Un anestésico inhalatorio es un compuesto químico que posee propiedades anestésicas generales y se administra por inhalación. Se administran a través de una mascarilla, una vía aérea con mascarilla laríngea o un tubo traqueal conectado a un vaporizador de anestésico y un sistema de administración de anestésico . Los agentes de importante interés clínico contemporáneo incluyen agentes anestésicos volátiles como isoflurano , sevoflurano y desflurano , así como ciertos gases anestésicos como el óxido nitroso y el xenón .
Aunque algunos de ellos todavía se utilizan en la práctica clínica y en la investigación, los siguientes agentes anestésicos son principalmente de interés histórico en los países desarrollados :
Los agentes anestésicos volátiles comparten la propiedad de ser líquidos a temperatura ambiente, pero se evaporan fácilmente cuando se administran por inhalación. Los anestésicos volátiles utilizados hoy en día en el mundo desarrollado incluyen: desflurano, isoflurano y sevoflurano. Otros agentes ampliamente utilizados en el pasado incluyen éter, cloroformo, enflurano, halotano y metoxiflurano. Todos estos agentes comparten la propiedad de ser bastante hidrófobos (es decir, como líquidos, no son libremente miscibles con agua y como gases se disuelven mejor en aceites que en agua). [3]
El agente anestésico volátil ideal ofrece una inducción y mantenimiento suaves y confiables de la anestesia general con efectos mínimos en los sistemas de órganos no objetivo . Además es inodoro o agradable de inhalar; seguro para todas las edades y durante el embarazo ; no metabolizado; rápido en inicio y fin; potente; seguro para la exposición del personal del quirófano ; y tiene una larga vida útil . También es barato de fabricar; fácil de transportar y almacenar; fácil de administrar y monitorear con equipo estándar de quirófano; estable a la luz , plásticos , metales , caucho y cal sodada ; y no inflamable y ambientalmente seguro. Ninguno de los agentes que se utilizan actualmente es ideal, aunque muchos tienen algunas de las características deseables. Por ejemplo, el sevoflurano es agradable de inhalar y su aparición y desaparición son rápidas. También es seguro para todas las edades. Sin embargo, es caro (aproximadamente de 3 a 5 veces más caro que el isoflurano) y aproximadamente la mitad de potente que el isoflurano. [4]
Otros gases o vapores que producen anestesia general por inhalación incluyen óxido nitroso, dióxido de carbono , ciclopropano y xenón. Estos se almacenan en cilindros de gas y se administran mediante caudalímetros , en lugar de vaporizadores. El ciclopropano es explosivo y ya no se utiliza por razones de seguridad, aunque se descubrió que es un excelente anestésico. El xenón es inodoro (inodoro) y de acción rápida, pero es costoso y requiere equipo especializado para administrarlo y monitorearlo. El óxido nitroso, incluso en una concentración del 80%, no produce anestesia a nivel quirúrgico en la mayoría de las personas a presión atmosférica estándar , por lo que debe usarse como anestésico adjunto, junto con otros agentes.
