La embestida aérea o embestida aérea es la embestida de un avión contra otro. Es una táctica de último recurso en el combate aéreo , que a veces se utiliza cuando todo lo demás ha fallado. Mucho antes de la invención de los aviones, las tácticas de embestida en la guerra naval y terrestre eran comunes. La primera embestida aérea fue realizada por Pyotr Nesterov en 1914 durante la Primera Guerra Mundial . En las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, la táctica fue empleada por los pilotos soviéticos , que la llamaban taran (таран) , la palabra rusa para "ariete".
Un piloto que embestía podía usar el peso del avión como embestida, o podía intentar hacer que el enemigo perdiera el control de su avión, usando la hélice o el ala para dañar la cola o el ala del enemigo. La embestida se producía cuando un piloto se quedaba sin munición pero aún así tenía la intención de destruir a un enemigo, o cuando el avión ya había sufrido daños que no se podían salvar. La mayoría de las embestidas se producían cuando el avión del atacante era económica, estratégica o tácticamente menos valioso que el del enemigo, como cuando los pilotos volaban aviones obsoletos contra otros superiores, o cuando un hombre arriesgaba su vida para matar a varios hombres. [1] [2] [3] Las fuerzas defensoras recurrían a la embestida con más frecuencia que los atacantes. [4] [5]
Un ataque de embestida no se consideraba suicida de la misma manera que los ataques kamikaze : el piloto que embestía tenía una posibilidad de sobrevivir, aunque era muy arriesgado. A veces, el propio avión que embestía podía sobrevivir para realizar un aterrizaje controlado, aunque la mayoría se perdían debido a daños en combate o al piloto que saltaba en paracaídas. La embestida se utilizó en la guerra aérea en la primera mitad del siglo XX, tanto en las guerras mundiales como en el período de entreguerras . Con los aviones a reacción , a medida que aumentaba la velocidad del combate aéreo, la embestida quedó en desuso: la probabilidad de ejecutar con éxito (y sobrevivir) un ataque de embestida se acercaba a cero. Sin embargo, la táctica todavía es posible en la guerra moderna. [6]
Se realizaron tres tipos de ataques de embestida: [1]
Las dos primeras opciones siempre fueron premeditadas, pero exigían un alto nivel de habilidad de pilotaje. La última opción podía ser premeditada o podía ser una decisión precipitada tomada durante el combate; en cualquier caso, a menudo mataba al piloto atacante. [1]
Anticipando las acciones de embestida de la guerra aérea del siglo XX, Julio Verne imaginó un aparente ataque aéreo realizado por una máquina voladora pesada con una prominente proa de ariete contra una nave más ligera que el aire casi indefensa en su obra de ciencia ficción Robur el Conquistador , publicada en 1886. HG Wells , escribiendo en 1899 en su novela El despertar del durmiente , hace que su personaje principal, Graham, embista uno de los aviones enemigos con su aparato volador, provocando que caiga del cielo. Una segunda máquina enemiga cesa su ataque, temerosa de ser embestida a su vez. [7]
En 1909, el dirigible fue imaginado como un "acorazado aéreo" por varios observadores que escribieron sobre la posibilidad de usar un mástil de embestida extendido para atacar otros dirigibles y para balancear un ancla u otra masa en un cable debajo del dirigible como un ataque de fuerza contundente contra objetivos terrestres como edificios y chimeneas, y contra mástiles de barcos. [8]
El primer caso conocido de embestida en guerra aérea fue realizado sobre Zhovkva por el piloto ruso Pyotr Nesterov el 8 de septiembre de 1914, contra un avión austríaco . Ese incidente fue fatal para ambas partes. La segunda embestida, y la primera embestida exitosa que no fue fatal para el atacante, fue realizada en 1915 por Alexander Kazakov , un as de la aviación y el piloto de caza ruso más exitoso de la Primera Guerra Mundial. [9] El sargento Arturo Dell'Oro del 83.º Escuadrón italiano embistió un Br.C.1 de dos hombres de Flik 45 el 1 de septiembre de 1917. [ cita requerida ] El estadounidense Wilbert Wallace White del 147.º Escuadrón Aéreo embistió un avión alemán el 10 de octubre de 1918 y murió; su oponente sobrevivió.
