La historia de Esparta describe la historia de la antigua ciudad-estado griega dórica conocida como Esparta desde sus comienzos en el período legendario hasta su incorporación a la Liga Aquea bajo la República Romana tardía , como Estado Aliado, en 146 a. C., un período de aproximadamente 1000 años. Dado que los dorios no fueron los primeros en asentarse en el valle del río Eurotas en el Peloponeso de Grecia, también se describen los períodos micénico y de la Edad de Piedra anteriores. Esparta pasó a convertirse en un distrito de la Grecia moderna. Se hace una breve mención de los eventos en los períodos posclásicos.
La Esparta doria alcanzó el poder en el siglo VI a. C. En la época de las guerras médicas , era el líder reconocido por el consentimiento de las ciudades-estado griegas . Posteriormente perdió ese consentimiento debido a la sospecha de que los atenienses estaban conspirando para desmembrar el estado espartano después de que un terremoto destruyera Esparta en el 464 a. C. Cuando Esparta derrotó a Atenas en la guerra del Peloponeso , aseguró una hegemonía inigualable sobre el sur de Grecia . [1] La supremacía de Esparta se rompió después de la batalla de Leuctra en el 371 a. C. [1] Nunca pudo recuperar su superioridad militar [2] y finalmente fue absorbida por la Liga Aquea en el siglo II a. C.
La evidencia segura más antigua de asentamiento humano en la región de Esparta consiste en cerámica que data del período Neolítico Medio encontrada en las cercanías de Kouphovouno, a unos dos kilómetros al suroeste de Esparta. [3]
Según el mito, el primer rey de la región que más tarde se llamaría Laconia , pero luego llamada Lelegia, fue el rey epónimo Lélex . Le siguieron, según la tradición, una serie de reyes que alegorizaban varios rasgos de las que luego serían Esparta y Laconia, como los reyes Miles , Eurotas , Lacedemonia y Amiclas de Esparta . El último rey de su familia fue Tindáreo , padre de Cástor y Clitemnestra y padre adoptivo de Pólux y Helena de Troya . Las figuras femeninas de esta ascendencia legendaria incluyen a la ninfa Taigete (madre de Lacedemonia), Esparta (la hija de Eurotas) y Eurídice de Argos (abuela de Perseo ).
Más tarde, los aqueos , asociados con la Grecia micénica , inmigraron desde el norte y reemplazaron a los lélegios como tribu gobernante . Helena, hija de Zeus y Leda , se casaría con Menelao e invitaría así a los atridas al trono laconio. Al final, los heracléidas , comúnmente identificados con los dorios , se apoderarían de la tierra y el trono de Laconia y fundarían la ciudad-estado de Esparta propiamente dicha. Los últimos atridas Tisameno y Pentilo , según el mito, conducirían a los aqueos a Acaya y Asia Menor , mientras que los heraclídeos Eurístenes y Procles fundarían las familias reales espartanas de las dinastías agíadas y euripóntidas respectivamente.
La civilización predórica, supuestamente micénica , parece haber caído en decadencia a finales de la Edad del Bronce , cuando, según Heródoto, las tribus macedonias del norte marcharon hacia el Peloponeso, donde fueron llamados dorios y, subyugando a las tribus locales, se establecieron allí. [4]
La tradición describe cómo, unos sesenta años después de la Guerra de Troya , tuvo lugar una migración doria desde el norte que finalmente condujo al surgimiento de la Esparta clásica. [5] Esta tradición es, sin embargo, contradictoria y fue escrita en un momento mucho después de los eventos que supuestamente describen. Por lo tanto, escépticos como Karl Julius Beloch han negado que tal evento haya ocurrido. [6] Chadwick ha argumentado, sobre la base de ligeras variaciones regionales que detectó en Lineal B, que los dorios habían vivido previamente en las regiones dóricas como una mayoría oprimida, hablando el dialecto regional, y emergieron cuando derrocaron a sus amos. [7]
Arqueológicamente, la propia Esparta comienza a mostrar signos de asentamiento solo alrededor del año 1000 a. C., unos 200 años después del colapso de la civilización micénica . [8] De las cuatro aldeas que componían la polis espartana , Forrest sugiere que las dos más cercanas a la Acrópolis eran las originales, y los dos asentamientos más alejados eran de fundación posterior. La realeza dual puede tener su origen en la fusión de las dos primeras aldeas. [9] Uno de los efectos del colapso micénico había sido una fuerte caída de la población. Después de eso, hubo una recuperación significativa, y es probable que este crecimiento de la población haya sido más marcado en Esparta, ya que estaba situada en la parte más fértil de la llanura. [10]
Entre los siglos VIII y VII a. C., los espartanos vivieron un período de anarquía y luchas civiles, del que luego dieron testimonio Heródoto y Tucídides. [11] Como resultado, llevaron a cabo una serie de reformas políticas y sociales de su propia sociedad que más tarde atribuyeron a un legislador semimítico, Licurgo . [12] Estas reformas marcan el comienzo de la historia de la Esparta clásica.
La mayoría de las fuentes antiguas sitúan la vida de Licurgo durante el reinado del rey Carillos [13] . De hecho, los espartanos atribuyeron su éxito posterior a Licurgo, quien instituyó sus reformas en un momento en que Esparta estaba debilitada por la disidencia interna y carecía de la estabilidad de una comunidad unida y bien organizada [14] . Hay razones para dudar de su existencia, ya que su nombre deriva de la palabra "lobo" que se asociaba con Apolo , por lo que Licurgo podría ser simplemente una personificación del dios [15] .
JF Lazenby sugiere que la monarquía dual puede datar de este período como resultado de una fusión de las cuatro aldeas de Esparta que, hasta entonces, habían formado dos facciones: las aldeas de Pitana-Mesoa contra las aldeas de Limnai-Konoura. Según esta opinión, los reyes que, según la tradición, gobernaron antes de esta época, eran totalmente míticos o, en el mejor de los casos, jefes de facciones. [16] Lazenby plantea además la hipótesis de que otras reformas, como la introducción de los éforos, fueron innovaciones posteriores que se atribuyeron a Licurgo. [17]
Parece que los dorios comenzaron a expandir las fronteras del territorio espartano casi antes de haber establecido su propio estado. [18] Lucharon contra los dorios argivos al este y sureste, y también contra los aqueos arcadios al noroeste. La evidencia sugiere que Esparta, relativamente inaccesible debido a la topografía de la llanura de Esparta, estuvo segura desde el principio: nunca fue fortificada. [18]
Esparta compartía la llanura con Amyklai , que se encontraba al sur y era uno de los pocos lugares que sobrevivieron de la época micénica, y probablemente fue su vecino más formidable. De ahí que sea plausible la tradición de que Esparta, bajo el reinado de sus reyes Arquelao y Carillos, se trasladó al norte para asegurar el valle superior del Eurotas . [10] Luego fueron tomadas Faris y Geronthrae y, aunque las tradiciones son un poco contradictorias, también Amyklai, que probablemente cayó alrededor del 750 a. C. Es probable que los habitantes de Geronthrae fueran expulsados mientras que los de Amyklai simplemente fueron subyugados a Esparta. [19] Pausanias describe esto como un conflicto "dorio contra aqueo". [20] Sin embargo, el registro arqueológico pone en duda tal distinción cultural. [21]
Tirteo cuenta que la guerra para conquistar a los mesenios , sus vecinos del oeste, liderada por Teopompo , duró 19 años y se libró en la época de los padres de nuestros padres . Si esta frase se toma literalmente, significaría que la guerra ocurrió alrededor de finales del siglo VIII a. C. o principios del VII. [22] La historicidad de la Segunda Guerra Mesenia fue puesta en duda durante mucho tiempo, ya que ni Heródoto ni Tucídides mencionan una segunda guerra. Sin embargo, en opinión de Kennell, un fragmento de Tirteo (publicado en 1990) nos da cierta confianza de que realmente ocurrió (probablemente a finales del siglo VII). [23] Fue como resultado de esta segunda guerra, según fuentes bastante tardías, que los mesenios fueron reducidos al estado de semiesclavos de ilotas . [23]
No está tan claro si Esparta dominaba las regiones situadas al este en esa época. Según Heródoto, el territorio de los argivos incluía en su día toda Cinuria (la costa oriental del Peloponeso) y la isla de Citera . [24] La escasa población de Cinuria, evidente en el registro arqueológico, sugiere que la zona era objeto de disputa entre las dos potencias. [25]
En la segunda guerra mesenia , Esparta se estableció como una potencia local en el Peloponeso y el resto de Grecia. Durante los siglos siguientes, la reputación de Esparta como fuerza de combate terrestre fue inigualable. [26]
