. John ya en 1889. [13]
Antes de la Primera Guerra Mundial se empezaron a desarrollar ambulancias motorizadas, pero una vez que demostraron su eficacia en el campo de batalla durante la guerra, el concepto se extendió rápidamente a los sistemas civiles. En términos de habilidades avanzadas, una vez más los militares lideraron el camino. Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, los médicos en el campo de batalla administraban narcóticos analgésicos mediante inyección en situaciones de emergencia, y a los compañeros de los farmacéuticos en los buques de guerra se les permitía hacer aún más sin la guía de un médico. La Guerra de Corea también marcó el primer uso generalizado de helicópteros para evacuar a los heridos desde posiciones avanzadas a unidades médicas, lo que llevó al surgimiento del término " evacuación médica ". Estas innovaciones no llegarían a la esfera civil hasta dentro de casi veinte años más.
A principios de la década de 1960 se habían iniciado experimentos para mejorar la atención médica en algunos centros civiles. Uno de los primeros experimentos implicó la prestación de atención cardíaca prehospitalaria por parte de médicos en Belfast , Irlanda del Norte, en 1966. [14] Esto se repitió en Toronto , Canadá en 1968 utilizando una sola ambulancia llamada Cardiac One , que contaba con una ambulancia regular. tripulación, junto con un interno del hospital para realizar los procedimientos avanzados. Si bien ambos experimentos tuvieron ciertos niveles de éxito, la tecnología aún no había alcanzado un nivel suficientemente avanzado para ser completamente efectiva; por ejemplo, el desfibrilador y monitor cardíaco portátil de Toronto funcionaba con baterías de automóvil de plomo-ácido y pesaba alrededor de 45 kilogramos (99 libras).
En 1966, se publicó en Estados Unidos un informe titulado Muerte accidental y discapacidad: la enfermedad desatendida de la sociedad moderna , comúnmente conocido como El Libro Blanco . Este artículo presentó datos que muestran que los soldados que resultaron gravemente heridos en los campos de batalla durante la Guerra de Vietnam tuvieron una mejor tasa de supervivencia que las personas que resultaron gravemente heridas en accidentes automovilísticos en las autopistas de California . [15] Los factores clave que contribuyen a la supervivencia de las víctimas en el transporte a la atención definitiva, como un hospital, se identificaron como la atención traumatológica integral, el transporte rápido a centros de traumatología designados y la presencia de personal médico capacitado para realizar ciertos procedimientos médicos avanzados críticos, como reposición de líquidos y manejo de las vías respiratorias .
Como resultado del Libro Blanco , el gobierno de EE. UU. tomó medidas para desarrollar estándares mínimos para la capacitación, el equipo de ambulancia y el diseño de vehículos. Estos nuevos estándares se incorporaron a la legislación federal de seguridad en las carreteras y se recomendó a los estados que adoptaran estos estándares en las leyes estatales o se arriesgaran a una reducción en los fondos federales para la seguridad en las carreteras. El "Libro Blanco" también impulsó la creación de varias unidades piloto de servicios médicos de emergencia (EMS) en todo Estados Unidos, incluidos programas paramédicos. El éxito de estas unidades condujo a una rápida transición para hacerlas plenamente operativas.