Como el Ejército Rojo soviético utilizó muy pocos aviones en Polonia, rara vez se produjeron combates aéreos (salvo en el caso de las intercepciones de los globos de observación bolcheviques ). Sin embargo, durante el curso de la guerra, varios pilotos polacos, tras haber agotado sus municiones y bombas, intentaron embestir a la caballería soviética con los trenes de aterrizaje de sus aviones. [10] Este ataque permitió un aterrizaje de emergencia, pero casi siempre terminó con la destrucción o daños graves del avión que embestía.
La embestida se utilizó en la Guerra Civil Española . En la noche del 27 al 28 de noviembre de 1937, el piloto soviético Evgeny Stepanov, volando un Polikarpov I-15 para la Fuerza Aérea Republicana Española , derribó un bombardero SM.81 cerca de Barcelona y vació el resto de sus balas en otro. El segundo SM.81 continuó volando, por lo que Stepanov recurrió a usar la pata izquierda del tren de aterrizaje de su Chaika para embestir al bombardero, derribando el avión. [11]
En la Segunda Guerra Mundial, los informes de embestidas de pilotos soviéticos solitarios contra la Luftwaffe se generalizaron, especialmente en los primeros días de las hostilidades en el Frente Oriental de la guerra . En el primer año de la Gran Guerra Patria , la mayoría de las máquinas soviéticas disponibles eran notablemente inferiores a las alemanas y los pilotos a veces percibían un taran como la única forma de garantizar la destrucción del enemigo. Los primeros motores de los cazas soviéticos eran relativamente débiles, y los cazas de poca potencia estaban bastante bien armados pero demasiado lentos, o eran rápidos pero demasiado ligeramente armados. [1] Los cazas ligeramente armados a menudo gastaban su munición sin derribar al bombardero enemigo. Muy pocos cazas tenían radios instaladas: los pilotos no tenían forma de pedir ayuda y los militares esperaban que resolvieran los problemas solos. [1] Cambiar un solo caza por un bombardero multimotor se consideraba económicamente sensato. [1] En algunos casos, los pilotos que estaban gravemente heridos o en aviones dañados decidían realizar un ataque suicida contra objetivos aéreos, terrestres o navales. En este caso, el ataque se parece más a un ataque kamikaze no premeditado (véase Nikolai Gastello ).
Las tácticas aéreas alemanas al principio de la guerra cambiaron de tal manera que crearon condiciones propicias para los ataques de embestida. [1] Después de despejar gran parte del poder aéreo soviético de su camino, la Luftwaffe dejó de proporcionar escolta de cazas para los grupos de bombardeo y dividió sus fuerzas en salidas mucho más pequeñas, incluyendo aviones individuales que realizaban vuelos de penetración profunda. Una cuarta parte de los aviones alemanes en el Frente Oriental tenían la tarea de realizar reconocimiento estratégico o táctico [1] con sus unidades Aufklärungsgruppe . Estos vuelos de reconocimiento o bombardeo de largo alcance tenían más probabilidades de encontrarse con defensores soviéticos solitarios. Las tácticas de grupo soviéticas no incluían taran , pero los cazas soviéticos a menudo salían solos o en parejas en lugar de en grupos. Los pilotos soviéticos tenían prohibido realizar taran sobre tierra ocupada por el enemigo, pero podían embestir penetraciones de reconocimiento enemigas sobre el territorio nacional. [1]
El primer día de la invasión alemana de la Unión Soviética se produjeron nueve embestidas , una de ellas en la primera hora. A las 04.25 horas del 22 de junio de 1941, el teniente Ivan Ivanov supuestamente estrelló su Polikarpov I-16 contra la cola de un Heinkel He 111 invasor . [1] Ivanov no sobrevivió, pero recibió póstumamente la medalla de la Estrella de Oro, Héroe de la Unión Soviética . [12]
El 12 de septiembre de 1941, Yekaterina Zelenko supuestamente realizó un ataque de embestida en picado con su Su-2 , que partió en dos a un Messerschmitt Bf 109 cuando la hélice de su avión golpeó la cola del avión alemán. Sigue siendo la única mujer de la que se ha acusado a alguien de haber realizado una embestida aérea. [13]