A principios del siglo VI a. C., los reyes espartanos León y Agasicles realizaron un vigoroso ataque a Tegea , la más poderosa de las ciudades de Arcadia. [14] Durante algún tiempo, Esparta no tuvo éxito contra Tegea y sufrió una notable derrota en la Batalla de los Grilletes —el nombre reflejaba las intenciones espartanas de obligar a Tegea a reconocerla como hegemón— . [27] Para Forrest, esto marcó un cambio en la política espartana, de la esclavitud a una política de construcción de una alianza que llevó a la creación de la Liga del Peloponeso. Forrest, vacilante, atribuye este cambio a Éforo Quilón . [28] Al construir su alianza, Esparta ganó dos fines, la protección de su conquista de Mesene y una mano libre contra Argos . [29] La Batalla de los Campeones ganada alrededor del 546 a. C. (es decir, en el momento en que el Imperio lidio cayó ante Ciro de Persia ) convirtió a los espartanos en dueños de la Cinuria, la tierra fronteriza entre Laconia y Argólida. [29]
En el año 494 a. C., el rey Cleómenes I lanzó lo que pretendía ser un ajuste de cuentas final con la ciudad de Argos: una invasión con la captura de la ciudad como objetivo. [30] Argos no cayó, pero sus pérdidas en la batalla de Sepeia paralizarían militarmente a Argos y conducirían a una profunda lucha civil que duraría algún tiempo. [31] Esparta había llegado a ser reconocida como el estado líder de Hellas y el campeón del helenismo. Creso de Lidia había formado una alianza con ella. Los enviados escitas buscaron su ayuda para detener la invasión de Darío ; los griegos de Asia Menor apelaron a Esparta para resistir el avance persa y ayudar a la revuelta jónica ; Platea pidió la protección de Esparta; Megara reconoció su supremacía; y en el momento de la invasión persa bajo Jerjes ningún estado cuestionó el derecho de Esparta a liderar las fuerzas griegas en tierra o en el mar. [14]
A finales del siglo VI a. C., Esparta realizó su primera intervención al norte del Istmo, cuando ayudó a derrocar al tirano ateniense Hipias en el 510 a. C. [32] La disensión en Atenas siguió con el conflicto entre Clístenes e Iságoras . El rey Cleómenes se presentó en el Ática con un pequeño cuerpo de tropas para respaldar al más conservador Iságoras, a quien Cleómenes instaló con éxito en el poder. Sin embargo, los atenienses pronto se cansaron del rey extranjero y Cleómenes se vio expulsado por los atenienses.
Cleómenes propuso entonces una expedición de toda la Liga del Peloponeso, con él y su co-rey Demarato al mando y con el objetivo de poner a Iságoras como tirano de Atenas. Los objetivos específicos de la expedición se mantuvieron en secreto. El secreto resultó desastroso y, cuando estalló la disensión, los verdaderos objetivos se hicieron más claros. Primero se marcharon los corintios. Luego estalló una disputa entre Cleómenes y Demarato, y Demarato también decidió volver a casa. [33] Como resultado de este fiasco, los espartanos decidieron en el futuro no enviar un ejército con ambos reyes a la cabeza. También parece que esto cambió la naturaleza de la Liga del Peloponeso. A partir de ese momento, se discutieron decisiones importantes. Esparta seguía al mando, pero ahora tenía que reunir a sus aliados en apoyo de sus decisiones. [34]
Tras escuchar una petición de ayuda de Atenas , que se enfrentaba a los persas en Maratón en el año 490 a. C., Esparta decidió respetar sus leyes y esperar hasta que hubiera luna llena para enviar un ejército. Como resultado, el ejército de Esparta llegó a Maratón después de que los atenienses hubieran ganado la batalla.
En la segunda campaña, dirigida diez años después por Jerjes , Esparta se enfrentó al mismo dilema. Los persas optaron por atacar durante la tregua olímpica que los espartanos sentían que debían respetar. Otros estados griegos que carecían de tales escrúpulos estaban haciendo un gran esfuerzo para reunir una flota: ¿cómo podría Esparta no contribuir en tierra cuando otros estaban haciendo tanto en el mar? [35] La solución fue proporcionar una pequeña fuerza bajo el mando de Leónidas para defender las Termópilas . Sin embargo, hay indicios de que los escrúpulos religiosos de Esparta eran simplemente una tapadera. A partir de esta interpretación, Esparta creía que la defensa de las Termópilas era inútil y deseaba hacer una parada en el istmo, pero tenían que hacer lo que tenían que hacer o Atenas podría aliarse con Persia. La pérdida de la flota de Atenas sería simplemente una pérdida demasiado grande para la resistencia griega como para arriesgarse. [36] La opinión alternativa es que, a juzgar por la evidencia de la lucha real, el paso era sumamente defendible y que los espartanos podrían haber esperado razonablemente que las fuerzas enviadas fueran adecuadas. [37]
En el año 480 a. C., una pequeña fuerza de espartanos, tespios y tebanos liderada por el rey Leónidas (aproximadamente 300 eran espartanos, 700 tespios y 400 tebanos; estas cifras no reflejan las bajas sufridas antes de la batalla final) realizó una legendaria última resistencia en la batalla de las Termópilas contra el enorme ejército persa, infligiendo muchas bajas a las fuerzas persas antes de ser finalmente rodeada. [38] A partir de entonces, Esparta tomó una parte más activa y asumió el mando de las fuerzas griegas combinadas por mar y tierra. La victoria decisiva de Salamina no cambió el dilema esencial de Esparta. Lo ideal sería que desearan luchar en el istmo, donde evitarían el riesgo de que su infantería fuera sorprendida al descubierto por la caballería persa.
Sin embargo, en el año 479 a. C., las fuerzas persas restantes bajo el mando de Mardonio devastaron el Ática y la presión ateniense obligó a Esparta a liderar un avance. [39] El resultado fue un punto muerto en el que tanto los persas como los griegos intentaron luchar en terreno favorable, y esto se resolvió cuando los persas atacaron durante una retirada griega fallida. En la batalla de Platea resultante , los griegos bajo el mando del espartano Pausanias derrocaron a la infantería persa ligeramente armada, matando a Mardonio. [40] El armamento superior, la estrategia y la armadura de bronce de los hoplitas griegos y su falange habían demostrado su valía con Esparta reunida con toda su fuerza y liderando una alianza griega contra los persas. La decisiva victoria griega en Platea puso fin a la guerra greco-persa junto con la ambición persa de expandirse a Europa. A pesar de que esta guerra fue ganada por un ejército pangriego, se le dio crédito a Esparta, que además de ser la protagonista en las Termópilas y Platea, había sido la líder de facto de toda la expedición griega. [41]
En el mismo año, una flota griega unida bajo el rey espartano Leotíquidas ganó la batalla de Mícala . Cuando esta victoria provocó una revuelta de los griegos jonios, fue Esparta la que rechazó su admisión en la alianza helénica. Esparta propuso que abandonaran sus hogares en Anatolia y se establecieran en las ciudades que habían apoyado a los persas. [42] Fue Atenas la que, al ofrecerles una alianza a estas ciudades, sembró las semillas de la Liga de Delos . [43] En el 478 a. C., la flota griega liderada por Pausanias, el vencedor de Platea, montó movimientos sobre Chipre y Bizancio. Sin embargo, su comportamiento arrogante obligó a su retirada. Pausanias había distanciado tanto a los jonios que se negaron a aceptar al sucesor, Dorcis, que Esparta envió para reemplazarlo. En cambio, los recién liberados de Persia se volvieron hacia Atenas. [44] Las fuentes dan impresiones bastante divergentes sobre las reacciones espartanas al creciente poder de Atenas y esto puede reflejar la divergencia de opiniones dentro de Esparta. [45] Según este punto de vista, una facción espartana estaba bastante contenta de permitir que Atenas corriera el riesgo de continuar la guerra con Persia, mientras que una facción opuesta resentía profundamente el desafío de Atenas a su supremacía griega. [46]
En la época clásica posterior, Esparta, junto con Atenas , Tebas y Persia , habían sido las principales potencias que luchaban por la supremacía entre sí. Como resultado de la Guerra del Peloponeso , Esparta, una cultura tradicionalmente continental, se convirtió en una potencia naval. En la cúspide de su poder, Esparta sometió a muchos de los estados griegos clave e incluso logró dominar a la armada de élite ateniense. A fines del siglo V a. C., se destacó como un estado que había derrotado al Imperio ateniense y había invadido las provincias persas en Anatolia, un período que marca la hegemonía espartana .
