Efialtes ( griego : Ἐφιάλτης , Ephialtēs ) fue un antiguo político ateniense y uno de los primeros líderes del movimiento democrático allí. A finales de la década de 460 a. C., supervisó reformas que disminuyeron el poder del Areópago , un bastión tradicional del conservadurismo, y que muchos historiadores modernos consideran que marcan el comienzo de la democracia radical por la que Atenas se haría famosa. Estos poderes incluían el escrutinio y control de los titulares de cargos y las funciones judiciales en los juicios estatales. Redujo los requisitos de propiedad para ocupar un cargo público y creó una nueva definición de ciudadanía . [1] Efialtes, sin embargo, no viviría para participar en esta nueva forma de gobierno por mucho tiempo. En 461 a. C., fue asesinado, probablemente por instigación de oligarcas resentidos , y el liderazgo político de Atenas pasó a su segundo, Pericles .
Efialtes aparece por primera vez en el registro histórico como el estratego al mando de una flota ateniense en el mar Egeo en el año 465 a.C. [2] Luego, en 464 a. C., un terremoto azotó Esparta , causando grandes daños y provocando indirectamente la revuelta de los ilotas . Cuando los espartanos no lograron expulsar a los ilotas rebeldes de su base en el monte Itome, en Mesenia , pidieron ayuda a las ciudades que todavía formaban parte de la Liga Helénica, una alianza formada en 481 a.C. contra los persas. Esto provocó un gran debate entre los atenienses sobre cómo responder. En agosto de 463 a. C., Efialtes representó a quienes deseaban rechazar la solicitud de ayuda militar de Esparta . [3] Efialtes argumentó que Esparta y Atenas eran rivales naturales, y que Atenas debería regocijarse por la desgracia de Esparta: "que el orgullo de Esparta sea pisoteado". [4] En el lado pro-espartano, Cimón , el político y general ateniense más influyente de la época, defendió que los atenienses "no deberían permitir que Grecia quede coja, ni que su propia ciudad sea privada de su compañero de yugo". [5] Cimón salió victorioso en el debate y partió hacia Esparta con 4.000 hoplitas . [6] Sin embargo, poco después de que los atenienses llegaran para ayudar a los xenófobos espartanos, su ayuda fue rechazada. Posteriormente, se rompió la armonía entre Esparta y Atenas y Cimón fue condenado al ostracismo por su error de juicio. El fin del ascenso de Cimón resultó en el surgimiento de un movimiento democrático más radical liderado por Efialtes.
Por esta época, Efialtes y sus aliados políticos comenzaron a atacar el Areópago , un consejo compuesto por antiguos arcontes que era una fuerza tradicionalmente conservadora. Según Aristóteles y algunos historiadores modernos, Atenas, desde aproximadamente el 470 a. C., había sido gobernada bajo una " constitución areopagita " informal, bajo el liderazgo de Cimón. [7] El Areópago ya venía perdiendo prestigio desde el año 486 a.C., desde que se seleccionaban los arcontes por sorteo. Efialtes aceleró este proceso procesando a ciertos miembros por mala administración. [8] Habiendo debilitado así el prestigio del concilio, Efialtes propuso y aprobó en la asamblea popular una serie radical de reformas que dividieron los poderes tradicionalmente ejercidos por el Areópago entre el consejo democrático de la Boule , la propia ekklesia y los tribunales populares. Efialtes le quitó al Areópago sus "poderes adicionales, a través de los cuales tenía la tutela de la constitución". El Areópago siguió siendo simplemente un tribunal superior, encargado de juzgar los cargos de asesinato y algunos asuntos religiosos. Algunos historiadores han argumentado que Cimón y sus hoplitas todavía estaban en el Peloponeso en el momento de esta propuesta, [9] mientras que otros han argumentado que la propuesta siguió a su regreso. [10] Aquellos que colocan las propuestas durante la ausencia de Cimón sugieren que intentó revocarlas a su regreso, mientras que aquellos que creen que estuvo presente en la propuesta creen que se opuso a ellas en el debate inicial. Todos coinciden en que su resistencia estaba condenada al fracaso por el hecho de que su fuerza hoplita acababa de ser bruscamente despedida por los espartanos, acción que demolió la posición política de Cimón y otros atenienses proespartanos. [11]
El éxito de las reformas de Efialtes fue seguido rápidamente por el ostracismo de Cimón , que dejó a Efialtes y su facción firmemente en control del estado, aunque la democracia ateniense de años posteriores aún no estaba completamente establecida; Las reformas de Efialtes parecen haber sido sólo el primer paso en el programa de la facción democrática. [12] Efialtes, sin embargo, no viviría para ver el desarrollo posterior de esta nueva forma de gobierno: fue asesinado en el 461 a.C. La fuente más antigua que tenemos sobre el propio Efialtes y su muerte es Antífona (orador) (5.68), escrita en el 420 a. C., quien afirma que se desconocía la identidad del asesino. “Así, los que asesinaron a Efialtes, uno de tus ciudadanos, nunca han sido descubiertos hasta el día de hoy, y si alguien esperara que sus asociados [de Efialtes] conjeturaran quiénes fueron sus asesinos, y si no, que estuvieran implicados en el asesinato, sería No haber sido justo con los asociados. Además, los asesinos de Efialtes no quisieron esconder el cuerpo para que no hubiera peligro de traicionar el hecho”. [13]
Aristóteles , escribiendo c. 325 a. C. en su Constitución de los atenienses (25.4), [14] afirma que Aristodikos de Tanagra fue el culpable. Es posible que Aristodikos de Tanagra fuera parte de un complot oligárquico; su aliado político [ cita necesaria ] Pericles completaría la transformación gubernamental y lideraría Atenas durante varias décadas. [15] El erudito Robert W. Wallace razona que si Efialtes hubiera sido asesinado por alguien fuera de la facción radical, los radicales habrían convertido a Efialtes en un mártir y liderado una cruzada para encontrar al perpetrador. Esto no sucedió, por lo que el asesino probablemente provenía de la propia facción de Efialtes. [dieciséis]