Después de 1943, se instalaron más radios en los cazas soviéticos y el mariscal jefe Alexander Novikov desarrolló técnicas de control aéreo para coordinar los ataques. Los cazas tenían motores más potentes y en el último año de batalla llevaban armamento suficientemente pesado. A medida que las opciones soviéticas de ataque aéreo mejoraron, las embestidas se convirtieron en algo poco frecuente. En 1944, el futuro mariscal del aire Alexander Pokryshkin desaconsejó oficialmente el uso del taran , limitándolo a "casos excepcionales y como medida extrema". [1]
El teniente Boris Kovzan supuestamente sobrevivió a un récord de cuatro ataques con embestidas en la guerra. Aleksei Khlobystov supuestamente sobrevivió a tres. [14] A otros diecisiete pilotos soviéticos se les atribuyeron dos ataques con embestidas exitosas. Según una nueva investigación, los soviéticos realizaron al menos 636 ataques con taran exitosos entre el comienzo de la Operación Barbarroja y el final de la guerra. [15] De ellos, 227 pilotos murieron durante el ataque o después (35,7%), 233 aterrizaron sanos y salvos y el resto se lanzó en paracaídas. [15]
A medida que se pusieron en servicio nuevos diseños de cazas soviéticos, se desaconsejaron las embestidas. La economía había cambiado; ahora el caza soviético era aproximadamente equivalente al alemán. [1] [16] En septiembre de 1944, las órdenes que describían cómo y cuándo iniciar el ataque de embestida fueron eliminadas de los materiales de entrenamiento. [17]
El 18 de agosto de 1940, el sargento de reserva voluntario de la Real Fuerza Aérea Bruce Hancock del SFTS nº 6 de la RAF Windrush utilizó su avión Avro Anson para embestir a un Heinkel He 111 P; no hubo supervivientes. [18]
Ese mismo día, el teniente de vuelo James Eglington Marshall, del escuadrón n.º 85 de la RAF, utilizó su Hawker Hurricane para embestir la unidad de cola de un Heinkel He 111 después de haber gastado en él la última munición que le quedaba. La punta del ala de estribor del Hurricane se rompió en el ataque y el Heinkel fue evaluado como "probablemente destruido".
El 15 de septiembre de 1940, conocido hoy como el « Día de la Batalla de Inglaterra », tuvo lugar un acontecimiento significativo . El sargento de vuelo Ray Holmes, del escuadrón n.º 504 de la RAF, utilizó su Hawker Hurricane para destruir un bombardero Dornier Do 17 sobre Londres embistiéndolo, pero perdió su propio avión (y casi su propia vida) en uno de los momentos decisivos de la Batalla de Inglaterra . Holmes, al realizar un ataque frontal, se encontró con que sus armas no funcionaban. Voló con su avión contra la parte superior del bombardero alemán , cortando la sección de cola trasera con su ala y provocando que el bombardero se descontrolara y se estrellara. Su piloto, el teniente Robert Zehbe, saltó en paracaídas, pero murió más tarde a causa de las heridas sufridas durante el ataque, mientras que Holmes, herido, saltó de su avión y sobrevivió. [19] Otros dos tripulantes del Dornier saltaron en paracaídas y sobrevivieron. Como la RAF no practicaba la embestida como táctica de combate aéreo, esto se consideró una maniobra improvisada y un acto de valentía desinteresada. Este evento se convirtió en uno de los momentos decisivos de la Batalla de Gran Bretaña y provocó una nota de felicitación a la RAF de la Reina Guillermina de los Países Bajos , quien había presenciado el evento. [20]
El 27 de septiembre de 1940, el oficial de vuelo Percival RF Burton (sudafricano) del escuadrón n.º 249 de la RAF utilizó su Hawker Hurricane para arrancar la unidad de cola de un Messerschmitt Bf 110 de la V/LG 1. Según testigos presenciales en tierra, Burton embistió deliberadamente al Bf 110 después de una persecución con "maniobras salvajes" a la altura de los tejados sobre Hailsham , Inglaterra. Burton, el Hauptmann Horst Liensberger y el Unteroffizier Albert Kopge murieron cuando ambos aviones se estrellaron a las afueras de la ciudad. El Hurricane de Burton fue encontrado sin munición. [21]