El terremoto de Esparta del año 464 a. C. destruyó gran parte de Esparta. Las fuentes históricas sugieren que el número de muertos puede haber sido de hasta 20.000, aunque los estudiosos modernos sugieren que esta cifra es probablemente una exageración. El terremoto desencadenó una revuelta de los ilotas, la clase esclava de la sociedad espartana. Los acontecimientos que rodearon esta revuelta llevaron a un aumento de la tensión entre Esparta y su rival Atenas y a la cancelación de un tratado entre ellas. Después de que las tropas de una expedición de socorro enviada por los atenienses conservadores fueran enviadas de regreso con frío agradecimiento, la propia democracia ateniense cayó en manos de los reformistas y evolucionó hacia una política más populista y antiespartana. Por lo tanto, este terremoto es citado por las fuentes históricas como uno de los eventos clave que llevaron a la Primera Guerra del Peloponeso.
La atención de Esparta en ese momento estaba completamente ocupada por problemas más cercanos, como la revuelta de Tegea (en torno al 473-471 a. C.), que se volvió aún más formidable por la participación de Argos. [47] Sin embargo, la más grave fue la crisis causada por el terremoto que en el 464 a. C. devastó Esparta, costando muchas vidas. [48] Inmediatamente después, los ilotas vieron una oportunidad para rebelarse. Esto fue seguido por el asedio de Itome , que los ilotas rebeldes habían fortificado. [49] El proespartano Cimón tuvo éxito en conseguir que Atenas enviara ayuda para sofocar la rebelión, pero esto eventualmente sería contraproducente para el movimiento proespartano en Atenas. [50] Los hoplitas atenienses que componían la mayor parte de la fuerza provenían del sector adinerado de la sociedad ateniense, pero sin embargo se sorprendieron abiertamente al descubrir que los rebeldes eran griegos como ellos. Esparta empezó a temer que las tropas atenienses pudieran hacer causa común con los rebeldes. [51] Posteriormente, los espartanos enviaron a los atenienses a casa, dando la justificación oficial de que, dado que el asalto inicial a Itome había fracasado, lo que ahora se requería era un bloqueo, una tarea para la que los espartanos no necesitaban la ayuda ateniense. En Atenas, este desaire dio lugar a que Atenas rompiera su alianza con Esparta y se aliara con su enemigo, Argos. [50] La consumación de la democracia ática bajo Efialtes y Pericles provocó más fricciones . [52]
Paul Cartledge se aventura a pensar que la rebelión de los ilotas y los periecos llevó a los espartanos a reorganizar su ejército e integrar a los periecos en los regimientos de hoplitas ciudadanos . Sin duda, un sistema en el que ciudadanos y no ciudadanos luchaban juntos en los mismos regimientos era inusual en Grecia. [53] Sin embargo, a Hans van Wees no le convence la explicación de la escasez de mano de obra para el uso de hoplitas no ciudadanos por parte de los espartanos. Está de acuerdo en que la integración de los periecos y los ciudadanos se produjo en algún momento entre las guerras persas y del Peloponeso, pero no lo considera una etapa significativa. Los espartanos habían estado utilizando a no ciudadanos como hoplitas mucho antes de eso y la proporción no cambió. Duda de que los espartanos alguna vez se adhirieran al ideal de la fuerza de hoplitas solo ciudadanos, tan querido por escritores como Aristóteles. [54]
Las guerras del Peloponeso fueron los prolongados conflictos armados, librados en tierra y mar, de la segunda mitad del siglo V a. C. entre la Liga de Delos, controlada por Atenas , y la Liga del Peloponeso, dominada por Esparta, por el control de las demás ciudades-estado griegas. Los estudiosos suelen llamar a la Liga de Delos "el Imperio ateniense". La Liga del Peloponeso creía que se estaba defendiendo del engrandecimiento ateniense.
La guerra tuvo matices étnicos que se aplicaron en general, pero no siempre: la Liga de Delos incluía poblaciones de atenienses y jonios , mientras que la Liga del Peloponeso estaba formada principalmente por dorios , excepto que una tercera potencia, los beocios , se había aliado provisionalmente con la Liga del Peloponeso. Los espartanos nunca confiaron plenamente en ellos. La animosidad étnica se vio alimentada por la incorporación forzada de pequeños estados dorios a la Liga de Delos, que apelaban a Esparta. Sin embargo, las motivaciones eran complejas, e incluían la política local y consideraciones de riqueza.
Al final triunfó Esparta, pero pronto decayó y pronto se vio envuelta en guerras con Beocia y Persia, hasta ser finalmente vencida por Macedonia.
Cuando estalló la Primera Guerra del Peloponeso , Esparta todavía estaba preocupada por reprimir la revuelta ilota, [52] por lo que su participación fue algo esporádica. [55] Equivalió a poco más que expediciones aisladas, la más notable de las cuales consistió en ayudar a infligir una derrota a los atenienses en la batalla de Tanagra en 457 a. C. en Beocia . Sin embargo, luego regresaron a casa dando a los atenienses la oportunidad de derrotar a los beocios en la batalla de Enofita y así derrocar a Beocia . [55] Cuando finalmente terminó la revuelta ilota, Esparta necesitaba un respiro, buscando y obteniendo una tregua de cinco años con Atenas. Sin embargo, por el contrario, Esparta buscó una paz de treinta años con Argos para asegurarse de que pudieran atacar Atenas sin trabas. Así, Esparta pudo explotar plenamente la situación cuando Megara , Beocia y Eubea se rebelaron, enviando un ejército al Ática. La guerra terminó con Atenas privada de sus posesiones continentales, pero manteniendo intacto su vasto imperio egeo. Ambos reyes de Esparta fueron exiliados por permitir que Atenas recuperara Eubea y Esparta aceptó una paz de treinta años. Pero el tratado se rompió cuando Esparta entró en guerra con Eubea. [56]
En seis años, Esparta propuso a sus aliados ir a la guerra con Atenas en apoyo de la rebelión en Samos . En esa ocasión, Corinto se opuso con éxito a Esparta y fueron rechazados. [57] Cuando la Guerra del Peloponeso , finalmente estalló en 431 a. C., la principal queja pública contra Atenas fue su alianza con el enemigo de Corinto, Corcira , y el trato ateniense a Potidea . Sin embargo, según Tucídides, la verdadera causa de la guerra fue el miedo de Esparta al creciente poder de Atenas. [58] La Segunda Guerra del Peloponeso, que se libró entre 431 y 404 a. C., sería la guerra más larga y costosa de la historia griega.
Esparta entró con el objetivo proclamado de la "liberación de los griegos", un objetivo que requería una derrota total de Atenas. Su método fue invadir el Ática con la esperanza de provocar a Atenas para que diera batalla. Atenas, mientras tanto, planeó una guerra defensiva. Los atenienses permanecerían en su ciudad, detrás de sus impenetrables murallas, y usarían su superioridad naval para hostigar la costa espartana. [59] En 425 a. C., un grupo de espartanos se rindió a los atenienses en Pilos , lo que puso en duda su capacidad para ganar la guerra. [60] Esto se mejoró con la expedición de Brásidas a Tracia, la única zona donde las posesiones de Atenas eran accesibles por tierra, lo que hizo posible el compromiso de 421 a. C. conocido como la Paz de Nicias . La guerra entre 431 y 421 a. C. se denomina "Guerra de Arquídamo" en honor al rey espartano que invadió el Ática cuando comenzó, Arquidamo II .
La guerra se reanudó en el 415 a. C. y duró hasta el 404 a. C. En el 415 a. C., Atenas decidió capturar Siracusa , una colonia de la Corinto doria . Los argumentos presentados en la asamblea fueron que sería una posesión rentable y una mejora del imperio. Invirtieron una gran parte de los recursos del estado en una expedición militar, pero llamaron a uno de sus comandantes, Alcibíades , bajo una falsa acusación de impiedad (algunas estatuas religiosas habían sido mutiladas) por la que se enfrentaba a la pena de muerte. Escapó en su barco y desertó a Esparta. Al no haber asistido a la investigación, fue condenado en ausencia y condenado a muerte.
