Los inhalantes son una amplia gama de productos químicos domésticos e industriales cuyos vapores volátiles o gases presurizados pueden concentrarse y respirarse por la nariz o la boca para producir intoxicación , de una manera no prevista por el fabricante. Se inhalan a temperatura ambiente a través de la volatilización (en el caso de la gasolina o la acetona ) o desde un recipiente presurizado (por ejemplo, óxido nitroso o butano ), y no incluyen drogas que se inhalan después de quemarlas o calentarlas. [a]
Aunque algunos inhalantes son recetados por profesionales médicos y utilizados con fines médicos , como en el caso de los anestésicos inhalados y el óxido nitroso (un agente ansiolítico y analgésico recetado por los dentistas), este artículo se centra en el uso de inhalantes de propelentes domésticos e industriales, pegamentos, combustibles y otros productos de una manera no prevista por el fabricante, para producir intoxicación u otros efectos psicoactivos . Estos productos se utilizan como drogas recreativas por su efecto intoxicante. Según un informe de 1995 del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas , el uso más grave de inhalantes se produce entre niños y adolescentes sin hogar que "viven en las calles completamente sin lazos familiares". [3] Los inhalantes son la única sustancia que consumen más los adolescentes más jóvenes que los mayores. [4] Los usuarios de inhalantes inhalan vapor o gases propelentes de aerosol utilizando bolsas de plástico colocadas sobre la boca o respirando desde un trapo empapado en disolvente o un recipiente abierto. Las prácticas se conocen coloquialmente como "sniffing", "huffing" o "bagging".
Los efectos de los inhalantes varían desde una intoxicación similar a la del alcohol y una euforia intensa hasta alucinaciones vívidas , dependiendo de la sustancia y la dosis. Algunos usuarios de inhalantes sufren lesiones debido a los efectos nocivos de los disolventes o gases o debido a otros productos químicos utilizados en los productos que están inhalando. Como con cualquier droga recreativa, los usuarios pueden sufrir lesiones debido a un comportamiento peligroso mientras están intoxicados, como conducir bajo la influencia . En algunos casos, los usuarios han muerto por hipoxia ( falta de oxígeno), neumonía , insuficiencia cardíaca , paro cardíaco [5] o aspiración de vómito. El daño cerebral se observa típicamente con el uso crónico a largo plazo de disolventes en lugar de la exposición a corto plazo. [6]
Si bien es legal cuando se utiliza según lo previsto, en Inglaterra, Escocia y Gales es ilegal vender inhalantes a personas que probablemente los usen como intoxicantes. [7] En 2017, treinta y siete estados de los EE. UU. imponen sanciones penales por alguna combinación de venta, posesión o uso recreativo de varios inhalantes. En 15 de estos estados, dichas leyes se aplican solo a personas menores de 18 años. [8]
Un pequeño número de drogas inhalantes recreativas son productos farmacéuticos que se utilizan de forma ilícita.
Varios anestésicos médicos se utilizan como drogas recreativas, incluido el éter dietílico (un fármaco que ya no se utiliza con fines médicos, debido a su alta inflamabilidad y al desarrollo de alternativas más seguras) y el óxido nitroso , que ha sido ampliamente utilizado desde finales del siglo XX por los dentistas como un fármaco ansiolítico y anestésico suave durante los procedimientos dentales. El éter dietílico tiene una larga historia de uso como droga recreativa. Los efectos de la intoxicación por éter son similares a los de la intoxicación por alcohol , pero más potentes. Además, debido al antagonismo de NMDA, el usuario puede experimentar todos los efectos psicodélicos presentes en los disociativos clásicos como la ketamina en forma de bucles de pensamiento y la sensación de que la mente se desconecta del propio cuerpo. El óxido nitroso es un anestésico dental que se utiliza como droga recreativa, ya sea por usuarios que tienen acceso a botes de gas de grado médico (por ejemplo, higienistas dentales o dentistas) o mediante el uso del gas contenido en los envases de aerosol de crema batida . La inhalación de óxido nitroso puede causar alivio del dolor , despersonalización , desrealización , mareos , euforia y cierta distorsión del sonido. [9]
La ingestión de nitritos de alquilo puede causar metahemoglobinemia , y no se ha descartado su posible inhalación. [10]
En Canadá, en 2013, se prohibió la venta de poppers a base de nitrito de alquilo. Aunque no se consideran estupefacientes y su posesión o consumo no es ilegal, se consideran drogas. Las ventas no autorizadas pueden ser sancionadas con multas y prisión. [11] Desde 2007, en Europa se venden poppers reformulados que contienen nitrito de isopropilo , porque solo está prohibido el nitrito de isobutilo. En Francia, la venta de productos que contienen nitrito de butilo, nitrito de pentilo o isómeros de estos está prohibida desde 1990 por motivos de peligro para los consumidores. [12] En 2007, el gobierno extendió esta prohibición a todos los nitritos de alquilo cuya venta como drogas no estaba autorizada. [13] Después de un litigio por parte de propietarios de sex shop, el Consejo de Estado anuló esta extensión con el argumento de que el gobierno no había justificado una prohibición tan general: según el tribunal, los riesgos citados, relativos a accidentes poco frecuentes que a menudo se producen tras un uso anormal, justificaban más bien advertencias obligatorias en el envase. [14]
En el Reino Unido, los poppers están ampliamente disponibles y se venden con frecuencia (legalmente) en clubes/bares gay , sex shops , tiendas de parafernalia de drogas , a través de Internet y en mercados. [15] Es ilegal según la Ley de Medicamentos de 1968 venderlos anunciados para consumo humano, y para evitarlo, generalmente se venden como odorizantes. En los EE. UU., originalmente comercializado como medicamento de prescripción en 1937, el nitrito de amilo siguió siendo así hasta 1960, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos eliminó el requisito de prescripción debido a su historial de seguridad. Este requisito se restableció en 1969, después de observar un aumento en el uso recreativo. Otros nitritos de alquilo fueron ilegalizados en los EE. UU. por el Congreso a través de la Ley contra el Abuso de Drogas de 1988. La ley incluye una excepción para fines comerciales. El término "propósito comercial " se define como cualquier uso que no sea la producción de productos de consumo que contengan nitritos de alquilo volátiles destinados a inhalar o introducir de otro modo nitritos de alquilo volátiles en el cuerpo humano para obtener efectos eufóricos o físicos. [16] La ley entró en vigor en 1990. Las visitas a puntos de venta minoristas que venden estos productos revelan que algunos fabricantes han reformulado desde entonces sus productos para cumplir con las regulaciones, mediante el uso del nitrito de ciclohexilo legal como ingrediente principal en sus productos, que se venden como limpiadores de cabezales de vídeo, quitaesmaltes o aromatizantes ambientales.
