Los ambientadores son productos diseñados para reducir olores no deseados en espacios interiores, o para introducir fragancias agradables, o ambas cosas. Por lo general, emiten fragancias para enmascarar los olores, pero pueden utilizar otros métodos de acción, como absorber, unirse o alterar químicamente compuestos en el aire que producen olores, matar organismos que producen olores o alterar el sentido del olfato para reducir la percepción de olores desagradables. huele.
Hay muchos tipos diferentes de ambientadores que liberan sus ingredientes activos de diferentes maneras, incluidos aerosoles, velas, geles, difusores de evaporación activos y pasivos, atomizadores, dispensadores de aerosol con medición temporizada automáticamente, ambientadores con ventilador eléctrico y complementos. Los ambientadores se utilizan en entornos domésticos y comerciales y tanto en espacios pequeños como grandes. Algunos ambientadores se producen para espacios y olores específicos, como los ambientadores para automóviles y los bloques desodorizantes para urinarios . Algunos ambientadores contienen ingredientes que provocan síntomas de alergia y asma o son tóxicos. Refrescar el aire también puede implicar el uso de artículos domésticos orgánicos y cotidianos.
Las fragancias se han utilizado para enmascarar los olores desde la antigüedad. Durante los últimos dos milenios se han utilizado diversos métodos y compuestos por su capacidad para crear aromas agradables o eliminar olores desagradables en espacios interiores. Estos a menudo estaban vinculados con prácticas espirituales o religiosas (por ejemplo, el uso de incienso ), [1] o con conceptos de salud e higiene. Los productos de consumo para refrescar el aire comenzaron a surgir a finales del siglo XIX [ cita necesaria ] , lo que coincidió con la llegada de las primeras fragancias producidas sintéticamente. [2] Sin embargo, los productos de consumo refrescantes ganaron popularidad por primera vez en la década de 1940.
.jpg/1280px-57_Airwick_(8179138077).jpg)
En 1939, Air Wick se lanzó en los Estados Unidos, inicialmente produciendo ambientadores líquidos en una variedad de fragancias, que funcionaban por evaporación con la ayuda de una mecha. [3] Los productos afirmaban eliminar los olores, no solo enmascararlos, mediante el uso de clorofila . Ya en 1953, los científicos se preguntaban si la clorofila, entonces popular como desodorante corporal o para usar en heridas, realmente actuaba como desodorante espacial. [4] [5] [6] De 1947 a 1951, la empresa vendió estos y otros tipos de ambientadores por valor de 7 millones de dólares. [6]
El primer producto ambientador que funciona con ventilador fue inventado en 1946 y lanzado por la empresa Surco bajo la marca Air-Scent en 1948. [7] [8] [9]
En los Estados Unidos, los aerosoles comerciales se introdujeron en 1948, [ cita necesaria ] basándose en lo que había sido una tecnología militar para dispensar insecticidas . [10] El producto [ ¿cuál? ] produjo una fina niebla de compuestos aromáticos que permanecerían suspendidos en el aire durante un período prolongado de tiempo.
En la década de 1950, muchas empresas comenzaron a añadir productos químicos que contrarrestan los olores a sus fórmulas de fragancias. Estos productos químicos, destinados a neutralizar o destruir los olores, incluían ésteres insaturados , prepolímeros y aldehídos de cadena larga .
En la década de 1980, el mercado de ambientadores se alejó de los aerosoles debido a la preocupación por la destrucción de la capa de ozono por los clorofluorocarbonos (CFC), que se utilizaban como propulsores . Desde entonces, muchos otros métodos de entrega de ambientadores se han vuelto populares, incluidos ambientadores de oblea debajo del asiento, velas aromáticas, difusores de caña , popurrí y productos que liberan calor.
Los ambientadores introducen fragancia en el aire de los espacios interiores, ya sea como gotas que se convierten en vapor o como moléculas de ingredientes de fragancia que se evaporan directamente de una fuente. La fragancia se difunde en el aire para enmascarar otros olores o para introducir un olor específico.
Los mecanismos para el control de los olores transmitidos por el aire en interiores se pueden agrupar en varias clases diferentes:
La entrega de los mecanismos ambientadores anteriores se divide en dos grandes categorías: acción continua y acción instantánea.