El 7 de octubre de 1940, el oficial piloto Ken W. Mackenzie del escuadrón n.° 501 de la RAF utilizó su Hawker Hurricane para destruir un Messerschmitt Bf 109. Su informe de combate decía:
Ataqué a los tres aviones más cercanos en formación de víctima desde abajo y un cuarto avión enemigo que estaba en retaguardia voló a través de la línea de fuego y desarrolló una fuga en el tanque de glicol... Vacié el resto de mi munición en él desde 200 yardas, pero él siguió volando y descendió a 80 o 100 pies del mar. Volé alrededor de él y le hice una señal para que bajara, lo que no tuvo ningún resultado. Por lo tanto, intenté embestir su cola con mi tren de aterrizaje, pero redujo mi velocidad demasiado para golpearlo. Entonces, volando a su lado, incliné la punta de mi ala de estribor sobre su estabilizador de cola de babor. El estabilizador de cola se desprendió y perdí la punta de mi ala de estribor. El avión enemigo giró hacia el mar y se hundió parcialmente. [22]
El 11 de noviembre de 1940, el teniente de vuelo Howard Peter Blatchford (canadiense) del escuadrón n.º 257 de la RAF utilizó la hélice de su Hawker Hurricane para atacar a un Fiat CR.42 cerca de Harwich , Inglaterra. Blatchford había agotado su munición durante un combate cuerpo a cuerpo con cazas italianos y, al regresar a la base, descubrió que faltaban dos palas de su hélice de veinticinco centímetros. Aunque no vio los resultados de su ataque y solo afirmó que el caza italiano estaba "dañado", informó de salpicaduras de sangre en su hélice dañada. [23]
Aunque técnicamente no se trataba de una embestida, los pilotos de la RAF utilizaron una especie de colisión intencionada contra la bomba volante V-1 . Cuando se descubrió que disparar una V-1 podía detonar la ojiva o el tanque de combustible, poniendo así en peligro al avión atacante, los pilotos optaron por volar al lado de la V-1. Una vez en posición, el piloto se inclinaba hacia un lado, levantando la punta del ala para producir una zona de turbulencia de alta presión debajo de la punta del ala de la V-1, lo que hacía que se inclinara en la dirección opuesta. El piloto automático rudimentario de la V-1 a menudo no podía compensarlo, y la hacía caer en picado al suelo.
El 2 de noviembre de 1940, el piloto griego Marinos Mitralexis derribó un bombardero italiano Savoia-Marchetti SM.79 ; luego, sin municiones, derribó otro al destrozar su timón con la hélice de su caza PZL P.24 . Ambos aviones se vieron obligados a realizar aterrizajes de emergencia y Mitralexis amenazó con su pistola a la tripulación de cuatro hombres del bombardero para que se rindiera. Mitralexis fue ascendido de rango y recibió medallas. [24] [25] [26]
Los japoneses también practicaron embestidas tai-atari , tanto por iniciativa individual como por política. La iniciativa individual vio a un avión de combate Nakajima Ki-43 derribar un solitario B-17 Flying Fortress , The Fighting Swede , el 8 de mayo de 1943. Después de que tres de los cazas japoneses hicieran dos pases de ataque cada uno sin resultados decisivos, el piloto del bombardero, el mayor Robert N. Keatts, se puso a resguardarse de una borrasca cercana. Reacio a dejar escapar al bombardero, el sargento Tadao Oda ejecutó un ataque de embestida frontal, conocido como taiatari (体当たり, tai-atari , "golpe al cuerpo") . [27] Ambos aviones se estrellaron sin supervivientes. El sargento Oda fue ascendido póstumamente a teniente por su sacrificio. [28]
El 26 de marzo de 1943, el teniente Sanae Ishii del 64º Sentai utilizó el ala de su Nakajima Ki-43 para embestir la cola de un Bristol Beaufighter , derribándolo sobre Shwebandaw, Birmania , matando tanto al líder de escuadrón Ivan G. Statham AFC como al oficial piloto Kenneth C. Briffett del 27º Escuadrón de la RAF .