El óxido nitroso se puede clasificar como una droga disociativa, ya que puede causar alucinaciones visuales y auditivas. Se cree que los gases anestésicos utilizados para cirugía, como el óxido nitroso o el enflurano , inducen la anestesia principalmente al actuar como antagonistas del receptor NMDA , bloqueadores de canales abiertos que se unen al interior de los canales de calcio en la superficie externa de la neurona y proporcionan altos niveles de bloqueo del receptor NMDA durante un corto período de tiempo.
Esto hace que los gases anestésicos inhalados sean diferentes de otros antagonistas de NMDA, como la ketamina , que se unen a un sitio regulador en el complejo transportador de calcio sensible a NMDA y proporcionan niveles ligeramente más bajos de bloqueo de NMDA, pero durante una duración más larga y mucho más predecible. Esto hace que sea más fácil alcanzar un nivel más profundo de anestesia utilizando gases anestésicos, pero también puede hacerlos más peligrosos que otros medicamentos utilizados para este propósito. Se cree que el óxido nitroso es particularmente no tóxico, aunque el uso intensivo a largo plazo puede provocar una variedad de problemas de salud graves relacionados con la destrucción de la vitamina B12 y el ácido fólico . [17] [18]
En los Estados Unidos, la posesión de óxido nitroso es legal según la ley federal y no está sujeta a la jurisdicción de la DEA . [19] Sin embargo, está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos bajo la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos; el procesamiento es posible bajo sus cláusulas de "etiquetado incorrecto", que prohíben la venta o distribución de óxido nitroso con el propósito de consumo humano como droga recreativa . Muchos estados tienen leyes que regulan la posesión, venta y distribución de óxido nitroso. Dichas leyes generalmente prohíben la distribución a menores o limitan la cantidad de óxido nitroso que se puede vender sin una licencia especial. [ cita requerida ] Por ejemplo, en el estado de California, la posesión para uso recreativo está prohibida y califica como un delito menor. [20] En Nueva Zelanda, el Ministerio de Salud ha advertido que el óxido nitroso es un medicamento de venta con receta, y su venta o posesión sin receta es un delito según la Ley de Medicamentos. [21] Esta declaración aparentemente prohibiría todos los usos no medicinales de la sustancia química, aunque se da a entender que solo se apuntaría legalmente al uso recreativo. En la India , para fines de anestesia general, el óxido nitroso está disponible como óxido nitroso IP. Las normas de cilindros de gas de la India (1985) prohíben la transferencia de gas de un cilindro a otro para fines respiratorios. Debido a que las normas de la Autoridad de Alimentos y Medicamentos de la India (FDA-India) establecen que transferir un fármaco de un recipiente a otro (rellenarlo) es equivalente a fabricarlo, cualquier persona que lo haga debe poseer una licencia de fabricación de fármacos.
Por el contrario, algunos inhalantes, como el nitrito de amilo y el éter dietílico, tienen aplicaciones médicas y no son tóxicos en el mismo sentido que los solventes, aunque aún pueden ser peligrosos cuando se usan con fines recreativos.
El etanol (el alcohol que normalmente se bebe) a veces se inhala.
El etanol debe convertirse de líquido a estado gaseoso (vapor) o aerosol (niebla), [22] en algunos casos utilizando un nebulizador , una máquina que agita el líquido hasta convertirlo en aerosol. La venta de nebulizadores para inhalar etanol fue prohibida en algunos estados de EE. UU. debido a problemas de seguridad. [23]
La mayoría de los medicamentos inhalantes que se usan con fines no médicos son ingredientes de productos químicos domésticos o industriales que no están destinados a ser concentrados e inhalados.
Una amplia gama de disolventes volátiles destinados al uso doméstico o industrial se inhalan como drogas recreativas . Esto incluye productos derivados del petróleo (gasolina y queroseno ), tolueno (utilizado en diluyentes de pintura , marcadores permanentes , cemento de contacto y pegamento para maquetas) y acetona (utilizada en quitaesmalte de uñas ). Estos disolventes se vaporizan a temperatura ambiente.
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Hasta principios de los años 90, los disolventes más habituales que se utilizaban para la tinta de los rotuladores permanentes eran el tolueno y el xileno . Estas dos sustancias son nocivas [24] [25] y se caracterizan por un olor muy fuerte. Hoy en día, la tinta suele fabricarse a base de alcoholes (por ejemplo, 1-propanol , 1-butanol , alcohol diacetónico y cresoles ).