Al principio, Esparta dudó en reanudar las operaciones militares. En 414 a. C., una fuerza combinada de atenienses y argivos invadió la costa de Laconia, tras lo cual Esparta comenzó a seguir el consejo de Alcibíades. El éxito de Esparta y la posterior captura de Atenas en 404 a. C. se vieron ayudados en parte por ese consejo. Indujo a Esparta a enviar a Gilipo para dirigir la defensa de Siracusa , fortificar Deceleia en el norte del Ática y adoptar una política vigorosa de ayuda a los aliados atenienses a la rebelión. [61] Al año siguiente marcharon hacia el norte, fortificaron Deceleia , talaron todos los olivares, que producían el principal cultivo comercial de Atenas, y les negaron el uso del campo. Atenas ahora dependía totalmente de su flota, entonces materialmente superior a la armada espartana. [60] Los generales espartanos demostraron no solo ser inexpertos en la guerra naval, sino que, a juicio de Forrest, a menudo eran incompetentes o brutales o ambas cosas. [62]
Gilipo no llegó solo a Siracusa. Reunió una fuerza significativa de Sicilia y hoplitas espartanos que servían en el extranjero y tomó el mando de la defensa. La fuerza ateniense inicial bajo el mando de Nicias había navegado audazmente hacia el Gran Puerto de Siracusa para establecer un campamento al pie de la ciudad, que estaba en un promontorio. Gilipo reunió un ejército internacional de elementos proespartanos de muchas partes del Mediterráneo oriental con la plataforma de liberación de Grecia de la tiranía de Atenas. En última instancia, la fuerza ateniense no era lo suficientemente grande como para llevar a cabo un asedio efectivo. Intentaron amurallar la ciudad, pero se lo impidió un contramuro. Llegó un segundo ejército al mando de Demóstenes . Finalmente, los comandantes atenienses lo apostaron todo a un único asalto contra un punto débil del promontorio, Epípola, pero fueron rechazados con grandes pérdidas. Estaban a punto de partir hacia Atenas cuando un eclipse de luna llena movió a los adivinos a insistir en que permanecieran otros nueve días, justo el tiempo que necesitaban los siracusanos para preparar una flota para bloquear la boca del puerto. [63]
Los acontecimientos se precipitaron rápidamente hacia el desastre para los atenienses. Al intentar salir del puerto, fueron derrotados en una batalla naval. El almirante Eurimedón murió. Perdiendo la confianza en su capacidad para ganar, abandonaron los barcos restantes y a los heridos e intentaron marchar por tierra. La ruta estaba bloqueada en cada cruce por los siracusanos, que anticiparon este movimiento. El ejército ateniense marchó bajo una lluvia de proyectiles. Cuando Nicias marchó inadvertidamente por delante de Demóstenes, los siracusanos rodearon a este último y lo obligaron a rendirse, a lo que pronto se sumó la rendición de Nicias. Ambos líderes fueron ejecutados, a pesar de las protestas de Gilipo, que quería llevarlos de vuelta a Esparta. Varios miles de prisioneros fueron encerrados en las canteras sin las necesidades básicas ni la retirada de los muertos. Después de varios meses, los atenienses restantes fueron rescatados. El fracaso de la expedición en 413 fue una pérdida material que los atenienses apenas podían soportar, pero la guerra continuó durante otros diez años.
Las deficiencias de Esparta en el mar eran ya evidentes para ellos, especialmente bajo la tutela de Alcibíades. La falta de fondos, que podría haber resultado fatal para la guerra naval espartana, fue remediada por la intervención de Persia, que proporcionó grandes subsidios. [61] En 412, los agentes de Tisafernes , el gobernador del Gran Rey de las partes de la costa de Asia Menor que podía controlar, se acercaron a Esparta con un trato. El Gran Rey proporcionaría fondos para la flota espartana si los espartanos garantizaban al rey lo que él consideraba tierras ancestrales; a saber, la costa de Asia Menor con las ciudades jónicas. Se llegó a un acuerdo. Se envió una flota espartana y un negociador a Asia Menor. El negociador fue Alcibíades, ahora persona non grata en Esparta debido a su nueva amante, la esposa del rey Agis, que entonces estaba lejos al mando de la guarnición en Deceleia. Después de entablar amistad con Tisafernes, a Alcibíades se le ofreció en secreto un regreso honorable a Atenas si influía en los espartanos a su favor. Era un agente doble (411-407). Los espartanos recibieron poco dinero o asesoramiento experto. [62]
En 408, el Gran Rey se dio cuenta de que el acuerdo con los espartanos no se estaba cumpliendo. Envió a su hermano, Ciro el Joven , para relevar a Tisafernes de su mando de Lidia . Tisafernes fue relegado a un puesto de gobernador de Caria . Alcibíades, descubierto, partió hacia Atenas en 407. En su lugar, Esparta envió a un agente de capacidades similares, un amigo del rey Agis, Lisandro , que como "diplomático y organizador... era casi impecable, a menos que consideremos la arrogancia, la deshonestidad, la falta de escrúpulos y la brutalidad como defectos". [64] Él y Ciro se llevaban bien. La modernización de la flota espartana se realizó rápidamente. En 406, Alcibíades regresó como comandante de un escuadrón ateniense con la intención de destruir la nueva flota espartana, pero era demasiado tarde. Fue derrotado por Lisandro en la batalla de Notio . El desconfiado gobierno ateniense repudió su acuerdo con Alcibíades. Se exilió por segunda vez para establecerse en una remota villa del Egeo, convertido ya en un hombre sin país.
El mandato de Lisandro como navarca llegó a su fin. Fue reemplazado por Calícratas, pero Ciro escatimó en los pagos para la flota espartana. Los fondos asignados por el Gran Rey se habían agotado. Tras la derrota y muerte de Calícratas en la batalla de Arginusas, los espartanos ofrecieron la paz en términos generosos. La Liga de Delos permanecería en pie. Atenas aún podría recaudar tributos para su defensa. Sin embargo, el partido de la guerra en Atenas desconfiaba de Esparta. Uno de sus líderes, Cleofón , se dirigió a la asamblea vestido con su armadura, borracho. Exigió que los espartanos se retiraran de todas las ciudades que tenían en ese momento como condición previa para la paz. La asamblea rechazó la oferta espartana y emprendió una nueva ofensiva contra los aliados espartanos en el Egeo.
En el invierno de 406/405, esos aliados se reunieron con Ciro en Éfeso . Juntos formularon un llamamiento a Esparta para que Lisandro fuera enviado a un segundo mandato. Tanto las normas políticas espartanas como la constitución espartana deberían haber impedido su segundo mandato, pero a raíz de la nueva derrota espartana se encontró una solución. Lisandro sería el secretario de un navarca nominal, Araco , con el rango de vicealmirante. A Lisandro se le confiaron nuevamente todos los recursos necesarios para mantener y operar la flota espartana. Ciro proporcionó los fondos con sus propios recursos. El Gran Rey ahora llamó a Ciro para que respondiera por la ejecución de ciertos miembros de la familia real. Ciro nombró a Lisandro gobernador en su lugar, dándole el derecho a recaudar impuestos. [65] Esta confianza se justificó en 404 a. C. cuando Lisandro destruyó la flota ateniense en la batalla de Egospótamos .
Lisandro navegó entonces a su aire hacia Atenas para imponer un bloqueo. Si se topaba con un estado de la Liga de Delos en su camino, daba a la guarnición ateniense la opción de retirarse a Atenas; si se negaban, su trato era duro. Sustituyó las democracias por decarquias proespartanas bajo un harmost espartano.
Después de la batalla de Egospótamos, la armada espartana navegó a su antojo sin encontrar oposición. Una flota de 150 barcos entró en el golfo Sarónico para imponer un bloqueo al Pireo . Atenas quedó aislada. En el invierno de 404, los atenienses enviaron una delegación al rey Agis en Deceleia proponiendo convertirse en aliado de Esparta si se les permitía mantener intactas las murallas. Los envió a Esparta. Los éforos rechazaron a la delegación en el camino. Después de escuchar las condiciones, sugirieron que los atenienses regresaran con otras mejores.
Los atenienses designaron a Terámenes para que discutiera el asunto con Lisandro , pero éste no se presentó. Terámenes lo encontró, probablemente en Samos . Después de una espera de tres meses, regresó a Atenas diciendo que Lisandro lo había retrasado y que debía negociar directamente con Esparta. Se designó una junta de nueve delegados para que acompañaran a Termenes a Esparta. Esta vez se permitió el paso de la delegación.