El 1 de mayo de 1943, el sargento Miyoshi Watanabe del 64.º Sentai destruyó dos motores de un B-24 Liberator pilotado por Robert Kavanaugh, matando a dos de los tripulantes del bombardero; luego utilizó su Nakajima Ki-43 para embestir la torreta trasera del bombardero estadounidense después de una prolongada batalla sobre Rangún . El sargento Watanabe sobrevivió al ataque, al igual que el resto de la tripulación del B-24. Ambos aviones realizaron un aterrizaje forzoso sin más pérdidas de vidas. El B-24 estrellado fue fotografiado y apareció en la revista de aviación japonesa Koku Asahi de diciembre de 1943. [29] Solo tres de los tripulantes de Kavanaugh sobrevivieron a la guerra en duras condiciones como prisioneros de guerra. [30]
El 26 de octubre de 1943, el cabo Tomio Kamiguchi del 64.º Sentai utilizó su Nakajima Ki-43 para embestir a un B-24J Liberator , cuando sus cañones no dispararon durante un ataque sostenido que duró más de 50 minutos por parte de los Ki-43II y Kawasaki Ki-45 del 21.º Sentai. El enfrentamiento incluyó aproximadamente 50 pases de dos naves sobre los B-24 después de que atacaran Rangún . Acercándose a la Bahía de Bengala y ya gravemente dañado por los otros cazas japoneses del 64.º, el bombardero, llamado "Boogie Woogie Bomb Buggy", perteneciente al 492.º Escuadrón de Bombardeo y pilotado por el primer teniente Roy G. Vaughan, se estrelló en la jungla acercándose a la Bahía de Gwa . El segundo teniente bombardero Gustaf "Gus" Johnston fue el único superviviente del B-24 y se convirtió en prisionero de guerra. Kamiguchi salió despedido en el impacto, se lanzó en paracaídas y también sobrevivió. El investigador estadounidense Matthew Poole señala que el historiador japonés Hiroshi Ichimura entrevistó al veterano del 64.º Sentai, el teniente Naoyuki Ito, quien también afirmó haber derribado un B-24 del 492.º Regimiento de Aviación el 26 de octubre de 1943. Se afirmó que el B-24 había sido derribado por dos ases japoneses experimentados: el teniente Naoyuki Ito y el sargento mayor Takuwa. Además, Ito afirmó que el piloto novato de 19 años, el cabo Kamiguchi, embistió al B-24 averiado, y el general mayor Shinichi Tanaka elogió al joven y valiente piloto e intencionadamente convirtió al "cabo Saw" en una leyenda. Otro veterano del 64.º Sentai, el sargento Ikezawa, recordó que un sargento mayor Takuwa hosco le dijo: "El B-24 se estaba cayendo. ¡Kamiguchi no necesitaba embestirlo!". [31] I. Hata, Y. Izawa y C. Shores en Japanese Army Air Force Fighter Units and Their Aces 1939–1945 incluye la biografía del Capitán Ito del 64.º Sentai que dice: “Más tarde fue transferido al 3.º Chutai, y consiguió ocho victorias, incluyendo un B-24 sobre Rangún el 26 de octubre de 1943”. [32] Según Ichimura, el relato del Sargento Mayor Takuwa no se incluyó en esta fuente, ya que solo los ases con nueve o más victorias recibieron una biografía en el libro.
