El equilibrio de poder europeo es un principio en las relaciones internacionales según el cual a ninguna potencia se le debe permitir alcanzar la hegemonía sobre una parte sustancial de Europa. Durante gran parte de la Edad Moderna , el equilibrio se logró teniendo un pequeño número de alianzas en constante cambio compitiendo por el poder, [1] lo que culminó en las Guerras Mundiales de principios del siglo XX. En 1945, el dominio y la rivalidad global liderados por Europa habían terminado y la doctrina del equilibrio de poder europeo fue reemplazada por un equilibrio de poder mundial que involucraba a Estados Unidos y la Unión Soviética como las superpotencias modernas . [ cita necesaria ]
El surgimiento de las ciudades-estado ( poleis ) en la antigua Grecia marca el inicio de la antigüedad clásica . Las dos ciudades griegas más importantes, la democrática Atenas jónica y la aristocrática Esparta doria , lideraron la exitosa defensa de Grecia contra los invasores persas del este, pero luego se enfrentaron entre sí por la supremacía en la Guerra del Peloponeso . El Reino de Macedonia aprovechó la siguiente inestabilidad y estableció un gobierno único sobre Grecia . El deseo de formar una monarquía universal llevó a Alejandro Magno a anexar todo el Imperio Persa y comenzar una helenización de las posesiones macedonias. A su muerte en el 323 a.C., su reinado se dividió entre sus sucesores y se formaron varios reinos helenísticos . [2] Los etruscos históricos habían logrado un sistema estatal de sociedad, con restos de la jefatura y formas tribales. Roma fue en cierto sentido el primer estado itálico, pero comenzó como un estado etrusco. Se cree que el estilo de gobierno etrusco cambió de una monarquía total a una república oligárquica (como la República Romana) en el siglo VI a.C. [3]
Roma se expandió a toda Italia alrededor del mismo período y luego alcanzó prominencia en el Mediterráneo occidental y oriental a través de las guerras púnica y macedonia , pero luego fue sacudida por una crisis política que duró un siglo . Mientras tanto, la popularidad y la riqueza de los generales romanos aumentaron: en particular, Julio César adquirió fama por proyectar su poder militar al norte de los Alpes hasta la Galia , al este del Rin hasta Germania y a través del canal de la Mancha hasta Gran Bretaña . Un grupo de senadores temerosos del título de dictador vitalicio de César lo asesinaron los idus de marzo del 44 a.C. El hijo adoptivo de César, Octavio Augusto , derrotó a los asesinos de su padre y se convirtió en el primer emperador romano ( Princeps ) en el año 27 a.C. [4]
El Imperio Romano alcanzó su punto máximo durante la Pax Romana , se estancó durante la crisis del siglo III dC y finalmente se dividió entre el Occidente latino y el Oriente griego . Ambas partes del Imperio abandonaron el politeísmo pagano para tolerar el cristianismo monoteísta y finalmente convertirlo en la religión del estado . Occidente se derrumbó hacia 476 , tras siglos de ataques de pueblos germánicos y eslavos y se establecieron varios reinos "bárbaros" en su antiguo territorio. Oriente continuó gobernado por el Imperio Bizantino durante mil años más. [ cita necesaria ]
Entre los reinos sucesores de Occidente, el de los francos fue el más grande, y bajo Carlomagno logró unir bajo un solo gobierno la mayor parte de las actuales Francia, Alemania, Suiza, Austria, los Países Bajos e Italia: posteriormente fue coronado Sacro Imperio Romano Germánico. Emperador el día de Navidad del año 800 por el Papa León III . Mientras tanto, la península Ibérica cayó bajo control musulmán . El inicio de la Reconquista de las fuerzas cristianas se fecha tradicionalmente en la Batalla de Covadonga (718 o 722), en la que un ejército asturiano logró la primera victoria cristiana sobre las fuerzas del califato omeya desde el inicio de la invasión militar. [5] Su culminación se produjo en 1492 con la caída del reino nazarí de Granada ante la Corona española unida de Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla . [6] El Emperador Germánico (Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) y el Romano Pontífice (Papa en Roma) llegaron a ser conocidos como los poderes universales de Europa, pero luego entraron en conflicto durante la controversia de la investidura y el choque entre sus facciones . Su rivalidad hizo posible el nacimiento de ciudades-estado autónomas en el norte de Italia y el surgimiento de una monarquía feudal independiente en Francia bajo la Casa de los Capetos . Aproximadamente en el mismo período, los nórdicos estaban teniendo lugar con la conquista normanda de Inglaterra en 1066 y la de Sicilia en 1130. Con la tierra santa perdida ante el Islam y el Imperio Bizantino buscando ayuda de los turcos , el Papa inició las cruzadas contra los musulmanes en un intento de restaurar la unidad cristiana tras el cisma oriental entre los ortodoxos y los católicos. [7]