La disposición de Atenas se debatió entonces en la asamblea espartana, que aparentemente tenía poder de debate, de veto y de contrapropuesta. Además, el pueblo en asamblea era el poder final. Corinto y Tebas propusieron que Atenas fuera arrasada y que la tierra fuera convertida en pasto para ovejas. Agis, apoyado por Lisandro, también recomendó la destrucción de la ciudad. La asamblea se negó, afirmando que no destruirían una ciudad que había servido tan bien a Grecia en el pasado, aludiendo a la contribución de Atenas a la derrota de los persas.
En lugar de ello, se les ofreció a los atenienses una rendición incondicional: debían desmantelar las murallas, Atenas debía retirarse de todos los estados de la Liga de Delos y se debía permitir el regreso de los exiliados atenienses. Los atenienses podían conservar su propia tierra. Los delegados que regresaron encontraron a la población de Atenas muriendo de hambre. La rendición fue aceptada en la asamblea en abril de 404, 27 años después del inicio de la guerra, sin apenas oposición. Unas semanas después, Lisandro llegó con una guarnición espartana. Comenzaron a derribar las murallas al son de las flautas tocadas por jóvenes flautistas. Lisandro informó a los éforos que «Atenas ha sido tomada». Los éforos se quejaron de su verborrea, afirmando que «tomada» habría sido suficiente. [66]
Algunos historiadores modernos han propuesto una razón menos altruista para la misericordia de los espartanos —la necesidad de un contrapeso a Tebas [67] —, aunque Anton Powell ve esto como un exceso de retrospección. Es dudoso que los espartanos pudieran haber predicho que sería Tebas la que algún día representaría una amenaza seria, derrotando más tarde a los espartanos en la batalla de Leuctra . Los oponentes políticos de Lisandro pueden haber defendido a Atenas no por gratitud, sino por miedo a hacer que Lisandro fuera demasiado poderoso. [68]
En la primavera del 404 a. C., las condiciones de rendición exigían a los atenienses que derribaran las largas murallas que separaban la ciudad del puerto de El Pireo . Cuando las disidencias internas impidieron a los atenienses restaurar un gobierno, Lisandro disolvió la democracia y estableció un gobierno de 30 oligarcas que llegarían a ser conocidos como los Treinta . Estos eran hombres proespartanos. Originalmente votados al poder por la Asamblea con el mandato de codificar las leyes, inmediatamente solicitaron la ayuda de la guarnición espartana para arrestar a sus enemigos. [69] Con ellos asesinaron a personas que eran prodemocráticas y confiscaron sus propiedades. [70]
La inquietud de los aliados de Esparta en la Liga del Peloponeso se puede ver en el desafío de Beocia , Élide y Corinto al ofrecer refugio a quienes se oponían al gobierno de los Treinta. Lisandro partió de Atenas para establecer decarquias, juntas de gobierno de 10 hombres, en otras partes del antiguo Imperio ateniense, dejando la guarnición espartana bajo el mando de los Treinta. Aprovechando una reacción general antiespartana y un cambio de régimen en Beocia a un gobierno antiespartano, los exiliados y los partidarios no atenienses (a quienes se les prometió la ciudadanía) lanzaron un ataque desde Beocia contra Atenas bajo el mando de Trasíbulo y en la batalla de File, seguida de la batalla de Munichia y la batalla de El Pireo, derrotaron a los partidarios atenienses de los Treinta y la guarnición espartana recuperó el control parcial de Atenas. Establecieron una decarquia. [71]
Atenas estaba al borde de la guerra civil. Ambos bandos enviaron delegados para presentar su caso ante el rey Pausanias . Los Treinta fueron los primeros en ser escuchados. Se quejaron de que El Pireo estaba siendo ocupado por un gobierno títere de Beocia. Pausanias nombró inmediatamente a Lisandro Harmost (gobernador), lo que requería el consentimiento de los éforos , y le ordenó que fuera a Esparta con su hermano, que había sido nombrado navarca sobre 40 barcos. Debían sofocar la rebelión y expulsar a los extranjeros.
Después de que los Diez hubieran sido oídos en su totalidad, Pausanias, tras obtener el consentimiento de tres de los cinco éforos, se dirigió a Atenas con una fuerza que incluía hombres de todos los aliados, excepto de la sospechosa Beocia y Corinto. Se encontró con Lisandro y lo derrotó en el camino. Se produjo una batalla contra Trasíbulo, cuyas fuerzas mataron a dos polemarcas espartanos, pero finalmente fueron empujadas a un pantano y atrapadas allí. Pausanias se rindió. Creó la junta de 15 comisionados de paz que había enviado con él la asamblea espartana e invitó a ambas partes a una conferencia. La reconciliación final restauró la democracia en Atenas. Los Treinta tomaron posesión de Eleusis, ya que previamente habían masacrado a toda la población. Se independizó de Atenas como refugio para los partidarios de los Treinta. Se declaró una amnistía general. Los espartanos pusieron fin a su ocupación. [72]
Los antiguos oligarcas repudiaron la paz. Tras no conseguir apoyo para su causa entre los demás estados de Grecia, intentaron un golpe de Estado. Enfrentados a una abrumadora desventaja con el nuevo estado ateniense, fueron atraídos a una conferencia, capturados y ejecutados. Eleusis volvió a manos de Atenas. [73] Esparta se negó a seguir participando. Mientras tanto, Lisandro, que había sido llamado de nuevo a Esparta después de su relevo por Pausanias, con la ayuda del rey Agis (el segundo rey) acusó a Pausanias de ser demasiado indulgente con los atenienses. No sólo fue absuelto por una abrumadora mayoría de los jurados (excepto los partidarios de Agis), incluidos los cinco éforos, sino que el gobierno espartano repudió todos los decarcas que había establecido Lisandro en los antiguos estados del Imperio ateniense y ordenó que se restablecieran los gobiernos anteriores. [74]
Las dos principales potencias del Mediterráneo oriental en el siglo V a. C. habían sido Atenas y Esparta. La derrota de Atenas a manos de Esparta dio lugar a la hegemonía espartana a principios del siglo IV a. C.
La estrecha relación de Esparta con Ciro el Joven continuó mientras le daban apoyo encubierto a su intento de apoderarse del trono persa. Después de que Ciro muriera en la batalla de Cunaxa , Esparta intentó brevemente ser conciliadora con Artajerjes , el rey persa. Sin embargo, a finales del 401 a. C., Esparta decidió responder a un llamamiento de varias ciudades jónicas y envió una expedición a Anatolia. [75] Aunque la guerra se libró bajo la bandera de la libertad griega, la derrota espartana en la batalla de Cnido en el 394 a. C. fue ampliamente recibida por las ciudades griegas de la región. Aunque el gobierno persa significaba para las ciudades del continente asiático el pago de tributos, esto parece haber sido considerado un mal menor que el gobierno espartano. [75]
A finales del 397 a. C., Persia envió un agente rodio con regalos a los oponentes de Esparta en Grecia continental. Sin embargo, estos incentivos sirvieron principalmente para alentar a aquellos que ya estaban resentidos con Esparta. Al final, fue Esparta la que dio el primer paso agresivo usando como pretexto el apoyo de Beocia a su aliado Locris contra el aliado de Esparta, Fócida . Se envió un ejército al mando de Lisandro y Pausanias. Como Pausanias se mostró algo tibio ante toda la empresa, Lisandro siguió adelante. Tras separar a Orcómeno de la Liga Beocia, Lisandro murió en la batalla de Haliarto . Cuando Pausanias llegó, en lugar de vengar la derrota, simplemente pidió una tregua para enterrar los cuerpos. Por esto Pausanias fue procesado, esta vez con éxito, y se exilió. [76]
En la batalla de Coronea , Agesilao I , el nuevo rey de Esparta, obtuvo una ligera ventaja sobre los beocios y en Corinto los espartanos mantuvieron su posición, pero sintieron que era necesario librarse de la hostilidad persa y, si era posible, utilizar el poder persa para fortalecer su propia posición en casa: por lo tanto, firmaron con Artajerjes II la humillante Paz de Antálcidas en 387 a. C., por la que entregaron al Gran Rey de Persia las ciudades griegas de la costa de Asia Menor y de Chipre , y estipularon la autonomía de todas las demás ciudades griegas. [61] Finalmente, se dio a Esparta y Persia el derecho a hacer la guerra a quienes no respetaran los términos del tratado. [77] Fue una interpretación muy unilateral de la autonomía la que Esparta impuso. La Liga Beocia se disolvió por un lado, mientras que la Liga del Peloponeso dominada por Esparta fue exceptuada. Además, Esparta no consideró que la autonomía incluía el derecho de una ciudad a elegir la democracia sobre la forma de gobierno preferida de Esparta. [77] En el año 383 a. C., una apelación de dos ciudades de Calcídica y del rey de Macedonia dio a Esparta un pretexto para disolver la Liga Calcídica encabezada por Olinto . Después de varios años de lucha, Olinto fue derrotado y las ciudades de Calcídica se incorporaron a la Liga del Peloponeso. En retrospectiva, el verdadero beneficiario de este conflicto fue Filipo II de Macedonia . [78]