El 6 de junio de 1944, tras haber gastado su munición en un combate aéreo prolongado, el sargento Tomesaku Igarashi del 50.º Sentai utilizó la hélice de su Nakajima Ki-43 para derribar un Lockheed P-38 Lightning cerca de Meiktila , Birmania. Después de que el piloto saltara en paracaídas, Igarashi lo atacó en su paracaídas. [33] El sargento Shinobu Ikeda del 25.º Dokuritsu Chutai embistió con su Ki-45 al B-29 "Gallopin Goose" (42-6390) del capitán Roger Parrish el 7 de diciembre sobre Mukden . [34] [35] [36] El sargento Ikeda y todos los miembros de la tripulación del B-29, excepto uno, perecieron. [36] [34]
A partir de agosto de 1944, varios pilotos japoneses que volaban Kawasaki Ki-45 y otros cazas que se enfrentaban a los B-29 Superfortress descubrieron que embestir al muy pesado bombardero era una táctica práctica. [37] A partir de esa experiencia, en noviembre de 1944 se formó una "Unidad de Ataque Especial" utilizando Kawasaki Ki-61 a los que se les había despojado de la mayoría de sus armas y blindaje para alcanzar rápidamente una gran altitud. Tres pilotos de embestidas supervivientes con éxito fueron los primeros destinatarios del Bukosho , el equivalente japonés a la Cruz Victoria o Medalla de Honor , un premio que había sido inaugurado el 7 de diciembre de 1944 como un Edicto Imperial por el Emperador Hirohito . [38] [39] La membresía en la Unidad de Ataque Especial se consideraba una misión final; se esperaba que los pilotos realizaran ataques de embestida hasta que la muerte o una lesión grave detuvieran su servicio.
La práctica japonesa del kamikaze también puede considerarse una forma de embestida, aunque el modo principal de destrucción no era la fuerza del impacto físico, sino los explosivos transportados. El kamikaze se utilizaba exclusivamente contra objetivos navales aliados.
Dos embestidas ( en búlgaro : Таран , romanizado : taran ) fueron realizadas por pilotos de caza búlgaros defendiendo Sofía contra bombarderos aliados en 1943 y 1944. La primera fue realizada por poruchik ( Teniente Mayor ) Dimitar Spisarevski el 20 de diciembre de 1943. Volando un caza Bf 109 G2, embistió y destruyó al B-24 Liberator #42-73428 estadounidense del 376th Bomb Group, aunque se desconoce si la colisión fue intencional. [40] El ejército búlgaro dijo que fue deliberado y aumentó su rango póstumamente. [41] La segunda embestida fue realizada por poruchik Nedelcho Bonchev el 17 de abril de 1944 contra un B-17 Flying Fortress estadounidense. [42] Bonchev logró saltar y sobrevivir después de la embestida. Tras la caída del Tercer Reino Búlgaro el 9 de septiembre de 1944, siguió volando contra los alemanes. Su Bf 109 fue derribado durante una misión y él resultó herido y fue hecho prisionero. Después de varios meses de cautiverio, fue asesinado por una guardia femenina de las SS durante una marcha de prisioneros de guerra que no pudo realizar debido a su grave estado de salud. [43]
El 22 de febrero de 1944, un Messerschmitt Bf 109 embistió al B-17 231377 del 327º Escuadrón de Bombardeo . [44]
El 25 de mayo de 1944, el Oberfähnrich Hubert Heckmann utilizó su Messerschmitt Bf 109 para embestir a un P-51 Mustang cuando sus cañones dejaron de funcionar correctamente, cortando la cola y el fuselaje trasero del avión estadounidense. El capitán Joseph H. Bennett del 336.º Escuadrón de Cazas logró saltar en paracaídas y ser capturado, mientras que Heckmann realizó un aterrizaje de emergencia inmediato cerca de Botenheim , Alemania .
