El Focke-Wulf Fw 200 Condor , también conocido como Kurier ( mensajero en alemán [2] ) para los Aliados , es un monoplano cuatrimotor totalmente metálico diseñado y producido por el fabricante de aviones alemán Focke-Wulf . Fue la primera aeronave más pesada que el aire en volar sin escalas entre Berlín y la ciudad de Nueva York , aproximadamente 4000 millas (6400 km), realizando el vuelo desde Berlín-Staaken hasta Floyd Bennett Field el 10/11 de agosto de 1938 en 24 horas y 56 minutos. [3]
El Fw 200 fue propuesto originalmente por el ingeniero aeronáutico Kurt Tank como un avión de pasajeros terrestre de largo alcance para la aerolínea de bandera Deutsche Luft Hansa . Una característica clave del Fw 200 era su capacidad para volar a altitudes superiores a los 3000 m (9800 pies), lo que hacía más viables las rutas de larga distancia. Se emitió una especificación en junio de 1936 y el vuelo inaugural del primer prototipo tuvo lugar el 27 de julio de 1937. El Fw 200 civil fue operado por Deutsche Luft Hansa, Det Danske Luftfartselskab , Syndicato Condor (siendo este último la filial brasileña de Luft Hansa), Cruzeiro do Sul y la British Overseas Airways Corporation . El estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió el cumplimiento de más pedidos civiles para el tipo.
Aunque estaba destinado a ser utilizado como avión de pasajeros, el modelo fue adaptado para fines militares en respuesta a una solicitud de la Armada japonesa de un avión de patrulla marítima de largo alcance . Las versiones militares del Fw 200 fueron adoptadas por la Luftwaffe , que utilizó el modelo como avión de reconocimiento y patrulla marítima de largo alcance , bombardero antibuque y avión de transporte. El Fw 200 se utilizó para apoyar a la Kriegsmarine tanto en el Mar del Norte como en el Océano Atlántico . Logró el éxito como asaltante comercial en la Batalla del Atlántico , contribuyendo a las grandes pérdidas de barcos aliados. [4] A mediados de 1941, estaba siendo cada vez más acosado por aviones de largo alcance enviados por el Comando Costero de la RAF , así como por los cazas Hurricane que volaban desde los buques CAM . [5] El 14 de agosto de 1942, un Fw 200C-3 fue el primer avión alemán en ser destruido por pilotos de la USAAF, después de ser atacado por un Curtiss P-40C Warhawk y un Lockheed P-38F Lightning sobre Islandia . [6]
En la segunda mitad de 1943, la Luftwaffe utilizó casi exclusivamente el Fw 200 como avión de transporte. En numerosas ocasiones, altos funcionarios nazis, entre ellos Joachim von Ribbentrop , Heinrich Himmler , Albert Speer , Hermann Göring y Karl Dönitz , utilizaron aviones especiales. Además, Adolf Hitler tenía un único Fw 200 personalizado disponible como avión personal. Tras el final del conflicto, solo se hizo un uso limitado del modelo, principalmente por parte de España, debido a la falta de repuestos disponibles. En el siglo XXI, solo existe un único Fw 200 completamente reconstruido; se ha exhibido en el aeropuerto de Berlín-Tempelhof .
El Fw 200 surgió de una propuesta hecha por el ingeniero aeronáutico Kurt Tank , el diseñador jefe del fabricante de aviones alemán Focke-Wulf al Dr. Rudolf Stüssel de la aerolínea de bandera Deutsche Luft Hansa para el desarrollo de un avión terrestre capaz de transportar pasajeros a través del Océano Atlántico hasta los Estados Unidos . [3] En ese momento, era un concepto inusual porque las aerolíneas generalmente optaban por hidroaviones en sus largas rutas sobre el agua. Para volar largas distancias de manera económica, el Fw 200 fue diseñado para volar a una altitud de más de 3000 m (9800 pies), lo más alto posible sin una cabina presurizada . Los aviones de pasajeros existentes fueron diseñados para volar a altitudes inferiores a 1500 m (4900 pies). El Fw 200 fue brevemente el avión de pasajeros más moderno del mundo, hasta que otros aviones de pasajeros de gran altitud entraron en servicio: el Boeing 307 Stratoliner en 1940 y el Douglas DC-4 en 1942. [ cita requerida ] La designación "Cóndor" fue elegida porque, al igual que el pájaro cóndor , el Fw 200 tenía una envergadura muy larga en comparación con otros aviones de su época, para facilitar el vuelo a gran altitud.