Durante la Guerra de Corinto, Esparta se enfrentó a una coalición de los principales estados griegos: Tebas , Atenas , Corinto y Argos . La alianza fue inicialmente respaldada por Persia, cuyas tierras en Anatolia habían sido invadidas por Esparta y que temía una mayor expansión espartana en Asia. [79] Esparta logró una serie de victorias terrestres, pero muchos de sus barcos fueron destruidos en la batalla de Cnido por una flota mercenaria greco-fenicia que Persia había proporcionado a Atenas. El evento dañó severamente el poder naval de Esparta, pero no acabó con sus aspiraciones de invadir aún más Persia, hasta que Conón el ateniense devastó la costa espartana y provocó el viejo temor espartano de una revuelta ilota . [80]
Después de unos años más de lucha en 387 a. C., se firmó la Paz de Antálcidas , según la cual todas las ciudades griegas de Jonia volverían al control persa y la frontera asiática de Persia quedaría libre de la amenaza espartana. [80] Los efectos de la guerra fueron reafirmar la capacidad de Persia para interferir con éxito en la política griega y afirmar la debilitada posición hegemónica de Esparta en el sistema político griego. [81]
En el 382 a. C. , mientras lideraba un ejército espartano hacia el norte contra Olinto, se desvió hacia Tebas y tomó la Kadmea , la ciudadela de Tebas. El líder de la facción antiespartana fue ejecutado después de un juicio-espectáculo, y una estrecha camarilla de partidarios de Esparta se colocó en el poder en Tebas y otras ciudades beocias. Fue una flagrante violación de la Paz de Antálcidas. [82] Fue la toma de la Kadmea lo que llevó a la rebelión tebana y, por lo tanto, al estallido de la Guerra Beocia . Esparta comenzó esta guerra con la iniciativa estratégica, sin embargo, Esparta no logró sus objetivos. [83] Al principio, un ataque fallido al Pireo por parte del comandante espartano Esfodrias socavó la posición de Esparta al empujar a Atenas a los brazos de Tebas. [84] Esparta sufrió entonces una derrota en el mar (la batalla de Naxos ) y en tierra (la batalla de Tegyra ) y no pudo impedir el restablecimiento de la Liga Beocia y la creación de la Segunda Liga Ateniense . [85]
En el año 371 a. C., se convocó un nuevo congreso de paz en Esparta para ratificar la Paz de Calias . Una vez más, los tebanos se negaron a renunciar a su hegemonía beocia, y los espartanos enviaron una fuerza al mando del rey Cleómbroto en un intento de imponer la aceptación tebana. Cuando los tebanos dieron batalla en Leuctra , fue más por valiente desesperación que por esperanza. [86] Sin embargo, fue Esparta la que fue derrotada y esto, junto con la muerte del rey Cleómbroto, asestó un golpe aplastante al prestigio militar espartano. [87] El resultado de la batalla fue la transferencia de la supremacía de Esparta a Tebas. [61]
Como la ciudadanía espartana se heredaba por sangre, Esparta se enfrentaba cada vez más a una población ilota que superaba ampliamente en número a sus ciudadanos. El alarmante declive de los ciudadanos espartanos fue comentado por Aristóteles , quien lo vio como un evento repentino. Si bien algunos investigadores lo ven como resultado de las bajas de guerra, parece que el número de ciudadanos, después de cierto punto, comenzó a disminuir de manera constante a una tasa de reducción del 50% cada cincuenta años, independientemente de la extensión de las batallas. Lo más probable es que esto fuera el resultado de un constante cambio de riqueza entre el cuerpo ciudadano, que simplemente no era tan obvio hasta que se aprobaron leyes que permitían a los ciudadanos regalar sus parcelas de tierra. [88]
Esparta nunca se recuperó del todo de las pérdidas sufridas en Leuctra en el 371 a. C. y de las subsiguientes revueltas ilotas . No obstante, logró continuar como potencia regional durante más de dos siglos. Ni Filipo II ni su hijo Alejandro Magno intentaron conquistar Esparta.
En el invierno de finales del 370 a. C., el rey Agesilao entró en campaña, no contra Tebas, sino en un intento de preservar al menos un punto de apoyo de influencia para Esparta en Arcadia . Esto fracasó cuando, en respuesta, los arkadios enviaron un pedido de ayuda a Beocia. Beocia respondió enviando un gran ejército, liderado por Epaminondas , que primero marchó sobre la propia Esparta y luego se trasladó a Mesenia , donde los ilotas ya se habían rebelado. Epaminondas hizo que esa rebelión fuera permanente fortificando la ciudad de Mesenia . [89]
El enfrentamiento final se produjo en el año 362 a. C., cuando varios de los antiguos aliados de Beocia, como Mantinea y Élide , se habían unido a Esparta. Atenas también luchó con Esparta. La batalla de Mantinea resultante fue ganada por Beocia y sus aliados, pero en el momento de la victoria, Epaminondas fue asesinado. [90] Después de la batalla, tanto los enemigos de Esparta como sus aliados juraron una paz común. Solo la propia Esparta se negó porque no aceptaba la independencia de Mesenia. [91]
Esparta no tenía ni los hombres ni el dinero para recuperar su posición perdida, y la existencia continuada en sus fronteras de una Mesenia y Arcadia independientes la mantuvo en constante temor por su propia seguridad. De hecho, se unió a Atenas y Acaya en 353 a. C. para evitar que Filipo II de Macedonia pasara las Termópilas y entrara en Fócida , pero más allá de esto, no tomó parte en la lucha de Grecia con la nueva potencia que había surgido en sus fronteras septentrionales. [61] El enfrentamiento final vio a Filipo luchando contra Atenas y Tebas en Queronea . Esparta estaba inmovilizada en su territorio por aliados macedonios como Mesenia y Argos y no tomó parte. [92]
Tras la batalla de Queronea, Filipo II de Macedonia entró en el Peloponeso. Sólo Esparta se negó a unirse a la «Liga de Corinto» de Filipo, pero Filipo organizó la transferencia de ciertos distritos fronterizos a los estados vecinos de Argos, Arcadia y Mesenia. [93]
Durante las campañas de Alejandro en el este, el rey espartano Agis III envió una fuerza a Creta en 333 a. C. con el objetivo de asegurar la isla para Esparta. [94] Agis tomó después el mando de las fuerzas griegas aliadas contra Macedonia, obteniendo éxitos tempranos, antes de poner sitio a Megalópolis en 331 a. C. Un gran ejército macedonio bajo el mando del general Antípatro marchó en su ayuda y derrotó a la fuerza liderada por Esparta en una batalla campal . [95] Más de 5.300 de los espartanos y sus aliados murieron en batalla, y 3.500 de las tropas de Antípatro. [96] Agis, ahora herido e incapaz de ponerse de pie, ordenó a sus hombres que lo dejaran atrás para enfrentarse al ejército macedonio que avanzaba para poder ganar tiempo para retirarse. De rodillas, el rey espartano mató a varios soldados enemigos antes de ser finalmente asesinado por una jabalina. [97] Alejandro fue misericordioso y sólo obligó a los espartanos a unirse a la Liga de Corinto, a la que anteriormente se habían negado a unirse. [98]
El recuerdo de esta derrota todavía estaba fresco en las mentes espartanas cuando estalló la revuelta general contra el gobierno macedonio conocida como la Guerra Lamiana ; por lo que Esparta se mantuvo neutral. [99]
Incluso durante su decadencia, Esparta nunca olvidó sus pretensiones de ser la "defensora del helenismo" y su ingenio lacónico . Una anécdota cuenta que cuando Filipo II envió un mensaje a Esparta diciendo "Si invado Laconia, os expulsaré", [100] los espartanos respondieron con una única y escueta respuesta αἴκα , "si" [101] [102] [103] (lo hizo). [104]
Cuando Filipo creó la liga de los griegos con el pretexto de unificar Grecia contra Persia, los espartanos decidieron no unirse: no tenían ningún interés en unirse a una expedición pangriega si no estaba bajo el liderazgo espartano. [ cita requerida ] Así, tras la conquista de Persia, Alejandro Magno envió a Atenas 300 armaduras persas con la siguiente inscripción: " Alejandro, hijo de Filipo, y todos los griegos excepto los espartanos , den estas ofrendas tomadas de los extranjeros que viven en Asia [énfasis añadido] ". [ cita requerida ]
Durante la campaña de Demetrio Poliorcetes para conquistar el Peloponeso en 294 a. C., los espartanos liderados por Arquídamo IV intentaron resistir, pero fueron derrotados en dos batallas. Si Demetrio no hubiera decidido centrar su atención en Macedonia, la ciudad habría caído. [105] En 293 a. C., una fuerza espartana, bajo el mando de Cleónimo , inspiró a Beocia a desafiar a Demetrio, pero Cleónimo pronto se marchó dejando a Tebas en la estacada. [106] En 280 a. C., un ejército espartano, dirigido por el rey Areo, marchó de nuevo hacia el norte, esta vez con el pretexto de salvar una tierra sagrada cerca de Delfos de los etolios . En cierto modo se quitaron la superioridad moral de encima, saqueando el área. Fue en este punto cuando los etolios los atraparon y los derrotaron. [107]