Fundado en 1967, el Servicio de Ambulancia de Freedom House fue el primer servicio médico de emergencia civil en los Estados Unidos atendido por paramédicos , la mayoría de los cuales eran negros. El Hospital Saint Vincent de la ciudad de Nueva York desarrolló la primera Unidad Móvil de Cuidado Coronario (MCCU) de los Estados Unidos bajo la dirección médica del Dr. William Grace, y basada en el proyecto MCCU de Frank Pantridge en Belfast, Irlanda del Norte. [ ¿cuando? ] En 1967, Eugene Nagle, MD y Jim Hirschmann, MD ayudaron a ser pioneros en la primera transmisión de telemetría de electrocardiograma en los Estados Unidos a un hospital y luego, en 1968, un programa funcional paramédico en conjunto con el Departamento de Bomberos de la ciudad de Miami. En 1969, los Servicios de Bomberos de la ciudad de Columbus se unieron al Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio para desarrollar el programa paramédico "HEARTMOBILE" bajo la dirección médica de James Warren, MD y Richard Lewis, MD. En 1969, el Equipo de Rescate Voluntario del Condado de Haywood (Carolina del Norte) desarrolló un programa paramédico (entonces llamado Técnicos Móviles de Cuidados Intensivos) bajo la dirección médica de Ralph Feichter, MD. En 1969, se instituyó el programa inicial de capacitación paramédico de Los Ángeles en conjunto con el Harbor General Hospital, ahora Harbor-UCLA Medical Center , bajo la dirección médica de J. Michael Criley , MD y James Lewis, MD. En 1969, el programa paramédico "Medic 1" de Seattle se desarrolló en conjunto con el Centro Médico Harborview bajo la dirección médica de Leonard Cobb, MD. El proyecto paramédico inicial de Marietta (GA) se instituyó en el otoño de 1970 en conjunto con el Hospital Kennestone y Metro Ambulance Service, Inc. bajo la dirección médica de Luther Fortson, MD. [16] El condado y la ciudad de Los Ángeles establecieron programas paramédicos tras la aprobación de la Ley Wedsworth-Townsend en 1970. Otras ciudades y estados aprobaron sus propios proyectos de ley paramédicos, lo que llevó a la formación de servicios en todo Estados Unidos. Muchos otros países también siguieron su ejemplo y se formaron unidades de paramédicos en todo el mundo.
En el ejército, sin embargo, las tecnologías de telemetría y miniaturización necesarias estaban más avanzadas, especialmente debido a iniciativas como el programa espacial . Pasarían varios años más antes de que estas tecnologías pasaran a aplicaciones civiles. En América del Norte, se consideró que los médicos eran demasiado costosos para ser utilizados en el entorno prehospitalario, aunque este tipo de iniciativas se implementaron, y en ocasiones todavía funcionan, en países europeos y América Latina .
Mientras investigaba los antecedentes en el UCLA Harbor Medical Center de Los Ángeles para un nuevo programa propuesto sobre médicos, el productor de televisión Robert A. Cinader , que trabajaba para Jack Webb , se encontró con "bomberos que hablaban como médicos y trabajaban con ellos". Este concepto se desarrolló en la serie de televisión ¡ Emergencia! , que se desarrolló entre 1972 y 1977, retrata las hazañas de esta nueva profesión llamada paramédicos. El programa ganó popularidad entre el personal de los servicios de emergencia, la comunidad médica y el público en general. Cuando el programa se emitió por primera vez en 1972, sólo había seis unidades de paramédicos operando en tres programas piloto en todo Estados Unidos, y el término paramédico era esencialmente desconocido. Cuando terminó el programa en 1977, había paramédicos operando en los cincuenta estados. El asesor técnico del programa , James O. Page , fue un pionero de la paramedicina y responsable del programa de paramédicos de UCLA; Luego ayudaría a establecer programas paramédicos en todo Estados Unidos y fue el editor fundador del Journal of Emergency Medical Services ( JEMS ). La creación de la revista JEMS fue el resultado de la compra anterior por parte de Page de la revista PARAMEDICS International . Ron Stewart , el director médico del programa , jugó un papel decisivo en la organización de los servicios de salud de emergencia en el sur de California a principios de su carrera durante la década de 1970, en el programa de paramédicos en Pittsburgh, y tuvo un papel sustancial en la fundación de los programas de paramédicos en Toronto y Nueva Escocia. , Canadá.
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el campo paramédico continuó evolucionando, con un cambio de énfasis del transporte de pacientes al tratamiento tanto en el lugar como en el camino a los hospitales. Esto llevó a que algunos servicios cambiaran sus descripciones de "servicios de ambulancia" a " servicios médicos de emergencia ".
La capacitación, la base de conocimientos y el conjunto de habilidades tanto de los paramédicos como de los técnicos en emergencias médicas (EMT) generalmente los determinaban los directores médicos locales basándose principalmente en las necesidades percibidas de la comunidad junto con la asequibilidad. También había grandes diferencias entre localidades en cuanto a la cantidad y el tipo de capacitación requerida y cómo se brindaría. Esto abarcó desde capacitación en servicio en sistemas locales, pasando por colegios comunitarios y hasta educación de nivel universitario. Este énfasis en aumentar las cualificaciones ha seguido la progresión de otras profesiones sanitarias como la enfermería , que también pasó de la formación en el trabajo a las cualificaciones de nivel universitario.