Los disolventes organoclorados son particularmente peligrosos; muchos de ellos están actualmente restringidos en los países desarrollados debido a su impacto ambiental. [ cita requerida ]
Aunque el pegamento disolvente es normalmente un producto legal, hay un caso de 1983 en el que un tribunal dictaminó que suministrar pegamento a niños es ilegal. Khaliq v HM Advocate fue un caso penal escocés decidido por el Tribunal Superior de Justicia en apelación, en el que se decidió que era un delito de derecho consuetudinario suministrar materiales para inhalar pegamento que de otro modo serían legales sabiendo que los niños los usarían con fines recreativos. Dos comerciantes de Glasgow fueron arrestados y acusados de suministrar a niños "kits para inhalar pegamento" que consistían en una cantidad de pegamento a base de petróleo en una bolsa de plástico. Argumentaron que no había nada ilegal en los artículos que habían suministrado. En apelación, el Tribunal Superior consideró que, aunque el pegamento y las bolsas de plástico podían ser artículos de uso diario perfectamente legales, los dos comerciantes sabían perfectamente bien que los niños iban a utilizar los artículos como inhalantes y la acusación debía mantenerse. [26] Cuando el caso llegó a juicio en el Tribunal Superior de Glasgow, los dos fueron condenados a tres años de prisión.
A partir de 2023, en Inglaterra, Escocia y Gales es ilegal vender inhalantes, incluidos los pegamentos disolventes, a personas de cualquier edad que puedan usarlos como intoxicantes. [7] A partir de 2017, treinta y siete estados de EE. UU. imponen sanciones penales por alguna combinación de venta, posesión o uso recreativo de varios inhalantes. En 15 de estos estados, dichas leyes se aplican solo a personas menores de 18 años. [8]
Inhalar gasolina puede causar envenenamiento por plomo , [27] en lugares donde la gasolina con plomo no está prohibida .
El tolueno puede dañar la mielina . [28]
Una serie de gases destinados al uso doméstico o industrial se inhalan como drogas recreativas. Entre ellos se encuentran los clorofluorocarbonos utilizados en aerosoles y propelentes (por ejemplo, laca para el cabello en aerosol, desodorante en aerosol). Un gas utilizado como propulsor en los envases de aerosol de crema batida , el óxido nitroso, se utiliza como droga recreativa. Los botes presurizados de gas propano y butano , ambos destinados a utilizarse como combustibles, se utilizan como inhalantes.
“Nueva Jersey… prohíbe vender u ofrecer vender a menores productos que contengan clorofluorocarbono, que se utiliza en refrigerantes”. [29]
Las estadísticas sobre muertes causadas por el uso excesivo de inhalantes son difíciles de determinar. Es posible que no se informen todos los datos porque la muerte suele atribuirse a un evento aislado, como un derrame cerebral o un ataque cardíaco, incluso si el evento ocurrió debido al uso de inhalantes. [30] El uso de inhalantes se mencionó en 144 certificados de defunción en Texas durante el período 1988-1998 y se informó de 39 muertes en Virginia entre 1987 y 1996 por exposición voluntaria aguda a inhalantes usados. [31]
La encefalopatía crónica inducida por solventes (CSE) es una afección inducida por la exposición prolongada a solventes orgánicos , a menudo (pero no siempre) en el lugar de trabajo, que conduce a una amplia variedad de polineuropatías sensoriomotoras persistentes y déficits neuroconductuales incluso después de que se haya eliminado la exposición a solventes. [32] [33] [34]
El síndrome de muerte súbita por olfateo, descrito por primera vez por Millard Bass en 1970, [35] se conoce comúnmente como SSDS.
Los disolventes tienen muchos riesgos potenciales en común, entre ellos neumonía, insuficiencia cardíaca o paro cardíaco [5] y aspiración de vómito. La inhalación de algunos disolventes puede provocar pérdida de audición, espasmos en las extremidades y daños al sistema nervioso central y al cerebro [5] . Los efectos graves, pero potencialmente reversibles, incluyen daño hepático y renal y agotamiento del oxígeno en sangre. La muerte por inhalantes generalmente es causada por una concentración muy alta de vapores. La inhalación deliberada de disolventes de una bolsa de papel o plástico adherida o en un área cerrada aumenta en gran medida las probabilidades de asfixia. El daño cerebral se observa típicamente con el uso crónico a largo plazo en lugar de la exposición a corto plazo [6] . El parkinsonismo (ver: Signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson ) se ha asociado con la inhalación. [36]
Las mujeres embarazadas que consumen inhalantes pueden sufrir efectos adversos en el feto, y el bebé puede ser más pequeño al nacer y necesitar cuidados médicos adicionales (similares a los que se observan con el alcohol: síndrome de alcoholismo fetal ). Hay algunas evidencias de defectos congénitos y discapacidades en bebés nacidos de mujeres que inhalaron solventes como la gasolina.
A corto plazo, la muerte por uso de solventes ocurre más comúnmente por aspiración de vómito mientras se está inconsciente o por una combinación de depresión respiratoria e hipoxia . [37]
La inhalación de gas butano puede causar somnolencia, pérdida de conocimiento , asfixia y arritmia cardíaca. [38] El butano es el disolvente volátil más comúnmente mal utilizado en el Reino Unido y causó el 52% de las muertes relacionadas con disolventes en 2000. Cuando se rocía butano directamente en la garganta, el chorro de líquido puede enfriarse rápidamente a −20 °C por expansión adiabática , lo que causa laringoespasmo prolongado . [39] [40]
Algunos inhalantes también pueden causar indirectamente muerte súbita por paro cardíaco, en un síndrome conocido como "muerte súbita por inhalación". [41] Los gases anestésicos presentes en los inhalantes parecen sensibilizar al usuario a la adrenalina y, en este estado, una oleada repentina de adrenalina (por ejemplo, a causa de una alucinación aterradora o un encuentro con agresores), puede causar una arritmia cardíaca fatal . [42]
Además, la inhalación de cualquier gas capaz de desplazar el oxígeno de los pulmones (especialmente los gases más pesados que el oxígeno) conlleva el riesgo de hipoxia como resultado del mismo mecanismo por el que se desencadena la respiración. Dado que la respiración refleja es provocada por niveles elevados de dióxido de carbono (en lugar de niveles reducidos de oxígeno en sangre), respirar un gas concentrado y relativamente inerte (como el tetrafluoroetano o el óxido nitroso, que se usa para limpiar computadoras) que elimina el dióxido de carbono de la sangre sin reemplazarlo con oxígeno no producirá signos externos de asfixia incluso cuando el cerebro esté experimentando hipoxia. Una vez que aparecen los síntomas completos de hipoxia, puede ser demasiado tarde para respirar sin ayuda, especialmente si el gas es lo suficientemente pesado como para alojarse en los pulmones durante períodos prolongados. Incluso los gases completamente inertes, como el argón , pueden tener este efecto si se excluye en gran medida el oxígeno.