En junio de 1936, tras las conversaciones entre Tank, Stüssel y Carl August von Gablenz, Deutsche Luft Hansa publicó una especificación. Focke-Wulf respondió con lo que se convertiría en el Fw 200, un monoplano de ala baja con cuatro motores , construido casi en su totalidad de metal (las excepciones incluyen las superficies de control de vuelo cubiertas de tela ). [7] Podía acomodar hasta 26 pasajeros en dos cabinas. El Fw 200 tenía un tren de aterrizaje retráctil ; las patas del tren principal presentaban un diseño poco ortodoxo que permitía su despliegue sin otra energía que la de la estela en caso de emergencia. [7] El 16 de julio de ese año, Focke-Wulf recibió un contrato inicial. [7]
El 27 de julio de 1937, el primer prototipo, el Fw 200 V1, realizó su vuelo inaugural con Tank a los mandos. [7] Estaba propulsado por cuatro motores radiales Pratt & Whitney Hornet estadounidenses de 652 kW (875 hp). Se construyeron dos prototipos más; estos se diferenciaban del primero solo en que estaban propulsados por radiales alemanes BMW 132G-1 de 540 kW (720 hp) . [8] [9]
La Armada japonesa encargó una única versión militarizada del Fw 200 equipada para realizar tareas de búsqueda y patrullaje. [10] En consecuencia, se construyó el Fw 200 V10 con aparatos militares; aunque se completó, este Fw 200 permaneció en Alemania debido al estallido de la guerra en Europa en ese momento. Bajo la dirección de Edgar Peterson, el avión fue adaptado para tareas de reconocimiento de largo alcance y antibuque con la Luftwaffe para satisfacer las necesidades de Alemania en tiempos de guerra. [7] Las adaptaciones realizadas incluyeron la adición de puntos duros a las alas para bombas , el fortalecimiento del fuselaje (que también se extendió para crear más espacio) y la adición de posiciones de cañones dorsales en proa y popa. Además, se adoptó una versión de longitud extendida de la góndola ventral Bola típica de los aviones bombarderos alemanes de la Segunda Guerra Mundial; incorporó un compartimiento central de bombas (que generalmente se usaba para tanques de combustible adicionales de largo alcance), así como emplazamientos de ametralladoras flexibles ventrales en proa y popa muy acristalados en cada extremo. [10]
Una consecuencia desafortunada del peso extra incurrido por el equipo militar añadido, en combinación con su estructura relativamente débil, fue la pérdida de varios Fw 200 de construcción temprana cuando se rompieron durante el aterrizaje, a menudo debido a la falla del larguero trasero . En respuesta a este problema, los modelos posteriores fueron reforzados estructuralmente. [11] Algunos aviones construidos más tarde fueron equipados con un radar ASV de banda UHF baja Lorenz FuG 200 Hohentwiel en el morro; este aparato permitió al Fw 200 realizar misiones de bombardeo a ciegas de manera efectiva por primera vez. [12] En 1943, entró en servicio una versión que podía llevar el misil guiado Henschel Hs 293 , [8] lo que exigía la instalación del equipo de guía por radio Funkgerät FuG 203 Kehl asociado en un Condor para dirigirlos. [13] A medida que la amenaza de interceptación crecía a medida que avanzaba la guerra, también se reforzó el armamento defensivo en los Fw 200 de construcción posterior. [14]
En respuesta a las demandas de Alemania en tiempos de guerra, la producción del Fw 200 aumentó de 26 aviones en 1940 a un pico de 84 aviones en 1942. [15] Sin embargo, en medio de los bombardeos aliados de Alemania , la fábrica de Focke-Wulf en Cottbus resultó dañada, lo que obligó a transferir el trabajo de ensamblaje final a la empresa rival Blohm and Voss . Durante 1944, solo se completaron cuatro Fw 200. [14] La producción se terminó ese año, momento en el que se habían producido 276 aviones. [16]