Las variaciones en los enfoques y estándares educativos requeridos para los paramédicos han dado lugar a grandes diferencias en las calificaciones requeridas entre ubicaciones, tanto dentro de cada país como de un país a otro. En el Reino Unido, la formación es un curso de tres años equivalente a una licenciatura . Se han realizado comparaciones entre paramédicos y enfermeras; Dado que las enfermeras ahora requieren obtener una licenciatura (BSc), el déficit de conocimiento es grande entre los dos campos. Esto ha llevado a que muchos países aprueben leyes para proteger el título de "paramédico" (o su equivalente local) del uso de cualquier persona excepto aquellas calificadas y experimentadas según un estándar definido. Por lo general, esto significa que los paramédicos deben estar registrados en el organismo correspondiente de su país; por ejemplo, todos los paramédicos del Reino Unido deben estar registrados en el Health and Care Professions Council (HCPC) para poder llamarse paramédicos. En Estados Unidos, el Registro Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NREMT) opera un sistema similar , aunque sólo es aceptado por cuarenta de los cincuenta estados.
A medida que la paramedicina ha evolucionado, gran parte tanto del plan de estudios como del conjunto de habilidades han estado en un estado de cambio. Los requisitos a menudo se originaban y evolucionaban a nivel local y se basaban en las preferencias de los asesores médicos y los directores médicos. Los tratamientos recomendados cambiaban periódicamente, y a menudo cambiaban más como una moda que como una disciplina científica. Las tecnologías asociadas también evolucionaron y cambiaron rápidamente, y los fabricantes de equipos médicos tuvieron que adaptar equipos que funcionaban de manera inadecuada fuera de los hospitales para poder hacer frente al entorno prehospitalario menos controlado.
Los médicos también comenzaron a interesarse más por los paramédicos desde una perspectiva de investigación. Alrededor de 1990, las tendencias fluctuantes comenzaron a disminuir, siendo reemplazadas por investigaciones basadas en resultados. Luego, esta investigación impulsó una mayor evolución de la práctica tanto de los paramédicos como de los médicos de emergencia que supervisaban su trabajo, con cambios en los procedimientos y protocolos que se produjeron solo después de que investigaciones importantes demostraron su necesidad y eficacia (un ejemplo es la ELA ). Dichos cambios afectaron a todo, desde procedimientos simples como la RCP hasta cambios en los protocolos de medicamentos. A medida que la profesión creció, algunos paramédicos pasaron a convertirse no sólo en participantes de investigaciones, sino en investigadores por derecho propio, con sus propios proyectos y publicaciones en revistas. En 2010, la Junta Estadounidense de Medicina de Emergencia creó una subespecialidad médica para los médicos que trabajan en servicios médicos de emergencia. [17]
Los cambios en los procedimientos también incluyeron la forma en que se supervisaba y gestionaba el trabajo de los paramédicos. En los primeros días, el control y la supervisión médica eran directos e inmediatos: los paramédicos llamaban a un hospital local y recibían órdenes para cada procedimiento o medicamento individual. Si bien esto todavía ocurre en algunas jurisdicciones, se ha vuelto cada vez más raro. Las operaciones diarias pasaron en gran medida del control médico directo e inmediato a protocolos escritos previamente u órdenes permanentes, y el paramédico generalmente buscaba asesoramiento después de que se habían agotado las opciones contenidas en las órdenes permanentes.
