El ascenso y la caída de las grandes potencias: cambio económico y conflicto militar de 1500 a 2000 , de Paul Kennedy , publicado por primera vez en 1987, explora la política y la economía de las grandes potencias de 1500 a 1980 y el motivo de su decadencia. Luego continúa pronosticando las posiciones de China , Japón , la Comunidad Económica Europea (CEE), la Unión Soviética y los Estados Unidos hasta finales del siglo XX. [1]
Kennedy sostiene que la fuerza de una gran potencia sólo puede medirse adecuadamente en relación con otras potencias, y ofrece una tesis sencilla: el ascenso de una gran potencia (a largo plazo o en conflictos específicos) se correlaciona fuertemente con los recursos disponibles y la durabilidad económica; La sobrecarga militar y un declive relativo concomitante son las amenazas constantes que enfrentan las potencias cuyas ambiciones y necesidades de seguridad son mayores de lo que su base de recursos puede cubrir. [2]
A lo largo del libro reitera su afirmación inicial (página 71): "Puede que los esfuerzos militares y navales no siempre hayan sido la razón de ser de los nuevos Estados-nación, pero ciertamente fueron su actividad más costosa y apremiante", y sigue siendo así hasta la caída del poder. Concluye que los países en declive pueden experimentar mayores dificultades para equilibrar sus preferencias por armas, mantequilla e inversiones. [3]
Kennedy expone su teoría en el segundo párrafo de la introducción de la siguiente manera:
Por lo tanto, el "conflicto militar" al que se refiere el subtítulo del libro siempre se examina en el contexto del "cambio económico". El triunfo de una gran potencia en este período, o el colapso de otra, ha sido generalmente consecuencia de largos combates librados por sus fuerzas armadas; pero también han sido las consecuencias de la utilización más o menos eficiente de los recursos económicos productivos del estado en tiempos de guerra y, más atrás, de la forma en que la economía de ese estado había estado creciendo o cayendo, en relación con las otras naciones líderes. , en las décadas que precedieron al conflicto actual. Por esa razón, para este estudio es tan importante cómo cambia constantemente la posición de una gran potencia en tiempos de paz como cómo lucha en tiempos de guerra. [4]
Kennedy añade en la misma página:
Las fortalezas relativas de las naciones líderes en los asuntos mundiales nunca permanecen constantes, principalmente debido a la tasa desigual de crecimiento entre las diferentes sociedades y a los avances tecnológicos y organizativos que aportan una mayor ventaja a una sociedad que a otra. [5]
El libro comienza en la línea divisoria entre el Renacimiento y la historia moderna temprana : 1500 (capítulo 1). Analiza brevemente los mundos Ming (página 4) y musulmán (página 9) de la época y el ascenso de las potencias occidentales en relación con ellos (página 16). Luego, el libro procede cronológicamente, analizando cada uno de los cambios de poder a lo largo del tiempo y el efecto sobre otras Grandes Potencias y las " Potencias Medias ".
Kennedy utiliza una serie de medidas para indicar la fuerza real, relativa y potencial de las naciones a lo largo del libro. Cambia la métrica del poder según el momento. El capítulo 2, " La apuesta de los Habsburgo por el dominio , 1519-1659", enfatiza el papel de la "revolución de la mano de obra" en el cambio de la forma en que los europeos libraron las guerras (ver revolución militar ). Este capítulo también enfatiza la importancia de las fronteras políticas de Europa a la hora de configurar un equilibrio político de poder .
El argumento de este capítulo no es, por tanto, que los Habsburgo fracasaran por completo en hacer lo que otras potencias lograron de manera tan brillante. Aquí no se evidencian contrastes sorprendentes; El éxito y el fracaso deben medirse mediante diferencias muy estrechas. Todos los estados, incluso las Provincias Unidas, se vieron sometidos a una grave presión por la constante fuga de recursos para campañas militares y navales... La victoria de las fuerzas anti-Habsburgo fue, entonces, marginal y relativa. Habían logrado, aunque por poco, mantener el equilibrio entre su base material y su poder militar mejor que sus oponentes Habsburgo. (página 72)
El fracaso de los Habsburgo da paso a la tesis del capítulo 3, según la cual el poder financiero reinó entre 1660 y 1815, utilizando a Gran Bretaña , Francia , Prusia , Austria-Hungría y Rusia para contrastar entre potencias que podían financiar sus guerras (Gran Bretaña y Francia) y potencias que podían financiar sus guerras. Necesitaba patrocinio financiero para movilizar y mantener una fuerza militar importante en el campo. Kennedy presenta una tabla (página 81, tabla 2) de "Gastos e ingresos británicos en tiempos de guerra"; entre 1688 y 1815 es especialmente ilustrativo, ya que muestra que Gran Bretaña pudo mantener préstamos equivalentes a alrededor de un tercio de los gastos británicos en tiempos de guerra durante ese período.
El capítulo también sostiene que la fortaleza financiera británica fue el factor más decisivo en sus victorias sobre Francia durante el siglo XVIII. Este capítulo termina con las guerras napoleónicas y la fusión de la fortaleza financiera británica con una recién descubierta fortaleza industrial.