En el 272 a. C., Cleónimo de Esparta (que había sido desplazado como rey por Areo [108] ), persuadió a Pirro para que invadiera el Peloponeso. [109] Pirro puso sitio a Esparta confiado en que podría tomar la ciudad con facilidad, sin embargo, los espartanos, con incluso las mujeres tomando parte en la defensa, lograron rechazar los ataques de Pirro. [110] En este punto, Pirro recibió una apelación de una facción argiva de la oposición , para respaldar al gobernante pro- Gónatas de Argos, y se retiró de Esparta. [111] En el 264 a. C., Esparta formó una alianza con Atenas y el Egipto ptoloméico (junto con varias ciudades griegas más pequeñas) en un intento de liberarse de Macedonia. [112] Durante la Guerra Cremónidea resultante, el rey espartano Areo dirigió dos expediciones al istmo, donde Corinto estaba guarnecida por Macedonia, fue asesinado en la segunda. [113] Cuando la Liga Aquea esperaba un ataque de Etolia, Esparta envió un ejército al mando de Agis para ayudar a defender el istmo, pero los espartanos fueron enviados a casa cuando parecía que no se materializaría ningún ataque. [114] Alrededor del 244 a. C., un ejército etolio invadió Laconia, llevándose (se dice) 50.000 prisioneros, [61] aunque es probable que eso sea una exageración. [115] Grainger ha sugerido que esta incursión era parte del proyecto de Etolia de construir una coalición de ciudades del Peloponeso. Aunque Etolia estaba principalmente preocupada por confinar Acaya, debido a que las ciudades en cuestión eran hostiles a Esparta, Etolia necesitaba demostrar sus credenciales antiespartanas. [116]
Durante el siglo III a. C., fue surgiendo lentamente una crisis social: la riqueza se había concentrado en unas 100 familias [117] y el número de iguales (que siempre habían formado la columna vertebral del ejército espartano) había caído a 700 (menos de una décima parte de su punto máximo de 9000 hombres en el siglo VII a. C.). [117] Agis IV fue el primer rey espartano que intentó una reforma. Su programa combinaba la cancelación de la deuda y la reforma agraria. La oposición del rey Leónidas se eliminó cuando fue depuesto por motivos algo dudosos. Sin embargo, sus oponentes explotaron un período en el que Agis IV estuvo ausente de Esparta y, a su regreso, fue sometido a una farsa de juicio. [118]
El siguiente intento de reforma vino de Cleómenes III , hijo del rey Leónidas. En 229 a. C., Cleómenes dirigió un ataque a Megalópolis, provocando así la guerra con Acaya. Arato, que dirigía las fuerzas de la Liga Aquea, adoptó una estrategia muy cautelosa, a pesar de tener 20.000 hombres frente a los 5.000 de Cleómenes. Cleómenes se enfrentó a la obstrucción de los éforos , lo que probablemente reflejaba una falta general de entusiasmo entre los ciudadanos de Esparta. [119] No obstante, logró derrotar a Arato. [120] Con este éxito tras él, dejó a las tropas ciudadanas en el campo y, con los mercenarios, marchó sobre Esparta para dar un golpe de estado. El eforado fue abolido; de hecho, cuatro de los cinco de ellos habían muerto durante la toma del poder por parte de Cleómenes. [121] Se redistribuyó la tierra, lo que permitió ampliar el cuerpo de ciudadanos. [121] Se cancelaron las deudas. Cleómenes encargó a Esfero , su estoico consejero, la tarea de restaurar el antiguo y severo entrenamiento y la vida sencilla. El historiador Peter Green comenta que dar tal responsabilidad a un no espartano era un indicio revelador de hasta qué punto Esparta había perdido sus tradiciones licurgias. [121] Estas reformas despertaron hostilidad entre los ricos del Peloponeso, que temían una revolución social. Para otros, especialmente entre los pobres, Cleómenes inspiraba esperanza. Esta esperanza se vio rápidamente frustrada cuando Cleómenes empezó a tomar ciudades y se hizo evidente que la reforma social fuera de Esparta era lo último en lo que pensaba. [122]
Las reformas de Cleómenes tenían como objetivo la restauración del poder espartano. Inicialmente, Cleómenes tuvo éxito, tomando ciudades que hasta entonces habían sido parte de la Liga Aquea [123] y ganando el apoyo financiero de Egipto. [124] Sin embargo, Arato, el líder de la Liga Aquea, decidió aliarse con el enemigo de Acaya, Macedonia. Cuando Egipto decidió cortar la ayuda financiera, Cleómenes decidió arriesgarlo todo en una batalla. [125] En la batalla de Sellasia resultante en 222 a. C., Cleómenes fue derrotado por los aqueos y Macedonia. Antígono III Doson , el rey de Macedonia, entró ceremonialmente en Esparta con su ejército, algo que Esparta nunca había soportado antes. Los éforos fueron restaurados, mientras que la realeza fue suspendida. [126]
Al comienzo de la Guerra Social en el año 220 a. C., los enviados de Acaya intentaron sin éxito persuadir a Esparta para que entrara en campaña contra Etolia. Los enviados etolios al principio tampoco tuvieron éxito, pero su presencia fue utilizada como pretexto por los monárquicos espartanos que dieron un golpe de estado que restableció la monarquía dual. Esparta entró inmediatamente en la guerra del lado de Etolia. [127]
Las fuentes sobre Nabis , que tomó el poder en 207 a. C., son tan uniformemente hostiles que hoy es imposible juzgar la verdad de la acusación contra él: que sus reformas se llevaron a cabo solo para servir a sus propios intereses. [128] Sin duda, sus reformas fueron mucho más profundas que las de Cleómenes, que había liberado a 6000 ilotas simplemente como medida de emergencia. [129] La Enciclopedia Británica afirma:
Nabis... si podemos confiar en los relatos de Polibio y Livio , era poco más que un jefe bandido, que controlaba Esparta mediante una crueldad y una opresión extremas, y que utilizaba en gran medida tropas mercenarias en sus guerras. [130]
El historiador WG Forest está dispuesto a aceptar estas acusaciones al pie de la letra, incluso la de que asesinó a su pupilo y participó en la piratería y el bandidaje patrocinados por el Estado, pero no los motivos egoístas que se le atribuyen. Lo ve como una versión despiadada de Cleómenes, que intentaba sinceramente resolver la crisis social de Esparta. [131] Inició la construcción de las primeras murallas de Esparta, que se extendían hasta unos 10 kilómetros. [132]
Fue en ese momento cuando Acaya cambió su alianza con Macedonia para apoyar a Roma. Como Acaya era el principal rival de Esparta, Nabis se inclinó por Macedonia. A Macedonia le resultaba cada vez más difícil mantener Argos , por lo que Filipo V de Macedonia decidió ceder Argos a Esparta, lo que aumentó la tensión con la Liga Aquea . No obstante, tuvo cuidado de no violar la letra de su alianza con Roma. [131] Tras la conclusión de las guerras con Filipo V, el control de Argos por parte de Esparta contradecía la política oficial romana de libertad para los griegos y Tito Quincio Flaminino organizó un gran ejército con el que invadió Laconia y puso sitio a Esparta. [133] Nabis se vio obligado a capitular, evacuando todas sus posesiones fuera de Laconia, entregando los puertos marítimos laconios y su armada, y pagando una indemnización de 500 talentos, mientras que los esclavos liberados fueron devueltos a sus antiguos amos. [133] [134]
Aunque el territorio bajo su control ahora consistía únicamente en la ciudad de Esparta y sus alrededores inmediatos, Nabis aún esperaba recuperar su antiguo poder. En 192 a. C., viendo que los romanos y sus aliados aqueos estaban distraídos por la inminente guerra con el rey Antíoco III de Siria y la Liga Etolia , Nabis intentó recuperar la ciudad portuaria de Gitión y la costa de Laconia. [135] Inicialmente, tuvo éxito, capturando Gitión y derrotando a la Liga Aquea en una batalla naval menor. [135] Poco después, sin embargo, su ejército fue derrotado por el general aqueo Filopemen y encerrado dentro de las murallas de Esparta. Después de devastar el campo circundante, Filopemen regresó a casa. [135]
En pocos meses, Nabis apeló a la Liga Etolia para que enviara tropas para proteger su territorio contra los romanos y la Liga Aquea. [135] Los etolios respondieron enviando un ejército a Esparta. [136] Una vez allí, sin embargo, los etolios traicionaron a Nabis, asesinándolo mientras estaba entrenando a su ejército fuera de la ciudad. [136] Los etolios intentaron entonces tomar el control de la ciudad, pero se lo impidieron un levantamiento de los ciudadanos. [136] Los aqueos, tratando de aprovechar el caos resultante, enviaron a Filopemen a Esparta con un gran ejército. Una vez allí, obligó a los espartanos a unirse a la Liga Aquea, poniendo fin a su independencia. [137]
Esparta no participó activamente en la Guerra Aquea en 146 a. C. cuando la Liga Aquea fue derrotada por el general romano Lucio Mumio . Posteriormente, Esparta se convirtió en una ciudad libre en el sentido romano, se restauraron algunas de las instituciones de Licurgo [138] y la ciudad se convirtió en una atracción turística para la élite romana que venía a observar las exóticas costumbres espartanas. [n 1] Las antiguas comunidades del Perioeci no fueron restauradas a Esparta y algunas de ellas se organizaron como la " Liga de Laconios Libres ".