Si bien la evolución de la paramedicina descrita anteriormente se centra principalmente en Estados Unidos, muchos otros países siguieron un patrón similar, aunque a menudo con variaciones significativas. Canadá, por ejemplo, intentó un programa piloto de formación de paramédicos en la Queen's University , Kingston, Ontario , en 1972. El programa, que pretendía mejorar las entonces obligatorias 160 horas de formación para los asistentes de ambulancia, resultó ser demasiado costoso y prematuro. El programa fue abandonado después de dos años y pasó más de una década antes de que se estableciera la autoridad legislativa para que sus graduados pudieran ejercer. Luego se probó un programa alternativo que proporcionaba 1.400 horas de capacitación a nivel de colegio comunitario antes de comenzar a trabajar, y se hizo obligatorio en 1977, y en 1978 se introdujeron exámenes de certificación formales. Programas similares se llevaron a cabo aproximadamente al mismo tiempo en Alberta y Columbia Británica. , y otras provincias canadienses le seguirán gradualmente, pero con sus propios requisitos de educación y certificación. Los paramédicos de atención avanzada no se introdujeron hasta 1984, cuando Toronto capacitó internamente a su primer grupo, antes de que el proceso se extendiera por todo el país. En 2010, el sistema de Ontario incluía un programa de dos años basado en un colegio comunitario, que incluía componentes clínicos hospitalarios y de campo, antes de la designación como paramédico de atención primaria, aunque está comenzando a encaminarse hacia un programa basado en títulos universitarios. La provincia de Ontario anunció que, para septiembre de 2021, el programa postsecundario de paramédico de atención primaria de nivel básico mejoraría de un diploma de dos años a un diploma avanzado de tres años en paramedicina de atención primaria. Como resultado, los paramédicos de cuidados avanzados en Ontario requerirán un mínimo de cuatro años de educación postsecundaria y los paramédicos de cuidados críticos necesitarán cinco años de educación postsecundaria.
En Israel, los paramédicos reciben capacitación de cualquiera de las siguientes maneras: una licenciatura de tres años en Medicina de Emergencia (B.EMS), un año y tres meses de capacitación en las FDI o capacitación MADA . Los paramédicos gestionan y proporcionan directrices médicas en incidentes con víctimas masivas . Operan en evacuación MED y ambulancias. Están legalizados en virtud de la Ordenanza (Decreto) sobre médicos de 1976. En un estudio de 2016 en la Universidad Ben Gurion del Negev se descubrió que el 73% de los paramédicos capacitados dejan de trabajar en un período de cinco años y el 93% deja de tratar en un plazo de 10 años. [18]
En el Reino Unido, las ambulancias fueron originalmente servicios municipales después del final de la Segunda Guerra Mundial. La capacitación se llevó a cabo frecuentemente internamente, aunque los niveles nacionales de coordinación llevaron a una mayor estandarización de la capacitación del personal. Los servicios de ambulancia se fusionaron en agencias a nivel de condado en 1974 y luego en agencias regionales en 2006. Los servicios de ambulancia regionales, en su mayoría fideicomisos, están bajo la autoridad del Servicio Nacional de Salud y ahora existe una importante estandarización de la capacitación y las habilidades.
El modelo del Reino Unido tiene tres niveles de personal de ambulancia. En orden creciente de habilidad clínica, estos son: asistentes de atención de emergencia , técnicos de emergencia médica y paramédicos.
La ruta original para convertirse en paramédico era unirse a un servicio de ambulancia del NHS y trabajar para obtener el puesto desde funciones de transporte de pacientes que no son de emergencia hasta la división de emergencias como personal de ambulancia calificado y, después de calificar, aquellos que querían aumentar sus conocimientos y habilidades se unieron a la Asociación. de Técnicos en Emergencias Médicas. Esta era una organización dirigida por miembros para promover y capacitar a paramédicos. La AEMT contó con el apoyo de BASICS y de un gran número de médicos del hospital. La formación se llevó a cabo en distintos lugares durante el tiempo libre de servicio de los miembros y por cuenta propia. Los alumnos siguieron un amplio plan de estudios académico que conducía a un examen escrito. Si tenían éxito, se convertían en Asociados y entraban en la fase clínica de formación. Al asistir a los hospitales, recibieron formación en todas las habilidades prácticas. El examen final fue diseñado para ejercer la mayor presión posible sobre el candidato. El consultor del hospital firmaba para decir que estaba feliz de que un candidato aprobado tratara a su familia.
En la década de 1970, algunos departamentos de formación del servicio de ambulancias comenzaron a ofrecer formación avanzada bajo la dirección de Peter Baskett (anestesista consultor en el Hospital Frenchay, Bristol) y Douglas Chamberlain (cardiólogo consultor en Brighton). Este fue el inicio del servicio paramédico en el Reino Unido y posteriormente se desarrolló en toda Europa. En 1986, la NHSTA introdujo el certificado de Ayuda de Ambulancia Extendida. Los paramédicos de la AEMT existentes se vieron obligados a someterse a un examen de conversión. El plan de estudios de la nueva cualificación era sustancialmente más reducido y eliminaba gran parte de anatomía y fisiología, así como de farmacología y obstetricia. En noviembre de 1986 se realizaron los exámenes y se expidieron los primeros certificados en orden alfabético. El candidato con la puntuación más alta recibió el certificado 177 y fue el único paramédico en Huntingdon. Al año siguiente se introdujo la formación, pero debido a los costes el tiempo se redujo al mínimo. La AEMT cerró en la década de 1990 cuando los servicios de ambulancia dejaron de reconocer la formación ofrecida. Se entregó a los hospitales equipos propiedad de las sucursales.