Los niños, los adolescentes, las personas encarceladas o institucionalizadas y las personas pobres suelen consumir drogas inhalantes, ya que estos disolventes y gases son ingredientes de cientos de productos baratos y de disponibilidad legal, como desodorantes en aerosol , lacas para el cabello , cemento de contacto y ambientadores en aerosol . Sin embargo, la mayoría de los usuarios tienden a ser "... adolescentes (entre 12 y 17 años)". [43] En algunos países, el consumo crónico e intenso de inhalantes se concentra en comunidades marginadas y empobrecidas. [44] [45] Los jóvenes que se acostumbran a grandes cantidades de inhalantes de forma crónica también tienen más probabilidades de ser aquellos que están aislados de sus familias y su comunidad. El artículo "Epidemiología del abuso de inhalantes: una perspectiva internacional" señala que "la forma más grave de obsesión por el consumo de inhalantes probablemente se da en países distintos de los Estados Unidos, donde los niños pequeños viven en las calles sin ningún vínculo familiar. Estos grupos casi siempre consumen inhalantes en cantidades muy altas (Leal et al. 1978). Este aislamiento puede dificultar el contacto con el inhalador y animarlo a dejar de hacerlo". [3]
El artículo también afirma que "... las altas tasas [de uso de inhalantes] entre los hispanos de los barrios casi sin duda están relacionadas con la pobreza, la falta de oportunidades y la disfunción social que ocurren en los barrios" y afirma que "... la misma tendencia general aparece para los jóvenes nativos americanos" porque "... las reservas indígenas se encuentran entre los entornos más desfavorecidos de los Estados Unidos; hay altas tasas de desempleo, pocas oportunidades y altas tasas de alcoholismo y otros problemas de salud". [3] Existe una amplia gama de problemas sociales asociados con el uso de inhalantes, como sentimientos de angustia , ansiedad y dolor por la comunidad; violencia y daños a la propiedad; delitos violentos; tensiones en el sistema de justicia juvenil ; y tensiones en las agencias juveniles y los servicios de apoyo.
La inhalación de pegamento y gasolina también es un problema en algunas partes de África, especialmente entre los niños de la calle. En la India y el sur de Asia, tres de los inhalantes más utilizados son la marca Dendrite y otras formas de adhesivos de contacto y cemento de caucho fabricados en Calcuta , y los toluenos en los disolventes de pintura . Genkem es una marca de pegamento, que se había convertido en el nombre genérico de todos los pegamentos utilizados por los niños que inhalan pegamento en África antes de que el fabricante reemplazara el n-hexano en sus ingredientes en 2000. [46]
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ha informado de que la inhalación de pegamento es un elemento central de la "cultura callejera" en Nairobi ( Kenia ) y que la mayoría de los niños de la calle de la ciudad son consumidores habituales de disolventes. [47] Una investigación realizada por Cottrell-Boyce para el African Journal of Drug and Alcohol Studies concluyó que la inhalación de pegamento entre los niños de la calle de Kenia era principalmente funcional (embotar los sentidos ante las dificultades de la vida en la calle), pero también proporcionaba un vínculo con la estructura de apoyo de la "familia de la calle" como un potente símbolo de experiencia compartida. [47]
También se han reportado incidentes similares de inhalación de pegamento entre jóvenes indigentes en Filipinas , más comúnmente entre grupos de niños y adolescentes de la calle conocidos colectivamente como "Rugby boys" , [48] que recibieron su nombre de una marca de cemento de contacto cargado de tolueno. También se han utilizado otras sustancias que contienen tolueno, en particular la marca Vulca Seal de selladores de techos. Bostik Philippines, que actualmente posee las marcas Rugby y Vulca Seal, ha respondido desde entonces al problema añadiendo amargantes como aceite de mostaza a su línea Rugby, [49] así como reformulándola reemplazando el tolueno con xileno . Varios otros fabricantes también han seguido el ejemplo.