Después de 146 a. C., las fuentes sobre la historia espartana son algo fragmentarias. [141] Plinio describe su libertad como vacía, aunque Chrimes sostiene que si bien esto puede ser cierto en el área de las relaciones externas, Esparta mantuvo un alto nivel de autonomía en asuntos internos. [142]
Un pasaje de Suetonio revela que los espartanos eran clientes del poderoso clan patricio de los Claudii . La esposa de Octavio, Livia, era miembro de los Claudii, lo que podría explicar por qué Esparta fue una de las pocas ciudades griegas que respaldaron a Octavio primero en la guerra contra Bruto y Casio en el 42 a. C. y luego en la guerra contra Marco Antonio en el 30 a. C. [143]
Durante finales del siglo I a.C. y gran parte del siglo I d.C., Esparta estuvo dominada por la poderosa familia de los Euríclides , que actuaba como una especie de "dinastía cliente" de los romanos. [144] Tras la caída en desgracia de los Euríclides durante el reinado de Nerón, la ciudad fue gobernada por instituciones republicanas y la vida cívica parece haber florecido. Durante el siglo II d.C. se construyó un acueducto de 12 kilómetros de longitud.
Los romanos desplegaron tropas auxiliares espartanas en sus guerras contra los partos bajo los emperadores Lucio Vero y Caracalla . [145] Es probable que los romanos quisieran utilizar la leyenda de la destreza espartana. [145] Después de un declive económico en el siglo III, la prosperidad urbana regresó en el siglo IV y Esparta incluso se convirtió en un centro menor de altos estudios como lo atestiguan algunas de las cartas de Libanio .
En el año 396 d. C., Alarico saqueó Esparta y, aunque fue reconstruida, la ciudad revivida era mucho más pequeña que antes. [146] La ciudad fue finalmente abandonada durante este período cuando muchos de los centros de población del Peloponeso fueron atacados por un ejército avaro-eslavo. Algunos asentamientos de tribus protoeslavas ocurrieron en esta época. [147] La escala de las incursiones y asentamientos eslavos a finales del siglo VI y especialmente en el siglo VII sigue siendo un tema de disputa. Los eslavos ocuparon la mayor parte del Peloponeso, como lo evidencian los topónimos eslavos, con la excepción de la costa oriental, que permaneció en manos bizantinas. Esta última fue incluida en el thema de Hellas , establecido por Justiniano II ca. 690. [148] [149]
Bajo Nicéforo I , tras una revuelta eslava y el ataque a Patrás , se llevó a cabo un decidido proceso de helenización . Según la (no siempre fiable) Crónica de Monemvasia , en 805 el gobernador bizantino de Corinto fue a la guerra contra los eslavos, los exterminó y permitió a los habitantes originales reclamar sus propias tierras. Recuperaron el control de la ciudad de Patrás y la península fue repoblada con griegos. [150] Muchos eslavos fueron transportados a Asia Menor , y muchos griegos asiáticos, sicilianos y calabreses fueron reasentados en el Peloponeso. Toda la península se formó en el nuevo thema de Peloponeso , con su capital en Corinto. También hubo continuidad de la población griega del Peloponeso. [151] Con la rehelenización, los eslavos probablemente se convirtieron en una minoría entre los griegos, aunque el historiador JVA Fine considera poco probable que un gran número de personas pudieran haber sido fácilmente trasplantadas a Grecia en el siglo IX; Esto sugiere que muchos griegos habían permanecido en el territorio y continuaron hablando griego durante todo el período de ocupación eslava. [152] A finales del siglo IX, el Peloponeso era cultural y administrativamente griego de nuevo, [153] con la excepción de unas pocas pequeñas tribus eslavas en las montañas, como los melingoi y los ezeritai .
Según fuentes bizantinas, la península de Mani , en el sur de Laconia, siguió siendo pagana hasta bien entrado el siglo X. En su De administrando imperio , el emperador Constantino Porfirogeneto también afirma que los maniotas conservaron su autonomía durante la invasión eslava y que descienden de los antiguos griegos. En Tsakonia sobreviven hoy en día poblaciones de habla dórica . Durante la Edad Media, el centro político y cultural de Laconia se trasladó al cercano asentamiento de Mistrá .
A su llegada a Morea, los cruzados francos encontraron una ciudad fortificada llamada Lacedemonia (Esparta) que ocupaba parte del sitio de la antigua Esparta, y esta continuó existiendo, aunque muy despoblada, incluso después de que el príncipe de Acaya Guillermo II Villehardouin hubiera fundado en 1249 la fortaleza y ciudad de Mistrá , en un espolón del Taigeto (unas 3 millas al noroeste de Esparta). [130]
Poco después, pasó a manos de los bizantinos y se convirtió en el centro del Despotado de Morea , hasta que los turcos otomanos, bajo el mando de Mehmed II, la capturaron en 1460. En 1687 pasó a manos de los venecianos , a quienes los turcos la arrebataron de nuevo en 1715. Así, durante casi seis siglos, fue Mistrá y no Esparta la que formó el centro y foco de la historia de Laconia. [130]
En 1777, tras los acontecimientos de Orlov , algunos habitantes de Esparta que llevaban el nombre de "Karagiannakos" ( griego : Καραγιαννάκος ) emigraron a Koldere, cerca de Magnesia ( ad Sipylum ). [154]
La región de la península de Mani en Laconia conservó cierto grado de autonomía durante el período otomano y jugó un papel importante en la Guerra de Independencia griega .
Hasta la época moderna, el emplazamiento de la antigua Esparta estaba ocupado por una pequeña ciudad de unos pocos miles de habitantes que vivían entre las ruinas, a la sombra de Mistrá, un importante asentamiento medieval griego cercano. La familia Paleólogo (la última dinastía imperial griega bizantina) también vivía en Mistrá. En 1834, tras la Guerra de Independencia griega, el rey Otón de Grecia decretó que la ciudad se ampliara hasta convertirse en ciudad.
ἂν ἐμβάλω εἰς τὴν Λακωνικήν, ἀναστάτους ὑμᾶς ποιήσω
devastó Laconia hasta el sur de Gitión y privó formalmente a Esparta de Dentheliatis (y aparentemente del territorio del golfo de Mesenia hasta el río Pequeño Pamiso), Belminatis, el territorio de Karyai y el promontorio oriental de Parnon.
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