La Autoridad de Capacitación del NHS, NHSTA, (que se convirtió en la Dirección de Capacitación del NHS y luego en la División de Capacitación del NHS, que a su vez se convirtió en el Instituto de Desarrollo de la Salud y la Atención. El instituto fue adquirido por la junta examinadora de Edexcel en 1998, y Edexcel fue adquirido por Pearson en 2004. Pearson continuó operando la 'marca' IHCD hasta 2016. Esta capacitación paramédica 'interna' era un programa modular, generalmente de entre 10 y 12 semanas, seguido de un tiempo en el departamento de emergencias de un hospital, un centro de cuidados coronarios y quirófano, ayudar al anestesista y realizar técnicas de manejo de las vías respiratorias, como la intubación endotraqueal.La finalización del curso permitió al paramédico registrarse en el Consejo de Profesiones Complementarias a la Medicina (CPSM), que fue reemplazado por el Consejo de Profesiones de la Salud y el Cuidado (HCPC). , un organismo regulador. Esta ruta también tomó alrededor de 3 años si se realizaba lo más rápido posible. Después de la capacitación que no es de emergencia, inicialmente se llevó a cabo un curso de técnico clínico de 8 semanas, con 750 horas de tutoría. Por lo general, el personal tenía que ser un técnico calificado durante 2 años antes de solicitar la capacitación paramédica mencionada anteriormente; se tuvieron que realizar otras 750 horas de tutoría para completar el curso de paramédico para practicar y demostrar las habilidades aprendidas durante las colocaciones hospitalarias y el curso residencial.
Antes de la regulación y el cierre del título, el término "paramédico" era utilizado por una variedad de personas con distintos niveles de capacidad. Los paramédicos podían solicitar el registro a través de un plan anterior que finalizó en 2002.
Sin embargo, se esperan calificaciones universitarias para los paramédicos, siendo el nivel de ingreso actual una Licenciatura en Ciencias en Atención Prehospitalaria o Ciencias Paramédicas. Como el título "Paramédico" está protegido legalmente, quienes lo utilizan deben estar registrados en el Consejo de Profesiones de Atención y Salud (HCPC), [19] y para calificar para el registro debe cumplir con los estándares de registro, que incluyen tener un título obtenido. a través de un curso aprobado. [20] [21] El cambio en los requisitos de ingreso no afecta a los paramédicos actualmente registrados, algunos de los cuales todavía solo tendrán su calificación de ingreso, pero es común que los paramédicos continúen progresando a través de cursos "complementarios", por ejemplo, para trabajar para obtener una licenciatura en ciencias. Esto ha llevado a que los paramédicos tengan una amplia gama de calificaciones, y algunas calificaciones (como maestrías en práctica avanzada o paramédica) son un requisito previo para la prescripción paramédica. [22]
Los paramédicos trabajan en diversos entornos, incluidos el NHS y proveedores de ambulancias independientes, ambulancias aéreas, departamentos de emergencia y otros entornos alternativos. Algunos paramédicos se han convertido en profesionales paramédicos , una función que ejerce de forma independiente en el entorno prehospitalario en una capacidad similar a la de una enfermera practicante . Se trata de una función totalmente autónoma, y estos paramédicos de alto nivel trabajan ahora en hospitales, equipos comunitarios, como equipos de respuesta rápida, y también, cada vez en mayor número, en la práctica general, donde su función incluye presentaciones agudas, atención crónica compleja y gestión del final de la vida. Trabajan como parte del equipo de profesionales de la salud aliados que incluye médicos, enfermeras, médicos asociados, fisioterapeutas, médicos asociados, asistentes de atención médica y farmacéuticos clínicos. Los profesionales paramédicos también realizan exámenes basados en el MRCGP (una combinación de exámenes de conocimientos aplicados, habilidades clínicas y evaluación basada en el lugar de trabajo) para poder utilizar el título de "especialista". Actualmente también hay un número creciente de estos paramédicos avanzados que son prescriptores independientes y complementarios. También hay 'paramédicos de cuidados intensivos' que se especializan en incidentes de emergencia agudos. En 2018, el gobierno del Reino Unido cambió la legislación que permite a los paramédicos prescribir de forma independiente, [23] lo que abrirá nuevas vías para que los paramédicos progresen. Esto entró en vigor el 1 de abril de 2018, pero no afectó inmediatamente la práctica ya que las directrices aún se estaban redactando. [24]