Otro inhalante muy común es el Erase-X, un líquido corrector que contiene tolueno. Se ha vuelto muy común que los estudiantes de escuelas y universidades lo usen, porque se consigue fácilmente en las papelerías de la India. Este líquido también lo usan los niños que trabajan y que viven en la calle en Delhi. [50]
En el Reino Unido, los jóvenes marginados utilizan una serie de inhalantes, como disolventes y propelentes. En Rusia y Europa del Este, la inhalación de gasolina se volvió común en los barcos rusos tras los intentos de limitar el suministro de alcohol a las tripulaciones de los barcos en la década de 1980. El documental Children Underground muestra la inhalación de un disolvente llamado Aurolac (un producto utilizado en el cromado) por parte de niños rumanos sin hogar. Durante el período de entreguerras , la inhalación de éter ( etheromanía ) estaba muy extendida en algunas regiones de Polonia, especialmente en la Alta Silesia . Decenas de miles de personas se vieron afectadas por este problema. [51]
En Canadá, los niños nativos de la aislada comunidad de Davis Inlet, en el norte de Labrador , fueron el foco de preocupación nacional en 1993, cuando se descubrió que muchos inhalaban gasolina. Los gobiernos canadiense y provincial de Terranova y Labrador intervinieron en varias ocasiones, enviando a muchos niños a recibir tratamiento. A pesar de haber sido trasladados a la nueva comunidad de Natuashish en 2002, los graves problemas de consumo de inhalantes han continuado. Se informaron problemas similares en Sheshatshiu en 2000 y también en la Primera Nación Pikangikum . [52] En 2012, el problema volvió a aparecer en los medios de comunicación de Canadá. [53] En México, la inhalación de una mezcla de gasolina y disolventes industriales, conocida localmente como "Activo" o "Chemo", ha ganado popularidad entre las personas sin hogar y entre los niños de la calle de la Ciudad de México en el siglo XXI. La mezcla se vierte en un pañuelo y se inhala mientras se sostiene en el puño.
En los EE. UU., el éter se usó como droga recreativa durante la era de la Prohibición de la década de 1930 , cuando el alcohol se volvió ilegal. El éter se inhalaba o se bebía y, en algunas ciudades, reemplazó al alcohol por completo. Sin embargo, el riesgo de muerte por sedación excesiva o sobredosis es mayor que con el alcohol, y beber éter está asociado con daños en el estómago y el tracto gastrointestinal. [54] El uso de pegamento, pintura y gasolina se volvió más común después de la década de 1950. La inhalación de pegamento para aeromodelismo como comportamiento problemático entre los jóvenes se informó por primera vez en 1959 y aumentó en la década de 1960. [55] El uso de aerosoles se volvió más común en la década de 1980, a medida que los propelentes más antiguos, como los CFC, se eliminaron gradualmente y se reemplazaron por compuestos más respetuosos con el medio ambiente, como el propano y el butano . La mayoría de los solventes y gases inhalantes no están regulados por las leyes de drogas, como la Ley de Sustancias Controladas de los Estados Unidos . Sin embargo, muchos estados de EE. UU. y ciudades canadienses han impuesto restricciones a la venta de algunos productos que contienen solventes a menores, en particular en el caso de productos que se asocian ampliamente con la inhalación, como el cemento para modelismo . La práctica de inhalar dichas sustancias a veces se conoce coloquialmente como "huffing", "sniffing" (o "sniffing" o "peg sniffing"), "dusting" o "chroming".
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Australia se enfrenta desde hace tiempo a un problema de inhalación de gasolina en comunidades aborígenes aisladas y empobrecidas. Aunque algunas fuentes sostienen que la inhalación fue introducida por militares estadounidenses estacionados en el Top End del país durante la Segunda Guerra Mundial [56] o mediante la experimentación de los trabajadores de los aserraderos de la península de Cobourg en la década de 1940 , [57] otras fuentes afirman que el abuso de inhalantes (como la inhalación de pegamento) surgió en Australia a finales de la década de 1960. [3] El consumo crónico e intenso de gasolina parece darse entre comunidades indígenas remotas y empobrecidas , donde la fácil accesibilidad a la gasolina ha contribuido a convertirla en una sustancia adictiva común.
En Australia, la inhalación de gasolina está muy extendida en comunidades aborígenes remotas del Territorio del Norte , Australia Occidental , partes del norte de Australia del Sur y Queensland . La cantidad de personas que inhalan gasolina aumenta y disminuye con el tiempo, ya que los jóvenes experimentan o inhalan ocasionalmente. Los inhaladores "jefes" o crónicos pueden entrar y salir de las comunidades; a menudo son los responsables de alentar a los jóvenes a que lo hagan. [58]
Una encuesta realizada en 1983 a 4.165 estudiantes de secundaria en Nueva Gales del Sur mostró que los disolventes y aerosoles ocupaban el primer puesto, después de los analgésicos (por ejemplo, las pastillas de codeína) y el alcohol, en cuanto a las drogas que se utilizaban de forma inapropiada. Este estudio de 1983 no encontró ningún patrón de uso común ni factores de clase social. [3] Las causas de muerte de los usuarios de inhalantes en Australia incluían neumonía, insuficiencia/paro cardíaco, aspiración de vómito y quemaduras. En 1985, había 14 comunidades en Australia Central que informaban de que los jóvenes inhalaban. En julio de 1997, se estimó que había alrededor de 200 jóvenes inhalando gasolina en 10 comunidades de Australia Central. Aproximadamente 40 fueron clasificados como inhaladores crónicos. Ha habido informes de jóvenes aborígenes que inhalan gasolina en las zonas urbanas de Darwin y Alice Springs .