El 7 de julio de 1944, el Unteroffizier Willi Reschke utilizó su Messerschmitt Bf 109 para embestir a un Consolidated B-24 Liberator cuando sus cañones fallaron. Los dos aviones que caían quedaron atrapados y pasó algún tiempo antes de que Reschke pudiera liberarse y saltar cerca de Malacky , Eslovaquia .
A finales de la Segunda Guerra Mundial , la Luftwaffe utilizó embestidas para intentar recuperar el control del aire. El plan era disuadir a los pilotos de bombarderos aliados de realizar incursiones de bombardeo el tiempo suficiente para que los alemanes crearan una cantidad significativa de cazas a reacción Messerschmitt Me 262 para cambiar el curso de la guerra aérea. El 4 de abril de 1945, Heinrich Ehrler embistió a un B-24 y murió. Solo una única unidad dedicada, Sonderkommando Elbe , se formó hasta el punto de ser operativa, y voló su única misión, solo un mes antes del final de la guerra en Europa, el 7 de abril de 1945. Aunque algunos pilotos lograron destruir bombarderos, el número de aliados no se redujo significativamente. Tal vez el ejemplo más famoso de embestida aérea llevada a cabo por Elbe , en la que el piloto sobrevivió a la embestida de su avión durante esta misión, fue el del Bf 109 de Heinrich Rosner contra el B-24 44-49533 "Palace of Dallas", que en ese momento lideraba una formación de B-24 del 389th Bombardment Group . El avión de Rosner atravesó la cabina del "Palace of Dallas" con su ala, destruyendo el bombardero y paralizando el Bf-109, que luego colisionó con otro B-24 no identificado. Rosner pudo saltar con éxito y saltar en paracaídas para ponerse a salvo. [45]
Proyectos de aviones como el Gotha y el Zeppelin Rammjäger tenían como objetivo utilizar la técnica de embestida.
El 3 de agosto de 1944, el capitán Jean Maridor del 91.º escuadrón de la RAF utilizó su Supermarine Spitfire para embestir una bomba volante V-1 , matándose cuando la ojiva explotó. El capitán Maridor había dañado previamente la V-1 con su fuego de cañón y, al ver que comenzaba a caer sobre un hospital de campaña militar en Kent , decidió embestir deliberadamente la bomba. [46]
El 25 de octubre de 1942, sobre Guadalcanal , el primer teniente de la Marina Jack E. Conger del VMF-212 derribó tres Misubishi A6M Zero . Mientras perseguía a un cuarto Zero, Conger se quedó sin munición y decidió usar su hélice para cortar el timón de cola. Sin embargo, Conger calculó mal la distancia entre su avión y el Zero y golpeó al avión a medio camino entre la cabina y la cola, arrancándole toda la cola. Tanto Conger como el piloto del Zero, Shiro Ishikawa, saltaron de sus aviones y fueron recogidos por un barco de rescate. Por sus acciones, Conger fue galardonado con la Cruz de la Marina . [47] [48]
Durante la Batalla del Mar del Coral, el piloto del SBD Stanley "Swede" Vejtasa fue atacado por tres cazas A6M2 "Zero" ; derribó a dos de ellos y cortó el ala del tercero en un pase frontal con la punta del ala.