En los Estados Unidos, los estándares mínimos para la formación de paramédicos se consideran vocacionales , pero muchas universidades ofrecen opciones de título asociado o licenciatura paramédico . Los programas de educación paramédicos suelen seguir el plan de estudios de EMS de la NHTSA de EE. UU., el DOT o el Registro Nacional de EMT. [25] Si bien muchos colegios comunitarios acreditados regionalmente ofrecen programas paramédicos y títulos asociados de dos años, un puñado de universidades también ofrecen un componente de licenciatura de cuatro años. [26] El mínimo del curso estándar nacional requiere horas didácticas y clínicas para un programa paramédico de 1,500 o más horas de capacitación en el aula y más de 500 horas clínicas para ser acreditado y reconocido a nivel nacional. [27] [2] La duración del calendario generalmente varía de 12 meses a más de dos años, excluyendo opciones de grado, capacitación de EMT, experiencia laboral y requisitos previos. Se requiere ser un técnico certificado en emergencias médicas antes de comenzar la capacitación paramédica. [28] Los requisitos de ingreso varían, pero muchos programas paramédicos también tienen requisitos previos, como un año de experiencia laboral requerida como técnico médico de emergencia , o cursos de anatomía y fisiología de un colegio o universidad acreditada. En algunos estados, los paramédicos deben asistir a más de 50 horas de educación continua, además de mantener soporte vital avanzado pediátrico y soporte vital cardíaco avanzado. El Registro Nacional requiere más de 70 horas para mantener su certificación o uno puede volver a certificarse completando nuevamente la prueba adaptativa escrita por computadora (entre 90 y 120 preguntas) cada dos años.
La paramedicina continúa creciendo y evolucionando hasta convertirse en una profesión formal por derecho propio, completa con sus propios estándares y conjunto de conocimientos, y en muchos lugares los paramédicos han formado sus propios cuerpos profesionales . [29]
Los primeros técnicos con capacitación limitada, que realizaban un conjunto pequeño y específico de procedimientos, se han convertido en un rol que comienza a requerir un título básico en países como Australia , Sudáfrica , el Reino Unido y, cada vez más, en Canadá y partes de los EE. UU. como Oregón. , donde se requiere un título para la práctica de nivel inicial. [30]
Como parte de la reforma de la medicina de emergencia en 2017, el Ministerio de Salud introdujo dos especialidades: "paramédico" y " técnico en emergencias médicas ". [31]
Los paramédicos son empleados de una variedad de organizaciones diferentes y los servicios que brindan pueden ocurrir bajo diferentes estructuras organizacionales, dependiendo de la parte del mundo. Un papel nuevo y en evolución de los paramédicos implica la expansión de su práctica hacia la prestación de servicios de evaluación y atención primaria de salud relativamente básicos.
Algunos paramédicos han comenzado a especializar su práctica, a menudo en asociación con el entorno en el que trabajarán. Algunos de los primeros ejemplos de esto involucraron la medicina aeronáutica y el uso de helicópteros , y el traslado de pacientes de cuidados críticos entre instalaciones. Si bien algunas jurisdicciones todavía utilizan médicos, enfermeras y técnicos para el transporte de pacientes, esta función recae cada vez más en paramédicos especializados y con experiencia. Otras áreas de especialización incluyen funciones como paramédicos tácticos que trabajan en unidades policiales, paramédicos marinos, equipos de materiales peligrosos ( Hazmat ), búsqueda y rescate urbano pesado y paramédicos en plataformas petroleras marinas , equipos de exploración de petróleo y minerales, y en el ejército .