En 2005, el Gobierno de Australia y BP Australia comenzaron a utilizar combustible de ópalo en áreas remotas propensas a la inhalación de gasolina. [59] El ópalo es un combustible que no se inhala (por lo que es mucho menos probable que produzca un estado de euforia) y ha marcado una diferencia en algunas comunidades indígenas. [60]
Los usuarios de inhalantes inhalan vapores o gases propulsores de aerosoles utilizando bolsas de plástico colocadas sobre la boca o respirando desde un recipiente abierto que contiene disolventes, como gasolina o disolvente de pintura. Los gases de óxido nitroso de las latas de aerosol de crema batida, laca para el cabello en aerosol o aerosol antiadherente para freír se rocían en bolsas de plástico. Algunos usuarios de óxido nitroso rocían el gas en globos. Al inhalar aerosol antiadherente para cocinar u otros productos en aerosol, algunos usuarios pueden filtrar las partículas en aerosol con un trapo. Algunos gases, como los gases de propano y butano, se inhalan directamente del recipiente. Una vez que se inhalan estos disolventes o gases, la extensa superficie capilar de los pulmones absorbe rápidamente el disolvente o gas, y los niveles en sangre alcanzan su punto máximo rápidamente. Los efectos de intoxicación ocurren tan rápidamente que los efectos de la inhalación pueden parecerse a la intensidad de los efectos producidos por la inyección intravenosa de otras drogas psicoactivas. [61]
El etanol también se inhala, ya sea vaporizándolo vertiéndolo sobre hielo seco en un recipiente estrecho e inhalándolo con una pajita o vertiendo alcohol en una botella con corcho con una pipa, y luego usando una bomba de bicicleta para hacer un aerosol . El alcohol se puede vaporizar usando un recipiente simple y un calentador de llama abierta. [62] También se informó que los dispositivos médicos como los nebulizadores y los inhaladores para el asma eran un medio de aplicación. La práctica ganó popularidad en 2004, con la comercialización del dispositivo denominado AWOL (Alcohol sin líquido), un juego de palabras con el término militar AWOL (Ausente sin permiso). [22] AWOL, creado por el empresario británico Dominic Simler, [22] se introdujo por primera vez en Asia y Europa, y luego en los Estados Unidos en agosto de 2004. AWOL fue utilizado por clubes nocturnos, en reuniones y fiestas, y ganó atracción como una novedad , ya que la gente "disfrutaba pasándolo en grupo". [63] AWOL utiliza un nebulizador , una máquina que agita el líquido hasta convertirlo en un aerosol . El sitio web oficial de AWOL afirma que "AWOL y AWOL 1 funcionan con compresores de aire eléctricos, mientras que AWOL 2 y AWOL 3 funcionan con generadores de oxígeno eléctricos ", [64] que se refieren a un par de mecanismos utilizados por el dispositivo de administración de fármacos nebulizador para inhalación. Aunque la máquina AWOL se comercializa como si no tuviera desventajas, como la falta de calorías o resacas, Amanda Shaffer de Slate describe estas afirmaciones como "dudosas en el mejor de los casos". [22] Aunque el alcohol inhalado reduce el contenido calórico, los ahorros son mínimos. [65] Después de las preocupaciones expresadas sobre seguridad y salud, la venta o el uso de máquinas AWOL se prohibió en varios estados estadounidenses. [23]
Los efectos de la intoxicación por disolventes pueden variar ampliamente según la dosis y el tipo de disolvente o gas inhalado. Una persona que ha inhalado una pequeña cantidad de vapor de cemento de caucho o disolvente de pintura puede sufrir una alteración similar a la de la embriaguez alcohólica. Una persona que ha inhalado una mayor cantidad de disolventes o gases, o una sustancia química más fuerte, puede experimentar efectos más fuertes, como distorsión de la percepción del tiempo y el espacio, alucinaciones y trastornos emocionales. Los efectos del consumo de inhalantes también se modifican con el consumo combinado de inhalantes y alcohol u otras drogas.
A corto plazo, muchos usuarios experimentan dolores de cabeza, náuseas y vómitos, dificultad para hablar, pérdida de coordinación motora y sibilancias. A veces se observa una característica "sarpullido por inhalación de pegamento" alrededor de la nariz y la boca después del uso prolongado. Un olor a pintura o disolventes en la ropa, la piel y el aliento es a veces un signo de abuso de inhalantes, y a veces pueden aparecer residuos de pintura o disolventes en el sudor. [66]
Según el NIH, incluso una sola sesión de consumo de inhalantes “puede alterar el ritmo cardíaco y reducir los niveles de oxígeno”, lo que puede provocar la muerte. “El abuso habitual puede provocar graves daños al cerebro, el corazón, los riñones y el hígado”. [67]
Muchos inhalantes son sustancias químicas orgánicas volátiles que pueden incendiarse o explotar, especialmente cuando se combinan con el tabaco. Al igual que con muchas otras drogas, los usuarios también pueden lesionarse debido a la pérdida de coordinación o deterioro del juicio, especialmente si intentan operar maquinaria.
Todos los inhalantes de los que se abusa con frecuencia actúan como gases asfixiantes , aunque un mito común es que sus efectos primarios se deben únicamente a la falta de oxígeno . En realidad, la mayoría de los inhalantes de los que se abusa aún presentan efectos psicoactivos, [68] aunque la falta de oxígeno sí se suma a los efectos notables.
Independientemente del inhalante que se utilice, la inhalación de vapores o gases puede provocar lesiones o la muerte. Uno de los principales riesgos es la hipoxia (falta de oxígeno), que puede producirse por inhalar vapores de una bolsa de plástico o por utilizar un equipo de inhalación adecuado (por ejemplo, una mascarilla médica para óxido nitroso) pero sin añadir oxígeno o aire ambiental.
Otro peligro es la congelación de la garganta. Cuando se libera un gas que se ha almacenado a alta presión, se enfría bruscamente y puede provocar congelación si se inhala directamente del recipiente. Esto puede ocurrir, por ejemplo, al inhalar óxido nitroso. Cuando el óxido nitroso se utiliza como aditivo de potencia en automóviles , su efecto refrigerante se utiliza para hacer más densa la carga de combustible y aire. En una persona, este efecto es potencialmente letal.
La segunda causa es el riesgo de vapores más pesados que el aire, como el butano o el vapor de gasolina. Las muertes suelen producirse por complicaciones relacionadas con la sedación excesiva y los vómitos. Sin embargo, se producen sobredosis reales de la droga y, estadísticamente, es más probable que el uso de disolventes inhalados provoque una depresión respiratoria potencialmente mortal que el uso intravenoso de opioides como la heroína. La mayoría de las muertes por consumo de disolventes podrían evitarse si se resucitara rápidamente a las personas cuando dejaran de respirar y se les despejaran las vías respiratorias si vomitaran. Sin embargo, la mayor parte del consumo de inhalantes se produce cuando las personas inhalan disolventes solas o en grupos de personas intoxicadas. Algunos disolventes son más peligrosos que otros, como la gasolina.