En condiciones hiperbáricas ( presiones superiores a la presión atmosférica normal ), otros gases como el nitrógeno y gases nobles como el argón , el criptón y el xenón se convierten en anestésicos. Cuando se inhala a presiones parciales elevadas (más de aproximadamente 4 bar, que se encuentran a profundidades inferiores a unos 30 metros en el buceo ), el nitrógeno comienza a actuar como agente anestésico, provocando narcosis por nitrógeno . [5] [6] Sin embargo, la concentración alveolar mínima (MAC) de nitrógeno no se alcanza hasta que se alcanzan presiones de aproximadamente 20 a 30 atm (bar). [7] El argón es un poco más del doble de anestésico que el nitrógeno por unidad de presión parcial (ver argox ). Sin embargo, el xenón es un anestésico utilizable a una concentración del 80% y a una presión atmosférica normal. [8]
Los análogos endógenos de los anestésicos inhalados son compuestos que produce el cuerpo y que tienen las propiedades y un modo de acción similar a los anestésicos inhalados. [9] Entre los gases del cuerpo humano, el dióxido de carbono es uno de los más abundantes y produce anestesia desde los insectos hasta los humanos. [10] La anestesia con CO 2 fue demostrada por primera vez al rey de Francia a principios del siglo XIX por Henry Hill Hickman . Inicialmente se pensaba que el CO 2 actuaba a través de la anoxia, pero a principios de 1900, el aumento de CO 2 en los pulmones mostró un aumento espectacular de la oxigenación del cerebro, refutando el argumento de la anoxia. [11] Antes del desarrollo de los anestésicos modernos, los psiquiatras utilizaban ampliamente el CO 2 en un tratamiento llamado terapia de inhalación de dióxido de carbono. [12]
Se desconoce el mecanismo de acción completo de los agentes anestésicos volátiles y ha sido objeto de intenso debate. "Los anestésicos se han utilizado durante 160 años y cómo funcionan es uno de los grandes misterios de la neurociencia", dice el anestesiólogo James Sonner de la Universidad de California en San Francisco. La investigación sobre la anestesia "ha sido durante mucho tiempo una ciencia basada en hipótesis no comprobables", señala Neil L. Harrison de la Universidad de Cornell . [13]
"La mayoría de los anestésicos inyectables parecen actuar sobre un único objetivo molecular", dice Sonner. "Parece que los anestésicos inhalados actúan sobre múltiples objetivos moleculares. Eso hace que sea un problema más difícil de separar".
La posibilidad de anestesia mediante el gas inerte argón en particular (incluso a 10 a 15 bar) sugiere que el mecanismo de acción de los anestésicos volátiles es un efecto mejor descrito por la química física , y no una acción de enlace químico . Sin embargo, el agente puede unirse a un receptor con una interacción débil. Puede ser operativa una interacción física como la inflamación de las membranas de las células nerviosas debido a una solución gaseosa en la bicapa lipídica . En particular, no se ha descubierto que los gases hidrógeno , helio y neón tengan propiedades anestésicas a ninguna presión. El helio a altas presiones produce irritación nerviosa ("antianestesia"), lo que sugiere que este gas puede operar los mecanismos anestésicos a la inversa (es decir, compresión de la membrana nerviosa). Además, algunos éteres halogenados (como el flurotilo ) también poseen este efecto "antianestésico", lo que proporciona más evidencia a favor de esta teoría.
Paracelso desarrolló un anestésico inhalado en 1540. [14] Usó aceite dulce de vitriolo (preparado por Valerius Cordus y llamado Aether por Frobenius): [14] usado para alimentar a las aves: “lo tomaban incluso las gallinas y se dormían con él por un tiempo pero despierta más tarde sin sufrir daño”. [14] Posteriormente, unos 40 años después, en 1581, Giambattista Delia Porta demostró el uso del éter en humanos aunque no se empleaba para ningún tipo de anestesia quirúrgica. [14]
En la medicina moderna, el Dr. Horace Wells utilizó óxido nitroso para su propia extracción dental en 1844. Sin embargo, su intento de replicar estos resultados en el Hospital General de Massachusetts (MGH) resultó en una anestesia parcial y se consideró un fracaso.
A William TG Morton se le atribuye haber demostrado con éxito la anestesia quirúrgica por primera vez el 16 de octubre de 1846 en el MGH. Después de este evento, el uso de éter y otros anestésicos volátiles se generalizó en la medicina occidental. [15]
Después de los experimentos y publicaciones del obstetra escocés James Young Simpson a finales de 1847, el cloroformo se convirtió en el primer anestésico con halocarbonos muy extendido . El cloroformo es un anestésico mucho más fuerte y eficaz que el éter, no es inflamable y no irrita las vías respiratorias, a diferencia del éter.
Los primeros anestésicos inhalatorios no gaseosos, como éter y cloroformo, se inhalaban con un pañuelo sobre el que se vertía el líquido y se dejaba evaporar. Las preocupaciones sobre la dosis de cloroformo llevaron al desarrollo de varios inhaladores .
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