Los productos de acción continua incluyen velas aromáticas y dispositivos que utilizan la llama de una vela o alguna otra fuente de calor para calentar y vaporizar una formulación de fragancia, quemadores de incienso , enchufes de pared que utilizan tecnología piezoeléctrica para aerosolizar la fragancia o calor para vaporizarla, geles impregnados de fragancia. que liberan fragancia a medida que el gel se evapora, a veces con la ayuda de un ventilador eléctrico, mecha y difusores de caña que liberan fragancia por evaporación de mechas empapadas de fragancia o cañas de madera; y materiales impregnados de fragancias como cera para pisos, papel, plásticos y madera que liberan fragancias mediante la emisión de gases ; y por último los sistemas de nebulización que convierten las fragancias líquidas en vapor mediante un proceso en frío sin necesidad de calor.
Los sistemas de acción instantánea son principalmente aerosoles o atomizadores . El aerosol utiliza un propulsor y una fragancia envasados a presión en un recipiente metálico sellado con una válvula que se abre presionando un botón que contiene una boquilla rociadora: el actuador. Cuando se abre la válvula del recipiente presionando el actuador, la fragancia pasa a través de la boquilla rociadora ubicada dentro del actuador para crear una niebla de gotas que contienen fragancia. Estas gotas tienen un diámetro de 30 a 50 micrómetros. Una alternativa desarrollada recientemente, el aerosol "bolsa con válvula", coloca el ambientador dentro de una bolsa en la lata. La lata se llena con aire a presión que aprieta la bolsa y expulsa el producto cuando se presiona el actuador. [12] Un atomizador funciona de manera similar, excepto que el actuador es una bomba que, cuando se presiona varias veces, crea la presión para aspirar la fragancia del recipiente a través de un tubo hacia el actuador y la boquilla rociadora. Como el recipiente no está constantemente bajo presión, puede estar hecho de vidrio o plástico, además de metal. La niebla creada contiene gotas de 50 a 150 micrómetros de diámetro. [ cita necesaria ]
Además de las fragancias , adsorbentes, oxidantes, tensioactivos y desinfectantes enumerados anteriormente, los ambientadores también pueden contener propulsores de aerosol , conservantes y disolventes .
Los ambientadores utilizan fragancias tanto sintetizadas como orgánicas. Las fragancias comunes utilizadas incluyen lyral y citronellal . Los preparados suelen incluir terpenos como el limoneno .
Un propulsor suele ser una sustancia gaseosa líquida que se utiliza para impulsar físicamente el producto fuera de un aerosol. La sustancia elegida debe ser un gas que se convierta en líquido cuando se presuriza con una presión relativamente baja, segura para uso doméstico. El propulsor es un líquido cuando está bajo presión en la lata, pero mantiene la presión en la lata (y por lo tanto su capacidad de pulverización) volviendo parcialmente a gas para llenar cualquier espacio vacío. Los propulsores de gas comprimido menos comunes funcionan de manera similar pero mantienen la presión llenando el espacio vacío sin licuarse. El propulsor en un verdadero aerosol se mezcla con el ambientador, por lo que tampoco debe reaccionar con el producto. A veces se combinan varios propulsores.
Los CFC alguna vez fueron propulsores populares, pero ya no se usan ampliamente debido a sus efectos dañinos sobre la capa de ozono y las consiguientes prohibiciones. Los propulsores actuales utilizados en aerosoles ambientadores incluyen:
Tenga en cuenta que, si bien los sistemas de bolsa con válvula pueden utilizar aire comprimido , nitrógeno o dióxido de carbono u otras sustancias para exprimir el ambientador de la bolsa, estos no son estrictamente ingredientes porque no se mezclan con el ambientador y permanecen en la lata. .
Los conservantes previenen la descomposición del producto o el crecimiento de microorganismos en el mismo. Estos pueden incluir:
Estas son sustancias que ayudan a que otros ingredientes se mezclen, ya sea disolviéndolos o emulsionándolos.
Los disolventes utilizados en los ambientadores incluyen etanol , aceite mineral o éteres de glicol como 2-butoxietanol y trideceth-4.
Ha habido varias preocupaciones sobre los efectos adversos para la salud de los ambientadores, debido a factores que incluyen ingredientes nocivos, sustancias secundarias formadas por las interacciones químicas de los ingredientes con otras sustancias, ingredientes que provocan alergias, mal uso y lesiones accidentales.