El 10 de mayo de 1945, sobre Okinawa , el primer teniente de la Marina Robert R. Klingman y otros tres pilotos del VMF-312 ascendieron para interceptar un avión que identificaron como un caza pesado bimotor Kawasaki Ki-45 Toryu ("Nick") que volaba en reconocimiento a 25.000 pies (7.600 m), pero el "Nick" comenzó a ascender más alto. Dos de los FG-1D Corsairs cesaron su persecución a 36.000 pies (11.000 m), pero el capitán de la Marina Kenneth Reusser y su compañero Klingman continuaron hasta los 38.000 pies (12.000 m), gastando la mayor parte de su munición de calibre .50 para aligerar su avión. Reusser logró impactar en el motor de babor del "Nick", pero se quedó sin munición y fue atacado por el artillero trasero japonés. Klingman se alineó para disparar a una distancia de 50 pies (15 m) cuando sus armas se atascaron debido al frío extremo. Se acercó al "Nick" tres veces para dañarlo con su hélice, cortando el timón, la cabina trasera y el estabilizador derecho de su oponente. El Toryu giró hasta 15.000 pies (4.600 m) donde se le desprendieron las alas. A pesar de perder cinco pulgadas (13 cm) de los extremos de las palas de su hélice, quedarse sin combustible y tener un avión abollado y perforado por escombros y balas, Klingman guió con seguridad su Corsair a un aterrizaje sin motor . [49] Se le concedió la Cruz de la Marina . [50]
En el incidente del U-2 de 1960 , el piloto soviético Igor Mentyukov recibió órdenes de embestir al Lockheed U-2 , utilizando su Sukhoi Su-9 desarmado , que había sido modificado para volar a mayor altitud. En 1996, Mentyukov afirmó que el contacto con la estela de su avión derribó a Gary Powers ; sin embargo, Sergei Khrushchev afirmó en 2000 que Mentyukov ni siquiera logró establecer contacto visual.
El 7 de septiembre de 1965, durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , un Lockheed F-104A Starfighter paquistaní (número de serie 56-877) del Escuadrón Nº 9 "Griffins" , pilotado por el teniente de vuelo Amjad Hussain Khan, interceptó 6 Mystere IV indios que atacaban la base aérea de Sargodha . En el combate aéreo que siguió , un Mystere pilotado por el líder de escuadrón Devaiah obligó al F-104 de Amjad a realizar un combate aéreo a baja velocidad (algo en lo que el F-104 se desempeña mal debido a su mala maniobrabilidad a velocidades reducidas). Aunque Amjad logró varios impactos en el Mystere de Devaiah con su M-61 Vulcan e incluso le disparó un GAR-8 (que falló), el Mystere todavía estaba volando. Amjad finalmente realizó el primer ataque de embestida de jet a jet contra el avión de guerra indio. Esto provocó que ambos pilotos perdieran el control de su avión sobre Kot Nakka . Mientras que el piloto indio pereció con su avión de guerra, Amjad logró eyectarse sin problemas y fue rescatado por aldeanos paquistaníes que observaban el intenso combate aéreo. [51] [52]
El 18 de julio de 1981, el capitán VA Kulyapin habría utilizado su Su-15 para embestir un CL-44 argentino alquilado durante la colisión en el aire en Armenia en 1981 , aunque los expertos occidentales creyeron que probablemente se trató de una interpretación egoísta de una colisión accidental.
Un estudio de la Corporación RAND de 1986 concluyó que el ataque con embestida seguía siendo una opción viable para los aviones modernos que defendían su espacio aéreo de los bombarderos de largo alcance si estos llevaban armas atómicas. El estudio postulaba que los cazas que defendían podrían gastar sus armas sin derribar al bombardero enemigo, y los pilotos se verían entonces ante la elección final de embestir, casi con toda seguridad sacrificando sus vidas por las muchas personas que morirían en un ataque nuclear exitoso. [1]
Durante los ataques del 11 de septiembre de 2001, se enviaron aviones de combate para interceptar el vuelo 93 de United Airlines secuestrado , que se creía que se dirigía a Washington. Sin embargo, no hubo tiempo para que los aviones de combate estuvieran armados con misiles. Los pilotos entendieron que embestían al avión. [53] El avión ya se había estrellado debido a una lucha interna cuando llegaron los aviones. [54]
Se han registrado numerosos casos de uso de drones de las Fuerzas Terrestres de Ucrania para embestidas aéreas; esto incluye un caso en el que un dron ruso DJI Mavic Pro fue destruido en una embestida aérea con un dron ucraniano el 3 de octubre de 2022, [55] [56] [57] [58] y un incidente en julio de 2024 en el que un dron FPV con un palo montado en él se utilizó para atacar y finalmente destruir un dron de reconocimiento ZALA 421-16E embistiéndolo repetidamente. [59]
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