El uso de butano , propano , óxido nitroso y otros inhalantes puede generar riesgo de quemaduras por congelación debido al contacto con líquidos extremadamente fríos. El riesgo de dicho contacto aumenta considerablemente debido a la alteración del juicio y la coordinación motora que produce la intoxicación por inhalantes.
La toxicidad también puede resultar de las propiedades farmacológicas del fármaco; el exceso de antagonismo de NMDA puede bloquear completamente la entrada de calcio a las neuronas y provocar la muerte celular por apoptosis , [72] aunque es más probable que esto sea un resultado a largo plazo del uso crónico de solventes que una consecuencia del uso a corto plazo.
Una de las primeras referencias musicales al uso de inhalantes aparece en la canción de Elton John de 1974 " The Bitch Is Back ", en el verso "Me drogo por las noches esnifando botes de pegamento". El uso de inhalantes, especialmente el de pegamento, está ampliamente asociado con la subcultura juvenil punk de finales de los años 70 en el Reino Unido y Norteamérica. Raymond Cochrane y Douglas Carroll afirman que cuando el uso de pegamento se generalizó a finales de los años 70, fue "adoptado por los punks porque las percepciones públicas [negativas] de la inhalación encajaban con su autoimagen" como rebeldes contra los valores sociales. [73] Aunque al principio los punks usaban inhalantes "experimentalmente y como un subidón barato, el asco y la hostilidad de los adultos [hacia la práctica] animaron a los punks a usar el pegamento como una forma de escandalizar a la sociedad". Además, el uso de inhalantes era una forma de expresar su credo anticorporativo DIY (hazlo tú mismo); [73] Al utilizar productos domésticos baratos como inhalantes, los punks no tenían que comprar licor o cerveza fabricados industrialmente.
Una historia de la subcultura punk sostiene que "el abuso de sustancias era a menudo mencionado en la música y se convirtió en sinónimo del género, especialmente la inhalación de pegamento", porque "la fe de los jóvenes en el futuro había muerto y a los jóvenes simplemente ya no les importaba" debido a la "conciencia de la amenaza de una guerra nuclear y una sensación generalizada de fatalidad". En una entrevista de la BBC con una persona que era punk a fines de la década de 1970, dijo que "había un miedo real a una guerra nuclear inminente : la gente inhalaba pegamento sabiendo que podría matarlos, pero no les importaba porque creían que muy pronto todos estarían muertos de todos modos".
Varias canciones de punk rock de los años 70 y hardcore punk de los años 80 hacen referencia al uso de inhalantes. Los Ramones , una influyente banda de punk estadounidense de principios de los años 80, hicieron referencia al uso de inhalantes en varias de sus canciones. La canción " Now I Wanna Sniff Some Glue " describe el aburrimiento adolescente, y la canción "Carbona not Glue" dice: "Mi cerebro está atascado por disparar pegamento". Un influyente fanzine punk sobre la subcultura y la música tomó su nombre ( Sniffin' Glue ) de la canción de los Ramones. La banda punk de los años 80 The Dead Milkmen escribió una canción, "Life is Shit" de su álbum Beelzebubba , sobre dos amigos que alucinan después de esnifar pegamento. El grupo de punk convertido en hip-hop Beastie Boys escribió una canción "Hold it Now - Hit It", que incluye la línea "porque estoy bebiendo cerveza, aliento apestoso, esnifando pegamento". Su canción "Shake Your Rump" incluye las líneas, "Should I have another sip no skip it/In the back of the ride and bust with the whippits". La banda de pop punk Sum 41 escribió una canción, " Fat Lip ", que se refiere a un personaje que no "tiene sentido por todo el gas que estás inhalando..." La canción "Lança-Perfume", escrita e interpretada por la estrella pop brasileña Rita Lee , se convirtió en un éxito nacional en 1980. La canción trata sobre el cloroetano y su venta y uso recreativo generalizado durante el auge de los carnavales de Brasil.
Los inhalantes son mencionados por bandas de otros géneros, incluyendo varias bandas grunge , un género de principios de los 90 que fue influenciado por el punk rock. La banda grunge de los 90 Nirvana , que fue influenciada por la música punk, escribió una canción, " Dumb ", en la que Kurt Cobain canta "mi corazón está roto / Pero tengo algo de pegamento / ayúdame a inhalar / Y a repararlo contigo". L7 , una banda grunge exclusivamente femenina, escribió una canción titulada "Scrap" sobre un skinhead que inhala vapores de pintura en aerosol hasta que su mente "comienza a gelificarse". También en los 90, la banda de britpop Suede tuvo un éxito en el Reino Unido con su canción " Animal Nitrate ", cuyo título es una referencia apenas velada al nitrito de amilo . La canción de Beck "Fume" de su lanzamiento "Fresh Meat and Old Slabs" trata sobre la inhalación de óxido nitroso . Otra canción de Beck, "Cold Ass Fashion", contiene la frase "OG – Original Gluesniffer!". La canción de Primus de 1999 " Lacquer Head " trata sobre adolescentes que usan inhalantes para drogarse. El artista de hip hop Eminem escribió una canción, "Bad Meets Evil", que se refiere a respirar "... éter en tres cantidades letales". The Brian Jonestown Massacre, una banda de retro-rock de los años 90, tiene una canción, "Hyperventilation", que trata sobre inhalar cemento para aeromodelismo. La canción de Frank Zappa "Teenage Wind" de 1981 tiene una referencia a inhalar pegamento: "Nothing left to do but get out the 'ol glue; Parents, parents; Sniff it good now..." (No queda nada por hacer excepto sacar el pegamento; padres, padres; esnifalo bien ahora...).