El Fw 200 fue operado por Deutsche Luft Hansa, Det Danske Luftfartselskab (DDL) y la subsidiaria brasileña de Luft Hansa, Syndicato Condor . [8] Dai Nippon KK de Japón también ordenó aviones de pasajeros Fw 200; estos no pudieron ser entregados a Japón una vez que comenzó la guerra, por lo que fueron entregados a Deutsche Luft Hansa en su lugar. [8] [10] El 14 de abril de 1945, un Fw 200 voló el último servicio programado de Luft Hansa antes del final de la Segunda Guerra Mundial, volando desde Barcelona a Berlín . [8] [18] Otras aerolíneas continuaron operando el Fw 200 después del final de la Segunda Guerra Mundial.
El primer prototipo, el Fw 200 V1, mejorado con tanques de combustible adicionales y rebautizado como Fw 200 S-1, realizó varios vuelos récord. Fue el primer avión más pesado que el aire en volar sin escalas entre Berlín y Nueva York , aproximadamente 4000 millas (6400 km), realizando el vuelo desde Berlín-Staaken hasta Floyd Bennett Field el 10/11 de agosto de 1938 en 24 horas y 56 minutos. [3] El viaje de regreso el 13 de agosto de 1938 tomó 19 horas y 47 minutos. [8] Estos vuelos se conmemoran con una placa en Böttcherstraße , una calle de Bremen . A partir del 28 de noviembre de 1938, voló desde Berlín a Tokio vía Basora , Karachi y Hanoi . [8]
El ministro de Asuntos Exteriores alemán , Joachim von Ribbentrop , utilizó un Condor "Grenzmark" especialmente equipado en sus dos vuelos a Moscú en 1939, durante los cuales negoció y firmó el "Tratado de no agresión entre Alemania y la Unión Soviética", más conocido como el Pacto Mólotov-Ribbentrop . Su avión llevaba la matrícula civil alemana D-ACVH. [19]
Un Fw 200 de propiedad danesa, llamado Dania , fue confiscado por los británicos en el aeropuerto de Shoreham después de que Dinamarca fuera invadida por fuerzas alemanas en 1940. Posteriormente fue operado por British Overseas Airways Corporation (BOAC) y luego puesto en servicio con la Royal Air Force . Sufrió daños irreparables en 1941. [ cita requerida ]
Durante septiembre de 1939, la Luftwaffe recibió un lote de diez Fw 200C de preproducción. [20] Como no estaban armados, los primeros cuatro aviones se usaron exclusivamente como transportes junto con los anteriores Fw 200B. Entre otras operaciones tempranas, el tipo se utilizó durante la invasión alemana de Noruega . [21] Sin embargo, las salidas operativas de los Fw 200C armados no tuvieron lugar hasta el 8 de abril de 1940. La Luftwaffe utilizó su Fw 200c configurado para uso marítimo para apoyar a la Kriegsmarine ; un vuelo de patrulla típico consistía en grandes circuitos a través del Mar del Norte y, tras la caída de Francia , el Océano Atlántico . El tipo se utilizó para patrullas marítimas y reconocimiento, en busca de convoyes y buques de guerra aliados que pudieran ser denunciados como objetivos de los submarinos . Ocasionalmente, el tipo también se utilizó para colocar minas navales alrededor de las entradas de los puertos a lo largo de la costa este de Inglaterra . [22]
Un Fw 200 con configuración marítima podía llevar una carga de bombas de 1.000 kilogramos (2.200 libras) o minas para usar contra barcos, y se afirmó que desde junio de 1940 a febrero de 1941, hundieron 331.122 toneladas (365.000 toneladas) de barcos a pesar de estar equipados con una mira de bombardeo bastante rudimentaria . Estos ataques se llevaban a cabo normalmente a una altitud extremadamente baja para "encerrar" al barco objetivo con tres bombas; esto casi garantizaba un impacto. Winston Churchill llamó al Fw 200 el "Azote del Atlántico" durante la Batalla del Atlántico debido a su contribución a las grandes pérdidas de barcos aliados. [23]