La mayoría de las cruzadas no lograron su objetivo, pero algunas de ellas tuvieron un impacto masivo en el panorama político y económico de Europa: la primera cruzada (1099) reabrió las rutas comerciales en el Mediterráneo y marcó el comienzo de la revolución comercial ; la cuarta cruzada (1204) resultó en la formación del imperio marítimo veneciano ; y la sexta cruzada (1228) convirtió temporalmente a Federico II , heredero tanto del Reino de Sicilia como del Sacro Imperio Romano , también rey de Jerusalén . Al mismo tiempo, se estaba produciendo en la península Ibérica y se formaban los reinos de Portugal , Castilla y Aragón . Una gran parte de la nobleza francesa participó en las cruzadas bajo el liderazgo de su rey: esto hizo posible la formación de una monarquía francesa centralizada y fuerte. El ascenso de la Francia medieval comenzó con la batalla de Bouvines (1224) y el papado de Aviñón (1309), pero terminó con el estallido de la Guerra de los Cien Años (1337) con Inglaterra y el regreso del papado a Roma (1378). Después de que Europa se recuperara de la Peste Negra , el orfebre Johannes Gutenberg inventó la imprenta de tipos móviles, que inició la Revolución Imprenta . Un renacimiento en el arte y la ciencia comenzó en Italia y se extendió al resto del continente. [8]
Portugal formó el primer imperio colonial europeo en 1415 con la conquista de Ceuta . En 1453, los franceses expulsaron a los ingleses de su tierra y los turcos otomanos conquistaron Constantinopla , iniciando el dominio del Imperio Otomano en Europa. A finales del siglo XV, tras el matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, España se unificó dinásticamente y la Reconquista concluyó con éxito. Portugal y España, seguidos de Francia e Inglaterra, marcaron el comienzo de la Era de los Descubrimientos . A principios del siglo XVI, Francia y la España de los Habsburgo se enfrentaron durante las Guerras Italianas . En 1519, Carlos V de Habsburgo , ya duque de Borgoña, rey de España y archiduque de Austria, se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Tras la derrota en la batalla de Pavía , Francisco I de Francia se alió con el sultán musulmán otomano Solimán el Magnífico . Tras la anexión del Imperio Azteca y la conquista de los Incas , el emperador Carlos utilizó el oro y la plata procedentes de América para financiar la defensa de sus territorios alemanes en Austria del Imperio Otomano ( Asedio de Viena ) y de sus territorios italianos en el Ducado de Milán de Francia ( Batalla de Pavía ). En respuesta, los estados rivales europeos sancionaron a los corsarios para que atacaran barcos españoles o portugueses llenos de oro y plata, especialmente en el Caribe . Finalmente, Carlos V concedió la Paz de Augsburgo y abandonó su proyecto multinacional con una serie de abdicaciones en 1556 que dividieron sus dominios hereditarios e imperiales entre los Habsburgo españoles, encabezados por su hijo Felipe II de España , y los Habsburgo austríacos , encabezados por por su hermano Fernando . Fernando había sido archiduque de Austria en nombre de Carlos desde 1521 y sucesor designado como emperador desde 1531 . [9] [10] [11]
El papado lanzó el renacimiento católico en un intento de detener el crecimiento del protestantismo y la expansión otomana . A pesar de algunos éxitos, como la batalla de Lepanto (1571) y el sitio de París (1590) , la guerra anglo-española y la larga guerra turca pusieron en duda las ambiciones católicas. En última instancia, el papado perdió su estatus e influencia con la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), donde el imperio católico francés se alió con las naciones protestantes para derrotar a la alianza de los Habsburgo. La Guerra de los Treinta Años fue uno de los conflictos más largos y destructivos de la historia europea. Lucharon principalmente en Europa Central , y se estima que entre 4,5 y 8 millones de soldados y civiles murieron como resultado de batallas, hambrunas y enfermedades, mientras que algunas áreas de lo que hoy es la Alemania moderna experimentaron disminuciones demográficas de más del 50%. [12] Los conflictos relacionados incluyen la Guerra de los Ochenta Años , la Guerra de Sucesión de Mantua , la Guerra Franco-Española , la Guerra Holandesa-Portuguesa y la Guerra de Restauración portuguesa . Muchos estados protestantes también experimentaron una edad de oro: los Países Bajos recién independizados formaron la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Indonesia ; Suecia formó un imperio en el norte de Europa ; e Inglaterra inició la colonización de América del Norte . Por el Tratado de Westfalia al final de la Guerra de los Treinta Años, el Sacro Imperio Romano se convirtió en una entidad más descentralizada en la que a los estados constituyentes, como Prusia (que también tenía tierras fuera del Imperio), se les permitió seguir su propia política exterior. independiente de la del emperador Habsburgo de Austria. Los Habsburgo austríacos también controlaban algunos estados fuera del Sacro Imperio Romano. Fue la Francia de Luis XIV la que arrebató a los Habsburgo el estatus de potencia continental dominante gracias al Tratado de Westfalia y al Tratado de los Pirineos . [13] [14]