Varias películas han representado o hecho referencia al uso de inhalantes de disolventes. En la película de comedia de 1980 ¡Avión!, el personaje de McCroskey ( Lloyd Bridges ) se refiere a su uso de inhalantes cuando afirma: "Elegí la semana equivocada para dejar de esnifar pegamento". En la película de 1996 Ciudadana Ruth , el personaje Ruth ( Laura Dern ), una vagabunda sin hogar, es representada inhalando sellador de patio de una bolsa de papel en un callejón. En la tragicomedia Love Liza , el personaje principal, interpretado por Philip Seymour Hoffman , interpreta a un hombre que comienza a construir aviones teledirigidos como pasatiempo para tener una excusa para esnifar el combustible tras el suicidio de su esposa.
En Gummo, de Harmony Korine (1997) , se muestra a unos adolescentes inhalando cemento de contacto para drogarse. El documental Children Underground (2001), de Edet Belzberg , narra la vida de los niños de la calle rumanos adictos a la inhalación de pintura. En The Basketball Diaries , un grupo de chicos está inhalando el líquido limpiador Carbona a los 3 minutos y 27 segundos de la película; más adelante, un chico está leyendo un diario que describe la experiencia de inhalar el líquido limpiador.
En la película de David Lynch Blue Velvet , el extraño y manipulador personaje interpretado por Dennis Hopper usa una máscara para inhalar nitrito de amilo. [74] En Little Shop of Horrors , el personaje de Steve Martin muere por inhalación de óxido nitroso. La película independiente de 1999 Boys Don't Cry muestra a dos mujeres jóvenes de bajos ingresos que inhalan limpiador de computadoras en aerosol (gas comprimido) para drogarse. En The Cider House Rules , el personaje de Michael Caine es adicto a inhalar vapores de éter.
En Thirteen , el protagonista, un adolescente, utiliza una lata de aerosol limpiador de ordenadores para drogarse. En la película de acción Shooter , un exmilitar que huye de la ley ( Mark Wahlberg ) inhala gas de óxido nitroso de una serie de botes de nata montada Whip-It! hasta que queda inconsciente. La película sudafricana The Wooden Camera también muestra el uso de inhalantes por parte de uno de los personajes principales, un adolescente sin hogar, y su uso en términos de estratificación socioeconómica. Los personajes principales de Samson and Delilah esnifan gasolina; en el caso de Samson, posiblemente provocando daño cerebral.
En la película Taxi de 2004 , Queen Latifah y Jimmy Fallon están atrapados en una habitación con un tanque reventado que contiene óxido nitroso. El personaje de Queen Latifah maldice a Fallon mientras ambos se ríen histéricamente. El personaje de Fallon pregunta si es posible morir por óxido nitroso, a lo que el personaje de Queen Latifah responde: "¡Es gas de la risa, estúpido!". Ninguno de los dos tuvo efectos secundarios más allá de que sus voces se volvieron mucho más profundas mientras estaban en la habitación.
En la película de terror francesa Them (2006), una pareja francesa que vive en Rumania es perseguida por una banda de niños de la calle que irrumpen en su casa por la noche. El personaje de Olivia Bonamy es luego torturado y obligado a inhalar aurolac de una bolsa de color plateado. Durante una escena de flashback en la película Hannibal de 2001 , Hannibal Lecter droga a Mason Verger con poppers de nitrito de amilo, luego convence a Verger de cortarse la cara y dársela de comer a sus perros.
El relato de ciencia ficción " Waterspider " de Philip K. Dick (publicado por primera vez en enero de 1964 en la revista If ) contiene una escena en la que personajes del futuro discuten sobre la cultura de principios de los años 50. Un personaje dice: "¿Quieres decir que esnifaba lo que llamaban 'droga de avión'? ¿Era un 'esnifador de pegamento'?", a lo que otro personaje responde: "No es así. Era una manía entre los adolescentes y, de hecho, no se generalizó hasta una década después. No, estoy hablando de beber alcohol". [75]
El libro Miedo y asco en Las Vegas describe cómo los dos personajes principales inhalan éter dietílico y nitrito de amilo .
En la serie de comedia Newman and Baddiel in Pieces , la inhalación de gas de una sirena por parte de Rob Newman fue una broma recurrente en la serie. Un episodio del Jeremy Kyle Show presentó a una mujer con una adicción al gas butano de 20 años. [76] En la serie It's Always Sunny in Philadelphia , Charlie Kelly tiene una adicción a inhalar pegamento. Además, el episodio 8 de la novena temporada muestra a Dennis, Mac y Dee consiguiendo una lata de gasolina para usarla como disolvente, pero en su lugar terminan turnándose para inhalar del bote.
En un episodio de 2008 del reality show Intervention (temporada 5, episodio 9) aparecía Allison, que era adicta a inhalar limpiador de ordenador por sus breves efectos psicoactivos. Desde entonces, Allison ha conseguido un pequeño pero significativo número de seguidores de culto entre blogueros y usuarios de YouTube. Se pueden encontrar en Internet varias remezclas de escenas del episodio de Allison. [ cita requerida ] Desde 2009, Allison ha trabajado con centros de tratamiento de drogas y alcohol en el condado de Los Ángeles. [ cita requerida ] En el séptimo episodio de la decimocuarta temporada de South Park , Towelie, una toalla antropomórfica, desarrolla una adicción a inhalar limpiador de ordenador. [ cita requerida ] En el programa Squidbillies , el personaje principal, Early Cuyler, suele ser visto inhalando gas u otras sustancias. [ cita requerida ]