Tras el debut de lo que se convertiría en el principal avión de patrulla marítima de la Luftwaffe , el hidroavión trimotor rival BV 138C en marzo de 1941; desde mediados de 1941, [ cita requerida ] las tripulaciones del Condor recibieron instrucciones de dejar de atacar a los barcos y evitar todo combate para preservar los números. En agosto, el primer Fw 200 fue derribado por un Hawker Hurricane lanzado desde un barco CAM , y la llegada del Grumman Martlet construido en EE. UU., que operaba desde los nuevos portaaviones de escolta de la Marina Real , planteó una seria amenaza. [12] Los seis Martlets operados por la Royal Navy desde el primer portaaviones de escolta HMS Audacity derribaron un total de siete Condors mientras escoltaban tres convoyes durante su corta carrera en los últimos meses de 1941. El 14 de agosto de 1942, un Fw 200C-3 fue el primer avión alemán en ser destruido por pilotos de la USAAF, después de que fuera atacado por un Curtiss P-40C Warhawk y un Lockheed P-38F Lightning sobre Islandia . [24]
El Fw 200 también se utilizó como avión de transporte, en particular para transportar suministros a Stalingrado en 1943. [25] El modelo se utilizó ocasionalmente en operaciones clandestinas en apoyo de los espías alemanes . [18] Después de finales de 1943, el Fw 200 pasó a utilizarse únicamente para el transporte. En el papel de reconocimiento, fue reemplazado por el Junkers Ju 290 , e incluso algunos ejemplos de los bombarderos Heinkel He 177 Greif que servían con el Kampfgeschwader 40. Con el avance aliado en Francia, el reconocimiento marítimo por parte de la Luftwaffe se volvió imposible ya que las bases costeras del Atlántico fueron capturadas. [ cita requerida ]
Varios Fw 200 dañados aterrizaron en España durante el conflicto. Al principio, fueron reparados y devueltos a sus bases en Francia. Después de la Operación Torch (la invasión aliada del norte de África francés ), el gobierno español internó cuatro aviones que llegaron a territorio español (aunque sus tripulaciones todavía podían regresar a Alemania). Como los aviones no podían ser utilizados, fueron vendidos por Alemania a España. Uno de los tres aviones en condiciones de volar fue entonces operado por el Ejército del Aire español y los otros se utilizaron como repuestos. Debido a los daños y la falta de repuestos, y por razones políticas, fueron inmovilizados y desguazados alrededor de 1950. [ cita requerida ]
Algunos Condor también se estrellaron en Portugal . Sus tripulaciones pudieron regresar a Alemania mientras que las autoridades británicas pudieron inspeccionar la aeronave y la documentación que la acompañaba. Algunos miembros de la tripulación murieron en estos accidentes y fueron enterrados en el cementerio civil de Moura en la provincia de Alentejo , Portugal. Los aviones que se estrellaron en España y Portugal habían estado basados en Bordeaux-Merignac , Francia, desde 1940. Antes de eso, la base operativa de los escuadrones Fw 200 había estado en Dinamarca. [ cita requerida ]