En los siglos XVI y XVII, la política exterior inglesa y holandesa se esforzó por impedir la creación de una monarquía universal única en Europa, que muchos [15] creían que Francia o España podrían intentar crear. Para mantener el equilibrio de poder, ingleses y holandeses hicieron alianzas con otros estados , incluidos Portugal y el Sacro Imperio Romano Germánico, para contrarrestar la amenaza percibida. Estas Grandes Alianzas alcanzaron su apogeo en las guerras contra Luis XIV y Luis XV de Francia . A menudo implicaban que los ingleses (más tarde los británicos ) y los holandeses pagaran grandes subsidios a los aliados europeos para financiar grandes ejércitos.
En el siglo XVIII, esto condujo a la majestuosa cuadrilla , en la que las principales potencias europeas de ese siglo ( Austria , Prusia , Gran Bretaña y Francia ) cambiaron de alianza varias veces para impedir la hegemonía de una nación o alianza. Varias guerras surgieron, al menos en parte, del deseo de mantener el equilibrio de poder, incluidas la Guerra de Sucesión Española , la Guerra de Sucesión de Austria , la Guerra de los Siete Años , la Guerra de Sucesión Bávara y la Guerra de Sucesión Napoleónica. Guerras . Tras el éxito de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años durante la cual estuvo aliada de Prusia, muchas de las otras potencias comenzaron a ver a Gran Bretaña como una amenaza mayor que Francia. Varios estados, muy particularmente Francia, entraron en la Guerra de Independencia de Estados Unidos con la esperanza de derrocar la creciente fuerza de Gran Bretaña asegurando la independencia de las trece colonias de la América británica . [dieciséis]
Después del final de las Guerras Napoleónicas, durante las cuales Francia controló directa o indirectamente gran parte de Europa excepto Rusia, y el Sacro Imperio Romano fue disuelto, el Concierto de Europa intentó mantener el equilibrio de poder. Se mantuvieron los límites territoriales acordados por las grandes potencias victoriosas (Prusia, Austria, Rusia y Gran Bretaña) en el Congreso de Viena de 1815 y, lo que es aún más importante, se aceptó el tema del equilibrio sin agresión importante. [17] De lo contrario, el sistema del Congreso, según el historiador Roy Bridge, "fracasó" en 1823. [18] En 1818, los británicos decidieron no involucrarse en cuestiones continentales que no los afectaban directamente. Rechazaron el plan del zar Alejandro I de reprimir futuras revoluciones. El sistema de Conciertos se vino abajo cuando los objetivos comunes de las grandes potencias fueron reemplazados por crecientes rivalidades políticas y económicas. [19] Artz dice que el Congreso de Verona de 1822 "marcó el final". [20] No hubo ningún Congreso convocado para restaurar el antiguo sistema durante los grandes levantamientos revolucionarios de 1848 con sus demandas de revisión de las fronteras de Viena según líneas nacionales. [21]
Gran Bretaña, con su dominio naval, marítimo, comercial y financiero, estaba comprometida con el equilibrio de poder europeo después de 1815. [22] Entre 1830 y 1850, Gran Bretaña y Francia fueron las potencias más fuertes de Europa, pero en la década de 1850 se habían vuelto profundamente preocupado por el creciente poder de Rusia, que se había expandido hacia el oeste, hacia Europa Central, y Prusia, que cada vez asumía mayor control e influencia sobre las tierras alemanas, aparte de Austria. La Guerra de Crimea de 1854-1855 y la Guerra de Italia de 1859 destrozaron las relaciones entre las grandes potencias de Europa. [23]
La creación en 1871 y el ascenso del Imperio Alemán liderado por Prusia (excluyendo a Austria) como nación dominante (Prusia había derrotado rápidamente a Austria y Francia en guerras) reestructuró el equilibrio de poder europeo. Durante los siguientes veinte años, Otto von Bismarck logró mantener el equilibrio de poder, proponiendo tratados y creando muchas alianzas complejas entre las naciones europeas, como la Triple Alianza . [24] [25] [26]
Después de 1890, el emperador alemán Kaiser Wilhelm II emprendió su curso imperialista de Weltpolitik ("política mundial") para aumentar la influencia del imperio y el control sobre el mundo. [27] [28] Las alianzas recién creadas demostraron ser frágiles, algo que desencadenó la Primera Guerra Mundial en 1914 con Alemania y Austria-Hungría por un lado contra Gran Bretaña, Francia, Italia y Rusia (hasta 1917) por el otro. . [29] Uno de los objetivos del Tratado de Versalles , el principal tratado posterior a la Primera Guerra Mundial, era abolir el predominio del concepto de 'Equilibrio de Poder' y reemplazarlo por la Liga (global) de Naciones y formar países basado principalmente en el origen étnico (aunque a la disminuida Austria que contenía sólo sus tierras de habla alemana y las áreas de mayoría alemana de las tierras checas no se les permitió unirse a Alemania).