Los dos capítulos siguientes de Kennedy dependen en gran medida de los cálculos de industrialización de Bairoch , midiendo todas las naciones mediante un índice , donde 100 es la tasa de industrialización per cápita británica en 1900. El Reino Unido crece de 10 en 1750 a 16 en 1800, 25 en 1830, 64 en 1860, 87 en 1880, a 100 en 1900 (página 149). En contraste, la industrialización per cápita de Francia fue de 9 en 1750, 9 en 1800, 12 en 1830, 20 en 1860, 28 en 1880 y 39 en 1900. Las proporciones relativas de la producción manufacturera mundial (que también aparecen por primera vez en la página 149) se utilizan para estimar los picos y valles de poder de los principales estados. China, por ejemplo, comienza con el 32,8% de la producción mundial en 1750 y cae en picado después de la Primera Guerra del Opio , la Segunda Guerra del Opio y la Rebelión Taiping hasta el 19,7% de la producción mundial en 1860 y el 12,5% en 1880 (en comparación con el 1,9% del Reino Unido en 1750). 1750, creciendo al 19,9% en 1860 y al 22,9% en 1880).
Las medidas de fuerza en el siglo XX (páginas 199 a 203) utilizan el tamaño de la población, las tasas de urbanización , los niveles de industrialización per cápita de Bairoch, la producción de hierro y acero, el consumo de energía (medido en millones de toneladas métricas de carbón equivalente) y la producción industrial total. de las potencias (comparado con la cifra de 100 de Gran Bretaña en 1900), para medir la fuerza de las distintas grandes potencias.
Kennedy también enfatiza el aumento de la productividad, basado en intervenciones sistemáticas, que llevaron al crecimiento económico y la prosperidad de las grandes potencias en el siglo XX.
Compara las grandes potencias a finales del siglo XX y predice el declive de la Unión Soviética, el ascenso de China y Japón, las luchas y el potencial de la Comunidad Económica Europea (CEE) y el relativo declive de Estados Unidos. Destaca el precedente de las " Cuatro Modernizaciones " en los planes de Deng Xiaoping para China (agricultura, industria, ciencia y ejército), restando importancia al ejército, mientras que Estados Unidos y la Unión Soviética le están dando importancia. Predice que el gasto deficitario continuo , especialmente en el fortalecimiento militar, será la razón más importante del declive de cualquier gran potencia.
Desde la Guerra Civil hasta la primera mitad del siglo XX, la economía de Estados Unidos se benefició de una alta producción agrícola, abundantes materias primas, avances tecnológicos y entradas financieras. Durante este tiempo, Estados Unidos no tuvo que enfrentarse a peligros extranjeros. [6] De 1860 a 1914, las exportaciones estadounidenses se multiplicaron por siete, lo que dio lugar a enormes superávits comerciales. [7] En 1945, Estados Unidos disfrutaba de una alta productividad y era la única nación industrializada importante intacta después de la Segunda Guerra Mundial . A partir de la década de 1960, Estados Unidos experimentó una disminución relativa en su participación en la producción y el comercio mundiales. [8] En la década de 1980, Estados Unidos experimentó una disminución de las exportaciones de productos agrícolas y manufacturados. En el espacio de unos pocos años, Estados Unidos pasó de ser el mayor acreedor a la mayor nación deudora. [9] Al mismo tiempo, la deuda federal crecía a un ritmo cada vez mayor. [10] Esta situación es típica de hegemones en declive . [11]
Estados Unidos tiene los problemas típicos de una gran potencia, que incluyen equilibrar armas y mantequilla e inversiones para el crecimiento económico. [12] El creciente compromiso militar de Estados Unidos con todos los continentes (excepto la Antártida ) y el creciente costo del equipo militar limitan gravemente las opciones disponibles. [13] Kennedy compara la situación de Estados Unidos con la de Gran Bretaña antes de la Primera Guerra Mundial . Comenta que el mapa de las bases estadounidenses es similar al de Gran Bretaña antes de la Primera Guerra Mundial. [14]
A medida que aumentan los gastos militares, esto reduce las inversiones en el crecimiento económico, lo que eventualmente "conduce a una espiral descendente de crecimiento más lento, impuestos más elevados, divisiones internas más profundas sobre las prioridades de gasto y debilitamiento de la capacidad para soportar las cargas de la defensa". [15] El consejo de Kennedy es el siguiente:
Por lo tanto, la tarea que enfrentarán los estadistas estadounidenses en las próximas décadas es reconocer que se están produciendo tendencias amplias y que es necesario "gestionar" los asuntos de modo que la erosión relativa de la posición de Estados Unidos se produzca lenta y suavemente. y no se ve acelerado por políticas que sólo aportan ventajas a corto plazo pero sí desventajas a más largo plazo. [dieciséis]
El libro tiene doce mapas, cuarenta y nueve tablas y tres gráficos para ayudar al lector a comprender el texto.
El ascenso y la caída de las grandes potencias es el octavo y más conocido libro del historiador Paul Kennedy . Alcanzó el número seis en la lista de libros de tapa dura más vendidos en 1988. [17] En 1988, el autor recibió el Premio Wolfson de Historia por este trabajo. [18]
Republicado: enero de 1989, tapa blanda, ISBN 0-679-72019-7 , 704 páginas