Por sugerencia de su piloto personal Hans Baur , Adolf Hitler especificó un prototipo modificado y desarmado del Condor, el Fw 200 V3, como su transporte personal, en reemplazo de su Junkers Ju 52. Originalmente configurado como un transporte de la Luft Hansa de 26 pasajeros (N.º de fábrica 3099), fue reconfigurado como un lujoso avión de pasajeros de dos cabinas. El asiento estilo sillón de Hitler en la cabina estaba equipado con una mesa de madera, blindaje en el respaldo y un paracaídas en el cojín del asiento, con una escotilla de escape en el piso. En línea con las preferencias de aviones de Hitler, llevaba las marcas "D-2600" y fue llamado "Immelmann III" en honor al as de la aviación de la Primera Guerra Mundial Max Immelmann . A medida que avanzaba la guerra, cambió la designación a "WL+2600" y finalmente "26+00"; Fue destruido en el aeropuerto de Berlín Tempelhof en un bombardeo aliado el 18 de julio de 1944. Los FW 200 de varios tipos fueron configurados como transportes VIP, para el uso de Hitler y su personal, otros aviones fueron asignados a Heinrich Himmler , Albert Speer , Hermann Göring y Karl Dönitz . [26] [18]
El avión del piloto de la Royal Naval Fleet Air Arm, el capitán Eric Brown, resultó gravemente dañado por el fuego defensivo durante un ataque que realizó contra un Condor en 1940, y sobrevivió por poco. Después de esto, estudió seriamente el diseño del Condor durante algún tiempo. Se las arregló para averiguar que las posiciones de disparo de las ametralladoras delanteras podían girar, pero solo podían disparar en un cierto arco de lo contrario, golpearían el fuselaje de su propio avión. Brown averiguó dónde estaba el arco y se dio cuenta de que era un punto ciego, si uno atacaba la parte delantera del avión. Utilizó esto para destruir con éxito un Condor, luego informó a sus compañeros pilotos del escuadrón que utilizaron la táctica para destruir a otros. [27]
Existieron tres variantes del avión: el Fw 200A, el B y el C. El modelo A era una variante puramente civil utilizada por Deutsche Luft Hansa , DDL en Dinamarca y Syndicato Condor en Brasil . Los modelos Fw 200B y Fw 200C se utilizaron como bombarderos de largo alcance, aviones de reconocimiento, de tropas y de transporte.
Brasil
Dinamarca
Reino Unido
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En la actualidad, sólo existe un Fw 200 completamente reconstruido, un avión que se estrelló en febrero de 1942 y se hundió a una profundidad de 60 m (197 pies). Este avión fue despegado del fiordo de Trondheim en Noruega el 26 de mayo de 1999. [44] Aunque el fuselaje se desintegró al ser bajado a una plataforma de recuperación, los restos fueron transportados a Airbus Bremen y pasaron 22 años en ser reconstruidos. [45] [46] Una solicitud del museo de Berlín para que se recuperara un juego de alas separadas de la montaña Kvitanosi cerca de Voss en Noruega para completar la reconstrucción fue rechazada en un principio, porque la población local quería que las alas se dejaran en el lugar como un monumento de guerra. Se llegó a un compromiso en 2008, por el cual las partes que no fueran necesarias para la restauración se dejarían en la montaña. En 2009, las partes fueron trasladadas en helicóptero y preparadas para su transporte a Bremen. [47] También se encontraron otros restos, pero en muy malas condiciones, uno de ellos a 68 m de profundidad. El avión fue terminado en junio de 2021, luego desmantelado y transportado al antiguo aeropuerto de Berlín-Tempelhof para su ensamblaje final como exhibición en el hangar 7. [48]
Datos de aviones de guerra de la Luftwaffe [49]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
La reconstrucción del Fw 200 'Condor' es uno de los proyectos de restauración de aeronaves más importantes de Europa.
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