Kenneth L. Reusser (27 de enero de 1920 - 20 de junio de 2009) fue un aviador del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que fue considerado el aviador de la Marina más condecorado, habiendo volado 253 misiones de combate, ganando 59 medallas, incluyendo dos Cruces de la Marina mientras volaba en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Es el único aviador que sobrevivió a ser derribado en las tres guerras.
Primeros años
Reusser nació en 1920, hijo de un ministro. Le gustaban las carreras de motos, y las ganancias que obtuvo le ayudaron a pagar sus estudios universitarios y, finalmente, a obtener la licencia de piloto justo antes de la Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial
Reusser entró en combate por primera vez como parte del VMF-122 , asignado a Guadalcanal , volando el F4F Wildcat . Mientras estaba asignado al escuadrón, se vio obligado a amerizar su avión en el Pacífico después de un encuentro con el enemigo. Herido gravemente, fue rescatado por isleños locales que lo cuidaron hasta que se pudo informar y se recuperó.
Reusser sirvió como capitán en el Escuadrón de Combate Marino 312 (VMF-312) , donde obtuvo su primera Cruz de la Marina:
- El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Capitán Kenneth L. Reusser (MCSN: 0-11066), Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y distinguido servicio en el desempeño de su profesión como Líder de División y Piloto de un Avión de Combate en el Escuadrón de Combate de Marines TRESCIENTOS DOCE (VMF-312), Grupo Aéreo de Marines TREINTA Y TRES (MAG-33), CUARTA Ala de Aeronaves de Marines , en combate aéreo contra fuerzas enemigas japonesas en Okinawa, Islas Ryukyu, el 10 de mayo de 1945. Después de gastar su munición en un avión de reconocimiento enemigo mientras volaba en una patrulla aérea de combate, el Capitán Reusser maniobró hábilmente su avión para permitir que un avión amigo realizara un ataque a corta distancia. Cuando los cañones de su compañero fallaron, voló con la punta de su ala obstruyendo las tácticas de evasión del piloto japonés y, al permitirle a su compañero la oportunidad de pasar su hélice sobre la superficie de cola del buque enemigo, contribuyó en gran medida al eventual desplome de la nave enemiga. Su excelente habilidad para volar, su perseverancia y su valiente devoción al deber estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [1]
Su compañero de ala era Robert R. Klingman "Historia de Bob; baterista, piloto, leyenda" Actividad de medios de defensa
Guerra de Corea
El 5 de agosto de 1950, el Mayor Kenneth L. Reusser se convirtió en el primer infante de marina en ser condecorado por su valentía durante la Guerra de Corea cuando se le otorgó una Estrella de Oro en lugar de un segundo premio de la Cruz de la Armada por su servicio como piloto de un avión de combate en el Escuadrón de Cazas de la Marina DOSCIENTOS CATORCE (VMF-214) , adscrito al USS SICILY (CVE-118) , durante un ataque aéreo a objetivos enemigos en Inch'on:
- Como líder de vuelo de una patrulla aérea de combate, a quien se le asignó la misión de buscar objetivos de oportunidad, el mayor Reusser dirigió su vuelo en un ataque con ametrallamiento contra una fábrica hostil, destruyendo varios vehículos y 30 de los enemigos en un camión a pesar del intenso y preciso fuego antiaéreo hostil. Sospechando que las fuertes defensas protegían a los vehículos de guerra, ordenó a su vuelo que orbitara el objetivo a 3000 pies mientras investigaba la fábrica a la altura de la ventana y, en su segunda pasada realizada frente al fuego automático que provenía de las ventanas, descubrió que la fábrica era una planta de ensamblaje de vehículos y tanques. Con ambas alas de su avión dañadas por el fuego antiaéreo, voló de regreso al USS SICILY y regresó al objetivo con napalm y cohetes, destruyendo la planta con napalm y haciendo estallar seis tanques enemigos completos y cuatro camiones en el patio de la fábrica a pesar del preciso fuego antiaéreo. Completada esta misión, dirigió su vuelo hacia el puerto de Inch'on, fuertemente fortificado, y destruyó un gran tanque de almacenamiento de petróleo. Decidido a infligir el mayor daño posible al enemigo a pesar de que su armamento pesado estaba agotado, se lanzó a diez pies de un petrolero camuflado y rastrilló el casco con sus cañones de 20 mm, provocando una explosión que no sólo destruyó el barco enemigo, sino que también dañó su propia nave y la hizo perder el control. Tras lograr devolver su avión averiado a la base del portaaviones, el mayor Reusser, con su valiente espíritu de lucha, su coraje y su devoción al deber, mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [1]
Vietnam
Durante la guerra, Reusser sirvió como comandante del 16.º Grupo de Aviación de la Marina . Mientras dirigía una misión de rescate, su Huey fue derribado. Tuvo que someterse a injertos de piel en el 35 por ciento de su cuerpo.
Jubilación
Después de retirarse como coronel del Cuerpo de Marines, Reusser residió en Milwaukie, Oregón . Trabajó para Lockheed Aircraft y Piasecki Helicopter Corp. y participó activamente en grupos de veteranos. Reusser murió el 20 de junio de 2009. Le sobreviven su primera esposa, Patricia, y su segunda esposa, Gertrude; y sus hijos, Richard C. y Kenneth L. Jr., y le precedió en la muerte su hija Patty Jo.
Condecoraciones y premios militares
Reusser recibió la Cruz Naval, el segundo premio militar más alto de la Armada y el Cuerpo de Marines, dos veces.
También recibió cinco corazones púrpuras, tras haber sido derribado al menos una vez en cada una de las tres guerras en las que voló misiones de combate.
Referencias
- ^ ab "Kenneth L. Reusser". Premios al Valor de Military Times . Military Times . Consultado el 26 de octubre de 2015 .
- Stars and Stripes , "Un piloto de la Infantería de Marina, condecorado por sus heroicos esfuerzos en tres guerras, muere en Oregón a los 89 años", 1 de julio de 2009
- The Oregonian , "Amigos lloran la muerte del piloto de combate de Milwaukie que sirvió en tres guerras", Rick Bella, 27 de junio de 2009