La mayoría de los paramédicos están empleados por el servicio médico de urgencia de su zona, aunque este empleador podría trabajar bajo varios modelos, incluido un servicio de ambulancia público autónomo específico, un departamento de bomberos, un servicio hospitalario o una empresa privada que trabaje. según el contrato. En Washington , a los bomberos se les ha ofrecido capacitación paramédica gratuita. [32] También hay muchos paramédicos que se ofrecen como voluntarios para equipos de rescate en áreas rurales o en áreas silvestres, y escuadrones de rescate de ciudades pequeñas. En el caso específico de un servicio de ambulancia mantenido por un departamento de bomberos, es posible que se requiera que los paramédicos y técnicos de emergencias médicas mantengan habilidades de extinción de incendios y rescate, así como habilidades médicas, y viceversa. En algunos casos, como en el condado de Los Ángeles , un departamento de bomberos puede proporcionar servicios médicos de emergencia, pero como una unidad de respuesta rápida o de rescate en lugar de una ambulancia de transporte.
La prestación de servicios municipales de ambulancia y paramédicos, puede variar según la zona, incluso dentro de un mismo país o estado. Por ejemplo, en Canadá, la provincia de Columbia Británica opera un servicio a nivel provincial (el Servicio de Ambulancia de Columbia Británica ), mientras que en Ontario , el servicio lo brinda cada municipio, ya sea como un servicio distinto, vinculado al servicio de bomberos , o contratado. a un tercero.
Si bien existen diversos grados de capacitación y expectativas en todo el mundo, un conjunto de habilidades practicadas por los paramédicos en el entorno prehospitalario comúnmente incluye: [33]
Los paramédicos transportan y administran una amplia gama de medicamentos de emergencia . Los medicamentos específicos que pueden administrar varían ampliamente, según los protocolos y estándares de atención locales. Para obtener una descripción precisa de los medicamentos o procedimientos permitidos en un lugar determinado, es necesario comunicarse directamente con esa jurisdicción. Una lista representativa de medicamentos comúnmente puede incluir:
Como se describió anteriormente, muchas jurisdicciones tienen diferentes niveles de capacitación paramédica, lo que genera variaciones en los procedimientos que pueden realizar los diferentes paramédicos según sus calificaciones. Tres divisiones generales comunes de formación paramédica son el técnico básico, el paramédico general o técnico avanzado y el paramédico avanzado. Las habilidades comunes que estos tres niveles de certificación pueden practicar se resumen en la siguiente tabla. Las habilidades para los niveles superiores asumen automáticamente también las enumeradas para los niveles inferiores.
El marco médico-legal para los paramédicos depende en gran medida de la estructura general de los servicios médicos de emergencia en el territorio donde trabajan.
En muchas localidades, los paramédicos operan como una extensión directa de un director médico y ejercen como una extensión de la licencia del director médico. En los Estados Unidos, un médico delega autoridad según la Ley de Práctica Médica de un estado individual. Esto le da al paramédico la capacidad de ejercer dentro del alcance limitado de la práctica legal, junto con las pautas estatales del DOH y la supervisión del control médico. La autoridad para ejercer de esta manera se otorga en forma de órdenes permanentes (protocolos) (control médico fuera de línea) y consulta médica directa por teléfono o radio (control médico en línea). Bajo este paradigma, los paramédicos asumen efectivamente el papel de agentes de campo extrahospitalarios de los médicos de urgencias regionales, con decisión clínica independiente.
En los lugares donde los paramédicos son profesionales de la salud reconocidos y registrados ante un organismo correspondiente, pueden realizar todos los procedimientos autorizados para su profesión, incluida la administración de medicamentos recetados , y responden personalmente ante un regulador. Por ejemplo, en el Reino Unido, el Consejo de Profesiones de la Salud y el Cuidado regula a los paramédicos y puede censurar o eliminar a un paramédico del registro.
En algunos casos, los paramédicos pueden obtener más calificaciones para ampliar su estatus al de paramédico o paramédico avanzado, lo que puede permitirles administrar una gama más amplia de medicamentos y utilizar una gama más amplia de habilidades clínicas.
En algunas áreas, a los paramédicos solo se les permite practicar muchas habilidades avanzadas mientras ayudan a un médico que está físicamente presente, excepto en emergencias que ponen en peligro la vida de manera inmediata.
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