Esta idea fracasó cuando Europa se dividió en tres facciones principales en las décadas de 1920 y 1930: estados democráticos liberales liderados por el Reino Unido y Francia, estados comunistas liderados por la Unión Soviética y nacionalistas autoritarios liderados por Alemania e Italia . El fracaso de los estados democráticos a la hora de impedir el avance de la Alemania nazi condujo finalmente a la Segunda Guerra Mundial , que desembocó en una alianza temporal entre el Reino Unido y los soviéticos. El Reino Unido no condenó la invasión soviética de Polonia en 1939, pero declaró la guerra a Alemania. Más tarde, se aliaron con la Unión Soviética contra Alemania después de la invasión del Eje a la Unión Soviética .
Durante la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, los Aliados se dividieron en dos bloques, surgió un equilibrio de poder entre el Bloque del Este (afiliado a la Unión Soviética y las naciones socialistas de Europa Central y Oriental , Asia Central y el Cáucaso ), el Bloque Occidental (afiliado a las democracias occidentales , particularmente Francia , Estados Unidos y Reino Unido ), y países neutrales o no alineados (incluidos Irlanda , Suecia , Suiza , Austria y Yugoslavia ), con tierras alemanas divididas entre ellos. respectivamente como Alemania Oriental y Alemania Occidental hasta 1989 . La mayoría de los países del Bloque Occidental se unieron bajo la alianza militar de la OTAN , mientras que los países del Bloque del Este formaron el Pacto de Varsovia . El primer Secretario General de la OTAN , el británico Lord Ismay , afirmó que el objetivo inicial de la organización era "mantener a los rusos fuera, a los estadounidenses dentro y a los alemanes abajo". [30]
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A los tres miembros más poderosos de la Unión Europea (Francia, Italia y Alemania), así como al Reino Unido, se les conoce como los Cuatro Grandes de Europa Occidental . Son las principales potencias europeas y los únicos países de la UE representados individualmente como miembros de pleno derecho del G7 , el G8 y el G20 . La Quinta OTAN está formada por Estados Unidos y los Cuatro Grandes.
El término G4 se utiliza especialmente (aunque no sólo) para describir la reunión de las cuatro naciones a nivel de líderes. Además, el término UE tres (o G-3) se utilizó para describir el grupo de ministros de Asuntos Exteriores de Francia, el Reino Unido (en ese momento todavía era un estado miembro de la Unión Europea) y Alemania (ahora reunificada) durante las conversaciones nucleares con Irán . Por otro lado, se conoce como G6 a la agrupación de ministros del interior que incluye a España y Polonia . Alemania (que tiene la economía más grande de Europa) es a menudo considerada como el líder económico de la UE, como ocurre con la actual crisis de deuda soberana europea , mientras que Francia y el Reino Unido (ambos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ) a menudo lideran en defensa y política exterior. asuntos, como la intervención en Libia en 2011. Esto, hasta cierto punto, representa un equilibrio del poder de liderazgo para la esfera occidental del continente. [ cita necesaria ] Cómo cambiará este equilibrio después de la votación del Brexit en 2016 y la salida del Reino Unido de la Unión Europea en 2020 sigue siendo un asunto abierto. [31]
Sin embargo, sigue habiendo un equilibrio estratégico más amplio entre el poder occidental y (ahora) ruso, aunque la frontera entre ambos se ha desplazado más hacia el este desde el colapso de la Unión Soviética , y desde entonces muchos países ex comunistas de Europa Central se han unido a la Unión Soviética. UE y OTAN. [ cita necesaria ]