Muchos ambientadores emplean carcinógenos , compuestos orgánicos volátiles y toxinas conocidas como los ésteres de ftalato en sus fórmulas. [22] Un estudio del Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC) de 13 ambientadores domésticos comunes encontró que la mayoría de los productos encuestados contienen sustancias químicas que pueden agravar el asma y afectar el desarrollo reproductivo. El NRDC pidió una supervisión más rigurosa de los fabricantes y sus productos, que en general se supone que son seguros:
El estudio evaluó aerosoles perfumados, geles y ambientadores enchufables. Pruebas de laboratorio independientes confirmaron la presencia de ftalatos , o sustancias químicas que alteran las hormonas y que pueden representar un riesgo particular para la salud de bebés y niños pequeños, en 12 de los 14 productos, incluidos los marcados como "totalmente naturales". Ninguno de los productos tenía estos químicos listados en sus etiquetas. [23]
El 19 de septiembre de 2007, junto con el Sierra Club , la Alianza para Hogares Saludables y el Centro Nacional para Vivienda Saludable , el NRDC presentó una petición ante la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo para informar los hallazgos. [24]
Una investigación de la Universidad de Colorado en Boulder reveló la naturaleza cancerígena del paradiclorobenceno (PCDB) y la naftaleno , presentes en algunos tipos de ambientadores. Las sustancias pesticidas se utilizaron principalmente en bolas de naftalina, pero también en aerosoles para habitaciones y en bloques para llantas de inodoros. [25] [26]
El Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos (ALSPAC) de la Universidad de Bristol encontró que la exposición a compuestos orgánicos volátiles mediante el uso frecuente de ambientadores y otros aerosoles en el hogar se correlacionaba con un aumento de dolores de oído y diarrea en los bebés, y con un aumento de depresión y dolores de cabeza en sus madres. [27] [28]
En 2008, Anne C. Steinemann de la Universidad de Washington publicó un estudio sobre los ambientadores y productos de lavandería más vendidos. [29] [30] Descubrió que todos los productos analizados emitían sustancias químicas reguladas como tóxicas o peligrosas según las leyes federales, incluidos carcinógenos sin un nivel de exposición seguro, pero ninguna de estas sustancias químicas figuraba en ninguna de las etiquetas del producto ni en las hojas de datos de seguridad del material. . Los productos químicos incluían acetona , el ingrediente activo del diluyente de pintura y del quitaesmalte; clorometano , un neurotóxico y tóxico respiratorio; y acetaldehído y 1,4-dioxano , ambos carcinógenos. Un ambientador enchufable contenía más de 20 compuestos orgánicos volátiles diferentes, de los cuales más de un tercio estaban clasificados como tóxicos o peligrosos según las leyes federales. Incluso los ambientadores llamados "orgánicos", "verdes" o con "aceites esenciales" emitían sustancias químicas peligrosas, incluidos carcinógenos.
Un informe publicado en 2005 por la Bureau Européen des Unions de Consommateurs ( BEUC ) encontró que muchos productos ambientadores emiten alérgenos y contaminantes tóxicos del aire , incluidos benceno , formaldehído , terpenos , estireno , ésteres de ftalato y tolueno . [31] [32]
En Estados Unidos, desde 2020, los ambientadores (así como las soluciones de limpieza y los productos utilizados para limpiar automóviles) deben incluir cualquiera de sus ingredientes que estén en la lista de 2300 sustancias químicas nocivas de California, según una ley de California aprobada en 2017. [33] Un estudio de California realizado en 2006 encontró que los productos destacados de la reacción de los terpenos que se encuentran en los ambientadores con ozono incluían formaldehído, radical hidroxilo y partículas ultrafinas secundarias . [34] No está claro si los fabricantes necesitarán enumerar aquellas sustancias químicas que no son ingredientes, sino que se forman durante el uso y, por lo tanto, pueden afectar la salud humana.
En 2009, Stanley M. Caress de la Universidad de West Georgia y Anne C. Steinemann de la Universidad de Washington publicaron los resultados de dos estudios epidemiológicos nacionales sobre los efectos en la salud de la exposición a ambientadores. Descubrieron que casi el 20 por ciento de la población general y el 34 por ciento de los asmáticos reportan dolores de cabeza, dificultades respiratorias u otros problemas de salud cuando se exponen a ambientadores o desodorantes. [35]
Los aerosoles ambientadores con ciertos propulsores son susceptibles de ser mal utilizados como inhalantes . También se han utilizado ambientadores para provocar quemaduras por aerosol . En casos raros, se informa que las quemaduras por aerosol fueron causadas por la explosión de botes de ambientadores. [36]
Eliminar la fuente de un olor desagradable disminuirá la posibilidad de que las personas lo huelan. La ventilación también es importante para mantener la calidad del aire interior y puede ayudar a eliminar olores desagradables. Los limpiadores simples como el vinagre blanco y el bicarbonato de sodio , así como los adsorbentes naturales como el carbón activado y la zeolita , son eficaces para eliminar los olores. Otras soluciones se adaptan a diferentes tipos de olores. Algunas plantas de interior también pueden ayudar a eliminar sustancias tóxicas del aire en el interior de los edificios. [37] [38]